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黑色佣兵团-第25部分
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等我安全返回金字塔顶部，站在同伴之间，这才有机会回想刚才发生的变故，身体终于做出反应，抖得非常厉害。独眼不得不用上我自造的安眠药。
****
那东西又出现在我梦中。已经是老朋友了。金色光芒和美丽面庞。同以往没有两样。“我的信徒毋需惊恐。”
药力退去时，东方隐隐透出一点光亮。我醒来后心下稍定，但远远算不上踏实。他们试了三次。不管夫人怎么说，想杀我的人早晚能找出办法。
独眼几乎立时出现，“你没事吧？”
“嗯，还好。”
“你错过了一场好戏。”
我扬了扬眉。
“你刚昏睡过去，盟会和劫将就开始拼命，不久前才停止。这次可有点险象环生的意思。噬骨和风暴使翘了辫子，似乎是同归于尽。到这儿来，我给你看点东西。”
我发着牢骚跟他走去，“叛军有多大损失？”
“各式各样的传说，都没个准谱。不过挺多的。至少报销了四个人。”他在金字塔顶边缘站定脚步，夸张地打了个手势。
“什么？”
“你瞎了？我只剩一只眼睛，砍得还比你清楚？”
“给我点提示。”
“找找十字架。”
“哦。”听到这话，我没费什么工夫就找到了立再风暴使指挥部附近的木架，“好吧。怎么了？”
“那是你的朋友。邪兽。”
“我的？”
“我们的。”兴高采烈的坏笑从他脸上划过，“漫长的故事终于写下结局，碎嘴。而且是个圆满结局。不管是谁杀了咚咚都一样，我亲眼看他们下了地狱。”
“对。”渡鸦和宝贝儿站在我们左边，观察着叛军动向。他们的手指动作飞快，距离又太远，我看不真切。这就像在偷听一场对话，而且那种语言你只是一知半解。全然鸡听鸭。
“这两天的渡鸦是什么变的？”
“什么意思？”
“他除了宝贝儿谁都不搭理，甚至不再跟团长混了。自从咱们捉回飞羽和陌路，他没打过一局牌。只要你对宝贝儿好点，渡鸦就摆出个臭脸。我们离开时出了什么事？”
独眼耸耸肩，“我跟你一起去的，碎嘴。记得吗？谁也没跟我说过什么。不过经你这么一提，对，他是有点怪，”法师说着窃笑两声，“就算是渡鸦，也确实怪了点。”
我审视着叛军的准备工作。他们似乎无精打采，缺乏组织。即便如此，即便经历了昨晚的骇浪狂澜，他们还是填平了远处两道壕沟，又在最后一条上架好六座栈桥。
我们第二层和第三层的兵力看起来稀稀拉拉。我问怎么回事。
“夫人命令一部分人马补充到第一层。特别是从最上面。”
我发现主要是抽调了搜魂的部队。他的阵势简直弱不禁风。“觉得他们今天会突破？”
独眼耸耸肩，“如果他们还像前两天那么执着的话。不过你瞧，叛军也没多少斗志了，他们发现咱们不好对付。咱们已经让叛军开始怀疑，让他们想起塔里的老怪物。夫人至今还没露面。也许他们有点担心。”
我估计更主要的原因不是军心涣散，而是盟会伤亡惨重。叛军的指挥系统肯定乱成了一锅粥。如果没人知道管事儿的是谁，那任何军队都会动摇。
不过，天亮后又过了四个小时，他们决定继续为理想献身。我军前线拉开阵势。狼嚎和无面代替了风暴使和噬骨，第二层由夜游神指挥。
战斗落入固定套路。敌军蜂拥而上，冲进箭雨的齿牙之下，跨过几道栈桥，躲在掩体后方，进而冲上来攻击我们的最前线。他们源源不断地拥来，仿佛永不枯竭的河流。成千上万人倒在路上。很多人冲到前线只打了一会儿，便撤向后方，有的是为了搬运伤员，更多的只是不想横死沙场。他们的军官根本控制不住。
得到加强的阵线果然比我预想中撑得更长久更坚决，但人数的优势和积聚的疲劳最终产生了效果，裂缝出现了，敌军杀到护墙前。劫将组织起反击，但大都没有足够的冲劲，起不到效果，随处可见意志薄弱的士兵想要爬上第二层。夜游神派出几个班，到护墙边上把逃兵扔了回去。抵抗得以加强。
