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在最下层，有些工人正在拆除几小段护墙。真奇怪。

我瞥见一张飞毯朝这边逼近，便扭头看去。它落在塔顶。四名士兵走了下来，他们动作僵硬，步履蹒跚，看来一路上被风吹得不轻。有位下士把他们领走。

东方的军队正朝我们前进，意图赶在叛军总攻之前到达，当然希望实在渺茫。劫将们夜以继日地飞来飞去，尽可能运送更多人力。

下面有人叫喊。我扭头看去……慌忙抬起胳膊。砰！冲力把我撞出去十几尺，在空中连打了几个转。替我充当向导的卫兵高叫起来。地板扑面而来。人们吵嚷着冲到我身边。

我翻过身，试图站起来，结果踩在血上滑了一跤。血！我的血！从左大臂内侧直往外喷。我惊讶地瞪着无神的双眼，凝视这道伤口。搞什么鬼？

“躺下，”禁军队长喝令道，“快点，”他狠狠扇了我一巴掌，“赶紧。告诉我该怎么做。”

“止血带，”我嘶哑地说，“子啊胳膊上绑个东西。先止血。”

他揪下自己的腰带。很好，脑子挺快。这是最好的止血带之一。我试图坐起身，指导他该如何处理。

“把他按住，”队长对几个旁观者说，“福斯特！怎么回事？”

“有个弩机从上层掉下去，结果走了火。他们忙活得像群小鸡崽儿。”

“不是意外，”我喘息着说，“有人想杀我。”恍惚之间，我脑海中只有那根在风中飘摆的黄绿细线，“为什么？”

“你告诉我吧，伙计，这样咱俩就都能知道了。你们，找副担架来。”他把腰带又勒紧了几分，“不会有事的，朋友。我们马上带你去找医师。”

“动脉破裂，”我说，“相当棘手。”我耳朵里嗡嗡直响。整个世界开始缓慢转动，逐渐变冷。时间还够。只要那医师不是屠夫……

队长揪过一名下士，“去看看下面到底怎么回事。刨根问底，别容他们扯淡。”

担架来了。他们把我弄上去，抬了起来。我失去意识……

我在一间小手术室醒来。替我疗伤的人既是医师也是巫师。“比我的手艺强多了。”等他处理完伤口，我评价道。

“疼吗？”

“不疼。”

“过会儿就要疼得钻心了。”

“我知道。”这种话我已经说过多少遍？

禁军队长走了过来，“情况还好吗？”

“搞定了。”医师紧接着又对我说，“别干活，别运动，别跟女人鬼混。这些规矩你都明白。”

“我明白。固定吊带？”

他点点头，“我们还会把你的胳膊绑在身上，固定几天。”

那队长转来转去，好似热锅上的蚂蚁。“知道是怎么回事了吗？”我问。

“还不知道。管弩机的那帮人也说不清楚，它就那么掉出去了。也许算你走运吧。”他想起我刚才说过有人要杀我。

我摸了摸地精那个护身符，“也许。”

“我不想这么做，”他说，“但必须带你去见夫人。”

恐惧袭来。“到底什么事？”

“你比我清楚。”

“我真不知道。”我有种影影绰绰的猜测，但又强迫自己赶紧忘掉。

这里似乎有两座高塔，一层套着一层。外侧是帝国权利中心，夫人的各色官员群集于此。内塔对他们来说充满压迫感，就跟整个高塔对于我们一样。内塔占据了三分之一体积，仅有一个入口。进去过的人寥寥无几。

我们到达入口时，大门已经敞开。这里没有卫兵。我估计根本不需要。按说我本该吓破了胆，但此刻只觉得昏昏沉沉。队长说：“我就在这儿等。”他把我放在一张轮椅上，用力推过门扉。我紧闭双眼，心脏怦怦直跳，就此进入内塔。

大门轰然关闭。轮椅滑过很长距离，又拐了几个弯。我不知道它是靠什么驱动的，也不敢睁眼看。轮椅突然停止运动。我默默等待。一点动静也没有。好奇心占了上风。我眨眨眼。

她站在高塔中眺望北方，纤细的柔荑交握胸前。一缕微风从窗口悄悄溜进，卷起她黑如午夜的发丝。钻石般的泪珠在线条柔美的面颊上闪烁微光。

我一年多前写下的字句再度出现。眼前这个场景就出自那篇故事，可以说分毫不差。甚至包括我想到但没写出的细节。这段幻想似乎被人从我脑中整个挖出，继而赋予生命。

当然，我连一秒钟都没相信过这个幻想。这里是高塔内部，这令人生畏的建筑没有窗口。

夫人转过身。我看到了所有男人的梦中情人。完美无瑕。她不用开口，我已经知道她的声音，她的语调，还有字句间的停顿唿吸。她不用动，我已经知道她举手投足的做派，走路的步态，还有欢笑时会抬手抚在咽喉的细微动作。自打进入青春期，我就认识眼前这个人。

