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小清见我脸上突然现出痛苦的神色，不禁吓了一跳，走过来柔声安慰我道：“对不起，我说错话了，你别生气呀。”

我强笑道：“你说得很对，我……我是在生自己的气。我早知道黄巾起义必定是要失败的，所以我从来没有和他们打过交道，从来没有资助过他们，在我领导凉州义军转战武都时，也没有一点与他们分享胜利果实的意思。现在看起来，我简直比豪强还流氓。我一点也没有考虑到，这世界的弱者，是极需要别人帮助的！”

小清轻声道：“别太激动了。你杀马老二，带领队伍去寻找光明的道路，虽然失败了，却也是一件大事情呀。再说，黄巾军到最后，也不过被人并的并，剿的剿，一散开又成了农民。你倒说说看，在那时候你帮助什么弱者呢？曹操、刘备、孙权，他们哪一个是弱者？”

我看了看她，叹了一口气，“我到今天才觉得，你已经完全超过我了。从你的话中，我居然可以领悟出不少道理来。你是在暗示我，即使东汉政府真的灭亡了，天下的百姓还是挣扎在水深火热之中，我们要尽力帮助他们，就像郭嘉一样。他带领百姓屯田垦种、造福社会，这才是真正有益的事情，对吧？”

小清笑了笑，道：“这可不是我想出来的，可别栽到我头上。现在可不是你立什么雄心壮志的时候，你还是多想想，拿什么东西去疏通关节吧，我们手上的钱，可买不到司徒哦。”

我嘿一声，又把思绪拉了回来，心想道：钱当然要花，可是要花在刀口子上。我一路到河内去，什么战利品、拨款、贿赂、捐赠等等，早已捞了个不亦乐乎，除却给会宾楼王越的一笔，我仍可算是个富翁了。不过，向朝廷买官这种事，我是断断不会做的，老子才不想变成他不法收益的“牺牲品”。

笑道：“让许翼赶快去刘焉那儿，着他恭敬一些。今晚上我们去洛阳，见张让。这一次收受的那些个贿赂，可有了用武之地了。”

第二天清晨。

洛阳城门一开，我便和小清等领十名骑兵在薄雾的掩护下悄悄进入，径往“会宾楼”而去。

王越得了信息，早和史阿等人迎了出来，亲自将我们接人楼上，吩咐下去，着人严密看守临街四处，将马匹也统统藏到后园。

王越器宇轩昂，凛然有一股超然气概，令徒弟史阿守门，这才正容道：“贤弟，你这次来洛阳，可真是错了。”

我应了声，心中油然袭上一股不安，情不自禁地抽了口冷气，“王大哥有什么不好的消息吗？”

王越眉头深皱，开门见山地道：“赵忠、郭胜、吕强等人也开始在此事上做文章了。张让为了自己的权力，势必不惜一切除掉你，以加强皇帝对他的信任。贤弟曾为羌寇之首，凉州郡甚至三辅、京畿都对你深为震恐，加上黄巾党徒作乱，所以朝廷里无人愿为你说话。现在不管是宦臣、袁家甚至皇帝，都要取汝首级……据我在宫里的眼线密报，中常侍吕强密谏皇帝，调派城门校尉和伊阙、大谷、小平津关都尉的军队共两万人准备一举歼灭你的部众。据称，你违背圣旨，私自率军诣京师，意图谋反，可有此事？”

我一下子脸色苍白，说不出话来。刚端在手上的茶杯也不由滑落，“砰”一声，摔碎在地上。

王越见我无话，叹了口气，道：“贤弟怎么如此大胆。”

我冷汗淋淋，一时心如乱麻，不禁重重拍案，“怎会弄到这步田地！”

王越吃了一惊，道：“贤弟……”

小清脸色也是微变，却连忙柔声道：“夫君莫要慌张，就算洛阳刀山火海，我也誓保夫君平安。”一面转头朝王越解释，“王师傅莫要相信宦官的鬼话，颜鹰从没有谋反的意思，此事定然有人造谣陷害。只不过我们还不知道，他竟想这么对付我们罢了。前几日宦官左丰、袁府管事袁沦，都来过营中探病，我们以为张让之辈只不过有些许怀疑罢了，却不知是何人将这种猜测透露出去的呢？”

我闻言猛醒，不待王越说话，便颓然坐倒在地，“一定是刘焉！”

