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张让凝神了片刻，转头看着我，“你和颜复到底是不是朋友，平常他总是跟我说，你们两个关系最好。”

我知道这时候千万不能让他心中起疑，装作愤恨的样子，道：“什么朋友！是朋友哪会处处伸手要银子？卑职还在袁绍手下的时候，来见大人非要给颜复进献银两不可，那一天费了我好些明珠，才得见大人。后来住在大人府上时，更是情非所堪，颜复每天都像个讨债鬼似的，盯着我要银子，简直把卑职当了摇钱树了！”

张让“哈”地一笑，脸露古怪神色，“讨债鬼？摇钱树？你倒是个能说会道之辈，不过颜复说来说去也是我的管家，聚点财物嘛，也是无可非议的。”

我暗道有其主必有其仆，笑道：“是、是。不过颜复竟然把西蜀送来的绝密公文内容透露给蹇硕知道，这已是卖主、卖友的行径了，我之所以恨他，缘由因此。他害得我东奔西走，连大人的府上都很是难进，简直是猪狗不如！”

张让哼了一声，过了片刻才道：“高鹗，你继续讲。”

史阿正细听我们分辩，赶忙道：“是。那……那颜复开口就问银子带了没有，白逵说带了五百两。颜复便问他为什么少带了五十两，讲好是五百五十两的……”

张让深知颜复脾性，听到这里，重重一拍桌子道：“果然是他！”脸都气歪了。

史阿添油加醋地道：“我听到五百两银子，便没敢妄动。那姓白的解释了好一会儿，他才悻悻地说，‘看在蹇家的面子上，我才敢帮这个忙的。你们千万别泄露出去，否则那阉人不把我杀了才怪。’”

张让是个太监，恐怕最恨别人骂他这档子了，暴跳而起，叫道：“他真这么说的？”

史阿跪下颤声道：“小人不敢有半句隐瞒。”便又将颜复将公文内容说给白逵，两人又怎样秘密联络、勾结，怎样谈笑，统统讲了一遍。这件事本是真的，史阿只不过加了些许作料，听起来颜复不光是在通敌卖主，甚至还大有造张让反的意思。

我偷眼望去，张让的脸已经完全没有人色，拍矮几拍得手都肿了。连连喘气，尖叫道：“反了，真是反了……”

我连忙扶住张让，道：“大人请暂息雷霆之怒，小人还有一妙计，可以立刻让颜复现出原形。”

堂外现出张府家丁的人影，数十人涌在廊下，跪听吩咐。

张让阴沉着脸，咬牙道：“你们当中，谁知道蹇硕家里有没有一个叫白逵的？”

众家丁面面相觑，突地有一个人道：“好像是蹇家的管事呀！”

另外几个人赶忙应道：“是呀，我们也听说过，确是蹇家的管事。”

张让抚着胸口，连喘了几口气，这才没有气死。尖声道：“你们都滚到旁边屋去，谁也不准出来，否则我烹了他！”

众家丁抱头变色而去。我低声道：“大人休动肝火，否则对身体不利。颜复此人，老奸巨猾？不把证据摆在眼前，怎肯招供？卑职以为，不若大人派遣几位贴身侍从，先到府外埋伏，再把颜复招来，假意和我相见。颜复见了我，必定又惊又喜，而欲将这事秘密禀报蹇硕。哼，只要他一派人去蹇府，便立刻捉来拷问……大人还怕没有人招供吗？”

张让微微颔首，狠声道：“他若真敢派人去姓蹇的那儿，我定把他乱刀剐死！”

当下便吩咐亲随埋伏府外，急招正“闭门思过”的颜复。我令史阿暂退，又叫上婢女为张让捶腿，务必让颜复毫无戒心地干事。

不多时，颜复在小厮的带领下赶来堂前，“噗”的一声跪下，泣道：“颜复做牛做马，也报不完大人的恩德，望大人饶恕小的这一次吧！”

张让一见他就来气，重重哼了一声。我见局面要僵，赶忙笑道：“张大人不必再怪罪颜兄了，他是府内总管，事无巨细，都要亲自处理，哪里忙得过来呢？大人请看在卑职的分上，饶了他罢。”

颜复抬头看我，突然吓得两腿发软，“嗵”地坐倒在地。我赶忙走上去拉他起来，奇道：“颜兄怎么了，莫非不认识我了？”

颜复面色稍霁，过了好半晌才勉强挤出一点笑容，道：

“啊，是哥哥到了，我这做弟弟的迎接来迟，还请哥哥恕罪。”

