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“我的天哪！”杰克·贝格利喊道，“霍雷肖，莫非你还活着？”

“贝格利上尉，”那位老人说道，“欢迎你到我的船上来。”

第十六章被忘却的传说

我在年轻的时候，结识过许多伟大的航海家；他们中的若干人，历史并无记载。但是．如果你要问我，谁是他们中最伟大的航海家，那么我不得不回答说：他是乔舒亚·斯洛克姆。

1894年，我在波士顿第一次遇到斯洛克姆船长。那时他50岁，穷困潦倒，因为随着蒸汽机的出现，高桅帆船已经变得无利可图。那些新主人，对于帆船船长的知识和他们引以为豪的一切东西都是瞧不韶的。

人们常说，爱尔兰人是美国的黑鬼。但是，他们竟还可以欺侮更加贫困的黑鬼，那就是我们这些黑皮肤的人。人们不许我们进人好一点的旅馆或者咖啡馆，就好象我们无钱来享受这种特权似的！几乎每一个人都在反对我们。

有些人伸出了友谊的手。其中一个就是乔舒亚·斯洛克姆。在港口的一家啤酒店里，蓝礤故意少找给我钱。这时，他就出来帮了我的忙。我给了蓝礤一块银洋，他只找给我二角伍分。当我和他争执时，他拿起了一根开桶用的棒子，威胁着要砸我的头。

“肖恩，你别出这一套。我见到这个人给了你一块银洋，你认错吧！”坐在附近桌子旁边的一个水手站起来说。那水手身材矮小，头发斑自，衣服槛楼，戴着一项西印度草帽。

店蓝礤一看见那个人的面孔，他就放下了手中的棒子。

“是，船长，或许是我自己的过错。”

“和我来干一杯，小伙子！”那个自发的“船长”说。

我们呷着深色的啤酒。虽然我们的谈话是东拉西扯的，

“小伙子，我想你现在失业了吧？”令我吃惊的是，他不断使用“小伙子”这个词。

“是的，失业了，先生，”我承认道。“岛商’号帆船从特立尼达出发的时候，我在上面当水手。但是它在这里靠岸以后，就被拍卖掉了。”

他说。。我向你提一个建议好吗？我喜欢你的为人。如果你愿意和我签订合同，平均分亨，我们可能有机会进行一次冒险，最后赚得一大笔款子。如果事情不成，我将利用我的一切影响（他毫不客气地告诉我，他有很大影响），设法在汽船上为你谋求一职，尽管我丰人是绝不会踏上那些臭东西的。”

“对于那些汽船，我也有同样厌恶的感情，”我说道。“你说的是一种什么样的冒险事业呢？”

“我有一个老朋友，他是一艘捕鲸船的船长，现在已经退你。他愿意送给我一条船，那条船需要修理。你要和我签订的合同是；每月十元，袭食自理。让我们一起把它修好。然后，我的朋友，我们又可以到七大洋去，周游全球！”

“先生，我愿意干！”我回答说，“你算雇到了一名水手，”

那条船的名子叫“浪花”号，它根本不是一条船，而是一堆船的残骸。

斯洛克姆船长的脸色阴郁，但是他并没有失去信心。

我们工作了整整18个月，一直在修复“浪花”号。我模模糊糊地意识到船长有一个家。因为四牵常把他的儿子维克多带去看我们干活。但是他和家人们呆在一起的时间极少。

斯格克姆船长用了5533．62美元来买材料，那时这是一笔相当可观的钱。他的许多航海朋友都赶来帮忙（他们中的多数人也都找不到工作），但是投有人相信，我们能够让这只船漂浮起来。

“浪花”号终于完工了。

我们用一瓶最好舶美酒来庆祝它下水，这瓶酒是新贝福德小学教师斯特拉·赖特夫人送给的。“浪花”号就象一只快活的小野鸭那样跃到水里，在大海弯弯的急流中生龙活虎地上下跳动。

我们舶试航证明，“浪花”号能够跑得过和它差不多大小的多数船只。我们一再向货物托运人证明了这一点。有好几次，我们甚至跑得比汽船还快，而汽船的运费差不多是我们收费的两绷耍

然而，并段有多少人来找我们托运货物，我们只得把“谊花”号出租给别人去捕鱼。尽管他们把船损坏得很厉害，留下了满船的腥臭味，但是他们付给我们钱是很少舶。

迫不得已，我和船长只好分道扬镰。

“找要驾着浪花号周游世界，”他告诉我说。“为了使这件事情富有意义，我必须单独从事这种航行。我为此而感到对不起你。”

