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　　及至官道这边，缰一勒，马顿蹄，江致远轻身跃下，神姿飘洒若流云飞雪，转瞬间便到了她身边。
　　颜初静坐着不动。
　　江致远握住她的手，声音清冷：“萧潋之，今日我不杀你，但往后你若再纠缠她，就别怪我不念故人之情。”
　　她一怔，一时不明他说的故人是谁。
　　萧潋之笑吟吟地说道：“小静不是写了休书给你了么，你还来纠缠什么？”
　　隔着一层白纱，看不清他的神色，却能感受到那冰冷如剑气的目光，颜初静暗自冷笑，这两个男人勾心斗角，相互倾轧，难道纯粹只是为了争个女人？笑话！
　　“我夫妻二人之间的事，轮不到外人过问。”江致远反唇相讥，手一用力，便要拉她走人。
　　颜初静运起真气，定住身子。
　　“江公子，你我已是恩断义绝，放手吧。”
　　他手一紧，仿佛要捏碎了她似的：“说得轻巧，可你别忘了，你不只是我的妻，还是宁钰的母亲！”
　　她似笑非笑：“那又如何？”
　　“你不想见宁钰？”他凤眸微眯，冷冷一笑，“还是说，你根本不介意让宁钰知道他有一个不守妇道的母亲？”
　　“当年宁钰被人抱走的时候，你何尝尽过做父亲的责任？如若光阴逆流，我宁愿他从未来过这个世间。”
　　想用母子亲情要挟么，可惜胁错了人，在乎他父子二人的那个女子早已魂归冥府。
　　正午的大风，夹着烘炉般的热气，吹起滚滚沙尘。
　　满树枝叶簌簌，不时落下几片青黄。
　　绣着银丝简水纹的雪白衣袖在风中飘曳，江致远指节泛白，手背上青筋微现，隐忍了半晌，竟弯腰将她整个抱起。
　　走了数步，身后忽然响起瓷片碎裂声，紧接着是微不可闻的脚步声，以及兵器相击声。他回过头，只见茶棚里已多了四名蓝衣男子。这四人剑势凌厉，招招夺命，直逼得那几个行商打扮的汉子节节后退，不一会就占尽了上风。
　　萧潋之经过在知乐客栈与韩太峰的那一生死之战后，便收敛了几分狂傲，默许宗里派出一小组银牌剑卫在暗中保护，明面上只带四名铜牌剑卫。
　　家丑不外扬，江致远只想带走颜初静，不愿节外生枝，所以才给他们下了暂封内力之药，遣来布局的几个汉子也皆是自家训养的高手，意在震慑，并无杀戮的打算，没想到萧潋之却留有如此厉害的后着……
　　难道非要他亲自动手么？
　　眼见形势已变，颜初静抬手撩起他面前的白纱，微笑道：“你还记得画眉香么？”
　　多年前的某一黄昏，那个女子研究新毒，无意中炼出一种可封人内力数日之久的药粉，拿到书房去献宝，他笑说此粉色如青黛，可描尔之眉。
　　夕阳醉。
　　他执笔轻描，她羞红娇颊。
　　画眉无香，两人衣罗半褪着，缠绵于桌，自散旖旎香。随之，她灵机一动，为这种黛色药粉取名为画眉香……
　　江致远显然是记得的，冷冽的眼神柔了一分，道：“我用的可不是画眉香。”
　　颜初静笑得更欢：“我换了配方，你感觉怎样？”
　　他微微一楞，随即觉察到自身的异样。
　　趁着他愣神的一刹那，颜初静跳下他的怀抱，退到茶棚里。
　　道高一尺，魔高一丈，哼哼。
　　江致远望着空空如也的双手，怔了片刻，唇角一勾，竟然绽出一抹荡人心魄的笑来：“我虽有负于你，但萧潋之也绝非良人，你又何苦一心随他而去？”
　　颜初静从未亲眼见过他的笑，这一望，只觉春花秋月之美尽聚一霎，心跳不禁停顿了半拍，而后暗叹，可惜了这么个绝色美男，碰不得。
　　“天下男子多薄情，我觉得一个人过活更自在。”她坐回长条凳上，看了看萧潋之，“我与他也不过是同行一程。”
　　江致远得了她这一句解释，扬声道：“住手吧。”那几个行商打扮的汉子听罢，身影一晃，毫不迟疑地退到了他身后。萧潋之见状也抬手一摆，示意银牌剑卫们停止攻势。
　　重云掩阳，风忽清凉。
