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适的时机条件来，于是搞出了军棋。

本来呢，他想把军棋上的那些“现代化”的名称给替换掉，换成更符合这个世界的说法，比如“士兵将军”什么的。不过转念一想，还是放弃了创新的想法。无它，没有那个必要。

一来陈剑臣不可能指望要搞这个发家致富，很不现实；二来嘛，只是存想着内部娱乐的方式，不想刻意地去广而告之。

说到适合推广流行的娱乐方式，他倒想起了一样：麻将。

然而话说回来，这些新奇的娱乐方式还是比较适合小范围的传播，也难以藉此扬名牟利什么的。现实的形势环境摆在眼前，如果闹得大了，保不定会被某位大官看不过眼了，直接扣一顶“宣扬奇技淫巧，玩物丧志”的大帽子下来。

那可是抄家充军的大罪。

故而，在这方面，陈剑臣一直持保守谨慎的态度，不过闲暇时间弄些出来和家里人玩一下，还是没问题的。

军棋属于前世产物，陈剑臣有经验有技巧，而婴宁只不过第一次接触而已，哪里是他的对手，一连三盘都被杀得七零八散，军棋早早就被夺了去。

“再来！”

小狐狸性子坚韧，虽然毫无悬念地连败三阵，但并不服输。与此同时，她很下心机地总结经验，并琢磨起各样的技巧，果不其然，到了第四第五盘，固然还是输，但局面就好看多了。

“嘿，公子，我把你的司令给炸了！”

婴宁顿时欣喜地拍着手掌笑起来，眼眸难以掩饰的流露出得意的神色。虽然这一盘她还是输得没有脾气，但能用炸弹炸掉陈剑臣的司令，可是前所未有过的战绩，实在很有满足感。

陈剑臣呵呵一笑，朝小狐狸一竖大拇指，以表示对她进步飞快的赞扬。

当晚他们投了客栈，一如既往的住在同一间厢房中，灯下陈剑臣在坚持读书练字，而婴宁则在一边一个人摆弄着军棋。

看着她托着下巴凝思的姿态，有一种知性的美，在灯火的照耀下翩然入画。陈剑臣莫名的心跳得很快，有些心猿意马的苗头，赶紧故技重施地开始在白纸上写“静”字……

只是，这个老方法似乎越来越不管用了，头痛。

有了军棋作为调剂，旅途的无聊烦闷被驱除了不少。

经过大量实战的锻炼，婴宁的棋艺一日千里，到了第三天，她终于赢了陈剑臣一盘，高兴得跳起来，兴奋之下就有些得意忘形地扑到陈剑臣的怀里，亲了他一口。

陈剑臣佯作长叹：“婴宁，早知道你赢一局就会亲我一下，我早就该让你赢了。”

婴宁脸色绯红：“哼哼，婴宁才不用公子让。”

陈剑臣哈哈大笑。

新颖的军棋，犹若调剂，增添了许多乐趣。但主要的事情，该做的事情都不会荒废，到了第四天，婴宁所受的伤基本痊愈了，到了这个时候，没必要再浪费时间，把马车打发走，小狐狸开始作法，将修复回来的道书召唤出来，开始用飞的形式返回江州。

飞的速度自比马车快出许多倍，白天休息调养，晚上飞行，只需三天功夫就回到了江州城府，屈指计算行程时间，竟比先几天返回的顾学政一行人还要快几分。

然而回到江州后，发现有些不对劲，路上打听到消息，这才知道近期江州暴雨连连，鉴江河水暴涨，好几处堤坝都出现了险情，官府正在各地抽调壮丁去修复河堤呢。

听到这个消息，陈剑臣顿时想起当日乘舟而下时，那艄公和自己所说的话语，说“雨水多，鉴江乱”，因为古有传闻鉴江为龙，龙遇大水便腾空，致使河水泛滥，灾民如蚁，祸害不浅……

将这个有点闹心的念头揭过，陈剑臣带着婴宁走进了阔别已久的江州城府，快步向家的方向走去。

家门最牵挂，却不知母亲鬓边是否又增添了几丝白发……

第一百九十九章：回家

陈剑臣和婴宁的归来，给予莫三娘，以及阿宝一个大大的惊喜。

虽然算着日子，大概也是这几天回来，可盘算是盘算，哪里有陈剑臣精神抖擞地整个人站在面前来得欢欣？莫三娘当即就去后院捉那只老母鸡，要杀鸡盹汤。

家中的安宁和舒服感永远都是不可替代的，回到书房，刚刚坐下，阿宝便端着他最爱喝的雨前茶，摆放到了书桌上。

阿宝似乎长高了些，因为搬到城府里居住的缘故，皮肤白皙了不少。随着身子渐渐长开来，一个亭亭玉立的少女模样相信不出两年就能完全展现出来了。

“阿宝，我离家后，家里一切可好？”

