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　　裴玄静竟然有些同情他了。至少，他一直在努力做一个好皇帝。不是吗？
　　“所以，你会调查宋若茵的死？”皇帝问。
　　“是，妾当全力以赴。”
　　他满意地微笑了，旋即又皱起眉头：“奇怪。离合诗送过去之后，朕本想看看宋若华的反应，不料反倒是若茵出了事。”
　　“三娘子的死应该和离合诗没有关系。”
　　“哦？”
　　裴玄静说：“陛下，请再多给妾一点时间，妾会查出来的。”
　　皇帝点头允诺：“可以，朕予你全权处理此案。”又道，“大明宫，加上西内太极宫和南内兴庆宫，总共超过万人，每天都有人死亡，其中亦不乏死因不明者。但在朕看来，有些不必追究，有些却必须彻查。对于那些必须彻查的，朕只能委派最信任的人。”
　　裴玄静问：“还有离合诗的案子呢？”
　　“你也一起查。”
　　“妾……”
　　“你可以的。”皇帝平静地说，“都是从柿林院查起，朕不会催你，你有足够的时间。”
　　“遵旨。”
　　大明宫中响起第一声晨钟，内侍来服侍皇帝更衣了。
　　“今天是望日，上朝的时间比平时更早。否则还能和娘子多谈一会儿。”皇帝说着，示意裴玄静退下，又轻松地补充道，“自朕登基以来，已不知度过多少个不眠之夜。刚刚过去的这一夜，还算愉快。”
　　他似乎已经完全忘记了，宋若茵就死在昨夜。
　　离开清思殿时裴玄静告诉中使，自己要立即返回柿林院一趟。
　　中使应道：“圣上吩咐过了，一切都遵炼师之命。”
　　大明宫中仍然漆黑一片，但只要举目望去，就能看见在前方的不远处，漫天繁星与视线齐平，扩展延伸直至无穷远方。它们的下面，是从长安城的庞大黑夜中升起的一盏盏灯火。
　　晨钟持续鸣响，伴随着一扇接一扇宫门开启的吱呀声，裴玄静正费劲地顶风走着，突然看到两道蜿蜒的红光从正南方踯躅而来。
　　她问：“那是什么？”
　　“哦，那是群臣分列两队上朝呢。今天是望日大朝会，圣上将御紫宸殿。”
　　裴玄静情不自禁地抻长脖子，努力想看清楚红光的最前端——叔父，一定在那里。
　　她似乎看见了，又似乎没有，双目却被寒风吹得阵阵发酸。
　　从这一刻起，裴玄静真正地走入大唐帝国的核心。她还不知道，这将是一条不归路。

　　2
　　从平康坊回来之后，段成式就发起烧来，一则确实受了点惊吓，二则也是做贼心虚。在回家的路上，赖苍头和段成式就对好口供，声称那天下午段成式偷跑去荐福寺看戏，贪玩忘归才染上风寒。武肖珂溺爱段成式，见到儿子一病，当即手忙脚乱，把赖苍头劈头盖脸训斥一顿，哪里还顾得上分辨真假。
　　母亲这头容易蒙混，起初段成式还怕段文昌会从杜秋娘那里了解实情。但说来也怪，自从那天以后，段文昌就再不去逛平康坊了。每日忙完公务后，便老老实实回家待着，搞得段成式直纳闷，莫非杜秋娘接受了自己的请求，将父亲拒之门外了？可是她当着自己的面，不是严词拒绝的吗？
　　大人们的心思实在太难懂了。
　　在家里赖了几天，段成式再也待不住了。眼看一切风平浪静，自己大闹北里名妓宅的事情应该算是过去了吧？段成式决定，上学去！
　　心不在焉地在崇文馆里混过一个上午，放学时段成式琢磨，是不是找个机会再溜去金仙观一趟，找找炼师姐姐？她会不会还在生自己的气呢？段成式拿不定主意。
　　有人轻轻地扯了扯段成式的袖子。
　　“咦？”段成式很诧异，竟是“小白痴”十三郎李忱直勾勾地瞅着自己呢。
　　“你……找我？”
　　李忱点了点头。
　　“有事？”
　　李忱又点了点头。
　　“什么事？”
　　李忱低下头看脚尖。这小孩还真是惜字如金，能不开口就不开口，跟个哑巴差不太多。
　　段成式挠了挠头，一拉李忱的胳膊：“你跟我来。”
　　两人躲到盘龙影壁后面。
　　段成式把双手往腰里一叉：“说吧，什么事？”
