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　　　　其实满宠提出的这第二个要求，乃是抱着最后的希望，试图“为难”一下颜良，叫他不得不放弃降伏自己。

　　　　满宠知袁绍治理河北，对百姓们极严，对似颜良这等文武官吏，以及豪强世族却甚宽。

　　　　在袁绍的纵容下，世族豪强们横行不法，肆意兼并，下民却贫弱受欺，苦不堪言。

　　　　满宠以为颜良出身河北，身上也沾染了袁绍治国的习气，意图效仿袁绍治理新野七县。

　　　　但令满宠惊异的意，颜良竟是答应的这般痛快，仿佛自己的要求正合了他的心意似的，满宠的心中岂能没有震撼。

　　　　“乱世用重典……曹公不正是时常将这句话挂在口上么，没想到这颜良一介武夫，竟然与曹公的治国理念相符，莫非这颜子义当真也是一位蛰伏的枭雄不成？”

　　　　满宠的目光中的惊奇，渐渐的多了几分敬意。

　　　　“伯宁所提的两个要求，我均已答应，不知伯宁还有什么借口，大可一并提出来。”

　　　　颜良笑道，言语中有几分暗讽，显示自己早已看出了他是在故意出难题。

　　　　到了这个地步，满宠还有何话说，当即慨然道：“既然将军已答应这两件事，那从今往后，满宠必当竭尽所能，以为将军分忧。”

　　　　此一言，等于正式满宠正式宣布，加入到颜良的阵营。

　　　　求贤若渴的颜良，再添满宠这员文武双全的大才，心中自然是极喜。

　　　　当下他便豪然笑道：“来人啊，速备酒宴，本将要与伯宁痛痛快快的喝一场。”

　　　　######

　　　　襄阳城，州牧府。

　　　　书房之中，刘表自己秉笔作画，画的是一朵冬日的残菊。

　　　　虽身处寒冬，身形残破，却依旧高洁不改，身为名士的刘表，一向以此来自诩自己的品性。

　　　　“夫君，歇一歇，喝口热水吧。”

　　　　屏外一年轻貌美，体态丰盈的少女盈盈而入，正是刘表的后妻蔡氏。

　　　　刘表举杯浅饮，俯视案上将成的大作，苍老的脸上涌动着得意之色。

　　　　蔡氏将夫君的大作端详半晌，啧啧赞道：“夫君画的这残菊甚有气质，遍地枯萎的落叶，更是衬出残菊的高洁，当真是佳作。”

　　　　听得后妻的赞许，刘表愈加得意，笑道：“夫人能够领会我这画中之意，实在是难得，我这画尚未命名，不如就由夫人来想一个吧。”

　　　　蔡氏秀眉微蹙，苦思了半晌，嘴角扬起浅浅笑意。

　　　　“这画不如就叫‘菊花残，满地伤’，不知夫君意下如何？”

　　　　“菊花残，满地伤……恩，不错不错，就依夫人。”

　　　　刘表点头表示满意，遂提笔在画边白处书下了六个隽永之字。

　　　　画作虽成，刘表却又觉得有些不满意，便又提笔在旁细修。

　　　　蔡氏在旁服侍，随口问道：“听闻夫君已派两万大军去攻打那颜良，看夫君这般气定神闲的样子，莫非已胸有成竹？”

　　　　蔡氏乃当代大名士蔡讽的小女，出身名门，颇有些见识，虽是妇道人家，但平素对荆州的一些军政之事，也会偶有过问。

　　　　“那颜良不过一穷途末路的武夫而已，此番统军的是德珪和异度，此二人乃我麾下文武之首，他二人联手，焉有不胜之理。”

　　　　刘表语气极是自信，说话之际挥洒自如，完全不讲颜良放在眼里。

　　　　蔡氏“晤”了一声，却又道：“有大兄和蒯异度出马，当然是好的，不过妾身听说那颜良也极是了得，曾经还打败过曹仁，怕是不易对付吧。”

　　　　“哼～～”刘表冷笑了一声，“那只是他侥幸而已，夫人莫非以为，我连一个兵不满万的武夫都收拾不了吗？”

　　　　刘表的话中隐约有几分不悦，似乎对于蔡氏的质疑感到不满。

　　　　蔡氏秀眉微微一动，忙是笑道：“怎么会呢，夫君的能耐，妾身还能不清楚么，岂是那颜良可比。”

　　　　刘表苍老的脸上浮现丝丝得意，这才满意。

　　　　蔡氏话音方落，脚步声骤走，一名侍卫匆匆而入。

　　　　“主公，大事不好，前线传来急报，蔡蒯两位大人败溃而归。”

