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袁隗不禁出言安慰道：“也不必太伤心，人死不能复生嘛。唉，颜大人也是有情有义的人，行事每每与众不同。不过以老夫观之，汝心细如发，行事得当，颇具才气。要不然杨公岂会喜欢，而愿把丝儿配你呢？”

我淡淡笑道：“袁公过誉了。对了，还未请丝儿与妹子来拜见诸公。”忙传命下去，请杨丝和颜雪姑娘。

不过片刻，杨丝径来拜谒。先是深情注目于我，然后以晚辈礼拜了袁隗，又欢喜之至地投入杨赐怀里。汤赐见女儿身体复原，一时老怀大慰。笑道：“丝儿病好了么？哈哈，这真是喜上加喜的事情。”

袁隗捻须大笑，“丝儿还像小时候一般。杨公，汝晚年可令人羡煞！”

杨赐只顾乐呵，杨丝却不依地羞道：“太公嘲笑丝儿！”脸上顿现红潮，轻嗔薄怒，别有一番风味。

我愣了一下，低头暗道：我有了小清，现在又有了杨丝、孔露，真不是太过分了一点？赶快功成身退是真的，要不然乐极生悲，祸事来了躲没法躲，逃没处逃，还不叫那些势利小人成为谈笑娱乐的话柄么？心神一凛，正好也看见颜雪来了，忙收起遐思，笑着令她进来，“还不快去见礼。”

颜雪腼腆地叩拜道：“袁司徒，叔父。”袁隗、杨赐都被她亲戚般的称谓吃了一惊。

我还未讲话，杨丝笑着解释道：“这位是颜……颜大人的妹子，叫颜雪。爹可要多疼疼她呢。”

两公这才释然，谦词受礼。袁隗摇头笑道：“丝儿也应改改口了，再不能称什么颜大人，该叫相公才是。”

杨赐、颜雪和我皆是哑然失笑。杨丝瞥了我一眼，忽地无地自容般垂下头，讷讷道：“太公再如此说，丝儿就不理你了。”

杨赐爱怜地抚摸着她，朝我笑道：“贤婿也知我这宝贝女儿的脾气，以后还要多多管教才好。俗话说，‘嫁夫随夫’，丝儿虽然还没过门，但她死而复生，又赖在你颜家不走，老夫索性就把她送给你了。”

众人皆默默无语。杨丝双眼一红，显是想到嫁过门之后一个夫家、一个娘家的痛苦，更是偎得紧了。袁隗忙出来圆场，将话题一转道：“颜大人这么个好妹子，难道也想一辈子不出嫁吗？我有小子名芥，愿意订立亲家之好。”

我召颜雪来的本意，就是为了让洛阳的诸多豪族知道，我颜鹰还有个未出嫁的妹妹，但袁隗这直率之言，显是出乎我的意料。瞧了眼满脸绯红的颜雪，心想：嫁给袁家？有没有搞错。我若不躲你，过几年你们满门就被董卓杀光了，嫁给你家还不如刨个坑把自己埋了。咳嗽一声，哑声笑道：“小雪也老大不小了……但我先祖曾有训令，凡我颜家女子，必须自择夫婿，以冀快乐舒心，能传下健壮、聪明的后代，光耀我颜氏门楣。袁公美意，真是叫小侄受宠若惊。或者干脆叫袁芥兄弟多多来往？若是我这妹子乐意，自然是最好了。”

袁隗等俱是愣住。他们脑子里恐怕压根也没想过女子能“自择配偶”，什么出嫁要双方愿意等信条，勉强笑笑。过了半天，才略有不快地扯起我不在京中时候发生的种种事情，看来他们对我的提议甚觉恶心。　

首先说的是夏恽。其因罪恶滔天又无人说情，诛三族，免去所有党朋和举荐在职者官衔，奴婢充公，府役家将徙边。

其次是刘焉、董扶，还有大司农曹嵩，以我“不予朝政，私出城关”为由，要求把我降职。最好是贬我去当护羌校尉，以平贼乱，才能让他们称心如意。

曹嵩遐迩闻名，乃著名军事家、政治家、诗人曹操的父亲。其乃大宦官曹腾养子，这曹腾字季兴，安帝时即入宫，及桓帝得立，以定策有功封费亭侯，迁大长秋，加位特进。曹腾能够用心谨慎，忠厚博爱，曾举荐过诸如陈留虞放、边韶，南阳延固、张温，弘农张奂等这类名臣，赢得了宦官中不多得的称誉。其死后曹嵩嗣爵。后来还有因皇帝贿赂中宫及输西园钱一亿万没法还清，曹嵩位至太尉的事情。

