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　　山下多灌木，褐绿色的枝条长满尖刺，巴掌大的叶子簇拥着一串串红玛瑙似的小果粒，果香微带甜腻。
　　这种看似美味的果实名叫倒地灯笼，不仅含有剧毒，而且其香带迷幻之效，经常被猎户剁碎混在肉块里，当做诱饵，把山猪野狍子等引出来，捕捉宰杀后，再用其叶煮沸的热水浸泡皮肉骨头等，即可祛除果毒。
　　灌木丛中，一只白毛短尾猴蜷卧于地，腹间有一道约莫两寸长的伤口，鲜血直涌，染得草地殷红一片。许是听到了脚步声，猴子缓缓睁开眼睛，金黄色的瞳孔，眼神已混沌，依稀沉淀着不甘与愤恨。
　　不期然地，颜初静想起了胭脂谷里那只调皮且通人性的金斑尾猴。
　　它也有着一对如同金子一般璀璨明亮的瞳仁。
　　她练习轻功时，它常常在旁蹦来跳去，做出各种轻灵无比的动作。起初她以为它有意攀比，后来渐渐发现它似乎有教导的意向，可惜它不会说话，即使有时她有心请教。最好玩的是，吃了几回她烤的鱼虾，它就很大方地把自己酿的果酒分出一半给她，不过她没收下，因为那酒太酸了，虽然闻起来很香……
　　也许是爱屋及乌，又或许是想复习一下手术功课，颜初静在附近挑了一条坚韧性极强的树枝磨尖作针，然后将小火帮忙采来的山林中常见的石棉草抽丝，穿过枝孔，小心翼翼地给这只奄奄一息的白毛短尾猴缝好伤口，敷上止血消炎的药草。
　　回到薄妆小苑后没多久，小火就按着她说的样子，烧好了几只石罐石碗石勺。石头里原有的土黄色杂质被剔除得一干二净，呈现出半透明的色泽，白得通透，煞是好看，只是形状差强人意。可在颜初静看来，却别有一番古朴自然之韵，不禁赞了他两句。
　　得到赞美的小火很是开心，笑眯眯地拉着大火一起鼓捣她洗好的药草。
　　葫芦甘珠、黄胆参、白头地丁、朱砂板、野根苍英香、莓儿藤、红花苏、血芝母菇、四爪银、苦米蛇舌草……
　　各种陌生又熟悉的药草在她脑海中组合成一个个内外兼治的药方。有些药理，在以前学习过的中医学里是有迹可寻的，而有些却是前所未见，理论之奇，令人有茅塞顿开之感。
　　午时，风习习，阳光从枝叶间漏下，予人淡淡暖意。
　　白毛短尾猴静静地卧在草堆里。不远处，橘红色的火苗无声地舔着石罐底。渐渐，一股淡淡药香从罐盖上的小孔里钻出来，随风飘散。
　　颜初静坐在草地上，背靠着树干，一边看着火候，一边默默整理分析早上从玉简里吸收过来的大量的药学信息。
　　“初静，你是药师么？”大火问。
　　她闻声回神：“不是，只学了些皮毛而已。”
　　大火指了指正烧得咕咕响的石罐：“这里面的药，岛外可没有。”
　　“你出过岛？”
　　他点点头，目不转睛地看着她。
　　颜初静沉吟半晌，侧首望向小苑，只见古木参天，如幕似墙，仿佛掩住无际迷雾，于是轻声问：“你知道三楼有什么吗？”
　　大火唔了声。
　　“其实我也很好奇，为什么，为什么我会出现在这里，为什么我能够上去，为什么你们会陪着我……”她语调淡然，如一湖秋水，水面平静，水下涟漪隐隐，“你能给我答案么？”
　　并不是心血来潮的问。
　　也许是借题试探。
　　小火微微皱着眉头，一头雾水的样子，可爱依然。
　　大火幽眸微沉，好象被她的话问住了似的，缄默了许久，才缓缓说道：“世间万物，但凡修炼至化神之境，若要再进一步，必先化形成人，方能感应天劫。五行之中，木生火，木火之体独缺阴。我曾问过娘娘，何以为人。娘娘说，有朝一日，汨萝香现，有女伴水来，尔等可行阴阳合一之术，取其至阴之气，散虚形，生真身……”
　　“昨日之前，我已在此等候千年，终于等到了你……”说着，他抬起左手，温热的掌心轻轻贴着她的脸颊，“薄妆小苑是娘娘留予你的，我也是。”
　　一时间还未消化完他的话，颜初静正无语着，没想到小火不满哥哥没提到自己，赶紧凑过来，挨着她，嗯嗯两声，强调道——
