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区区一座寺庙，好摆平。但赵尔丰没想到，人生中最艰难的时刻、最艰难的一仗才刚刚开始。

桑披寺建筑在桑披岭的山腰，四周构筑围墙，厚六七尺，高二三丈，环绕全寺四周，修建了六个坚固的碉堡。寺内储存了大量武器弹药以及粮食、酥油等生活必需品。僧侣们以逸待劳，要打一场持久仗。

桑披寺后面是陡崖，寺前有一大片开阔的空地，赵军只能从此进攻。僧侣们居高临下从墙内枪眼往外射击，虽是土枪，威力不小。赵军是九连发的快枪，却派不上用场。

赵尔丰立即挑选精锐组成“挖墙队”。士兵左手持盾牌，右手拿工具，慢慢向围墙推进。可等到刚刚走进，寺内众枪齐发，伤亡惨重。

那就用大炮轰，赵尔丰急电成都，调来炮队。但当时的大炮都是土铸铁管，内装火药铁块，点火燃放，威力不够大，击中围墙也只是轰出一个小土窝，根本不能将围墙轰倒。

更糟糕的是，赵尔丰的后路被当地的土人包抄，粮道被截断。

一围就是半年，赵军粮食成了问题，士兵只能四处寻找树皮草根，甚至运粮食的牛皮包都拿来煮食。

没有吃，没有喝，敌人不会给我们送；又有枪，又有炮，就是进不了大门口。

士兵们极度疲乏，赵尔丰非常关心士兵，为活跃军中气氛，每天深夜都要玩一个游戏。

什么游戏？

击鼓传花。

但没有鼓也没有花，只有线香，点燃的线香。沿着包围圈，一个接一个传递，如果线香传到哪儿无人来接，这个士兵一定是睡着了，因为太累了。

按游戏规则，要惩罚不拿线香的士兵。

怎么罚？唱歌还是说故事？

都不是，很简单，咔嚓一声，人头落地。

现在你该明白了，这是致命的游戏。再苦再累也要给我撑着，撑不住就人头分离。当然，赵尔丰从来都不玩，因为他怕自己也有打盹接不到线香的时候。

四川总督发来了措辞严厉的电报：你自以为是，打了这么久，浪费了这么多子弹，却徒劳无功，国家养着你不是吃白饭的。

完了，早知如此，还不如在家捡石头，虽然平淡，却很有味。

想书写传奇，却被一座小小的寺庙挡住。进，进不了；退，又退不回去，这个六十一岁的老人一夜之间须发皆白。

现在不是取不取胜的问题，而是脑袋能否保住的大问题。

怎么办？

知己知彼，才能百战不殆。

僧侣们被围困这么久为什么还能支持住？粮食有，但是水从哪儿来？几千人喝水，存是存不够的，肯定有秘密的水源。找到了问题的关键就好办了。赵尔丰亲自行动，带领士兵山前山后四处寻找水源，当时正是冬旱，地面没有流水，几天下来却一无所获。

在当地找水，只能找当地人。

赵尔丰叫来当地土人一问，说是后山有股潜流直通寺庙内。可翻遍了后山，还是没有听到潺潺的流水声。

谁对地下水比较熟悉？挖矿的工人。又叫来几个挖金矿的工人，终于在一个采金穴内听到水声淙淙，似乎往桑披寺方向流去。

就从这儿往下挖，没挖多久，现出一个铜管，上下延伸，顺着铜管找到了水源。水，救命的水终于找到了，赵尔丰的军队有救了，桑披寺的僧侣没救了。可以一个星期不吃饭，但是不能一个星期不喝水。

水断了，生路断了，心也就乱了。

整个桑披寺人心惶惶，主持写了一封求援的密信派人送出去，信使被赵尔丰捕获。于是将计就计，假扮援军，约定枪声一响就打开大门。

枪声响了，里面的僧侣打开大门，一涌而出。枪继续响，可是僧侣们毫不畏惧，继续往前冲。不是不怕死，而是渴得比死还难受，命可以不要，水不能不喝。许多僧侣倒在水沟旁，一些人终于在临死前解渴了，一些人始终没喝上一口水。

一辈子最难熬的半年终于过去了，赵尔丰率部进入了桑披寺，进入了人生的辉煌。

赵尔丰经常巡视各县，每到一地，当堂清理监狱重案，推出重犯，红笔一钩，人头落地。

一个犯人求情：“大人恩典，让我多活一天，算是多活一年罢。”说完磕头不止。

多活一天也是死，还要承受24小时的心理煎熬，现在死，最好。

犯人凄厉地望着赵尔丰：“好，我在鬼门关等你！”

