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　　捕头王轻声说：〃这家伙鬼头鬼脑的这是干什么？〃宋慈没做声只是望着那人。
　　周朗拐进了一条小巷。
　　捕头王说：〃大人我跟去看看。〃宋慈点点头。
　　捕头王跟随那人也走进了巷子。
　　不一会儿便见那人钻进了一船家屋里。
　　从屋里的摆设看出是一个船主家一杆大橹斜立屋下还有别样船上用物。
　　屋内惟独桌上立着一盏油灯。灯下摆着一个小包袱。
　　一个小包袱解开了包里是几锭银元宝足有百十两。
　　周朗脸上绽出笑意：〃怎么样？做这趟生意不亏吧？〃船主模样的胖男人眼望着银元宝流露出贪婪之色：〃这事没问题包在我身上了。你说吧让我几时出船？〃周朗警觉地顾盼左右：〃那得等到夜深人静才能行动。我全都安排妥了只等……〃一侧窗台上隐约可见伏着一个人的脑袋这是捕头王。
　　夜深人静时一点划水声似也格外响。黑暗中一条乌黑的船在城内一条狭窄的水道中缓缓而过。
　　船悄然停泊在埠头旁。有人跳下船系缆绳搭跳板。后门轻声一响被打开了。稍后即有人抬着大箱子出来。那箱子看上去很沉重抬箱者累得直哼哼。一旁有人督护着小声叮嘱着：〃小心小心点……〃大箱子被抬上了船。随后又有人抬出相似的大箱子……
　　远处暗角里探出一颗脑袋一双亮闪闪的眼珠子盯着那边的动静。
　　夜已深月光如水。城外三里亭也算本地观夜景的一个好去处。亭子正对着一条不太宽的河道此时月光铺洒水面时浓时淡的景致映入眼帘。小亭内摆有桌几摆着茶具及果品宋慈与袁捷相对而坐。宋慈一侧相随的是捕头王袁捷那边是胡捕头。
　　相对处坐着几个弹唱的秀色女子或拨弦拉琴或吹箫弄笛当中一位弹琵琶者却不是紫玉姑娘。她们演奏着一支悠扬的乐曲《霓裳羽衣曲》。
　　袁捷仰身躺在靠椅上微闭双眼听着乐曲随节奏而微晃脑袋一副踌躇满志的神态。宋慈端坐一旁神色泰然。
　　捕头王与胡捕头二人对乐曲不感兴趣他们不时地往外张望面带警觉之色。
　　一曲既罢顿时安静下来。
　　袁捷挺直了身子舒服地抻了抻腰兴致很好地说：〃好曲子。听了令人心情愉悦倦意尽消。宋兄你说呢？〃宋慈淡然一笑：〃问我么？袁兄突发奇想邀我至城外于夜深人寂时欣赏河中之月享受这美妙乐曲确有别样滋味。我觉出袁兄今日情绪高涨兴奋不已似乎醉翁之意不在酒也不在山水之间而是为等待一件大喜事。我猜得不错吧？〃袁捷故作姿态：〃嗳哪有什么大喜事？你我同科进士难得有此相逢机会公务再忙袁某也应作一回东道让你享受一下嘉州的夜景。今生有缘才有今晚共享赏月听曲的快乐啊。来来宋兄喝茶喝茶。〃宋慈喝一口茶放下杯子轻声问：〃袁兄宋某冒昧再问一句今晚是否还有别样特殊的安排？〃袁捷神秘地一笑：〃宋兄希望有怎样的安排？〃〃恭敬不如从命宋某今晚是一个陪客只能客随主便。〃〃那好在下先透露一点稍等一会儿便有一场好戏可看。你我只在这儿听乐喝茶静候好戏开场吧。〃〃哦果然有好戏？〃〃那唱戏的角儿来头还不小呢。〃
　　

库银失盗案（四）（4）
袁捷朝姑娘们示意一下她们便演奏起一支曲子。这回是《归去来》。
