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如果照实相告，王复早已泥潭深陷，不可能接受的。如此想来，应该另外想个法子才行……

几个念头在脑海盘旋而过，俱无把握，最后看见天色已晚，害怕母亲担心，陈剑臣便停止思绪，急匆匆下山回家。

刚到村口，就看见莫三娘和阿宝两人走了出来，应该是来寻人的，见到陈剑臣安然回到，两人脸上的焦虑之色才散去。

莫三娘责备道：“留仙，你去哪里了？”

陈剑臣避重就轻地回答：“刚好遇见个朋友，说了会话……”

那边阿宝眼睛睁得大大的，觉得陈剑臣居然和一个道士交上了朋友，实在有些奇怪。不过她心思聪慧，没有多嘴。

在陈剑臣的再三要求下，阿宝答应留在陈家吃饭。

吃完饭后，少女第一时间抢着收拾桌子，洗碗等。

忙完后，阿宝要回土地庙，陈剑臣道：“天色昏暗，我送你吧。”

阿宝本要推辞，但话到嘴边又吞了回去。

冬夜早临，虽然寥寥有几颗星子，但俱是黯淡无光，因此陈剑臣从家中掌了一盏旧灯笼，挑在手中照路。

村子一片昏暗，寂寥深深，只间或有几声狗吠——由于火油昂贵，村中的人家都是非常珍惜，大都只燃点一会就早早吹熄，安歇睡觉。

一路上陈剑臣在想着事情，没有开口；他不说话，阿宝同样没有出声。只有两个人的足音在村间小道上响起，沙沙的似乎曲子的音韵。

不多一会，土地庙到了。

陈剑臣举起灯笼照耀着阿宝进去，见到里面简陋的铺盖，真是家徒四壁的景象，不由微微有些心酸。

“留仙哥，你回去吧。”

“嗯，那你早点安歇。”

陈剑臣举步走出小庙，还没有走远，突然外面夜色中脚步踉跄地走来一个人影。在昏暗的光线之下，可以看到对方身材高大，头发有些蓬乱，其嘴里还含糊不清地哼哼着什么。

陈剑臣眉头一皱，来不及多想，对方已经一头撞了过来，看样子是想冲进土地庙里，满嘴酒气。

“站住，你是什么人！”

陈剑臣大喝一声。

那人舌头都大了，不知喝了多少，嬉笑道：“你又是谁，站在这里做什么，我是来找阿宝的……”

借着灯笼的火光，近距离地陈剑臣终于看清了对方的样子，只见是一个三十多岁的汉子，满脸横肉，醉眼朦胧。

赖皮阿三。

陈剑臣认得他，却是邻村的一个光棍闲汉，有些痞气的一个混子，持着一身蛮力，在乡里当泼皮。

“留仙哥，发生了什么事？”

阿宝闻声走出来，看见阿三顿时吓了一跳，赶紧躲在陈剑臣身后。

作为一个孤儿，作为一个天生丽质的女孤儿，即使年纪小，但在平日里，阿宝也没少受到一些泼皮闲汉的滋扰。对于那些难听的言语，她都默默地装作什么都没听见，不料今天晚上，也许是那阿三喝多了，发酒疯，居然趁夜摸到土地庙里来。若不是恰好陈剑臣在，最后会发生什么事真是不堪想象。

如果平日清醒之时，阿三看见陈剑臣自不敢做什么动作，避而远之。但眼下他喝得醉醺醺的，色令智昏，看见阿宝出来，登时嬉皮笑脸地伸出手去，想去摸阿宝的脸。

“好胆！”

陈剑臣剑眉一扬，骤然出手，一巴掌拍到阿三脸上。

啪！

一声脆响，骤不及防之下，阿三被扇得原地转了两转，被打得金星和天星一色，鼻血与牙齿齐飞，腮帮高高肿起，酒意一下子醒了，看清楚陈剑臣凛然地站在自己面前，大吃一惊：“陈……陈相公！”

“滚！”

阿三急忙抱头鼠窜而去。

不说他，就连后面的阿宝都看得眼睛都直了——这，真得就是她那个文绉绉、手无缚鸡之力的留仙哥吗？

第十二章：登门

“留仙哥，你的手没事吧。”

从惊愕中反应过来，阿宝第一时间就问陈剑臣的手，怕他打人反被震伤到。

陈剑臣笑道：“没事。”

他如今身强力壮，抽阿三就像打苍蝇一样，只用了四分力气而已；如果对方敢顽抗，他绝不会手软。

——秀才，并不仅仅只会讲道理，磨嘴皮子。至少陈剑臣是不会的，该出手时就出手，一点都不含糊。

阿宝哦了声，思绪乱乱的。今天的陈剑臣给予她一种强烈的陌生感，只是，在心底里，她居然莫名的喜欢这种陌生感。

“阿宝，你搬到我家里去住吧。”

