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　　边上烛油已薄，火光渐微。
　　寒石这才明白广止为何突然对他说起数百年前的秘事。
　　一年前，寒石初次来到云泉寺的时候，忘机大师就曾经对他说过，此寺因素衣宫而建，缘由在于当年祖师欠了素衣宫宫主一份活命之恩。
　　现在，素衣宫宫主的后代有难，于情于理，寒石都不能见死不救。但他身上的这颗红香造化丹非己之物，而是师傅闭关前让他带去给师弟寒头的。
　　寒头天资胜他许多，这次得到大梵寺方丈允许，进入千里荒漠中历练心性，按照规定，只能携带六种药物，每种不得过量。一颗解百毒、补内力、肉白骨、起死回生的红香造化丹即是寒头遇危保命的最终倚仗。因此，他不可能替寒头做决定，将这颗灵丹舍予他人。
　　寒石心直，将这话一说，广止禅师听了，也踌躇起来，思忖了一下，道：“不如师叔随我一道下山，去看一看萧施主。师叔佛力精深，或许不用红香造化丹，也可净化邪毒。”
　　原本，寒石打算渡化完小玳手下几个小鬼，就通过山中的传送阵回到南海云思岛，完成了云祖师交代下来的任务。如今多了萧潋之这一意外，他也只好放下手头上的事，关上木门，与广止禅师一起来到殿院中的禅房。
　　五辛在禅房里早已等得心急如焚，坐立不安，一见广止禅师回来，忙上前行礼直问何时动身。他此举甚为失礼，只不过，广止与寒石知他一心为主，故觉忠诚可嘉，丝毫不怪。
　　三人下山。
　　途中，寒石悄悄施展缩地成寸之术。五辛急于赶路，未曾察觉。只有广止心中暗羡，猜忖这个师叔的修为究竟达到何种境界。
　　一刻钟后，他们抵达了萧潋之等人下榻的那间客栈。
　　这时，萧潋之的呼吸弱若游丝，全身皮肤皆已变成乌青之色，肌肉僵冷，犹如被霜雪冰冻过千百载的石头一般，令人触而生寒，寒透肌骨。
　　广止禅师虽已在五辛口中得知萧潋之中毒极深，但乍看之下，仍不禁面色大变。他搭指探脉，半晌，缩手合什，双目微阖，向寒石行了一礼：“广止无能，请师叔施法。”
　　三智与几个剑卫听他如此称呼寒石，皆是一愣，不由得对这个神气淡定的小和尚刮目相待。便是早知寒石来历不凡的颜初静亦颇感意外，料想不及他的身份超然至此，真应了那句“人不可貌相”的俗语。
　　寒石上前两步，查看萧潋之手背上的伤口，然后轻轻拈开他紧闭着的眼皮，细看其瞳孔，只见瞳色一半绿如翡翠，一半红似殷血，诡异之极。
　　眸中闪过一丝悚疑，寒石转身问道：“萧施主的伤，是何物所致？”
　　三智回道：“是一残破铜片。”
　　“铜片现在何处？”
　　三智与三昭对视一眼，回道：“应在鲁府前堂之中。”
　　“鲁府？”寒石蹙眉轻喃。
　　“师叔可是要取那铜片一观？”见他点头，广止禅师对五辛道，“老衲要去鲁府一趟，烦请施主带路。”
　　一句不行冲口而出，五辛瞪大双目：“取铜片这等小事，我一个人去就行了！老禅师还是留在这里，帮少宗主解毒。”
　　三智暗暗颌首，五辛这人，言谈举止有时虽然卤莽粗野了些，但关乎事情的轻重急缓，他倒分得甚清。
　　夜风微，房内人多，渐显闷热。
　　一个清婉中略带沙哑的声音缓缓响起：“鲁府阴气重，你一个人去，倘若冲撞了一些邪气的东西，又如何？”
　　此言不无道理，众人不约而同地看了颜初静一眼。
　　对上她那双宛若墨玉浸潭的幽眸，寒石眼皮微微一跳，一种熟悉而又陌生的感觉涌上心头。霎那间，他仿佛置身于一片无光无音的天地，除了漆黑，还是漆黑。
　　一弹指，千万年，光阴失去了意义。
　　唯有轻风送来淡淡花香，证明生命的存在。
　　无休无止的回忆。
　　最终，凝聚成四个字——
　　他见过她！
　　左指一捏佛珠，刹时，万道金光迸放，黑暗消散，风忽远去，花香湮化。
　　上山了
