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　　　　申屠公被平阳侯的马屁匹拍的飘飘欲仙，顿时心里对这位年轻的君侯的印象大好，会说话会来事让人如沐春风也是大本领，申屠公觉得有必要与这平阳侯国的小君侯多多来往。

　　　　就在此时，谒者唱名曰：“河东都尉由到！”

第10章　仁厚君子

　　　　周阳由与丁回联袂登场带来微妙的变化，宴会上宾客们停杯驻盏斜望正装而来的都尉，不少人在步道上遇到周阳由带着郡国兵闯入平阳侯国，私下的议论传遍宴会大厅。

　　　　不管怎样看待礼不可废，宾客们向都尉空首见礼，曹时与周阳由互相行礼问候，令人意外的是气势汹汹而来的都尉大人竟毫无问罪的打算，穿着不伦不类的公服与平阳侯谈起河东郡的人文风情，绝口不提府外的几十名郡国兵。

　　　　丁回如坐针毡，数次想站起来都被几道严厉的目光制止，门大夫孙起按剑侧立厅堂门前虎视眈眈，陈叔站在丁回对面怒目相视，他所依仗的二十名差役根本没机会进入侯府，偏偏周阳由对他不理不睬仿若不存在。

　　　　侯府大堂外的庭院里，霍仲孺四处寻找相熟的侯府仆役打听，奈何丁回跋扈惹得侯府上下很不待见侯国官吏，找了几个熟悉的仆役都被三言两语挡了回来，相处最好个几个至交偏偏忙着侍奉宴会，让霍仲孺急的团团转又无可奈何。

　　　　没头苍蝇似的连续碰了几次壁，终于拦住认识的婢女：“三春，我是霍仲孺啊！你忘记上个月我给你的那束花了吗？”

　　　　三春本是遮着脸匆匆走过，不想还是被霍仲孺撞上，索性瞪了他一眼：“哟，原来是霍家小郎君，你可是与你们侯令长大人来吃大宴了，午宴已开汝不去赴宴，为何要拦住婢子去路。”

　　　　“少儿在哪？这几日没见到她甚是想念，三春帮帮我指条明路，我向你见礼了。”霍仲孺拢住大袖正经的九十度引手肃拜，汉兴以来奉周礼行九拜之别，俯身拱手行礼是比较简单实用的礼节，也作为军礼被广泛使用。

　　　　三春侧身避开行礼快步走开，才走出几步又被拦住去路苦苦哀求，三春被苦求的烦躁：“霍家小郎君拦住我去路是何意，误了君侯之事小郎君无碍，婢子可要吃罪受罚，若要问侯府婢女在何处尽可以找家丞去，莫要再阻我去路。”

　　　　“我一介小吏怎敢问询侯府家丞，三春你心善人好待我也很好，求你帮忙露出一丝让我知晓少儿在何处可好？这些时日好久不见少儿，实在想念的紧啊！”霍仲孺哭丧着脸从大袖中摸出几文上好的八铢钱偷偷地过去。

　　　　八铢钱入手颇为沉重，三春一接就知道霍仲孺下了血本，脸色稍好看些：“多谢霍家小郎君的慷慨，卫家如今早已不同往日，霍家小郎君去仆役院找不到卫少儿，她与君孺一起搬进侯府后院里去了。”

　　　　“什么？侯府后院！”霍仲孺踉跄一步险些栽倒，失魂落魄地望着后院的方向，眼角竟然泛起点点泪光，按照礼法后院是主人寝居之地，寻常仆役奴婢司职可以出入，但没有居住在里面的资格，能住进去的必须是君侯亲密的女子。

　　　　到底多亲密？霍仲孺稍微一想就能明白，肌肤之亲谓之亲密也，理论上侯府未曾婚配的婢女都属于君侯的女人，君侯只要想临幸随时都可以，有过肌肤之亲的女子搬入后院成为媵妾，这是很普通也很正常的情况。