　　“不论如何，你始终是我的人，他日如逢难处，记得回去寻我。”江致远转身上马，白衣翩跹，飘飘然，仿似天人别尘，再无眷恋，“铁箭一事，我定会查个水落石出，还你公道。”
　　说罢，他策马扬鞭而去。
　　不多时，官道上，那望不及边际之处，仿佛有一阵阵步调一致的马蹄声如退潮般渐渐远去。
　　茶棚里。
　　颜初静望着那尘土纷落的方向，如释重负。
　　修剪圆整的指尖轻轻地敲打着桌面，萧潋之嘴角含笑：“你对他做了什么？”
　　她收回目光，无意回答他，便问：“你刚才吃的药有效么？”
　　他摇摇头，微露几分惭色。
　　她伸手过去，搭在他腕上，半晌，缩回手，端起自己面前的茶碗，仔细地闻了一会儿，又喝了一小口，才轻声道：“我这碗没毒。”
　　萧潋之先前喝的那碗已经被他当作信号，摔在地上，碎得一塌糊涂了。于是，他只好不情不愿地让人从旁桌端来一碗。
　　颜初静又再辨认了一回，然后微微颌首：“不要紧，我可以解，只是缺了些药引……这里离下一个镇子还有多长的路？”
　　他看了看天色，轻蹙眉峰：“若是一直天晴，约莫后日天黑前可至。”
　　正说着，天上那掩日浮云又暗了几许。
　　午后的大风卷着山雨欲来前的凉意，哗啦啦地吹过山林，一片片洁白的花瓣纷扬飘落，如雪般铺了一地。
　　白薇树下，两个身着月白锦衣的男子盘膝对坐于一张麻毯上。
　　“师傅，你当真任凭师娘就此离去？”说话的男子肌肤白皙，眉目清秀，气质文雅，正是江致远的心腹弟子蔚良。
　　江致远垂眸盯着掌心上一个两寸来长的玉盒，沉默了许久，才缓声轻语：“她变了，变得冷静坚强，再不像以前那般天真疏脱。如此，我也该放心让她远走高飞了。”
　　蔚良面露不忍，低下头，慢慢拈起落在衣摆上的半朵白薇，呆了一会，喃道：“那个萧潋之可不是好相与的人，师娘怕是会吃亏的。”
　　江致远仰起头。
　　日光从繁枝密叶间洒下，浅浅淡淡地贴在他面上，仿佛遗失了盛夏的温度，只映出一片清冷，犹若深谷山涧中的千年孤兰。
　　一声叹息，逸出唇，渺渺散于风中：“江家虽然能护她，却也说不定会害了她……还是让她走吧……”
　　历溯镇
　　自古以来，冬季时，历溯镇都比周边几个州县更严寒数倍，而至夏日，却是温凉如春，皆因其依傍着一座有千年不化雪之称的溯凌山。
　　山下风景秀丽之处，大多被贵族富贾们占去盖了避暑别院，间或可见一些绿油油的田地，也只有镇郊的佃农在耕种。
　　镇中商业十分繁华，各种临街而建的酒楼茶馆客栈勾阑商铺，里外人潮不绝，颜初静等人一路行来，但见飞檐滴翠，彩幡斜矗，不时闻得丝竹隐隐，或吟诗作对声，或猜拳行令声，或说书拍掌声，或货郎叫卖声，或顽童嬉戏声……
　　挑了家店面看起来颇为整洁素雅的客栈下榻，萧潋之遣一名剑卫拿着她写的方子去药堂抓药，然后做主到客栈对面的畅意居用晚餐。
　　两层高的小酒楼，雕檐画栋，翠帘低卷，竹屏清新，疏疏几盆千日红开得极艳。
　　小二倒了清茶，飞快地记下他们点的酒菜。
　　最先上桌是三碟子凉菜，菉豆粉条，麻酱腰花与炝鲜虾子。
　　颜初静喜欢那脆脆的腰花，蘸上香喷喷的麻油酸酱，一连吃了好几口，方觉过瘾，总算将这几日，坐在马背上，颠簸得有些反胃的感觉，暂且抛到脑后。
　　见她胃口大开，萧潋之眉梢带笑，道：“去年我路经此地，尝过一种茯苓冰羹，滋味清爽，甚为解暑，等会你也尝尝，消消腻气。”
　　颜初静轻轻啜了口茶，抬眼看他：“你刚才没点。”
　　“这儿没，我已让铁治去买了。”他道。
　　两人正闲话着，小二引了两位客人在他们右边的空桌坐下，桌与桌之间有竹屏作隔，但其中一人嗓音洪亮，说话声挡也挡不住。
　　“邪门！太邪门了！没血没伤口的，好端端的一家子就那么活生生地给吓死了？！张老弟，你说，这像话嘛！鲁老爷子可是个大善人呐！修桥铺道、捐建学堂、搭亭施粥、周济孤寡……怎就死得这么不明不白！”那人越说越激动，猛地一拍桌，震得桌上茶杯嘭嘭跳。
　　楼里客人纷纷望向他。