　　明月在云层中时隐时现河道上也时明时暗。忽见有一条船无声地出现。一直在注视河道上动静的胡捕头走至袁捷身边跟他耳语几句。
　　袁捷即起身至亭外朝河中观望转过脸来兴奋地说：〃好好戏开始了！
　　我们走吧。〃宋慈问：〃走？去哪里？〃袁捷一把拉起宋慈的手：〃宋兄别问随我去就是了。〃一行人匆匆而去惟剩几个弄笛弹琴的姑娘继续在演奏曲子。
　　月光下河道上可见一条黑糊糊的货船。
　　几个官兵在岸上举着灯笼大声吆喝：〃喂把船划过来靠边靠到岸边来！〃船上之人未加理会继续前行。
　　巡逻船上的官兵怒喝着：〃你们敢违抗命令？再不听放火箭烧了你们这条贼船！〃船上人急忙喊道：〃别放火箭这就靠岸这就靠岸……〃船只靠岸几个士兵刚想上船里面气势汹汹地走出一个人怒斥道：〃你们这里谁是头？敢拦我们的船？认识我是谁吗？知道这里面坐着的是谁吗？〃官兵举着火把照了照那人故作惊讶地说：〃哎呀这不是周师爷吗？你怎么会半夜三更坐在这种运货船上？〃船内传出女人的声音：〃周朗啊外面是谁？你问问他敢拦我们知州大人的包船是不是不想活了？〃周朗斥道：〃听出是谁了吗？是知州夫人呢！你们吃豹子胆了知州家的船也敢拦截？〃袁捷突然露面了大声道：〃是啊谁那么大胆敢拦知州家的船？〃周朗猝然看见袁捷出现在眼前顿时慌了手脚：〃这……这不是通判袁大人吗？怎么你也在这儿……〃袁捷说：〃巡查关卡以防盗贼逃窜赃银流失本大人近日不都在忙着此事吗？我只是奇怪周师爷怎么会选在今晚陪同知州夫人坐船远行？〃知州夫人慌忙从船里走出来：〃袁大人真是抱歉只因我娘家老母病入膏肓嘱我连夜赶去只怕是见不到最后一面了……呜呜。〃女人的哭声很假很做作。
　　袁捷道：〃喔原来如此这倒是急事。那好吧急事急办。诸位弟兄你们进船内随便看一下就放他们走吧。既是急于奔丧想必只是一条空船不会有什么东西的。〃几个官兵打着火把钻进船舱稍顷便有一人面带惊诧之色叫着〃大人〃钻了出来。
　　袁捷说：〃怎么啦？〃官兵说：〃大人船舱内满满当当的装有二十几口大箱子很沉很沉里面不知装着什么是不是该打开看看？〃袁捷说：〃哦？不是奔丧吗？何必带二十几口大箱子而且很沉很沉？知州夫人你自己说说这箱子里装着的是什么？该不该打开看看？〃知州夫人脸色十分难看勃然大怒：〃我带什么回老家还用你管吗？知州家的箱子谁敢擅自打开？哼周朗走开船！〃袁捷冷笑一声：〃嘉州境内的确没人敢动你知州家的东西可是眼下嘉州发生了一桩惊天大案惊动了圣上故而有一位执掌捕杀大权的提刑大人奉圣命来此查案难道他也动不得知州家的箱子吗？〃知州夫人大惊失色：〃啊……〃袁捷大声说：〃宋提刑请出来吧。〃宋慈慢慢踱步出来面带微笑：〃宋某不知今晚出游还能有幸得遇知州夫人。〃知州夫人哭丧着脸哀求道：〃宋……宋大人你就让我这船快快过去吧我得赶回去看我老母亲最后一眼啊……呜呜呜。〃宋慈故作轻松地说：〃既是急于赶路回去那只需打开一两只箱子随便翻看一下怎么样？〃袁捷对官兵说：〃宋大人已经吩咐了你们进去打开箱子查看一下快！〃知州夫人与周朗一时愣住了欲拦已拦不住。
