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　　毛大看在眼里却不动声色。
　　同时宋慈和英姑也对望了一眼。
　　宋慈有意提醒：〃你哦三子是否记起点什么了？〃三子慌乱地说：〃不不犯民记得去年六月初那几天犯民一直都在这县城里踩点不在家大哥您说对吧？〃宋慈把目光转向毛大。
　　毛大苦着脸说：〃大人我等实在记不起来……〃宋慈的双脚泡在水里敛神思索着。英姑在一旁也在想着什么。
　　宋慈和英姑眼睛对视片刻几乎同时叫了对方一声。
　　〃哦你先说。〃〃既然大人也想到了我又何必多说。〃宋慈颇有点急切：〃让你说你就说。〃〃大人在堂上说到银袋子的时候其中有个蟊贼有过异常神色。见他顿然一惊反过双手去捂屁股……〃〃哪个蟊贼？〃〃就是那个叫三子的蟊贼其状十分可疑！〃宋慈颇有点抑不住地兴奋：〃谁说大海就一定捞不到针呢！走！〃宋慈领着捕头王和几个捕快快步向大牢走去。
　　子夜过后县狱大牢内蟊贼们横七竖八地躺满一地一个个都死猪般沉睡。只有一双眼睛闪动着不安。这是三子。他左右看看见同伙们都睡着了就悄悄坐起脱下裤子开始拆屁股上的那两块补丁。
　　三子又咬又扯好不容易拆下一块正想拆第二块忽然一惊。同伙们不知什么时候都醒了过来一双双冰冷的目光令他直打寒噤。
　　三子大惊：〃啊大哥……〃毛大轻轻一声：〃上！〃贼众一哄而起扑向三子却扑个空。
　　三子身子小而灵活又借着黑从同伙胯下一钻逃到一角落跪着向毛大求饶：〃大哥先别动手听我说听我说呀……〃毛大把脸凑到三子的鼻子前压着声音狠狠地说：〃你我当时结伙的时候是怎么发的誓你小子该不会忘吧？〃
　　三子说：〃没忘没忘有难同当有福同享私食财物自断手足。〃〃还有一条更重的规矩。〃〃盗人之财不得沾人之血！〃〃可你为什么杀人？〃三子大叫道：〃我没有杀人……〃嘴马上被同伙捂住了。
　　毛大一使眼神捂三子嘴的手一撤三子喘出一口大气压着声音申辩着：〃大哥真的我真的没杀人我手上真的没有沾血啊。〃毛大狠声道：〃住口！刚才那位大老爷一说'王四'我就知道是去年被传得沸沸扬扬的那桩杀人案。可我想不到那是你小子做下的血案……〃三子辩道：〃不不不是我……〃〃不是你大老爷提到银袋子的时候你为何惊慌？不是你那你屁股上这两块金黄色的银袋子的布是从哪来的？不是你你又为何要偷偷拆了它！难道不是你做贼心虚自露马脚？〃〃是是这补丁是我老婆分辨不了颜色用一个银袋子的布给补的那银袋子上也的确绣着两个字一个是王八的王一个是一二三四的四可那木耳商人真的不是我害的呀！〃毛大咬着牙说：〃事到如今你小子还敢抵赖！不是你杀了人人家的银袋子怎么会跑到你家去了？偷人不过坐牢杀人可是要偿命的你知道吗！你犯了门规不要紧兄弟们也会受到连累都是有妻儿老小的全让你毁啦！〃三子几乎要哭出声来了：〃不不大哥兄弟们我真的没杀人我手上没沾血呀……〃〃大哥来人啦。〃毛大发狠说：〃一人做事一人当你要是不想连累弟兄们就立马自己一头撞死！〃〃不不大哥我家里也有父母妻儿我不想死……〃脚步声已逼近牢前。