　　姓张的男子连忙按住那人，好声劝道：“小声点，你急也没用，方才你不是也看见了，光天化日之下，那宅子里阴森森的，哪里还像是人住的地方？分明成了冤魂野鬼出没之地。连赵捕头都染上了邪气，下不得床，可见其中厉害！你可别胡来，还是等云泉寺的法师来了再说。”
　　“朗朗乾坤，说什么冤鬼作祟！照我看，摆明了就是有人在那装神弄鬼，谋财害命！”那人闷哼一声，灌了杯茶水入喉，倒也听进劝言，没再大声嚷嚷。
　　过了会，几道热菜与酒一起上桌，色香俱全，诱人动箸。
　　颜初静边吃边听那两人说话。
　　“想去看看么？”萧潋之轻声笑问。
　　“好人不长命，祸害遗千年。”吃了块清蒸藕团，她又夹起一片青鱼，“我还没活够呢，好奇心害死猫呀……”
　　Curiosity　killed　the　cat，这句源于西方莎士比亚时代的谚语，她第一次听说时，正逢二哥半夜起床，准备亲自去审问几个为了数十万美金，背叛帮会，而后被人抓住的倒霉蛋。
　　拷问嘛，自然是残忍又血腥的。
　　她不信邪。
　　一个追求刺激，想见识一下黑社会内幕；一个心血来潮，有意锻炼自家小妹的胆识。
　　结果，被那些惨无人道的逼供手段，雷得心灵大伤的某人一到深夜时分，就赖在自家大哥的大床上，抱着某个据说很有安全感的男人梦周公。
　　如此持续了半个月，终于被那个霸道的控妹狂抓上飞机，扔到某个旅游胜地里，自生自灭了一个星期。
　　后来，抄水表的时候，发现那个月的水费比平时多了一倍，她在餐桌上提出疑问，却只得到大哥一个迷死人不偿命的莫名笑容，以及二哥黑成锅底的脸色。
　　从那时起，她就记住了这句谚语。世界那么大，生命太渺小，过好自己的小日子，其他有危险性标志的东西，少点接触，免得自讨苦吃。
　　昆华大陆上并无猫有九条命的说法，因此，萧潋之只听懂了她的前一句，笑了笑：“善恶到头总有报，未知来早与来迟。”
　　“你信佛？”
　　他摇摇头，眉宇间的笑意似乎多了一丝讥讽，“只是觉得那些和尚念的因果相报……念得太好……”
　　颜初静不明白他话里的意思，随后想起一些疑问，依旧欲言又止。
　　吃完晚饭，天色尚早，步回客栈时，剑卫铁治已买好了药回来。颜初静检查完药材的成色，觉得可用，方加水熬煮。
　　看火候的事自然不用她亲身为之。
　　沐浴后，吃了碗茯苓冰羹，果然清凉爽口。
　　想起一事，她开门问剑卫，镇子里哪儿有骏马卖。与萧潋之共骑一匹，虽很省力，但马易疲，无形中耽搁了不少时间。
　　剑卫答不知。
　　这时，房门吱呀开来，萧潋之吃过解药，已然调息完毕，卸了易容之物，又换了一袭织香草暗纹的天青色湖丝长袍，宽带广袖，未束玉冠的青丝，仅系一缕素白，大半垂散肩背，较之往常少了几分飒爽，同时多了些出尘遗世的清逸之韵，令人眼前一新。
　　“明日我陪你去选匹好马。”走廊间一时无其他客人，萧潋之无视旁边的剑卫，轻轻地捏了捏她那软滑柔荑，低声道，“我出去办点事，晚些回来，你先歇息。”
　　颜初静从来不是乖宝宝，眼看着楼外灯火鼎盛，街道两旁的商铺还在营业，便想下去逛逛，看看有没有合口的零食，也好买来充当干粮。
　　说实话，她还真吃不惯萧潋之他们随身带的那些肉脯麦饼。
　　出了客栈。
　　两名剑卫阴魂不散地跟她在身后。
　　知道他们是奉了萧潋之的命令，可说是保护，或是监视，反正她也懒得管。一路徐步，观赏了一些地方小玩意，也买到了两三样合意的小吃。
　　散步到东雀大街，只见一小湾河水自北向南流去，河上有拱桥，桥下有少许船只往来。灯火映在水面，粼粼如碎金。
　　桥边摊贩云集，各自叫卖着胭脂水粉、宵食茶水、兽皮草药以及各种手工用具等等，还有卖字画的，摸骨算命的……
　　行人熙攘，讨价还价的，大多是平民百姓。富贵人家不会来此，即使有贪图新鲜的小公子来夜游，也是不识行情，若无家仆伴随，很可能会被人当作冤大头。