转眼之间，我明白了那些老故事讲到她倾国倾城是什么意思。帝王本人肯定也要为她的风韵倾倒。

我虽然心神荡漾，但理智防线并没被冲垮。尽管我心中充满欲求，但还没忘记与地精和独眼为伍的这些年月。只要有魔法存在，就不能相信事物的表象。漂亮，的确，但都是镜花水月。

她聚精会神地端详着我，正如我聚精会神地端详着她。

“咱们又见面了。”她的声音完全符合我的想象，甚至更加美妙。还带点幽默感。

“是啊。”我哑着嗓子说。

“你害怕了。”

“当然害怕。”也许白痴会否认这一点。也许吧。

“你受伤了。”她轻移莲步走了过来。我点点头，心跳继续加速。“如果不是事关重大，我不会硬要你来。”

我又点点头，怕得说不出话，又感觉一头雾水。眼前这位乃是夫人，千百年来的魔王，化作人形的暗影，守在黑暗罗网中心的毒蜘蛛，邪恶的半神女王。有什么事能重要到让她注意我这种凡夫俗子？

我不敢承认的猜测又涌上心头。我跟大人物们的重要交集屈指可数。

“有人想杀你。是谁？”

“我不知道。”空中的劫将。黄绿色细线。

“为什么？”

“我不知道。”

“你知道。即便你不认为自己知道。”美妙声音中擦过一丝火星。

我原本做了最坏打算，但此刻被幻梦迷惑，放下了戒心。

空气嗡嗡作响。一团浅黄色光芒在她头顶出现。夫人凑得更近，身影变得模煳——除了那张脸和那团光。娇美的脸庞变得无边无际，赫然逼近。黄光充斥天地。我面前仅剩一只眼睛……魔眼！我记起了云雾森林中的魔眼，试图扬起双臂护住脸面，却动弹不得。我估计自己在尖叫。妈的。我知道自己在尖叫。

那些问题我没有听见，但答案直接从我脑海涌出，伴着各色各样的想法，就如油滴在清澈平静的水面扩散。我再也没有任何秘密。

没有秘密。任何曾经有过的想法都无从藏匿。

恐惧像条惊悸的毒蛇在我心中扭动。我写过那些愚蠢的浪漫故事，这没错，但我也有过猜疑和反感。像她这样黑心烂肺的魔王，肯定会因为这些忤逆念头把我除掉……

不对。她在邪恶魔力中固若金汤。她不需要压制部属的疑虑、猜忌和恐惧；反倒会嘲笑我们的良心和道德准则。

这次跟我们在森林中的会面并不完全一样。我没有丧失记忆，只是没听见她提出的问题。不过我回答了自己跟劫将们的关系，所以不难推断出夫人问了什么。

她正调查我在泪雨天梯就开始怀疑的东西。我这下子算是跌进了有史以来最致命的陷阱；一边是劫将，一边是夫人。

黑暗笼罩。然后苏醒。

她站在高塔中眺望北方……钻石般的泪珠在面颊上闪烁微光。

在我内心深处，有个碎嘴还没被吓到，“我就是在这段场景登场的。”

她看着我面露微笑，款步走上前来，用举世无双的甜美玉指轻轻碰触。

所有恐惧烟消云散。

所有黑暗重又降临。

我醒来时，看到走廊墙壁从两侧向后退去。禁军队长正推着我往前走。“你还好吗？”他问。

我大致检查了自己一遍，什么零件都不缺，“挺好的。你这是要把我送到哪儿去？”

“正门。她说让你回去。”

就这么完了？哦。我摸了摸自己的伤口。完全愈合。我摇摇头，这种事可从没发生在我身上。

****

我在弩机出毛病的地方驻足片刻。这儿没什么可看，也没人可问。我走到中间那层，找到个正在那里拆墙的伙计。他们接到命令，要安装一个十二尺宽、十八尺高的密封箱。他们也不知道是干吗用的。

我举目扫过整道护墙。十几个类似的地点正在建设中。

我一瘸一拐走进营地时，所有人都目不转睛地看着我。他们憋得难受，既因说不出口的问题，也因无法表达的关心。只有宝贝儿不管这套约定俗成的游戏。她捏了捏我的手，露出灿烂的笑容，飞快地打起了手语。