　　眼见寒石定定地望着自己，指间佛珠隐隐透着一层淡淡金光，不知为何，颜初静觉得那一小团金光十分刺目，仿佛蕴含着一股庄严浩瀚的气息……
　　“师叔？！”
　　“速去速回。”虚象破，寒石回神，暗念一声佛号，侧身对广止禅师说道，然后合什肃言，“小僧要施法祛毒，请各位施主暂且回避。”
　　闻言，广止禅师率先退出房，与五辛一道下楼，前往鲁府取铜片。
　　三昭与五霖看了看三智，见他微微颌首，遂亦转身出门。
　　颜初静最后离房，轻轻合上房门。
　　走廊间，时而有宿客进进出出，还有忙着添茶提水的伙计上上下下。每每见到站在天字号十六牌客房门前的那几个腰悬长剑，沉眉敛目的汉子，这些人似乎都感应到一种凝重迫人的煞气，不是匆匆而过，便是远远避开。
　　一刻钟，两刻钟，半个时辰……
　　竖直耳朵倾听房内动静的剑卫渐渐板不住脸，泄露出火燎般的焦急神情，悄悄推开一条门缝，朝里窥望。
　　而颜初静则坐在自个房里，心想亡羊补牢总比坐以待毙要好，于是微阖双目，专心致志地回忆以前学过的医药知识。
　　一个时辰后，广止禅师与五辛汗流洽衣地回到客栈。
　　寒石开口让广止禅师入房。
　　不一会，广止禅师开门吩咐剑卫准备木担，以便抬人上云泉寺。
　　这时，躺在床上的萧潋之虽仍昏迷不醒，但□在衣衫外的肌肤已褪乌青之色，神色宁和，脉搏有力，呼吸亦不再似先前那般微弱如丝。
　　因此，颜初静与剑卫们一样，暗暗松了一口气，随后见寒石盘坐一边，动也不动，面色晦暗，犹如大病一场，不禁轻声问道：“小师傅，你没事吧？”
　　寒石抬眸看了看她，单手竖掌，“无妨，多谢施主关心。”
　　月未圆，孤悬天际，浮云厚重，不时掩去月色光华。
　　夜风淅淅，枝头雀子低鸣。
　　坐落于溯凌山上，观空峰下的云泉寺，依山傍水，三座主殿各具特色，塔院禅堂法室等高低错落，与山花流泉交相映衬，四周古木参天，时值盛夏，处处可见葱茏，隐隐可闻佛唱，好一处清幽空灵之地。
　　广止禅师安排萧潋之等人住在西隐院，并让僧人去准备一些斋食。
　　剑卫们未吃晚饭，空腹多时，心里挂念着少宗主的病情，胃口不大好，看到满桌子的青菜豆腐野菇，二话不说，灌下一碗白粥入肚，压根儿尝不出有啥味道。
　　寺里有专门接待贵妇千金们上香或斋戒时用的客房，离西隐院不远，颜初静独自住了个小小的院落。因她身边没有丫鬟，为了避嫌与安全，广止禅师只好让两个身强体壮又机灵过人的小和尚去守院子。
　　两个光头小和尚，一个法号如善，一个法号如游，七八岁的年纪，五官长得有些相象，皆是浓眉大眼。
　　如善守门口。
　　如游换好房内的被褥茶水，接着又从香积厨中端来素菜白粥。
　　看着他忙里忙外，颜初静有心帮忙，可惜无从下手，嚼了几朵新鲜草菇，咽下大半碗粥后，便自个动手收拾碗箸。
　　饭后不久，如游担了两大桶泉水到偏房。
　　她连声谢过，洗了个清凉澡，并涤净发上尘埃。
　　沐毕，换了件干净的布裙，步及院中，但觉清风拂衣，肌生幽凉，身心舒怡。
　　待到发丝稍干，颜初静便绾了个略松的简髻，打算去西隐院看看萧潋之现况如何。如游知她不熟寺中径道，于是在前带路。
　　渐近院门时，远远听见萧潋之的声音，沙哑低沉。颜初静心中一喜，不禁加快了脚步，随即又缓下，三智略带不满的言语一字不落地飘入她耳……
　　“此去南海，路远迢迢，带着她，还不知要生出多少事端。”
　　“兵来将挡，水来土掩。”漫不经心的语气，气死人不偿命，当属萧潋之。
　　“……”
　　许是闻及院外的脚步声，三智未再出声。
　　西隐院中，一棵古松停翠盖，如水月色自细细密密的松针间洒落，仿佛冲淡了漫漫檀香，令空气中的松香又浓几分。
　　见是她来，三智与五霖很识趣地自动消失。
　　萧潋之半倚在床上，已换了一袭湖蓝薄丝宽衫，眼神清和，气色明朗，鬓边犹湿，显然刚刚盥沐过。
　　他拍拍床沿，示意她坐过去。
　　颜初静徐步走到他近前，缓缓坐下：“感觉如何？”