陈剑臣开口道。

阿宝一呆，回答道：“这怎么行？”

“我说行就行，你马上收拾东西，我们现在就回去。”

陈剑臣的语气很强硬，不容置疑。

阿宝再一次张大了嘴巴，可与陈剑臣坚定的目光相对时，却什么话都说不出来。返身入庙，很快就收拾好了物品。

就这般，两人又原路走了回去。

阿宝习惯性地落后陈剑臣身后半步，亦步亦趋，一双明眸的目光尽数落在陈剑臣那徒然变得高大的身子上，心中充满了惊喜。多年的夙愿骤然成为现实，让她有一种做梦的不真实感——她只希望，能如此跟在陈剑臣身后，走上一辈子……

回到家，陈剑臣把事情大概说了说，莫三娘微微一怔之后，没有任何异议，亲切地拉着阿宝的手说，以后就当她是亲闺女来对待了。

阿宝眼睛一下子就红了，大颗大颗的眼泪不由自主地流下来。

陈家的家境其实也很窘迫，只得两间房，陈剑臣一间，阿宝和莫三娘一间。

时辰已不早，大家开始安歇。

陈剑臣躺在床上久久难以入寐，反复地想着利用铃铛法器降妖除魔的事情，经过许久的思虑推敲，他终于想到了一个稳妥可行的办法，这才安心睡觉。

一觉到天亮，鸡啼四起。

勤快的阿宝早早起来做家务，做早饭了。

也许是在生活上寻着了一个坚固的靠山，少女的小脸上笑容荡漾，很是愉悦。

吃过早饭，趁着阿宝收拾饭碗的空间，莫三娘悄悄把陈剑臣叫到一边，开门见山问：“留仙，你是不是看上人家了。”

陈剑臣哭笑不得：“娘，你想哪里去了？怎么会？”

莫三娘道：“那就好……阿宝是个好女孩子，但是……”

她没有往下说，但母亲的意思陈剑臣明白，在讲究门当户对的时代里，他和阿宝绝对属于两个世界的人。当然，对于这一点他个人完全不在乎。只是以他目前的年纪以及处境，陈剑臣绝不愿过早地涉及男女之事，也没那工夫。

他让阿宝搬过来，仅仅是他觉得应该这么做而已。

况且，阿宝勤快，乖巧，有这么一个少女陪伴，相信母亲会过得开心很多，可谓一举两得；要知道明年开春，他就要进江州读书的了，留下母亲一人，始终有些不放心。至于生活上的压力，多一张嘴吃饭罢了，陈剑臣自信可以解决掉。

稍作准备，陈剑臣就出门去拜访王复。

王复家住书杨村，距离景阳村有五里距离；骑着小毛驴一阵好赶，到了书杨村后，陈剑臣问好路径，找着了王复的家。

王家乃地主阶层，高墙阔院，仆从成群，自有一番阔气景象。

家丁通报后，王家主人王大财主立刻笑呵呵地迎了出来。他是个大胖子，身材滚圆，满面红光，总是一副笑眯眯的样子。作为一位乡绅，其谈吞得体，十分有礼。

分宾主坐落，用过茶点，问起王复，王大财主回答：“犬子仍在江州城中没有回来。”

陈剑臣很快就想清楚其中环节，肯定是昨天王复离去后直接就去江州别院找桃花了，真是乐不思蜀呀。

他心里恨得牙痒痒的，道：“王伯父，你可否请人去江州叫拂台兄回来？我有急事找他。”

王大财主道：“好的……阿水，你速速骑马去江州，叫少爷马上回来，就说留仙来了。”

那叫阿水的下人应命而去。

接下来由王大财主相伴，和陈剑臣说着些没有营养的闲话，说着说着，王大财主忽道：“留仙，你少年俊才，名扬江州，不知如今婚配否？”

陈剑臣推搪回答：“我家境贫困，哪里有女子看得上眼？”

王大财主双眼一亮，道：“老夫膝下有一女，年方十五，正青春年少，也未曾婚配，如不嫌弃，不如许配给留仙如何？”

陈剑臣吓了一跳，忙推辞道：“此事关重大，要家慈主持，小子做不得主。”

——其实自他考上秀才后，数月间已有十几拨媒人上门，几乎把陈家门槛踩坏了，不过其中并无十分合适的，莫三娘便不中意。没想到这一次拜访王家，凭空又惹出这么一遭事来。

王大财主呵呵笑道：“无妨，不如我叫小女出来和留仙一见，如果互相感觉不错，再禀告高堂不迟。”