　　不一会儿即听官兵在里面大喊：〃宋大人袁大人箱子里装的全是白花花的银子！〃知州夫人顿时面色发青身子也软倒了。周朗赶紧扶住她：〃夫人夫人……〃天色已明雾气迷蒙。堤岸边整整齐齐摆着二十几口大箱子箱子全部打开箱内装着大锭大锭的银子。
　　一乘快轿匆匆而至。轿子一停一个胖乎乎的老男人跌跌撞撞地下轿是知州范方。
　　范方疯了一般冲往那些箱子将一个胖身子扑倒在箱子上嘴里发出奇怪的哭泣声。其妻也跑过去与男人哭在一起。
　　

库银失盗案（四）（1）
宋慈与袁捷在一旁不动声色地看着。
　　范妻哭着怨丈夫：〃都是你那个外甥出的好主意害我们在这里丢人现眼……〃范方问：〃周朗呢他在哪里？〃范妻说：〃这个鬼贼一见出了事就不知溜到哪里去了！〃范方抹着眼泪不知所措地团团转：〃这可怎么办这可怎么办啊……〃他昏头昏脑地转了一圈看到宋慈连连作揖拉着宋慈的衣襟连声哀求着：〃宋提刑宋大人这些银子都是我自己省吃俭用攒下来的呀！这可不是偷盗之物范某斗胆也不敢跟江洋大盗联手作案啊。宋大人你心如明镜办事公道这谁都知晓你可要凭良心为范某说句公道话啊……〃宋慈说：〃范大人你说这些银子都是你攒下来的？〃范方连声说：〃是啊是啊。是我为官多年省吃俭用攒下来的积蓄打算运回老家告老后可以……〃袁捷冷冷问道：〃经查点这里共有二十三万三千四百两银子与失盗库银数目有多无减。请问范大人你一个知州一年俸禄才有多少如何地省吃俭用攒下一两万银子也算了不起了哪来如此巨额积蓄？〃范方一时哑口无言：〃这个……〃袁捷又问：〃既是自家积蓄因何在追查盗银之际匆匆装船运走又因何避人耳目半夜装运？〃范方一下坐倒在地带着哭声：〃我是怕……怕你在州衙内搜查……我真是倒霉透顶有口难辩了呀！〃袁捷大声说：〃宋大人你看二十多万两银子在这里摆着银子的来由么范大人已说不清楚了而你我又不便审讯这位朝廷命官是否该将此事急呈朝廷请求裁定？〃宋慈沉吟片刻：〃那就按你说的办吧。〃头发蓬乱的周朗从一堆草丛里钻出东张西望一番欲往一侧而去谁知迎面突然碰见一个人顿时愣住了：〃你……〃此人背着身子一只手不紧不慢地从后腰拔出一把寒光闪闪的短刃。
　　周朗惊惶失措瘫倒在地大叫起来：〃吴魁……你我一向亲如兄弟怎么今日要杀我？〃吴魁嘿嘿一笑：〃对不起吴某是奉主人之命不得不从。你不是想逃回老家吗？我这就送你轻松回老家吧！〃
　　紫玉领着一个面容憨厚的男人走进小庭院：〃请进请进来。〃男人朝四处看了一下：〃哪个屋闹耗子？捉鼠笼放在哪里呢？〃紫玉领着男人往里走：〃就在这间屋里这里有许多稻谷耗子常出来闹。
　　你看能不能……哎呀锁着门呢！怎么办？〃男人看了看屋门〃没关系我来。你看这种旧屋把门轴一提一拉就可以卸下了。〃他轻松一弄半扇门果然就脱开了。
　　屋里就地堆放着稻谷有一人多高被老鼠捣弄得乱糟糟。男人观察一下地形即在屋内两个角落放下两个捉鼠笼。做完这事他走出屋子〃行了。有这个定能捉住老鼠。我走了。〃紫玉说：〃多谢了。〃那男人走后她在屋里多呆了一会儿看看鼠笼又看看稻谷无意中发觉那稻谷堆里似乎露出什么硬物。她好奇地走上前去用手拨拉一下却见是块箱板再拨拉几下竟然露出一只大箱盖板似乎还写着几个黑字。