现在此人身列九卿之一的大司农，乃掌诸钱谷金帛货币的优厚肥差，手下设有丞、部丞、太仓令、平准令、导官令等职司，没有资历家底的人根本别想混进去。

不过我闻说他也是刘焉一伙，不禁大觉头疼。以后可能要仰仗他儿子，便势必得不看僧面看佛面放他一马。但若他跳得最凶，我又无奈之何，可就被人牵着鼻子了。我这人一向不喜欢被人牵着鼻子的，只能大叹到时候再说罢。

大将军等也是想让我挂帅出征。左车骑将军皇甫嵩镇长安、卫园陵，老子平乱，这应该是无可厚非的嘛。论军事素养和实战水平，谁能出乎吾右？我对自己有莫大信心，因为我知道从孙武开始每一代军事家的事迹。

趁着气氛融洽的当儿，我便赶忙提出自己的看法来。我口若悬河地道出当前朝政腐败，又值黄巾“造乱”、人口锐减的实际情况，一针见血地指出我们兵力少、后备补给都非常困难，根本不能打大仗、平大乱。现在西羌已近三辅，边关的防御力量明显减弱，只能采取守势，只要稳定好民心，垦荒屯田，营造出欣欣向荣的氛围，才能逐步赢得胜利。换句话说，即使费了大力气一时半会儿把贼寇打退了，他们还会再卷土重来，就像黄巾，我便断言他们“百足之虫、死而不僵”。

不用说，袁、杨二人有多么惊异了。袁隗叹了口气，摇头道：“颜大人此言入情入理，连老夫都想像不到。可见颜鹰之名决不是平白树起的。想当初汝以区区三千之众，而变化成无数军马，以致城东几致陷落。后来又轻俘曹质、何良，斩杀温衡，视二万精卒为无物！汝之才几可谓上天所成，老夫深佩之至！”

杨赐却没有袁隗那样惊叹，皱眉道：“原来贤婿还是决定要出京寻战哪！贤婿年纪尚轻，不知军旅之苦啊。我朝治军极严，一旦失利，罢官为民还是轻的。若有通敌叛国、弃众潜逃之举，以连坐、诛族论罪。若贤婿留在京里，手握重兵，制衡关中，到那时候假汝之手，斩尽贪宦阉党，则我朝可以兴盛也。”

他压低了声音，到底还是让我吃了一惊。我没有这样的理想，因为我早知历史，杀阉是袁绍的事情，兴盛的也不再是东汉了。我那么想快点离开，还不是因为怕死在这个祸乱堆中吗？既知明天要死，今天还不赶快逃？你们这帮笨蛋若有一个知道我现在想什么，都会立马卷起铺盖，和我一块儿狂奔了。

望了眼对我注以关切之情的杨丝，叹道：“岳父大人对小婿关切超乎意表。但若听完小婿一番肺腑之言，岳父大人和袁公就知道我心里面想的，到底是什么了。”

两人皆是点头，颜雪不禁看了我一眼，伸手轻轻拽了拽我的衣摆。

我佯作不知，垂首道：“颜鹰自进了京城以来，便觉察到这个地方决不是可以长治久安的。朝政如朽木般不可雕凿，经黄巾之乱，已是风雨飘摇，皇帝整日跑马斗鸡，不理政事。于西园弄狗，戴进贤冠、带绶。又亲驾四驴，引得京师争相仿效，真是惨不忍睹。若非黄巾，恐怕更是不堪！我早已对此间心灰意冷，只求外放个官儿做做，有钱有粮，便心满意足了。岳父大人和袁公对朝廷如此忠心耿耿，小侄感佩之余，也不得不作此言辞，以答厚爱。望岳父大人、袁公明白我的苦心。”

杨赐闻言，想起恒灵以来东汉的没落，几乎掉下泪来。袁隗则面如死灰，连连斥我大逆不道。丝儿垂泪道：“太公、爹爹不必过分悲伤。相公说的都是实话，这里又没外人听到。”

袁隗不理她，杖头重重一顿，训道：“大丈夫当一心为国，怎能以此私心，不赴国难？从哪里听来这些胡言乱语，便诽谤圣上，还想不想要脑袋？”

杨赐起身拉住袁隗，叹道：“也莫责备于他了。这些事情尽皆昭昭于众，谁人不知呢？我早劝过袁公，跟我一块回乡务农，何必流于京畿，恋这片刻繁庶？”

袁隗气乎乎地道：“老夫做不到！”拂袖而去。我第一次看到杨赐与袁隗之间起了分歧，也颇觉自己太过分了。若是在杨家秘谈，情况定会好些，也必不至于出现这样冷场的情形。长叹一声，赔礼道：“小子妄言。还请岳父大人为小婿解说一二，别让袁公将此事挂在心上。不过……若岳父大人信得过小婿，便听我一言，趁早离开京师吧。”