我回眸一瞟，张让正恶狠狠地瞪着他，见我眼色，十分不情愿地哼了一声，道：“要不是看在你兄弟的分上，我才不会善罢甘休，好了，明天起你继续当你的管事吧。下去！”

颜复还待再说，张让眼里凶光一闪，便急忙伏地道：

“多谢大人，多谢哥哥。小的告退。”连滚带爬地跌了出去。

张让看到他跑没影了，这才把人叫出来，道：“你们分头去监视颜复，若有一个敢露半点虚实给他知道，别怪我心狠手辣。”

众人应声去了。史阿从暗处走出来，递了个眼色，道：

“这一招能否管用？”

我微微蹙眉，道：“依颜复的性格来看，蹇硕若知此事，他的好处最多，他怎能不去告密呢？”

张让忽地把身边一名侍女狠狠踹倒在地，道：“滚！我心烦着呢，不叫你们就别来！”那女婢大惊失色，跪倒请罪，这才含泪忍痛，退了出去。我知道张让已再也等不及杀人放火了，心里就像浇满了热油，’只要颜复一有动静，便马上会爆燃起来。

史阿却露出鄙视的样子，朝我撇了撇嘴。我吓了一跳，忙转移张让的注意力，禀道：“若是府上侍卫捉了人，还请大人赐准卑职审问口供，并查抄颜复私房。卑职与颜复有深仇大恨，望大人务必准我所请。”

张让冷笑一声，道：“好。不过颜复此人；我要亲自杀他。我要让所有人看看，背叛我的人，会有什么下场！”

大约一顿饭的工夫，张让的几个侍卫便将一个蒙了头面、紧紧缚住的家伙推了进来。我与史阿对视一眼，皆是大喜。而张让脸色变得铁青，缓缓道：“拿开他的头套！”

解下了头套，是个面目呆板，有些肥胖的陌生人。张让大怒，“你是谁，怎敢混入我的府上？是不是蹇硕鼠辈叫你来的？”

那人似不是张府家丁。他自忖必死，低下头不回答。何尝有人敢对中常侍如此不敬？当下张让气得连声叫人，定要将此人烹杀。

我赶紧躬身道：“张大人息怒。请把此人交给我来处置。”

那家伙见我笑吟吟地上前，呸地一口唾沫，道：“你敢折辱我，我咬舌自尽，也不会说的。”

这话实有些色厉内荏，史阿呵地一笑，帮我将他绑好。

我笑道：“我知道一招，包管连鬼也会说真话。先割开头皮，撕出个小口子来，再慢慢地往口子里灌水银，不多时便会皮胀肉烂，但是人却不会马上就死。非得剧痛三天三夜，讲出实话来才会变成一摊血水。你若说出真话，说不定我能指你一条活路。若你不肯讲，即便你嚼舌，也是没有用的！”

张让听得大喜，一迭声地叫取刀，取盆，取水银来。哈哈大笑道：“这一招当真连我也没有听过。小颜，你真是见多识广！”一面暗暗吩咐侍卫，将颜复先软禁在后厅里。

那人闻说这样的酷刑，浑身都发起抖来。张让命令关押颜复时，他这才知道底细全部泄露，连牙关都打起颤来。我着人把诸样刑具丁丁当当地摔在地下，他顿时萎成一团，叫道：“小的叫孟通。我愿招，我什么都愿招……”

结果是不但颜复私通蹇硕得到了证实，平常时他借别人给张让送礼时雁过拔毛的行径也大半曝光。张让暴跳如雷，命令把颜复带到祭堂公审，全府人一并参加。我趁机请求张让，先将此人关押在地牢内，我则与史阿带人抄查颜复私堂。张让自是对我大大地信任了，当下颔首应允。

我点了原先认识的几个家丁，大家见面，一番唏嘘过后，立刻重又熟稔。有人喜笑道：“颜管家抄了底、破了势，以后大伙儿就有好日子了。颜将军，我们都希望你留下来。前些天你攻打洛阳，声势真是威风呀，我从来没见过那么激烈的战斗，心都提起来了呢。”

我笑道：“洛阳坚不可摧，你怕什么？”

他巧舌如簧地道：“将军神威，杀得洛阳那些守城军卒，个个胆战心惊，若是将军再增派些部队，恐怕他们都要吓跑了，所以现在洛阳城中，无人不佩服将军，即使东征黄巾贼大胜的皇甫嵩也没有将军那么出名。现在将军竟然又在洛阳城中，与大人一起查抄颜管家，真叫人揣摩不透将军的深意呢。”