　　紫玉急忙用手扒动稻谷很快露出整个箱子。
　　迟疑片刻她用颤抖的手拉开箱盖不由得大惊失色：〃啊……〃天色已明官道上人来车往。一支奇怪的队伍在官道上行进：七八辆驴车拖着载了大箱子的沉重板车吱吱咯咯地在道上走过；其后是骑在马上的袁捷、胡捕头等呈得意之色；范方夫妇相携相扶随在后面形容猥琐狼狈不堪身后还有几个衙役紧随不舍看似押送。
　　宋慈与捕头王二人徒步而行落在这支押运队伍后面较远处。
　　捕头王不停地向宋慈发问：〃大人你说皇上会怎么判？真会把国舅爷判个监守自盗的重罪嚓！砍了脑袋？〃宋慈反问：〃你说呢？〃捕头王搔搔头：〃这我可说不准。要让皇上大义灭亲实在有点为难远亲也是亲啊。再说这事还难说呢。范方这老家伙看上去确实贪心很重可他真敢跟江洋大盗合伙作下这桩大案？他有这个胆量吗？〃宋慈淡然一笑：〃你说呢？〃捕头王又问：〃我看他是有贼心而无此贼胆呢。可是这二十几大箱银子若非偷盗之物难道真是省吃俭用攒下的？〃宋慈又反问：〃你说呢？〃捕头王叫起来了：〃哎呀大人你怎么老是你说呢你说呢还不知道我这笨脑瓜里有多少货？我哪弄得清楚想得明白？〃宋慈淡然一笑：〃想不明白那就等着瞧热闹吧。〃
　　紫玉神色紧张地在空荡荡的街上疾走。
　　她抬头看了看前面不远即已是州衙不禁加快了脚步。到衙门外她犹豫了一会儿壮胆往里走。
　　一个衙役把她拦住了：〃站住。你干什么？〃紫玉迟疑地说：〃我找……袁大人。〃衙役打量着她：〃你找他干什么？〃紫玉傲气地说：〃我有要紧事需当面跟袁大人说。误了正事你担当得起吗？〃衙役软下来了：〃姑娘跟你实说吧今天可邪了门太阳出来两竿子高还没见哪位官员进衙门办公事呢。要不我领你去后院探问一下？〃紫玉略一迟疑：〃好你带路。〃到了袁捷住处袁捷不在出门见紫玉的却是袁妻。
　　两个女人猝然面对面地站着双方都打量着对方久久无语。
　　袁妻蓦地一笑：〃我知道你是谁。你叫紫玉弹琴卖唱的艺人。〃紫玉微微一颤：〃原来你在暗中打探他的事？〃袁妻微微摇头：〃不我从不打探他的事。是他自己告诉我的。你不会想到吧？每次从你那里回来他都会跟我细细地描述一番说你如何地美若天仙你的肌肤如何光滑细腻还有你们在一起时让他多么地快活如癫如狂。你很奇怪是不是？〃紫玉声音发紧：〃这、这简直不可想像……〃袁妻缓缓走近紫玉细察其面容又拉起她的一只手细细观看低声感慨：〃嗯确实长得不错。他的眼光真不错相中的女人果然是百里挑一的美人柳眉杏眼细皮嫩肉一把掐得出水来呢。难怪他那么喜欢你老想着去那小宅院钻你香喷喷的被窝……〃紫玉脸色发白〃你……你一定嫉恨我……〃袁妻报以一笑：〃我为什么要嫉恨你？你才多大年纪才跟他多久？我在他身边十几年了！你可没我了解他这个男人。男人总离不开女人的。他需要我在身边服侍他就像喜欢钻你的被窝一样。他是个了不起的男人聪明能干吃得起苦他想得到的东西都能弄到手里从没失败过这世上没人能及得上他。
　　

库银失盗案（四）（2）
你能攀上这样的男人算你有眼力算你走运呢。〃女人们对话时一旁的小男孩仍顾自在一笔笔地写字写的是〃吃得苦中苦方为人上人〃这十个字。