“嗯，都挺好的……”

当下阿宝口齿俐伶地将一些家长里短的琐事说了出来，她怕陈剑臣不爱听这些鸡毛蒜皮的小事，所以长话短说，只挑某些比较重要的。

听着她甚有条理的陈说，陈剑臣倍感安慰：近年来，阿宝的性子开朗了许多，通过读书识字，以及在城府的生活见识，以前的青涩和怯弱都渐渐褪去，慢慢变得自信起来。

环境养人，从来都是至理。

说完，阿宝就出去帮忙莫三娘张罗饭菜了。

很快，一桌丰富的饭菜便在厅堂中摆开，一家子坐在一起吃饭，婴宁自也不例外。本来一般大户人家，书童属于下人行列，却不能和主人家一起饮食的，不过这些规矩，陈剑臣怎么可能施加在小狐狸身上？

更何况，陈家本就算不上什么豪门大户，很多东西都没有讲究。

对于陈剑臣到淅州的历程，莫三娘并没有多问，儿子已经长大了，早就能独当一面，作为妇道人家，有些事情不宜多管，自己自有主张。

晚饭过后，洗碗收拾残局的活儿被阿宝和婴宁两个人包了，婴宁少有的洗过碗筷，此时却是偷偷瞄着阿宝，偷师。

陈剑臣看见，暗自好笑。

“留仙，这一路山长水远，舟车劳顿，你一受苦了。”

莫三娘打量着儿子，怎么看都像瘦了一圈。

陈剑臣微笑道：“孩儿让母亲担心了。”

在资讯蔽塞，交通不便的世界，出门在外无疑是最让家人忧虑的，出一趟远门，想互通音信都很难，根本不知道对方过得如何，又会不会遭遇到什么意外等等。诗云“家书抵万金”说的便是这个道理。

陈剑臣有心改变这个情况，要驯服一只飞禽妖类的念头越发强烈。

不用多久，阿宝和婴宁都收拾完了，就一起来到厅堂上叙话，都是些家常话，虽然没有蕴含多少重要的信息，但能让人觉得倍感贴心。

到了掌灯时分，鲁惜约闻讯登门来了。

自从鲁惜约选择在陈家对面开金针斋，不管陈剑臣在不在家，她都经常过来串门，不是帮莫三娘针灸什么的，就是和阿宝说些私心话。

两女年龄相仿，都是青春灿烂的花季年华，有很多的话题，很快就亲如姐妹了。

【文】对于少女爱慕儿子的心思，莫三娘自是知道的：鲁惜约的相貌品性无从挑剔，温柔若水，多才多艺，又有一手神奇的针灸本事，实在算是百里挑一的好女子。

【人】虽然其以前当过青楼的清倌人，但能做到洁身自好，身子清清白白的，这就没有什么问题了。

【书】在天统王朝，书生秀才，乃至于权贵老爷，他们都经常会到青楼里替相好的姑娘赎身，娶回家中当妾侍。

【屋】这不是什么见不得人的事情，恰恰相反，乃是韵事，雅事。

故而，关乎鲁惜约的出身，莫三娘并无成见。在她看来，儿子越来越有出息，日后高中不算难事，到了那时候，便有娶三妻四妾的本钱，现在先纳鲁惜约进门鼻个妾，那是最好不过的事情。

要知道，老人家抱孙子的心情是何等迫切。

论年纪，陈剑臣今年十八，按照风俗惯例，以及法律条文，早就到了娶妻生子的合法年龄段。而一般的女子，到了十六、七岁就要出阁嫁人了，双十年华还嫁不出去的，已然属于“大龄剩女”。

莫三娘同样看得出来，儿子对于鲁惜约亦有几分意思，正是郎才女貌的一对。她心里已在想，趁这次陈剑臣回家，要主动挑明这事。

“惜约，你来了，我正想等明天再去金针斋找你了。”

陈剑臣请她坐下，笑吟吟道。

鲁惜约今晚穿了一件蓝色的百褶裙，裙身甚长，把她曼妙的身材完美地衬托了出来，蛇腰翘臀，起伏有致，表现出一种跌宕的优美曲线。

少女有些幽怨地看了陈剑臣一眼，微微垂着头道：“妾身听到留仙哥回来的讯息，却等不到明天了。”

“咳，铺子生意还好吧，可还曾有泼皮无赖来骚扰？”

陈剑臣不大习惯这样说话的氛围，于是当机立断转移话题。

鲁惜约摇摇头，抚媚一笑：“没了，自从上次留仙哥呵责走那个泼皮后，就再没有人敢来铺子里捣乱了，谢谢留仙哥。”