赵尔丰也厉声大吼：“鬼门关我照样要杀你。”

铁血的手段、铁血的心肠，人们都称这个老人为“屠户”。独一无二的铁血屠户，不杀猪，专杀人。

两年后，赵尔丰正式就任川滇边务大臣，赏头品顶戴。这年他六十三岁。人生最美不过夕阳红，赵尔丰终于红了。

赵尔丰本不想搅这趟浑水，川边这块儿正干得风生水起，颇见成效。但朝廷或许想找个能吏辣手处理，连连催促早日上任，严令赵尔丰必须赶在股东大会前一天到达，掌控局面。

来软的，控制不了局势；来硬的，激起更大民变；软硬兼施，火候又很难把握。

老哥赵尔巽授给他一条锦囊妙计：急脉缓受。你们急，我不急；以柔克刚，慢慢来。

赵尔巽特意提醒：“川人无规，蒲（殿俊）、罗（纶）可畏，应注意咨议局之活动。”他特别提醒赵尔丰要注意防范咨议局的那班士绅们。能写的、能说的、能闹事的都在那里面，他们有身份、地位，翰林、进士都有，影响力很大。

赵尔丰首先给王人文写了一封情真意切的慰问信，大加颂扬王人文的爱国豪情和对四川百姓的深厚情谊，表示坚定按他的既定方针办，继续做川人的传声筒。果然，大伙儿对赵尔丰寄予厚望，望赵季帅早日来成都，为民请命。

赵尔丰特意选在股东大会的前一天到达城都。

第二天股东大会上，赵尔丰亲临出席，受到热烈的欢迎。

先由两个股东发言，算是开场白。两个年轻人，血气方刚的年轻人，在台上慷慨激昂、义正词严，说到伤心处，痛哭流涕，感人肺腑，其实都是股东大会事前安排好的。有了快感我就喊，让你看看什么是民气，什么是高潮。

赵尔丰由心底生出阵阵寒意，钱真的是好东西，看他们哭得比死了爹娘还伤心啊。

赵尔丰发言了，简单的几句套话竟迎来热烈的掌声，经久不息。不过接下来股东们的发言却词锋锐利、咄咄逼人，说得更在情在理，弄得赵尔丰无言以答，有点下不了台。对赵尔丰先捧后压，看来股东们已经准备好了。

开完会，赵尔丰答应会继续将股东们的请求上达天听，对正副会长人选也未表示反对。赵尔丰隐隐觉得自己陷入了一个大坑，深不见底的大坑，不是自己埋别人，就是别人将自己埋起来。

不过这才是个开始，赵尔丰不仅要应付股东大会，他即将面对一个最难缠的对手：端方。

端方，号称旗人第一才子，平生有两爱：爱名、爱官。

既然是才子，诗酒风流、倜傥不群，很有名士派头。名士大都喜欢古玩，端方精于此道，且颇有研究。字画只要盖上“陶斋”（端方的号）鉴赏章，立即身价陡涨。

端方对文物古玩的爱好在圈内是出了名的。一次他的下属收藏了两方铜鼎，特意拿来请他过目。端方仔仔细细放在家里研究了几个月，还没研究出个所以然。下属急了，催着要。

端方叹息不已，用小刀将铜鼎外面色彩斑斓的铜锈全部剐下来留作纪念。下属见到焕然一新的铜鼎，傻眼了。算了，最有文物价值的都没有了，还是回送给端方吧。

端方喜欢古董，思想却颇新，新名词经常挂在嘴边。戊戌年间和康有为、梁启超走得很近，天天喊着维新。

政变后，端方不仅没有受到追究，还官升几级。是一篇文章救了他，严格地说是一首歌谣救了他。歌谣的名字很给力，《劝善歌》，端方用剪刀加糨糊东拼西凑的代表作。来两句给你读读：

〖四海升平民气和，听我唱个劝善歌。

祖宗功德说不尽，再说太后恩似海。

太后佛爷真圣人，垂帘训政爱黎民。

太后知人善任人，救民水火全性命。

从此天下庆太平，鸡鸣犬吠都不惊。〗

知道端方为什么升官了吧，马屁拍到马眼上去了。

从此，大街小巷，田间地头，凡是有人的地方就有《劝善歌》。端方的朋友们都亲切地叫它为“升官保命歌”。

在京城里待腻了，端方又外放到江西九江、江苏江宁知府，都是有名的肥缺。庚子年间，慈禧西狩到西安，得到时任陕西巡抚端方无微不至的关怀。患难见真情，端方很快当上了两江总督。

