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“哎孩子，娘马上就换，马上就换……”大虎娘高兴地换上了一身干爽的衣服。

风停雨住的时候。赵大虎才从草原上回来。他被雨浇得响透，杏花连忙找出衣服给他换上。

大虎娘说：“快晌午了，我去做饭。”

“娘，您歇着，还是我做吧。”杏花抢着跟大虎娘做好了饭。

一家人吃了饭之后，大虎娘忽然感觉头有点晕，一阵天旋地转之后。她倒在了炕上。

“啊？”赵大虎一惊：“娘你是不是病了？”他一摸娘的头，果然很烫。

杏花说：“刚才咱娘被雨淋着了，一定是受凉了。大虎哥。你去叫刘大婶来照顾一下咱娘，咱俩出去采点药吧。”

“好，我马上去。”赵大虎说着，不大一会儿便叫来了刘大婶。两个人便踩着积水出村子。

这时候。黑云已经散尽，在雨后的草原上，太阳照着银亮的水坑和秋草的那一抹最后的翠绿，显得分外美丽。

深秋的大草原是黄绿相间的颜色，这两种颜色再配上黑色的沙土和白亮的积水，便构成了神秘并多彩的深秋草原的模样。那些躲过雨劫的生灵，这个是时候也都争先恐后地从隐身的地方闪现出来，尽情地享受着雨后的彩虹和阳光……

对于菜山药。杏花可是能手。她从小便跟着婆婆和郑二虎在小孤山西北的大草甸子上辨识草原上的各种草药。不到半个时辰，她就采了满满的一筐各种常见的中草药。而赵大虎却仅仅挖了几棵“车前草”，他药没挖多少，脸上却沾上了一块黑黑的泥巴。

杏花见了，忍不住笑了。

赵大虎说：“你笑得真好看！”

杏花看了他一眼说：“快采药吧，娘烧得厉害等着吃药呢。”

赵大虎怔了一下，问道：“你也叫娘了，那你啥时候跟俺……跟俺……”

杏花看着他那高大魁梧的身材，如果不看他那脸黝黑的脸，他那身材、那鼻子、那眼睛还有那脸型都跟郑二虎极其相似，看着看着，她的心便噗通一下，加速跳了起来，继而又羞红了脸。

赵大虎和她对视了一下，觉得她此时在雨后初晴，在暖洋洋的太阳的照耀下，显得更加妩媚、更加美丽了。

只听杏花说：“娘让叫的，她好心收留我，你又两次救了我的命，我必须好好报恩，应该叫的。”

赵大虎天真地问道：“可你就是为了报恩吗？你会永远这么叫吗？”

“这……”杏花的脸羞红了，她低着头支支吾吾地说：“永远这么叫吧。不过，如果我一旦找到了婆婆和我家兄弟，也许我会离开这儿的。但是，大虎哥你放心，我会永远把你和娘挂在心上的。”

“那你啥时候走？娘不让你走，再说，你到哪去？”

“我总觉得婆婆和我家兄弟还活着，我要去找他们。”

“可是，你一个人到哪里去找他们啊？”

“嗨。”杏花长叹一声：“婆婆是被刘府的人扔到我们小孤山西北的大草甸子上了，如果她侥幸活下来，应该还在大草原的某个地方，我家兄弟是在他经常打猎的那个地方失踪的，我想他也离不开这大草原，说不定也在什么地方急着找我和婆婆呢。”

赵大虎说：“杏花，你想的太天真了，这事情都快过去半个多月了吧，如果他们还活着……对，希望他们还活着。不过，你自己出去找，我怎能放心？要找还是我去找吧，你在家陪着娘。”

杏花眼睛里再次露出感激的目光：“大虎哥，你真是个好人。”

杏花和赵大虎回到家后，马上给大虎娘熬了药。她又悉心地服侍着，用汤匙一勺一勺地把药喂到大虎娘的嘴里……

赵大虎站在一旁看呆了，心想这杏花多像一个孝顺、善良的儿媳妇在侍候着婆婆啊，可是她的心似乎不在这里……

赵大虎没有猜错，杏花确实在心里盘算好多次了，她想等大虎娘病好了，就离开这屯子。不是她不知道报恩，而是她在心里放心不下二虎和婆婆。

她也只知道这大草原是广阔而又神秘的，并充满了无尽的凶险，不单单虎狼成群，怪兽穿帮，而且也是土匪、响马、强盗、歹人随时随地出没的地方。

这大草原不仅仅是蓝天白云之下一望无际的碧草花香，也不仅仅是一个连一个的水泡子以及数不清的小河流镶嵌并穿插在当中，而且还有寸草不生的沙漠陷进，还有低洼深陷的盐碱地，还有一道道沙岭山包和高低不等、弯弯曲曲、浓密稀疏的榆树毛子，还有成片成片的荆棘之地……