　　李忱愣了一会儿，才慢慢地把右手探入衣服前襟，从脖领子里拽出一样东西来。
　　原来是一条细细的红丝绳，中间缀着几颗小圆珠子。
　　李忱把珠子托到段成式眼前：“你看。”
　　段成式看得真切：总共五颗小珠子，圆润光滑，乳白透明，和母亲房中垂挂的水晶帘上的珠子一模一样。并没什么特别之处啊？
　　段成式凑得更近一些——咦，那是什么？在乳白色的珠子里面，好像有丝丝缕缕的红色……
　　“你上这边来看。”李忱拉着段成式换个角度。
　　风在影壁的另一边呼呼地刮着，天上飘过来一朵云，正好罩在他们的头顶上。周围突然变得昏暗起来。段成式凝视着五颗小圆珠，忽然，珠子中间的红色开始流动变幻起来，像火焰，又像鲜血，似乎有某种不可捉摸的生命力正在聚集，即将破壳而出……
　　段成式吓得往后一缩，红丝绳从手中掉落。
　　李忱“呵呵”地笑了起来。
　　“这是什么东西？”
　　“……血珠。”
　　段成式瞪大眼睛：“什么血珠？”
　　“鲛人的血泪结成的珠子啊，你上次说的故事里就有。”可能是不常开口的缘故，李忱讲起话来口齿含混，语速又慢。但在讲这几句话的时候，他的目光湛亮，透着自信。
　　“鲛人的血泪？”段成式却皱起了眉头。所谓鲛人降龙的故事，本是他听到南海蛟龙的传闻之后，根据平时搜罗来的玄怪传奇，掺入自己的想象，添油加醋编造出来的。虽然段成式从心底里坚信海里有龙，也有鲛人，但毕竟从未目睹过。
　　连他自己都不敢肯定：鲛人的血泪——血珠，会是真的吗？
　　然而李忱的这几颗珠子确实太美丽太奇妙了，超过段成式所见过的任何一件珍宝。他不禁想：假如真有鲛人血泪凝珠，恐怕也只能如此。
　　段成式喘了口粗气，问：“你从哪里得来的？”
　　“是我爹爹送给我的。”李忱愣愣地回答，“在我六岁生日那天。”
　　“你爹爹？”段成式翻了翻白眼，那不就是皇帝吗？
　　“爹爹叫阿母用红绳系起珠子，挂在我的脖子上。他还说……”
　　“还说什么？”
　　“他说绝对不可以给别人看见这些珠子。不管让谁看到了，他都要杀那个人的头。”
　　“呃！”段成式不由自主地摸了摸脖子，“杀头，不会吧……”
　　李忱又“呵呵”地笑起来：“你别怕。我不告诉爹爹，他不会知道的。”
　　“多谢十三郎不杀之恩！”段成式没好气地说，“从今往后我的小命可就捏在你手里了。哦对了，你爹爹……唔，圣上说了这些珠子是鲛人的血泪凝成的吗？”
　　“没有。他只告诉我这叫血珠，还说能保我一生吉祥。”
　　“这样啊……那圣上有没有提起过，血珠从何而来？”
　　“他说……他说……”李忱费劲地思索着，好不容易才憋出一句话，“好像……是在兴庆宫的龙池旁边发现的。”
　　段成式郁闷地看着李忱傻乎乎的模样。
　　“再回答我最后一个问题。”段成式问，“你为什么要给我看血珠，有何目的？”
　　李忱摇摇头，又恢复了白痴般的招牌神情，再问什么都不开口了。
　　段成式无奈地直叹气。
　　也许，最好的办法是忘记这次谈话，当作什么都没看见，什么都没听说。
　　但是段成式做不到啊。他满脑子都是那五颗奇异的血珠——它们真会是鲛人血泪凝结而成的吗？他多么希望是真的！
　　因为这样就能证明，他所幻想和神往的一切——海中的蛟龙与降龙的鲛人，统统都是真实存在的。血珠为皇帝所有，这本身就是一条强有力的理由。假如血珠是由南海献上的，或者干脆由海外诸国进贡而来，那就更不用怀疑了。
　　偏偏李忱这个小傻瓜说，血珠是在兴庆宫的龙池里找到的。长安南内兴庆宫，离开大海何止十万八千里。就算兴庆宫里有个湖叫作龙池，可谁都知道，蛟龙和鲛人绝对不会出现在一个湖里面。除非——
　　段成式刚回到家，就在房中一通乱翻，找出一卷杜甫的诗集来。
　　翻动书卷时，他的手都激动得颤抖起来，找到了！
　　杜子美的《石笋行》中这样写道：