任两江总督不久，淮扬一带发大水，灾情严重。端方写了一篇声情并茂的奏折和捐启，要大家踊跃捐款，有钱出钱、没钱借钱。连同奏折送到了慈禧手中，慈禧很感动，带头捐了两万两。

既然老佛爷行动了，她肯定不是一个人在战斗。王公贵族、尚书侍郎、各省督抚纷纷奉献爱心，共捐了四百万两。

端方傻了，首先是惊讶，没想到这么多人捐；接着是高兴，没想到捐这么多。

捐款由江苏布政使继昌经手，端方不好明拿善款，但又不忍心眼睁睁地看着白花花的银子外流。他知道继昌是妻管严，最听老婆的话。于是端方找到了继昌夫人：老嫂子，你和继大人都无后，要存两个养老啊。赈灾用不了这么多钱。

话都说到这份儿上了，这么好挣的钱，谁不心动？

老婆心动了，怕老婆的继昌能不行动？从心动到行动，中间连着白花花的银子。结果赈灾用了几十万，端方吞了三百万，继昌夫妇也弄了几十万。

一场洪水让端方赢得了名声又挣得了外快。双赢。仕途行情也随之看涨，很快升任直隶总督兼北洋大臣，封疆大吏的领袖。

端方字午桥，同僚、下属都称呼为端午帅，听着气派。一次有下属写信，不知怎么地址写成了“总督衙门端午节收”，估计写信时正在吃粽子，一不留神写串了。

当端午帅变成端午节，一切皆有可能。最可能的是下属下岗了。

每年的端午节，下属总会想到端午帅。想到端午帅，就会吃不下粽子。吃不下粽子，就会骂端午节。当然端午帅是不敢骂的。

端方出洋考察政治，来到奥地利，和奥地利公使李经迈谈笑甚欢。几天住下来，端方不满意了。奥地利方面服务跟不上，出门也不铁骑开道；饭菜跟不上，跟国内没法比。堂堂钦差大臣，哪受过这个亏？端方准备提意见。

李经迈笑着阻挡，论官位，你是能提更高的要求；论身份，你这次是考察，不要太在意细节。

细节？细节决定成败，难道我不配享受这个待遇吗？明显看不起人嘛。从此梁子就结下了。

第二年，李经迈回国任江苏按察使，顶头上司正是两江总督端方。李经迈特意写了封言辞恳切的信向端方报到。没想到端方不仅不回信，见了面也是冷若冰霜，一言不发。

这官很难做，李经迈主动要求调离，任河南按察使。还没上任，就接到了电报，端方的电报。李经迈疑惑地打开了电报。

“恭喜恭喜，祝老兄宏图大展。”讽刺我啊，李经迈微微一笑。

第二天，又有电报来了，还是端方的，还是一堆恭贺的话。末尾，轻描淡写地附了一句，我弟弟端锦在河南任盐厘局总办，请你多多关照。

从此，几乎每天一封，都是些嘘寒问暖、暖人心窝的话。大家很清楚，暖心窝的话都是为弟弟说的。

过了几个月，端方的母亲去世。按惯例，他们兄弟都要辞职回家守孝。李经迈又接到端方的信，言辞更加恳切、亲切：这几年倒腾古玩，家里都被掏空了。幸亏有弟弟这个工作，每年资助家里八千两，才勉强度日。母亲去世了，我们必须要回家守孝，但请您宽限端锦三个月，三个月后再请假，手头也宽裕些。

盐厘局总办是河南省第一肥差，多干了三个月，赚足了别人一辈子的工资。

三个月后，李经迈再也接不到端方的信，再也没有他的任何音讯，一切又回到了从前。不久，李经迈在京城的一次聚会中遇见端方，端方神情漠然，“若相识，若不相识”。

第二年，李经迈突然接到一个电话，端方来访。

端方小跑着来了，非常热情，几年不见，李大人依然风采如昔。

几年？去年不是才刚碰着？

从此，端方每隔几天就要来一趟。李经迈叫端方坐着他就坐着，留他吃饭他就吃，听话得很。

此时的端方已经革职，李经迈则是载涛身边的大红人。

过了一段时间，京城传言要选任新的两广总督。一天晚上，端方邀约李经迈夜饮。酒过三巡，端方神秘兮兮地说：“大哥，我给你看样东西。”

他拿出许多名画，将它们挂满墙壁：“大哥，你喜欢谁的都尽管拿去。一般人看都不给他看，谁叫咱俩投缘呢？”

