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　　　　所以除了卡斯迈这种毫无背景的亲信之外，再拉拢一个法兰帝国潜力贵族，也是一个不错的想法。毕竟退休之后没有甚至身份了，很多世俗的东西就需要靠世俗力量来搞定。

　　　　杜克有着辉煌的家族背景，但却几乎不可能成为公爵继承人，这种人也正满足伦纳德掌控世俗代言人的需求。

　　　　钱送到了，忠心也表了，最重要的是杜克所需要的东西也得到了。所以跟伦纳德客套了几句之后，杜克就离开了法兰大教堂，准备回去了。

　　　　坐在马车上面，杜克又嗤牙咧嘴起来了，因为就刚才这一下送礼，哪怕相对来说代价并不算高，但是也差不多把风暴堡的底子给掏空了。

　　　　这几天简直是花钱如流水，而且杜克自己本身还没有奢侈花费什么，现在杜克除了最后准备在帝都开店的资金外，基本上属于一个穷光蛋了，如果不能快速回转资金，可能连回去的路费都拿不出来。

　　　　回到奥托会所的时候，已经差不多是深夜了，哪怕就是以法兰帝都的繁华，整座城市也已经褪去了喧嚣。杜克回来之后本来还打算探望一下泰兰德，因为这个月之女祭司怎么被抓到欢乐宫的，依然是一个谜团。

　　　　不过因为在欢乐宫受到了太多的惊吓，杜克回来的时候泰兰德已经睡着了，所以杜克也没有打扰，等天亮之后再问也不迟。

　　　　这一天晚上杜克睡的很不他踏实，就如同当初风暴堡面临冰魔进攻的时候一样。因为他感觉自己在帝都的一举一动，也是在如履薄冰，很多强势都是借助着奥托公爵的名号装出来的，稍有不慎就会让人看出他虚弱的本质。

　　　　同时越是看到了法兰帝都的繁华，他就越感觉到自己力量的弱小。这个世界某种意义上比地球上的中世纪要更加广阔跟人数众多，并且军事实力也远超地球上小领主的规模。

　　　　之前在风暴堡自己的风暴军，跟周边的小领主打打闹闹，还真有一种打遍天下无敌手的架势。但是随着眼界的更加广阔，杜克那点实力就连给别人塞牙缝都不够。

　　　　还有一点就是明天姬娜公主的招亲宴会，到时候面对的就不再是帝都这一帮纨绔废物了，而将面临法兰帝国真正的贵族二代精英集团，杜克都不知道以自己的实力该怎么战胜这些对手。

　　　　虽然杜克就目前来说对于姬娜公主并没有多深的男女之情，但是跟她经历过这么多，说感情也好，说占有欲也罢，他总不情愿看着姬娜这颗白菜，被其他的猪给拱了。而且认真来说姬娜公主今年也才十六岁，杜克也不愿意看着她就这么成为了法兰皇帝的政治联姻工具。

　　　　杜克在思索这件事情的时候，法兰皇帝亨利七世也在查看着明天参加宴会的贵族名单。他从中挑选了一些大贵族相对优秀的青年才俊，然后对着身后一个宫廷官说道：“拉泽尔，你觉得哪个更好？”

　　　　“回禀皇帝陛下，这些都是我们法兰帝国的青年才俊，都挺好的。”

　　　　听到宫廷官这堪称和稀泥的回答，亨利七世只是笑了一笑，不过他也明白这种事情上，身后这个侍奉了几十年的老人，也不可能给出明确的回答。

　　　　这个时候亨利七世把目光看到了桌上另外一面绸缎上说道：“这是奥托公爵给我的来信，他希望把姬娜许配给他的二儿子托克，你怎么看？”

　　　　听到亨利七世这个问题，拉泽尔微微欠身回道：“我觉得这是奥托公爵缓和关系的举动，他希望跟皇家达成联姻。”

　　　　“缓和关系？赫赫。”亨利七世冷笑了一声，然后继续说道：“如果他真有这个心思的话，就应该主动裁撤雄狮军，而不是全权掌控北方军团。我还知道他三个好儿子都已经训练出一支军队了，就连那个号称草包的杜克都不例外。”

　　　　“说真的，就连我都看走眼了，本来用他来敲打一下奥托没想到杜克这个草包居然深藏不露。现在奥托家族视力越来越大了，难道我还要把公主许配跟他们养虎为患吗？”32

225　皇家威胁

　　　　亨利七世说到这里的时候，甚至带着一丝愤怒的恨意，因为本来在他的计划之中，杜克只是一个牺牲品，敲打一下奥托公爵让他明白谁才是真正的掌控者。

　　　　甚至亨利七世这种计划，奥托公爵自己都形成了一种默契，没有丝毫阻止跟帮助杜克担任风暴堡的领主。只是谁都没有想到，杜克不但没死，反倒是在风暴堡站稳了脚跟，训练出来一支风暴军。