不由分说，吩咐丫鬟请小姐出来。

木已成舟，陈剑臣也不好说什么，反正瞅一瞅也没事。

过不多久，环佩响动，香风扑鼻，陈剑臣抬头一看，却几乎要把含在嘴里的一口香茶喷了出来——

我顶你的肺，难道这是穿越版的凤姐附体了……那也不对，这脸蛋，这腰身，每天得吃多少粮食才能养得出这么多的肥膘呀！

本想着瞅一瞅没事，万万没想到看一眼就出大事了。尤其小姐一出来，一双水汪汪的眼睛便像生钉般定在自己身上，荧荧发光，肥腴的嘴唇居然还有口水流出……

在一瞬间，陈剑臣几乎要夺门而逃。

王大财主抚须微笑道：“留仙，小女虽然不敢说国色天香，但相貌端庄，有富态，曾有相士断言，乃是大大的旺夫之相。”

陈剑臣听得满头暴汗，起码两百斤的富态，谁承受得起，饶他机智过人，此刻也不知该说些什么好了。

好在尴尬间，那下人阿水及时回来，回来得真是时候。

阿水来到王大财主身边，附耳说了几句，王大财主勃然发作，一拍桌子：“什么，他竟不回来！”

见状，陈剑臣心里打个突：事情恐怕有变！

第十三章：变故

王大财主却是越看陈剑臣越中意，仪表堂堂，才华横溢，虽年少而老成，前途无量……这样的女婿打着灯笼都难找，他是非常迫切地希望女儿能嫁到陈家去。至于女儿是个什么模样底细，其心里自然亮堂堂的。

如此时刻，王复的作用性就太关键了，怎能不在？

于是他拍着桌子吩咐阿水：“阿水，你再跑一趟，见着少爷对他说，如果他不马上回来，以后每月的花销就别想拿了。”

阿水得命，再度匆匆离去。

陈剑臣脸色阴晴不定——他登门拜访，于情于理王复都应该在第一时间赶回，除非实在有什么脱不开身的事情。

可王复能有什么脱不开身之事？

说白了，不就身在温柔乡，不思往返了吗？难道，其中有那桃花的影响因素在，她不愿放王复回来？

这么说，王复的处境就大大的危险了……

陈剑臣陷入沉思，他倒不是心急火燎——如果王复因此而丧命，只能怪他自己耽于美色；陈剑臣没义务也没必要冲进江州去，那样只会把计划打乱，使得自己身陷险地，严重的话可能还要搭上自家性命。

而庆云道长的这件法器铃铛的威力效果未曾有过演示，陈剑臣怎会知道到底如何？

不知己不知彼，此事当谨慎而为，万不可冒失。

……

“哼，实在太不像话了！”

王大财主犹自气呼呼的，不过陈剑臣一看，就觉得他的生气样子有些假。王复在王家里的地位，直如心肝宝贝，王大财主哪里会真正的惩罚与他？

王大小姐已经返回闺房了，临走前还回头对陈剑臣抛了个媚眼，直让陈大秀才起了浑身的鸡皮疙瘩，一阵恶寒。

此时厅堂上的气氛有些沉寂，陈剑臣食不知味地吃着点心喝着茶，心里已在盘算，如果王复再不回来，他马上就离开王家，不管这摊事了。

约莫半个时辰，厅外有人声响起，王复终于回到。

很快，精神怏怏的王复迈进大厅，先是向父亲施礼问好，然后坐到陈剑臣旁边，道：“留仙，你来了。”

只相隔一晚上，可他竟然肉眼可见地又瘦下去一小圈儿，眼皮臃肿耷拉，有一层淡淡的青色。整个人坐在椅子上，仿佛没了骨架子，软塌塌的。

王大财主瞪了儿子一眼，他现在还不知道桃花的存在，只以为儿子又去江州的青楼鬼混了一晚上，他倒不是要责备儿子的这种行为，只是为其身体担忧，怕王复酒色过度，有损元气。

不过因为陈剑臣在，王大财主并没有对王复多加责罚，说道：“复儿，你陪留仙说话，我去后面吩咐人做饭。留仙，一会你千万要留下来用膳。”

陈剑臣腹诽：一会我万千不要留下来……

王大财主刚走出几步，忽地像记起了什么，对王复道：“复儿，我昨天不是叫你去请留仙写个福字的吗？字呢？”

王复打了个呵欠，搔搔头，冥思苦想了好一会都无法想起那幅字究竟失落在哪里了。

看他的样子，王大财主叹一口气，拱手道：“留仙，我看可能要请你再写一幅了。”

