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王复依言张望，就见到了终生难忘的一幕——

桃花站在三丈外处，犹豫不敢靠前，一双杏眼圆睁，死死地盯在陈剑臣身上，脸上神情变幻不定，但显然很不正常，裹挟着震惊、畏惧、怨恨等等的复杂情绪。

她几番作势欲扑，却又停顿住。片刻之后，其忽然咬牙彻齿地恨声说道：“铃铛误我，既无主人在场，我何惧之，且啖二子之心而去！”

说完，桃花伸出十指，只一瞬间，片片乌黑尖锐的指甲便从指尖处疯狂长出，尔后举手往自身上一划，对中，自眉心割下，嗤嗤作响，随即反手一拉，剥掉披在体表上的一层人皮。大吼一声，现出一个青面獠牙的山魈原形，双瞳似灯，利齿如锯，森然伸出唇外，足有半尺长短。

“啊！”

王复看得魂飞魄散，裤裆一个激灵，臊味弥漫，活活被吓出一大泡尿来。

陈剑臣把他放开，其顿时萎靡在地，几乎全身都抽了，直如一滩烂泥，连指头都无法动弹，口中大吐白沫，只是还没有晕。

吼！

山魈暴怒非常，急扑上来。

陈剑臣此时其实非常紧张，脊背上早冒出一身冷汗，他还不及做出反应。铃铛声急，本来揣在怀里的法器自动盘旋飞出，悬在半空中，体表有丝丝淡淡的金光激射出来，长眼睛般刺向山魈。

哧哧哧！

金光入体，仿若刀剑。

山魈受到创伤，浑身流出碧绿色的血液。但它异常凶悍，竟然不退，奋然扑身上前，誓要将陈剑臣碎尸万段。

“王复误我！”

劲风袭来，陈剑臣心里暗骂，生死时刻，全身绷紧，敏捷地飞身后退，堪堪躲避开去。好在今时不同往日，换了以前那副软绵绵的身体，只怕早手脚酸软，动弹不得，成为山魈的爪下冤鬼了。

嗡！

山魈凶焰无匹，铃铛法器旋动得更是快速，猛然金光大盛，隐隐可见有各样符文凸显，流转如水波。呼的，化为流星，猛然撞向山魈。

蓬！

巨响震动，那山魈发出一声惨叫，魁梧的半边身体竟然被撞成碎片，血肉纷飞，掉得到处都是。可它并没有死，双足一顿，残躯没入地下，嗖嗖嗖，肉眼可见一道泥土翻涌的痕迹，往北面而去，很快就消失掉了。

土遁！

噗！

铃铛法器金光尽敛，重归平淡，直愣愣掉到地上。

陈剑臣长吐口气，忙上前捡拾起铃铛，见其体表上居然出现了好几道裂痕，龟裂了一大片地方——这法器，竟隐隐有被毁的迹象。

不会吧……

陈剑臣大感意外，回想起来才感到害怕，如果这铃铛镇不住山魈，自己岂不得要小命报销了？

其实按照他原本的计划，是尽量不让自己置身险地的，毕竟敌我未明，理当小心。不料王复突然把桃花带了回来，事情发生突变意外，打乱了原定计划，这就不是陈剑臣所能掌握得了的。

又把山魈褪掉的那层人皮小心地收拾拿好，陈剑臣看着山魈逃遁的方向，回头望了望似乎被吓傻了的王复，负手悠悠然道：“一夜夫妻百日恩，拂台兄，我想，桃花一定会回来找你的。”

“留仙，留仙救我！”

一声嚎啕，却是回神过来的王复连滚带爬冲过来抱住了陈剑臣的左腿。

陈剑臣哂笑道：“拂台兄，你不是要和小弟割袍断交了吗？”

王复脸色发白，眼泪鼻涕口水齐下：“留仙，都是愚兄有眼无珠……”

看着他的样子陈剑臣既好气又好笑，道：“这么说，接下来的一切，你都完全听我的？”

“听听，绝对听！”

看见山魈现形，王复早被吓得六神无主，如果神经稍稍弱一些，说不定已经昏迷不醒了。眼下他已把陈剑臣当成了唯一的救命稻草，奉若神明，就算陈剑臣叫他去吃屎，他也相信陈剑臣是为了他好。

“孺子可教也。”

陈剑臣扶王复起来，待其情绪稍稍平静下来，才吩咐他此事绝不可声张，回家后要闭门思过，安心读书，听候安排，期间不可出门一步。

王复鸡啄米般点头，一概答应下来，紧抓住他的手，两眼婆娑道：“留仙，你是个好人。”