另一人接嘴道：“你能猜得透，岂不也是将军了？”众人齐声大笑。

我洋洋得意，指挥众人径奔颜复内宅。那是一间数十平米的大房子，取横宽纵窄之势，其中珠光宝器，丝毫不亚于张让的后堂。四壁重幔，绣红地毯，卧榻旁红木矮几，皆放置着银制宫灯。数十颗晶光透亮的珍珠，露在榻枕旁边，榻后则是仕女屏风，拖曳着绢丝帷帐。一副巨大的木匾悬挂侧墙，上书篆体“临川凭风”四个大字，甚是古雅。

我禁不住要脱鞋人室，转念才想起是来抄家的。失笑道：“颜复好像比张大人还要富嘛！喂，着一人登记，另几人贴封，凡账目人册的皆要让我审核，不准胡乱移动，不准私自拿赃。此事一毕，我自有重赏。”

那些家丁并不明白什么叫“登记”、“贴封”，我一一解释了之后，便是欢腾着小心翼翼地去了。史阿笑道：“将军指挥调度，井井有条，像我看了这处，便恨不得全部搬光、砸光，哪里想得到‘登记’、‘贴封’呢？”

我笑了笑，开始随便地在屋里走动起来，更注意寻找这屋里有没有什么暗室、机关之类的地方。查了几个柜子，颇有些简书账册，一堆一堆，看得让人头大。正觉疑惑，一名家丁叫道：“将军，这里有暗柜！”

我闻声过去，只见他挪开一处厚厚的壁幔，墙上现出一座木门来。笑道：“高兄弟，取盏灯来。”

史阿亲自拿了灯，打开门，往里照亮。我看柜里却无金银财货，尽是些帛书、绢册，不免泄气。取出一本，道：“我以为是什么呢，这些烂破东西，一把火烧了才好。”

史阿接过手翻了翻，大讶道：“这是颜复私吞的财宝清单！”

我们连忙加紧查阅暗柜，从柜脚中又发现一张旧羊皮，上面记着好些人名。最上几个，是用毛笔蘸了颜料写的，顺口问一家丁道：“府上有没有人叫楚繇？”

那人想了想道：“好像他去年便辞去了，不知道到了哪儿。”

我又问了单上几人，全是不同时候辞职离开张府的。心道：颜复记着这些人的名字干什么？决定问一问那在押之人，当下便暗暗揣在怀中。

足足忙了一个多时辰，才将事情办完。我见众人满面是汗地抬来几只沉沉的大箱子，立知找到了最直接的“罪证”。当下扭锁启开一箱，尽是黄金、银两，不禁一呆，道：“共找到了多少？”

一名下人小声道：“怕是有一、两万两。”

我踢了踢其中的一箱，道：“这箱除外，重新登过。”

来到后院时，张让的审讯大会还未结束。此时他傲然端坐在高台之上，和府内所有婢女、侍从、家将、仆役们一起，看着祭堂中央支着的一口巨大的铜镬。火苗烧得很旺，不时有沸腾的热油飞溅出来，掉在地上“啪啪”地作响。我心下大震，忙四下找寻，众家丁早已变得呆滞了一般，却惟独不见颜复踪影。暗叫道：他……老天！张让莫非已经把颜复煮了？！

铜镬里早没了声息。张让见我到来，嘿嘿一笑，道：

“拨开火炭，把尸首给我捞上来！”

我顿时证实了自己的想法，剧颤之下，不免立刻产生恐惧和恶心的感觉。闻声上来的数名家将，虽是强撑着身体，仍没有一个不是面如土色的。当下将火炭尽数拨出堂去，便取了早备好的大木叉，在油锅里捞起来。

众人无不惊恐。我的心方提到了嗓子眼，便见张让斜睨着看我，赶忙强自摆出一副若无其事的样子。张让掩嘴一笑，得意之极。

第一批木叉子捞上来，便是一副胁骨和连着血丝的髋部，还有一团揉满烂肚肠的头发。

我两眼发黑，心跳急剧加速。那股刺鼻的腥味传来，顿令几名婢女低呻着捂住嘴巴，有一个竟还昏了过去。男人中几个胆小的连连作呕，又不敢在张让面前吐出来，模样看得让人同情万分。

张让却更加笑眯眯的，瞧着众人不堪忍受的模样，满脸舒畅神色。

史阿阴着脸，握紧剑把，脸色难看之极。偏又正是第二批木叉捞上来时，一名家将终于腿软，把叉子掉子锅里。张让大怒，道：“用手捞起来！”

那人吓得丢了三魂七魄，锅里有一具烂尸体，还有滚烫的油。咬咬牙，脸露惨不忍睹的表情，哭着伸手下去。只听他撕心裂肺地惨叫起来，整支右掌烧得没有一点形状，而他捞上来的，仅仅是一根带肉的人腿骨。