　　君不见益州城西门，陌上石笋双高蹲。
　　古来相传是海眼，苔藓蚀尽波涛痕。
　　雨多往往得瑟瑟，此事恍惚难明论。
　　恐是昔时卿相墓，立石为表今仍存。
　　段成式抱起书卷，直奔母亲武肖珂的房间。
　　“阿母阿母，你记不记得咱们成都西门那里，有一对石笋！”他一边掀帘而入，一边迫不及待地嚷嚷，“夏天每逢大雨的时候，石笋周围就会冒出杂色小珠子来，百姓们都去捡拾。有人说那些珠子是从龙宫里散出的宝贝，还有人说石笋是‘海眼’，在地底下直通万里之遥的大海！阿母，你说长安城里会不会也有‘海眼’呢？阿母……”
　　他住了口，呆呆地看着母亲。武肖珂用帕子擦了擦哭红的双眼，招呼道：“成式，你来了，来见过这位裴炼师。”
　　段成式蒙了。倒是裴玄静对他点头致意，微笑道：“这位就是段小郎君吗？果然少年英气，颇有几分神似武相公。”
　　段成式这才反应过来，忙上前向裴玄静行礼。
　　武肖珂说：“成式，昨日夜间，你的若茵阿姨，突然过世了……”一语未了，潸然泪下。
　　“若茵阿姨？”这个消息太意外了。
　　武肖珂又哽咽着说：“裴炼师是奉圣上之命，来调查若茵阿姨的死。”
　　裴玄静接着解释道：“宋三娘子是中毒而死的。目前尚不明确毒物从何而来，故圣上下令彻查。我打算先从三娘子这两天的行踪入手。听宋大娘子提起，三娘子与武娘子私交甚好，所以今日特来一问，不知武娘子最近是否见过宋三娘子？”
　　武肖珂还没开口，却被段成式抢了先：“若茵阿姨昨天刚来过我们家！”
　　他这么一说，武肖珂只得承认：“是，若茵昨日午后来过我这里。”
　　“她来做什么？谈了些什么？神情是否如常？”
　　“只谈了闲话而已，有说有笑的，看不出任何异样啊。”
　　“她光来闲坐？没有任何事情吗？”
　　仍然是段成式抢着回答：“阿母你忘了吗？若茵阿姨带来了一件仙人铜漏。”
　　武肖珂不解地看着儿子，这孩子向来机灵，今天是怎么了，对一个陌生人有问必答，也不看看自己的眼色？
　　“就是圣上赐的仙人铜漏吗？”裴玄静随意地接了一句，“难怪不在宋三娘子房中。”
　　武肖珂只好回答了：“是这样的……那仙人铜漏坏了，若茵想先放在我这里，让我帮忙寻一位合适的工匠来修理。待修好了，她再拿回宫里去。”顿了顿，又补充道，“因为仙人铜漏乃圣上所赐，若茵担心宫中人多嘴杂，有人会借铜漏损坏大做文章，不得已才偷偷寄放到我这儿。”
　　武肖珂是想为好友解释几句：私自将皇宫里的宝物，尤其是皇帝钦赐之物拿出宫，宋若茵的做法显然不合规矩。
　　裴玄静点了点头，又问：“铜漏损坏在哪里，我可以看一下吗？”
　　“炼师请看。”武肖珂亲自掀起寝阁的帷帐，仙人铜漏就置于一面绉纱屏风下方，朦胧的光线使它如同蒙着一层轻烟。“滴答，滴答”，细细的一脉流水均匀地、不间断地滴入仙人手捧的铜盘中。
　　“若茵并未明说损坏在何处。不过……”武肖珂迟疑了一下，道，“昨夜我自己留意了一下，发现铜漏快了。”
　　“快了？”
　　“嗯，我和更声对比，铜漏略快了些。”
　　“是这样……”裴玄静思忖着问，“难道宋若茵不告诉你铜漏的问题所在，却要你自己想办法修理吗？”
　　“她告诉了我该去找哪一家铺子。”武肖珂伤感地说，“若茵从小就喜欢钻研稀奇古怪的物件，长安城内各门手艺最高的匠人她都熟悉。所以我根本没多问，哪里知道……”
　　“我猜，娘子还没来得及去那家铺子吧？”
　　武肖珂摇了摇头：“铜漏才送来一天……事已至此，还有必要拿去修吗？”说着又抹起泪来，“要不，请炼师把仙人铜漏带回宫里去吧？”
　　裴玄静道：“不。我想，仙人铜漏还是先放在此地。宋三娘子死得蹊跷，这几天柿林院中肯定也比较忙乱，现在送回去并不妥。索性麻烦武娘子多保管几日。待宋若茵之死真相大白后，再送还不迟。”
　　“这……”
