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张让点点头，似有所悟地看着我。我见他仿佛明白了些，愈发加重语气，“现在依他看来，只要圣上驾崩而后子继位，则天下可定。他惟一忌惮的，不过是董太后与皇子协、诸位常侍尔。董太后素不喜皇后，又因她鸩杀王美人之事，对其深恶痛绝，这才苦心营造己势，实欲逼迫何进尔。而今其羽翼未丰，根本顾不到诸位大人。倒是何进这小子，势力大长，又有军权，又有实差，数度与诸位常侍作对。所以我们首要防范的，只能是他。卑职也知道诸位大人喜何而不喜董；但性命攸关，岂能以自己的喜好决定呢。若除董重，徒逞何氏之愿，宫内失却制衡之势，大人以为，那时候何家第一个要杀的，是谁呢？”

张让瞪着我看了半天，大怒道：“果然厉害！何进几乎把我都骗过了。你真让我吓出了一身冷汗，若董氏诛除，何进再无所忌，他第一个的要对付的，定是我等无疑！原以为除了董氏，即可安生，却真没想到何进这厮更是要害人的！”

我拍着心口装怕，道：“刚刚我在外听到小黄门上董府宣旨，也是冷汗一身哪。这才快马加鞭地奔来跟大人讨论。”

张让忙道：“传我的命令，快快截住左丰和董重。他们一入宫，赵常侍定会宣他入觐皇后，他一接圣旨，那可就麻烦了。违令不往，何屠必会借故生事。”

我沉声道：“为今之计，大人快快写两封密信，一封速送赵常侍处，一封由我来往送董府。左丰那边，我已派人设计缠住了他，看来一时半会儿，还走不了。”

张让哪知我早打好了埋伏，欣然命取笔墨，龙飞凤舞地写好了两张便笺。封口盖上常侍府签章，递给我道：“你真是我的智囊！此事决不能让其他人知道，你要叮嘱左丰，务必不要泄出秘密，否则格杀勿论。”

语气一缓，又十分暧昧地道：“你辛苦了。晚上务必到府，我要盛宴款待。”

我称谢已毕，他急命停车。此时车流已出上西门，张让恋恋不舍地探出头来，道：“你快去快回。唉，每次都匆匆忙忙地，可真委屈了你。”

我连道不敢当，抱拳提缰，纵马飞去。心里暗道：这阴阳人真不知怎么骂他才好，唉，不管怎么说，他还知道“关心”我，虽说那种关心很难让人心平气和地接受。

箕稠早在骠骑将军府外等候多时了。见到我气喘吁吁地奔回来，喜道：“成了么，大人？我家主人在厅中正和那小黄门周旋呢。”

我点点头，觉得这一趟跑得太辛苦，却是为人作嫁，一钱银子也未弄到。拿着张让手函，颇有些鸡毛当令箭的感觉，大步跨进厅去。

左丰坐得安安稳稳地正在听董重诉苦。董重哀哀求饶的态度，在我看来，真是鄙夷得无以复加。当下笑道：“请董将军稍退，我有些话和左兄讲。”

董重赶忙道：“好，好，颜大人请自便。”语无伦次地向左丰又说了些好话，这才灰溜溜地奔出厅去。

左丰紧皱着眉道：“颜大人啊，你耽误了宣旨的时辰，赵常侍那里，该让我怎么交待呢？”

我哈哈一笑，道：“真是过意不去，让左兄为难了。好在张大人有手书在此，你看了之后，便会明白。”将书信递过去。左丰连忙接过拆看，隔了半晌，脸上的表情转怒为喜，又复欢笑了起来，“只要张大人说清楚，就没甚么事情了。哈哈，我们还不都是为圣上效力的吗？”

我忙点头称是，笑道：“既有张大人出马，左兄就不必急着走了。董将军是在下的朋友，好歹要留左兄在府中摆酒一叙罢。”

左丰起身道：“这还是免了吧。颜大人当小人是个朋友，就不必如此见外了。”

我送他至院内，见骠骑将军还不知所措地站在廊下，连使眼色。董重见我比画了半天，方想起送礼的事来。忙叫“左大人留步！”屁颠颠地与其客套了一番，又命下人重重地送了笔贿赂，这小子自然心满意足地去了。

把结果跟董重一讲，自然更令他喜出望外，无论如何要留我下来喝茶。我推辞不过，更加上能大捞一笔银子，便顺水推舟地笑允了。席间其奉迎马屁媚词不一而足，我被灌得晕晕乎乎的，直到天黑，这才告辞出去。

董重传箕稠送我出府。他跟在我后面，敬佩地道：“将军办事果决、麻利，片刻之间，便解决了这样难办的事情，小人若非要侍奉家主左右，定要每日拜谒将军，引以为师。”