陈剑臣恶寒地甩开，心道：我当好人，却几乎把自己搭进去了，可见这世道好人真难当也……

休息整顿了一会后，两人返回王家，盛情难却之下，陈剑臣便留在王家吃午饭。好在男女有别，不用和王大小姐同桌。

膳后，陈剑臣借用王复的笔墨，写了个“福”字送给王大财主，然后告辞回家，临别时王复偷偷把两锭银元宝塞到陈剑臣手里。

陈剑臣老实不客气，笑纳了。

其实眼下他也有些忐忑，不知下一步该如何办？最好的结果就是希望庆云道长早日寻来，由他出面了结这一桩事情。

山魈负伤遁逃，谁也不知道它会不会回来寻仇，留它在，始终是个后患。

陈剑臣离开后，王复立刻在家中大声宣布，说“自己要提前准备科考乡试，故须卧薪尝胆，苦读诗书；为表决心，从即日起，一切生活事务俱在书房解决，不出房门半步”云云。

听到儿子破天荒般的宣布，王大财主又惊又喜，心想莫非这都是陈剑臣的敲打影响，从而让儿子浪子回头了？

应该如是，好女婿呀……

王大财主双眼放光：此事该着紧点下手，莫要被别人抢走了。嗯，定下万贯嫁妆，我就不信陈家不动心，哼哼！

第十五章：画皮

夜，夜凉如水；窗外北风呼啸，乍听竟似有妖物在鬼哭狼嚎般，呜呜然，甚是刺耳……

陈剑臣辗转反侧，难以入寐——如果说庆云道长的出现，代表了这个世界不简单中的一端；那么今天那山魈妖物的现形，则代表了另一端。

既有修士，又有妖魔；这个世界越发变得神秘莫测，迫切需要更进一步的认识了解。

此种感觉刺激而引人入胜，亦让陈剑臣不得不打醒起十二分精神来，好生面对，以及，更加深入地思考出路。

必须要提高己身的能力了，光有一副强壮的身躯，仍是不够……但能力从何处寻，学道？而或其它？

好几个念头掠过——

不知不觉间，陈剑臣在沉思中进入了梦乡。

庆云道长的到来远超预期，第二天中午时分，他就出现在景阳村中，陈剑臣见到他，大喜过望，立刻尾随他往外走，一直走到麻子岭上。

庆云道长刻意要躲开众人的眼线，陈剑臣亦然。作为一个读书人，和一个道士出家人走得太近，终究会引人非议。

庆云道长的脸色颇不好看，尤其当拿回铃铛法器时，更像被人砍了一刀般，嘴角都抽了抽，很是心疼：“妖孽敢尔，竟敢毁我法器，该死！”

看得出来，这枚铃铛对于他而言，并非等闲之物。

陈剑臣嘴一撇，这不废话嘛，难道人家山魈会束手待毙？话说回来，还得怪其自信太满，低估了妖孽的实力，几乎让陈剑臣都身陷险地去。不过这些话，只能腹诽，断然不可说出口的。

“昨天我已得知法器受损，故而连夜赶来……”

闻言，陈剑臣心里又确定了几分，铃铛法器肯定和庆云有着某种心神联系，能息息相通，此当为道法之奥妙。

他又拿出那张已被撕破的人皮来。

庆云道长一见，拿过来看，道：“果然是画皮。”

陈剑臣心一跳，假装不懂地问道：“何为画皮？”

庆云捋一捋胡须，问：“公子信不信世间存有妖魔鬼怪？”

“信！”

这不又是废话吗？都活生生在眼前出现了，不信是傻子。

庆云呵呵一笑：“公子可有兴趣听贫道详说一二？”

“当然，求之不得，愿闻其详。”

陈剑臣大喜，他正需要这些非比寻常的见识呢，庆云此言，正中下怀。

“世间万物皆有灵，区别唯开窍否……”

庆云一开口就先抖了个包袱：“……动物开窍后可谓之‘妖’，草木开窍后可谓之‘精’，人死而冤魂不散，阴司脱籍不录，是谓‘鬼’；诸如泥土岩石开窍，那就是‘怪’了……”

陈剑臣竖起耳朵听，越听越心惊：敢情这世间是妖孽丛生，群魔乱舞呀。

“当然，一般妖精鬼怪开窍不易，往往需要极长的时间；一来皆因它们无道法传授，往往只能独自领会感悟；一来它们本身灵智低下顽劣，难以体会天地法则。然国之将亡，必有妖孽，越逢乱世，越多鬼怪……”

