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听完小义的讲述，陈剑臣陷入沉思：此案的口子已打开，接下来就要找到那个真正的凶手了。

可惜普通家犬未开化，不具备多少智慧，认知有限，只能凭着本能认人，除非它和凶手近距离相处，否则不可能认得出来。

只是，凶手早遁逃掉，体貌特征也不够完善，倒是十分棘手的事情。

小义道：“既然确定凶手另有其人，那么萧公子就是清白的了，不如去叫官府放人吧。”

陈剑臣面露苦笑：“哪里那么容易？”

通过兽语，以狗认证的方式来破案，本身就匪夷所思，如果牵着一条狗上公堂，让它汪汪叫几声，翻译出来，就说萧寒枫是无辜的，其不是凶手云云……只怕许知府马上就火冒三丈，立刻命令衙役将陈剑臣，以及作证的狗乱棒打出了。

所以，只有真正找到凶手，才有足够的把握翻案。

第两百一十九章：眉目

看见公子在皱眉沉思，无论小义或是婴宁都不敢出声，以免干扰到他的思路。

良久，陈剑臣的眉头渐渐舒展开来，已有定断，缓缓道：“以凶手行径，定然是些泼皮无赖之徒，可以此为线索搜寻，先从卞家附近找起。”

卞家小姐胭脂有美貌，觊觎者不少，从这方面入手，倒可大大缩小了侦查的范围。至于如何侦查，当然是让小义带着那狗出去，沿街搜寻。那凶手虽然犯下命案，但听闻官府抓了其他人顶罪，其肯定有所松懈，不会潜逃。

一只鼠妖，带着一条看家狗出去办案，端是匪夷所思的一件新鲜事。

小义仔细听着公子的嘱咐，连连点头，随后一拱爪子，兴冲冲出去了。

……

帘外雨潺潺，心意自阑珊，举首看去，那点点滴滴的雨水不是从天上掉落的，反而如同从心间，从双瞳流淌而出。

胭脂懒懒的惓伏在梳妆台上，根本没有丝毫梳妆的意思，脑海里反反复复地涌现出那些悔恨之事，犹如心坎中潜伏着一条毒蛇，每每探头出来，噬咬着自己的心肺，泪水忍不住又泉涌而出，要与外面的雨水一争长短。

看上去，形容娇怯，楚楚可怜。

——自父亲被杀，母亲大受打击，当场昏厥，一病不起。整个家中，便陷入了一片死寂当中，彻底的被毁了。

被毁的原因很简单，就因为自己有眼无珠，引狼入室的缘故。

“我好恨呀……”

一个声音在无声地呐喊着，却不由自主地又回想起和萧寒枫结识相处的那些时光，萧寒枫举止得体，其人温顺……或真如那天那个公子所说的，此案有疑窦……只是对方持信物而来，除了萧寒枫还会有谁？

念头纷沓，搅合在一起，形成一张乱糟糟的网。不管怎么整理，都整理不出个头绪来。

“汪汪汪！”

庭院里狗叫声大作。

胭脂惊起。走过来窗户往外看。就见到自家那“旺丁”正蹲坐在院子的墙檐下，不住地张嘴呼叫。

这叫声有些古怪。不是狂吠。不是惊叫，很平和的样子，倒像在和谁交谈。

顺着方向一看，胭脂不禁吃惊地用手捂住了小嘴。她所见到的，竟是有一只皮毛灰白的老鼠正人立地站在旺丁面前，两只小爪子指指点点的，好像人在指手画脚一般。

它每一次指点，都能换来旺丁的叫声应和。

这是怎么回事？

胭脂只认为是自己没有吃饭，眼花了。乃至出现了幻觉，赶紧用手指揉揉眼睛，再睁开来看，却见到更令人震撼的一幕——

就见到自家的旺丁很乖顺地趴在地上，那老鼠轻轻一跃，跳上狗背，随即旺丁撒开四腿，从狗洞里钻出去，一转眼就跑得没影了。而本来绑住它的那根绳子，不知道何时已被咬断，剩得半截犹系在木桩上。

“这，这是……”

胭脂心神大震，本就脆弱的身子骨再也承受不住，倒地晕了过去。

“小姐，小姐你怎么啦？”

丫鬟恰好进门，见状大惊失色，连忙把胭脂扶持到床上，掐人中。过不多久，胭脂悠悠醒来，念念道：“我是不是死了……”

丫鬟道：“小姐又在说胡话了，你刚才晕倒了，定然是不思饮食饿坏了，赶紧来吃一碗粥吧。”

胭脂霍然而起：“小环，刚才你有没有看见一只老鼠？”

