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　　绯衣女子迟疑了一下，展颜一笑：“我姓舒，别人都叫我阿靖。”
　　她拂开面纱，露出了清丽端庄的面容。
　　绯红色的短剑清光绝世，闪耀在她的袖间。
　　风砂一时反应不上，怔怔见她回身掠出院子，尚自喃喃自语：“阿靖，阿靖……”
　　仿佛突然想起了什么，她失声惊呼：“听雪楼的靖姑娘！——居然，居然是她来了！”
荒原雪　十一
　
　　任飞扬醒转时正是午夜，但他一醒来却见到了满室烛光，和烛光下略显憔悴的风砂。
　　她一直坐在灯下等他醒，一直等到因为心力交瘁而沉沉睡去。她的容色苍白，眼波朦胧如雾，在灯下看来，仿佛是个一口气就能吹散的雾之灵。
　　任飞扬头脑依旧混乱，不知此刻是真是幻，低唤：“风砂！”
　　可全身似乎已失去了知觉，张了张口，喉头却一个字也发不出来。
　　他不知道，距他昏死已过了二天二夜。这期间剧毒侵入他体内，把腑脏、静脉侵蚀殆尽，连血液也遍布毒素，全仗着风砂全力救治，一丝丝把毒拔出，才几次转危为安。
　　风砂正在将睡未睡之时，徒然惊醒过来，失声喊：“高欢，别杀任飞扬！”
　　她额上渗出细细的冷汗。从梦中惊呼而醒。一转醒，看见榻上复苏的任飞扬，不由狂喜：“任飞扬！你醒了？你醒了！”
　　她扑到榻边，泪水不由自主一滴滴直落下来——任飞扬虽是为高欢所伤，但不知为了什么，在她内心深处，却仿佛是自己害了他一般。
　　风砂端来一盏茶，用纱巾沾湿，轻轻润了润他干裂的双唇，再慢慢把茶水一匙匙喂给他。
　　这茶乃白菊与冰糖同煎，润喉清火，任飞扬喝了几口，神志略为清明，终于发出声来：“风砂，我怎么……怎么会在这儿？我……不是应该……已经死了么？”
　　“有一个人救了你，把你送来医治的。”风砂柔声道，“你中毒很深。”
　　任飞扬浑身一震，回想起那一幕，目光又露出了刻骨的怨毒！
　　但他看见风砂，轻轻叹了口气，生生把嘴边的话咽了下去。
　　他实在不想再伤风砂的心。
　　对于高欢，他固然恨之入骨；可对风砂，他却始终不想让她因此而难过。他知道风砂是多么信任和感激高欢。
　　风砂看见他的欲言又止，心下霍然明白。看到这个红衣少年如此善良，她心里却更是难过，低下头去，含泪道：“你不用瞒我，我知道是高欢下的毒手。”
　　她声音虽在发抖，可依然很平静：“我怎么也想不到，他竟是这样一个畜生。”
　　听到这样的严厉的话从一贯温柔的风砂嘴里吐出，任飞扬全身都在微微颤抖。
　　他从小飞扬跋扈，任性妄为，被一帮狐朋狗友捧上了天，处处唯我独尊，不知天高地厚，如今这次遭遇，不啻为他平生从未有过的挫折和打击！虽他生性骄横，但对朋友始终披肝沥胆，不存半点戒心，却不料如今被“朋友”玩弄于股掌之上，险些丧命。
　　骤然遭此巨变，一时又无法排解，仿佛一只无形的手生生地把他的心扭曲！
　　风砂突见他平日明朗的脸上现出极为恶毒的神情，不由心中一跳，柔声道：“你毒性方退，还要小心养病，毒性若是反扑就凶险万分了。”
　　任飞扬缓缓点点，不再说话，合上双眼静养。
　　天已渐渐亮了，村中各处已有鸡鸣遥相呼应，窗纸上已透出了白光。
　　风砂也不由沉沉睡去，伏倒在桌上。
　　突然，几声惨叫划破黎明！
　　叫声传自一墙之隔的院外，风砂一惊，挺身坐起。
　　“妈的，这娘们还真厉害，在这院内外布下了不少毒阵。”墙外有一人低声道，细细簌簌地往前摸索，“上次来的十二个兄弟一个也没回去，难不成全死了？”
　　另一人压低声音道：“不知道。不是说这娘们不会武功么？”
　　“反正得小心。你看老大还没进去，已在墙外中了毒。咱们小心点，别着了道儿。”
　　风砂此时所处的房间离外面只有一墙之隔，因此听了十之八九。