　　毛大突然夺过三子拆下的那块布和裤子高声呼叫：〃大人凶手在这儿他是凶手……〃宋慈忽然出现在木栅外看着毛大手上晃动着的那块金黄色的补丁。
　　县衙大堂两块补丁宋慈、吴淼水各持一块在手细细看着宋慈手上那块上有被剪去一半的绣字。
　　吴淼水越想越奇：〃大人王四的银袋子怎么会在他的屁股上太不可思议了吧？〃宋慈不禁失笑出声：〃这真是应着了乡间的一句俗语怎么说的？〃他把目光投向浑身筛糠似的跪在堂下的三子。
　　三子支吾道：〃呃……门旮旯拉……拉屎天会亮的。〃宋慈说：〃此时正好天已放亮。你从实招来吧。〃三子说：〃大老爷犯民真的没有杀人呀。〃宋慈把目光扫向三子身后的毛大等：〃你们说呢？〃毛大说：〃这……三子你不知这位大老爷能未卜先知吗？你那伎俩蒙蒙县官还行想蒙这位大老爷只会罪加一等快招吧！〃三子哀声道：〃大老爷容禀。大老爷呀那银袋子并非小人杀人劫财得的而是小人偷的大人明鉴啊！〃宋慈问：〃偷的？从何处偷的？〃〃春宵楼偷的。〃〃偷了谁的？〃〃我不认识那人。嗳大人只要问阿春就知道了她可为我作证的。〃宋慈大声说：〃传阿春上堂！〃少时阿春被提审上堂。问过几句提及银袋之事她脱口说出一个人的名字：〃那人叫王四！〃宋慈十分意外：〃再说一遍。〃阿春肯定地说：〃就叫王四。银袋子上绣着他的名字呢就叫王四。〃宋慈问：〃那是六月初几？〃一旁的三子探头说：〃六月初八。〃宋慈问：〃你何以记得那么清楚？〃三子说：〃那几天大哥让我在县城踩点呢。犯民白天踩点晚上就在窑子里过夜。〃阿春证实：〃他说的都是实话。〃在玉娘家英姑将两块补丁递到玉娘面前。
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太平县冤案（九）（3）
玉娘捧在手上一看立刻泪如泉涌：〃这正是我给四郎缝银袋子的布料。〃英姑问：〃你丈夫生前可有什么仇人？〃〃家夫为人谦和从不与人结怨。〃〃是否有什么特别的爱好？譬如是否常常夜不归宿？〃玉娘听出英姑的话外之音：〃不家夫为人正派。〃〃出事前有没有什么异常？〃〃出事前三天一早家夫出门去东山收取货银说好当天一定回家的。〃〃他为什么要说得那么肯定？〃〃因为那天是我的生日四郎说好一定回来亲手给我做寿面的。四郎这么说了就一定会这么做的。〃〃结果他当日却没有回来。〃〃不是出事了吗。〃〃好告辞。〃〃嗳这银袋子是在哪里找到的？〃英姑缓缓回过头来：〃春宵楼。〃玉娘顿时一脸茫然。
　　天色方明阿春疲惫地走回春宵楼。身后传来一句：〃站住！〃竟是捕头王又追了上来。
　　阿春急了：〃该说的我不是全在堂上说了吗？你怎么还……〃捕头王说：〃我只问你一句话。〃〃什么话呀？〃〃昨晚有一男子找你寻欢就是那个'一百年也碰不上一个'烧成灰你也能认出的老嫖客。〃阿春一怔：〃噢昨晚你偷听了对吧？〃〃快说！〃阿春忽然脸色一变：〃哎呀我怎么忘了对大人说了。〃〃说什么？〃〃你们不正在找他吗昨晚那男人就是他。〃〃他是谁？〃〃王四呀。〃捕头王大出意外：〃王四？〃捕头王埋头在大街上走着暗忖：〃王四一年前就遇害怎么又阴魂重现呢？
　　可那男人的声音我总觉耳熟……〃忽然站住敛神一想大悟：〃啊是他！〃心里一阵兴奋拔腿在大街上飞跑起来引得路人伫足张望。