　　“我也是你的哦！”
　　什么叫我是你的？
　　开玩笑！
　　颜初静顿时被雷住，僵了好一会儿，眨眨眼，左看小火，依旧是一副天真无邪状，右看大火一脸理所当然，丝毫没有反驳辩解的意思，这才意识到他们刚刚说的，好象，好象真有那么一回事似的……
　　天掉馅饼了……
　　忽然觉得口干舌燥，她咽了下口水，貌似镇定，避重就轻地问道：“汨萝香是什么？”
　　大火伸出中指，点了点她颈下的紫玉佩。
　　细碎阳光下，莹莹紫玉衬得女子衣襟间的一小片肌肤皎若初冬之雪。
　　“这个是汨萝香？”颜初静大感意外，低头，拈起紫玉佩，盯着正面那朵薰紫色的七瓣花，心中暗道：那片紫色花海果然与这玉佩有所关联，或许，正如他所说的，她会漂流到这个岛上，并非偶然。
　　倘若他所言无假，倘若一切正应预言，那么，是否说明她的灵魂穿越到这个时空，亦是冥冥中早有定数？
　　小苑里究竟隐藏着什么秘密？
　　他们到底有何用意？
　　她该如何解开这一个又一个谜团呢……
　　想起紫玉佩的主人，颜初静越发觉得那个银发少年神秘莫测，说不定与这凤栖岛有些关系，于是道：“你认识连尊么？”
　　大火目含了然。
　　“听说过，他是娘娘的神宠。”
　　小火呢
　　想起紫玉佩的主人，颜初静越发觉得那个银发少年神秘莫测，说不定与这凤栖岛有些关系，于是问道：“你认识连尊么？”
　　大火目含了然：“听说过，他是娘娘的神宠。”
　　“哪位娘娘的？”
　　“嬗司。”
　　颜初静闻言扼腕，心想，早知如此，何必舍近求远，当初直接向连尊请教时空穿越的奥秘便好了。转念又想，既然连尊还在此界，说不定嬗司也在……当下打定主意，出岛后，先打听萧潋之的下落，然后回历溯镇去看看连尊是否还在鲁府。
　　到了此时，她已淡了去云思岛的念头。毕竟，忘机大师再厉害，也不过是一凡人，而嬗司才是真正能解其惑之人。
　　约莫过了半个时辰，汤药在慢火细煎下渐变粘稠，散发出浓郁的甘苦气味。颜初静随后泼水熄火，倒出一碗乌中带红的药汁，晾了会，亲自喂那猴子喝下。
　　猴子颇具灵性，吃完药后，伸出舌头舔了舔她的手心，金黄色的瞳子已恢复些许神采，眼神里透着一丝温顺。
　　小火说，这类猴子的腹部皆长着一撮芳香无比的软毛，皮下生有一颗肉瘤似的香珠。山中的乌耳貂与金钱鹰最喜欢吃那香珠，常常趁它们落单之际偷袭，连皮带肉剐去。失去香珠的猴子通常是活不久的，她救了也是白救。
　　颜初静却不管这些，只道尽力而为。
　　午后阳光灿烂，放眼望去，山青水绿，花繁叶茂，不见冬日萧条景象。
　　也许是天禁的缘故，使得小岛上的气温不同于别处，仍温暖如夏初。她如是想，寻了个无树木遮挡之处，跌坐于地，两手贴膝，掌心朝上，微阖双眸，调息定神。
　　半刻钟后。
　　肉眼看不见的白光，一缕缕，没入她的身体。
　　经脉仿佛被注入了温热的泉水，享受滋润的同时，缓缓拓张，带来一阵又一阵酸麻如针刺的痛楚。
　　随着至阳之气源源不断地在经脉中流转，丹田深处的至阴之气亦不甘示弱，纷纷如云流散，与之纠缠，融合，直至合二为一，凝练成阴阳真气。
　　丹田中央的气根吸纳了这些阴阳真气后，一点一点地增长。长势虽微，却远比她之前修炼时快得多，几乎可说是事半功倍。尽管如此，她依然不惊不喜，一心一意地导引着阴阳二气。待到日落西山，才捏指收功，缓缓睁开双眸，露出浅浅笑意。
　　这是她晋升至凝气中期后的首次修炼，第一次体会到经脉拓张的痛楚与舒畅，感觉真气的流转比凝气初期更圆润畅顺。
　　此岛灵气浓郁，远胜外界，而且孕育着无数珍稀药材，若能炼制成丹，辅助修炼，或许，不用十年，她就可以突破凝气中期，达辟谷之阶。
　　晨间，为了吸收玉简里的知识，一身真气险些透支，而柜上标有医药字样的格子里还有十来块玉简，由此足以预见想要从中摄取自己寻求的信息，所需耗费的真气，堪称海量。一时间，她已无力为续，修炼了这一下午，也只恢复了一小部分真气而已。