　　刹那间明白是神水宫的人在短时间内卷土重来，不由脸色大变，奔至任飞扬榻前，扶起了他：“神水宫的人又来了，咱们先躲一躲。”
　　一言未毕，院门已被轰然踢开！
　　任飞扬也明白形势危急，强自支撑从榻上起来，扶着风砂的肩。
　　他这一动，口鼻中登时汩汩涌出血来，五脏六腑仿佛移了位。他咬牙不出声，跌跌撞撞地由风砂半扶半抱着进入祠堂。
　　风砂转到天女像背后，推开一扇暗门，与他匆匆弯腰躲入。
　　一入暗室，任飞扬再也支持不住，一大口血喷了出来，面色转为青紫。
　　“这可怎生是好？这一动，体内毒气又要反扑了。”风砂扶着任飞扬坐在铺了稻草的地上，心知情况凶险万分，不由一阵无措。
　　但她生性坚强无惧，虽处境险恶，仍没有丝毫的气馁，已急速地想着全身之策。
　　剧毒反啮，无法忍受的痛苦逼得任飞扬张口大呼。风砂此时听到了大门推响，情急之中反手堵住了他的口，任飞扬这声厉呼便再也发不出来。
　　他在神志迷乱中紧紧咬着牙关，深深咬入风砂的手背！
　　血从手上不住流出，她疼得眉头都蹙了起来，却忍住了不叫出声音。
　　看到任飞扬因为痛苦而不住挣扎，一惊之下她顾不得其他，紧紧扑在他身上，摁住他四肢，以免他在挣扎时发出丝毫声响，惊动了外头。
　　门外的脚步声已渐渐走近，似乎有五六人。
　　其中一个道：“奇怪了，刚刚好象还听到有人走动，怎么一进来又没人了？”
　　另一人道：“这妞不会武功，所长只是用毒而已。咱们此次前来又备了辟毒丹，一定可以手到擒来，也好雪宫主多年心头之恨。”
　　众人在房中细细搜寻，风砂的心也随着他们的动静而七上八下。
　　方才要搜向这边，突地听一人道：“东边屋子有动静！”
　　众人一声呼哨，立时四散追去。
　　风砂暂时舒了口气，提到喉咙口的心放了下去。
　　她看着任飞扬的脸色，心知剧毒正在他体内肆虐，自己却无能为力，不由心如刀割。
　　寂静中，忽然听得东边房中一片嘈杂，一个尖声大呼：“姨姨，救命！”
　　话音未落，惨呼已起！
　　“阿诚！”风砂脸色惨变，刹那有如疯了一般！
　　她不顾一切地起身，可手却死死地被任飞扬咬住，挣脱不得。
　　她怔了一下，看着正在生死边缘挣扎的任飞扬，颓然坐了下来。
　　毒性反复，任飞扬手足又一阵抽搐，剧痛让他宛如困兽般不停的挣扎。
　　与此同时，脚步声又转了回来！
　　风砂大惊之下回身扑上，死死压住了他的挣扎，在他耳边轻轻道：“再忍一会儿！”
　　任飞扬显然听到了她的话，勉力控制着自己的神智，缓缓点头，胸口不住地起伏着，冷汗已湿透了重衣。两人在黑暗的密室中，一起无声地听着外面的动静。
　　这次回来的大约只有两三人，其中一个哂道：“还以为是那娘们，谁知是几个崽子，真是空劳我一趟往返！”
　　另一个嘶哑的声音接口：“别的地方都搜过了，什么也没有。”
　　这时，先前那人突然叫道：“你们看，这杯菊花茶还是热的！人一定在左近！”
　　暗室中风砂身子一震，面色转为苍白。
　　她心知这房内陈设简单，对方若细细搜寻，过不了多久便要发觉这个地方。
　　外面充斥着杂乱的脚步声，打砸声，还有孩子们尖利的哭叫声，暗室内部却是令人窒息的寂静。又闷又热的暗室中，只有任飞扬粗重的喘息声和风砂急促的呼吸。
　　风砂伏在他身上，紧压着他的手足，一动也不敢动。
　　黑暗之中，任飞扬似乎已经历过了剧痛，神色稍见清醒，渐渐松开了咬着的牙关。
　　对方的脚步声在离暗门几步之处响起！
　　风砂屏住呼吸，不敢稍动。虽然任飞扬松开了口，可她的手却不敢移开。她手上温热的血，一滴滴流入了任飞扬的嘴角。
　　任飞扬没有动，可眼中已有泪光。
　　两人紧紧靠在一起，一同感受着这死亡边缘的恐惧。两人的衣衫均被冷汗湿透，可谁也不敢动一动。
　　风砂突地听到外面又一声孩子的惨叫，身子不由剧烈一震！
　　“是小飞……是小飞！”她身子渐渐发抖，但仍拼命忍住不啜泣出声。