　　官驿内宋慈仍在苦苦思索中。
　　英姑和玉娘的到来仍没能解开那个结。
　　〃大人原以为循着这银袋子的线索就能找出真凶想不到案情却越搅越没头绪了。〃英姑轻叹一声。
　　宋慈看了英姑一眼摇了摇头却不说话。玉娘说：〃既然带着银袋子逛窑子的不是王四本人那又会是谁呢？〃英姑想到什么：〃如果那三子讲的都是实话那么当初带着那只银袋子去春宵楼的一定就是本案真凶！现在惟一见过凶手面的就是那个窑姐何不把她再传到县衙让她好好想想……〃宋慈正想对英姑说什么捕头王兴冲冲跨进门来大声道：〃大人我知道谁是凶手了。〃英姑急切地问：〃谁是凶手？〃捕头王大声说：〃昨天我路过春宵楼前听到一个熟悉的声音一时却想不起来刚才去问窑姐她忽然记起来昨天那人就是当初被三子盗走银袋子的王四。这让我百思不得其解那王四早死了怎么会阴魂重现？更让人费解的是王四的声音我怎么会耳熟呢？在回家的路上就像神人相助我忽然想了起来那声音不是王四而是最早报案的河西村里正！那天在河边我看他言语支吾心怀鬼胎就对他有所怀疑。〃英姑惊喜不已：〃这就全对上了。是里正杀了王四劫走了王四的银袋子然后到春宵楼去寻欢作乐不想惯盗三子也是那窑姐的熟客又盗走了他的银袋……〃久不开腔的宋慈终于开了口：〃英姑给我泡脚！〃宋慈的双脚泡在盆里两只脚有一下没一下地搓着脚盆里发出轻轻的水花声。但他却再也没说过一句话。
　　厅堂外捕头王和玉娘在悄悄议论着。捕头王指着里间洗脚的宋慈低声说：〃难道他还不信那里正是凶手？〃英姑说：〃大人说过刑狱命案总是由一个又一个的环节节节相连而成。
　　破案之法就是要把所有环节串联起来并一个个地解开其中之谜只要有一个说不通情理就无法连通全案。我猜想大人正在解开最后那个环。〃捕头王问：〃那你说最后的那个是什么呢？〃英姑肯定地说：〃里正是在什么时间什么地点行凶作案。〃里间宋慈面若凝霜双眼凝视着水中的双脚。随着脚的搓动盆里发出轻轻的水声。看着盆里的水花蓦地闪现那个场景：一伙大汉肩抬〃病妇〃过河十几双赤脚踩着浅浅流水〃劈里啪啦〃地水花四溅……
　　宋慈猛地回过神来大声喊道：〃捕头王备马！〃吴淼水在县衙厅堂坐立不安地来回踱步嘴里喃喃自语：〃三天三天这三天怎么就老过不去呢？〃外边似传来急促的马蹄声就像从吴淼水心口踏过吴淼水猛地惊起躁动不安乞求般地自语：〃三天三天三天快过去吧……〃两匹快马风驰电掣般地在长堤上疾奔。到长堤尽头骑在前头的宋慈一勒马缰久久地看着那条有浅水从上面淌过的水坝。
　　英姑问：〃这桥怎么在水底下？〃宋慈答：〃旱季是桥汛时就是坝！〃宋慈如释重负不禁长吁：〃三天三天！这正是第三天！〃大堂威严肃静。正堂上坐着宋慈一手随意在翻阅着案卷一手却在桌面上轻轻而有节律地叩着节拍显得很是悠闲。
　　坐在大堂左边的吴淼水却忐忑不安时而侧目看看宋慈时而探头望望堂外。几次想说什么又不敢贸然张口如坐针毡。此时最让他受不了的是宋慈那若无其事地敲击案面的节拍声。尽管那声音其实极其轻微但因为此时整个大堂就像一个谜对一个心怀鬼胎的人而言哪怕是最轻微的声音连续响着都会增加神经的紧张吴淼水因此鼻尖上又渗出汗珠。
