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　　　　听得颜良这自信的判断，吕蒙却狐疑道：“蒯越乃刘家死忠，蒙恐怕他多半会拼死守城，宁死不降。”

　　　　面对吕蒙的狐疑，颜良却也不多说，只淡淡一笑，“临湘城就在眼前，蒯越是降是战，马上自见分晓。”

　　　　吕蒙只能怀着狐疑，追随着颜良继续前行。

　　　　过不得多时，大军已进抵城下，借着朝阳之光，吕蒙举目望去，当他看到城门一线的景象时，脸色霎时间涌起了惊奇之色。

　　　　但见临湘西门已大开，城上的“刘”字大旗也已降下，千余敌卒正匍匐于城门外，此情此景，正是一副开城投降之状。

　　　　“蒯越……竟真的投降了？”

　　　　吕蒙脱口一声惊臆，惊叹的目光望向颜良，自是深为颜良惊人的洞察力所折服。

　　　　颜良却一脸云淡风轻，颇不以为然。

　　　　蒯越看似对刘家极为忠心，但实则眼中却只有自己的利益，刘表父子在他看来，只不过维护他自己和蔡家利益的工具而已。

　　　　若非如此，历史上刘表对他委以托孤之重，而刘表前脚才闭眼，蒯越又怎会后脚就连哄带吓的劝着刘琮投降了曹操。

　　　　颜良深知，似蒯越这种人，到了走投无路的那一步，纵使颜良跟他有灭族之恨，他也会不顾颜面的选择屈服。

　　　　事实证明，颜良的判断一点没错。

　　　　神思间，颜良已勒住战马，停上了大军前进的脚步。

　　　　过不多时，却见那蒯越高举着荆州牧的印信，趋步上前，恭敬的拜伏于颜良马上，口称道：“荆州牧印信在此，罪人蒯越愿率众归降颜右将军，万望将军收纳。”

　　　　颜良将那一枚印信拿起，随手把玩了一番，却是冷笑道：“蒯异度，先效忠刘琮，再效忠刘琦，现下你又要效忠于本将，我还真没看出来，你竟是个大大的忠臣呢。”（）

第二百七十七章　求饶么，晚了！（）　
颜良的言语中，毫不掩饰着对蒯越的讽刺之意。

　　　　蒯越也是奸滑之辈，又岂会听不出颜良言外的讥讽之意，跪伏于地的他，脸色顿时掠过几分愧色。

　　　　但他却很快冷静下来，大声道：“越食主之禄，忠主之事，先前忠于刘氏乃是尽人臣之道。而今刘氏覆没，右将军神武雄略，据有荆襄，越今归降于将军，也是顺应天意。”

　　　　有文化的人果然厉害，这嘴皮子一翻，就把自己的行径渲染成了顺应天意。

　　　　而且，语气还这般慷慨，非但没有丁点愧色，反而还有些大义凛然的味道。

　　　　蒯越的这慷慨献降，反而让颜良深为厌恶。

　　　　“好一个顺应天意——”

　　　　颜良冷笑了一声，却也不再理他，只策马向着临湘城扬长而去。

　　　　跟随于后的众将士，策马从蒯越身边而过，无不对他报以鄙夷的目光。

　　　　蒯越僵在了那里，一副无所适从的尴尬之状，额边的冷汗是刷刷的往外直冒。

　　　　天光大亮之时，临湘城已高悬着“颜”字大旗，治所的攻陷，也就意味着整个长沙郡落入颜良之手。

　　　　陷城的颜良，尽取临湘库府之资，大赏三军将士，一时全军振奋，欢欣鼓舞。

　　　　午后时分，颜良民已高坐于太守府大堂，尽享着刘琦所藏的佳酿。

　　　　“主公，如今刘琦已被生擒。蒯越也已归降，不知主公打算如何处置此二人？”徐庶问道。

　　　　颜良并没有回答，而是反问一句：“元直以为本将该当如何处置此二人？”