　　十年……
　　若非心系着萧敛之的生死，她也不介意呆在这里修炼个十年八年，因为这等神仙灵地，实在是可遇不可求的。然而，她终究无法若无其事地安心长居，唯今之计也只有尽快提高自己的修为。
　　晚霞如锦，在天边铺就一片无垠绚丽。
　　轻风还卷着夕阳的余温，拂过人面，柔和暖煦。
　　颜初静看了看四周，不见大小火，只有那只伤重的猴子依然卧在草堆上，昏睡着。心想着天黑了不安全，于是，她抱起猴子，徐步走回薄妆小苑，把它轻轻放在竹楼边的一个避风角落里。
　　一杯清水入喉，三颗半拳头大的细核灵果下肚后，颜初静又顺手倒了碗水，拿了两颗灵果，一起搁在角落里，以便猴子吃喝。
　　再出小苑时，暮色已降，她施展轻功，快步走下百层石阶，穿过小树林，沿着卵石小道行至那一池温泉。
　　解衣，入水。
　　微烫的温度刺激得人全身毛孔张开，身心一松，灵气氤氲的水汽浮荡着花木清香，更令人闻之欲醺。
　　闭上眼，什么也不想。
　　耳边，鸟儿清脆的鸣唱声时远时近。
　　渐渐，月上枝头，清辉淡淡。
　　浸润在温泉里的女子，幽眸微阖，睫似带露蝶翼，粉颊透红，如染霞光，隔着袅袅水雾，远远望去，美若水中花妖。
　　风声过，一抹红影落池，溅起无数水珠。
　　颜初静睁开眸子，只见一袭湿透了的大红长袍紧紧地贴着小火的身体，勾勒出修长挺秀的完美线条。面对这个天真如孩童一般的树妖，或许是无需设防的。至少，在这一刻，她懒得去研究他为何接近自己。
　　“你哥呢？”一树双根，应是形影不离的。
　　小火上前两步：“哥在修炼呢。”
　　“你呢？不用修炼么？”
　　“我不喜欢。”说着，小火一屁股坐到她身边，一歪身子，竟把脑袋瓜子整个浸到水里，枕在她的大腿上，然后才四肢朝天，一脸陶醉地泡起温泉来。看他那娴熟无比的动作，可见以前没少做这事。
　　颜初静愣了一下，弯起唇角，轻声道：“泡温泉，不解衣裳，怎会舒服……”
　　小火听罢，哦了一声，身子不动，身上的红袍却灼灼生光，眨眼之间，消失不见。颜初静看得真切，红袍似是隐入其体，不禁暗暗称奇。
　　过了一会，眼见小火安安静静地泡在水中，仿佛睡着了似的，颜初静笑了笑，也闭上双目，稍作假寐。
　　晚风微凉，吹不寒人面。不知过了多久，朦朦胧胧地，她觉得双腿之间好似钻进了一条水蛇，扭来扭去，弄得人酥痒难当。
　　“唔……”
　　依稀听见呻吟，婉转暧昧。半晌，回过神来，她才发觉那是自己的声音。紧接着，背脊一阵酥软，似乎有些什么东西从小腹深处涌出来，而后被两片薄薄的柔软之物吮吸了去。
　　她低头瞥去。
　　水雾袅袅，犹如一层随风飘曳的白色轻纱，罩住了温泉里的秘密。
　　什么都看不清，于是，身子越发敏感。她不是未经人事的女子，此时此刻，哪里还会不明白发生了什么。
　　只是，按在她臀上的手掌，□她双腿间的舌头……
　　真的是小火么……
　　疑问随着少年探出水面，得到解答。颜初静刚想说些什么，却被那红润的唇堵住，惟有一声细碎的吟哦伴随着双腿间突如其来的火热充实，一起沉沦。
　　细雪夜
　　大寒之夜，冷月当空，凤京城内万家灯火明。
　　江府，青岳院。
　　一身月白锦袍的江致远坐在厅堂里，一壶热茶，啜了半个时辰。
　　女子呼痛的尖叫声不时从内寝间传出，加上婆子丫鬟们纷杂有序的脚步声，整个院子的气氛紧绷绷如拉满的弓，只待箭出。
　　晃晃灯光透过浅秋香色的松纹纱罩，映得江致远面如暖玉，隐隐生光，毫无瑕疵的俊雅。在旁伺候的小厮察言观色，见他神色淡淡，无半分焦急或不耐，不由得暗暗佩服自家少爷的镇定，同时也有些纳闷：难道少爷当真一点都不着急？如若少夫人这胎生下个小少爷，那少爷可真是后继有人，双喜临门了……
　　正想着，厚实的门帘被人拨开，一阵裹着刺骨寒意的夜风猛地灌进来，吹散厅堂里的干暖，角落边的火盆随之一闪一暗。
