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　　下午跟着林意宁去处理府里事情，回来的时候正巧碰见连姨娘，含之错身而过时，敏感觉出连姨娘情绪更内敛了，以前的笑还有几分真，如今连唇边弯起的弧度似乎都是练习好的，带了一层面具一样。
　　用过晚饭，含之拿出棋盘灯下摆弄一局残棋，窗户开着，偶尔一阵风吹来，已经不见凉意了，紫珣进来又催了几次，含之才放下手中棋子，让青落收拾好棋盘，自己伸了个懒腰，才绕过屏风去里边准备睡觉。
　　“院门可锁好了？”这是紫珣的声音。
　　“锁上了，我去瞧了两遍呢。”青落接话。
　　“去把窗户关好了，我这边上门。”紫珣安排着，往门口走去，她和青落就睡在这屋子的外间，好方便夜里照顾含之，等一切收拾停当，她走到里间帮含之将被子盖好，又将含之明天要穿的衣裳整理好才将灯熄灭了。
　　本该一夜无事，谁知半夜刚过，一声重物落地的声音惊醒了紫珣和青落，紫珣披上外衣，还没来得及点灯，就听到院子里有脚步声响起，似乎是朝着这个方向来的，她心瞬时提起来，赶紧吩咐青落先去里间照顾好含之，自己快步走到灯前，拿起火折子将灯烛点亮。
　　屋里亮起来的同时，房门正巧被那人小心推动着，紫珣已经拎起一根棍子慢慢走向门边。那人见屋里烛光亮了，不敢再拨弄门，竟是惊慌想跑，或者是不熟悉院子里摆设，况且含之院子里花草最多，他一个不慎就绊了一下，手忙脚乱碰到一个花盆。
　　含之被惊醒，见青落正站在身边有些着急地注视着外间方向，又听到院子里有笨重脚步声，意识到有人闯进了院子，赶紧翻身起来，披好衣服，就往外走，青落一晃神没有拦住，干脆就跟着走出来了。
　　紫珣不清楚外边究竟有几个人，也摸不清来人来意，不敢轻易打开房门，贴着门细听，慢慢从门缝往外瞧，似乎只有一个人，正慌慌张张向往外跑，怕那人跑了，她赶紧打开门，拎着棍子追了出去，边喊了一声“来人”。
　　含之也紧跟出去，院子里有些黑，她只看见一个人影往院门跑，想过去帮忙被青落死活拉住了，只能着急地看着紫珣和起来的几个丫鬟跑过去，见那人身量明显高，猜测是个男人，担心他手中有利器害紫珣她们会受伤，含之忙高声喊让她们别追了。
　　这一停顿，那个人已经下了院门的门闩，眼见就要跑出去了，有个丫鬟手中正巧拿着一块板砖想也不想扔了过去，正巧打在那人肩上，紫珣一棍子也打在他身上，含之深怕那人反过来动手，心都吊在了嗓子眼，幸好那人急着逃跑，一个踉跄接着往前跑了。
　　那人估计没有摸熟含之院子的情况，不知道这个小院子正门外不是规矩的青石路，不规则的假山和随意栽下的花树让他砰了几次后竟偏了碎石路，慌张之下竟然掉进了湖里，湖里栽满了莲花，让他不知该往哪边游，顿时一阵扑腾。
　　紫珣赶上前，用手中棍子拍打那人不让他上岸，跟过来的丫鬟也赶紧散落站好，用棍子制住水里的人。
　　挑着灯笼出来的含之见此情况，一边打发人去拾院告诉林意宁，一边让丫鬟高呼救命。
　　林意宁带人匆匆赶到的时候，那个人慌不择路下已经快游到湖的另一边了，幸亏湖大又是夜里，铺展开的莲叶让他不知正确方向。
　　含之总是放下心来，她长这么大，真没遇见过这种情况，而且她院子里人也就不足十个，还都是年轻丫鬟，没出事，又困住了贼人已经是好的了。
　　林意宁听到丫鬟慌张报信时，心都快停住了，匆忙赶到，看见含之好好站着，一把将她揽在怀里，心还是跳得厉害，她没想到有人敢这么明白动含之，不可饶恕，她周身绕着冷气厉声喝道：“来人，将贼人给我捆了。”
　　

第三十六章　决定

　我非生而知之者，事已至此，无路可退，亦不想再退。
　　夜色正浓，白府大部分院落灯火通明，一阵杂乱脚步声后，很多人匆匆聚集到正厅。