　　　　“荆襄能造成一呼百应之势者，除了刘表父子之外，尚有蔡瑁、黄祖和蒯越二人，如今蔡黄二人已死，只余刘琦和蒯越，庶以为。主公当斩草除根，以绝后患。”

　　　　徐庶也不拐弯抹角，直言道出自己的意思，言语中更是杀气凛然。

　　　　“斩草除根，以绝后患么……”

　　　　颜良把玩着酒杯，口中喃喃自语，嘴角渐渐杀机隐现。

　　　　徐庶所说的这八个字。倒是极对颜良的胃口。

　　　　成大事者，绝不可有妇人之仁。刘琦若是主动投降。颜良或许还可考虑饶他一命，而刘琦负隅顽抗，最终被俘虏，那又有什么饶其一命的理由。

　　　　刘琦一日不死，就一日难绝那些心怀叵测之辈的野心，为了保确对荆襄的控制，必须杀此隐患。

　　　　转眼之间。颜良决意已下。

　　　　他微微点了点头，却又道：“杀刘琦没什么问题。不过这个蒯越是主动投降，杀他的话。只怕得找个过得去的理由才是。”

　　　　徐庶沉吟了半晌，笑道：“若想找理由还不简单，庶这里就有一条借刀杀人之计。”

　　　　“借刀杀人之计，嗯，有意思……傍晚时分，其乐融融的酒宴撤去，大堂之中，重新恢复了威仪肃穆。

　　　　颜良目光冷峻，高坐上首，一百刀斧手分列两旁。

　　　　一股森然的杀气，悄然弥漫在大堂之中。

　　　　脚步声响起，一名断臂的男子被两名虎熊之士拖入了大堂。

　　　　那面色憔悴，眉宇间吐露着恨色的断臂男子，正是刘琦。

　　　　入得堂中，刘琦怒而不跪。

　　　　身后周仓见状大怒，作势就要去把刘琦揍趴下。

　　　　颜良却摆手道：“一个残废而已，就不必跟他计较太多。”

　　　　周仓这才按住怒气。

　　　　而那刘琦听得颜良说他是“残废”，却如蒙羞辱一般，怒色陡生，厉声道：“姓颜的，要杀要剐悉听尊便，休要言语相辱。”

　　　　眼前这刘琦，看起来倒是有些骨气，与其弟刘琮颇不相同。

　　　　颜良却冷笑一声，“本将就喜欢有骨气的人，刘琦，看在你还有点血性的份上，本将就给你一个机会，若然你肯投降，本将就考虑一下饶你不死。”

　　　　听得“饶你不死”四个字，刘琦原本怒气冲冲的脸，瞬息间微微一动。

　　　　颜良洞察人心，刘琦那细微的变化，又岂逃得过他的眼睛，他看得出来，刘琦表面上一副不惧死的慷慨状，心中却暗藏着求生之念。

　　　　“哼，原来所谓的骨气，也只是装出来的而已。”

　　　　颜良心下不屑，眼见刘琦不吱声，便提高了嗓门，厉声道：“降还是不降，痛快点。”

　　　　刘琦身形一震，犹豫了一下，却冷哼道：“我刘琦乃堂堂大汉皇族身份，岂能向你这等人乞降。”

　　　　与前番不同，刘琦没有直斥颜良为“叛将”、“匹夫”，或是什么“卑贱之徒”，而是将颜良称之为“这等人”。

　　　　这称呼的一转变，其中虽仍有轻蔑之意，但却要缓和许多。

　　　　稍有些智谋者，定然能看得出来，刘琦这已经是在变相的向颜良低头，他只是颜面上过不去，需要一个台阶下而已。

　　　　而刘琦所期盼的这个台阶，自然便是颜良的“礼贤下士”，再三的劝说。

　　　　只要颜良再多劝几句，表现的再客气一点，刘琦就会接受这残酷的事实，低下他高贵的头来，为了保全性命，选择向颜良投降。

　　　　只可惜，刘表却想错了。

　　　　颜良等的就是他的拒降。

　　　　当下颜良哈哈一笑，欣然道：“很好，大汉皇族不愧是大汉皇族，出身高贵，骨气也高贵，甚好，那本将就成全你这高贵的气节。”