　　　　铛啷！

　　　　手中的那支笔陡然跌落，刘表整个人僵在了那里，骇然的表情中瞬间涌起无限的惊怖。

第四十三章　勒　索（）　
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　　　　“德珪和异度联手，两万多大军，怎会败给颜良所败，这怎么可能，不可能！”

　　　　刘表惊吼着，惶然的神情中迸射着匪疑所思的神色。

　　　　“是颜良先败了曹洪，后又抄小道烧了邓塞粮草，两位大人不得不撤兵，半途又被颜良伏击，所以才……”

　　　　先败曹洪，后袭邓塞，再伏蒯蔡，区区数天之间，相隔几百里之距，那颜良竟然能做到这般地步！

　　　　这颜良，到底是人还是魔鬼？

　　　　心中震怖惶恐，惊吓中的刘表表情越来越扭曲，吓得侍从不敢再说下去。

　　　　那苍老的身子，忽然间晃了一晃，眼看着就要倒下去。

　　　　蔡氏一惊，赶紧将刘表扶住坐下。

　　　　一时接受不了这等残酷的事实，刘表神情恍惚，口中不断念叨着：“怎么可能，怎么可能……”

　　　　蔡氏只得耐心的劝慰，心中却暗忖：“这个颜良用兵竟这般了不起，不知他是何等模样，真想见上一见。”

　　　　惶惶半日后，刘表方才从惊吓中缓过神来，听闻蔡蒯二人已败归襄阳，急是传他二人前来相见。

　　　　半个时辰后，刘表在蔡氏的搀扶下，摇摇晃晃的步入了大堂。

　　　　蒯蔡二人灰头土脸的站在那里，一见刘表入内，赶紧垂首肃立，不敢正视。

　　　　“异度，你先前劝老夫发兵时，不是说那颜良必败无疑吗，可是现在又如何！曹洪和你们竟在数天内尽为他所败，我实在是想不明白，颜良是如何做到，这到底是怎么一回事？”

　　　　刘表难抑心头的惊怒，大吼着问道。

　　　　此时细作已传回确切的情报，蒯蔡二人便只得默默的将前因后果道出。

　　　　他二人也知道自己的两万大军，是被颜良的五百伏兵虚张声势吓得溃败，心中惭愧，故而将这一段丑事隐过不报。

　　　　得知真相的刘表，如泄了气的皮球，无力的坐在那里，彻底的没了脾气。

　　　　“早知颜良用兵如神，就不与他为敌了，唉～～”

　　　　沉默了许久的刘表，摇头叹息，神情语气中充满了懊悔，更有一种对颜良深深的畏惧。

　　　　蒯蔡二人对视一眼，蔡瑁便拱手道：“颜良那厮击败曹洪暂且不论，属下以为，他敢以五百兵马偷袭邓塞，又于半路伏击我军，定是有人向他暗中透露了我军虚实，所以他才敢如此猖狂。”

　　　　刘表神色一变，怒道：“我州中竟有奸细，你可知是何人向那颜良走露军情？”

　　　　蔡瑁向蒯越使了个眼色，似乎二人事先早有商量。

　　　　“先前主公欲发兵之时，那伊伯机就一力的阻止，观此人言语，对颜良又甚是敬仰，而此番出使新野的人又正是他，所以属下推测，暗通颜良者，必是此人。”

　　　　听得此言，刘表满是褶皱的老脸隐隐抽动，脑海中不由得回想起，当初与颜良结盟之后，临别时颜良对伊籍的那份尊敬言词。

　　　　那个时候，刘表就已暗生狐疑，这时再经蒯越这么一分析，心中的狐疑顿时便变成了认定的事实。

　　　　刘表不禁勃然大怒，骂道：“好个伊籍，老夫待他不薄，他竟敢背叛老夫，实在可恨。来人啊，速将伊籍下狱，严加拷问！”

　　　　此时的刘表，把所有的怒气都加在了伊籍身上，蒯蔡二人对视一眼，眼中皆闪过如释重负之色。

　　　　刘表虽然将伊籍下狱，但却被颜良的厉害震怖，再不敢发兵相向。

　　　　于是次日，刘表便派庞季前往新野向颜良通好，声明他是真心的想助颜良破敌，双方一间的冲突完全是误会。

　　　　######

　　　　新野，太守府。

　　　　“久仰庞先生大名，不知什么风把先生吹我这里来了。”

　　　　庞季乃六大姓中庞家的名士，庞家家主庞德公一直不肯为刘表出仕，刘表为了拉拢庞家，便请了庶支的庞季任麾下从事。

　　　　颜良明知庞季此来何意，却在佯装不知。

　　　　庞季干笑道：“先前我军与将军的部下起了些冲突，我家主公想既与将军结盟，两家便同为一体，岂能互生芥蒂，所以特命下官来向将军解释误会。”