　　拉过她的手，捏着那葱白似的指尖，萧潋之嬉笑道：“走到奈何桥，鬼差大哥才说接错了魂，没办法，我只好回来了。”
　　“不如说寒石法师神通广大。”她弯起唇角，这人还有精神开玩笑，看来脑子未被毒坏掉。
　　“对不起。”无论如何，这句道歉是省不得的。若非她的莽撞，他亦不会冒险入鲁府，遇此无枉之灾。
　　萧潋之摇摇头：“是我大意罢了。”
　　她起身倒了杯茶水，轻啜一口，而后转了话题：“你认识寒石法师么？”
　　“听说过，未曾见过。”他自失一笑，叹道，“没想到还未见着忘机大师，就已欠下这么一份人情……”
　　“此话怎讲？”
　　“寒石法师是忘机大师的入室弟子。”
　　颜初静微微一愣，想起昨夜在鲁府，寒石回答那个鬼的问题时，也曾提及过南海云思岛。如此看来，萧潋之说要带她去见忘机大师，倒也不像是空口白话……
　　两人聊了一会，叩门声响，她开门一看，只见五殊捧着个红漆托盘，盘上盛着一碗热气腾腾的汤药。
　　约莫晾了一刻钟，汤药已不甚烫口，萧潋之仰起头，咕噜几声，把药灌入喉，然后一边以茶漱口，一边大皱眉头，直道：“怎比黄连还苦！？”
　　难得见他这般孩子气，颜初静抿唇而笑，幽眸里流漾出一丝淡淡温柔，问他要不要吃糖。萧潋之眉峰一轩，勾起一抹邪邪笑意，搂过她的腰，挨近那散发着沐后清香的皙颈，低声细语：“不说不觉得，唔，你身上有股甜味呢……”
　　温热的鼻息扑在颈间敏感处，麻痒顿生，撩得她身子一酥，忙伸手推开他。
　　“别闹了。”
　　“留下来陪我不好么？”手臂一用力，搂得更紧，萧潋之得寸进尺地吻上她小巧有肉的耳垂，肆无忌惮的低沉笑声荡漾着一种勾魂摄魄的力量。
　　她忍住诱惑，一口拒绝：“佛门净地，男女不宜同室而宿。”
　　如果不是地点时间皆不对，她也想留下来借其阳气修炼，可惜他这刚刚被阴魂之毒侵害过的身体实在需要好好休养一番。
　　好在萧潋之也不勉强，一连亲了几下，便松手让她回去歇息：“山上夜凉，你那儿备了毯子没？”
　　颜初静点点头。
　　云思岛
　　坐落于云泉寺最北面的藏经楼共分三层，一楼为讲经堂；二楼收藏着儒释道等各类经书及文史精典，供僧人阅览研究；而作为藏经室的三楼，素日唯方丈与长老有资格进入。
　　是夜，三楼灯火通明。
　　宽敞的藏经室，内里布置不似一二楼那般庄严肃谨，只在西面靠墙处置了一排书柜，北面散落着几个蒲团，而东面也只有一张乌木所制的长形书案。
　　案上摆放着两本色已泛黄的册子，一块闪着暗金色佛印的布帕，帕中有一小片缺了角，布满凸纹的残旧赤铜。
　　寒石站在案前，来回对比赤铜与册中所绘之图，叹道：“果真一模一样。”
　　“两者色虽不同，但纹案一致。”一旁的广止抚须沉吟，“师叔，此物若真是九幽鼎的碎片，那萧施主的伤……”
　　“大悲咒可破诸般阴邪，再辅以还元散，服用数日，应能尽除他体内的秽毒。”说罢，寒石合上册页。
　　待寒石收起铜片后，广止熄去壁上的灯火，手执烛台，与他一起下楼。
　　两人步及一楼，有僧人上前回禀，说萧潋之已醒。
　　广止舒眉而笑：“阿弥陀佛！”
　　寒石素来沉静如水，这时听到好消息，也不禁露出一丝笑意：“你且去看看，如若无事，我今夜便回南海。”
　　广止迟疑片刻，应声而去。
　　寒石独自回到寺后的林间木屋，关上门，然后将暂附于灵玉中的鬼体小玳唤出来，问：“请问施主可曾见过此物？”
　　小玳似乎有些忌惮他手中的佛帕，只看了铜片一眼，立即飘到一丈外：“没见过。”
　　寒石沉思片刻，又缓缓问道：“施主在鲁府逗留了不少时日，不知可曾发觉那府内有何不同寻常之处？”