连小清在内，所有人皆都呆住。我两手抱头，心想道：

此时该镇定、镇定！董扶从我处离开，便径向刘焉禀报结果，这姓刘的立刻对我不满，想借朝廷的手把我除掉——天哪，两万人——我来洛阳，如直接找到张府，岂不是真的自投罗网吗？天真，真是太天真了！我现在不能给张让带来任何好处，却可以惹来麻烦，就算没有南郑的那一封信，也完全没有用了。姓刘的通过董扶，对我是了如指掌，我的前期历史，早已为之深悉，我怎么办，我到底该怎么办哪？

王越在旁边劝了些什么话，我统统没有听见。此时，一直守候在门外的史阿冲了进来，道：“师傅，外头有好几队兵卒正几路包抄而来，已近会宾楼了！”

众人无不面色大震。我皱眉道：“来得好快！我人城不过须臾呀……”起身叹道：“没想到先失了一着，便上天无路、人地无门了。王大哥，小弟不想连累了你，这就冲出去。纵然杀敌身死，也轰轰烈烈一场。我们兄弟情谊，只好来生再续了。”

王越微喟道：“定是有人通风报信。或是贤弟的行迹被人发觉，他们不动声色放你们进来，见你们到了会宾楼，才出动兵卒抓捕，看来此番我们势必讨不了好去。”

长身而起，道：“史阿，招集徒众，少不得也要护颜将军等人安全！”

我闻盲吃了一惊，抱拳道：“王大哥请三思。这会宾楼，是大哥多年的心血，如要助我，势必惨遭兵火，使不得呀！”

王越微微一笑，“你当大哥是什么人了？从一开始从陈仓认识贤弟，我王越便衷心佩服，交定了你这个朋友。嘿嘿，做朋友的，如没有一点义气，还算什么？史阿，招集徒众！”

我顿时热泪不能遏抑，滚滚流下，道：“如此，颜鹰恭敬不如从命！小清，取剑。我们今天大杀一场，就算不能生离洛阳，也要教天下人知道，我颜某人决不是那么容易屈服命运的！”

注：唐周，东汉末济南人，师从张角，甲子年他叛变义军，上书洛阳告发，迫使黄巾军提前发动。本章主角亦因有内贼出卖而被围会宾楼中。

第二十四章　胭脂井下

惨声四起。

会宾楼外，东汉军队已四下包围了会宾楼，外围抵抗的少数人众顿被强矢射杀。有人高叫：“施放火箭！”

楼上诸人连忙紧闭门窗，推倒长桌掩护。我瞥眼看去，一簇军队旗上大书篆字“袁”，队形整齐划一，举箭撩天，刷刷射来，不由脱口叫道：“那是袁绍！”

小清从容站在窗口，冷然道：“正是他。没想到这小子也有分，若异日再会，我决不会便宜了他。”

众人皆是一呆。王越愤然色变，我虽早有准备，但亦感有点吃惊：袁绍竟会屈从宦官，挥军攻我以及他平日称兄道弟的王越。看来不管他和会宾楼有多么友好，一旦发生了事情，他便会马上倒向朝廷的怀抱。但同时我也有些高兴，此次小清似是充满了自信和冷静，她敏锐的洞察力和全面的作战能力将是我们今天生存的惟一希望。

火箭矢镞射到桌面上，好一阵笃笃地响。待汉军箭稀，王越跃起身，叫道：“回射！”

会宾楼上众好汉们顿时人人拿出一把大弓来，拉上满弦，嗖嗖射出，甚至连一千举盾向前的敌军都倒下大片。

欢声暴起。我这才想到，王越可能早对汉政府存在危机感，不然的话，不会这样深谋远虑，在此全无防备的情况下，还能稳扎稳打，指挥得井井有条并颇有章法。要不是他平日里就留了一手，恐怕此时敌人已全数拥上，和我们近战了。

“扑灭火苗，再射！”

好汉们一起呐喊，箭矢射击得更远。此次，敌人不进反退，往后缩了几十步。但同时临街四处都突然地蹿起火舌，显是汉军要一并烧毁这一片的所有建筑。

小清退到桌后，道：“我看我们得飞檐走壁，才逃得出去。这一片所有的街道，都有大量汉军封锁，而现在敌人所想的，恐怕不光是消灭我们，还要趁此机会，一并灭掉会宾楼，要不然，袁绍早就过来劝说我们投降啦。”

王越哼哼道：“弟妇说得不错，诸宦素有此意——剿灭我会宾楼。任我如何所为，看来都逃不出他们的手心。我真是瞎了眼，竟错认了袁绍为当世英杰，没想到他竟会置兄弟情谊于不顾，带兵攻我会宾楼！”

我默不作声，小清却在窗前急叫：“不好，他们将燃着的大车冲了过来，要烧楼呢！”

猛听耳边轰轰之声四起，申虎从楼下冲上，满身污血，嘶叫道：“师傅，徒儿们冲不出去，他们的弓箭太厉害了！”