但叛军已经闻见胜利的味道，变得更加狂热。
远处的箭塔和坡道车开始前进，速度十分缓慢，每分钟只能走几码。一座箭塔在最远处的壕沟遇到没有夯实的泥土，径直倒下，砸坏了一辆坡道车和几十人。剩下的攻城器械开了过来。禁军的重装武器开始投掷火球。
一座塔着了火，然后又是一座。一辆坡道车在烈焰中止步，但剩下的仍然稳步前进，到达第二道壕沟。
较为轻型的弩机也转换目标，清洗着数千名拉动器械的兵勇。
敢死队继续填埋夯实最后一道壕沟，不断倒在我方箭下。我不得不对他们表示钦佩。这些队伍是叛军中最勇敢的人。
叛军转了运。他们克服了不利开局，变得跟前两天一样凶悍。我们的第一道防线被分割城更小的群落，在叛军波涛中起落沉浮。夜游神派去阻止我军逃跑的部队开始跟爬上护墙的勇猛叛军作战。敌人甚至扯掉了几根圆木，试图清出一条通道。
此时下午刚过了一半，叛军还有足够的时间，我打起了哆嗦。
独眼又走了过来，战斗开始后我就没见过他。“塔里传来的消息，”他说，“昨晚盟会损失了六个人。也就是说现在只有八个。咱们当初北上时的老班子，可能一个都不剩了。”
“怪不得他们起步有点磨蹭。”
他看着战场，“看起来不妙啊？”
“可不是。”
“所以她才会出来。”
我闻言扭头看去，“对，她正往外走呢。亲自督战。”
冷。冷。冷。冷。我也不知道为什么。只听见团长吼了两声，副团长、蜜糖、老艾、渡鸦，还有鬼知道什么人，都在大唿小叫，让我们整好队形。偷奸耍滑的时间结束了。我回到诊所，也就是立在后方的一顶帐篷，好死不死正在厕所下风处。“赶紧检查一遍，”我对独眼说，“让所有东西各就各位。”
****
夫人骑着马，从正对高塔入口的坡道一路走上金字塔。她胯下的坐骑一看就是纯血良种，生得高大健硕，透着精神，油光水滑的栗色身形像是画家对宝马良驹的完美诠释。夫人装束华贵，红黄相间的锦缎，白丝巾，金银首饰，点缀几条黑带。就像你在猫眼石城街市间看到的贵妇人。她的发丝比夜色还黑，头戴一顶拖着白鸵鸟毛的素色镶边三角帽，用珍珠丝网盘住头发。看上去顶多二十岁。夫人所到之处，人们纷纷让开道路，犹如一座移动岛屿。我没看出丝毫惊惧的迹象。
夫人的两名随从跟她的形象倒很匹配。都是中等身材，裹着黑衣黑裤，黑纱遮脸，胯下黑马的鞍鞯缰绳都是用黑皮革制成。符合人们心中的劫将形象。其中一人手持黑矛，枪头用黑钢打造。另一个带了个很大的银号角。他们守在夫人两旁，严格保持一码距离。
夫人从我面前走过时，冲这边嫣然一笑，目光透出愉悦和诱惑……
“她还爱着你哪。”独眼阴阳怪气地说。
我打了个哆嗦，“怕的就是这个。”
夫人闯过佣兵团，直接找到团长，跟他说了半分钟。团长跟那老怪物四目相对，脸上没有露出任何表情。他只要带上指挥官的铁面，就不会为任何事所动。
老艾匆匆忙忙走了过来。我问：“你怎么样，伙计？”我已经好些天没看见他了。
…文…“她要见你。”
…人…我发出了个类似“呃”的声音。可真他妈机灵。
…书…“我明白你的意思。受够了就是受够了。但你还能怎么办？去找匹马。”
…屋…“马？为什么？上哪儿找？”
“我就传个口信，碎嘴。别问我……哦，说来就来。”
一名身着狼嚎号衣的年轻士兵从金字塔后缘冒了出来。他牵着一串马。老艾溜达过去，经过简短的交谈，他朝我招了招手。我不情不愿地走了过去。“你选一匹，碎嘴。”
我选了匹线条优美、看起来比较温顺的栗色母马，翻身上去。坐在马鞍上感觉真好。已经好长时间没体会过了。“祝我好运吧，老艾。”我想让这句话带点轻佻劲儿，不过冒出来的却是耗子声。
“祝你好运。”我正要动身，他又说，“长点记性吧，谁让你写那些傻故事。”
“饶了我吧，行不？”我打马前行，心里还琢磨了一会儿，艺术到底会对生活产生多大影响。这真是我自找的吗？