　　　　这一席意外之词，只把刘琦听得脸色一变，眉宇间惧意顿生。

　　　　他原还等着颜良再三的劝降，却没想到这武夫好似巴不得他不降似的，竟然如此快的就下了杀意。

　　　　刘琦心中大恐，一时尴尬在了那里，不知如何是好。

　　　　“来人啊。”颜良鹰目一瞪，突然间喝了一声。

　　　　刘琦浑身一颤，脸上惧意骤起，只道颜良下一句就是“把这厮拖出去斩了”。

　　　　惊惧的刘琦，脑海里嗡的一声轰响，腿脚跟着发软，心里边已在盘算着准备求饶。

　　　　这时，颜良却话锋一转，“把蒯越给本将带上来。”

　　　　蒯越？他还活着？

　　　　刘琦惊异之下，急是回头看去，却见不多时间，神色黯然的蒯越便被带了上来。

　　　　旧日的主臣二人相见时，蒯越眼中立时闪过一丝尴尬，却不敢正视刘琦的目光，赶紧趋步上前，拱手道：“蒯拜见主公。”

　　　　“主公，他竟然称呼颜良为主公，莫非……”

　　　　刘琦恍然大悟，不禁对蒯越抱有鄙恨之色。

　　　　上首处，颜良冷笑道：“刘琦，你应该想不到，你的这位头号谋士，你刘家的大忠臣，可是在你生死未卜之时，就亲手杀了黄射，开城向本将投降。”

　　　　颜良的言语中毫不掩饰讽刺。

　　　　刘琦惊诧的目光中，也尽是鄙夷与恨恼，似乎万不敢相信，蒯越竟会做出这等事。

　　　　至于蒯越，虽然心中尴尬惭愧，但表面上却一派从容，丝毫不以为耻。

　　　　“主公，其实越……”

　　　　“闭嘴，凭你也配称本将为主公！”

　　　　颜良一语喝断了蒯越的献媚，眼眸之中，杀机凛然。

　　　　蒯越吓了一跳，慌忙低头，额加冷汗直滚，一时不知所措。

　　　　颜良瞪着他道：“当年你屡屡与本将为敌，本将给了你多少次机会，你都不肯弃暗投明，而今走投无路之时，才想起投降求饶，似你这等顽逆之徒，本将凭什么饶你性命。”

　　　　杀意暴涨，威怒之词，直令蒯越大恐，急道：“越先前也是不得已而为之，将军胸怀四海，还请宽恕越之罪。”

　　　　眼见蒯越伏首求饶，旁边的刘琦目光更是鄙夷。

　　　　颜良的脸色却缓了几分，似乎为蒯越的伏求心软，便道：“既然你诚意求饶，那本将就给你一个洗心革面，证明你是真心想归顺的机会。”

　　　　蒯越闻言大喜，如蒙大赦一般，对颜良是连连称谢，自称愿为颜良做任何。

　　　　“很好，你旁边的刘琦，宁死也不愿归降，本将决定成全他的气节，现下就命你宰了他，以证明你的忠诚。”

　　　　此言一出，那阶下二人无不惊骇。

　　　　刘琦原以为颜良是在吓唬他，却没想到终究还是要杀他，而且还是命自己旧日的臣子蒯越来下手。

　　　　那蒯越则更是惊恐，万不料颜良竟会让他做这种事。

　　　　当今乱世，背弃旧主，归顺新主时有发生，正所谓良臣择木而栖，这等事在世人看来，也并非是什么不光彩的事。

　　　　只是，背弃旧主便罢，亲手杀旧主，却乃为人不耻的不义之举。

　　　　当年的吕布屡杀旧主，声名狼藉，为天下人所不耻，便正是因他屡杀旧主之故。

　　　　蒯越自诩当世名士，出身高贵，倘若为了求生而杀刘琦，他的声名便将就此扫地。

　　　　颜良见他犹豫，便拔剑出鞘，嗖的掷于蒯越跟前，冷冷道：“要么杀他，要么自杀了断，免得受多余的痛苦，两条路只可选其一，速速决断吧。”