第一卷　第75章　陷进凶险大沙包

杏花从小就生活在大草原上，又经历了那么多的风风雨雨已经领略了这种随时随地，都会要了人命的草原凶险啊！

可是再凶险，也挡不住她想念婆婆和郑二虎的那棵焦灼的心，她要走遍大草原，即使找不到他们，哪怕找到他们的尸骨也就静心了。

把大虎娘服侍吃完药之后，杏花便和大虎娘在里屋的那铺小炕上躺下了。

此刻，她忽然想起小时候她跟随郑二虎到西北大草甸子去玩，在深草棵子里面曾经看到了一具白骨的情景，当时他俩被吓得面色惨白，二虎连忙拉住杏花的手跑回了村子，把看到的情况告诉了父亲。父亲说：“你们俩以后别到草甸子去了，那里面的白骨有的是，很多人都死在了草甸子上，那里凶险着呢。”杏花想到这儿，浑身颤抖了一下。

这天夜里，她的心绪不宁，翻腾了半休也没睡着觉。睡在她身边的大虎娘被惊醒了，给她掖了一下被子说：“杏花，咋还不睡？都快半夜了，睡吧。”

杏花答应一声，就不再动了，但还是睡不着，只想养足精神，天亮之后去找婆婆和郑二虎。

第二天吃过早饭，赵大虎照样去打猎，大虎娘的病有了好转又出去串门子了。

杏花把门划好，悄然向屯子口走去。到了屯子口，她心里很不是滋味，要不是赵大虎一家，她早就没命了，如果就这样走了。她感觉真是对不起他们，可是她转念又一想，自打自己来了这屯子。又给这地方带来了多少灾祸啊。于是，她将心一横，便疾步走出了屯子。

杏花想婆婆也许就是被刘府的家丁害死在小孤山西北的大草甸子上，她绝不能让婆婆的尸首暴尸在荒郊野外。但是，她只知道快活屯在小孤山的北边，而小孤山西北的大草甸子就应该在快活屯的西面。所以她只是掌握了大致的方位，就直奔那个方向而去。

她疾步走了几个时辰。回头看了一活屯，已经走出了很远很远的路。可是，忽然她前面的路没有了。变成了一片杂草丛生的荆棘地，那荆棘在秋后变得钢针一样十分的尖利，杏花只穿了一双布鞋，踩上去便扎透了。扎得她“哎呦”一声。急忙返回到地头。

她站在那儿四下看着，想着怎样才能走出这片荆棘地。

她忽然一扭头，看到后面有一个人急急忙忙地向她这边撵来，她的心一惊！完了，又碰着土匪了，看来这大草甸子真的是充满凶险啊！

她想躲避一下，可是后面有人追赶，前面是一大片荆棘地。根本就过不去，左面是一条大泡子。里面全是水，这深秋的水很凉，她无法进去，右面是一个大沙包，那沙包很高，沙包上的沙土也很疏松，如果爬上去就有陷进去的危险，怎么办？难道自己走进了绝路？

杏花急得心噗噗乱跳，心想只有往右边的沙包上跑了，兴许还有一线逃出去的可能，便急忙向右边跑去。

她刚刚跑到大沙包的跟前，又回头看了一眼，只见那人还在后面拼命地向自己这边跑着，还好像在叫喊着什么，只是由于离得太远，她听不清楚。

杏花一看，心更慌乱了，急忙将双脚踏进沙包上，偏偏她踏进去的那个地方就是沙包上的一个低洼的深坑，一下子便掉了进去……

“哎呀呀”杏花大叫一声，双腿陷了进去，而且还在往下陷落，眼看就要陷到腰部了。

她急了，连忙伸手抓住沙包上的茅草。可是那茅草的根扎得很浅，她一拽便掉了……

“哎呀”杏花又痛苦急切地叫了一声，并自语道：“我命休矣，没想到出师不利，还没等走到地方，就要命丧大自然了！”

杏花绝望了，因为她陷进去的地方没有任何的抓手，而她的身子还在一点点地下陷，只好闭上眼睛等待着死亡一点点地向她逼近……

就在这个时候，她忽然听到一个低沉而又浑厚的声音再说：“杏花，快！抓住我的手！”

“啊？”杏花一听，脸上即刻就现出了笑容，因为他听出来了，那个声音就是赵大虎。于是，她转过头说道：“大虎哥，怎么是你？”

