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　　　　“那去私塾大概要多少束缚呀？”栓子娘心急地问。

　　　　“这一年的束缚就是两两银子，不过这并不是用钱的大头，真正要用大钱的地方就是卖书籍和笔墨，清哥儿一年用的笔墨钱都要十几两银子了。”陈高氏貌似傲娇地道。

　　　　“要这么多呀！！我还想着送栓子去私塾呢。”栓子娘倒吸一口凉气。

　　　　“这倒不是每年都要用这么多钱买书籍和笔墨，我记得我们铁蛋刚去私塾的时候，一年也只是用四五两银子买笔墨和书籍，因为刚开始要买的书并不多。这两年要买的书和笔墨才多了起来，一年要用七八两银子左右。清哥儿他是准备考秀才的人，所以，他要买的书才比较多而已。”陈婶子见栓子娘一脸惊吓的样子，于是不忍心地解释道。

　　　　其实也不怪栓子娘会这么吃惊的，因为一般的农家一年到头的收入也只有十两银子左右，这还是要在努力的前提下，农闲时积极打短工，而除去一家的吃食花费，一年能剩下个三四两银子就不错了，这还要是在没病没痛，不用看大夫的前提下，所以能真正供得起孩子上私塾的人家并不多。

　　　　就拿子萝她们村的私塾来说吧！附近的三个村子的孩子都到她们村的私塾上学，但这能来私塾的孩子也还不到四十个。

　　　　“那铁蛋娘今天你们杀猪的银子岂不是都要用作铁蛋的读书花费？”栓子娘问。

　　　　“差不多了吧！这三头猪除去自家要留下的和送人情的，应该还有个六七两银子，这再添上一些田地的产出，铁蛋一年的读书花费就差不多了。”

　　　　“那倒也是，明年我们也养一些猪，赚钱给栓子当束缚，再加上家里田地的产出，应该也可以勉强送栓子去私塾。那我回去和老高再商量一下。”栓子娘打听清楚了也有了一些心动。

　　　　陈婶子家比村里一般的人家都要富裕一些，她家里有二十来亩水田，比别人多了十多亩这样子，再加上她们夫妇都是勤奋的，除了地里的产出还有养猪的收入，再加上陈叔平时打一些短工和一些别的收入，所以他们才能供铁蛋读书。

　　　　不过现在他们的小儿子也到了开蒙的年纪也是要考虑送去私塾的事，他们送一个儿子去私塾还可以，送两个儿子就有一些吃力了，况且大女儿明年也到了出嫁的时候，他们还要准备嫁妆，再过不了几年，铁蛋又要娶媳妇了，这些都是要花钱的。

　　　　陈婶子虽然平时口里骂铁柱不想去私塾，可是家里的人也都知道要是送铁柱去私塾，她们家就很难有积蓄了，那么家里的大事就难办了。其实她也知道铁柱没有他表现的那么不爱读书，他可能也是知道家里的情况的，只是不想让爹娘难做而已。

　　　　陈婶子每每想到这里都觉得亏欠小儿子的，她们夫妻俩也为此叹了不少气。

　　　　现在，她听栓子娘和子薇说要送栓子他们去私塾，想到铁柱和子轩，栓子他们同岁，她不由也有了一些意动。

　　　　“那感情好呀！我也和老陈商量一下，看能不能也送柱子去私塾，这样他们几个小子就能有个伴了。”陈婶子道。

　　　　她想到子薇她们也打算送子树他们去私塾，她虽然知道子树他们近来赚了一些钱，但她还是有些担心小孩子不会生活，把钱都用到读书上了。

　　　　于是她关心问子薇：“薇姐儿，你们真的决定要送树哥儿他们去私塾了吗？你们够钱了吗？”

　　　　“没有意外的话就明年送子树他们去私塾，再等下去的话，子树他们的年纪就大了。爹娘生前总希望子树他们能上私塾。”子薇道。

　　　　陈婶子听子薇这么说心里也很是感慨：“是呀！弟妹以前总是流泪说她的病耽搁了树哥儿他们。你们能送树哥儿他们上私塾也算是了了你们娘的心愿。婶子也决定了，我就是砸锅卖铁也要送铁蛋他们去私塾，不能耽搁了他们。”陈婶子见子薇她们都态度这么坚决，心里也燃起了送铁蛋他们去私塾的决心。

