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得稍有怠慢。”

诸将无不凛遵领命，正待退下，忽见左军司马入帐票道：“启禀大人，侍中董扶来求见大人……”

我心里又惊又喜，南郑一别，没想到在这里突然有了见面的机会。但同时又担心他是不是蹇硕、张让派来的，不由得又沉吟起来，道：“是他？他来干什么……”

只听得帐外一阵大笑，一个很久没有听到的声音道：

“鄙人冒昧来见，没想到故人已把我忘了。难道阁下生出南郑之后，就再也没有朋友之情了？”

我伪装已是不及，心中暗凛，做出高兴的样子，笑道：

“是……董侍中吗？颜鹰相迎来迟——”疾步走出帷帐，只见帐口一人，已被几名兵士用矛尖抵住胸口，却是一副毫不畏惧之态，正是南郑一别后再没联系的广汉人董扶。不禁暗中佩服，上前斥退兵卒，深揖一礼，轻声道：“颜鹰相迎来迟，还请侍中大人莫怪啊。”

董扶大笑着搀起我手，道：“哪里，哪里。鄙人冒昧，虽知将军有难言之苦，却不得不硬闯贵帐，情势所迫，还请包涵。”

听他的口气，不由得我不吃惊，当下只得沉默。董扶忽“嘿”地一声，贴近我的耳边，小声道：；“将军切勿以为鄙人是张让派来探听虚实的，扶此来，实是以将军身家性命以及将军日后之事考虑。”

中午，我在帐中设宴，为董扶接风，我与小清、司马恭等人作陪。宴席之中，董扶再也没提起南郑的事情，只拿些热闹、客气的话来说说，我装作笑容满面的样儿，不停地劝吃劝喝，心里却升起一把火来，暗道：董扶这厮老得已成精了，要钱还是要东西，明讲好了嘛！干吗如此拐弯抹角？

好容易酒罢席散，军卒撤去碗碟杯盘，重又奉上香茗。

董扶瞧着，突地笑道：“敢问颜兄，你的营中，竟连一个端茶倒水的侍女也没有吗？这等杂务，实是不该让军士们做才对。”

我强忍怒气，道：“军营之为军营，在乎队伍的纪律和素养。若是许多女人在营中进进出出，嘿嘿，那还成什么体统！”

董扶大笑道：“颜兄果是厉害人。试问天下，哪个将军帐中没有几个歌舞姬呢？谁不是三妻四妾地偷偷带在身边？独独颜兄，营中只有一位夫人，再无其他女子，由此可见阁下高明。鄙不如也。”

我听他称呼一变，已变成兄弟了，不禁又好气又好笑，“董兄谬赞，小弟惶恐。这营中的规矩，是历代历朝定下的，小弟可无权变动它。不过我新募军卒不久，还未及整肃，所以权且带着夫人。我想这样，已经颇有些逾矩了，怎么能够再大招歌舞姬，触犯军纪呢？”

董扶摇头笑道：“颜兄初忝军衔，又是首募兵卒，于朝廷军纪抵触，也是在所难免的。不知者不为罪嘛，颜兄不必太过自责了。”

司马恭脸色一变，就待站起。我急忙踩了他一脚，朝董扶笑道：“是，是，董兄高见。请到偏帐说话。司马长史，烦你将刀斧手布成阵势，没有我的命令，谁敢擅自进出，斩无赦！”

此话当着大家的面说，谁都知道是针对什么。司马恭领命，白了董扶一眼，大踏步去了。诸将也都起身告退。我和董扶俱是心怀鬼胎地大笑，互携着手径到偏帐，董扶大笑道：“今天颜兄的帐里，可真如南郑牢狱一般，铁壁铜墙，进出艰难啊。”

我毫不为忤，也大笑道：“的确，董兄不把话讲得明白，便想生出此帐，那还真是把颜鹰小看了。今日董兄的话里，讥嘲挖苦，什么都有，真不知是不是颜鹰的情面不够，招待不周啊？”

董扶微笑道：“颜兄真是个不易对付的人。”当下长跪榻上，嘴角露出一点得意的欢容，“老实说了罢，张让遣使去南郑的事情，是否颜兄已经得知了？”

我欺瞒他不过，只得老老实实地点头，他满意地笑笑，道：“这件事刘太常也已经知晓了。鄙人受之委托，特意重金买通南郑城内一个极为苏固亲重的主簿，要在文书未送出之前，便先将它改了。务必要使张让不致起疑才是。颜兄恐怕还不明白，这事若令宦官们知道，后果是多么严重。”