　　　　看着眼前那明晃晃的长剑，蒯越的脸色复杂之极，一时陷入了前所未有的艰难抉择中。

　　　　生，还是死。

　　　　性命，还是声名。

　　　　所有的一切，只在一念之间。

　　　　沉吟许久，犹豫许久，蒯越已是脸色惨然，满身冷汗。

　　　　眼见颜良脸上杀气聚集，蒯越知道，他已没有再多犹豫的时间。

　　　　长久之后，他深深的吸了一口气，艰难的将那柄剑从地上拾起，他举着那长剑，一步一顿，缓缓的走到了刘琦跟前。

　　　　蒯越那深陷的眼眶中，犹豫已不见，剩下的唯有那最原始的，求生的狰狞杀意。（）

第二百七十八章　想死还是想活（）　
为了活命，蒯越已决意要杀刘琦。

　　　　被五花大绑的刘琦，铁青的脸庞，陡然间惧意大作。

　　　　眼见蒯越一步步的逼近，那明晃晃的剑锋流转着寒光，刘琦胸中残存的那丁点气节，转眼间就已土崩瓦解。

　　　　“休要杀我，我愿归降，我愿归降——”

　　　　吓破了胆的刘琦，突然间大叫起来，竟是在最后的关头开口请降。

　　　　看着为求活命，举剑向旧主的蒯越。

　　　　看着前一秒还铁骨铮铮，宁死不降，后一秒却伏首求降的刘琦。

　　　　颜良的嘴角微微斜扬，流露出一丝不屑的冷笑。

　　　　什么高贵的出身，什么名士的气节，不过都是些徒有虚名的怯懦之辈而已，一旦面临生死关头，统统都露出了本性。

　　　　蒯越举起的剑悬于半空，转头望向了颜良，似乎在说刘琦都求降了，可不可以不杀他。

　　　　颜良却大喝一声：“蒯越，你到底想活还是想死——”

　　　　暴喝声中，皆是冷绝的杀意。

　　　　刘琦这个自诩高患的怯懦虚伪之徒，这个刘氏的余孽，这个潜藏的隐患，诸般种种，颜良焉能留他。

　　　　“颜将军饶命，我是诚心归顺，我愿尽全力辅佐将军，求将军开恩啊……”

　　　　刘琦惊慌到极点，也顾不得尊严，扑嗵跪将下来就向颜良苦苦哀求。

　　　　颜良却神色冷峻，对刘琦的求饶视而不见。只将目光狠狠的瞪向蒯越。

　　　　那一瞪，已是最后通碟。

　　　　蒯越知不可逆转，心中对颜良的残暴恨之已极，却不敢有半点表露，只能将半空的剑举更高。

　　　　“颜将军饶命，饶命啊……”

　　　　刺耳的哀求声中，蒯越深吸了一口气，将眼眸紧紧闭上。迟疑了一瞬，高举的长剑奋然斩下。

　　　　噗～～

　　　　鲜血飞溅，大堂之中，归于了平静。

　　　　当蒯越睁开眼时，刘琦已经倒在了血泊之中，脖间鲜血喷涌，眼珠爆睁到斗大。死死的盯着他。

　　　　蒯越吓得浑身一软，手中的长剑“铛啷”一声脱手而落。

　　　　为了活命。他终于还是对自己的旧主下了杀手。

　　　　观得这一幕。左右周仓等人，对蒯越无不抱以鄙夷。

　　　　颜良却拍手笑道：“蒯异度果然不愧是大名士，当真是行事果决，懂得取舍，很好。”