　　“夫人，怎么回事？”白恪明今夜宿在蓉姨娘处，听得外边乱糟糟的，一问知道是有人闯到含之院子去了，贼人已经被擒住，林意宁正在正厅审问，他顾不得穿戴整齐，裹了件外衣就来了这边。
　　林意宁冷冷盯着被捆绑的人，放在桌子上的手攥得紧紧的，眼前这个人她不认识，但一旁的管家明显吃惊的样子，一问才知道也是白府下人，领个闲职而已，平常看着也是个老实的。林意宁冷笑，白府里做十年二十年的人还不敢夜半闯进主人的院子，他倒敢，真要是老实，能起这种心思？
　　“老爷。”见白恪明进来，林意宁站起身来，指着面前跪着的人说，“府里下人，起了歹意，竟敢闯进含之的院子行窃。”
　　白恪明注意到含之也在这里，就站在林意宁身后，神色还算镇定，他皱眉低声对妻子说：“怎么让含之也这里呆着？这事要尽快问个明白，这种场面还是不要含之见比较好，她刚受了惊吓，多让几个人看着去休息吧。”
　　林意宁扭头看向含之，随即摇头说道：“我劝过了，含之不听，说不问清楚这件事她心里的坎儿过不去，非要呆在这里。事情出在她院子，我怕她瞎捉摸，还是让她一起听听也好。”
　　白恪明不同意，正欲说时，含之不知什么时候走了过来，轻声对他说：“爹，不问清楚我不敢回去。”白恪明见含之如此坚持，叹了口气，吩咐她坐好也不勉强她回去睡了。
　　没一会儿，除了白老夫人院里因为刻意没去说而没动静，白府里的主子管事都过来了。林意宁扫了一眼众人，看白恪明审问那人。
　　“为什么去小姐院里？”
　　那人唯唯诺诺，只顾低着头也不说话，像是被这种阵势给吓着了。
　　白恪明皱眉，往前走两步，厉声道：“说！你去小姐院子里做什么，谁给了你胆子敢去小姐院子里为非作歹？”
　　那人身子哆嗦一下，颤着声说：“小的，小的赌钱欠了账，想偷点东西变卖钱……”说着他胡乱磕着头，害怕地说：“老爷饶命，小的错了，再也不敢了……”
　　再问其他，那人也说不出什么，就是在哪儿害怕地重复“错了”“不敢了”，还不停地磕头，慌了神的样子。白恪明看着林意宁，摇摇头，想着可能就是如他说的，是看含之院子里人少又都是年轻丫鬟，以为好下手些，才闹出事情的。林意宁抿嘴，她总觉得事情不对劲儿，现在脑袋有些烦乱一时也理不出头绪。
　　旁边一直认真听着的含之，忽然开口问道：“什么时候欠的赌债？哪里欠的钱？欠了多少？”
　　没想到含之会问这出，被捆绑的人一愣，抬头看向含之，又慌忙低下头，结结巴巴地说：“好，好几天，天了，小的，赌急了眼，向人借了银子都输了，那人威胁小的一定明天要还钱，被逼的急了才动了歪心思。”
　　这话听着也合理，赌急了眼控制不住也是有的，凑不够钱想府里偷东西变卖也有可能，只是，怎的偏巧就选这个院子。府里人虽知道含之院子人不长来往，到底是小姐住的地儿，又挨着拾院，夜间也有人定时巡逻，不是轻易就能进得来的。
　　“什么时候那人找你要钱的？”
　　“今，今天，下午。”
　　“管家，”含之转头问，“他下午可在府里？”
　　“回小姐，他今天下午说有要紧事，请了事假出府了，约过了一个时辰回来的。”
　　“嗯。”含之点头，看着那人不知在想什么，好一会儿，突然出声问道，“谁告诉你我那个院子东南方向更容易爬进来的？”
　　“是……”那人下意识要回答，一惊，到嘴边的话硬压了下去，“没人告诉，是小的瞧那儿墙里边正巧有棵树，觉得进去时容易些不会惊动人，才从那里进的，出去的时候也好出。”
　　“你怎么直接向着那间屋子就过去了？是有人告诉你院里的情况吗？”
　　“没有，”那人赶紧摇头，反应太快反而惹人生疑，他自己没有注意到，只顾着解释，“小的就是看那间屋子在最中间，挂着的帘子也更好些，觉得贵重的东西肯定是放这个屋里。”
