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　　虬髯客一挥手，山坡上的程咬金把一桶桶的火油慢慢倾倒下去。火油沿斜坡默默无声地流下，直流向石牢。石牢守卫并没察观异样，直至火油浸湿了脚掌，还在奇怪：“这是什么？”　
　　另一守卫大惊：“是……是……是火油。”众守卫相顾骇然。　
　　虬髯客再挥手，程咬金投下火把，燃放烈火，烈火从山坡烧下来，直扑石牢，吓得守卫方寸大乱。　
　　这时听虬髯客大喝：“上！”便与李靖乘势率众扑出，程咬金也从山坡冲下，前后夹击。　
　　大半守卫沾了火油，忙于拍熄火苗，无暇放箭，被冲上来的人打得落花流水。虬髯客则双掌翻飞，所向披靡，跟着抢了一柄铁剑，攻势更是凌厉。　
　　石牢囚室内，李密正挥动皮鞭，痛打花夫人，花夫人背对着李密，皮鞭尽数抽在她的背部。李密叫嚷：“来吧，我要他看见你满身伤痕，我就是要他心痛，叫吧！叫出来吧！”　
　　花夫人咬紧牙关，默默承受。　
　　石牢外，虬髯客占尽上风。忽然响起一声长嘶，单雄信突然率大批将士从后四路杀出，形势登时逆转。　
　　虬髯客不顾一切，早已冲进石牢里。　
　　李靖这时发现单雄信所率的将士愈来愈多，已把他们重重围困。　
　　石牢内，长廊曲折多弯，虬髯客紧随李密之后，刚跑进石室，石门突然关上。石室内，一灯如豆，虬髯客目却不能视物，仅能举耳静听李密的动向。　
　　李密押着花夫人缩在幽暗的角落，看见虬髯客的举止，大是快慰，得意地说：“张烈，我和你夫人就在这里，你看不到吗？”　
　　花夫人见虬髯客侧耳静听，默不作声，很奇怪，哀咽：“三哥，小心呀……”　
　　李密运指如飞，封了花夫人八大要穴，狞笑着：“我说过要你亲眼看着你的夫君死在我手，你留在这儿，静心观看吧。”随即迈步走向虬髯客。　
　　花夫人穴道被封，不能做声，只有泪如泉涌。　
　　虬髯咬牙嚷道：“狗贼，咱们三人结义，翟大哥一向待你不薄，赏识你的才华，山中事务尽交你掌管，江湖中人皆知你是瓦岗寨中一人之下的二当家，你为什么还要加害翟大哥？”　
　　李密哈哈大笑：“好！我就让你明明白白，别做一只糊涂鬼。”虬髯客“哼”的一声，侧耳倾听，李密接着说：“近年老头儿埋首武学，不理山寨事务，瓦岗寨得以兴旺，全仗我李密一人功劳。但老头儿总不肯传位于我，所以我在他的饮食下了无色无味的‘赤毒散功粉’，本要他功力尽失，自行退位让贤。”　
　　“哦！原来大哥的怪病，便是因为吃了‘赤毒散功粉’。”　
　　李密笑道：“可老头儿竟失心疯地要让位给你，我只有相约窦建德和王世充，送他上路。”　
　　虬髯大骂：“奸贼！”　
　　李密继续笑着说：“如今我只要亲手干掉武功盖世的虬髯客，整个瓦岗寨上下无不心悦诚服，我的寨主宝座自然稳如泰山。哈哈……你死得安心了罢！”哈哈笑声中，李密挥动大刀朝着虬髯客的头颅劈下，要把他劈成两半。　
　　忽然，大刀凝在半空，原来竟被虬髯客一铁双掌硬生生地夹住。李密的笑声也凝结了，恐惧地望着虬髯，虬髯客一抬头，目光如电，照射得李密心头大震。　
　　李密骇然：“你……”　
　　原来那天虬髯三人三人进洞假装与众人商议对付李密计策。　
　　李靖望了望虬髯客，故意叹一口气：“三哥因中毒眼疾发作，日间一如常人，但入黑犹如瞎子，不能视物。”众瓦岗军纵目一望，只见虬髯客眼圈发黑，双目通红，目光更是呆滞。　
　　小头目见状心里暗自打算。不一会儿走到山洞外，把字条塞在信鸽足部，一扬手，信鸽展翔飞去。　
　　信鸽在半空，却被飞石击下。小头目一回身，只见怒容满面的程咬金及李靖已在身旁。　
　　小头目转身想逃，却被李靖一柄利刀架在颈上。程咬金拾起信鸽，取出字条一看，正想撕毁，李靖连忙阻止道：“这张密报一定要送到李密手中。”　
