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　　颜初静步入暖阁，一眼望见秦可久，两鬓华发早生，眉宇憔悴，竟似苍老了十岁，不禁为之一惊。
　　秦恩策心知儿子对她情深，生怕被旁边的宫女太监看出端倪，招来皇帝猜疑，于是立即上前行礼，隔断他们二人的对望。
　　定国公躺在梨木六足开光榻上，身上盖着一张黄栌百寿衾，双目紧闭，昏迷不醒，灰白的面色尽透风烛残年之象。
　　颜初静探指把脉，半晌之后，收回手，默然不语。
　　“敢问仙子，家父可还有救？”秦恩策见她如此反应，心里的希望已灭了一半，但仍祈求她再次妙手回春。
　　秦可久站在一边，默默地将颜初静的一举一动都刻画在心底，同时也期待着她能够施针开药，延续爷爷的性命。
　　
　　俗语说，生死由命，富贵在天。
　　所谓的六道轮回，亦即是顺应天地循环。
　　古来多少帝王将相拜神仙，求长生，到头来还不是黄土一堆。
　　为何？为何！
　　只因人类的身体潜能是有限的，当生机断而再续，透支的可就不仅仅是当事人的生命了。
　　谁为谁续命，谁种下的因，谁就要承担这个果。
　　修仙之人感悟天道，讲究因果，区区凡人在他们眼中不过是蝼蚁一般的存在。他们不是舍不得灵丹妙药，而是不想轻易沾染世俗之事，更不愿得罪冥界。改写生死薄，那是冥王的专权。除非对方是自己感情深厚的亲朋挚友又或是身具灵根、前途无量的子孙后代，否则，他们绝不会出手干扰轮回之道。
　　颜初静虽然修炼日短，但也明白其中道理。之前为定国公施针续元，不过是想以最温和的方式来激发他身体里的最后一分潜能。然而如今情况有变，定国公油尽灯枯，按照民间的说法，就是他一脚已踏进了阴间！
　　救，或不救？
　　对上秦可久深情隐藏，充满期盼的目光，颜初静暗叹一声，犹疑如烟散。
　　就当是还他这份情吧……
　　她如此想着，自腰间的紫薇香囊里取出一个拇指宽的白玉小瓶，递给秦可久：“内里有丹，温水服用，有起死回生之效。”
　　秦可久闻言大喜，伸手接过，指尖微微触及她。
　　秦恩策假装看不见，只盯着那白玉小瓶。
　　颜初静低着眸，抿了抿唇，起身离座，让宫女准备笔墨，然后行至明间外写下一张调理机能，强身补气的药方。
　　几位仰慕神农氏的老太医眼见机会难得，纷纷上前请教。论行医经验，颜初静当然比不上这些老太医，但她在玉简中得到的医药知识却远胜他人百倍，一番研讨下来，彼此皆得益非浅。
　　
　　定国公服下丹药，没多久便悠悠转醒，听说是神农杳赠的药，长叹一声，挣扎着要坐起来，想见一见她。
　　秦可久劝不住，只好顺了他意。
　　颜初静回到暖阁，先给定国公又把了一回脉，才轻声道：“秦公若是放宽心怀，也不至于引阴入体，魂临冥门了。”
　　定国公听她竟能道出自己在昏迷中，隐隐感觉到的景况，不由得凝目直叹：“仙子大智！只可惜……”
　　他言而未尽，右手颤巍巍地从锦衾里伸出来，蓦然用力握住颜初静的手，老泪盈眶：“只可惜老夫时日无多，仙子的大恩大德，也只有等到来世再报答了。”
　　定国公突然如此逾矩，站在不远处的几位宫女太监，有的目不斜视，有的眉头微蹙，缄默着，都以为他可能只是一时激动。
　　“不过是举手之劳，秦公勿须放于心上。”察觉到掌中有物，颜初静借着宽长锦袖的遮掩，悄然接过。
　　
　　怀恩殿内人多眼利，颜初静不敢轻举妄动。回到瑞灵宫，借更衣之名，她寻了个独处的空儿，取出那物。
　　薄笺卷如指节长的细筒。
　　展开来。
　　笺上只有一行字。
　　皇上，花明观，小久有难，救。
窥真相　。。。
　　
　　粗矿的字体，余力不足的笔画。
　　所谓字如其人，颜初静虽然对书法之道不甚精通，却也能从中猜测出定国公落笔时的情况，想必是在病重当中，强撑着一口气，留下这几个字。