心知肚明的李经迈哈哈一笑：“老弟，等两天吧。等两广总督人选正式定下来后，你绝了这个念头，我一定放心大胆地到这儿把所有的名画都拿走。”

没多久，端方重新出山。李经迈的哥哥在邮传部任职，兄弟俩发出请柬为端方饯行。

这次端方回复倒挺快的，也挺简洁，苍劲有力的两个字：无暇！

从此，京城官场流行一句话：做人不能太端方。

不过很快端方的官运就到头了，因为他得罪了一个不该得罪的人。

光绪帝去世后，灵柩准备安葬在易县西陵，属直隶总督管辖范围。首先要勘路，修补路面，清除障碍，方便车辆通行。

勘路钦差大臣是个二十八岁的年轻人，叫李国杰。虽然年轻，来头可不小。工商部左丞，世袭一等肃毅侯，李鸿章的长孙。

李国杰特意到天津拜访端方，请教勘路事宜。端方显然不把这个年轻人放在眼里，派人送了张名片算是见过了。

李国杰亲自来拜访，端方谱摆得很大，既未迎接也未起身还礼。

李国杰不痛快了，都是道上混的，我看你年长才给你个面子。你是正一品，我是世袭侯爷，超品。想当年，十八岁就进宫觐见老佛爷，替死去的爷爷问候老佛爷。集万千宠爱于一身的李国杰在这儿却受到了如此的冷遇。

还有羞辱呢。端方说，你年轻，什么都不懂，勘路的事情我比较熟悉，你就不用操心了，喝好、吃好、玩好就行了。

第二天李国杰回京，时时盘算着怎么整治端方，让你知道年轻的侯爷不是吃素的。

话说端方自从出洋考察回来，又爱上了一门高科技：照相。

但端方从来不给人照相，只照古玩。一件件古玩，随着喀嚓一声，定格在胶卷上；再放大贴在墙上，时时观看，既安全又省事。

照相馆的老板都拼命巴结端方，主动免费从专业的角度拍摄。

光绪帝出殡奉安大典到了，天津福升照相馆的老板殷辅堂就寻思，如果能偷偷混到里面拍摄，再将这些照片偷偷卖给外国报馆，绝对能发一笔大财。殷辅堂是袁世凯的御用摄影师，袁世凯调任前夕将他推荐给了端方。

殷辅堂不仅是专业的摄影师，还具有超前的八卦精神，当之无愧的现代狗仔队的祖师爷。

殷辅堂马上找到端方，当然不敢说真实意图。只说自己对先皇、先皇太后感情很深，现在人不在了，想拍几张照片留作纪念，同步直播“奉安大典”全过程。

端方爽快地答应了，倒不是感动，而是殷辅堂送上了大把的银子。

奉安大典这一天，风和日丽，京城的太后、摄政王、奕劻、李国杰等都出动了。

上自太后、王公大臣一律素服。殷辅堂坐在端方的马车里，一路偷拍、狂拍、抓拍，同步全程直播（图片版）。

开始谁也没在意。到了陵寝面前，大臣轮班行礼，伏地痛哭。高潮来了，殷辅堂也跪在地上，摆出各种pose，选取最佳拍摄角度。正巧隆裕太后一回首，这人干什么呢？手舞足蹈，还拿着个盒子。我知道你思念先帝，捶胸顿足，其实大家心里都不好受。但大庭广众之下，还是要收敛点。

把那人叫过来问话：你在做什么？谁叫你来的？

是制军大人教我来拍照的。殷辅堂一害怕，把端方给供出来了。

李国杰这时终于逮着机会了，当天晚上，连夜赶写了弹劾奏折。端方这个人，平素就品行不断，目无法纪。现在竟公然在奉安大典如此神圣庄严的场合照相，还在沿途的树上私拉、私接电线，严重破坏了皇陵的风水。这是对死人不敬，对活人不敬。总之藐视一切，对所有人都大不敬。

隆裕越看越气，老佛爷刚走，就这样藐视我，非重重地惩罚不可。

没人敢替端方说话，也没人愿为他说话。端方平时目空一切，盛气凌人，谁都不放在眼里，大家都巴不得他倒呢。

结果降五级仍在本省留用。

端方想了想，上了个奏折，态度诚恳地请求将自己一撤到底，不要拖泥带水。因为降五级还在本省混，简直是脸面无存。另外，一撤到底将来也好复出，降五级还要一级一级往上爬。

好不容易用银子上下打点，才改为革职永不叙用！

在家玩自拍，没人说你错；大庭广众之下玩偷拍，那就是你的