闻者无不色变。王越愤然起身，道：“史阿，保护颜将军。申虎，推出大车，都给我冲出去！”拔出剑来，服中寒光一闪，“今天我也要祭一祭宝剑了，徒儿们，冲出城后，我们在乎乐观西首会合！”

众人齐齐举剑喊了一声，随申虎冲下楼去；我急忙站起，透过浓浓火焰向外了望，只见申虎等每人都浇得湿淋淋的，推车向街尾疾冲，他们都身怀武艺，因此汉军措不及防之下，东面防线顿时撕开一角。

我看了看王越，叫道：“王大哥，敌人四处放火，只留一角，必有伏兵。你为何……”

小清和史阿俱是大震。王越刹那间眼中再也汉有刚才的那股豪气，一张脸变得死灰，“我怎会看不出来，可是若非如此，会宾楼再无可活之人。”他看了看史阿，后者的服中满是惊惧，似是不相信王越会平白无故地让徒弟们送死。王越仰天凄然一笑，道：“颜将军，你与令夫人都怀有绝世武功，可以湿巾敷面，从北面烈火最盛之处突围，只不过请你们务必照顾史阿，他年纪最幼，又深得我的真传，我不想后继无人。”

此时，东面浓烟之处突然传来厮斗与惨叫之声。我的心中一震，不由得惊道：“王大哥，你……”

王越挺身而起，捡起楼上散落的一把箭矢，随手撒出，街对面缓缓包抄而来！的敌军顿时倒下数人。这才奋声道：“王越对朝廷已完全失望了。本以为广收门徒，训练士卒，为朝廷出力，乃生之大事，没想到有人对我妒忌万分，非置王越于死地不可。嘿嘿，真是我瞎了眼，瞎了眼……”轻拱了拱手，道：“贤弟，颜夫人，史阿就托付给你们了。能够逃离虎口，就不要再回来，我已经看得很清楚了，皇帝昏庸，小人当道，时日真的是不多啊！”

史阿见王越欲掩护我们，独守会宾楼，顿时哭倒在地，“师傅！徒儿决计不忍独生，请准我留下，与师傅共生共死。”

王越脸上露出十分复杂的神色，怒道：“这是什么时候了，还与为师的顶嘴吗？快走，快走！你不走，为师的就不再认你这个徒弟！”

我顿感眼窝一酸，连忙拉起了史阿，“王大哥，你放心好了，我决不会让你失望的。小清！”

楚小清这时已一脚踹开北面墙壁，应了声，道：“我先走，你们跟在后面。”转头又朝王越一抱拳，“王师傅，只要有片刻时辰，我就可以保护他们出城了。你若有机会能生离，万望保重。”

王越哈哈大笑，“多谢弟妇关爱，王越死不打紧，能为黎民苍生而浴血直前，此生不虚也。”

左脚重重踏下，只听“咔嚓”一声，顿将楼板踩出个大窟窿，身形直下。我方自牵着丈阿跃出墙，跳向临街屋顶，便听身后王越的声音暴叫道：“吾乃王越是也，谁来与我决一生死？”

史阿擦去泪痕，以湿巾掩面，神情已大是变化。走出会宾楼好一段时间，我们都在浓烟中强自辨别方向。好在小清若无其事地在前探路，还不时宰杀了几名误人包围圈的汉军，倒让我暗喜这场火烧得正是时候。

此时，已再听不到会宾楼的喧嚣之声。我一面担心王越，一面紧紧牵着史阿，怕他又忍不住跑回去送死。

再摸索着前行片刻，全身已炙热无比。小清突地往街旁边摸去，挥手砸开了一道门，道：“快进去！”我和史阿急忙腾身跃人，见小清已闪了进来，轻轻将门关上。

“怎么了？”我急问。

小清淡淡道：“有敌军，二百多人。”回过头，咬了咬牙，“你们两个千万别出声，我杀光敌人就来。”

小清从房边的窗口跳到外面，史阿除去敷巾，再也忍不住地轻声泣道：“师傅，师傅恐怕已经遭了他们酌毒手！”

我好言安慰了他两句，定神四下察看：这是二间简陋的屋子，毫无丝织饰物的土墙，加上挂在上面毫不起眼的各种轱辘、纺棒，再看正中摆放的一台织机，便知道定是间贫家女子的屋子。透过门缝，滚滚浓烟仍是丝丝缕缕地飘了进来，一想到刚才在其中摸索寻路的惨状，不禁生出强烈的厌恶，仿佛闻一闻就要死了似的，赶忙往屋后行去。