陈剑臣回礼道：“举手之劳，不必挂齿。”

王大财主摇头叹气，出门而去。

王复又打个呵欠，问：“留仙，你找我有什么事吗？”

他其实心里有些不爽，早上起来，正与桃花在床上火热缠绵着呢，就被阿水赶来打断，好生扫兴，加上桃花有些埋怨，第一次便推了，不料老爷子又派阿水第二次来催，无奈之下，他只得赶了回来。

陈剑臣不动声色，冷眼睥睨，道：“我想请拂台兄去个地方。”

王复心不在焉问：“去哪里？”

陈剑臣一笑：“你随我来就知道了。”

起身先行。

王复略一迟疑，还是勉强站起，跟着他走出去。

走出王府，来到村口外，王复拉住陈剑臣，低声问道：“留仙，你到底要带我去哪里？”

陈剑臣并不回答，一路走，带着王复来到书杨村西面一个偏僻的山坳处才站定。

这个山坳，稀疏生长着一片小树林子，很是幽静。

见陈剑臣脸色郑重，王复疑问：“留仙，这究竟为何？”

陈剑臣道：“拂台兄，如果我告诉你，那桃花有问题，你信否？”

王复一怔：“有问题，有什么问题？”

陈剑臣一字字道：“她不是人！”

“不是人，那是什么？”王复下意识问。

“非鬼即妖！”

闻言王复先是一愕，随即捧腹大笑：“留仙，枉你饱读圣贤书，竟而如此胡言论语，谬已，荒天下之大谬！”

他随即摇头叹息：“子不语乱力怪神，真不知你今天为何一派胡言。实不相瞒，桃花也跟着愚兄回来了，不过我怕家严发火，才让她在外面的马车里候着。如果你认为她是妖，现在我就可以带你去见她。”

什么？

陈剑臣吓了一跳，第一反应就想一巴掌把王复扇倒——此人精虫上脑，竟到了如此无以复加的地步。

这一下，原定的计划全乱套，要重新安排了。

陈剑臣非常不喜欢这种突发事件，心里吃吃冷笑，直想一走了之，拂袖而去，道：“拂台兄，你真好兴致！”

王复歪着头，忽问：“留仙，莫非你妒忌我抱得佳人归而故意行此挑拨离间之计？”

这话一出，陈剑臣几乎要放声大笑。

但王复却越想越像那么一回事，脸色竟有几分变了：“陈剑臣，你这可非君子之为。朋友妻，不可欺，安能有此龌蹉念头……”

他越说越激动，额头青筋都绷了出来：“我真是有眼无珠，认错了你。从今以后，我要与你割袍断交。”

陈剑臣冷眼看他，不置一言——果真是可怜之人必有可恨之处。

“桃花……”

王复正说得口水乱飞，猛地嘎然停止，因为他看到山坳外，一道妖娆的身影出现，正一步三摇地走了过来。

“桃花，你怎么离开马车走出来了。”

王复连忙迎上去。

陈剑臣不假思索，骤然伸手去抓住王复的后颈，把他扣住。

王复如今的身体可谓孱弱至极，被他老鹰抓小鸡般擒住，根本挣脱不得，这一下脸色勃然大变，觉得刚才的猜测全部都是真实，交友不慎，引狼入室，悔怒交加，几乎陷入一种竭斯底里的疯狂状态：“好你个狼子野心的陈剑臣，你想干什么，快放开我！”

一边挣扎，一边又冲走过来的桃花大喊：“桃花，你快走！”

如此时候，还想做个护法使者呢。

可那桃花根本不听他的，依然一步步靠近，至三丈处，铃铃铃，一阵异常急速的铃声尖锐地从陈剑臣身上响起来。

铃声一响，桃花脸色大变。

第十四章：妖现

尖锐的铃声骤然激鸣，摩擦鼓动得耳膜发疼，不但桃花，就连状若疯狂的王复都一下子安静下来，犹如被当头捧喝了一般，两只血丝满布的眼睛瞪得大大的，望着沉静严肃的陈剑臣，好像第一次认识他，心中有莫名的惊慌悸动。

怎么啦，到底发生了什么事？

一颗心慌乱地狂跳不止，几乎要跳出胸腔来。

“拂台兄，你且仔细看看你的桃花，是何等的貌美如花，贤良淑惠！”

陈剑臣的声音平静，沉毅，在这等关键时刻，少年出奇的清醒冷静，纹丝不乱。

王复依言张望，就见到了终生难忘的一幕——

桃花站在三丈外处，犹豫不敢靠前，一双杏眼圆睁，死死地盯在陈剑臣身