小环摇摇头，随即又想：原来小姐是被一只老鼠吓晕的……唉，老爷被害，主母病倒，现在小姐又这样茶饭不思，担惊受怕的，该如何是好？

……

“陈公子，我家老爷有请。”

以视察和安抚的名义，顾学政今天来到明华书院，转了一圈后，便命人到学舍中叫陈剑臣去说话。

书院小楼，院长、学监等人都已离去，只剩得顾学政一个，要和陈剑臣单独谈话：

“留仙，你实在不该搅合进来的。”

顾学政语重心长地道：“我知道你和萧寒枫有私谊，可事不寻常，已不是你所能插手得进来的了。”

在他眼中，陈剑臣就是一个普通生员，心中有热血，手上却无权势，注定不能成事。只是出于某一方面的考虑，他还是亲自出面，请许知府延后五天时间，把案子暂时压在手里，没有上报朝廷。

因为他想通过这件事，好好敲打陈剑臣一番，让其知道现实残酷，意气用事，无济于事。

——受横渠先生说动，同意联名推荐陈剑臣进国子监，顾学政便等于是陈剑臣的介绍人，而陈剑臣便是他的门生了，关系非同一般，自然要着力培养，免得他还像个愣头青一般，行事冲动。

对于陈剑臣的这一点性格，顾学政是很不满意的。只是想着其今年才十八岁，少年人，血气方刚，不知深浅高厚，可以理解。

陈剑臣恭声道：“多谢大人提醒。”

顾学政瞥了他一眼：“我知道你脾气拧，未必会把我的话真正的放在心上。也罢，不经一事，如何长智？他日你进读国子监，到了京城那边，所要经受的风雨还大着呢。眼下暂且历练一番，倒也不完全是坏事。”

京城乃天子脚下，藏龙卧虎，风云变幻，可不是小小一个江州所能比拟的。陈剑臣虽然是去读书，然树欲静而风不止，岂能让你“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”？

那是不可能的事情。

在大环境之下，个人的主张心性总会受到最大程度的干涉影响。

要知道，陈剑臣可是被横渠先生亲手举荐上去的。在天统王朝，横渠先生本就是个极富争议的儒家人物，陈剑臣被他推荐进读国子监，在别人眼里，自是将其视为横渠先生的弟子了。

横渠先生辞官归隐，作为他的弟子，就要有成为靶子的觉悟。

更何况，在浙州，陈剑臣还与郑国公的嫡孙结下了梁子呢。

正是因为诸种原因，顾学政才出面求情，给予陈剑臣五天时间，好让他彻底死心，知道事不可为。以后做事情就不再感情用事，毛手毛脚了，当三思而后行。

“大人放心，学生会有分寸的。”

闻言顾学政微微一怔，顺口问道：“如此说来，留仙，莫非你真有些把握？”

陈剑臣回答：“学生不敢隐瞒，已有些眉目。”

“什么？”

顾学政吃了一惊，站起来定定地看着他，要从陈剑臣的神情看出些什么来。只是他失望了，陈剑臣神色如水，没有任何异常，就像在述说一件稀松平常的事情，心不起波澜。

“你查到了些什么？”

心中大觉奇怪，陈剑臣乃寒门出身，黑白两道方面都没有人脉关系，他怎么能在短短时间内查询到了案情的眉目，忽又想到在浙州，陈剑臣一鸣惊人的表现，此子还真有些让人看不透呀。

陈剑臣道：“学生已十分肯定，萧寒枫绝不是凶手，凶徒另有其人。”

这句话说得斩钉切铁一般，信心十足，掷地有声。

“那凶手是谁？”

顾学政追问。

陈剑臣道：“暂且不知，不过相信很快就会有结果了。”

顾学政心中惊疑不定，半响，才徐徐吐一口气出来：“留仙，你可知道，妄言欺上乃大罪。”

陈剑臣朗声道：“学生所言句句属实，断不会胡言乱语。”

顾学政百感交集，隐隐有一种荒诞绝伦的感觉，很不真实，干咳一声，稳定住情绪，叹道：“如果留仙真能找到真凶，替萧寒枫翻案，乃是一大幸事……嗯，继续努力吧。”

他本想通过此事来好好敲打教训陈剑臣一番，熟料事到临头，事情发展有出人意料的变化发生，陈剑臣居然说他已查出了案情眉目，当下不免有几分尴尬，连要问陈剑臣是怎么查的都忘记问了。

不过退一步说，万一陈剑臣真能在五天期限内找到真凶，证明萧寒枫是被冤枉的，对于他顾学政也是一件大好事，可免除御史弹劾。

当下不禁又想起昨天和许梦泽对话：“惜朝，你这学生不知天高地厚，委实有些可笑。”