虽是白天，这间只有一个窗户的房子仍是暗得很，勉强能看清墙角杂乱无章堆积着的柴禾以及竖放着的一些农具，我在柴堆上坐下，鼻尖突然飘进一股臭气，偏过头一望，却是一只结实的粪桶，正掩在柴堆的后面。

不由得触起我悲哀之心，暗道：我颜鹰几次三番地，都这么苦熬过来，每次都败得好惨，非得重新来过不可。难道这竟是命运？不禁叹息一声，开始为司马恭等人担心，我的所有军队，都在他们的手里，若他们没有发现四面合围之敌，恐怕，恐怕真的是凶多吉少。

史阿垂下眼角，眉头紧皱，“将军请保重，我们想尽办法，也要逃出去，这样才能为师傅报仇！我已经知道有一个袁绍了，他将是我这辈子的最大敌人。”

我苦笑了一声，心道：袁绍往后更加强大，直至一统北方，成为汉末最大军阀，我们要报仇，恐怕也只能等到官渡之战了。道：“你有这份心，王大哥在冥冥之中，也会保佑你的。唉，大哥若与我们一起走，恐怕也未必不能逃出洛阳。”

史阿眼角有泪，道：“小的最清楚师傅不过，他的弟子们都为会宾楼而死，师傅决不会独自留生了。史阿能有这样的师傅，应当感到自豪才是。”

我闭上眼，脑海中顿时出现了王越在烈火之中与汉军搏斗的壮烈场面。悚然一惊，道：“王大哥能这样做，难道颜鹰便无能为之吗？什么命运，什么狗屁命运，老子从来就没信过！”

史阿突然做了个噤声的手势，悄悄潜到后门，我哼了一声，亦悄悄来到门边，低声道：“什么人？”

史阿眉角一挑，猛力一开门，伸手将一女人抓了进来。

那女人刚要尖叫，他已一把捂住对方的嘴，剑身一抖，低沉道：“别吵，否则杀了你！”

我迅速往外望了望，那是一片寂静而单调的院子，支着几张木凳，空旷处还晒着几摊烂棉桃；，却显然没有人了。

关上门，发觉史阿已麻利地将那女人绑在了织机上，嘴也用布堵了起来。那女人拼命挣扎着，眼泪滚滚而出，似是害怕我们对她不轨一般。仔细看来，这女人约在二十岁上下，一身素装，补补丁丁的，看得出家境穷困。但生得却仍有姿色，乌黑的头发，丰满而玲珑的身段，纤细的腰肢，加上那张受了惊吓的带雨梨花般的脸蛋，叫人又惊又奇。

“不要害怕，我们不是坏人。”我忍不住说道，“你是这间屋子的主人？”

那女人唔唔了几声，拼命点了点头。我方想说话，便听临街一面窗中透出冲天火光，到处都是悲呼惨叫之声，一声声轰隆隆的巨响便似在用檑木攻城般的，令人震惊。史阿跃到窗口，不由惊道：“将军，火势变了，好像往这儿烧来了！”

我挥剑劈开绑绳，拉出女人口中的麻布，道：“你家里就你一个人吗？”

那女人浑然不明所以，不过她听得史阿对我的称呼，连忙道：“正是。大老爷是会宾楼的人吗？”

火焰突地在房梁上蹿起老高，房间闷热无比。这一带都是木头建筑，火烧得极快。史阿在奋力把那机枢推倒，和身一滚，恰好避开一根摔落下来的燃着木柚，赶忙与我一左一右地夹起那女人，跳出房去，死命往园后狂奔。

身后传来整幢屋子崩倒时的巨响，瞬间，那片凶猛的大火似燃着了天一般，从四周正向这片园子扑来。“井！有没有井？”我大叫。

女人用手一指，我便看见一把系着提水绳的辘轱正安放在园子一侧，当下不急多想，叫道：“史阿，快下！”．四周滚烫的火焰袭来。我慌不择路，那女人拉着绳子慢慢滑落，轮到我时，恶魔般的火焰已疯狂扑了过来，头脑热得一昏，只得咬牙松手，跳落进去。

史阿连声大叫，我吃了好几口水，好一会儿才被他提了出来，不禁大喷一口污泥，呸呸了几声，“奶奶的，烧死我了！”

史阿望着头顶那一片血亮的天空，不由叹道：“袁绍真的是狼子野心，必欲置师傅于死地。这场大火，可烧得洛阳多少人流落街头哪！”

我气喘吁吁，这才发现头发已烧得一污尽糟，连眉毛摸起来都是残缺不全的，好在我快速地跳进井中，不然还不知把我这张迷死人的俊脸烧成什么样子呢。想骂人，却什么