说着，起身道个万福，盈盈一敛身。

不得不说，她在做清倌人多年的阅历中，早已养出了一分媚意入骨的气质，举手投足间，自有别样风情流露。

陈剑臣一摆手：“都是分内事，不必客气。”

心里自然明白，金针斋能保持平静的状态，其中只怕鼠妖小义发挥出了大作用，暗中用了手段，等会要找它过问一下。

鲁惜约昔日在遛鸟楼，气质清丽脱俗，乃是极其有名气的清倌人，不知有多少权贵富翁要替她梳拢呢。她虽然仗着合约上的优势，顺利脱籍从良，但失去这么一株摇钱树，想必遛鸟楼的大老板也是很不情愿的。

换句话说，她这样的一个弱女子忽然开起医馆来，肯定不会一帆风顺，绝对会遭遇这样那样的麻烦事。

不过鲁惜约看起来婉柔，但骨子里很是倔强，就算遇到烦心的事情，也不会对陈剑臣倾诉说太多的，却是不愿让陈剑臣担忧。

两人又说了些闲话，天色渐晚，鲁惜约就告辞回金针斋。陈剑臣本要送，却被母亲叫住了，莫三娘亲自送鲁惜约回家，一路上一个劲地嘀嘀咕咕的，很是神秘的样子，不知都说了些什么。！。

第两百章：定亲

约莫一盏茶的时间后，莫三娘回来了，脸上笑眯眯的，很是开心的样子。陈剑臣瞧着有些古怪，便问：“娘亲，怎么啦？”

莫三娘没有正面回答，反而笑着问：“留仙，你觉得鲁姑娘怎么样？”

“挺好的。”

陈剑臣回答得很干脆。

“呵呵，既然你都觉得好，那此事就定下了。”

“呃，什么事？”

不但他，就连边上的婴宁和阿宝都竖起了耳朵倾听。

莫三娘笑得合不拢嘴：“当然是你的亲事呀。刚才我已经问过惜约了，她说但凭我做主，那娘亲就把这事定下来了……”

见到陈剑臣要开口，生怕他会拒绝，马上又道：“留仙，这事你就不要犹豫了，娘亲现在就期盼着你成亲，真正的成家立业。况且惜约的确是个好姑娘，娘亲很中意。”

当下陈剑臣起身肃立道：“娘亲所言极是，不过孩儿有一个要求，娶惜约过门，当明媒正娶。”

该发生的事情始终会发生，他也不想自欺欺人。将鲁惜约娶进门来属于皆大欢喜的事情，再找那些借口反而显得自己矫情作态了。

莫三娘大喜，拍手道：“太好了，娘亲明天就去找媒婆。”

在天统王朝，如果定性为娶妾，无需太多的礼仪，一顶轿子到金针斋去接新人就行了。不过陈剑臣并不愿意如此轻率。虽然对他而言，妻也好，妾也好，都是形式主义，不会看得太重；可对于鲁惜约来说却有着非同一般的意义。

一个隆重而正当的名分，是少女梦寐以求的。

既要行妻礼，媒妁之言必不可少，要选择吉日，批八字等等，大有讲究。很多规矩礼节，非常繁琐。对于这些。陈剑臣甚感头疼，根本不想参与进去，只留下一句“但凭母亲做主”，就算把事情撂下来了。安心等着做新郎官即可。

陈剑臣要婚娶了，旁边阿宝心中微微有些心酸，但并不感到妒忌。皆因对于陈剑臣娶鲁惜约，她早就有心理准备了，属于水到渠成的事，而去她和鲁惜约之间很聊得来，乃是闺蜜。这时候便笑着道喜。

同样道喜的还有婴宁。

道喜之时。便是促狭的一眨眼。视之，陈剑臣晒然一笑。

儿子终于答应娶妻了，莫三娘喜不可抑，赶紧先烧一炷香给亡夫。告慰亡夫在天之灵。

……

“发生的事情就这些了？”

书房中，陈剑臣一边悠然喝着茶，一边听鼠妖汇报情况。

这鼠妖刚从外面回来，见到陈剑臣和婴宁回来了，高兴得不得了。这厮身上套着一件特制的米黄色小袍子，看上去有模有样，人立着站在书桌上，向陈剑臣报告这段时期发生的事情。

总的来说。并没有什么大事。也就是几个不长眼的泼皮汉子想到金针斋骚扰鲁惜约，但都被鼠妖施展出一些小法术给吓唬得鬼哭狼嚎。夜夜发恶梦，以为撞了邪。就再也不敢过来了。

小义还是很忠于职守的。

“嗯，小义，你没有在城中折腾出什么风浪吧。”