　　“若道不同寻常，还真有一处。”小玳沉默半晌，飘渺似雾的身影忽而微微一抖，“上个月中旬，鬼门开时，那鲁氏族长带了只异兽进山，吞噬我等魂灵。起初我见他虽然资质平平，但却能在花甲之龄，入了先天之境，着实难得，故不愿伤其性命，想着杀了那只异兽，给他个教训便罢了。没想到鲁氏一家为了讨好一个什么血渊童子，竟暗中抓了几十名童男童女当祭品！可惜我去迟一步，让那吞血吸髓的恶人逃走了。后来我盘问鲁氏，从他口里得到了个秘密……”
　　言及关键时，小玳停了下来。
　　“是何秘密？”
　　昨夜，寒石之所以去鲁府，并非是因为听说了市井中有关鲁家闹鬼的传言，而是奉了祖师之命，准备接小玳至云思岛。因此，对于鲁氏助纣为虐之事，他原只知其一，不明其二，这时听小玳将前因后果道来，不禁再次动容。
　　小玳却道：“此秘密与我家公子有关，恕我暂不能言。”
　　事关祖师，寒石自然不便多问，于是让小玳附回灵玉内，只待夜深之后，再动身。
　　夜渐深。
　　浮云已散去，月色又清。
　　晏寝的钟声在山水林木间悠悠回荡，提醒做完晚课的僧人熄灯入睡。
　　吱呀一声，门扉开。
　　寒石闻钟而出，手拈佛珠，腰悬葫芦，脚步轻盈如蜓，沿着木屋前的粼粼小溪，往观空峰峰顶飞奔而去。
　　峰顶高耸入云，人在其上，渺渺云雾似乎触手可及。
　　形态各异的嶙峋山石遍布于野草荆棘丛中，不要说凡人肉眼，即便是那些已辟五谷，御剑飞天的修真者，未有金丹后期的道行，亦难以察觉这片草丛中隐藏着一个幻阵。而阵中有阵，竟是当今修真界失传已久的传送阵。
　　不过，这只是个微型传送阵，每次最多可供两个人同时使用。观其外观，朴实无华，若无表面那些繁杂的符纹，看起来就如同一块大磨盘。
　　寒石来到阵前，从藏在腰间的储物袋里取出四块晶莹剔透，大小如指甲的灵石，分别镶入四边阵角，然后步入阵石中央，手捏法诀，启动传送阵。
　　就在四块灵石爆发出夺目璨芒的同时，传送阵表面的符纹也一一亮起，霎那间，一束耀如烈日的白光冲天而起！
　　这时，幻阵无声转动，虚空中浮现出一层巨如天球的淡淡青光，堪堪将这束白光全然笼罩在幻阵之中。
　　白光持续闪烁了一刻钟，才渐渐黯淡下去，而寒石的身影早已消失此间。
　　昆华大陆有三片海域，其中面积最广阔的当属南海。
　　据史书记载，在两千六百年前，大陆上的居民因无适合远航的船只，而一直止步于近海百里之内。直至旦禧王朝建立后，帝女嬉司授与工部宝船之术，人们才得以完成跨越亿万里的壮举，在大海尽头，亲眼见证了另一片大陆的昌盛繁荣。
　　从那时起，人们渐渐知晓大海中不仅蕴藏有丰富多彩的天材地宝，更孕育着无以计数的凶猛水族，再加上恶劣无常的气象变化，人行其上，稍有不慎，就会迷失于茫茫大海之中。运气好的，花费数载光阴，甚至十几年的功夫，兴许还能找着回家的航线，至于经验浅而运气又差的，长期得不到食用水与蔬果补充，被活活困死在海上，也是常有的事。更不用说那些撞及暗礁，翻了船的倒霉蛋，又或遭遇各类水族袭击，落得尸骨无存的薄命鬼……
　　然而，在这个明月当空的夜晚，风平浪静的南海就像一块无垠的玄蓝色水晶，散发着浩瀚深邃的气息，极易令不熟海性的人忘却其潜在的危险，只有长年生活在岛屿上的人们才深刻体会到大海的美丽与凶险并存。
　　自从七百年前，太古恶妖破开封印，肆虐人间之后，大陆上的灵气便以一种肉眼可见的速度，日渐稀薄。
　　各大门派的修士追根查源，不得其解，无奈之下，只好放弃原本的洞天福地，陆续将各自的门派基地迁移到西南一带。
　　与此同时，也开始有许多散修将目光转向南海。
　　毕竟，西南山脉虽然灵气充沛，但在僧多粥少的情况下，实力单薄的小门小派都难以占到一处合意之所，更何况是孤身寡人的散修。而南海之上，岛屿星罗棋布，其中不乏奇花异草，矿产灵物，只要能避开那些生性好战的海妖，寻一处小宝地来修炼，亦非难事，总好过去西南，仰息他人度日。
　　如此一来，南海上，许多渺无人烟的荒岛渐有新生命进驻，凭添了不少纷争，也使得各岛生机蓬勃发展。
　　所谓散修，有的是因