我笑道：“拜师学艺可就免了，我要当老师，必定把学生教坏了。你若有此意，以后我们相互切磋也就是了。”箕稠大喜跪倒。又硬是送了我直到正阳大街，这才返身回去。

第四十章　骨鲠在喉

从张让家回去时，我已烂醉如泥。张让要留我过夜，被我坚拒了。跟他一起睡我贞操不保，还是爬回去，搂着我亲爱的老婆睡稳妥。迷迷糊糊中，觉得小清和颜雪在说话，而杨丝他们却拿着绳子，要勒死我，后头跟着一大串拿刀的屠夫，有何进，有张让，还有袁隗、杨赐、蹇硕……

醒来后头痛如裂。小清正站在窗口向外望着，外头一片明晃晃的白色，原来是厚厚的积雪。我正思忖着该不该向她报告昨晚的丑事时，颜雪端着火盆走进屋来，轻笑道：“大哥醒啦。昨夜恐怕喝得太多了罢，要不是夫人搀着你回来，真怕大哥会睡在路上呢。”

我笑着坐起身，把脑袋左晃晃右晃晃。小清进来，原本绷着个脸，见状也不由“扑哧”一笑，道：“你呀，天天在外面疯，还喝那么多酒，真是自作自受。”

颜雪走过来帮我穿衣、套鞋，一边笑道：“夫人莫怪他，大哥还不是想让我们早一点离开洛阳嘛。真希望我们马上就能出发。”

小清嗔怪地捏一捏她的脸蛋，道：“叫你别帮着他，又忘了不是？你这人哪，就是心肠软。”

颜雪做了个鬼脸道：“我还不是替夫人您操心吗？”格格笑着跑了出去。

小清脸红耳赤地骂了声“死丫头”，便被我揽在怀里。我笑着道：“夫人无意中透露出天大的秘密来，真叫为夫感动得心潮澎湃。昨晚上我可做了不少梦哩，第一个就梦见了你，哈哈，哈哈！”

小清啐了我一口，“别臭美了。谁在路上瞎嚷怪叫，谁又在家门口上吐下泻，还不都是夫君你吗？”

我脸上微有些发烧，道：“我没胡言乱语些什么吧。”

小清似笑非笑，“有。还说要娶杨丝和孔露为妻呢，快快老实交待。”

我吃惊不小，抬头看去，见她神色不像那么回事，这才放下心来，“老……老婆，千万别瞎说。这些话，我就是做梦也不敢想呀，更何况我只是醉了。”

小清瞟了我一眼，银铃般地笑起来，“好啦好啦。见你也怪可怜的，就饶过你一次，不过下次别再这么喝酒了，知道吗。”贴在我耳旁，轻轻吻了吻我的面颊，低低道：“你什么时候答应把孔露救出去的？”

我见老婆大人发问，赶忙将事情经过原原本本地说了出来，那夏宦的恶事虽未亲见，也添油加醋地说得活灵活现。小清怒道：“真有这么无耻的人！明明是个阉徒，怎么能娶妻呢。”

我叹道：“这就是封建糟粕啦，那些个太监们，虽然有权有势，但没了男性尊严，没了生育能力，自然耿耿于怀，要朝别的地方发泄。我瞧张让就是这样，奶奶的……夏恽也不是个好东西，老子若是皇帝，把他们统统发配到美国去，永生永世不得回来。”

小清不禁莞尔一笑，“你也真想得出来。不过孔露太可怜了，你还不如索性把她接到家里来住，这儿有我保护她，谁也休想碰她一根毫毛。”

我肚里暗暗窃喜，想道：这可是你说的，到时候我把她带来可别吃醋。故意皱眉道：“这……似乎不方便吧，她一个年纪轻轻的大姑娘家，跑到我这儿来，岂不形同私奔？再说我早已派了东门俚去镜玉楼，应该不会出什么事情。”

小清恼道：“你不是一直以解放妇女自居吗？怎么临到事上，也像那些老腐儒似的，前怕狼后怕虎了？”站起身又思忖了片刻，“东门俚武艺不及杨速，智计不及许翼，真不知道他怎样去保护别人……夫君，你笑什么？”

我心里早有计较，打点了若干银钱，又请小清陪伴，一同入宫见太后。

昨日在常侍府里已和张让分析得再清楚不过了，眼前最大的事是一边稳住何进，一边笼络董后。这两帮人决不能失去制衡之势，否则就不会有现在这样安稳的日子好过。张让不是太蠢的家伙，讲些道理便略有所悟，不像董重那傻鸟，三个耳光也打不出半个闷屁来。