　　定国公明明知道她在宫中势单力薄，还央求她救秦可久，多半是指望她的医术，而非在政事上影响皇帝。至于花明观，在她看来，并不难对付，只是不知他与皇帝有无关系。
　　颜初静思忖着，两指发力，纸碎成末，不遗一丝痕迹。
　　
　　午膳时，皇帝又过来蹭饭。
　　这已是第三回了。
　　颜初静自从可以辟谷，口味就变得较为清淡，皇帝若不来，她通常只要求两三道小菜，加碗清汤即可。
　　二十六道佳肴摆放在朱玉镶紫檀木长案上，山珍海味，色香诱人。
　　司膳宫女先试食。
　　宫女芝在旁斟上甘甜开胃的果酒，皇帝轻啜一口，问道：“朕听闻杳儿今日给定国公服用的灵丹有起死回生之效，不知还有余否？”
　　颜初静早猜着他会有此一问，便道：“余有两丸。”
　　“如此妙药应当多备些。”皇帝扬眉而笑，“杳儿需要什么药材，尽管唤人去取，太医院里没有的，也可来朕的内府，任由你挑。”
　　颜初静浅笑：“多谢皇上。只是此丹炼制费时甚久，非一时半刻可成。”
　　“无妨，你得闲再弄便是。”皇帝呵呵笑着，状似漫不经心。
　　换作是别个，自然不会以为皇帝真不着紧，即便真不着紧，也会加紧时间炼制出来，好讨皇帝欢心。可是，颜初静又没打算在这宫里与皇帝混一辈子，此时应下了，也不过是存着到他内府里去淘淘宝的心思。
　　用完膳后，皇帝回御书房批奏折子。颜初静则让一名小太监拿着她写好的药材单子去太医院，她也不担心药方外泄，毕竟用量火候什么的都在她脑子里，别人想偷也偷不着。
　　
　　傍晚，一场大雨伴随着沉沉暮色，滂沱而下。
　　殿门开合之间，漏入瑟瑟秋风几阵，吹皱纱缦如涟。宫女芝一边吩咐小宫女准备往暖炉里添加香炭，一边用丝绢捂住微微发红的鼻子。
　　颜初静眼见宫女芝双手捧着个温茶的暖笼走进来，想了想，将手里一本从太医院里借来的孤本搁到榻几上，神色淡淡的：“过来让我瞧瞧。”
　　宫女芝微微一愣，走近她：“娘娘有何吩咐？”
　　颜初静指了指软榻边的藤芯矮脚凳，示意她坐下，然后让她伸出手腕：“冷暖交集时，最易招引风寒，你却……”
　　说话间，颜初静的手指已搭上了宫女芝的右腕。
　　宫女芝受宠若惊，待颜初静把完脉，连忙起身曲膝谢恩。
　　“幸无大碍，你先去煎碗生姜葱白汤，喝完之后便去歇息吧。”颜初静倚回靠枕，纤纤皙指轻轻地按在眉骨上，语气仍是一贯的不冷不热。
　　宫女芝道：“这如何使得？婢芝侍奉娘娘，哪有先行就寝的道理。”
　　颜初静缓缓勾起唇角：“区区风寒，我倒不怕，只是外头那些小丫头万一染上了，赶明儿你可有得忙了。”
　　话里之意无需挑明，宫女芝已明白过来：“谢谢娘娘体恤。”
　　
　　宫女芝退出前殿之后，自有宫女暂替其位，在旁侍侯。颜初静喝过半盏暖茶，拿起孤本，却无心再看。
　　入宫这么些天，她默默地观察着宫女芝，日渐确定周围没有修真高手监视自己，忍耐至今，才再度施展搜魂术。
　　其实，她真的很失望。
　　在颜初静的记忆里，小芝一直是个天真活泼的小丫鬟。即使去年，在离江镇重逢，小芝已为人妇，但言谈举止间仍然流露着纯真如昔的气息，所以，她才会把宅子的屋契转至其名下，并送了一瓶保命灵丹。这些对于她而言，已不过是身外之物，算不得什么，但终究是她的一番心意。
　　然而，谁又能料想到，小芝竟会是皇帝安插在江家的一枚暗棋？！
　　更可怕的是，皇帝的意图，由始至终只是为了一个女人。
　　这看起来有些匪夷所思。但事到如今，颜初静却不得不相信，皇帝之所以要册封她为贵妃，并非因为她出身神农氏，而是因为他早已洞晓了她原来的身份。他处心积虑，想要的竟然就是江致远的原配——
　　拥有天凰命格的颜氏！
　　可怜颜氏对此一无所知，死得不明不白。
　　而她，不过是莫名其妙地占了颜氏的身体，难道这该死的天凰命格还延续下来了么？要不然，当日她随手写的生辰八字，天命殿的老祭司怎么就没吭声呢？
　　窗外，雨声哗然不止。