我心里暗笑，忖道：原来是这么回事。他还以为我的情报多么闭塞呢！决不会想到我已经早他一步了解透彻了吧？

这么处心积虑地帮我办事，恐怕将来我的麻烦不小呢。转念又想，张让不过数日之前发出的快信，董扶他们不可能老早就知道，还提前去南郑笼络某主簿的罢？肯定早有预谋，却因着这件事，定要我感激他们。嘿嘿，且看他们到底打了什么主意。赶紧装出另一副笑脸，道：“原来如此！董大人和刘大人大恩，叫我颜鹰如何报答？”

董扶道：“刘太常与你虽未谋面，但听鄙人对你夸赞之词，心仪久矣。这次闻说张让等一干阉党欲不利于颜兄，便在暗中着实帮了你一把……”

我微微欠身，道：“刘太常对我恩重如山。前次在南郑，借董兄的手，使在下脱离苦海，实是有救命的犬德。若太常对我有何吩咐，请董兄不吝相告、卜颜鹰当倾尽全力去做。”

董扶脸现喜色，道：“颜兄真是爽快人。太常知你生离南郑之后，更是多方寻找，只愿得到阁下。如今颜兄感恩图报，而欲孝忠于太常，真是大人之幸，颜兄弟之幸也。”见我无言反驳，以为我在默认，“不过汝托身宦官阉党，情势堪忧。近来满朝风议，百官无人不加嗤词，深以为恶。汝适有军权，便几致丧命！可见宦人并不信任颜兄，颜兄须早图谋。今太常皇帝亲宗，权势在三公左右，又为避乱而欲往益州，正是颜兄授计用才的良机。若得亲重，掌一方武事，屯据益、交，真是小小的偏将军任上所不敢想的！哈哈，将军除宦扶正，栖身太常，千万不能再犹犹豫豫的了！”

我顿时出了一身冷汗，心道：刘焉董扶亦知我的底细！若不投他，恐怕“太常”立刻就要反目！我当然决不能跟他走，该当如何是好呢？强作镇定，缓缓道：“董兄所言甚是。我本就不愿投身宦官门下，实为所迫尔。刘太常乃皇室宗亲，权倾朝野，又求贤若渴，在下出了南郑，便想投他。

但是宦臣势大，皇帝宠爱已极，此时若倒戈相向，一来我职微言卑，二来刘大人与我，终非沙场老将，说不上统御之才，毋庸谈及兵力。这样盲目起兵诛宦官，岂不效窦武故事，而终遭杀手吗？刘大人和董兄都是明睿之人，不会连这样简单的局势都看不见吧？”

我也知道董扶只是个说客，主要目的是借张、蹇之事胁迫我为刘焉效力罢了。决不是真正想“谋诛宦官，替天行道”的。可他的话中亦有语病，所以被我一抓就着。他微微一愣，方笑道：“颜兄倒是个惜命的人，不过鄙人从未要你对抗宦官，你恐怕是把刘大人之意误解了。这两日，刘大人就会借颜兄河内招兵之事，向天子上表，欲以颜兄为夷陵令，统部领南郡都尉镇襄阳。太常的意思，是要阁下避开宦丑，令之无可奈何，才好施展手脚啊。”

我大为吃惊，连声推脱，董扶见状，皱眉道：“这么说，颜兄弟是不愿意接受太常的指派了？我家大人爱惜人才，若颜兄不知好歹，可叫人没有办法啦！”

我咬一咬牙，抱拳道：“还请董大人明察！我颜鹰生死由刘太常掌握，不敢推诿，更何况指派我担任一方都尉，焉有其他不恭之意？我对太常之心，日月可鉴，董大人万勿疑心。在下不愿离京，实有苦衷。若太常欲称霸蜀中，以为长久之计，切不可举荐于我，因小失大，而令宦人生疑窦啊……”

董扶稍稍释眉，道：“颜兄言重了。我知颜兄的本事，你能死心塌地为刘大人做事，我董扶也就真的放心了。好吧，我会肯求大人，再宽限一个月时间，让颜兄好好地想想。到时自会有人相询阁下，颜兄你好自为之吧。”

董扶一走，我和小清、司马恭等人立刻召开了会议。

楚小清听我将此事说完，脸色沉重，道：“以夫君的意思，我们是决不能屈服于别人的？”

我哼了一声，道：“我不是要面子，但是刘焉、董扶这类人落井下石，分明是以此事来胁迫、利用我们。嘿嘿，可想得挺美啊，又要我将兵马编人他们手里，又要令我对抗宦官，他们好渔翁得利。还好，我们早已得了情报，不然这么一件芝麻蒜皮的小事，被他说得天花乱坠的，好像我非要感激他、非要为他效命似的。其实这些事情，谁不会做？”