只见赵大虎跑得满头大汗，来到杏花的跟前，俯下身子，伸出一只粗壮有力的大手，抓住杏花的一只细长柔嫩的小手，憋足劲往起拉了几下，才把杏花一点点地拉了上来。

由于赵大虎的劲儿用得过大，在他将杏花拉出地面的瞬间，他和她一下子便摔倒在草地上，正好杏花摔到了他的身上。杏花那柔软的身子几乎全部倒在他那宽大、结实的胸怀上……

即刻，赵大虎便感受到了杏花的温柔和美丽，他的心砰砰地跳了起来，他真想趁此时机将杏花紧紧地抱在怀里，好好地亲吻她一下她美丽的脸颊，好好抚慰她心灵的创伤……

可是，他还是克制住了他的情感，他不忍心就这样摘下这朵圣洁、美丽又可人的花朵，只是轻轻地扶住杏花的腰，将她慢慢地扶起来，并嗔怪地说道：“杏花，你跑啥呀，我越撵你，你就越跑，没想到你跑得还挺快的，我费了好大劲才撵上你，可你怎么往这里面跑呢？你不知道这座沙包是草原上最危险的沙包吗？”

杏花站起来说：“知道，可是我哪里知道后面追来的人是你呀？我还以为是土匪呢，所以就跑到这里。”

刚才杏花扑到赵大虎身上的那一刻，她也感受到了些许的温暖，她渴望赵大虎将她抱得紧紧的，不单单是为了报恩，赵大虎那高大的身影、憨厚的性格和勇敢的臂膀，不但很像郑二虎，也确实打动了她的芳心，而且冥冥之中她似乎感觉赵大虎就是他心目中的丈夫。

可是她现在没心思想着这些事情，婆婆和郑二虎的身影占据了她所有的心，一天找不到大二虎和婆婆，她就不会放弃的。

赵大虎看着杏花说：“多悬哪，你这是要上哪去呀？”

“大虎哥，你别管，我要去找婆婆和我家兄弟。那天刘府把婆婆丢尽了小孤山西北面的大草甸子，我就想到那地方看看婆婆到底是不是被刘府的人给害了。”

“我要是不管的话，你可就危险了。再说那件事已经过去多长时间了，你就别傻了，找不到痕迹的，这大草原风吹日晒的，又下了那么多场的大雨，恐怕早就……”

“我就是想看个究竟，可是我……”

“你一个人在草原上乱跑，我和娘怎能放心？”

“回去你跟娘说，我记着她的恩情……”

“杏花，你说啥？娘让我来可不是听你这句话的，她让我把你带回去。”

“这……大虎哥，你回去吧，不到那边的草原上我是不会放弃的。”

“我怕你再遇到什么不测，你看刚才多悬哪，这大草原太危险了，如果再遇到土匪或者刘府家的人怎么办？刚才我从家里来的时候，娘知道你走了，她一下子就晕过去了，我来的时候还没醒来呢。你……你看着办吧。”

赵大虎最后的话劝住了杏花，她痴痴地站在那儿，愣了片刻说：“好吧，大虎哥，我跟你回去见娘。”

第一卷　第76章　树林遭遇笑面鬼

原来，就在杏花出屯子不久，大虎娘从邻居家回来不见了杏花。

她忽然想到昨天晚上杏花睡不着觉的情景，便明白了。她急忙找到屯子的几个年轻人到草原上找到了儿子，这才追回了杏花。

回到快活屯，大虎娘一把搂住了杏花，哭着说：“孩子，你咋说走就走了？一个姑娘家，娘怎能放心？娘求求你别走了，娘舍不得你走啊！你要找婆婆和兄弟娘不反对，让大虎帮你去找吧，好不好？”

杏花也哭了，她只好答应不再走了。回想这段时间，她从刘府跑出来之后，走到这快活屯遇到了好心人，大虎娘就像对待亲闺女一样对待她，赵大虎也像亲哥哥一样对待自己。可是，她一连失去两个亲人的痛苦和悲伤，还是令她无法承受，心情难以平静。

不能离开这屯子，只好暂时静下心来等待时机。这种难以忍受的滋味，每时每刻都在折磨、纠结着杏花的心……

一个雨后初晴的清晨，杏花到屯子后面的一片杨树林子的草地上踩蘑菇、挖野菜。忽然，从一棵大树后闪现出魔鬼般的人，杏花被他吓了一跳。

那人却是快活屯乃至沙岭首富大地主钱学财，杏花知道这个人不是善良之辈，连忙拎起小筐站起来就要奔屯子走去。

钱学财却一抻胳膊拦住了杏花的去路，没等开口又先色色地、皮笑肉不笑地微笑了一下，说道：“嘿嘿……小姑娘。慢着！这树林子有的是蘑菇，你筐里还没有采满呢，咋就这样走了呢？”