“你别这么说。我们已经共同度过了愉快的两年。”

“让我在一艘快艇上为你谋求一个职位，”他说。

我感谢了四乾但是没有接受他的建议。

“好吧，”船长说。他在一张旧报纸的背而计算了一下，打开了他舶旅行袋，摸出了一些金币来。“我想，我大约欠你41美元。”

“不对，”我说，“你什么也不欠我。如果要说欠什么，那么，我父着你的友谊和教诲。”

“算了吧，”他说道，“那些东西不收费。拿去！”他把一些镘塞给我，又说道：“你用这些钱作路费，剩一点为自己买小船。钱的数目不算多，我为感到很抱歉。”

我的自尊心驱使我把钱推回去，但是我的理智告诉我：“我很需要那些钱”。因此，我感谢了他然后接受了钱。

他不仅给了我钱，而且还在掀里打听了一下，为我在一艘纵帆船上订了一个单程铺。还没等我们的船起锚扬帆，他就出发去进行那次有名的航海。他起航的时同是＇895月24，他的目的地是这同一个港口，全程一共46000海里。

你必须知道，“浪花”号只有36英尺又9英寸长，它的横梁只有11英尺多一点。这次航海用去了船长三年的时间，但是，正巧是只身一人周游全球的第一个人。他在没有自动驾驶装置的情况下完成了这次航海，是不可想象的。我非常敬佩弗朗西斯·奇切斯特爵士，更加敬佩罗杰·利恩爵士。但是，这两位伟天的航海家都使用了自动驾驶装蔑。更重要的是，他们都有“船外推进”马达。但是，咀上两样东西，斯涪克姆船长一样也没有，

有一次，我在一艘香蕉船上见到了牙买加首都金斯敦出版的一本杂志，它的名字叫做《搜集者》，在那上面，我读到了关于斯格克姆船长辉煌成就的文章。从鄂以后，我想写封信给四乾但是一直没有写。我们已经多年不通音信了。

你可以想象得到，当看着“浪花”号在我们码头的端部停靠时，我是多么惊喜啊！船变旧了，上面留下了风吹浪打的痕迹，太阳已经把它的甲板晒得发白，但是．我还能认出我帮助安排的每一个木钉和每一根横粱。

我们一块饮甜酒，吃了一顿美餐。我们已经分别14年了，他把过去遇到的事情一一讲给我听。

“我围绕着地球航行一圈，是很幸运的，”他告诉我说，“但是在航行的过程中，我的经历是很奇特的，它改变了我的生话。”

在亚速尔岛附近，他病例了。病痛得非常厉害，他无法从摔倒的地方走到船舱甲板上，

当时，船帆急需要降低，但是他全身疼痛，不能去做这件事情。他记得，他晕倒过好几次。

有一次，当他苏醒过来时，发现自己不是在一只失去控制的船的甲板上颠来颠去。通过舱门，他看见了一个水手。那水手穿着一件几百年前的湿皮衣。

那人自我介绍说，他是“平塔”号上的舵手。“平塔”号是哥伦布航海时的一只船，它在四百多年前也遇到了这样一场暴风。

“你休息，船长，”那人说。“今晚我来驾驶你的船。”

风势越来越猛，但是“浪花”号仍然按照原来的航向前进。到黎明时，风变小了，船长的疼痛也减轻了。他拖着病你走到甲板上。

狂风激浪把甲板冲洗得一千二净，一切没有拴住的东西都被卷进了火海。

他晚问本来应当卷起的船帆仍然在扬着。当他看看计程但上的读数时，他发现昨晚行驶了90海里多。没有舵手，要行驶这样长的距离是不可能的；同时，没有舵手，船帆也早该被风撕得稀巴烂。

“上帝和你在一起！”我说道。

“也许是这样，”船长说，“但是，约瑟夫，老实说，当风刮得最大时，在那位陌生的客人出现前，我是多么希望你在身边啊。”

第二天早晨，我们一起喝了咖啡。然后，他就驶离了我们的码头，驶离了整个世界，因为自从那时起，就没有人再看到或者听到过斯克姆船长和“浪花”号。

第十七章老水手

迪克斯在一旁问道：“他真的有一百多岁吗？”