高敬道：“大人所言极是。刘焉此人淫奢骄纵，素有野心，但表面上看来却是一副道貌岸然之态，对先皇也十分逢迎，因此颇得器重。”

司马恭皱眉半晌，突然提出了不同意见，指责道：“司马的话似乎有些过重。刘焉大人，体恤民意，关爱百姓，京里有口皆碑，怎能说他道貌岸然呢？司马恭以为，将军投奔刘太常，其势如在弦上，决不可退。刚刚那侍中董扶，言语虽有些失重，但大人却不该把这些事情挂在心上。”

许翼也鼓起勇气般道：“颜将军，司马长史所言，正是末将计议的。如今天下大乱，宦官、谗臣，处处与我们为敌，此时正应倚重刘焉刘太常的权势，来为大人的前途考虑。望大人冷静下来仔细想一想，董扶之言的确是为我们考虑得比较周全了，如能外放荆州，则远离尘嚣，不问政事，可以安心募军备粮，十年之内，大人将成为天下最有军势之人。高兄适才所言，恐怕是一味顺承着大人的意思罢了。”

高敬听到长史的训斥，虽默不作声，却已是怏怏不乐。

此时许翼一番责备，更让他脸色发红，愤然起立，道：“许司马怎么说出这种话来！我虽愚蠢，不致如此罢。我对刘焉此人早有看法，怎么能说……”

我摆摆手，道：“好了！”见他仍是一副愤愤不平的样子，心道：刘焉本来就不是个好鸟，这一点我比你们都清楚。可是司马恭这些人，平常是不乱说话的，他能大赞刘焉，说明此人平日里还不太过于招摇。当然，叫我投他，却是另外一回事情了。

望了眼小清，她会意地道：“你们别争执了，这件事也不是吵吵就能出来的。现在的问题是，刘焉不管好或者坏，我们都不能去投他。长史大人，你也应该知道颜将军的脾气，有人拿着把柄来要挟他，你说他会乐意顺从吗？再说了，即使是真心投靠别人，我们也不会有好日子过了。比如说，人家随时随地，就会把你的家底拿出来抖一抖，你想想看，你在他们的阵营之中到底可以算是什么呢？”

小清的话，讲到我心头上去了。因此司马恭看了看我，缄默不言。一旁许翼却是大急，抗声道：“夫人所说；虽不无道理，可是袁家以及诸宦官，都欲先除大人而后快，形势已万分危急。当前我们不能再考虑那么多了，总之先脱身诸阉，而后再想对策，此乃上策。若公然与刘太常闹僵了，恐怕，恐怕……”

他的意思已是明了，因为刘焉权势较大，又只不过想利用我，所以不赞成对抗。他的眼神瞟向长史司马恭，后者居然也缓缓点头，道：“我所虑的，正是此事。将军处处树敌，难免为人所忌……唉，又要打点宦官；又要对付刘焉，就凭我们这点人马，恐怕是杯水车薪，无济于事的。”

高敬忽然冷哼一声，站起身来，“司马长史，末将愿立军令状，去洛阳刺杀刘焉，如果能够得手，颜大人就可安心对付阉党，纵然不幸失手，末将也绝不会为人生擒，当一死而报大人知遇之恩！”

一刹那间，气氛变得很是沉闷。司马恭与许翼面面相觑，做不得声，我刚想开口，只听小清“咯”的一声，掩嘴笑了。“司马请坐，别再瞎嚷嚷了。”见他脸红耳赤地讪讪坐下，这才道：“我可没有贬斥你的意思，你是颜将军的心腹爱将，他怎么会舍得让你去洛阳刺杀刘焉呢！我是笑你意气用事，说了不该说的话……司马长史，你的话说得真对，处处受制于人，这是我们最不愿意见到的。不过你们都可以放心，对付宦官和刘焉，颜鹰他定会有取胜之计的。你们先下去准备准备，到了行动的时候，我们再商议吧。”

她劝慰的话说得高敬反倒不好意思起来，司马恭等人也都脸现欢容。我见她征询的目光转过来，便点头道：“也好，你们下去仔细想想对策罢。司马恭——”

司马恭起身躬身：“末将在。”

我笑道：“有争执是一件好事情，但是争执归争执，你们还是兄弟啊，万不可伤了和气。你是官长，要立个好头，多多搞好团结才行。”

司马恭慨然领命，向高敬抱拳道：“适才言语胃犯之处，司马多多原谅。”

许翼也走过来道：“高兄，我是个直性子人，想说便说，言语不周之处，还请你谅解。”