　　　　三春见他可怜，就把卫家大幸的来龙去脉说了一遍：“君侯看上卫君孺姿容艳丽收为御婢，卫少儿以不逊其姐的姿容也被君侯收为婢女，你要是有心就去君侯那里求一份恩典，说不定君侯就把少儿赐予你为妻。”

　　　　乐者，天地之和也，此时厅堂里响起古意盎然的奏乐，三代时堂皇正肃的场合才有礼乐响起，至春秋以降战国乱世征伐礼乐废弛，才渐渐出现歌舞乐伎助兴的传统。

　　　　宾客们惊奇的发现宴会大厅中间，放着六座造型奇特的铁器，每座铁器旁有奴仆二人持扇扇风，庖厨端起一只铁器翻炒蔬菜，不大会儿功夫就闻到采药的香气。

　　　　一位老夫子睁大浑浊的老眼，指着那冒火的铁器道：“此必为铁锅也！”

　　　　另一个书生反驳道：“非也！庖厨所持之物应为铁锅。”

　　　　“黄口孺子，知甚么？铁锅者如鼎器烹食，用猛火相激片刻可成，此物必为铁锅！”老夫子笃定地说道。

　　　　“腐儒！老眼昏花不知古有釜镬，立三足以火烧之，久而成美味菜肴，这才是铁锅！”

　　　　“竖子！”

　　　　“老朽！”

　　　　书生们又骂了起来，坐在角落里的中年书生不停地摇头：“为一物而争，如此短浅的目光，不可为同道也。”

　　　　相隔书生席位不远的高爵坐席里，一位衣着华丽中年男子好奇地问道：“吾观君之言行似非河东人士，不知道君姓名，来自何地，所学哪家？”

　　　　“齐人主父偃，所学为……”中年书生略作迟疑说道：“纵横家。”

　　　　“噢，苏秦张仪一脉多出高才也。”华服男子语气平淡许多，旋即作揖还礼：“绛邑周复，见过主父生。”

　　　　“不敢当先生之称。”主父偃眼神怪异的打量一眼：“不知足下与绛侯一系可偶渊源。”

　　　　周复微笑着点头不再多言，他的行为落在主父偃的眼里等同于看不起他，心里不忿的想要争辩几句，转念一想还要求见平阳侯，才狠狠瞪了周复一眼闭上嘴巴。

　　　　申屠公捏着胡须看了好半天说道：“君侯府上奇人多矣，庖厨所持之物应为铁锅，那么冒出火苗的铁器又是什么？”

　　　　周阳由忍不住侧耳倾听，全然不顾丁回挤眉弄眼的滑稽表情，他比申屠公更早一步认出铁锅，只是碍于此来的目的不便提问。

　　　　“此物为铁炉，以铁打造内置石炭引火即可燃烧，用来烹煮食物再好不过，冬天还可以用来烤火取暖。”曹时简略的把铁炉的作用说了一遍，即便是缺乏经济头脑的周阳由也察觉此物的不凡之处，冬季严寒的边郡如果有铁炉烤火，就不用担心天气太冷而被冻伤。

　　　　申屠公赞道：“君侯仁人也！造铁锅、制铁炉以利天下黎民，颇有先秦君子之风，某以为可向天子请功！”

　　　　“善！”周阳由默默的点头。

　　　　两位父母官夸曹时是仁厚的君子，制器造物惠及天下的黎民百姓，解决吃饭难冬天严寒的苦厄，所以申屠公要向天子奏表为平阳侯请功，周阳由干净利落的表示赞同。

　　　　片刻后精美的食物端上每位宾客的案前，鲜美的红烧鲤鱼，烤的滋滋冒油的小羊腿，以青菜蘑菇点缀的鸡肉丸子羹，撒着葱末的清炖牛肉汤，精心卤制的烧鸡一盘盘从未见过的美食摆在面前。