“我相信他讲的话，”贝格利回答说。

迪克斯又说道：“那有什么不可相信呢？在俄国有一个地方，那里的人们活到一百二十岁是不的为奇的。”

约瑟夫·霍雷肖回到操舵室。说道：“来呀，该吃饭了。”

船舱里有一种发霉的气味，但是透过这种气睐，弥漫着某种美昧的香气。那种美味，正在一个小的酒精炉子上煮沸着。

贝格注意到，在简陋的桌子上放着几个碗。“怎么一共四个呢？”他问道。

“啊！”迪克斯说，“他也为老水手准备了一个。”

约瑟夫·霍雷肖已经来到了船舱的尽头。这里黑黑的，地方很窄，有两张床紧靠着舱壁。他在一张床跟前弯下身去，摇晃了一下床角。

“先生，”他说遭，“起来吃饭暇。你需要长力气。”

有一个模样怪异的人翻动了一下，坐了起来。

霍雷肖把他从从痔上扶起来。从痔上那人，看起来好象比霍雷肖还有老，而且很瘦削。他的眼睛，碰到灯光以后眯了起来。

他把一只手向杰克·比格利伸过去。

“你好！”他说道。“我的名字叫罗杰·利恩。”

“先生，”“尼堙维奇”号上的大副报告说，“那些美国人已经上了小船。他们好象在寻找什么东西。”

“坚守岗位！”迪米特里·阿什凯纳齐说道。“我们接受的命令，是观察一切水下活动。”

“我们要不要把‘凡尼亚’准备好？”大副问道。“凡尼亚”是一艘很小的潜水艇，它可以用绞车从船边放到水里去。现在，它被贮藏在船尾的一个结构你内，那个结构你一碰就会开。

“还不到时候，”那位苏联船长说道。“继续监听美国人的广播。”

无线电联络又开始了。不久，它报告说，那架直升飞机没有按时到达劳德代尔堡。

“再待一个小时，”福赛恩说，“我们就发出一个一般的坪救信号。海岸警卫队会喜欢我们的！今天我们让他们干的事，比他们平常一个星期干的还要多。”

“你为什么还要再等一个小时呢？”贝思问道。“为什么现在不呼救呢？”

“因为，”他阴郁地回答说，“我想，他们还有一个小时的燃料油。一个小时后，他们要么就是飞回家了，要么就是坠毁了。”

波斯蒂格林坐在鲍勃身边，鲍勃正在监视声波探测器。

“有什么不正常的情况吗？”波斯蒂格林问道。

“没有。我想，刚才可能有一群海豚从我们船边游过。我听见它们在谈话。”

“它们真的会谈话吗？”

“谁知道呢。我猜想，它们是会谈话的。它们发出的声音非常有节奏。”

“你还听到什么别的不正常的情况没有？”

“你说的是空中飞碟吗？对不起，波斯蒂格林先生＋我没有听见。我在年龄很小时候。读的都是那些玩艺。想想空中真的可能有其他星球来的飞船．真是令人激动。我认为，我们不应当相信，只有我们才是整个宇宙中最聪明的人类。但是到目前为止，我们还设有任何与此相反的证据。”

迪克斯说，“空间真的有飞碟。”

“那是可能的，先生，”那位年轻的二副说。“但是，如果真的如此，那么飞碟的人为什么还不露面呢？”

“也许，”波斯蒂格林回答道，“他们害怕我们。”

在保罗·福赛思决定发出关于飞机失踪的报道前不到十分钟，雷·巴恩斯特普尔急忙跑到驾驶台旁。

“他们安然无恙。”他气喘吁吁地说道。“我刚才收到了‘虎鲨’号发出的广播。”

“安然无恙？他们在哪里？”

“他们的飞机坠落了，要不就是被迫降落在海面上。一只当地的帆船把他们搭救起来，现在，‘虎鲨’号离我们不粤耍但是，事情还不只如此。”

“还有什么事呢？”

“真是无巧不成书！那只是当地的帆船也把罗杰·利恩爵｛奇书｝士救了起来！

第十八章不屈的女记者

罗杰·利恩爵士洗过淋浴以后，穿上了迪克斯送给他的连衣裤工作服。

他喝着热茶，注视着他的听众说道：“我事先被警告说，在格林威治时间半夜以前，不能向北航行。但是，我睡觉太早。‘普里茅斯·霍普’号是一只很好的船。可是当它自动航行时，如果风向不对，它就容易打转。”