杨赐疑惑地看了看我，半晌才道：“这话你曾托丝儿转达过了，老夫也知你是实在人，决不会欺瞒使诈。可到底为了什么，你要这样匆忙地离开呢？”

我想，自己也许真是在未雨绸缪罢。我左右不了历史的进程，也改变不了董卓上台后烧杀抢劫、奸淫肆虐的情况。与其坐以待毙，或者挣扎几下后成为烈士，还不如赶快溜走，远远地躲开。我感觉自己生来就是个平凡的人，应该做普通的事情，我胸无大志、目光短浅，想都没想过要跟孙、曹、刘等人分庭抗礼，更何况螳臂挡车，妄想阻挡西凉胡骑十万呢？

离董氏作乱，山东兵起还有四年。然而，仅仅在京里呆了几个月，我的神经已经快绷断了。压力在于我要比别人获得更多资本，为以后发展铺路搭桥。还要处处逢源，免得惹祸上身，大业未竟便客死他乡。思前想后，真是百感交集：我容易吗？初进京时狼奔豕突，差点身陷囹囫甚至被腰斩于市，后来在杨府经历派系斗争，坎坎坷坷几次险失性命。再后来四路汉军合围夹击，形势跌宕九死一生。这都不算，我还得打点张让、何进这些人渣，在手握生杀大权的官爷面前费尽唾沫。这些谁来管过？这些难道都是容易对付的吗？

我越想越激动，几乎要失声大哭，奶奶的，我真是太厉害了！有多少次，我在枪林弹雨中横冲直撞；有多少次，我为国为民挺胸向前……啊，伟大和崇高集于一身的颜鹰啊，你在古远的世纪中竟写下过如此光辉、如此耀眼的历史篇章！

我立即迫不及待地去找小清，向她陈述己见。

我挺胸凸肚，滔滔不绝。她木愣愣地，毫无反应。

她只是好奇地看着我，然后噗嗤笑了起来。她温柔地扑在我怀里，轻轻咬着我的耳朵根子，“夫君真是逗人，我知道夫君一向都很有想像力的。”

这些话宛如一盆冰水，把我浇得透心凉。我虽是有感而发，也是因为的确干出了一二件非常之事，人人都在拍我的马屁，弄得久而久之，我也以为自己是神仙了。现在小清如此警觉地提了个醒儿，心里开头很不舒服，顺嘴便想驳斥。但默然了片刻，却又想道：我算是什么东西！史书上提过何进、张让，或许也有杨赐、袁隗，而我根本是个凡凡之辈无名小卒不值一提。还如此美滋滋地惹人嘲笑！其实若非清儿，我能活到今天吗？大感羞愧，立刻便出了身热汗。

“我……我仅仅有想像力吗？”愧是愧。但到嘴的话，已是箭在弦上，不得不发。

小清很认真地看了看我，笑了，“夫君今天是怎么了？我还从来没见过你对自己如此苛刻和严肃过。哦，是不是刚刚我应该夸奖你两句呢？对不起，我不知道你的自尊心那么强哩。”

她望着我有些尴尬的面容，不禁又十分好笑，搂紧了我的脖子，“啊，夫君，原来你也会惭愧的，我以为你从来都是老脸皮厚的呢……我爱你！爱你那么率真，那么不加掩饰。至少，在我面前你从来都是这样的，你这副样子，只有我一个人才能看得见。”

她凑到我耳边，吐着气道：“我真幸福！”

我心头一漾，抬头看着她。刚刚的些许不悦立刻消失无踪，不由自主地检讨起自己来，“……还是你对我好，从来不假仁假义地恭维我，拍我的马屁。其实，你该再骂狠点儿才对！你老公真是太不长进了，这么点点功绩，尾巴便翘上了天，也不撒泡尿照照。下次我再这么无耻，你就打我耳光，好不好？”

小清甚是感动，凝视了我良久，才柔声道：“颜鹰，从认识你以来，我才感到自己是个人，仍是需要别人来爱的。而现在，我更觉得自己是个不折不扣的女人，真正的女人，而不是机器和人造血液的混合怪物……我曾自卑，因为我和杨丝她们不一样，所以那次我才会那样突然地离开。但是我没有想到，你对我那么好，你会那么不顾一切地来找我……”

我用嘴阻止了她往下说，嗔道：“我早强调过，再也不许提起那件事。也不许你再提起以前那个世界的事。我要你发誓，永远不再说。你和我一样，是完完全全、普普通通的人，记住了吗？”

小清郑重地点头，她和我又一次紧紧地拥抱了。我觉得问心有愧，因为我和她在一起的时间，真的是太少。我需要好好地陪陪她，而不是有了麻烦的时候，才想到她。清儿是我妻子，不是颜家的佣人。