杏花看了他一样。慌忙低下头，说道：“我着忙回家做饭，你……你管得着吗？”说着，杏花就要夺路而走。

钱学财的一双小眼睛露出色色之光，盯着杏花那漂亮的小脸蛋不放，又说道：“姑娘，我怎么看着你感觉眼生呢。你到底是哪里的人，怎么到了俺们这屯子的？”

“我……我是后屯来采蘑菇的。”杏花冷冷地说了一句。再看那人不是好眼睛盯着自己，便不想搭理他。后退了几步，奔旁边走去。

钱学财厉声问道：“嘿嘿，你胡说，俺们这疙瘩四周百里之内根本就没有人家。哪里来的后屯？莫非你真是天上掉下来的小仙女？”

“什么仙女鬼神的？你……你管得着吗？”杏花说着就要向树林外跑去。

“嘿嘿……哎哎哎。姑娘你别走啊，这天还大早呢，你忙的是什么？我忙你采蘑菇吧？”

钱学财说着，也不管杏花愿不愿意，就猫下腰伸手在树根下采了几朵蘑菇，凑过来走进杏花的身子，就要往她的筐里面放。

杏花一边拎着筐躲避着，一边说：“不用不用。我得走了。”

由于杏花的躲避，钱学财没有把他手中的那几棵蘑菇放进去。他拿着那蘑菇，看着杏花惊慌逃去的背影，“啪”地一声把蘑菇扔到地上，冷笑一声，说道：“嘿嘿，不识抬举的小丫头，早晚有你哭的时候！”

杏花儿一边快速走着，一边不住地回头看，生怕他撵上来对自己不利。因为他听屯子的人说，这个钱学财表面上看起来慈眉善目，一说一笑的，说话前必须先笑一下。其实他心肠最花花，心眼最坏，是有名的“笑面鬼”。

上次座山沙包来这屯子就是他给提供的抓捕自己和赵大虎的线索。他跟小孤山村刘府的刘子豪刘大脑袋和管家马精明都是一路货色。

见杏花走远了，钱学财这才迈动着他那粗壮的大腿，挪动着肥胖的身子，慢悠悠地走回屯子。

可是，他的眼前总是晃动着杏花那美丽的身影。他边走边叹息地自语道：“嘿嘿，果然是天仙似的大美女啊，难怪那座山包会不惜一切要抓她上山呢。”

原来今天早饭后，他准备到屯头转转，消化消化神儿，等他路过那片小树林子的时候，忽然来了尿意，便走了进去。

他在一棵大树下办完了事，提上裤子刚要走。猛然发现前面不远的地方有一个女人，趴在地上不知道是在干什么。于是，他就慢慢地向那边靠近，躲到一棵大树后偷偷地窥视着那女人，到了近前才发现是一个小姑娘在采蘑菇。

他知道这个小姑娘就是让座山包朝思暮想并兴师动众、苦苦寻找的“小仙女”。

可是，他心中疑惑了，这座山包对她可是觊觎已久了，她怎么还敢回这屯子呢？他想好好地盘问她一下，可是没等说上几句话那姑娘就跑了。他只好悻悻地回了屯子，直奔自家大院。

钱家院子曾经是一个老宅子，老宅子的主人去了省城。钱学财便买下这宅子。这宅子很大，前后两趟房子，每趟房子都是五间大瓦房。他跟两个婆娘住在前趟房，儿子和儿媳妇都住到后趟房。后趟房的后面是一个大花园，栽了很多杏树，种了很多花朵……

传说他家的后宅曾经闹鬼闹狐狸，钱府的家丁也曾在钱府看过狐狸。屯子的人把这事传得神乎其神，说是野狐狸有一条通往并抵达钱府的通道，只是没有人知道那通道究竟在什么地方。

钱学财回到自家宅院，晚饭之后，闷闷不乐地坐在炕头上，吧嗒吧嗒在抽着老旱烟，一壶接着一壶的喝茶水……

他家里有钱，说了两房老婆娘，他的大老婆腊梅花，今天回娘家了，小老婆迎春花便冲了上来。这小老婆，是他三年前在沙岭镇窑子里花重金赎出来的女人，弄到家后给他起了好听的名字叫“迎春花”。

迎春花盘着腿，坐在炕梢，看着心事重重的钱学财，不知道他今天犯了那门子的邪病，往日总是面带笑容的他，今天居然不高兴了。

于是，迎春花疑惑地瞪着一双媚眼笑着，站起丰满而又窈窕的身子，走到钱学财的后面，又蹲下身子伸出一双白白嫩嫩丰满肥胖的