“那么你是怎样从船上落入水中的呢？”福赛思问道。

“这就是事情的奥秘所在。我醒来以后，立刻意识到我离开了航向。这时，天近黎明。我不知道我是在什么方位。显而易寄乾对于我说来，首要的事情是回到我要走的航线。我一边这样想着，一边向船舵走去。”

老水手停顿了一会儿，又说：“后来发生的事情，真是令人迷惑不解。起先，我在船的中心，船并殴有明显地上下颠簸或者左右摇摆。刹那问，我就掉到了水里，‘普里茅斯·霍普’号离我而去。于是，我便游着水。在后面追赶它。不久，我就明白了，我根本没有追上它的希望。因此，我便脱掉了衣服，只穿着裤衩，专心一意地在海上漂流。因为那是唯一死里逃生的方法，所以我就拼上了老命。”

保罗·福赛思问道：“那么，你不晓得你是怎样落水的吗？”

“根本不晓得。我的头并没有被什么东西碰着。我仿佛听见周围响起了一阵隆隆的声音，老实说，当时几乎投有风，因此，那种声音是一个很令人费解的谜。在一眨眼的功夫，我就好象从‘普里茅斯·霍普’号的甲板上被甩进了大洋。”

“你看见一道雾障没有？”

“没有。我知道，你们就是在那里发现了我的船。它因为海上无风而在那里果住不动了。”

“是的，”福赛思。“现在，它也许已经回到佛罗里选了。我们褫了两个人把它开回去了。”

“这不是第一次，”杰克·贝格利说。“早在一九四五年，他就在大海里救过我。福赛思先生，他就是我告诉过你的那个人。”

福赛思大屹一惊地问道：“怎么，他仍然活着？！”

贝思·福赛思一直在用她的莱卡机照着相。她问道：“那人在哪里？”

“他跑的也是这条航线。到天亮，他就会赶上我们，”穆斯·格雷戈里说。“我们扔给他一条缆绳，但是，他害怕他的船经不起拖拉。”

“他在公海上做什么昵？”

“在寻找某种东西，”贝格利回答道。“他没有说他在找什么。而我们只是在忙着大吃海龟，没有来得及阀他。”

罗杰·利思爵士说道：“在你们的飞行人员被救起以前，当我和他单独在一起的时候，他告诉过我一些事情。那些事情给我的印象是：他在有生以来的大部分时间里，都在这一带海上航行。”

福赛思说。“不管怎么说，我们都应当感谢他。他愿不匾意接受我们的钱呢？”

“我想他不会接受的，”老水手说。“但是，他可能需要供应品。看来，他好象以大海为生。”

“我们应该给他一些，”福赛思说。

雷·巴恩斯特普尔走进船舱说；“保罗，我们这里又来了一些客人。他们是乘出租船从杰克逊维尔来的，”

“他们干什么？”

“船上的人是一些电视工作人员，还有一名叫做米切尔的妇女。她说她是‘清晨’节日的广播员。”

“是的，她说得对，”福赛思应道。“他们想干什么？”

“他们想上我们的船，拍摄一些镜头，船长叫我来问你”。

保罗道。“我并没有邀请他们。我告诉他们不要来。因为我没有时间搞接待。”

“可那是他们的工作呀！”贝思又说，“保罗，请你允许他们上船吧！”

肯尼思·奥基夫和丹·穆斯·格雷戈里一起喝着啤酒。奥基夫问道：“你发现的那只失事船离海面有多深？”

“有230英尺深，”那位探宝人回答说。

“那是一段很长的距离，”奥基夫说。“你是自由潜水的吗？”

“不。起初，我们是自由潜水的。但是，用那种办法．我们只有几分钟的时闻去接触船的残骸。因此，我们现在都带着一个急应的潜水呼吸器到水下去。呼吸的是一种混合空气，这种空气是由‘虎鲨，号通过软管用强力送下的。”

“我不知道戴维是一个非常有名的人，保罗把他的情况告诉了我。他潜水探宝到底的为什么呢？”

“是为了研究他的下一部小说。他每隔十年左右才写一部书。在写书之前，他总是首先你验书中所写的每一个情节。这样的书，一定是非常打动人心的，他已经从事过无数次潜水活动。”

“你们现在打捞的是什么船呢？”

“是西班牙的大帆船。早在1700年左右