她问出了男子气概不允许同伴们提出的问题。“慢点。”我对她说。我的手语还不够纯熟，看不懂她比划的所有字句，但那份欢乐足以传情达意。我察觉到有人正朝这边走来时，脸上已经露出笑容。我抬头看去，是渡鸦。

“团长找你。”他显得有点冷漠。

“猜到了。”我做出告别的手势，抬腿朝指挥部走去。我一点也不着急。如今凡人是吓不住我了。

我走在路上，回头看了一眼。渡鸦一脸迷惑。他揽着宝贝儿的肩头，像只抱窝的母鸡。

团长没有摆出往日的做派，也省却了惯常的咆哮。除了我们只有独眼在场，就连法师也只想赶紧谈公事。

“咱们又麻烦？”团长说。

“此话怎讲？”

“山上到底怎么回事。不是意外，嗯？夫人把你找去，半小时后一名劫将消失了。你在塔上遇到意外。你受了重伤，但谁也说不清是怎么回事。”

独眼说：“欧文的理性认为这些事都有关联。”

团长补充道：“昨天我们听说你快咽气了。今天看你活蹦乱跳的。魔法？”

“昨天？”时间再度消失。我掀开帐篷门帘，注视远方高塔，“看来又在山中仙境待了一夜。”

“是意外吗？”独眼问。

“不是意外。”我说。夫人觉得不是。

“团长，这就对了。”

团长说：“昨晚有人差点捅了渡鸦。宝贝儿把他赶跑了。”

“渡鸦？宝贝儿？”

“有什么动静惊醒了她。宝贝儿用木偶敲了那人的脑袋。不管是谁，反正是跑了。”

“诡异。”

“那是肯定的。”独眼说，“为什么渡鸦睡得像头死猪，一个聋孩子倒醒了？渡鸦能听见苍蝇挪步。感觉像是魔法，催眠术。那孩子不应该醒的。”

团长插话进来：“渡鸦。你。劫将。夫人。谋杀。高塔中的面谈。你知道答案，有屁快放。”

“不情愿”三个字就写在我脸上。

“你跟老艾说，咱们应该和搜魂划清界限。此话怎讲？搜魂对咱不错。你们除掉铁汉时出了什么事？只要把话传开，那么杀你就毫无意义了。”

好主意。我只是希望能拿到确凿证据，再开口放炮。“我估计劫将有个针对夫人的阴谋。搜魂和风暴使可能跟这件事有瓜葛。”我把刺杀铁汉和俘虏私语的细节复述了一遍，“他们让吊男咽了气，化身很不痛快。我认为瘸子没有参与。他上了套，不知不觉间被人操控。夫人也是。可能瘸子和吊男是她的拥护者。”

独眼似乎若有所思，“你确定这里面有搜魂的事？”

“我什么都不确定，但现在出什么事我都不会吃惊。早在绿玉城，我就觉得他是在利用咱们。”

团长点点头，“肯定的。我让独眼做了个护身符。倘若有某位劫将靠近，它就能警告你。且不说这有什么用吧，但我觉得不会再有人来找你的麻烦。叛军开始行动了。这是所有人的首要任务。”

一连串逻辑链条穿成一个结论。线索早就有了，只需要轻推两下摆进恰当位置。“我大概知道是怎么回事了。夫人是个篡位者。”

独眼问：“那些戴面具的小子里有某个人，想按她对付她男人的法子对付她？”

“不。他们想把帝王请回来。”

“什么？”

“他还在北方，深埋地下。大法师波曼兹为夫人打开通道时，她阻止了帝王复活。他可能跟某个忠于自己的劫将取得了联系。波兹曼早已证明，同埋在大坟茔里的人联系是可行的。他甚至可能在指引盟会中的某些人。铁汉也是个魔鬼，不逊于任何劫将。”

独眼沉思片刻，做出预言：“这场战斗会走向失败。夫人将被推翻，忠于她的劫将难逃一死，忠于她的部队就此消亡。但叛军的理想主义和崇高精神也将随之灰飞烟灭。从本质上说，这就意味着白玫瑰的失败。”

我点点头，“彗星挂在天空，但叛军还没找到预言中的孩子。”

“对。你刚才说也许帝王在影响盟会，这话可能正中靶心。没错。”

“在战后的混乱时期，等他们争抢战利品时，恶魔将横空出世。”我说。

“那咱们要扮演什么角色？”团长问道。

“问题应该是，”我答道，“咱们如何逃出生天。”