　　石牢内，虬髯客仍是双掌夹着大刀：“现在你知道为什么吧！”虬髯客大喝一声，巨灵之掌一推，李密也被震开数丈之外。李密一触地面，立即跃起，运刀护住全身，逼开扑上追击的虬髯客，纵身按动暗掣，打开大门。　
　　大门张开，只见单雄信走进来。　
　　李密急切地：“我命令你立即杀死这个弒兄叛贼！”　
　　单雄信冷冷地对李密：“哼！你才是弒兄叛贼，还含血喷人。”　
　　李密大怒：“你胡说什么？”　
　　李靖与程咬金从后走出来。咬金大笑，指着李靖说：“哈哈……老兄瞒天过海栽赃嫁祸的夺位大计果然是高，刚才大家在门外已经听得清清楚楚，赞叹不已，你还有什么补充吗？”　
红拂女拾陆（3）　
　　李靖则冷冷道：“我早料到你知道三哥眼疾发作，必定得意忘形。故意兵行险着，要你不打自招。”　
　　李密气得咬牙切齿：“你……”　
　　单雄信应声挥着兵刃扑上：“现在我就替寨主报仇！”　
　　李密一挥手，毒粉漫天撒出，众人纷纷闪避。李密趁机挺刀狂砍，硬生生杀出一条血路。虬髯客急步趋前拍出一掌，掌力有如波涛汹涌般猛扑，李密反手击火阴爪，掌爪相交。“砰”的一声，虬髯客只是晃了两晃，稳站原地不动，李密却借其掌力，一跃纵往长廊里。虬髯大怒，飞身追赶。　
　　虬髯客走过弯弯曲曲的长廊，只见门外小路直通一大片丛林，李密早已失去影踪了。　
　　4　
　　平阳一直被锁在瓦岗寨囚室，不知瓦岗寨的变动，李靖与程咬金走来，让守卫打开门，平阳一见二人，十分关心：“你们回来了！听说你们被张烈所救，没有受伤吧？”　
　　李靖对平阳施礼：“公主，李靖有一事相求。”　
　　“你干嘛这么客气，有什么事？”　
　　李靖道：“我想以公主万金之躯，交换我们身陷唐营的人，希望公主修函予令兄，道明一切。”李靖取出文房用品。　
　　平阳有些迟疑：“你要交换谁？可是红拂？”　
　　“正是我的妻子，红拂。”　
　　平阳正要拿笔的手突然停了：“她刺杀我二哥，怎能放她走。”　
　　“红拂是被逼的，这个你也很清楚。她心里，绝对不想与秦王为敌。”　
　　平阳有些气愤：“红拂，红拂，又是她。李靖，你不要忘了，我是你的救命恩人，你本该恭恭敬敬地将我送回去，可你现在居然想将我作为人质去交换。你简直是在侮辱我。”　
　　平阳忽然望向监牢门口，神色大变，惊叫：“李密！”李靖和程咬金大吃一惊，一同回头张望，只见空荡荡没有人影。平阳趁机偷袭李靖和程咬金，双拳齐出，把他们打倒地上，就要逃走。守卫连忙扑上拦阻，被平阳一拨一勾，收不住，跌进囚室里，刚好压在正要爬起来的李靖身上。　
　　囚室外的守卫更不是平阳敌手，转眼间纷纷被她击倒，等李靖和程咬金走出牢笼时，早已不见平阳踪影。　
　　咬金惊惶失措：“哎哟！跑了。如今怎么办？”　
　　“还说？快追吧。”二人仓皇追去。　
　　5　
　　唐军营地，一队队将士矛戟森然地四下巡逻。程咬金单刀赴会，被士兵引到主营。只见两排二十个刀斧手之下，各举明晃晃的鬼头刀，架成一道刀刃长廊，要程咬金在刀下走过。程咬金面有难色：“这是觐见秦王的唯一信道吗？”士兵点头。　
　　程咬金一咬牙根，低头从刀刃长廊下走过。走了几步，程咬金已是大汗淋漓，牙关打战。　
　　当程咬金走过冷森森的刀阵，早已汗流浃背。进入大帐，程咬金看见世民居中而坐，笑盈盈地接见自己。　
　　咬金躬身行礼：“拜见秦王。”却双腿发软，竟跪了下来。　
　　李世民好笑：“壮士不必行此大拜。”　
　　程咬金索性坐在地上，强辩：“这是……我瓦岗寨习性，咱们喜好自然，兴之所至，随时就地而坐。”　
　　世民更笑了：“真是闻名不如见面。未知李寨主遣使前来，有何贵干？”　
　　咬金一听提起李密，气极：“李密那个大混蛋卑鄙无耻阴险恶毒，早应该恶贯满盈，到阴曹地府拜候阎王爷爷，怎可能叫老子为那混蛋卖命。”　
　　世民似不解：“哦？如今瓦岗寨寨主难道并非李密？”　
　　咬金大声：“当然，天下间惟有威震八方的三爷有能耐，统率瓦岗寨的英雄豪杰。”　