我走过去时，夫人没有回头，只打了个小小手势。他右侧的黑衣人躲开几步，给我腾出地方。我会意地走到那里，集中精神观看战场，而不是夫人。我能感到她兴味十足。
就在我离开的这几分钟，局势已然恶化。叛军士兵在第二层取得了几个立脚点。我们最下方的阵线土崩瓦解。狼嚎终于松了口，允许手下人帮底层士兵爬上护墙。第三层的私语部队头一回用上了弓箭。
坡道车几乎开到第三条壕沟。巨大的箭塔停止移动。其中半数没有运作，剩下的一半都站满了人。但这么远的距离，弓手起不到作用。感谢诸神赐下的小小福音。
第一层的劫将各展神通，但环境如此危险，他们几乎无法有效施法。
夫人说：“我想让你看看，史官。”
“啥？”
“将要上演的戏码。如此一来，这场战斗至少能在一本书中正确记录下来。”
我偷偷瞧了她一眼。夫人带着挪揄的浅笑。我赶忙转头注视战场。我骑着马，站在世界尽头的怒焰狂涛之中；但夫人给我的感觉，却比战死沙场的结局更可怕。我太老了，没法像个十五岁小色鬼似的沸腾冒泡。
夫人打了个指响。
左侧骑手举起银号角，同时揭开脸上黑纱，好把乐器放倒嘴边。飞羽！我猛地扭头看向夫人。他冲我挤了挤眼。
劫将。飞羽和陌路变成了劫将，跟此前的私语一样。他们的本领和力量如今都归夫人差遣……我的脑子飞快转动。关联，关联。老劫将倒下，新劫将取代他们……
号角鸣响，吹出悦耳的音调，好像天使子啊召唤天国大军。这声音并不大，但却传到四面八方，仿佛真的从天而降。双方愣住不动。所有目光都转向金字塔。
夫人又打了个指响。另一名骑士（我估计是陌路）高高举起长矛，往下一划。
头一道护墙炸开了十二个地方。兽鸣声填满静寂的战场。我还没看到它们，已经猜出了是怎么回事，不禁哈哈大笑。“战象！”自打我加入黑色佣兵团以来，还没见过战象，“你从哪儿弄来的？”
夫人双眼放光，但没有回答。
答案很简单。从海外运来的。从她在珍宝诸城的盟友那里。她是如何把战象运到这里，没有被任何人发觉，这才是神秘之处。
叛军眼看就要胜利，却被这意外之喜打懵了。生活在北国的人从没见过战象，更不知道该如何对付它们。
这些巨大的灰色厚皮巨兽冲入叛军阵营。驭象人过足了瘾，操纵胯下坐骑前后冲杀，踩死成百上千的叛军，彻底打垮了他们的士气。象群扯倒掩体，进而越过栈桥，冲向攻城塔，将其一一推倒。
一共有二十四头战象，它们身披铠甲，骑手也裹得严严实实。但时不时有些投矛飞箭找到缝隙，不是将驭象人射落，就是激怒巨兽。失去骑手的大象对战斗失去了兴趣，而受伤的动物则发起疯来，它们造成的破坏，比有人控制的同类还大。
夫人第三次打起指响。陌路再度发出信号。上层部队放下用来运送物资和伤员的坡道。除了禁军以外，第三层的部队都走到下面，组好队形，向混乱的战场发动攻击。考虑到两军人数，这似乎是疯狂之举；但考虑到场面的急剧变化，现在士气更为重要。
私语在左，搜魂居中，又肥又老的贾雷纳在右。战鼓齐鸣。他们向前推进。只有一个难题拖慢了我军的脚步：怎样才能屠尽万千惊恐的敌军。叛军不敢不跑，又不敢跑向挡在前线和大营之间的狂暴象群。他们几乎没有形成抵抗。
我军推进到第一条战壕。吞月、狼嚎和无面将幸存的部队整顿好，不断恐吓咒骂，强迫他们向前推进，将所有敌军工事付之一炬。
攻击部队来到第一条壕沟，绕过被废弃的箭塔和坡道车，跟着战象踏出的血腥道路继续前进。第一层的部队赶到后，将这些攻城器械也点上大火。攻击部队冲向第三道壕沟。整个战场铺满了敌军尸首。我从没见过这么多死人。
剩下的盟会成员终于从震惊中苏醒过来，用法力对付象群。他们取得了几个战果，但随即便被劫将化解。接下来只能靠战场上的人了。
跟过去一样，叛军拥有人数优势。战象一头头倒下。敌人堆在我军战线前方。我们没有预备队。生力军从叛军大营鱼贯而出，虽然战意不足，但人数足以挡住我方攻势。撤退在所难免。
夫人通过陌路下达了撤退令。