　　紫玉沮丧地说：〃可是……这回事情闹大了……〃袁妻说：〃没事。他会有办法对付的。官场上的事用不着我们女人去操心。
　　你我只要备好衣裳被铺管好儿女让他有吃有喝让他在女人身边得到快活这就行了。这就是我们做女人的分内事。对不？〃紫玉把脸埋在桌子上低泣：〃我不知道我算不算是他身边的女人我也不知道我能不能成为你说的他所需要的那种女人……我看到箱子了你知道吗？就在我住的小院里袁大人说对我说那是他给家乡父老买的稻谷。他没说实话他骗我……〃袁妻说：〃这事我也知道。他也对我说了。那箱子是他放那儿的。这事世上还有谁能想到这么做？只有他这样的聪明人才想到这样做才有胆量做出这种足以惊天动地的大事。换了别人谁敢？〃紫玉吃惊地望着袁妻：〃你是说所有这一切都是他预先安排好的？〃〃你想不到吧？我说过了他想出的招术世上再没人能想到了。我丈夫是绝顶聪明之人多了不起啊……〃紫玉猝然掩面：〃我……我怎么会遇上这样的人……〃起身跑了出去。
　　袁妻愕然地望着紫玉的背影。
　　一旁小男孩埋头只管写自己的字。
　　拉着大箱子的一队驴车进入街市引起街市众多百姓伫足观望且议论不休。有人大声问骑在马上的袁捷：〃这么多箱子里面装的是什么？〃袁捷傲气十足并不回答。旁边的胡捕头答道：〃银子全是银子二十万两银子！〃围观百姓愕然议论不休。
　　〃不会是失盗的银子吧？〃〃肯定就是的。啊原来这案子破了二十万两银子找回来了！〃〃谁是盗贼呢？哎你们看范知州夫妇怎么这副落魄相像是被衙役押解着的会不会是他？〃〃窃贼是知州大人？这可能吗？范大人喂这银子是你的吗？是你偷的吗？〃〃嗨他不敢出声就是他呢！〃范方被众人的目光逼视着被人追问着羞愧难当再也拖不动脚步竟瘫软在地其妻哭泣着扶住他：〃你怎么啦？你们快救救他！我的夫啊……〃人丛中站着神色木然的紫玉目光追随着骑马傲然而过的袁捷。
　　嘉州急报快速到达京城再一次惊动了金銮殿。
　　高高在上的宋皇脸上又呈一副为难相。他期待地望着堂下众大臣而众臣则暗自窃窃私语以目相传各有所思却无人开口。一时冷了场。
　　宋皇等得发急了大声道：〃众爱卿嘉州库银失盗竟是如此结局朕感到十分意外也颇感为难。你们对此事如何认定如何评说？嗯怎么……你们为啥都不说话？〃兵部侍郎史文俊大声道：〃臣以为嘉州正紧急缉查失盗库银二十万两知州范方偏于这当口半夜三更偷运二十余万两银子出境足以认定为私运赃银脱逃！身为朝廷命官与江洋大盗里应外合监守自盗罪不可赦！圣上万不可姑息养奸心慈手软王子犯法与庶民同罪圣上须痛下杀手对嘉州知州范方严惩不贷！〃宋皇着急了：〃范方他……他虽私藏巨额银子也未必就是赃银么。〃户部尚书说：〃范方任职嘉州六七年而已知州一年俸禄不过千余银两若非赃款那二十余万银子从何而来？是贪污受贿还是敲诈勒索是否须另立一案再审再查？〃冯御史说：〃若说范知州那二十万两银子并非赃银岂不是宋提刑与袁通判查案有误反让他们二人落下了不是成了诬陷之罪？〃宋皇无以适从：〃这个……薛爱卿你说说这事该如何处置？〃薛庭松上前一步说：〃圣上。这件事薛某也颇感为难啊。查案紧要关口范知州私运