　　　　“误会？哼！”

　　　　颜良冷哼一声，原本平和的表情，陡然掠过一丝愠色。

　　　　庞季本就心怀着忐忑，如今见得颜良生怒，更心中不安，额头间悄然浸出一层冷汗。

　　　　“你们两万兵马，逼城下寨，分明是想攻城，你以为本将是瞎子吗？”颜良陡然一喝。

　　　　颜良喝问时，旁边侍立的周仓也圆目怒睁，紧握大刀的手指咯咯作响，一副打算把庞季砍成肉酱的态势。

　　　　庞季吓得一哆嗦，忙是陪笑道：“将军息怒，这真的只是一场误会，至于蔡将军他们没有及时退兵，可能是还在请示主公的途中，谁想将军神武，竟那么快就击败了曹洪。”

　　　　庞季又是狡辩，又是拍颜良的马屁，哪里还有什么名士的范儿。

　　　　颜良心中暗笑。

　　　　其实他眼下并没打算跟刘表翻脸，如此“恐吓”庞季，无非是想从刘表那里揩些油水回来，总不能让刘表白白背盟。

　　　　耳听庞季战战兢兢的辩解，颜良的表情渐渐缓和了几分。

　　　　“这么说来，这件事还真是误会了。”

　　　　庞季暗松一口气，忙是笑道：“这自然是误会了，虽是如此，不过我家主公也深感不安，特命下官向将军表达歉意。”

　　　　颜良嘴角一斜，不悦道：“本将还以为刘使君打算背盟来攻，不得不征发新里丁壮宁城，不知耗了多少钱财，刘使君想一句道歉就撇清么。”

　　　　颜良这是在向刘表“勒索”粮草。

　　　　三国最贵的是什么，不就是人才和粮草么，荆襄无大战十余年，刘表积谷如山，辖下人才无数，简直是坐在一座金山上。

　　　　颜良除了要翘刘表人才的墙角，还要索他的粮草。

　　　　庞季立时会意，讪讪道：“将军的意思，下官明白，粮草方面，我家主公可以略尽绵力，弥补一下将军的损失。”

　　　　“既然刘使君这么大方，那就送二十万斛粮来吧。”颜良大手一挥，一点都不客气。

　　　　“二十万斛！“

　　　　庞季倒吸了口冷气，对颜良的狮子大开口甚是吃惊。

　　　　二十万斛粮，在非战时期，可是让一万士卒整整吃四个多月。

　　　　即使刘表富有，但二十万斛粮也足以令他肉痛几天，颜良这摆明是要吃大户。

　　　　见得庞季似有犹豫，颜良眼眸一瞪，沉声道：“才区区二十万斛粮，刘使君都不愿意给，何以表明他的诚意。既是如此，那本将就只好亲自带兵去襄阳去取了。”

　　　　一听颜良威胁要发兵攻打襄阳，庞季一下子就慌了。

　　　　刘表虽有十万之众，但如今接二连三的败给颜良，士气已是大挫，根本没有勇气与颜良再战，颜良这么一威胁，自令庞季震怖不已。

　　　　“将军误会了，不就是二十万斛粮草嘛，我家主公怎会舍不得。”庞季马上痛快的替刘表答应。

　　　　颜良这才满意，微微点头：“刘使君这才算是有诚意，那就请庞先生转告刘使君，粮草一旦送到，前面的误会就一笔勾销，我颜良依旧是他最坚定的盟友。”

　　　　庞季长松了口气，背上已是湿了一大片。

　　　　他正待告辞时，忽又想起什么，便又讪讪笑道：“还有一件事，既然误会已经解释清楚，那不知将军是否可将张子诺将军放归呢？”

　　　　庞季说的是张允，此人乃是刘表的姻亲，如今被颜良所俘，刘表自然要急着搭救。

　　　　庞季若是不提，颜良还差点忘了，自己还有这么一个俘虏。

　　　　本待松口答应时，颜良却忽然眼眸一亮，想起了件极重要之事。

　　　　他便反问道：“张允的事也不说，本将听闻伊伯机先生被刘使君下狱，不知可有此事？”

　　　　庞季不知颜良为何会突然提到伊籍，茫然的点了点头。

　　　　颜良便用命令的口气，大声道：“刘使君若想要张允，那就用伊伯机来换吧。”

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　　　　伊籍有辩才，又在荆襄颇有人脉，颜良麾下可正缺这么一个人才。