　　　　在那一刻，宾客们仿佛忘记呼吸。

　　　　咕咚！

　　　　主父偃的喉结涌动，许久没见油水的肠胃闹起来，小心扫视两侧的书生们都露出差不多的神色：“不能怪我我主父偃贪图美食，实在要说平阳侯府的烹饪技巧玄妙无比。”

　　　　曹时举起铜爵：“诸君饮圣（胜）！”

　　　　“饮圣！”

　　　　宾客们举杯欢饮，酒杯放下代表吃饭世间到，无论高爵士绅、商贾书生在这一刻作出同样的动作，抓起商匕、食箸对着案前的美食发起进攻。

　　　　食箸商匕发出叮叮当当的碰撞声，有些人吃相狼吞虎咽表情可怖，还有些忍不住下手撕扯正只烧鸡，老儒生力气衰竭撕扯不动羊腿，急的叫来仆役代为切开羊肉下手乱抓塞的满嘴油腻，雪白的胡子也变了色。

　　　　酒至半酣菜过五味，除了些饿死鬼托生的大胃王还在大口饕餮，普通宾客渐渐意识到吃相的文雅礼仪，从仆役接过一片泛黄的绢布擦擦嘴角的油腻，心里不禁为平阳侯的豪奢赞叹，擦嘴的餐布都用上绢布，有些人一不小心把绢布擦的稀巴烂。

　　　　“诸君莫慌，此物为纸又不同于丝絮纸，我试做许久尚不堪用，今日拿出来为诸君见个新鲜。”曹时略提一句便闭口不言，宾客们对这不同于丝絮纸的稀罕事物更加好奇，以为平阳侯有意保守商业秘密也就不再细细探究。

　　　　他们不晓得这批麻纸的确是废品，曹时着府里的工匠实验了好些日子做出来仍是一碰即破的废纸，这也打击他对造纸术的期望和信心，辛苦许久也只造出点擦嘴的劣质纸，距离他的目标还有一段路要走。

　　　　酒足饭饱的各路名流借着大宴的机会相互行礼问候，商贾们探头探脑的凑过来咨询铁锅、铁炉的售卖事宜，精明的商人们如闻到腥味的鲨鱼，围绕着两件被父母官高度赞扬的器物争破头，其中不少人信誓旦旦的表示拿不到这单生意，把脑袋当蹴鞠给踢了。

　　　　那边书生们吃饱饭又开始新一轮论战，几个老人家仗着年纪大摆架子称老辈，动辄用“竖子”来问候不同意见者，若不是忌惮侯府礼法森严又有父母官在堂上高坐，这些书生定然要抡起胳膊揍这几个老不修。

　　　　又过半个时辰餐会逐渐到尾声，眼看宾客们准备起身告辞，躲在角落里的丁回终于意识到自己被抛弃，他心里恨极了言而无信的周阳由，更恨平阳侯突然宴请百人坏了他的好事，心有不甘地站起来准备向平阳侯发难。

　　　　不想樊它广抢在前面进言：“二位马足下明鉴，铁锅铁炉二器为君侯所发侯府匠人做制，君侯有言在前为利天下苍生创制此器，几经周折制器多日终有所成，不想制造此物却落入有心人的眼中，几日前侯国令长丁回带差役数十人查封侯府产业抄走铁锅数百把，捣毁铁炉打伤匠人并把侯府家监鲁不害捉走，陷于侯国大狱中至今生死不知。”

　　　　申屠公脸色一黑，目光扫过呆愣的丁回，怒声道：“此话当真？”

　　　　————

　　　　PS：马足下是郡太守、都尉的敬称。

第11章　急转直下

　　　　樊它广顿首再拜：“千真万确，某樊它广深受君侯重恩无以为报，见君侯被人欺辱多年，决心豁出性命也要把实情禀明。”

　　　　在场的宾客立马回过味，樊它广这名字代表的意义非同一般，樊哙之孙前舞阳侯的牌子放在他郡也是响当当的人物，被舍人诬告的冤屈并不算太机密的事情，只不过天子盛怒下作出的决断也不会轻易收回，只好苦了前舞阳侯一家在侯府里做属吏。