　　　　“就是，我们做父母的省吃俭用都是为了孩子们能有个出息，这样我们做爹娘的就心满意足了。”栓子娘也深有同感。

　　　　一时，几个大婶都唏嘘不已！

　　　　“薇姐儿，你们近来是不是赚了不少钱呀？”一会儿后，江林氏一脸好奇地问。她觉得子萝她们能一口气送两个去私塾一定是赚了一些钱的。

　　　　“这倒是没有，我们就是这两个月给留香楼送兔子，偶尔送一些猎到的野鸡，一个月能有个一两多银子这样。”子薇道。

　　　　子萝刚刚还在为子薇担心，怕她会应付不了，现在听子薇这么说就放下心来了。没想到子薇近来也学聪明了许多，都懂得应付别人的试探了。

　　　　“这样的话，那你们省吃俭用一些也倒是可以送树哥儿他们去读书。”栓子娘听之惊讶于子树他们的能干，这样子，她们一年的收入也有十几，二十两银子，她也觉得子薇她们有这个收入可以送子树他们去私塾。

　　　　陈婶子也附和，称赞子薇她们能干。

　　　　“前天，你们家是不是来了许多镇上的大掌柜来给你们送了很多年礼呀？”江林氏还是对子萝她们的收入充满着好奇。

　　　　“江婶子是说周伯伯他们吗？”子萝装作懵懂地问，接着掰着手指头一边数，一边说：“有周伯伯，他是来谢过我们让他知道柿子怎么会好吃的，上次他也来过我们村。还有刘掌柜，大哥他们给他们送兔子的。

　　　　最后就是聚芳斋的马掌柜，因为之前我们做的一些点心让他们的点心师傅受到点拨，所以他也来谢过我们，大哥他们都说马掌柜他们太客气了。这里也只有三家给我们送年礼，而且大家也都是认识他们的，并没有许多大掌柜的给我们送年礼呀！”

　　　　子萝害怕子薇会不知怎样应对，毕竟这话题实在是有些难以应对，不好说明白。她只是一个小孩子，她说得模糊一些，江林氏她们也不好再问清楚刘掌柜他们送了她们多少东西不是。

　　　　子萝知道她们赚钱的事是瞒不过村里的人的，毕竟她们都是要拿出来用的，但她们要等一个合适的时机，有了合理的赚钱途径解释她们的收入时，她们才能让大伙知道她们赚了大钱。

　　　　“这样子呀，我还以为有很多大掌柜给你们家送年礼呢，看来是村里的人误传而已。不过，你们几兄妹都是能干的，运气也是好的，你们要多多和那些大掌柜们来往，以后，说不定能帮上你们兄妹的大忙呢。我听大峰说，这几个大掌柜都是镇上有头有脸的人物，一般人轻易接触不了他们，你们难得入了他们的青眼，可要好好珍惜这来之不易的机会。”

　　　　江林氏听子萝这么说知道村里的人说有十几个大掌柜到子萝她们家是大家的误传，毕竟子萝只是一个小孩子怎么会骗她们。

　　　　她本来还想问问子萝她们，那几个大掌柜给她们送了什么的，但她现在见子萝一个个数给她们看，她哪里还好意思盘问一个小孩子。为了解除尴尬她只能好心地提醒子萝她们一句，也算是为了刚才的试探行为道歉。

　　　　“是呀！薇姐儿，你们要好好和他们打好关系，以后你们几兄妹也有个后台不是。”陈婶子虽然不太喜欢江林氏打探子萝她们的底细，但她也承认江林氏说得对。

第四十八章　送年礼（）　
当子萝她们吃过晚饭从陈婶子家回来，已经是傍晚时分了。

　　　　子萝她们走在回家的路上，落日的余晖照在她们的身上，桔色的暮光洒在天边，一切都美得像梦幻一般。

　　　　子萝她们都吃得很饱，感觉这样的日子真是惬意！

　　　　“杀猪菜好好吃呀！”小六摸摸肚皮满足地感叹。

　　　　子萝想起今天吃的杀猪饭的确是非常地好吃。有酸菜炖五花肉，炒得又辣又好吃的猪大肠，还有灌猪血肠。。。。。。每一个菜都让人垂涎三尺！这才是正宗的农家杀猪饭嘛，吃着特别有过年的味道。

　　　　“是呀！真好吃。”子萝也同意。

　　　　第二天，腊月二十八了，后天就是除夕了！

　　　　今天，子萝她们打算上午把准备好的年礼给镇上的刘掌柜他们送去，下午就给村里的之前定好的人家送年礼。

　　　　子树从陈婶子家借来了牛车，给刘掌柜他们的年礼整整装了一牛车才装完。

　　　　子萝她们给刘掌柜他们准备的年礼都一样，都是一百个饺子，花生，芝麻，绿豆三种汤圆各二十个，两板从村子里买的冻豆腐，五十多斤猪肉，两条大鱼，两盒子点心，还有子薇亲手做的一罐酸菜，一罐辣萝卜，她们准备到了集市上再给分别添上一百个左右的鸡蛋和两只鸡。