　　　　能够坐到皇帝这个位置的人，可能荒淫，可能残暴，但是一般都蠢不到哪里去。因为蠢货不可能竞争过他的兄弟姐妹，哪怕就是各种机缘巧合登上了，在这个弱肉强食的时代里面，也很快被人给取代。

　　　　杜克在风暴堡的所作所为，可能亨利七世不是非常的清楚，但他绝对不是一无所知。至少亨利七世明白风暴军具备了相当的战斗力，加上武器装备等等，称之为精锐都不为过。

　　　　亨利七世可能怀疑当初杜克的草包形象是装出来的，但是他实在不相信杜克真的是什么天才，能在风暴堡这种死地发展出如此规模的领主军队。那么答案就只剩下一个了，只有在奥托公爵的帮助之下，杜克才能做到这一切。

　　　　加上之前贝克的银月军在米兰战争中爆发出来的惊人战斗力，以及托克的枫叶军能够在帝国北方边防对峙强悍的兽人军团，实力肯定不容小视。

　　　　种种结合起来，也就是说奥托家族不单单是以往的雄狮军了，而是有着四支强悍的领主军队！如果奥托公爵一旦有反心，加上他现在掌控的北方军团，亨利七世还真的没有把握能够战胜奥托。

　　　　如今亨利七世的心中，奥托已经成为皇族最大的威胁了，甚至是必须除掉的人物。但恰恰是因为奥托公爵掌控的军力实在太强悍了，让亨利七世不得不投鼠忌器，保持表面的和谐。

　　　　只是对于亨利七世除掉自己的决心，奥托公爵还没有一个清楚的认识，他还认为当年一起血战过的兄弟、君臣不至于要自己死，妄图通过联姻这种方式，修补双方的关系。

　　　　不得不说托克虽然是个野心家，但是他对于局势的把握非常的精准，只要奥托一天没有放下手中的长剑，那么亨利七世就不可能容下他。或者说现在他放下也已经晚了，三个儿子的都已经各成一派，对亨利七世的统治产生的巨大的威胁。

　　　　甚至亨利七世有时候怀着最大的恶意揣测，杜克到底是不是受到奥托的指引，故意装出一副草包的形象，就是为了有一个采邑封爵的机会，然后打造自己的领主军队？

　　　　当然，这一切都已经无从猜测了，奥托家族已成气候就是事实摆在眼前！

　　　　见到亨利七世这愤怒的样子，站在一旁的亲信拉泽尔只能微微弯腰不说话。毕竟这种事情严重性已经关乎皇族的覆灭了，他实在不敢多嘴。

　　　　“奥托家族这两兄弟肯定排除了，我看卡文狄伯爵的长子西蒙不错，他们家族这一代被降爵了，但是实力依然存在。如果拉拢他们再承若恢复爵位，我相信西蒙会为死心塌地为皇族效忠的。”

　　　　“这个巴特勒侯爵的长子也行，他们家族跟波旁帝国有很大生意来往，财力雄厚但军事力量不行。如果跟皇家联合，对于他们来说将是很大的安全保障。”

　　　　“还有……”

　　　　面对亨利七世堪称碎碎念的挑候选人，拉泽尔一句话都没说，只是恭敬的站在身后听着。他已经喜欢了亨利七世这种多疑飘忽不定的性格了，这种性格让法兰帝国躲避了很多困难，但同样因为这种性格让法兰帝国错过了很多机会。

　　　　就好比奥托公爵，如果真的打算除掉这个威胁，那么一定要快速调动皇家军队一举攻入贝里公国，歼灭雄狮军，而不是像现在这样各种敲打威胁，这样只会给奥托公爵警示跟准备的时间。

　　　　但这些东西都不是拉泽尔能够改变的，他唯一能做的，就是站在亨利七世的背后聆听，然后闭紧自己的嘴巴。

　　　　……

　　　　这一晚上杜克最终还是没睡好，天刚蒙蒙亮的时候他就已经起来了，刚推开房门准备出去洗把脸的时候，却发现蔷薇已经站在自己的门口了。

　　　　“蔷薇，你怎么大清早的站在这里，昨晚没睡？”

　　　　听到杜克这么一问，蔷薇腼腆的回道：“这里不是风暴堡，我担心领主大人您的安全，所以就守在这里了。”