　　　　京师里所有人都以为樊它广远徙沛县，大概这辈子都不可能返回关中的时候，他本人突然站在平阳侯府里为曹时申辩，口口声声称呼平阳侯给予他大恩无以为报，聪明人稍稍一想就明白来龙去脉。

　　　　几个老儒生抚掌赞叹道：“平阳侯仁厚孝顺，颇有古之君子遗风，这样的人作为君侯是百姓的福气啊！”

　　　　“平阳侯仁人也！人皆畏难，而独平阳侯施手义助，此乃千古佳话也，当传颂之！”

　　　　“当传颂之，汉兴以来论功莫出平阳侯其右，文景以来论仁莫过于平阳侯其右！”

　　　　吃人嘴短拿人手短，反正阿谀之词又不要钱，书生们摇头晃脑的高声称赞，肉麻到连仆役们都捂着嘴偷笑，大概平生没见过如此不要面皮的人。

　　　　曹时不断作揖谦虚礼让，书生们对他的赞扬就更家热烈，此时此刻宴请书生们的好处立刻显现出来，这帮掌握舆论的文化人夸赞一句顶得上太守说十句，太守申屠公夸他仁厚做不得数，只有他们也夸赞才算真正的认可平阳侯的仁厚。

　　　　咳！

　　　　申屠公抹掉胡须上的油渍，提醒书生们的阿谀之词应当适可而止：“既然是舞阳侯亲自相说，想必此时一定是真的，侯府除了铁器损失惨重以外，还有什么损失？”

　　　　樊它广听出其意，作出义愤填膺的模样：“二位马足下明鉴，鲁不害者齐国旧人，纵横家鲁连子之苗裔也！秦灭齐国后奉鲁连子之遗命披发入山不事秦国，楚汉相争时出山西往欲为汉王效命，渡河前落在魏王豹手中险些被捉为兵丁，藏人于匠户家中学习铸铁之术，至今已传三代六十余载！鲁不害为人忠厚，精通善铁工之术，若死于大狱实在可惜！”

　　　　“啊！鲁连子之苗裔？”主父偃机动的心脏差点蹦出来，鲁仲连是每一位纵横家所仰慕的英雄，驳倒田巴，三责孟尝，义助田单攻狄邑，劝诱燕将弃聊城，劝阻魏王尊秦昭王为帝，最后事了拂衣去深藏功与名的传奇人物。

　　　　听到鲁连子的名号，就连儒生们也忍不住动容，世人皆知道齐人好儒术，十个儒生里有五个来自齐地，只有齐人自己才知道先秦以前稷下学宫里出了许多纵横家，鲁连子就是其中最杰出的代表人物。

　　　　宾客们停下脚步望向太守，期待父母官为平阳侯伸张正义，果不出人们的预料，申屠公勃然大怒：“鲁连子为齐国先贤，其后裔怎可受到如此苛待！”

　　　　“侯府制器所用铁料产自安邑，石炭来自深山，所制器物一笔一墨清清楚楚绝无私藏，侯国令长丁回屡次诬陷君侯有反意，此番捉拿鲁不害强搜侯府器物是要对侯府下毒手，某虽被废为一介庶民，心中却始终怀着太公（樊哙）的遗志，不忍看君侯被小人戕害，决心拼死也要揭发丁回的罪行！”樊它广对着丁回怒目相视，侯府上下的仆役们愤愤不平的盯着丁回，这下没有人怀疑真伪了。

　　　　“难怪踏入侯府以来总觉得气氛不太对，原来是这个丁回在捣鬼。”有些宾客理解仆役们有意无意的愤怒表情，自家君侯被小人栽赃诬陷，宴请宾客时还要面对小人在堂上大吃大喝，即使有涵养的人也难免露出愤怒之色。