　　世民问：“阁下所指，是虬髯客张烈吗？”　
　　咬金一听世民提虬髯，忙答：“对对对，就是虬髯客，噢！除了三爷外，还有我程咬金和李靖。”　
　　“李靖？”想到红拂所言，世民心中有点不忿，“此番求见，你意欲何为？”　
　　“臭公……”咬金差点又口无遮挡，慌忙改口，“不，平阳公主身处瓦岗寨，咱们想交换红拂姑娘。”　
　　世民问：“如何交换？”　
　　咬金挠头：“这……这一层我倒没有想……其实这个很好办嘛，总之一手交人一手交货，别搞什么花样。”　
　　世民一笑：“那么，何时交换？何地交换？携员多少？”　
　　程咬金张口结舌，不知该怎样回答。　
　　看程咬金发窘，世民便道：“本王久仰虬髯客威名，亦想一会李靖，就请你回复他们，明日未时于紫云峰半山亭相聚，共商细节。好不好？”　
　　咬金忙应：“好主意，我的意思也是如此。”　
　　世民笑不可抑：“好，我们明日再会。”　
　　“好好好，小人告退。”程咬金爬起身行一个礼便速速退去。　
　　世民若有所思，喃喃念道：“虬髯客。”　
　　6　
　　山峰上，北风呼呼。虬髯客带同程咬金和几名随从，走到半山亭。　
　　世民已在亭内，与刘文静一边饮酒一边欣赏山下风光，后面只有八个武士，亦没带重兵。世民看见虬髯客，起身拱手行礼：“小王李世民，这是家臣刘文静。”　
　　咬金抢先道：“这是咱们瓦岗寨寨主，威震八方的虬髯客张三爷也是。”　
　　世民很客气：“幸会幸会。”　
红拂女拾陆（4）　
　　虬髯很谨慎：“客气客气。”　
　　世民又问：“据闻李靖兄文蹈武略，熟读兵法，不知何时可与他会面？”　
　　虬髯答道：“李靖有事在身，留守寨里。”　
　　世民又问：“要由李靖主理，想必是军机要事。”　
　　“正是，所以未能赴会，抱歉。”　
　　世民似很失望：“可惜可惜。张兄请上座。”　
　　世民请虬髯客居上座，自己在下首相陪，刘文静则伫立一旁侍候。　
　　“素闻张兄独好杯中物，所以敬备杜康一瓶，请张兄品尝品尝。”世民替虬髯客酌满一杯。　
　　“我亦携有佳酿，准备与李兄开怀对饮。”虬髯也取出一瓶美酒，亦替世民酌满一杯。　
　　世民举杯：“好！先饮为敬。”　
　　世民正要饮酒，刘文静匆匆上前阻止：“大王，小心酒中有毒！”　
　　世民笑言：“虬髯客豪气干云，绝非卑鄙鼠辈，岂会以毒伤人。”　
　　“还是小心为妙，臣愿为大王试酒，以防万一。”　
　　世民摇头：“我看不必了。”　
　　刘文静坚持不让：“大王若有半分闪失，臣虽万死亦难辞其咎，请准臣代试。”世民不禁有点为难。　
　　程咬金不甘示弱，也挺身而出，生气地说：“三爷，恐防有人下毒，这杯由我来替你喝。”　
　　虬髯道：“秦王心高气傲，只愿在沙场亲手打败敌人，绝无下毒之理。”　
　　咬金不干：“难道只是李家有试毒官，瓦岗寨便没有死士吗？就让我替你饮。”程咬金和刘文静各自抢去酒杯，仰头便饮。　
　　李世民和虬髯客相视一笑，暗自赞欣对方气度。　
　　“哼！为表清白，我不单试你们的，还试咱们的。”程咬金为试酒而试酒，抢着替刘文静试饮。又说：“一杯不够，让我多试几杯。”　
　　虬髯好笑：“程咬金，别胡闹。”　
　　咬金喝得性起：“三爷，小心驶得万年船，让我再三试清楚。好！整瓶吧。”最后程咬金把所有佳酿饮光，醉倒地上，口中犹说着：“好酒好酒。”　
　　世民一笑：“瓦岗寨的死士勇气可嘉，令小王大开眼界。”　
　　虬髯对侍从：“扶他退在一旁。”随即对世民，“失礼之极。”　
　　侍从小心地扶醉醺醺的程咬金退在一旁。　
　　世民笑：“小心为上嘛，安而泰则危，存而骄则亡。”　
　　虬髯赞同：“不错，世事风云诡变，当选择安全之地，交易可在西南方赤木平原进行。”　
　　“好啊，一军驻守，观其行止。”　
　　“举兵注视，以防万一。”　
　　“屯兵以待，步步为营。”　