　　　　面对蔷薇的回答，都而空简直是哭笑不得的回道：“虽然这里不是风暴堡，但好歹也是帝都，哪有这么多的危险。以后晚上就别守在我门口了，自己去睡就好了。”

　　　　对于蔷薇她这种小心翼翼的性格，杜克都不知道说什么好了，估计是之前女巫身份带来的后遗症了。

　　　　对于杜克的劝说，蔷薇只是低着头没有说话，看到杜克继续朝后院后去的时候，她又追上来问道：“那领主大人您是要洗漱吗？我去帮你准备吧。”

　　　　“不用了，我自己就行了，你去休息吧。”

　　　　杜克摆了摆手回绝了蔷薇的好意，估摸着这小丫头都站在门口一天，还是让她早点休息吧。

　　　　嘱咐完蔷薇，杜克一脸睡意朦胧的往着后院水井处走去，打算洗把脸精神一下。刚推开后院的大门，一张淡紫色的脸庞出现在自己眼前，差点没把杜克的心脏病给吓出来。

　　　　定睛一看，这才发现是泰兰德站在自己的前面，用一脸兴奋的看着自己。

　　　　“我靠，你们女祭司晚上是不用睡觉吗，知不知道，人吓人会吓死人的！”

　　　　看到杜克这激动的样子，泰兰德脸上有点不好意思的回道：“我们确实可以不用晚上睡觉，因为我们是按暗夜精灵。”

　　　　听到泰兰德这句话后，杜克把后面想说的都咽回去了，心里想着算你狠，然后打算绕过泰兰德去洗脸。

　　　　但就在这个时候，泰兰德却一把抓住了杜克的手腕，用着高兴的语气说道：“你们这里是不是还有过其他的精灵？”

　　　　“这你都知道，你是属狗的吗？”杜克震惊的回了一句。

　　　　“什么是属狗的？”泰兰德疑惑的回了一句，然后继续说道：““储物间的墙上有精灵印迹，不过跟我族人有点不同，为什么你这里会有精灵印迹？”2589

226　招亲宴会

　　　　精灵印迹？杜克听到这个的时候也皱了一下眉头，那两个堕落精灵，什么时候在这里下了一个精灵印迹了。

　　　　“泰兰德，这精灵印迹是做什么的？”

　　　　“没多大的作用，就是我们精灵族特有的标记符号，用来指引方向什么的。”

　　　　听到泰兰德这么说，杜克才算放下心来，他还真怕这两个堕落精灵用自己的地盘搞个什么特殊魔法阵，万一暴露了就把自己也牵连进来了。

　　　　“对了，你这里为什么会有精灵印迹？”

　　　　“之前有两个堕落精灵在这里停留过，估计是他们留下的吧。”

　　　　杜克随口回了一句，但是没想到泰兰德听到之后却脸上异常的愤怒，朝着杜克说道：“堕落精灵就是我们精灵族的叛徒，他们跟你们人类勾结，才会导致暗夜精灵祭祀小队被突袭，我的姐妹们才会被卖到法兰帝都，我永远都不会原谅堕落精灵！”

　　　　泰兰德的这番话，也把她为什么会被捉到帝都给说出来，想到就连追月王族都被陷害了，月之祭祀被坑了也不足为奇了。

　　　　“正常，堕落精灵现在正处于分裂战争时期，连他们自己的王族都无法保证安全，你们没事去堕落精灵的地盘干什么？”

　　　　“因为我们部落的永恒之井遭受到了地狱气息的侵袭，而这一股地狱气息就是来自堕落精灵。虽然千年之前我们分裂了，他们放弃了对于生命之神的信仰。但是至少我们还是精灵同族，依然有着联系对抗外界的威胁。”

　　　　“所以我带领祭祀小队去往堕落精灵的领地调查源头，结果被一支堕落精灵带到了陷阱之中，整个祭祀小队都被人类猎奴队给抓捕了。我真的没有想到堕落精灵居然已经堕落成这个样子了，他们不但把灵魂出卖给了地狱生物，甚至一起跟人类残害同组，他们已经不配称之为精灵了！”

　　　　泰兰德说这段的时候，那一脸义愤填膺的表情，把杜克都给看笑了。这些精灵族还是天真的，要是换做人类千年之前就分裂了，谁还管你什么同族情谊？

　　　　不说别的，就单单欧罗巴大陆上这些皇族，上千年的联姻下来，谁还没有一点亲戚关系，还不照样打生打死的？说不定在堕落精灵主战派眼中，这些放弃肥沃地带的精灵族主和派，才是精灵族的叛徒都说不定。

　　　　“你们这个时候去调查，难道不知道堕落精灵内部发生了什么？”

