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另一边的王复也下了马车，叫一名机灵的仆从上去打探消息。

很快，那仆从就回来了，禀告道：“前面有蛇。”

有蛇？

无论是王复还是陈剑臣都吃了一惊，连忙问清楚，才知道事情大概——前面这座山叫东山，山势巍峨，连绵深远。从山麓下的峡谷穿过去，再走得五十多里路就是苏州城了，最多不过半天路程。

但就在上午，一行旅人经过那峡谷之时，突然山林里窜出一条巨蛇来，其粗若水桶，长达三丈，浑体青色，额头有一块梭形红斑，犹如第三只眼睛，看起来凶恶异常。

巨蛇出现，那队旅人顿时被吓得不轻，只恨爹娘少生两条腿，末路狂奔，飞快退了出来，那青蛇才没有继续追赶。

消息传出，来往的旅人哪里还敢过去？只得堵在峡谷外面，商议对策。

——东山峡谷，属于进入苏州城的一大捷径，如果要拐过去，从另一个方向到苏州，却要多走三天的路程，要浪费太多的时间。

这一条路存在久矣，一直风平浪静的，连贼寇都不见一个，缘何突然杀出这么一条巨蛇来？

众人疑惑不解，议论间倒有个人隐约知道些内情，说这蛇很可能是前几年被一个耍蛇人放生的。

所谓耍蛇人，就是靠着养蛇，然后在街头上耍蛇卖艺讨生活的人。他们往往会到深山大泽里寻觅伶俐驯良的小蛇，捉回来养，训练好后就能拿出来表演了。不过这些蛇一般以两尺长为标准，超过标准就不适合演艺了。因此，把蛇养到那个份上之时，耍蛇人往往都会把这蛇放生掉，让其回归山林。

放生本身一点问题都没有。

问题在于也不知道那条蛇是天生异禀呢，或是得了什么奇遇，居然能长成一条昂然大蛇来。

这蛇一大，问题就出来了，很容易就会溜出来攻击过往途人，成为祸端。

蛇祸！

那些被堵住的旅人面面相觑，既着急又无奈，谁都不敢以身冒险再往前走了，可往后走也不是办法，进退维谷间只能寄望苏州官府方面能收到消息，尽快派遣捕快衙役前来为民除害。

听到这个事实，王复嘴里嘟嘟嚷嚷地骂道：“什么世道，连蛇都能长得那么大，出来为祸人间了，难道成妖了？”

想到这一点，他心一慌，赶紧去和陈剑臣商议。

陈剑臣也有些把握不定，要知道蛇类是会成妖的，白娘子和小青就是典型的代表。但目前在没有见过对方的情况下却不好判定。毕竟种类特殊的话，蛇类的本体也会成长得异常粗大。

“留仙，你说怎么办？”

王复要陈剑臣拿主意，在这方面，他早认定陈剑臣是个高手。

陈剑臣一摊手，他能怎么办？总不能呈匹夫之勇一个人冲进去和大蛇搏斗，或者“谈判”吧，那根本就是找死。

“拂台兄，我们只能和大家一样，先等一等了。”

王复无奈，只好命人生火造饭，先把肚子问题解决了再说。

吃过午饭，打了一会盹，果然前面有消息传来。

好消息！

原来是苏州府衙接到报告，知州大人便派了一名总兵带领一百名官兵杀了过来——来得倒挺快的，不过他们在峡谷两边树林内一番搜索，并没有找到大蛇的踪影，只是发现了一张褪下来的巨大蛇皮。

有蛇皮为证，便直接能证明巨蛇的存在，拿回去，也算立了一功。

趁着有官兵护航，一众商旅赶紧冲了过去，进入苏州再说，至于归程，在蛇祸未除的情况之下，唯有另选路径了。

在穿过峡谷之时，陈剑臣从马车中探头回望，看着身后那片莽莽山岭怔怔出神。突然之间，他就看到那半山腰处的一大片树木仿佛被人在下面砍伐了一样，一根根地折断了下去。从下方观望，简直就像林海中猛然翻出了一道波浪。

而下一刻，陈剑臣就看到一条巨大无匹的青色大蛇缠绕着一株高大的乔木，盘旋而上，最后一颗硕大的蛇头出现在树冠顶上，对着下方的自己行“注视礼”。

是注视！

陈剑臣能清晰地感到，那青蛇就像人一样，居高临下，远远地注视着自己。

“蛇，蛇在那里！”

另一边恰好也有人和陈剑臣一样回望到同一个方向，见到树上的大蛇，顿时吓得失《文。》声惊叫起来。随着他《人。》的叫声，众人纷纷《书。》抬头张望，见到那震《屋。》撼性的一幕，当场就有人双腿打软，一屁股坐到了地上。

然而很快，那大蛇便溜下了乔木，迅速消失在茫茫林海之中了。

整个过程，总兵和一百名官兵都看见了，但没有一个人提出要上山打蛇的。

如此大蛇，简直骇人听闻，听都没有听过，显然不同寻常，谁敢上山寻它的麻烦？偌大一个人，被此蛇一口咬住，只怕塞牙缝都不怎么够。只能赶回府城向知州禀告，让上司定夺，请一些奇人异士来收服了。