　　随风入堂的是一个十七八岁的少年，身高七尺，浅麦肤色，剑眉星目，上身着鸭绿灰锦袄，下身是同色麒麟纹锦裤，足蹬鹿皮厚底长靴，一把朱鞘长刀悬在镶白玉玄丝腰带上，外罩狐裘，显得十分健壮，英气勃然。
　　“姐夫！姐姐没事吧？”少年一边皱着眉头问江致远，一边抬手解开扣带。
　　小厮见是少夫人的胞弟秦瑶琨到来，连忙迎上去，接住他解下的狐皮大裘，挂到墙角的鹤枝衣架上，然后温杯递茶。
　　江致远道：“女子临盆皆是如此。”
　　“难道没有药可以止痛么？”秦瑶琨坐下，举杯仰首，咕噜一声，灌下了杯热茶，搓搓心口。他与秦瑶月是双胞胎，自幼心灵相通，一般情况下，通常能感应到彼此的喜怒哀乐。方才在醉仙楼吃酒，隐隐感应到姐姐的不安与痛苦，便立即向朋友告罪离席。来到江府，才晓得她正处分娩当中，大老远就听见那一声声嘶哑尖叫，他只觉冷汗直冒，恨不能为她分担那份痛楚。
　　江致远淡淡一笑：“是药三分毒，瑶月的身子养得极好，还不至用药，放心吧。”
　　秦瑶琨自然是信他的，但仍很不爽地瞪了他一眼，似乎在埋怨这都是他的错，若不是他，姐姐就不会那么痛了！
　　其实，秦瑶琨打从一开始就不喜欢江致远，总觉得这人太孤傲，冷冰冰的，缺乏人味，偏偏生着一张祸国殃民的脸，勾得京城里的女人，不论老少，只要是见过其真容的，无不为之神魂颠倒，其中包括了他暗恋的女子，真是可恶之极！尤其是，当他发现自个美丽温柔的姐姐也迷上了这个有妇之夫，并且发誓非君不嫁，至死不渝的时候，简直恨不得拔刀朝这人脸上划上几道！
　　厌恶一个人，有时很莫名，甚至无需理由。
　　明明江致远从未主动招惹过秦瑶琨，但秦瑶琨就是看他不顺眼，哪怕是江秦两家结了亲，秦瑶月如愿成为他的平妻……
　　两人沉默着，坐了约莫一个时辰后，听到隔壁的叫声渐渐低哑，显然已是气力不足。这下子，秦瑶琨按奈不住了，呼地站起身来，冲出门外，隔着左边正房虚掩的门，大声喊道：“姐！坚持住啊！”
　　话音甫落，便有婆子探头出来让他少安毋躁。秦瑶琨拉长脖子往门缝里瞧，还未瞧出些什么，就吃了个闭门羹。
　　屋外天寒地冻，秦瑶琨在正房门前站着，听了一会里面的动静，听不出什么道道，于是狠狠地搓了搓冻得有些发僵的脸皮，走回厅堂。
　　“你倒坐得安稳！”看不惯江致远镇定自若的模样，秦瑶琨的语气里带着嘲讽，而后转头对那小厮道，“拿酒来。”
　　小厮应声而去。
　　只是酒还未温来，哇哇哇，几声稚嫩的哭叫犹如久旱大地上的春雷，遥遥传来，惊得秦瑶琨欣喜若狂，立马又冲了出去。那股惊喜劲头，倘若被不知情的人见了，还以为他是孩子的爹呢！而真正的爹，正不急不缓地往外走去。
　　帘开帘合。
　　一阵寒风吹来，抄手走廊间的竹骨纱灯轻轻摇曳，数点冰凉沾面，江致远顿住脚步，怔怔地望着院中纷纷扬扬，飘落如絮的白点。
　　下雪了。
　　……
　　凤京作为南陵国的京都，地处西南，冬季气候湿冷，雨多，少有霜雪。下雪一事，对于凤京人而言是极其少见的，可谓百年不遇。
　　只是，曾几何时，也是如此寒冷的冬夜，细雪纷飞，天地之间，白茫茫一片。那时，他的心中却无半分迷茫，充满了即将初为人父的喜悦。
　　他不顾父兄等人的劝说，执意留在小静的身边，陪着她一起努力。一天一夜的等待，所有的焦急不安，皆在小宁钰那一声天籁般的初啼中，烟消云散。那个脆弱柔嫩的小生命，带给了他无尽的欢喜与期待。
　　他小心翼翼地从接生婆子手中接过小宁钰，那刚净过温水的小小身子，粉嫩红润，散发着一种令人为之心软的香气。
　　彼时，小静躺在床上，气力透支，面容憔悴。然而，在他眼中，她是最美丽的。那双蕴满温柔母爱的眸子如同夜空中最璀璨的星辰，照亮了他的人生。
　　她说：“眼睛像你，真好看。”
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