　　　　装好车，子树和子轩就赶着牛车出发去镇上送年礼去了。午时，子树他们才从镇子上回来。

　　　　下午，子树和子轩领着子萝和小六去给村子里的几户人家送年礼，他们都是在她们娘亲的后事上出过力的。

　　　　子萝她们给他们送的年礼分别有二十个饺子，两斤猪肉，两盒子点心。这对于村子里的人来说，这样的年礼已经很拿得出手了。

　　　　平时村里的人送礼一般都是送一把鸡蛋和一斤白面这样，厚一点的就加上半斤猪肉。子萝她们的这份年礼有感谢他们之前帮忙的意思。

　　　　首先，她们到了村长家，除了跟其他人家相同的年礼，子萝她们还另外给村长爷爷买了一匹棉布，毕竟村长爷爷帮过她们许多的忙。

　　　　村长他们非常热情地招呼了子萝她们，要不是子萝她们态度坚决，陈奶奶一定让她们把带来的年礼给带回去。

　　　　等子萝她们走后，陈高氏随便翻看了一下子萝她们带来的年礼，不屑地嘀咕：“这是哪门子年礼呀！这么粗糙，看这棉布的料子也不怎么样。”

　　　　“树哥儿他们只是几个小孩子，他们能想起给我们送年礼就不错了。哪里还要这么挑剔。”村长不甚高兴这个儿媳的挑剔，明明这棉布就是上好的料子，这分明就是鸡蛋里挑骨头。

　　　　“就是，我看这年礼在我们村里都算是很好的了，而且这棉布的料子，我看也不错。你呀，就不要挑几个小孩子的不是了。平时为人也要和善一些才好，不要老挑别人的错处。”陈奶奶知道这儿媳一向眼高于顶，看不起很多村里的人。她怕这儿媳以后会因此得罪人，所以想趁机教训她一下。

　　　　“就是，你这婆娘，以后别给我老用鼻孔看人！”陈高氏的丈夫陈山见媳妇惹爹娘不高兴，于是呵斥陈高氏。

　　　　村长有一儿一女，女儿早就出嫁了，儿子陈山娶妻陈高氏，也有一儿一女，儿子就是陈少清，今年十二岁，女儿陈珠，今年十一岁。

　　　　陈高氏刚刚只不过是气不过公爹和婆婆这么抬举子树他们，才故意找子树他们的茬，谁知道她只说了一句子树他们的不是，这就惹得全家人来声讨她。

　　　　于是她觉得很是委屈，她又没有把子树他们怎样，心里暗暗把这笔账记到子树他们身上，对子树他们更不喜了。

　　　　子萝和子树他们从村长家出来接着就到了陈大牛家。

　　　　说起这陈大牛，他也是个可怜人，他的父母也去世得早，在他还没有娶妻前就已经去世了，他也没有个兄弟姐妹。不过幸好他的爹爹以前是村子里唯一的木匠，他继承了他爹爹的手艺，也有了谋生的手段。

　　　　后来他娶妻陈刘氏，现在在镇上盘了一家小店面来接木工活，夫妻二人平时都住在镇子上，只有过年，过节的时候才回来。

　　　　他的妻子陈刘氏也是一个贫家女，嫁给陈大牛已经四五年了还是一无所出，他们夫妻就是听多了村子里的闲言碎语才在今年九月份左右盘下镇上的小店住在镇子上的。

　　　　之前，陈大牛夫妇在子萝她们娘亲的后事上都来帮过忙，所以现在子萝她们也给他们送上年礼。

　　　　子萝她们敲门后出来开门的是陈大牛的妻子陈刘氏，这个陈刘氏看起来二十五六岁左右，性格看起来好像有点懦弱。

　　　　她见来人是子萝她们也有一些惊讶，不过很快就热情地招呼子萝她们进屋。

　　　　“树哥儿，你们来了。坐，坐吧。媳妇，端点糖水和绿豆糕来给树哥儿他们。”陈大牛正在院子里做着一个书架，他见妻子领着子萝她们进门就十分热情地招呼她们围着院子里摆着的饭桌前坐下，他看见凳子不够就赶紧到堂屋里搬来几个凳子，子树和子轩见之也赶紧去帮忙。