****

几张飞毯来来往往，好像一群苍蝇绕着尸体乱转。私语、狼嚎、无名、噬骨和吞月的部队距离高塔还有八到十二天的路程，正在陆续集结。东方部队不断从空中补充进来。

木栅栏上的营门每时每刻都有部队进出，他们不断对叛军进行骚扰。敌人已经把营盘挪到距离高塔不到五里的位置。黑色佣兵团也时而派出几支小队进行夜袭，并由地精、独眼和沉默辅助。但这样做似乎毫无意义。叛军兵力具有压倒性优势，打了就跑的战术不会起到任何实质效果。我不明白夫人为什么要不断刺激叛军。

防御工事修筑完毕。屏障准备停当，陷阱安设到位。如今我们能做的只有等待。

我们带着飞羽和陌路返回后已经过了六天。我本以为他俩被俘会刺激敌人采取行动，但叛军还是磨磨蹭蹭。独眼认为他们希望在最后一刻找到白玫瑰。

抽签的事仍旧悬而未决。每层都将由三名劫将带领配属给他们的部队进行防御。有谣传说夫人要亲自指挥坚守金字塔的军力。

谁也不想守卫第一线。无论战事如何发展，那些队伍都会遭到重创。所以才要抽签。

再没有人对渡鸦和我下手。我们的敌人正在用其他手段掩藏痕迹。反正陷在干掉我们为时已晚；我已经见过了夫人。

战争态势发生转变。返回营地的骚扰部队开始显露疲态，像是吃了败仗，士气低迷。敌人再次移动营寨。

一名传令兵找到团长。他召来所有军官，“开始了。夫人把劫将们叫去抽签。”他脸上有种奇怪的表情，主要成分是震惊，“咱们接到一个特殊命令。来自夫人本人！”

嘀咕呢喃牢骚抱怨，所有人都惴惴不安。她向来把嘴艰巨的任务交给佣兵团。估计我们肯定要被安排在第一线，对付叛军精锐部队。

“咱们立即拔营，到金字塔上集合。”上百个问题如蜂群嗡嗡作响。团长又说：“她要咱们担任贴身保镖。”

“禁军肯定不喜欢这个主意。”我说。不过，反正他们也不喜欢佣兵团，只因为曾在泪雨天梯被迫接受团长领导。

“你觉得他们会跟夫人较劲，碎嘴？先生们，老板说走，咱们就走。你们想议论一番，那就在拔营的时候聊。注意别让人听见。”

对佣兵团来说，这是个好消息。我们不光可以避开最惨烈的战斗，而且还有退入高塔的机会。

我就这么肯定帝国军在劫难逃？我的消极情绪是否反映了大众的态度？这支军队是否在交战前就被击溃了？

彗星挂在天上。

我们拔营起寨，随着被赶入高塔的牲口往后撤。我端详彗星，突然明白了叛军为什么磨蹭。他们希望在最后一刻找到白玫瑰，这话没错。另外，他们也想等彗星到达更有利的位置，也就是它的近地点。

我嘟囔了几句。

渡鸦走在我身边，背着他的装备和一包属于宝贝儿的东西。他咕哝道：“嗯？”

“他们还没找到那神奇小子。就算是叛军，也不能什么事都称心如意。”

他怪怪地瞥了我一眼，几乎透出猜疑，“暂时，”他说，“暂时。”

后方传来一阵喧嚣，叛军骑兵正朝栅栏上的哨兵投掷标枪。渡鸦连头都没回。那不过是试探而已。

****

金字塔上虽说有点拥挤，但视野好得出奇。“希望咱们不用在这儿待太久，”我顿了顿又说，“回头治疗伤员，肯定要忙得屁股冒烟。”

叛军将营盘挪到距离栅栏不到半里的位置，汇成一支大军。栅栏附近不断发生小规模战斗。我们的部队大都已经各就各位。

第一层主要由曾在北方参战的部队组成，再加上夫人放弃的那些城中守军。他们一共九千人，分成三队。中央由风暴使指挥。要是我分配任务，她应该再金字塔上召唤飓风。

侧翼分别是吞月和噬骨，我从没见过的两名劫将。

六千人占据了第二层，同样分成三股，大都是从东部军抽调来的弓箭手。他们勇敢强悍，而且意志远比下面的人坚定。他们的指挥官从左到右分别是无面或称无名、狼嚎和夜游神。不计其数的箭架码放在阵中。我不知道如果敌