　　　　“发生了什么？”泰兰德一脸天真的反问了一句。

　　　　见到泰兰德这个样子，杜克只是无奈的丢下一句：“连发生什么都不知道，那你们被捕奴队给捉来也就不冤了。”

　　　　“你这话什么意思？”

　　　　“意思就是不单单你们，就连堕落精灵的追月王族，都中了陷阱被教廷给抓捕了，现在整个堕落精灵部落，已经伊利丹掌控局面了。”

　　　　听到杜克的回答，泰兰德惊讶的往后退了一步，简直不敢相信杜克所说的。

　　　　“难怪会有地狱气息污染永恒之井，肯定堕落精灵正在想办法打开地狱之门，所以地狱气息才会大幅度的增加。很久就有预言伊利丹身上有恶魔之血，看来这一切都是真的。”

　　　　听着泰兰德的喃喃自语，杜克对于这什么精灵族内部矛盾没有丝毫兴趣，哪怕就是地狱之门开了，只要不是开魔物山谷里面那个就行。反正天塌了有个高的顶着，教廷统治大陆上千年也不是吃干饭了，抵御地狱生物跟其他种族，也是他们职责之一。

　　　　绕过发呆的泰兰德，杜克自己打了井水冲了一把脸，冰凉的井水刺激之下，让他把之前半睡不醒的倦意给横扫一空。

　　　　就在杜克感到神清气爽的时候，泰兰德又跟了过来追问道：“你为什么会知道这些？”

　　　　“知道我这里为什么会有精灵印迹吗？就是因为之前堕落精灵的追月王族，在我这里逃难过，现在明白我为什么会知道了吧？”

　　　　面对杜克的回答，这下泰兰德更是惊讶无比了，她完全没有想到追月王族会跟杜克有联系。

　　　　“好了，如果你想要彻底弄清楚，最好还是去询问现任追月精灵王玛法里奥吧，他应该还会来到这里。至于我还有很重要的事情，就不奉陪了。”

　　　　杜克说完这句话后，赶紧离开了后院，这个泰兰德问题实在是太多了，他还真没这么多时间来解答。

　　　　回到自己的房间，老管家多尔已经在房间里面摆放好早餐了，见到杜克进来，他一脸歉意的说道：“杜克少爷，你就任封地之后，会所的侍女都已经裁减了，对于没人服侍您起床我感到很抱歉。”

　　　　“没事，我已经习惯了。”杜克很无所谓的回了一句。

　　　　对于杜克这个回答，多尔很是意外，要换做一年之前，只要侍女动作稍微慢点杜克都会大发雷霆。看来这一年的领主生涯，让少爷真是变化很大。

　　　　“还有杜克少爷，中午就是皇家宴会的时间，您的宫廷服我已经准备好了。”

　　　　“嗯，我知道了。”

　　　　杜克点了点头，现代社会一般都是晚宴，但是在这个没有电灯的时代，除非是红灯区这种地方，不然一般宴会都是放在中午。加上皇宫各种等候准备，需要提前很长一段去到凡尔赛宫。

　　　　把该说的都说完了，多尔就默默的退出了房间，这也是一个高级管家应有的素质。

　　　　吃完早餐之后，杜克就开始换上了那一套简直审美奇葩的宫廷服。别的杜克都还能忍了，就是这类似打底裤加高跟鞋的下装，杜克每次看到都是不忍直视。不过作为皇家宴会，哪怕再怎么不喜欢，杜克也只能咬牙穿上。

　　　　一切准备完毕，已经是上午九点左右了，费多已经等候在马车旁边待命。不过就在杜克出门的时候，刚好碰到了穿着华丽的托克，他见到杜克也一身宫廷装准备出门，面无表情的说道：“杜克，我拿走了邀请函含义你难道不明白吗，你还是不用去了。”

　　　　“为什么？”杜克同样冷冰冰的回了一句。

　　　　“这一次是我们奥托家族跟皇族的联姻，父亲大人已经下令让我去完成这个使命，听清楚了，这是父亲大人的命令？”

　　　　托克这个时候直接把奥托公爵给搬了出来，他一直等待着这个时候羞辱一下杜克，让他明白谁才是家族的核心。

　　　　面对托克趾高气扬的样子，杜克都懒得回答，直接坐上马车让费多驾车走了，留下托克面色铁青的看着远去的马车背影，杜克居然敢无视父亲大人的命令！89

227　帝国双雄

　　　　奥托公爵不单单是法兰帝**方心中的偶像，某种意义上也是这几个儿子崇拜的目标。哪怕托克无比不赞同父亲的理念，