高敬脸上闪现出复杂神色，道：“没事，没事。”

几人走后，小清这才忧虑地道：“没想到他们之间，也有分歧。这件事若不能想出一个妥善的解决办法，恐怕夫君难平众议啊。我虽然不怕，但是我也知道，宦官们、袁府、刘焉，没有一个是容易对付的角色，而且还不是用武力对付。你却要一下解决三个，是不是真的不可能？”

我思索着于帐中来回踱步，好似没有听到她的话一般，慢慢道：“刘焉自己送上门来，我们岂能不利用呢？张让、蹇硕之辈，争权夺势，只不过各自恃强，匹夫能尔，哼哼，我老早不放在跟中。至于袁家四世五公，看起来倒蛮耀武扬威的，可终究利益攸关，如见我稳稳制住张、蹇，化解目下危机，就算其中有个把人想对付我，也会拈量掂量宦官们的分量了。更何况，袁绍颇知我的本事，他想找我的茬，没有好的时机是断然不会出手的……所以现在问题仍在张让身上，只要他一被说通，其他的人再想动我，就不那么简单了。”

小清不由得失笑，讥笑道：“这个问题真就如此简单吗？看来司马恭他们是蠢，居然连这么容易的题目都答不出，还吵得不可开交，若是现在他们听到你这一番话，恐怕立刻要跳河自杀。”

我老模老样地咳了一声，道：“惭愧、惭愧，兄弟只不过略尽绵薄而已，谈不上奇谋妙算。嘿嘿，不过，如若仅仅是‘聪明’二字，那就再无不可啦。”

小清笑弯了腰，道：“你……你真是不知羞耻，谁说你聪明啦？你想没想过，张府就那么容易去的？蹇硕早有暗算你的意思，怎会不叫颜复下手。”

我笑道：“这件事我还没想过，到时候再说罢。再等几天，就是皇帝的寿辰，我要许翼带信给刘焉，请他在朝廷上替我们美言，还要发一个正式文书，让我们也参加庆典仪式。”

“你，要去见皇帝？”小清讶异，“是不是还不死心，想走皇帝的路子？不过你应该知道，那家伙不是个好东西，这个时代无论谁，对他的评价都是不及格。”

“我知道，不过正因如此，他才会偏听偏信的嘛。这个人比我们想像中的还要滥，他称张让为‘父’，称赵忠为‘母’，这些个人把持朝政，为所欲为，若不是黄巾起义，他们还不知要害苦天下多少贤良、百姓哩。”

小清惊奇地看着我，道：“这皇帝这样啊？”摇了摇头，道，“我还从来没听说过有这种人，难怪汉朝到了他的手里就亡了。那……你去见他，能跟他说什么呢？他会听你的吗？”

我胸有成竹地道：“这家伙就是爱钱。他每天都混在后宫厮混，奢费无度，所以才卖官鬻爵的。有一次崔烈买通皇帝的乳母，花了五百万钱买了司徒官职，上任的那一天，汉灵帝只是叹息，说少卖了五百万，后悔得要命呢！”

小清笑了片刻，突然道：“我看他当上皇帝那一天，就该亡国了，怎么拖到现在的呢？”

我点头道：“的确。不过中国人真是太能忍了，东汉的政府，应该在十年、十五年之前就完蛋了，偏偏拖到了现在。你难道不记得我们来司隶那一路的情况了吗？那些个老百姓，该死的，过的什么日子！‘衣不蔽体，饥不裹腹’，‘生有终生之勤，死有暴骨之忧’，什么‘冬月无衣，积细草而卧其中，见吏则衣草而出’……政府衰败无能，尽显于此！我们若是农民，整年整年地要种地、卖粮、交税钱，这样忙乎下来，还都吃不饱、穿不暖，你说张角等人能不革命吗？他们的目的很明确，是要杀尽贪官污吏、实现温饱生活，你说他们的要求高不高。可是东汉政府一面竭力镇压，一面却仍然锦衣玉食，不知悔改，所以他们到最后统统不得善终。”

小清默然良久，道：“那么，你为什么还不造反呢？政府对你，真是一点好处也没有。”

我闻言顿时不语，心想道：她说得对呀！我……我怎么不造反呢？可是造反有出路吗？我能获胜吗？谁又能获胜呢？

史书上写得明明白白……难道我一直是按史书的路线去找寻我的道路的吗？！

小清见我脸上突然现出痛苦的神色，不禁吓了一跳，走过来柔声安慰我道：“对不起，我说错话了，你别生气呀。”

我强笑道：“你说得很对，我……我是在生自己的气。我