说到这，庆云有意无意地扫了陈剑臣一眼。

陈剑臣一愣，眼下国家统治稳定，四海升平，何来乱世之说？莫非道长意有所指，指的不是现在，而是将来？

这个疑问他并没有突兀地问出来，可能庆云仅是顺口而言。

“世有妖孽，是以有修士，有道法克之。当今天下，道门正统三分，一为天外蜀山；一为世外昆仑山；另一个，就是贫道的出身之地，海外崂山——蜀山修剑；昆仑擅奇门法咒；崂山主符术……当然，三山之外，另有一些修道门派存在，只是声名不显罢了。”

陈剑臣听得茅塞顿开，只觉得眼界一下子就被扩展开来，飞天入海，逍遥天地，连忙正容施礼道：“原来道长出身崂山仙门，小子好生敬仰。”

庆云呵呵一笑，一摆手：“贫道不过是崂山一外院记名弟子罢了，方入门槛……我等修道，只为逍遥长生，但此路何其漫也，有开窍——阴神——金丹——元婴——法相——人仙六大劫关境界，如今贫道仅为阴神修为而已。”

他娓娓道来，有心把道法之事说与陈剑臣知道，乃是特意要在陈剑臣心坎处植下一粒种子。其实妖精鬼怪同样为修道，只是倍加艰难，难有大成之期。在庆云心目中，它们却属于“异类”般存在，不得承认。

陈剑臣果然听得津津有味，受益良多。

“道法传承，不传六耳，不经笔墨，只凭意念点化。故而所谓口诀，所谓秘籍，尽是皮毛，不得精髓……”

原来如此，陈剑臣豁然明白，怪不得世间口诀秘籍多矣，而得道者万中无一，却是另有奥妙窍门；换句话说，没有师傅点化入门，就算有口诀有秘籍，也不过盲人摸象，不得其门而入。

修道，大不易。如此看来，这世上真正的修道者数量绝不会多。

看说得差不多了，庆云适时而止，指着手里的画皮道：“此物亦属法器范畴，用人皮炼制而成，妖孽披之，可化为人形，借此颠倒众生。嘿嘿，世人多愚，明明妖也，而以为美，可叹可悲！而妖孽借此画皮，就可迷惑男人与之交合，吸取精阳，壮大修为。”

陈剑臣点头称是，略一沉吟，刚想开口，表白一点小心思，那边庆云却似乎早有预料般先说了：“公子具慧根，明大义，有肝胆，人中之龙也；然书生意气颇重，心神多羁绊，暂时却不适合修道……”

被他一下子堵了话头，陈剑臣便有几分怏怏。

庆云看在眼里，自不点破——和陈剑臣说这么多，已算是一种点拨；一来以庆云的修为，根本无法行点化之事；二来修道者一入道门，即脱红尘。什么天下兴亡，什么百姓疾苦，几乎都是不管的。这要管，那要管，那就不是修道，而是做官了。至于降妖除魔却得另论，毕竟那脱离了凡间范畴，属于修道者和“异类”间的斗争，只是打着解救百姓的幌子而已。

而在庆云看来，陈剑臣的性格明显不符合第二条修道要求——至少目前不符；顿了顿，他又补充道：“公子，贫道有一师叔寄居江州，道号‘广寒’。其道法高深莫测，乃是真正的世外高人。不过他一向行为神秘，神龙见首不见尾，就连我都不曾见过真容……嗯，公子真有心问道的话可留心一二。若有机缘造化，或可拜入广寒师叔门下。”

这算不算柳暗花明？

陈剑臣暗暗记住了。

“公子，那山魈妖物负伤逃遁而去，若置之不理，日后必会再度为祸人间，故贫道欲亲自去剪灭之，你可有兴趣同行一观？”

陈剑臣笑答：“愿随左右。”

第十六章：妖踪

陈剑臣愿意跟随庆云走一趟，自是为了大开眼界，亲眼目睹修士降妖除魔的盛况；而看庆云的态度，自己并非完全没有修道的机缘，不过还需要一定的磨砺，或者感悟而已。

换个角度看，如此也好。如果真入了套路，自己被庆云收为徒弟，即时要背井离乡，随对方云游天涯，届时自己能否狠下心来弃母出走还真不好说。

陈剑臣重情义。

这一点庆云丝毫没有看错，说错，但修道最忌讳的便是情义，做不到清心寡欲，静情无为，如何能修炼出一点道心来？

没有道心，就算开了窍，道行也是裹足不前，难有寸进。

只见庆云从怀里掏出两道黄符，有一尺长，上面龙飞凤舞地描写着不辨意义的文字符号。和市井上销售的寻常符咒不同，符上的那些符文朱红发亮，熠熠有光，形体流畅自然，浑然天成，活灵活现，一看就知道不是凡品，充满了法力，可不是装样子的废纸。