　　大堂右下角置有一张书桌书桌后坐着那位螳螂脑袋的唐书吏。案未开审唐书吏就已早早地铺好纸润好笔并侧着那颗螳螂脑袋只等着大堂上宋大人一开口他便可往纸上记录。由于有幸给提刑官作录事激动得握笔的手有些微微地颤抖。那杆润足了墨水的笔似乎显得比它的主人更为巴结早已经开始随着主人的颤抖〃滴滴答答〃地往白纸上滴墨了螳螂脑袋却全神贯注地看着宋大人对笔竟毫无察觉。
　　

太平县冤案（九）（4）
宋慈终于翻阅完了案卷又看看那件血衣然后举目往堂下扫了一眼。
　　堂下还有曹墨母子玉娘和王媒婆都已传唤到堂。
　　曹墨侧了侧脸正和玉娘的目光撞个正着双双连忙移开却又同时再回过头来。玉娘一双楚楚动人的大眼美而不媚却有一种透人心田的温柔。曹墨尽管蓬头垢面眼中却流露出一种死而无憾的欣慰。曹母发现了儿子和玉娘的神情就把充满期待的目光投向了堂上的宋慈。这些无声的交流都没逃过宋慈那双看似漫不经心的眼睛。
　　吴淼水终于忍耐不住了向宋慈拱拱手道：〃呃……宋大人与本案有关的一干人均已到齐是否……〃宋慈头也不回就把吴淼水的话堵了回去：〃还有一人未到！〃吴淼水坐立不安地向外探了探脑袋又回头看看越发显得轻松悠闲的宋慈终于又按捺不住挨近宋慈轻声提醒：〃宋大人今天可是刑部批文的最后一天要是……〃宋慈说：〃哦多谢贵县提醒了今天可是刑部批文处斩人犯的最后期限过了今日此案便……〃目光一瞥唐书吏的书桌〃嗳唐书吏是否该换一本干净的录事簿来。否则今日的笔录便做不成了。〃螳螂脑袋低头一看才发现录事簿上早已滴满了墨汁一阵尴尬忙起身去换簿子。
　　宋慈继续慢条斯理地说道：〃其实宋某今日此举多少有点不合时宜因为再过几个时辰便是刑部所下的行刑时刻如果在今日午时前不能将杀害王四的真凶捉拿归案……〃他目光向吴淼水一瞥〃贵县对宋某的说法是否觉得不太中听？〃吴淼水说：〃岂敢岂敢。不过听宋大人刚才所言本案真凶似乎还真是另有其人？〃〃问题不在于是不是还有一位真凶而在于今日午时三刻前要是还找不到确凿的证据推翻原判那么曹墨就得按律斩首示众……然而到现在为止宋某并没有查出别的凶手。换句话说本案已由吴知县判如铁案并已有刑部批斩文书即便宋某官高一级也无权改判原案！〃吴淼水的脸上则掠过一丝宽心的轻松。
　　曹墨说：〃早知如此你又何必多此一举？〃宋慈说：〃所以宋某刚才有言在先称今日之举不合时宜甚而至于这是出于宋某喜欢鸡蛋里挑骨头的嗜好。〃吴淼水不无讥意地说：〃宋大人卑职说句笑话要是真能让人挑出骨头的那就不是鸡蛋。〃宋慈淡然一笑：〃那就不妨试试看看宋某能不能从鸡蛋里真的挑出一两根骨头来。〃他一扬案卷〃王四被杀的案由在这案卷中均有记录并且人证、物证、口供、画押一应俱全。此蛋之中是否也有骨头可挑暂且不论宋某倒想从吴县令眼中的第一位嫌疑人玉娘说起……〃吴淼水赶紧说：〃卑职早已把玉娘的嫌疑排除了……〃宋慈说：〃可她曾经被贵县指控为与奸夫共同谋杀亲夫！所以本官的话须得从玉娘说起。去年盛夏太平县接到河西村里正的报案说是他本人从河里捞起一具男尸。吴知县当即赶到现场见尸体创伤累累且已开始腐烂所以在场乡邻竟无一人敢确认死者的身份仅有人含糊说死者与木耳商人王四稍有些相像。于是吴知县立刻就命人传王四之妻玉娘到河边认尸。玉娘来了令人费解的是那么多邻人反复辨认都无一人敢确认死者就是王四而玉娘却在三丈之外就认出死者正是她的丈夫王四岂不怪哉？〃