　　含之确定，有人告诉了他一些情况他才行动的，要不然下午才被人催账，晚上就能准确避开巡逻时间，进了院子还能熟门熟路直奔自己房门。不过他知道的也不会很多，可能就如他所说本来是想得手后爬树出去，谁知道出师不利，逃跑时不清楚院门外情况掉进了水里。好笑，明摆着对这里生疏的很，要偷东西也会选择个相对熟悉的地方啊，而且，自己说的话都圆不了，夜黑的很，他连院子里花盆都看不清，隔那么远怎么一眼就瞧出房门前哪个帘子是最好的？
　　林意宁也想通了其中蹊跷，况且刚才含之问话的时候，她好像瞥见连姨娘似乎有一瞬间不对劲，仔细看时却没发现异常，不过她并不认为是连姨娘指使的，连姨娘心思细不会用这么粗苯无用的方法，但不排除她知道什么。林意宁打量贼人，一点点梳理头绪，这人是哪个院子当差的，委实眼生的很，嗯？眼生？林意宁蓦然转身，冷笑一声，问梁管家：“我瞧着他眼生，谁招进来的，什么时候的进府，在府里做什么差事？”
　　梁管家抬起的手一顿，考虑这话该怎么回答，林意宁见他迟疑，心里已经猜到大半，含之皱起眉，这中间牵扯到府里其他管事了？正想着，连姨娘已经跪下说：“夫人，此人是妾的远方亲戚。”
　　陈述事实的语气，不揽责任也不推脱可能会查到的事实，让人不会直接怪罪，果然，含之听林意宁说：“你起来吧。”
　　含之想起来，这人既是连姨娘的亲戚，那就是原来被老太太安置在厨房里又被娘换掉的那个，没想到还在府里呆着，他初来京城，来府里的时间也不长，到底是谁，拿他当了棋子，来吓自己，不对，直奔自己房间，若被他成功进屋，万一自己屋里的丫鬟不经事喊叫引了人来，会后怎样的后果？
　　含之只觉得一阵寒意沁入骨髓，眼神转了一圈，屋里除了白恪明林意宁，其他人都低头不语，不动声色扮演各自的角色，何尝不是另一种冷漠，这其中是否还有人存着不为人知的心思？含之心思几换，轻呼出一口气，心下有了决定，她走过那人，站到连姨娘跟前，左手搭在后腰间，问了一句：“姨娘，他是你亲戚，你说该如何处置他？”
　　

第三十七章　起疑

　世人破绽处，多从周旋处见。
　　“如何处置，府里自有家法规矩，老爷夫人自会定夺，小姐问这话恕妾回答不了。”连姨娘的话听来一如往常谦卑，却不是卑躬屈膝的顺服。
　　有些人，一旦得到或者确定得不到，便不会再委屈自己，这样的人，无论怎样，也是值得敬佩的，都是为了自己好，没人想一辈子窝囊，说些冠冕堂皇的话，外人看来反而虚假心里瞧不起，何如在既有的位置上去尽力？
　　含之听了这话，对着连姨娘笑了笑，说了句听来有些奇怪的话：“姨娘得罪了。”
　　连姨娘一凛，含之说这话什么意思？还是小孩子心思，只是以为是自己亲戚惹了事，她只是得意在自己面前讽刺一下？
　　含之具体怎想谁也不知道，她也没有再说下去的意思，只转过身，看也不看闯她院子的贼人，对白恪明说：“爹，虽说这是咱们家事，到底他心术不正可恶的紧，怎么处理是个麻烦事，反正他说了因由，也别为一个人乱了府里人的心，直接送官府吧。”
　　官府，白恪明还没觉得怎样，在他心里，就算知道官场上并不清明，还是习惯性的不会排斥将事情交给官府，所以听含之如此说也不反对，反而是林意宁挑眉看着她，府里不是没出过类似的事情，左右不过打一顿罚些月钱严重者赶出府去罢了，含之近段日子跟在身边不会不清楚府里惯常处理方式，难道她并不相信那一套说辞？
　　“小姐，小姐，是小的错了，小的一时糊涂起了歹意，随小姐怎么打都可以，只是千万不要送官，小的还要养家……”贼人明显慌了，他以为会被打一顿赶出府去，没想到会严重到送官，那是要坐牢的，他见含之一脸懵懂似乎并不知道他为何这么害怕，转头看向白恪明林意宁，两人似乎并不反对这个提议，他更慌了，扫了一遍屋里的人，跪着扑到连姨娘跟前，“姨娘，帮我，我不想被送官……”
　　连姨娘往后退了一步，仍旧不开口，不管事的态度很明显，含之看着那人渐渐染上绝望，按在地上的手青筋狰狞，再抬起头时，神色已见疯狂，蓦地，他头狠狠撞地，几下就见了血色。