　　任飞扬神志已然清醒，他右手缓缓伸出，抓住了腰间的剑。可毒性未退。
　　这灭绝人性的毒，已让他连收紧手指的力量也没有！
　　他感觉到风砂在微微颤抖，他知道这是仇恨、恐惧和绝望在共同逼来。他在黑暗中听着风砂压低的啜泣和呼吸，感觉到她脸上的泪一滴一滴落到他的脸上。
　　生平第一次，他眼中流下了泪！
　　在黑夜之中，没有任何人看见他流泪。
　　但他与她的泪，他与她的血，的的确确流在了一起。
　　任飞扬缓缓咬紧了牙关，牙齿没入风砂的手背，她的血流入他嘴角，如此的苦涩而炽热。
　　他在内心暗暗发誓，无论是生是死，这一刻他将终身不忘！
　　就在这时，他突然发觉风砂的身子一僵！
　　同时门外咫尺传来杂乱的足音，有一个声音兴奋地招呼：“这儿有扇暗门，进去看看！”
　　被发现了！——他的心也在往下沉。
　　风砂蓦然坐起，在黑暗中静静不动，注视着门，眼神亮如闪电。
　　门外几个先商量了一番，显然是小心翼翼。
　　“说不定真在里面，可得小心了。这娘们鬼花样多。”
　　“怕什么，咱们这次也是有备而来。嘻嘻，曹老三正在东边房里拿了那个小孩儿，做一件最厉害的东西呢！”有一个人阴阳怪气的说，得意之声溢于言表，“等一下看我们把这儿炸成废墟给宫主出气！”
　　“喂喂喂，有完没完？我先上了！”另一人不耐烦了，终于发作。
　　话音未落，门“轰”地被一脚踹开。
　　门开的一刹那，任飞扬只看见风砂右手一扬，一片红雾散了出去！
　　门口那人长声惨呼，一头栽了下去。
　　“老八，老八，你怎么了？”嘶哑嗓子的急问。
　　只见老八往后一头栽倒，双目泛青，口中竟嘶嘶作响，蓦地伸手掐住了同伴的脖子！
　　嘶哑嗓子大骇，忙大叫：“老五，快帮忙！”
　　左边那人一刀下去，发疯的老八立时没了声息。
　　“妈的，我先服下辟毒丹，看这妖女还有什么花招！”老五恨恨骂着，一步步向暗门走来。
　　他长长的影子投入室中地上，一寸寸逼近，狰狞可怖。
　　风砂目光中已露出绝望之色，摸遍了身上每一个口袋——她手上已没有一样毒药！
　　她下意识地往中间坐了坐，挡住了身后的任飞扬。
　　老五一把推开门，低头探入，一眼就看见了密室中的风砂，得意地狞笑：“臭娘们，看你还能飞到天上去？”他一步跨入，伸手抓住了风砂的长发往外拖。
　　突然，他动作停了，双眼凸出，“砰”地一声仰天摔出门外，心口的血如泉般涌出！
　　风砂喘息着起身，抬头就看见了黑暗中同样扶墙喘息的任飞扬！
　　他一身红衣已半为血所染，长发被汗水和血水沾在颊上，脸色苍白，不知何时站了起来，正一手拄剑，一手扶墙剧烈地喘息着。
　方才这一剑，实已耗尽了他仅存的一丝体力。
　　可这一剑之可怕，也已让门外剩下两人不敢妄动！
　　暗门开着，可他们不敢再进去一步，仿佛其中有杀人无形的鬼怪。
　　僵持了一会儿，门外一人突道：“对了，干嘛不用火药炸死他们？”
　　此话一出，另一人也恍然大悟：“对啊——反正宫主也说了活的抓不到死了的也好，就用炸药炸死这妖女！”
　　室内，任飞扬和风砂相顾失色，不由自主伸过手紧紧相握。
　　在这绝境之中，他们两人只有相互扶持，才有坚持下去的勇气！
　　门外的“嗞嗞”之声已响起，那是炸药引线燃烧的声音——随着这死亡之声，一只小包被从门口抛了进来。在半空中划出一道优美的死亡弧线。
　　在火药抛进来之前，任飞扬一把抱住了风砂，不顾她挣扎，背过身去，死死的将她护在了怀中——就算有一分希望，他也希望这个一生苦命的女子能好好活下去！
　　那一瞬间，在这个比自己小三四岁的少年怀里，风砂眼里的泪直落下来。
　　那样不顾一切的保护，仿佛只在遥远的少女时，才在师兄身上体会到过吧？
　　如此，也算是瞑目。
　　突然间，门外又传来两声急促的惨叫！
　　在炸药落地之前，一只手伸了进来，一把握住了燃烧的引绳。