　　　　主父偃忽然眼前一亮，急切地说道：“丁回为侯国令长，不思报达天子之恩，蝇营狗苟欺辱列侯，上对不起天子恩德，中对不起侯国令长的责任，下对不起侯国百姓的期待，这样的人在乡里会祸害四邻，到县中会欺负贤能的人，如果侥幸到郡里则会攻击太守与都尉，假若列为九卿之一定然会变成李斯赵高那样的奸臣。”

　　　　丁回面色发青紫，打死也想不到这帮手无缚鸡之力的书生说话这么狠毒，气的他浑身发抖几乎要昏过去。

　　　　年轻的儒生们可没那么好脾气，指着丁回骂道：“看他尖嘴猴腮，口歪眼斜，定然不是好人，果然我没有料错。”

　　　　这已经从品性质疑上升到长相上的质疑，骂一个人坏就从他五官相貌开始，接着论述他的私德败坏推导出他所过的每句话都是坏的，这也是儒生们的得益秘技之一。

　　　　批判渐渐的向更深层次进发，周阳由深切的感觉到事情闹的太大，果断转过身向曹时顿首行礼：“吾有一事相告于君侯，前几日某遇到丁回求见，言及君侯府内暗藏兵甲图谋造反，还说君侯府中购买铁料是为打造兵器勾结匈奴，某不信，丁回言之凿凿不得不信，因此某为赴酒宴携带郡国精兵四十五人，连同这丁回二十名差役前来侯府是为捉拿君侯。”

　　　　“捉拿君侯？”满堂宾客哗然着站起来，不敢相信赴宴的都尉要捉拿一位列侯，就连侯府的家吏与仆役们也不由的紧张起来。

　　　　申屠公作出愤怒之色：“都尉由，你如此轻率的举动，竟不告本太守而擅发郡国兵，按律是要治罪的！”

　　　　“周阳由，你敢骗我，你不得好死！”丁回张牙舞爪的冲过来，被周阳由一脚踹飞两三米跌落在大厅里生死不知。

　　　　周阳由指着如死猪般昏倒的丁回，咬牙切齿地痛骂：“就是此獠，信誓旦旦的哄骗我，言及君侯铸兵造反还拿出搜罗的铁器作为证据，在我府中就有铁锅数把，都是此獠偷偷所为，更可恶的是他竟敢用侯国里搜刮的黄金来贿赂我，那笔黄金正在府中暂扣，某本意是不管君侯谋反是真是假，回去都要严办这个小人！现在真相已经大白于天下，此人贪图侯府富贵于是诬陷平阳侯谋反，哄骗我出兵捉拿平阳侯，用公器以为私利，大逆无道其罪当诛！”

　　　　“其罪当诛！腰斩弃市！”书生们一齐发声。

　　　　申屠公长身而立，面对群情激奋的宾客们，义正词严地宣布：“丁回的罪行已经大白于天下，某就不必另行开堂会审，此人大逆无道罪当腰斩弃市，某决定把此獠押入郡府死牢，等候秋后问斩以儆效尤！”

　　　　曹时怜悯的看着丁回昏死在当场，暗叹自己终究是要用手段杀人，丁回几次三番来找茬作死，这次抄了侯府铁匠作坊已经与他撕破脸，如果他不出手反制就一定会死，以周阳由的狠辣手段不会介意反手把平阳侯国吞没。

　　　　无意间流露出的怜悯被有心的儒生看在眼里，于是拉着同好赞叹道：“平阳侯的仁厚犹如三代的先贤，即使面对诬陷他的小人也心存怜悯，这样宽广的胸怀是天子与社稷的福气啊！”

　　　　第二天中午，周阳由亲自登门向曹时道歉，诚恳的言辞里充满了后悔和懊恼，说自己误信奸臣险些害了贤明的平阳侯，如果河东郡失去平阳侯这样的贤人，作为都尉也会受到天下有识之士的耻笑。

　　　　不管周阳由是真情还是假意，曹时都报以和善的劝慰和理解，反正他又没