踏着漫天的大雪，车马艰难地行至禁中。眼下我因加官进爵而更有名，因此执掌禁宫的南屯司马校检文符无误后，当即恭敬放行，惟恐招惹了我这天子跟前的红人，增添麻烦。

驾御马车的更是得意扬扬地，叫道：“虎骑校尉大人随属二十二骑省宫——”

再行得片刻，已至御厩。一名官员率众服侍我们下车，又命将车马赶于厩中，这才微笑长拜道：“在下未央厩令胡凤，特来拜见颜大人。太后闻得大人进宫，已移驾长秋殿静候。”

我忙道了谢，正命家将们在御厩房稍歇，便有小黄门奉太后口谕前来引路。心道：老子救了董重，立刻待遇就不同了。御厩令前来问安，小黄门奉旨引路，真是爽快无边！心中大悦，再不管多大的风雪了，说说笑笑，便来到长秋殿前。

门外早有人长声道：“虎骑校尉颜鹰大人参谒太后——”

我整整衣冠，回头和小清相视一笑，只听殿内有人叫道：“传颜鹰觐见——”

我大踏步跨进殿内。此间与嘉德殿不大一样，金碧辉煌，以丝绸覆于四墙，高阔的门庭、圆柱，豪奢的大块地毯。正面乃御榻红阶，两幅巨大的屏风隔于案后。两抱香案，缕缕生烟，而殿内显是生过火炭，温暖如春。

董后端坐于御榻之上，见我叩首跪拜已毕，这才道：“颜大人免礼。”又道赐坐。我见她眼光微感诧异地停留在蒙了面纱的小清身上，忙笑道：“此乃拙荆楚氏。怕惊了太后，故而隐去面容。”

小清立刻知趣地拜倒，“愿太后事事顺心，吉祥如意。”

董后脸上露出一丝微笑，伸手示意她起来，“原来颜大人之妻，难怪这么漂亮，又这么会说话。来人，赐玉如意一对。”

我见董后隔着面纱，仍能猜出小清的长相，不觉暗感不安。小清拜谢过后，这才接赏回坐。董后朝身边道：“你们没事都下去，不得本宫命令，不许进来。”

众宫婢、黄门跪拜退出殿去。董后声音又和蔼了三分，笑道：“颜大人如此寒天，难道有什么紧要的事情要告诉本宫吗？”

我心中犯疑，心想你别把我救董重的事情忘了，忙道：“微臣自升了虎骑校尉，还未正式向圣上、太后进过贡献。今日微臣特备了一百万钱，以资太后修葺宫室之用。”便将礼单呈了上去。

董后接过来看了看，不由得笑起来，“你真够奇怪的。昨日你机智百出，出力说服张让、赵忠，若救了董重，该本宫打赏才是，怎么你反倒给我送礼呢？”

我心想这就叫以退为进了。起身称太后谬赞，频频作揖，“太后言重了。昨天的事情，乃是太后洪福齐天，这才逢厄度劫，令董将军逃过了何进的毒手，微臣只不过在里面出了点小力罢了，谈不上什么功劳。再说太后一直对微臣照顾有加，把微臣当自己人看。我若是忘了本，那还算得上是人吗？”

董后呵呵大笑，半晌才强忍住道：“你真是会说话。这一百万钱，可不是小数目啊。颜大人莫非其中还有含义么？且说来听听罢。”

我心想：这个老女人还真狡猾，银子送到她手里，主动权被她抓得牢牢的，却又毫无帮忙的诚意了。看来凡事做一半，给一半钱最是稳妥。长叹道：“太后既这样关照微臣，我也只好实话实说了。微臣有一桩心事，就是与家人失散长安。因而极愿西行。但我又不放心家小、舍妹，怕她们呆在京畿闷得慌……”

董后笑了笑，道：“你别再绕弯子了，你怕她们闲闷，就放在我这里好了。本宫定会把她们照顾得好好的，等你寻亲回来。”

我急出了一头冷汗，脱口道：“不行不行。”旋而便见董后释然大笑。

我暗叹自己运道好，怔了怔，忙叩头请罪，“太后圣明，太后圣明。微臣实是因为怕军中烦闷，又抛不开娇妻美妾，所以想请太后帮忙说个情，允微臣带着家属上路。”

董后笑声渐止，道：“区区小事，刚刚说明白不就是了？此事我定会做主，就说颜大人素有固疾，须得熟稔之人照料即可。这样可以吗？”

我大喜，道：“太后送了我这样大一个人情，微臣定当粉身碎骨以报答太后。”