　　两人一说一应，似纵横十九行的棋盘，黑白分明的棋子交叠而下，寸土相争。又似一队队士卒在战场穿插，杀声震天。　
　　“凡事守株待兔，必会失之交臂。”　
　　世民一笑：“彼此诚意交易，何必冒进，以策万全。”　
　　“棋局以内，难以万全，何况兵凶势危哩。”　
　　虬髯客与世民一边笑谈世情，一边以下盲棋方式对弈，双方互有攻守，相视一笑，识英雄重英雄。　
　　“东起六南十六，此子如天降奇兵，只怕秦王要损兵折将了。”　
　　世民笑了笑：“张兄，该处已经有子。”　
　　“哦，是吗？”虬髯一怔，默想半晌，“不，你我均没于该处下子。”　
　　“嘿！一棋之局，并非只有你我二人？”　
　　虬髯客猛然心中雪亮，忙拱手：“果然高见，佩服佩服。三天后晨时，赤木平原再见。”　
　　“好的。告辞。”世民率随从离去。　
　　虬髯客望着世民离去，流露出佩服神色。程咬金酒醉渐醒，听不明二人所言：“下棋不是两个人么，难道可以三个人一同下场吗？”　
　　虬髯客微笑不语，眺望远处的山岗上树林，仿如看见什么伏兵似的。　
红拂女拾柒（1）　　　　　
杨玄感　
　　1　
　　晋阳太子府大堂上，两个角抵手正在表演摔跤。　
　　座上的建成与妻妾家奴正在欣赏作乐，而元吉则无心欣赏，闷闷不乐。二个角抵手互相扭打勾扫，其中一人终被重重摔倒。建成等人正在饮酒，见状不约而同齐声喝彩。被摔倒的不服，奋然爬起身再战，把对方一把抓住，并摔出丈余。　
　　建成喝彩拍掌：“好！摔得好，再饮！”　
　　元吉终于忍不住了，不悦：“太子，我亲耳听到秦王心怀不轨，早有争位之心，为什么太子仍是纵情声色，不做严正处理？”　
　　建成略带醉意：“哈哈……父皇何尝不是这样，接收了晋阳宫，光是前朝的宫妃，要一一安顿也非易事呀！何况世民在前线拼命，败则战死沙场，胜了我也不会表扬他的功绩，让他以后投闲置散罢了。如果我今天出手拉他下马，岂非愚不可及吗？”　
　　元吉恍然大悟：“太子高明。”　
　　建成：“来！干了！”建成与元吉碰杯对饮。　
　　两个相扑手互相扭打，在地上纠缠。建成与元吉只在猜测胜负，忽听到大堂外传来李密喊声：“太子，小人有事求见。”　
　　建成大怒：“大胆！谁在放肆？”　
　　灰影晃动，阶下一人直闯堂上，赫然竟然是李密！只见李密腰缠布包，直走向建成。　
　　建成大惊：“来人！有刺客！”元吉没有携带兵器，一闪身已挡在建成面前。　
　　李密不慌不忙，朗声道：“久闻太子高义，礼待投诚降将，原来只不过是惑众谣言罢。”　
　　建成冷笑：“嘿，李寨主坐拥瓦岗寨，岂是投诚降将？”　
　　李密道：“太子一看便知。”他把手上的布包一甩，地上滚出来一个人头，是翟让的！　
　　建成和元吉大感愕异，建成惊诧问：“这不是翟让的人头吗？”　
　　李密回道：“正是，小人一向不满这老匹夫假仁假义，所以把他杀了。今天特意献上他的人头，聊表诚意。”　
　　元吉和建成对看了一眼，心里打着主意。建成给元吉使了个眼色。元吉心领神会，对李密说：“请李寨主到内室详谈。”　
　　三人走进内室。　
　　李密恭敬地说：“人头只是见面礼，小人另备有厚礼。”　
　　建成眉一扬：“哦？什么厚礼？”　
　　“瓦岗寨！”　
　　建成诧异道：“瓦岗寨？”　
　　“虬髯客现今窃据了瓦岗寨，这厮虽然武功不凡，但为人冲动，处事不顾一切，着实不难应付。我久居瓦岗寨，寨中将士性格武功，山川地形要塞秘道，无不了如指掌。固若金汤的瓦岗寨，在我眼中简直是千疮百孔，出入自如。小人原为太子效忠，把瓦岗寨献给太子。”　
　　建成心动：“好！”　
　　元吉提醒：“太子，恐防有诈。”　
　　建成对元吉：“嗯，我自有主张。”随后对李密说，“李密，你暂留太子府中，他日取得瓦岗寨，封侯拜相，自有安排。”　
　　李密大喜，拜倒地上：“谢太子。”　
　　2　
　　唐军主营地上，雄赳赳的军