　　颜初静站在一个卖山野草药的摊子前，借着灯光，认真辨认着各种药材。
　　忽然。
　　远处传来一阵骚动。
　　她抬头望去，但见一个披头散发的汉子晃动着双臂，从拱桥那头，连滚带爬地跑过来，惊恐万状地不停嘶叫着：“鬼啊！鬼啊！鬼啊……”
　　龙降世
　　她抬头望去，只见一个披头散发的汉子晃动着双臂，从拱桥那头，连滚带爬地跑过来，惊恐万状地不停嘶叫着：“鬼啊！鬼啊！鬼啊……”
　　桥上行人纷纷退避，生怕被他撞上。
　　仿佛身后有什么恐怖之极的东西正在追赶，汉子拼命奔跑，横冲直撞。最靠近桥边的几个摊贩避之不及，摊子上的货物散落了不少。一时间，惊呼咒骂声纷起。
　　与此同时，镇子极东的上方，原本深沉宁谧的暗蓝夜空忽然泛出一团晶亮璀璨的紫银色光芒。紧接着，一朵朵浓白如乳的云团犹如海潮猛涨时的浪花，自四面八方，翻涌过去，而后绕着那团紫银色光芒旋转……
　　颜初静惊疑不定地仰望着。
　　很快，她发现周围的人似乎都未看见远处那诡异天象，只一昧地关注那个被巡夜士兵抓住，仍狼号鬼叫的汉子。
　　禁不住好奇心，她迈开步子，走过桥去。
　　“唉，又是个被吓疯的，这鲁家到底作了什么孽啊！”
　　“没死就算是命大了。”
　　“听说府里那些丫头仆子都跑光了，卷了不少金银珠宝呐，都发财了！这人也真是贪得无厌，明知那里面有脏东西，还想回头捞一笔？！”
　　“富贵险中求嘛，金山银海在眼前，总有人要钱不要命的。”
　　“衙门不是封了那……”
　　“谁说不是……”
　　路上行人此起彼伏地议论着，颜初静愈听愈惊，询问其中一人，那人抬手一指，她一看，不禁倒吸一口冷气！
　　鲁府坐落的地方正是那团紫银色光芒的下方。
　　重云密布，已凝旋成千万丈厚，直直压向人间，云中那团紫银色光芒时暗时亮，隐隐传出龙吟凤鸣之音。
　　但指路人一如常态，仍然像是丝毫未察夜空中的骇世异变。
　　究竟怎么回事？！
　　颜初静缓下脚步，心想，难道自己眼前所见的这一切，只是幻觉？又或者，只是她一人得见的幻象？
　　正想着，云中龙吟兀然清越高亢，响彻天地，随即，一条巨影破云而出！
　　长达百丈的身躯，覆满银鳞，燦燦焕扬，四爪如鹰，火球般的双目，头顶长一绛紫独角，其下长须银光闪闪，随着其摇首的动作飞扬飘曳，威武之极，令人心生敬畏，不由自主地产生跪地膜拜的冲动……
　　狂风呼啸，无数灵气穿透云层，以肉眼可见的速度涌向银龙。银龙张口，霎时间，半空中的灵气竟皆涌聚成一团团七彩光晕，直入其口。不多时，它发出一声兴奋的长吟，摇头摆尾，化作一道银影，冲下云端，倏忽之间，飞进一座宅院，眨眼隐没不见。
　　颜初静伸手按住路边一棵大树树干，默默抵御着这股从天而降，恢弘庞大的威压。
　　剑卫见她似有不适，便上前问了一句。
　　她想了想，低声道：“龙腾云海，你们刚才没看到么？”
　　两名剑卫对望一眼，摇摇头，面露不解。见状，她心中一沉，顿闷得发慌，莫名的恐惧如同千斤巨石，压得她几乎喘不过气来。
　　几欲晕厥之际，一阵馥郁幽然的清香迎面扑来，宛若传说中伐毛洗髓的清根净水，将她整个人浸润其中，刹时，银龙降世的威压全然消匿。朦胧之间，她依稀听到几声婴儿涕泣，那断断续续的脆弱，令人闻之心碎。
　　然而，当她举目望去，只见夜空湛蓝，明月高悬，风轻云淡，哪里还有前一刻那飓风云海，龙影飞腾之迹？
　　街道上人来人往，欢声笑语不绝，两旁草木扶疏，鳞次栉比的摊子上，风灯轻曳，货品琳琅，好一派太平盛世的热闹景象。
　　只有清香依然萦绕鼻间，异常充沛的天地灵气弥漫在身体四周，仿佛提醒着她，方才的所见所闻并非是场幻觉。
　　“你们先回客栈吧，别再跟着了。”
　　颜初静回头告诫了剑卫一句，而后咬咬牙，毅然朝那银龙消失之处奔去。
　　那两人皱了皱眉头，二话不说，继续紧随其后。