　　当这只纤美如玉的手舒开时，火已灭，灰已冷。
　　门外那些神水宫的下属已然横七竖八地躺了一地，每个人颈中都有一道剑伤。
　　那样快的剑，几乎只能看得到绯红色的光，却在刹那间削断了数人的颈椎。
　　“靖姑娘，是你！”鬼门关上转了一圈回来，风砂定了定神，认出了来人，不由惊喜若狂，忙扶住任飞扬出了暗室，对那个绯衣女子连连敛襟行礼。
　　那个绯衣女子缓缓一笑，轻轻将剑上的血珠甩落：“来得晚了一些，让你受惊了。”
　　她的眼光落在血披满身的任飞扬脸上，微微点头：“毒是退得差不多了，可伤又重了不少——看来今天要带走他也实在有些麻烦。”
　　任飞扬迟疑地看着她，不知道眼前这个清丽的绯衣女子来自何方。然而方才她那一剑却让他变了脸色，这个生长于海边小城的少年，实在是从小到大没见过如此迅捷凌厉的剑法。
　　风砂忙在一边说明：“这是听雪楼的阿靖姑娘，就是她带你回来让我救治的。”
　　任飞扬脸色变了。不是感激，而是愤怒：“听雪楼？高欢也是听雪楼的杀手！你们又杀我，又救我，到底想干什么？”
　　风砂也怔住了：高欢也是……听雪楼中的人？
　　阿靖却微微地笑了，生神态冷漠：“杀你是高欢个人的事，与听雪楼无关；救你则是听雪楼的主意。”
　　她顿了一下：“无论怎么说，你这条命还是我救的。怎么都该说一声谢谢吧？”
　　迟疑了许久，任飞扬终于道：“多谢。”
　　“多谢？光一声‘多谢’没什么用。”阿靖的笑容带了几分讥诮，冷然，“我既救了你，你就得还我这个人情。”　她的眼眸冷锐。
　
　　任飞扬不服：“你待怎样？”
　　阿靖笑容顿敛，一字一字道：“加入听雪楼，为我们效命一年。”
　　见他不答，她又冷冷一笑：“一年的自由换你二十四岁的性命，的确已很便宜——你如果不答应也没关系，把这条命还给我就是了。”
　　任飞扬目光闪了闪，似乎在沉思，忽然问：“听雪楼中那一对‘人中龙凤’，就是你和听雪楼主么？”
　　“……”诧异这个少年忽然问出这个问题来，阿靖吃了一惊。
　　旁边的风砂却是点点头，替她承认了。
　　“真的是你？”任飞扬眼里忽然亮了起来，“怪不得方才那一剑如此惊人！你们就是当今江湖中数一数二的人物了，是不是？”
　　进入江湖，正是他目前心里所向往的，而能和江湖上绝顶人物合作，更是梦寐以求——然而，迟疑了许久，他却摇头，道：“要我和高欢共事一主，办不到！”
　　“高欢不会知道你还活着。”阿靖神色不变，静静道：“你恨高欢，是不是？——高欢是经过特殊训练的职业杀手；你武功虽强，经验却太差。你若想打败高欢，只有加入听雪楼，我们会给你你所缺少的东西：经验，以及其他。”
　　任飞扬沉吟许久，神色瞬息万变，
　　忽然一抬头，眼神亮如闪电：“好！”
荒原雪　十二
　
　　脱出险境后，风砂第一个念头就是直奔东厢房——孩子们怎么样了？一定不会有事……要知道，他们平日都是一群机灵鬼啊。
　　她一直往门外走去，却不敢再往深处想下去。
　　她刚刚到门口，身边绯红色的衣衫一闪，阿靖已经抢到了身侧。
　　听雪楼的女主人伸手挡住了她，轻轻叹了口气：“你别过去了，全死了。”
　　“全……全死了？”风砂一下子全身无力，扶着墙，目光突然空了。
　　小飞、阿诚、小琪……这些她抚育了四五载的孩子，全死了？
　　不到一天之前，他们还在身边嬉笑玩乐，还说着长大了要替任飞扬向高欢报仇的话——而如今，却已然阴阳相隔！那些孩子，最大的也不过十二岁啊。
　　她用力咬着牙，直到唇角沁出了血丝。
　　一把推开了靖姑娘，风砂发疯一般地冲入东厢，却看到了狼藉一地的孩童尸首。
　　仿佛忽然间脑子就一片空白，叶风砂双膝无力，踉跄跪倒在地，半晌才呜咽哭出声来，在满地尸首里痛哭。绯衣女子站在血泊里看着她，眼里浮出了淡淡的叹息，却没有说话。
　　这些十几岁就横死的孩子，总是让她