小清也连忙装作欢喜的样子称谢，太后转目视她，若有深意地笑了笑，“汝之夫君可比张敞，古今少有。你切切要好生伺候着他，若他有不是之处，尽管来找本宫，本宫会为你做主。”

小清害羞般地低声道：“全凭太后玉言。”我见董后心情不错，忙趁势跪禀了雅姬孔露之事，连夏恽的丑闻，也竹筒倒豆子般说了出来。董后闻报不由得勃然大怒，拍案站了起来，“竟有此事！这夏恽处处以姓何的妖媚是瞻，几次宣召，都敢忤旨不见。今次正好以之咎其大罪，定要处以流徙，方称心愿！”

我故做神秘地凑近董后身边，脸上作出不高兴的样子，“听说这夏恽很不把太后放在眼里，前次在张让府中，他竟称太后收养子协不过为了争夺皇位，当召告天下，令太后退隐原籍。”

董后脸色大变，重重一拍案几，“这是真的？反了，反了！这些宦官愈得势，便愈加无法无天，难道本宫就真没有办法治他了吗？给我传卫尉，本宫要下之于牢狱，弃之于曹市，看哪个敢再说这样的话！”

我见挑起了她的怒火，忙谏道：“皇太后息怒。若见召卫尉，师出无名，反为宦官有可乘之机。若是在圣上面前狡辩起来，恐怕太后会更吃亏些。不如……”

董后虽正在火头上，也是清楚宦官手段，巴不得我给她个台阶下，忙道：“快说，有什么妙计吗？”

我心叫得计，眉头紧锁道：“夏恽这厮想得孔露久矣，现已日日去镜玉楼迫其就范，全无耐心。依微臣看，正可以就事论事，不如派人四处散布消息，就说孔露欲嫁武孙颀，再故意放风给夏贼。这厮必定急不可待，会亲往镜玉楼抢亲。哈哈，那时太后若因他事和三公、卫尉等亲至孔露处，偶遇夏恽在此胡作非为，太后以为我们该当如何处理呢？”

董后想了想，不禁心怀大开，“真是妙策！但本宫该以何名目邀众公卿去镜玉楼，还不能让夏宦知道呢？”

我思忖着道：“这好办。孔露原本不是有封号灏国公主吗？公主者，王亲也，太后不如干脆认她为义女，这样便有名目了。”

董后轻摇了摇头，满脸不屑一顾之色，“这公主之名，乃姓何的小妖媚进言，皇儿才赐了她的。本宫若认她为女，岂不是自找晦气，说不准还会有人说本宫惧了那小妖媚呢。”

我不以为然地哈哈大笑，道：“太后想得太多了。那灏国公主的封号，虽说是何后请圣上赐的，但实际上是因为她忌妒孔露美貌，怕圣上宠爱，这才处心积虑地将她逐出宫去。现在孔姬有难而何后坐视，就是那小……何后得计的明证。太后身为国母，岂有子难而母不顾之理？这样做，一则显显太后风度，二则也正好气一气何皇后，再加上能痛殴夏恽这厮，一箭三雕，难道还不够称心的吗？”

董后慢慢地舒展了眉心，颇满意地点了点头。小清哪还看不出对方表情的转化，跪赞道：“太后不以亲疏，不念旧恶，毅然纳孔露为皇女，那时洛阳城中，无人不知太后您是心慈和蔼的长者，孰优孰劣，还不显而易见的吗？”

董后被说得乐不可支，呵呵笑了一番，“真是嫁夫从夫，也学得这样油滑了！你们两个真是天造地设的一对，本宫还从未这么开心过。”

我见她已是乖乖入彀，哪还能忍得住笑。待议定了安排之后，方才告辞出宫。

一回府，便听说东门俚受了重伤的消息。

当两名婢子将他搀扶进来时，我吃惊得站了起来：只见他全身上上下下，布满刀剑痕迹，颈上、手上甚至脸上都有。左臂齐根断了，只草草包扎了伤口，显见退回府里时的万分紧迫。

我忙抢过几步，将他扶到榻上，热泪涌出眼眶，“东门兄弟！这到底是怎么回事，是谁把你打成这样的？”

东门俚脸庞浮肿，眼睛几乎都难以睁开，“小人给将军丢脸了。是……是夏恽的人……他们强抢孔姬……我们十余家将只剩两人，幸好……幸好小人拼命救得孔露小姐回来，要不然……不然真没脸……见到将军了……”

“不要说话，”我心如刀绞，见他断断续续地吐词艰难，更加痛恨那姓夏的狗太监，“你且安心养伤，我会想办法处理此事，你不要想太多……”

我命婢子送他回房，东门俚却挣扎着坐起身来，颤声道：“不必了。将军……东门