　　林意宁皱眉，让人按住了他，含之凑到她耳边轻声说了什么，她眼神一下子冷了，瞥一眼犹自挣扎的人，对管家说道：“先将他关起来，派人看好了，明天一早送官。”
　　“夫人，他来京时间不长，当初也是因为贱妾的原因才进了府，如今冒犯了小姐，贱妾也有不可推卸的责任，只是他拖家带口来京求口饭吃，贱妾能否替他说个情，不求夫人放过他，可否不送官，别断了他家里老母妻儿的希望。”连姨娘像是被那种狼狈绝望触动，开口求了请。
　　含之一直在注意连姨娘的神色，听她说着话，表情还是十分淡定，甚至还有些冷漠，即使是在求情，也没低头，更不见一丝软弱。她，现在就是一个终于怒放的花，幽冷还有些若有若无的毒香，不怕男儿自强，就怕聪慧女子有了主心骨啊，这家里，怕是要热闹了，含之微不可查地摇了摇头。
　　“含之什么意思？”林意宁也不表态，反而问含之的意见。
　　“既然姨娘求情，还是按府里规矩惩罚吧，不过明天一早着人往府衙那边也去一趟，留个案底就算了。”含之摆摆手，就不再理会这件事，她跟林意宁说了句话，准备回去睡觉。
　　林意宁不放心，对管家说按含之的意思办，同白恪明点点头，才牵着含之的手往外走。
　　含之没有注意到，从她开始说要将人“送官”，白珺瑶心中已经悄悄起了疑心，尤其是含之最后一句话，看似是允了连姨娘的求情，其实起到的警告之意不减，府衙留了案底，岂是一个平头老百姓能消去的，若他胆敢再有歹心去报复，那时更逃不得，这么冷静不受感情支配，哪会是一个怯懦娇贵小姐的表现，而且，白珺瑶总觉得今夜的含之有很强的违和感，是什么呢？
　　直到林意宁牵着含之从面前走过，白珺瑶低着头正巧扫过含之脚上的鞋子，才恍然大悟，事情出在含之院子里，她一个小孩子慌张之下来不得穿戴整齐衣服，简单靸着绣鞋，这不奇怪，为何时间紧迫之下，她还不忘戴上面纱？原本白珺瑶也以为是含之一直生病脸色不好看，而且她也渐渐长大，林意宁担心有人拿含之同自己比较，才挂上面纱做个掩饰，竟原来还会有其他内情吗？白珺瑶静静想着，含之今夜开始让她有违和感，好像是自己恍惚觉得含之面纱没遮住的半边脸的肤色，未施脂粉，肤色却如凝脂，那一双眼睛，更是好看的很，容眸流盼，清姿神韵。难道，含之时刻不忘戴面纱，不是因为自卑，而是她的容貌其实很出众！白珺瑶猛地抬头，看向茫茫夜色。
　　第二天一早，白老夫人得知昨夜发生的事，问了处理结果便不关心其他。早饭后，她让人喊来林意宁和连姨娘，端坐在榻上，晾了两人好一会子，才对林意宁说：“府里昨晚发生的事我听说了，处置也就那么着吧。不过，昨儿的事也给我提了醒，孩子都这么大了，除了府里杂务，他们的一些事费心也少不了，你操心的地方更是多了不少，很多事都忽视不得，要不然昨天的事是否会再发生就说不准了。”
　　林意宁知道白老夫人不会无缘无故说这番话，笑了笑也不说话，等着她下面的意思。果不其然，白老夫人见她垂首听着，也不计较她的不配合，指着连姨娘说出自己决定：“平日珺瑶的事情她也应对的不错，如今身份也上去了，你既忙不过来，她也是个能用的，府里事务让她替你分担些。”
　　这是告知，林意宁清楚白老夫人神情里的意思，轻笑一声应了，如此爽快让白老夫人有些不可置信，林意宁笑意深了些，以为自己会梗着脖子死活不同意？就算自己回绝了，她们私下里也不会安生了，还不如明面上过招，何况，这家自己从开始协助到掌权到如今，也近十年时间了，如果还能被人夺了去，那自己也只能叹一声不如人。
　　“娘，含之也大了，我会带着她教她理家，日后府里很多事情她也会参与。”林意宁这话也不是询问语气，她们这种人家，教女儿理家常识也不稀奇，白老夫人也反驳不得，林意宁又问了一句：“可要带着珺瑶一起？”
　　白老夫人倒没有高兴同意，淡淡地说：“珺瑶由我看着，必要的东西我会教她，你就不用操心了。”含之要学的东西，珺瑶可用不上，学这些琐碎的事，对珺瑶来说有