　　夜渐深。
　　颜初静躺在华美温暖的锦云金凤床上，思绪万千。
　　皇帝的城府深沉，小芝的通风报信，国师的焚香尘鸾，天命神官的默许……这一切的一切，环环相扣，让她有种自投罗网的感觉。
　　唯一值得庆幸的是，不知为何，皇帝并不晓得她已是修仙之人。
　　或许，她可以利用这一点……
　　
　　九月下旬，当紫薇凋谢，淡竹褪青，菊花绽彩，秋色日渐鲜浓时，瘫痪多年的幸王终于可以如同常人一般，下床行走。
　　“走，陪本王出宫玩去！”兴奋过头的幸王抓着颜初静的手，也不知是真忘了男女之别，还是假忘……
　　颜初静兴趣不大，毫无诚意：“皇上同意么？”
　　幸王仰起雪白小巧的下巴，一副他敢不同意的得意样子，转身跳上锦舆，直接去御书房问皇帝拿出宫谕旨。
　　皇帝见他终于康复，龙颜大悦，一时兴起，非常爽快地下了旨意，三人同行。
　　幸王眨眨眼，无异议。
　　
　　皇帝出宫游玩，非同小可，大小诸事准备下来就花了四日工夫，累坏了一大帮被幸王整天耳提面命的宫人。
　　地点选在落雁山。
　　落雁山位于鋈特儿群山之中，山峰峻美，风景秀丽，素来是凤京人喜游之地。皇家的仙乡别苑亦建于此山内。
　　御驾的队伍自清晨起，浩浩荡荡地离开皇城，将近午时才抵达落雁山山脚。幸王坐腻了龙舆，队伍一停，他就迫不及待地跳下去，御前太监阻之不及，吓得冷汗直流，生怕他一不小心摔着磕着贵体。
　　颜初静乘坐的凤舆跟随在龙舆之后。此次出游，皇帝只带了幸王与她出来，惹得后宫众妃心生不满，私下议论纷纷，敢怒不敢言。颜初静在瑞灵宫也略有耳闻，只是她所求与旁人不同，故未在意那些流言蜚语。
　　山麓下有一小湖，湖边酒楼茶馆林立，早经羽林军清场，是以皇帝等人行来，未见游人影踪，只望得青山碧水，孤舟临岸，偶见几株枫红如火，分外鲜华。
别苑里　。。。
　　
　　正午时分，艳阳在天，虽有秋风送爽，但空气里仍带有几分酷烈。
　　陶然居临湖而建，形如画舫，三层楼高，粉瓦竹栏，布局明敞，陈设古朴雅致，案几帘牌盆景等物崭然如新，皆与秋意相符。
　　顶层两面木墙镂花悬纱，两面素竹联作围栏，人坐栏边，近俯碧水游鱼，远眺飞鸢翩然，湖光山色，一览无遗。
　　凤京人素来喜饮花茶，皇帝也不例外。
　　一壶甘兰，清甜绵柔，佐以吉祥八宝、合意桃杏酥、五香芋茸饼及四色蜜饯，香甜可口，别有风味。
　　待到前菜上桌，但见红菱映翠，雪菇点水，玉珠桂李，萝葡引蝶，藕连福豌，乃集众家精华，款款俱是镇店之品。幸王居宫不出，早已吃腻了御膳房的精点，此时乍尝这民间美食，顿感新鲜，胃口大开。
　　正菜十八式，鲜美异常，皇帝浅尝即止，颜初静亦是。幸王却吃得小肚子微微鼓圆，足足休息了两刻钟才肯移步下楼，登山游景。
　　
　　落雁山之美，美在叠嶂山峦中，深幽涧谷里。
　　山道崎岖，峰回路转，云断桥连。
　　幸王走了一段路便嚷腿疼，皇帝顺他意思，坐上无帷凉轿，由太监们抬着继续上山，游览各处佳景。
　　沿途古木参天，花草铺径，鸟雀欢鸣，时而可见白猴跃林，时而可闻流泉叮咚，时而穿烟过雾探灵岩，时而乘舟划碧惊孤鹜……
　　颜初静自从离开云思岛，为集神器，这一年多来，鲜有开怀时。她本性淡薄，自知不擅谋略，惟有谨言慎行，却未察觉自己事事小心之余，反失几分洒脱。长此以往，也许会埋没真性情，对修炼一道更是有害无益。
　　幸而，偷得浮生半日闲，面临苍山幽水，渺云崖刻，凡尘洗尽时，她倏然了悟自身得失，莞尔一笑，如获新生。
　　
　　御驾在夕阳西沉时抵达仙乡别苑。
　　颜初静推却晚宴，遣退宫女，独自一人浸温泉。别苑里的温泉引自山中，水质十分滑腻，虽然不如凤栖岛上的温泉那般灵气充沛，令人洗后百病尽除，但也有白肌祛痛消乏之效。泡至浑身舒坦之际，她拈起酒壶，自斟自饮。梨花酿，清冽的香，半温入喉，一盏一盏，不深不浅的醺然，快活似神仙。