“很好，”我嘟囔道，“真是不错。”我们的人回到各自位置，累得倒在地上。夜幕很快就要降临。我们又撑过了一天。“但是接下来怎么办？彗星还在天上，那些蠢货不会放弃。咱们已经射出最后一支箭。”
夫人笑了笑，“把你看到的都记下来，史官。”她和两名随从拨马离开。
“我该拿这匹马怎么办？”我发着牢骚。
****
那天晚上又有一场魔法大战，但我没看到，也不知道哪一方损失更大。我们少了吞月、无面和夜游神。只有夜游神死于敌手，剩下那两个都是被劫将之间的仇怨了结。
日落后还不到一小时，一名传令兵来到佣兵团。医疗队刚吃完饭，我正准备带着他们到下面去。老艾又来传话：“高塔，碎嘴。女朋友找你。把弓也带上。”
害怕总也有个极限，哪怕是面对夫人这样的人。我听天由命地问：“干吗带弓？”
他耸耸肩。
“带箭吗？”
“倒是没提。感觉像个蠢问题。”
“你这话有点道理。独眼，都交给你了。”
黑暗中总有一点光明。至少我不用把整个晚上花在切除四肢，缝合伤口，安慰我明知活不过这周的娃娃兵上了。为劫将效力有个好处，受伤后存活的几率比较大，但坏疽和腹膜炎还是要收费扣税。
走下长长的坡道，来到黑暗大门。高塔扑面而来，仿佛从神话中具现，沐浴在银色彗光之中。盟会是否铸成大错？等了太久？开始消隐的彗星还算不算吉兆？
东方军还有多远？至少不够近。但我军战略似乎不是以拖延时间为目的。如果是那样，我们早该退入高塔，紧闭大门。不是吗？
我觉得心慌意乱，有种发自本能的抗拒。我摸了摸地精当初送的护身符，还有独眼最近给我的那个。没多大用。我回头瞅了一眼金字塔，似乎有个健壮人影站在顶端。团长？我扬手示意。人影也挥了挥手。心里踏实了一点，我转过身。
大门仿佛黑夜之口，但刚往前迈了一步，我便进入宽敞明亮的走廊。这里散发着马匹和牛牲的臭气，我感觉它们都是一百年前赶进来的。
一名士兵正在等我。“你是碎嘴？”我点的头。“跟我来。”他并非禁军，只是个狼嚎麾下的年轻步兵，似乎有些不知所措。这一路上，我看见不少他的袍泽，不由心头一动。这几天晚上其他劫将在跟盟会作战，或是自相残杀，而狼嚎则在不断运输部队，这些人都不曾投入战场。
这里一共有多少人？高塔里埋伏了什么奇兵？
我通过上次那个入口进入内塔。士兵留在禁军队长驻足的地方。他用颤颤巍巍的声音祝我好运，我也用老鼠般的嗓音向他道谢。
女王没耍花招，至少没有让人眼花缭乱的东西。我也没有退化成满脑子肉欲的少年。这次从头到尾都是公事。
她让我坐在一张深色木桌前，将弓放在桌上。夫人开口道：“我有个问题。”
我看着她，一言不发。
“外边谣言传得到处都是，对吗？关于劫将之间的事情？”
我点点头。“这跟瘸子叛变不一样。他们在自相残杀。伙计们不想被夹在中间。”
“我丈夫没有死。这你很清楚。帝王才是幕后黑手。他正在苏醒。非常缓慢，但足以接触到盟会里的一些人。足以影响劫将中的女性。她们会为他赴汤蹈火，那些婊子。我尽可能监视着他们，但也有闪失。她们会钻空子。这场战斗……并不像表面那么简单。叛军是由受我丈夫影响的盟会成员引到这儿来的。蠢货。他们以为可以利用帝王，一来击败我，二来为自己攫取力量。他们现在都完了，悉数被杀，但他们推动的战事继续发展。我不是在跟白玫瑰作战，史官，虽说这场胜利也可以扑灭那个愚蠢的理想。我是在跟老奴隶主作战，跟当年的帝王。如果我输了，就会输掉整个世界。”
狡猾的女人。她没有扮演受难少女的角色，而是旗鼓相当的对手，这更能博取我的同情。她知道我跟所有在世的凡人一样了解帝王。知道两相比较，我肯定更怕帝王。谁会更怕女人，而不是男人？
〃我了解你，史官。我曾打开你的心灵之门，窥视过你的灵魂。你为我而战是因为佣兵团许下了血战到底�
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