庆云往自己右腿贴了一符，另一张则贴到了陈剑臣的腿上。

陈剑臣问：“道长，这是何物？”

“风遁符，赶路之物，雕虫小技耳！”

陈剑臣听得郁闷：对你而言是雕虫，对我可不是雕龙了么？省起一事，好奇问：“前日在山上，道长神出鬼没，那又是什么法术？”

庆云没有隐瞒，笑道：“名曰‘缩地成寸’，不过该术颇费法力，而且不能带人。”

陈剑臣哦了声，不再多口。

贴好了道符，庆云做个架势，口中念念有词：“东风借法，太上老君急急如律令，疾！”

手指一点，贴在两人腿上的道符，那些朱红色的符文顿时发热放光，有光芒闪耀；下一刻，陈剑臣只觉得自己的身子不由自主地飞奔起来，直如腾云驾雾般，双足不用沾地就往前方快速移动。

牛！

他叹为观止，耳边风声呼呼，两旁的树木在飞快地倒退。陈剑臣本想睁大眼睛仔细看看，无奈身体奔跑的速度太快了，刮得面皮生疼，眼皮几乎都睁不开来……

“到了！”

仿佛只是片刻，或只是一瞬间，陈剑臣的身体戛然而止，听到庆云说到了，连忙抬眼四顾，见到此地正是昨天与山魈拼争的山坳处。

风遁符，果然名不虚传。

陈剑臣往腿边上一看，却见到那道风遁符无风自落，掉到地上，几乎同时，整张道符发生变化，通体颜色迅速黯淡下来，有风一吹，居然化为齑粉，四散而飞，再无迹可寻了。

原来是一次性的消耗品，怪不得庆云说雕虫小技……

纵然如此，此符的功能作用对于陈剑臣而言，都是可望不可即的。话说，等会要不要开口问道长讨几张来防身？

陈剑臣心里打着小算盘，那边庆云已经目光如炬地四面顾盼，同时他的鼻子一耸一耸的，仿佛在嗅闻着什么。

过了一会，庆云道长冷声道：“原来是一只修炼百年的山魈，有蛮力，怪不得能损坏我的法器。”

这事儿陈剑臣插不上嘴，只能听着。

“公子，你且在这里等候，待贫道去捉妖。”

陈剑臣点头答应，道士已经不见了身影，想必是追踪山魈而去了。

今天阴天，甚冷，看天空满布云层的样子，似乎又要下雪了。

陈剑臣站在原地等候，一双眼睛则机灵警惕地四下注意着。

约莫一柱香时间，庆云回来了，空手而回，口中道：“好狡猾的山魈，不在那一边，却往这边走了。公子，请随我来。”

于是庆云在前，陈剑臣在后，一前一后地走着，最后一直来到书杨村，来到了王府的门外。

庆云抬头一看，道：“就在这里，好重的妖气。”

陈剑臣一愣：不会吧，那妖孽果真冤魂不散，死缠住王复了？

当下说道：“道长，我认识这户人家的主人，不如让我先去问个明白？”

“好，公子小心。”

陈剑臣走上前去，王府的家丁认识他，马上进去通报，很快王大财主就迎了出来——不过相比昨天的一脸笑眯眯，现在则是愁眉苦脸的，眉头紧皱。

“伯父，这是……”

陈剑臣疑问。

王大财主唉声叹气：“还不是复儿，昨晚突然发病，冷热交替，面青唇白，饮食不进，只一夜之间，就只瘦得剩下一副骨架子了……我已经寻了好几个郎中来看都无法诊治，老朽只有这么一个儿子，如果有什么三长两短，那如何是好……”

说着，眼泪哗啦啦地掉了下来。

陈剑臣一听，立刻就知道事非寻常，敢情那桃花真是念及“一夜夫妻百日恩”，不肯放过王复，顺口便道：“伯父，莫不是拂台兄撞邪了？”

王大财主一听，一个激灵：“说着还真像那么一回事？这下完了，该如何是好？”他一下子跳起来，急得如热锅上的蚂蚁，六神无主——如果只是发病，还有救治的希望，可中邪就手足无措了。

陈剑臣不动声色，道：“我刚才在外面遇到一个道士，似为高人，不如请他看一看？”

“请！马上请！多少钱都请！”

心肝宝贝独苗儿子有事，王大财主什么都不顾了，抓到根稻草，都当着可以救命，立刻和陈剑臣出去，把庆云请了进来。

庆云道长只是礼节性一稽首，很干脆就来到王复书房所在的院子中，鼻子一嗅，道：“果然在这里。