　　　　其实早在见第一面时，颜良就在想着如何将此人从刘表那里挖过来，眼下既是刘表主动给自己创造了机会，颜良焉能放过。

　　　　庞季一听，不禁面露难色，“伊籍身犯渎职之罪，理应被问审，将军的这个要求，是不是有些强人所难呢。”

　　　　伊籍是刘表的属下，而今颜良公然要求刘表放人，面子上刘表当然过不去。

　　　　“本将不管伊伯机犯了什么罪，总之刘使君若想要张允，就只能用此人来交换，不然就免谈。”颜良一拂袖，语气断然。

　　　　庞季又是一震，无奈之下，只好答应向刘表去请示。

　　　　“敲诈勒索”了一番后，颜良也赖得跟庞季再多费唇舌，遂打发他走人。

　　　　庞季把颜良的要求带回襄阳后，刘表的府里立刻炸开了锅。

　　　　不少人都愤慨的认为，颜良实在是欺人太甚，劝说刘表不可答应，当再起大军跟颜良决一死战。

　　　　但也有不少人赞成向颜良妥协，认为当前的形势下，平定南三郡的叛乱为首要之事，不可因小失大，与颜良争锋。

　　　　至于蒯越、蔡瑁等拥有话语权的人物，则因两次为颜良所败，心有余悸，不敢再提什么意见，只任由刘表自己做主。

　　　　刘表权衡再三后，只能无奈的决定向颜良妥协。

　　　　没办法，谁让他刘表重文轻武，放眼麾下群臣，竟无人有自信能够击败颜良。

　　　　五天之后，一辆辆的粮车从襄阳起程，北渡汉水，陆陆续续送往了新野，随同而来的还有伊籍。

　　　　新野城南门外，颜良驻马而立，静候着伊籍到来。

　　　　“伊伯机虽有才名，也不需劳顿将军亲自出迎吧，这礼可有点大了呢。”

　　　　身旁的许攸，捋着胡子道。

　　　　伊籍虽算不上王佐之才，但对于人才稀缺的颜良来说，无异于雪中送炭，况且目下颜良正有用到他那张三寸之舌的事，更当出城相迎，以示礼贤下士。

　　　　颜良笑而不语。

　　　　许攸又想起什么，便低声道：“还有一件事，老朽不得不提醒将军，那位满伯宁不过新降，将军却委以他处置新野七县的刑狱赋税重事，会不会有点太过信任他了。”

　　　　颜良目光深邃，淡淡道：“本将向来是疑人不用，用人不疑，满伯宁有理政之才，本将自当让他人尽其才。”

　　　　“可是……”许攸似有疑心，还待再言。

　　　　颜良却道：“自汝南以来，本将对先生不也是坦诚相待么，本将用人之道，先生也应当了然，先生以为，本将会重蹈袁绍的覆辙吗？”

　　　　听得此言，许攸心头深深一震。

　　　　袁绍疑心重，从来没有尽信过谁，每每都会让部下们互相钳制，来达到控制的目的。

　　　　颜良此言，乃是清楚的告诉许攸：我颜良用人风格完全根袁绍不同，请先生你也要丢掉在袁绍那里沾染的习气。

　　　　“子义将军的气度，远非袁本初可比，倒与曹孟德有几分相近，不，或许，比曹孟德还要稍胜一筹……”

　　　　许攸思绪翻转，眼神中不禁掠过丝丝敬意。

　　　　神思片刻，许攸忽然哈哈大笑，拱手道：“老朽算是见识了将军的气度，嗯，看来老朽当初选择追随将军，当真是明智的选择。”

　　　　难得许攸这般识大体，颜良心中也极是欣慰。

　　　　想想自己从袁绍处出来还一穷二白，如今已谋有许攸，理政有满宠，将有文聘，忠心护卫有周仓，如今马上又有伊籍这样的外交人才加入麾下，且占据七县之地，拥万余兵马，统辖十万百姓。

　　　　实力虽还弱小，但在短短数月里，能够开创出这样的局势，已实属不易。

　　　　“只要我能善用这些人才，相信终有一日，会叫天下诸侯闻我之名色变！”

　　　　颜良心中豪然畅想之时，前方一队粮车至，随行那儒士，正是伊籍。

　　　　“伯机先生，你可算来了，这几日让你受了。”颜良拨马上前，笑着上前相迎。

　　　　伊籍匆忙滚鞍下马，望着颜良便拜。

　　　　“先生这里何故，快快请起。”颜良忙跃下马来，俯身将伊籍扶助。

　　　　伊籍一脸感激，拱手道：“将军救命之恩，怎当不起伊籍一拜。”

　　　　伊籍被刘表冤枉下狱，受尽了牢狱之苦，本以为此番命当休矣，却不料正当绝望之时，刘表却奇迹般的将他放了出来。