顾学政苦着脸道：“能怎么办？少年人心气高，又重情义，不忍见朋友落难，故而不顾一切想替人出头。”

“哼，想替人出头也得先掂量掂量自己到底有几斤斤两。不是我看不起人，此子如此莽撞的性子若不改掉，日后进到国子监中，定然会被人吃得骨头都不剩。到时，惜朝你的面子往哪里搁？”

“唉，当日横渠先生一力推荐，坚持说此子非池中物，我拗不过先生，只好答应了下来。”

许梦泽道：“先生和他素未蒙面就下此结论，这一次未免武断过甚。反正我不管，眼下一见，一草莽之徒而已，委实令人失望。我敢断言，五天之后，只怕他再不敢登门而来了。要不，惜朝我与你赌一赌如何？就赌你那一幅金龟子的《虎出山林图》，以及我那一方和田玉猴子。”

……

声音犹在耳边缭绕，顾学政眼下心念动摇，见到陈剑臣坚定的样子，不知为何忽然有些后悔昨天没有答应和许梦泽打赌了。

难道说，这一次，陈剑臣又会给自己一个惊喜？

第两百二十章：宝玉

送走顾学政，陈剑臣坐回书桌后面，道：“婴宁，不如你回家那边吧，我怕会有什么意外发生。”

他担心鲁惜约。

小义已被派遣了出去，鲁惜约那边就没有了照拂，始终觉得不妥。要知道那宋崇典型的江湖出身，蛮横不讲理的，性子阴毒狠辣，不择手段，难保会再对鲁惜约下手。

眼看与鲁惜约的婚期将近，可绝不愿意再发生什么不愉快的事情。

婴宁识大体，当即答应，忽又问：“婴宁该如何分说？”

陈剑臣笑道：“你身怀绝技，过去金针斋那边，自然便是行驶保镖的任务，她们不会多问的。”

婴宁一点头，径直离开了书院。

静静地坐着，陈剑臣神色深沉，手指轻轻敲着桌面，在思考一些问题。

在书院吃过晚饭，晚上读写了一会书卷，便上床睡觉，眼皮合上，渐渐进入梦乡，依稀间忽有鼓乐之声传来，甚是怪异。

睁眼看去，就见到一幅奇特的景象：两个青身、头顶长双角的黑面鬼，抬着一顶小轿子，悠悠然而来。

这两只小鬼，五短身材，上身光着，只胯间围裹着一块布不像布、皮不像皮的东西遮丑，健壮的手臂抬着轿子。而在轿子身边，又有一只红发小鬼，拿捏着一根唢呐，滴滴答答地吹得很起劲。

如此景象，看上去宛如去娶亲什么的。

只是它们一行，所走来的方向却是陈剑臣这边。

嗡！

干戈之声骤然响起，浩然养吾剑出现在陈剑臣身后，锋芒大盛。

“公子饶命！”

那三个小鬼见状，登时被吓得魂飞魄散，抬轿子的赶紧放下轿子，吹唢呐的立刻放下乐器，纷纷跪倒在地，匍匐着，身体颤抖不已，连头都不敢抬起，只嘴里大叫饶命。

陈剑臣不怒自威：“尔等小鬼，为何而来？”

那红发小鬼声音颤抖地回答：“我等奉城隍老爷之命，要请公子去城隍庙中吃酒。”

汪城隍？

陈剑臣眉头微微一皱，自席方平事件后，他再也没有和这汪城隍有过什么联系了。毕竟他是阳人，不能随便进入阴司之内，也没有那个由头。

“城隍有说是什么事吗？”

红发小鬼回答：“不知……请公子上轿，城隍老爷已设下宴席，虚席以待公子驾临。”

陈剑臣冷声道：“我乃阳人，不好出入阴司。”说得倒是实话，他魂神离体，进入阴司，可需要一些辅助法器，比如点燃起“闻不得鸡鸣香”等，还有一些禁忌，不方便操作。

红发小鬼微微抬起头，双手捧出一小盒子：“公子，我家城隍老爷已有吩咐，今敬上阴阳暖玉一枚，请公子佩戴。”

陈剑臣好奇问：“阴阳暖玉？”

“此乃阴司宝物，佩戴上身，可自由进出阴司而毫无阻滞，阴阳无隔，天下罕见。我家城隍老爷说了，小小意思，还望公子笑纳。”