当我们缠绵许久，谈起了丝儿时，小清心情大好，“不如过两天你和她们俩一齐结婚了罢，杨丝早就像你的妻子了，连内衣都是她洗的。”

我老脸一红，道：“哪有这事儿，平常不都是你洗吗？”

小清古怪地看着我，微笑道：“我让给她洗不行吗？还有孔露呢，现在赶都赶不走，天天住在东厢，还总喜欢跟颜雪挤在一块儿。我看她对你已经是死心塌地，毫无抵抗能力了。要不然她会那么不顾身份，天天缠着颜雪，央她说好话吗？”

我嗓子顿时又哑了许多，连正视对方的勇气都消失了。低声道：“怎么会呢？她现在是有头有脸的公主，自有了太后这张王牌，求亲的都要踏破镜玉楼了……”

小清银铃般地笑起来，拉我起来穿衣，一边道：“说漏嘴了吧。我说呢，原来你嘴巴上千不肯万不肯，暗地里也对她如此痴迷哩，连这种小道消息都打听得清清楚楚的。”

我脸上更热，结巴道：“不，不是啦。这是那个那个何进手下叫吴匡的家伙讲的，我只不过，恰巧听到。”

小清掩嘴道：“你害怕什么，我又不会怪你，只是觉得你福气不错哦。孔露长得那么漂亮，偏偏喜欢你这个整天胡说八道过日子的男人，嘻嘻，她是不是被你的甜言蜜语俘虏的？”

“我，我可从来没有对她说过那些……唉，全是些正经得不能再正经的言语，真搞不懂她为什么喜欢我。”看了一眼小清，换上了最诚恳的语气，“你知道我不会骗你的，但我只有一次和她单独相处，还是她来央我带她出洛阳的那次。其余的几次都是在大庭广众之下，而且我还一直循规蹈矩，连正眼都不敢看她。你想她有什么理由这么热衷于做我的老婆？难道做我的老婆很时髦吗？”

强忍不住，又说了一句怪话。小清失笑道：“我还在心里奇怪，怎么夫君突然这样严肃了，却原来老实了没两句，毛病又来了。你是真不知道还是装不知道啊，听你这么一说，好像孔露主动来勾引你似的，嘻，颜君子……”

我面红耳赤，争辩道：“我，我可没这么说。其实孔露有什么不好，凡是正常一点的男人看了都喜欢，我又怎么会例外？我只是觉得我不能接纳她，因为那会很不对起你，清儿。我已经对不起你了，不能一错再错。”

小清眼神万分和蔼地看着，伸手抚摸我的面颊，“总算把你的心里话急出来了。唉，你又那么想干吗呢？白白让自己难受。她们都想方设法地爱你，因为你值得她们去爱。这个社会本身就没有什么限制，就算你今天不娶杨丝、孔露，明天说不准还得娶别人。人总不能一辈子都做顺心的事吧？别以我为负担了，因为我觉得很幸福，很快乐，而且这种日子是什么金银财宝都买不来的。”

东花园小榭。

这是颜复别院的特殊之地，我忖想当初那家伙修这别墅时，虽不得不故意盖得朴朴素素，大作了一番表面功夫，骨子里却还是很想舒服的。这穿凿开醴泉之道而灌进的人工泉池中，竟还在池上依足四面假石灌木之景，设计了这样的台榭，简直可称得上奢侈！这建筑四面临水，在池下埋下了层层作桩的基石。那些块以吨计的庞然大物，恐怕光运费一项就令人咋舌。水面上部分漆了色彩，看起来整个建筑似在微波粼粼的池面上航行，满园景色，登榭一望了如指掌，真不由得不佩服那小子懂得享受。

别院虽已归我多时，但这里我来过还不到三次。平常那些舞姬丫鬟们喜欢在此谈笑、歌舞，这里便反而成了逐波赏美、谈情说爱的好去处。

家将、仆役们已习惯了老爷、夫人的开明。颜雪本身就是丫鬟出身，自然对她们别有同情。自孔露、杨丝搬进来后，好像她们反成了别院的主人，有时候我看见婢子们朝她俩恭敬作礼，却在我面前一笑了之。　

开明归开明，当然我不会允许有任何人胡来。每月颜雪会替我处罚那些胡作非为的家伙，例如调戏妇女，乃大禁，只要有丫鬟或舞姬报告遭到戏辱，那么定有人会得到严厉处置，一般来说，是开除出府的大罪。另外，偷盗、徇私、瞒骗、不忠也都会得到相应的惩处。不过颜雪很有分寸，也能服众。上次我告诉他们可以十天后拿银子走人的，却没