　　　　不一会，陈刘氏就端来了糖水和一大包绿豆糕招呼子萝她们吃。这些在农家中算是待客的最高待遇了。

　　　　子萝知道这里的农家能拿出糖水来招待客人已经是很客气的了，更何况他们还拿出农户人家只有在过节送礼时才会买一点的绿豆糕。可见，陈大牛夫妇对她们的热情和欢喜。

　　　　“树哥儿，你们难得来大牛叔这，今晚就留下来吃饭吧！媳妇，你去把昨天买的小母鸡杀了。”陈大牛爽朗地道。

　　　　“不用了，大牛叔，不用这么客气的，我们一会还要给好几家送年礼就不留下来吃晚饭了。”子树见陈刘氏真的准备去捉鸡来杀，赶紧阻止。

　　　　陈大牛见子树和子轩真的还带了好几份年礼的样子也知道子树说的是实话，于是也不勉强。

　　　　最后在大家的推让了好一会，大牛叔他们才收下子萝她们的年礼。

　　　　出了大牛叔家，子轩不禁感慨：“大牛叔他们都是好人，只可惜没有孩子叫村里的人看不起。”

　　　　“是呀！不过大牛叔他们都还年轻，他们以后或许会有孩子的。”子树道。

　　　　接着子萝她们来到江三叔家，江三叔说起来还是大峰叔的堂哥，江三叔的爹和大峰叔的爹是亲兄弟。不过，这江三叔家的孩子多，日子过得大大不如大峰叔他们。他们家的房子比子萝她们家看起来更破旧。

　　　　“江三叔在家吗？”子树在院门前喊道。

　　　　不一会，一个**岁的，看起来非常瘦弱的小女孩怯怯地走出来开了院门。

　　　　“三妹呀，你爹娘他们呢？”子树问。

　　　　“姐姐，妹妹她们在里面做馒头，爹爹和娘去拾柴火了。”三妹小声地答道。

　　　　“这样子呀！这些是我们给你们家的年礼，既然你爹娘他们不在，你就拿进屋吧。我们还要去别家送年礼就不等江三叔他们了。”子树把给他们的年礼递给三妹。

　　　　“谢谢树哥哥你们。”三妹谢道。

　　　　子萝她们走后不久，江三叔和江三婶就回来了，见三妹拿着许多东西准备进屋，江三婶吃惊地问：“三妹，这些东西哪来的？”

　　　　“村东头的树哥哥家刚刚送来的，娘，我们能留下来吃吗？可不可以不给奶奶她们送去？”

　　　　江三婶一脸为难地看着丈夫，江三叔见三女儿一脸希冀地看着自己，不由觉得很是心酸：“收着吧。你奶她们爹爹已经送了年礼去了。”

　　　　江三叔夫妇和三妹回到堂屋，江三叔的几个女儿就看了过来。

　　　　“这么多东西，爹娘你们买的？”大妹好奇地问。

　　　　江三叔见打开的年礼有猪肉，有饺子，还有两包点心，那猪肉看起来最少也有个两斤多，他也是吃了一惊。

　　　　江家姐妹见之，眼睛都是亮晶晶的，她们有多久没有吃过肉了。

　　　　“这些是树哥儿他们给我们送的年礼，爹爹是个没本事的，这人情怕是还不上，罢了，爹爹以后多帮忙一下树哥儿他们吧。”江三叔叹息。

　　　　“这哪里是爹爹没本事，那是奶奶她们太过份。。。。。。”江二妹十分不忿。

　　　　“二妹，不许胡说！！！”高三婶心惊地喝止。

　　　　子萝她们接着给大峰叔和栓子家送了年礼，最后给住得最近的陈婶子他们家送。等送完年礼，子萝她们到家后就刚好可以吃晚饭了，子桃还调侃子萝她们是故意踩点回来吃饭的。

　　　　到了这里，子萝她们要准备的过年的事情基本都处理好了，接下来子萝她们就开始讨论过年要准备的菜式了。

　　　　一眨眼就到了大年三十了！除夕终于到了！！！

　　　　就是子萝和小六都早早地起来准备帮忙干活，因为今天他们要做的事情的确很多，不过这种忙碌却让人有一种浓浓的幸福感，让人感到踏实和快乐！

　　　　早饭的主食是热气腾腾的鸡汤面和香糯的白米粥，另外还有白面肉包子，馒头和蒸饺子，还有一小碟辣白菜。

　　　　子萝她们几兄妹热热闹闹地围在一起吃完早饭就开始准备年夜饭要用的东西。

　　　　子树和子轩负责杀鸡，杀鱼，光是鸡就杀了两只，鱼也杀了两条，接着就切猪肉和羊肉。他们准备做扣肉，子萝还打算大年初一打个羊肉火锅，子树他们要切的东西还真心不少。

第四十九章　丰盛的年夜饭（）　
子萝她们要做的工作也不少，她们要早早地把蘑菇，木耳拿去泡发，摘菜，洗菜，处理子树他们弄好的肉类。

　　　　她们年夜饭的菜单早就拟好了，肉菜有，小鸡炖蘑菇，红烧肉，扣肉，糖醋排骨，瘦肉炒木耳，蒜苗炒肉，红烧鱼，糖醋鱼八大肉菜，素菜有麻