　　暖烟袅袅，一道红光焕然而过，大火半身浸水，不请自来。
　　颜初静微感意外，莫名地，心情畅悦，抬手将酒盏递至他唇边。柔荑上水光隐隐，宛若透着红润的细腻无瑕的粉玉，动人心弦。大火就着她的手，一饮而尽，然后倾身轻吻她。
　　敛神诀止，原相现。
　　他吻如落花，片片有意，拂过她清香柔软的红唇，浅蕴美人痕的下巴，玲珑纤润的锁骨，最后在她胸前的圆润饱满间流连往返。
　　他的发，乌中隐红，仿如黑暗里的热血，藏着惊人的温　度，偏偏温柔地，从未灼伤她。颜初静一手缓缓探入其中，轻轻撩起耳际一片，低下头，以舌尖描画他优美略长的耳廓。
　　这是第一次，她主动挑逗他的情思。
　　一股前所未有的酥麻热流如烟火般盛放，沿耳而下，依稀烫入心尖。大火僵直了腰，体温瞬间升腾。这全新的感受带来的不止是愉悦，还有难以克制的激荡情潮。他想，或许这就是嬗司娘娘说过的，情至浓时，化作甘美之毒，惟爱是解药……
　　他觉得，自己想要她的解药了。
　　她一定要给他！
　　一定……
　　
　　迢迢新秋夕，亭亭月将圆。掩映于葱茏山林间的仙乡别苑灯火通明，流光溢彩，丝竹之声靡靡不绝。
　　烟波台上，舞姬裙袖飘飘，钗闪环动，曼妙如蝶。
　　幸王坐在荷香亭里，酒过三巡，醉意正上头，看得津津有味，如痴如醉，似乎连皇帝何时离座也不晓得。
　　皇帝穿过金莲门，映日殿，书斋，照房，渐近后妃起居的颐和堂。
　　
　　颐和堂。
　　温泉里的两道人影缠绵甫止，喘息渐歇。
　　“焚香尘鸾是什么？”颜初静趴在大火身上，喂他梨花酿。
　　大火搂着她的腰，咽下一口酒，满足道：“唔，一种四级灵兽，体微如尘，用作追踪觅迹。怎么想起这个？”
　　颜初静将小芝的事略述一遍，而后蹙眉轻叹：“我从离江镇飞去荒域，再到凤京，一直都没发现这东西。皇帝知道我原本的身份，要从他手里借出乾弓坤箭，很难啊……”
　　“要不干脆杀了他，神器失主，拿过来也容易些。”大火听她提起皇帝，觉得有点不爽，想也不想，就出了个主意。
　　可惜颜初静修炼时日实在太短，大部分价值观念还停留在凡人阶段，尤其是受自小经历的教育的影响，潜意识里认为杀人就是犯罪，就得坐牢偿命。因此捏了捏他胸前坚韧结实的肌肉：“怎么可以随便杀人呢。”
　　大火笑了笑：“对待敌人，何需心软？”
　　颜初静微微一愣。
　　皇帝算得上是她的敌人么？
　　他设局拆散江致远与颜氏。颜氏的死，无疑是他间接造成的。
　　可是，她需要杀他为颜氏报仇么？
　　当初她只继承了颜氏的记忆，对于颜氏的爱恨全然未有感应。在萧潋之成亲之前，她一直觉得颜氏懦弱，不敢面对现实，以死逃避，根本不值得可怜同情。后来理解了颜氏的想法，她还是无法赞同这种一了百了的做法。
　　颜氏一身医术不在江致远之下，其若非自暴自弃，完全可以离开江家，自立门户。凭着过人的医术以及对毒药的巧妙运用，也不用愁养不活自己。没有夫家，虽然生活上会有许多不便，但活着才有希望啊！男人算什么？连倚靠都当不成，不如一脚踹开，趁着年轻，另觅个中看又中用的便是了。再怎么着，也不该作践自己的生命！
　　倘若皇帝该杀，那么江致远岂不是更该死？不管他有什么苦衷，有多少情非得已，都改变不了停妻再娶的事实。
　　颜初静如此想着，不由得自嘲一笑。这些事情与她有何关系？这些男人于她而言，皆不过是过眼云烟，不值一提，何必为了他们弄脏自己的手……
　　
　　这夜，皇帝进了颐和堂，眼见颜初静浴后清媚迷人，便动了一亲芳泽之念。不料手指还未碰着她就被人一巴掌拍晕，趴倒在冷冰冰的地板上，昏了一整晚。
　　大火抱着颜初静，躺在暖洋洋的月洞床里，睡至天际露白方起身离开。
　　皇帝醒来，头疼欲裂，愣是想不起自己昨晚干了些什么。颜初静懒得把脉，看了他几眼，一本正经地诊断——
　　皇上，您感染风寒了。
　　
　　幸王得了消息，过来宁