　　　　这话明虽夸赞，那内中的讽刺意味不言而喻。

　　　　蒯越从杀主的惶恐中清醒过来，很快就平伏下激荡的心情。转眼脸上已堆出了笑容。

　　　　“越已表明了归降的诚意，还望主公收纳。”蒯越拱手道。

　　　　颜良却冷笑了一声。“本将自会接受你的归降，不过本将却有些担心。今日你可以杀刘琦这个旧主，明朝为了取悦新主，难保就不会对本将这个旧主刀剑相向呢。”

　　　　蒯越一惊，急道：“蒯越愿为主公赴汤蹈火，再所不惜，又岂敢怀有此等不忠之念。”

　　　　“本将只是说笑而已，异度何必当真，你的忠诚，本将自然是深信不疑的。”

　　　　颜良哈哈一笑，好言宽慰之下，蒯越这才松了口气。

　　　　言罢，颜良又摆手道：“来人啊，把刘琦的尸体送往襄阳，厚葬于刘景升墓旁，不得怠慢。”

　　　　刘琦如今既已死，后患已除，厚葬之类的收买人心之举做一做也无妨。

　　　　周仓遂是喝令亲军，将刘琦的尸体拖出了大堂。

　　　　尸体抬走，刀斧手也撤去，大堂中，肃杀的气氛消弥，气氛渐渐变得轻松起来。

　　　　这时，颜良将目光重新投向蒯越，笑道：“异度啊，你归降的正好，本将还正有一件事要有劳你去办。”

　　　　“但凭主公吩咐。”蒯越忙是拱手道。

　　　　“是这样的，如今刘琦和黄祖虽已败亡，但南征桂阳的黄忠尚有兵七八千，是股不小的威胁，本将想劳你走一趟，去替本将招降那黄汉升。”

　　　　蒯越闻言变色，犹豫之意顿生，一时吱唔不知该如何是好。

　　　　如今蒯越杀刘琦之事，不需多时就会遍传荆州，用不了多久，人人便将知他为保全性命，不惜杀害自己的旧主。

　　　　黄忠虽不是刘琦的嫡系将领，但性情却是刚烈耿直，倘若闻知蒯越杀了刘琦，竟然还敢来劝降自己，勃然大怒之下，一刀宰了他这个“无耻”之徒也极有可能。

　　　　颜良这一委任，这是打算要他蒯越的命啊。

　　　　蒯越是聪明人，又岂不知其意，他这时才知道，原来颜良压根就没把算留他，而是借着他的手杀了刘琦，如今又要借黄忠的手除掉他。

　　　　这借刀杀人，一石二鸟之计，实在是狠辣。

　　　　见得蒯越犹豫不决，颜良便将脸色一沉，怒道：“方才你还说要为本将赴汤蹈火，怎么，眼下本将只叫你去做一个说客，你就不愿意了么。”

　　　　“不是……越岂敢……只是……那黄忠……属下……”

　　　　蒯越吞吞吐吐，不如如何来推拖。

　　　　颜良也不待他回应，便摆手道：“既是如此，那就这么决定了，异度先下去休息吧，明天本将就派人护送你上路去桂阳，本将等着你的好消息。”

　　　　“主公——”

　　　　蒯越大急，欲要再言时，周仓却已喝令左右将他“请”出去。

　　　　蒯越方一被屏退，徐庶便从后堂转了出去。

　　　　“元直，你这一招借刀杀人之计，当真也是够狠的。”颜良感慨道。

　　　　徐庶却淡淡一笑，“方今乱世，欲成大事必要用非常手段，若一味拘泥于妇人之仁，终究只会为强者所灭。”

　　　　颜良也只是感慨而已，这其中的道理他又何尝不知，当下便微微点头，深以为然。

　　　　“如今长沙已平，武陵、零陵二郡