众人骚动连连，那些婢女又昏去两个。张让面无表情地道：“把他送下去，你们继续捞！要互相督促，若有私离祭堂者，杀无赦。把锅捞干净了，再禀报我。”朝我挥挥手，便带两名家将，与我和史阿离堂而去。还未走出院门，就听见堂内传出忍耐不住的女子的哭声。

张让不悦地骂了一声，道：“我要知道谁在哭，就把她和颜复一起烹了！”

我拖着已经不属于自己的腿脚跟着他，一边重重地揉了揉太阳穴，对于首次目睹如此的残酷刑罚，如此可怖的场面，惊惧万分！出了一身冷汗，心想这汉末之世，太监们当真是飞扬跋扈到极点了，随随便便，就可置人于死地，还可以不顾人权，任他想怎样处死就怎样处死！真的受不了！

强忍呕吐，道：“女人胆子小，大人不必在意。卑职刚刚奉命清查了颜复的家当，已将屋内所有东西封存，清单在此，请大人过目。”

张让接过来，停住脚步观看。脸现怒容道：“他哪来的这么多钱？该死的鼠辈，只可惜他死得太快，若是再叫得久些，便更有些看头。”

我知道颜复被扔进油锅里，挣扎呼救也不过几十秒的工夫。不过只要一想那副场面，便心生寒意。寒毛直竖地道：

“大人烹了这狗贼，真是除去了心腹之患。”

张让开心地道：“说得是。此次你立了头功，待蹇硕的事情一了，我便进谏主上，恢复你的官位。听袁绍说，你的大印都在逃命的时候丢了，可有此事？”

我心里一寒，想起白素，又想起刚刚那口大锅，故作讶异地道：“大人怎么连这事都知道。我那天被人追得很紧，东躲西藏的，连丢了官印都不知道，害得我现在到处找寻，却怎么也找不到……咦，大人说袁绍……莫非那一天，他也在场？他是不是来追杀我的呢？”

张让自知失言，道：“过去的事情就不要再提了，官印日后自可以再替你追回来。唉，颜复这一死，我连个可以信任的人都没有了，好在你回来了，往后就代替颜复的位置吧，我提升另一人做你副手，帮你处理具体事情。你平常不在府中，别忘了你仍是张家的人。”

我暗暗吃惊，还待推辞，张让执起我的手，道：“不要再推让了。颜复屋里，那些珍玩异物，我要奉献给主上。另一些金银财货，就都是你的了。”

我大吃一惊，道：“张大人，那……那有好多！”

张让一副宠爱十分的样子，抚摸着我的手道：“我还嫌赏得少了，你是个人才，我能屈令阁下为一府总管，已经是心满意足，你可不要辜负我的希望哪。”

我感到他又在向不好的方向发展，忙称道：“那就多谢张大人了。不过大人千万不要因颜复死了，便小觑了他在府中的势力。他豢养了好些死士，若是在暗中对大人不利……”

张让关心则乱，连忙放开手道：“对，我怎么忘了这事！你就负责去查清他的党羽，把他们统统杀掉，才能令我无忧。”

我躬身笑道：“大人英明！”又趁机道，“卑职想下去提审那个叫孟通的家伙，追查一下颜复党羽的事情。”

张让满意地看着我，柔声道：“你干事情那么勤快，我真舍不得累着你了。唉，我叫人摆了酒宴，你可要快点来啊。”

我头垂得甚低，低声道：“大人爱护备至，令卑职感激不尽。”恭敬退下，心里却大骂“变态”。

那个叫孟通的已被张让一群如狼似虎的手下打得体无完肤，由是能让我生出不少感触：例如我在南郑遭灾之时，那两匹夫的手段，可让我好一阵子没睡上安稳觉。现在只觉我已经转性为残暴不仁了，刚刚还调侃着如何往他的头顶上灌水银哩。

不由暗叹造化弄人，命令将他提出。史阿小声道：“将军有必要亲自审问颜复的亲信吗？他死都死了，还有什么事情值得深究的。”

我微感愕然，心知他见识张让毒辣非常的手段后，已大感不耻，因此不想再卷入这挖骨鞭尸的争斗之中。笑道：

“我不是追究颜复事，是追究银两。他当张府总管好些年了，怎就只有身边这一点东西呢？我是最清楚不过的了，此人活在世上之时，无所不究其极，刻薄阴狠，贪财好物，可说是事事都要雁过拔毛。这种人，纵然煮他一百次，也没什么好客气的。”