陈剑臣又问，鼠妖固然忠心耿耿，但性子未免有些轻浮，难保会到处惹是生非。

小义一听，马上举起细小的前肢，作发誓状：“公子，小义一向都安分守己得很，按时吃饭，按时睡觉，谨记公子吩咐，绝不会招惹事端的。”

陈剑臣哑然失笑：“如此就好……嗯，为了奖励你的功劳，特地放你三天假，自由活动去吧。”

“遵命。”

鼠妖喜滋滋的，

这些日子在江州，它过得可滋润了。打洞老祖的名头在江州动物界那已是赫赫有名的了，偌大的江州城，家猫无数，可它们哪一只没有被小义吓破胆了的，被欺负得一点脾气都没有。一大群母猫还被逼着在鼠妖面前做各样的姿态，走猫步呀，跳猫舞呀，甚至叫春都叫得喉咙沙哑了，实在邪恶得很。

这些折腾，凡人自是无从察觉，只可怜了江州城府的动物界，让鼠妖搞得鸡飞狗跳，不得安宁。影响最大的自是猫类，它们现在看见老鼠都绕道行了……

对于鼠妖这些恶趣味，其实陈剑臣多少有所了解，知道它不可能完全做到一本正经，但也没有点破斥责。

水至清则无鱼，小义未开窍成妖之前，想必被不少猫给“追捕”过，如今好不容易翻身当主人了，难免会施展出报复性的手段来。

小义又和婴宁说了会话，很快就从御用地道里溜出去了。

随后陈剑臣看了会书，写了会字，便早早安歇了——在陈家，婴宁另外安排有偏房居住，却不好再和陈剑臣同房。

第二天，天色阴沉，又是一副大雨将至的天色。时入夏季，正为多雨季节。想到鉴江河河堤不乐观的境况，陈剑臣一颗心不禁微微沉了下去，万一真是决堤，水淹两岸，少不得会发生许多不可预料的事故来。

今天他要回明华书院，计算日子，顾学政他们大概也就是这两天就回到了，陈剑臣必须要当面给他一个解释，才算善了此事。顾学政为人固然喜爱摆官架子，但对于陈剑臣的态度，还算不错的。

当然，这也是陈剑臣本身够争气，有表现的缘故。

经过在浙州开泰书院的才子竞赛，明华书院可谓大大出了风头，令人刮目相看。这样的成绩，可以让顾学政底气大增，在政绩方面能大书特书一笔了。

出门的时候，恰好见到穿着一身淡红长裙的鲁惜约正倚在金针斋门口，两人对望，少女脉脉含情一笑，然后面颊绯红，螓首微垂下去了。她显然已知道了关乎己身的喜讯，对于陈剑臣要明媒正娶自己的决定，自然喜出望外，大为感动。

陈剑臣才华横溢，年少有为，他要娶妻的话，只怕许多大家闺秀都趋之若鹜。而其却一点都不嫌弃自己清倌人的身份，如此情义，足以让自己付出一切了。

陈剑臣回之一笑，挥挥手，带着婴宁离去了。

回到书院，一切如昔，王复和席方平闻讯来到他的学舍内，双方免不得一阵寒暄唏嘘。

对于陈剑臣独自提前回来的原因，王复大感好奇，就问了起来。陈剑臣含糊地说有事，所以就提前一步返回了。

王复哦了声，问：“那留仙你岂非最后连谁夺魁都不知道了？”

陈剑臣淡然道：“这个我倒收到了消息，最后这天下第一才子的名头被国子监的郑书亮夺去了。”

王复一拍大腿：“果然如此……唉，这不明摆着吗？有国子监的生员代表在，定然是他们的人笑到最后了。”

国子监声名显赫，早已深入民心，里面的生员无一例外都被视为高材生的代名词，满腹经纶，拥有显而易见的优势。况且，为了维护国子监的颜面，在评判方面亦会有所偏颇，郑书亮拿到了天下第一才子的名头，一点都不奇怪。

席方平问：“那我们明华表现如何……”

一下子被王复打断，这厮一个劲地朝他打眼色。

席方平反应略微慢了一拍，但片刻后终于反应过来了：自己问得真不合适。

自家知道自家事，书院能在才俊云集的竞赛中取得什么好成绩，根本就是天方夜谭的事情嘛，结果显而易见，肯定铩羽而归了。没见到陈剑臣都提前回来了吗？敢情早早就被淘汰出局了。

这般明显的结果，自己还要开口问，岂不是哪壶不开提哪壶，使得陈剑臣尴尬不堪？

想到这一点，马上