　　

太平县冤案（十）（1）
曹墨母子闻言都不约而同地看着玉娘。
　　玉娘想说什么却又像是碍于什么终没说出口。
　　宋慈说：〃按常理对此只有一种解释那就是玉娘事先已经知道其夫在此被害。换言之这正是她事先与凶手商量好的。〃唐书吏的螳螂脑袋挺得笔直。
　　宋慈走到吴淼水的跟前〃吴知县你正是按此常理推断玉娘是通奸谋夫的对吗？〃唐书吏着急地说：〃不不这是小吏最先看破的。〃吴淼水气急败坏地斥道：〃你自己老婆偷奸养汉却找旁人泄气大堂上还轮不上你多嘴！〃宋慈一笑：〃不管唐书吏是确有高见还是另有隐衷贵县当初不仅认同了唐书吏的高见还的确以'谋杀本夫'之嫌疑而将玉娘缉拿归案。〃吴淼水不得不承认：〃呃……当时的确按常理……〃宋慈走到王媒婆面前〃无独有偶正在吴淼水对玉娘心生疑团之际陪玉娘同去江边认尸的王媒婆又脱口道出一个与此案至关重要的秘密……或者说这其实根本不是什么秘密否则王婆婆又何以知道……王媒婆说出的那个所谓的秘密就是三日前有人曾扬言要杀了王四娶玉娘。这样一来一桩奸夫淫妇通奸杀人的案情便顺理成章了而奸夫淫夫不用说就是这位扬言要杀了王四的曹墨和玉娘。〃曹墨大声说：〃王四是我杀的与玉娘丝毫无关。〃吴淼水已被宋慈的推断搞得心烦意乱：〃大胆曹墨竟敢如此咆哮公堂该当何罪？〃曹墨毫无惧色：〃该当何罪不早判了死罪了吗？〃玉娘忙劝曹墨：〃曹大哥你先别着急且听宋大人往下说。〃宋慈环顾四周：〃大家还想往下听吗？〃堂下顿时一片肃静。
　　宋慈继续道：〃那好宋某就接着说。确定了奸夫淫妇案子似乎一目了然。
　　什么取证检验、问审勘察在吴知县看来都没那个必要了重要的只是人犯尽快招供画押可成全他三天破一桩杀人命案的政绩。正是因为吴知县建功心切以至于连玉娘何以能在三丈之外认出王四的疑问也忘了问一问。吴大人可是这样？〃吴淼水支吾道：〃当时卑职是按常理推断便……〃宋慈说：〃可你却忽视了玉娘与死者王四是一对恩爱夫妻夫妻之间有比旁人更易相认的特征这不也是常情常理吗？其实玉娘站在三丈外就一眼认出丈夫王四凭的正是他丈夫身上有一样旁人并不知情的特征。〃吴淼水急问：〃什么？〃〃王四的一只脚上有一个骈指而从水中捞上来的尸体显然不会是穿着鞋的。玉娘对此你能为宋某作证吗？〃玉娘点头说：〃我当时正是先看到了四郎的骈指认出来的。〃吴淼水不解：〃宋大人是怎么知道的？〃〃道听途说。恰好宋某别无所长独好记性。除宋某之处想必曹公子也是听别人说起过的。〃曹墨似乎记不起来：〃嗯？我……〃王媒婆说：〃你忘了老身当时对你说过的。我说人家王四就是有福气连脚趾也比旁人多长一个。〃曹墨恍然道：〃哦王妈妈是对我说起过的。〃宋慈说：〃其实同样的话王婆婆在公堂上对贵县也说过遗憾的是知县大人对如此重要的一个细节居然充耳不闻。〃吴淼水强词夺理：〃宋大人可卑职对此案最后的判定并非是通奸杀人而是曹墨蓄意谋杀。〃宋慈突然把声音提高了一倍：〃对这正是宋某要从鸡蛋里挑的第一根骨头！你先以