　　“武娘子请放心，今后若是有人问起，我会替你解释。”裴玄静口中的“有人”是谁，大家心领神会，武肖珂这才点了头。
　　“为免节外生枝，仙人铜漏的事也望娘子务必保守秘密，千万别让外人知道。”
　　武肖珂应承：“若茵昨日送来铜漏时，也再三嘱咐要保密。因而放在我的寝阁中，绝不会给外人看见。”
　　“好，总之小心为上。”
　　裴玄静再叮嘱几句，让武肖珂想到什么情况，就立即派人送信给自己，这才起身告辞。段成式主动陪送裴玄静出府。
　　在廊道上走了一小段，看四下无人，段成式轻声说：“炼师姐姐，我……”
　　裴玄静止步，微笑地望着他。
　　顿时，段成式又不知从何说起了。他想打听金缕瓶的去向，更想把最新发现的血珠告诉裴玄静，还有自己关于“海眼”的猜想……可是此时此刻，这些话题都不合适了。毕竟，若茵阿姨死得不明不白，裴玄静在忙人命关天的大事，他只能把自己的奇思怪想先搁下来。
　　段成式问：“炼师姐姐，我可以帮你做什么吗？”
　　“当然咯，我本来就打算请小郎君帮忙呢。”裴玄静说，“仙人铜漏有诸多疑点。首先，这么贵重的宝物怎么会坏？其次，三娘子刚把铜漏送出宫，当天晚上就死了。虽说目前还看不出两者之间有关联，总归叫人怀疑。所以，我想请小郎君从你阿母那里拿到修理铺的名字。”
　　“这倒不难。找到铺子以后，要叫工匠来修理铜漏吗？”
　　“不。我方才已经说了，仙人铜漏在你府上的事，知道的人越少越好。”裴玄静说，“我是想请段小郎君去修理铺探访一番，与工匠们聊聊，了解一下铺子的背景、工匠的手艺等等。尤其要确认他们是否认识你若茵阿姨，熟悉程度怎样……”
　　“我明白了，就是去察言观色，打探情报！”
　　裴玄静笑道：“段小郎君必不负我所托。”
　　段成式也微红着脸笑了。
　　看着他可爱的模样，裴玄静的心中十分温暖。和那么多心事重重、欲语还休的成人打过交道，愈发觉得少年人的可贵——纯真、热情，对人对事始终抱有善意。真希望他能永远如此，一辈子活得像个少年。
　　裴玄静情不自禁地叹了口气。
　　段成式马上问：“炼师姐姐，你不开心吗？”
　　裴玄静没有直接回答他，却反问：“小郎君，你觉得若茵阿姨是个什么样的人？”
　　“若茵阿姨吗？我觉得……她是个特别、特别聪明的人，”段成式的眼神又活络起来，“就只比炼师姐姐差一点儿。不过，她是个不开心的人。”
　　“不开心？”
　　“嗯……”段成式难得地字斟句酌起来，“她的不开心和别人还不一样。比方说，我阿母会因为丢了东西或做错了事而不开心。阿母的不开心其实是懊恼，说过去也就过去了。但是若茵阿姨，我总觉得她心里特别想要什么，却怎么也得不到，所以她的不开心里有许多焦躁。她就算在笑的时候，也让我觉得紧张，替她着急。”
　　裴玄静暗自心惊。虽只和宋若茵见过一次面，她的喜怒无常却给裴玄静留下了深刻印象。现在，少年段成式把宋若茵的问题准确地形容了出来——欲求不满。
　　在返回辅兴坊的马车上，裴玄静打了个盹。昨晚基本没怎么睡，实在很困倦了。当她被一阵喧闹声吵醒时，掀开车帘一看，已到金仙观外。
　　金仙观前炸开锅了。
　　一大片黑压压的人群簇拥着，似乎正要往观内闯。
　　裴玄静一眼就看见李弥，双手横握一条又长又粗的门闩，挡在观门口，颇有一夫当关万夫莫开的气势。可他的身躯那么瘦小，独自面对上百号人，这场面实在既滑稽又恐怖。

　　3
　　李弥也看见了裴玄静，冲她直脖子大喊起来：“嫂子快来啊！”
　　裴玄静三步两步赶到他身边。
　　“出什么事了？”
　　“他们硬要到观里面去，我不让！”李弥急得满头大汗。因为裴玄静吩咐过他，不得她的允许任何人不能入金仙观。他的脑袋里就一根筋，只知道忠实执行。
　　“是谁要进观，为什么？”
　　正说着，有个人趋前来，口称：“裴炼师，事情是这样的。”
　　裴玄静一看，倒也认识。此人正是辅兴坊的坊正，姓韦。因为金仙观占着