这小鬼说话带着一股谄媚之意，它们来之前就受到汪城隍再三嘱咐，面对陈剑臣时，不可有丝毫怠慢。

话说浩然养吾剑一出，这三个小鬼也不敢怠慢呀，生怕乱动一下，就被长剑一剑斩落，渣滓都没得剩。在那把具备了完整形态的长剑逼迫之下，大气都不敢喘一口。

如此宝物，就连陈剑臣都有些意动，要上前拿过来看看。他往前走，后面的浩然养吾剑自然跟着过来。

哎呀！

稍一靠近，三小鬼感受到利刃加身的剧痛，抬轿的两鬼第一时间赶紧就往后躲了。红发鬼硬着头皮，把盒子放在地上，一叩首：“公子威能，小鬼不敢靠近，只得将宝玉置于此地，任由公子自取……”

马上也躲到后面去了。

陈剑臣看着暗暗发笑，但没有选择将浩然养吾剑收回去，摆明了就是要立威。他走过来，拿起盒子，轻轻打开，就见里面光彩流转，正端端正正地摆放着一方美玉。

此玉有小孩巴掌大小，雕刻精美，纹饰细致，成不规则的椭圆状，边缘都被镂空了，透出空灵的意蕴，主体正反两面都刻有古体字，正面为“阳”字，背面为“阴”字。这两个字也刻得极好，浑然一身，犹如两团会动的光华，灵气十足。

拿起玉，触手温润，触感细腻，果然不负“暖玉”之名。

好宝贝！

玉的上方又钻有小洞穿着一根红丝带，丝带上同样有光彩，显然不是普通之物。用此红丝带，就能把玉佩戴上身。

陈剑臣不怕汪城隍会做什么手脚，有问题的话哪里能瞒得过浩然养吾剑的锋芒？

浩然养吾剑，专辟邪祟，正气所向，无所遁形。

将暖玉戴好在腰间，浑然觉得自身魂神一沉，仿佛具备了真实的身子，再不复以前虚飘的状态了，简直就和阳间真人一样。

陈剑臣把浩然养吾剑收回，迈步走进小轿子，坐好，淡然道：“可以走了。”

他收了剑，三个小鬼才稍稍安心，不敢怠慢，赶紧抬轿的抬轿，吹唢呐的吹唢呐，悠悠然离开。

天地景色为之一变。

从轿帘子的间隙往外看，一行已走在一条宽敞的街道上。街道上干干净净，寂静无声，浑不同真实的江州街道。

陈剑臣却是知道，阴司的地图布局虽然模仿阳间，但其中有诸多不同，至于具体情形，不曾全面勘察过，也不分明。他此时心里却在想：汪城隍为何会如此热情地请自己去吃酒呢？一见面就送上阴阳暖玉这般厚礼。

正所谓拿了人家的手短，汪城隍深得其中三味，不惜先抛出重酬来，肯定会有什么事情求到自己头上。正如那一次的河神丁隐送避水珠，都是同一个道理。

“嘿，管它呢，到宴席上自有分说，反正东西先拿到手了，也不怕他会裹胁什么的。”

对于一些功用奇妙的宝物，陈剑臣没有太多的抗拒之意，那都是有大作用的东西呀，特殊情况甚至会起到救命的效果，自不会嫌多。算起来，从血檀木书筪，到避水珠，再到这一块阴阳暖玉，已拥有三大件了！

第两百二十一章：艳、舞

轿子咿呀，唢呐嘀嗒，抬轿的两只小鬼健步如飞，轻飘飘的不着力。坐在轿中，陈剑臣浑然有一点腾云驾雾的感觉，知道乃是阴司手段，倒也没有多少惊讶。

不多一会，轿子停住，红发小鬼恭声道：“公子，城隍庙到了。”

陈剑臣下得轿子，抬头一看，正是阴司地图中的江州城隍庙——以前带着席方平进来告状，便曾来过一次。

那一次的到来，城隍庙各处檐角下悬挂的铃铛无风自鸣，乃是发现了阳人魂神侵入的缘故。但现在，陈剑臣大喇喇的出现在城隍庙门口，什么动静的没有。

眼角瞅了瞅挂在腰间的阴阳暖玉，心道应该是此宝物的功劳。汪城隍不惜下此本钱，其图不小。

“公子请随小鬼来。”

虽然陈剑臣已把浩然养吾剑收起，但红发小鬼仍然不敢跟他靠得太近，很谨慎地保持了一段距离，走在前面带路。

进入后，却不进去大堂，而是绕着回廊走，转到后面的庭院去了。

这阴司城隍庙，建筑设计和阳间那座小同大异，回廊被制造得十分真实，红柱碧瓦，既显得庄严，又很是别致。

陈剑臣一路看着，心中惊叹不已，暗想：这阴司不知道是怎么创造出来的，实在了不得的存在，自成一世界，有机会的话，要好生了解了解……

以前用字山压住那景阳村的土地，从它嘴里掏出了一点关于阴司的情报