马车辚辚，在飞快地奔赴苏州的路上，车内的陈剑臣却早没有了看书的兴致，回想刚才一幕，总觉得哪里有些不对劲，那大蛇，难道真得开窍修出了妖身？

这个世界，真是越来越光怪陆离、波谲云诡了……

第八十七章：书痴

进入繁华的苏州城后，王复犹心有余悸，大叫晦气，说没料到大冬天的居然还会碰到蛇出没，而且是一条身形如此庞大可怖的巨蛇。

事有反常必有妖。

为此他特地问了陈剑臣好多次，问那蛇是不是成妖了；陈剑臣只含糊地回答说自己也不大清楚。

他的确不敢肯定。

或者说，就算肯定了又如何？眼下的情况他也不可能翻山越岭地去捉妖。倒是不知道官府方面会不会请能人出手，应该会如惯例般张榜悬赏吧，就像请人上山打老虎差不多。

进入苏州，找客栈住下，安顿下来，但就在当天晚上，也不知是受了惊吓、还是其他的缘故，王复居然发起了高烧。仆从赶紧出去请郎中，诊治开药了，说要躺两天才能完全康复。

刚到地头就出现这般事故，王复简直欲哭无泪，而本来说好要和陈剑臣一同出游的计划也只能暂且搁浅。

不过他走不动，陈剑臣却闲不住，与王复说了声，便一个人走出客栈，准备四下走走看看，了解风土人情。

苏州府城比江州大上许多，更加的繁华，哪怕天气寒冷的冬天，街道上也是川流不息，熙熙攘攘的。城中遍布亭台楼阁，又有小桥流水，颇有些江南水乡袅袅婷婷的气息。若是在阳春三月，天空下着小雨，撑一把油纸伞走在大街小巷上，应该更有一番风味。

“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……”

忽而一阵朗朗的读书声从前面传来，定眼一看，却是一个身穿青色旧儒衫的男子，手里正捧着一卷书，一边走路，一边摇头晃脑地读着，旁若无人，完全地沉浸了进去，根本不理会外人的目光和看法。

天气正寒，他却衣衫单薄，左边脚上穿着的鞋履已破了个小洞，一只脚拇指都透了出来。整个人看上去，十分的落拓。

“看，那书痴又出来了……”

“真是可怜，听说入冬后他家里都断炊了，可怜他的老母亲……”

“能有什么办法？他读书都读呆了，据说其家中的藏书能卖不少银子，可他宁愿饿着，也不肯拿出来卖。”

“呵呵，否则怎么叫书痴呢。那些藏书，都是他父亲留下来的，他爱之如命，别说卖，就连别人碰一下都不行。”

街道上诸人指着那落拓男子议论纷纷，摇头叹息者有之，可怜者有之，鄙视者有之。

听着这些议论，陈剑臣颇感好奇，便打听起来，这一打听，还真打听出了一个“极品型”的读书人。

原来此人姓张，名唤蕴，字玉柱，苏州本地人士，算是书香子弟，其先祖曾官至太守，不过因为为官廉洁，代代相传下来，财富寥寥，就剩一屋子的书了。

张唤蕴读书多矣，能做的一手好文章，十八岁便考得秀才功名，每年岁考科考，那都是名列前茅的，然而文章憎命，参加了好几次的乡试都榜上无名，一直不能中举。

他父亲早逝，和一个没有劳动能力的老母亲相依为命，自己又没有经营的能力，家境是一年比一年贫穷，最后东西都变卖光了，只剩下一屋子书，生活越发穷迫，几乎到了三餐不继的地步。

换了常人，快要生活不下去了肯定会想办法赚钱的，张唤蕴为秀才出身，如果动心思的话，赚钱还是比较容易的。可他倒好，大门不出二门不迈，几乎整天都窝在家里读书，昼夜研读，冬夏不断，也不求婚配，至于有亲人宾客来访，说不得两三句话，他就把客人撂到一边，自己捧一卷书，大声朗读。

试问如此情况，那些宾客哪里坐得住？赶紧拍拍屁股走人。

其实张唤蕴并不是一心想中举当官，而是深信古诗名言：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！”

他之所以深信不疑，倒有些来历，原来一次他正在读书，猛地一阵大风吹来，把一卷书给吹跑了。张唤蕴赶紧去追，不料那书卷掉落的地方正是一个地窖，里面有腐烂的草丛，挖开来里面发现了许多腐烂的粮食，早已不可食用——此地却是古时候存放粮食的一个地方。

然而张唤蕴立刻就认定是那卷书有灵，带他找到了这地窖，印证了“书中自有千钟粟”这句名言。

又有一次，他在清理祖传藏书的时候，在一卷古书的第三十八页处，发现了一张用锦布剪成的美女画像。

这画像裁剪得十分均匀精致，用笔墨描画了容貌衣饰，眉目栩栩如生，简直就像要活过来一样。

张唤蕴看见，又惊又喜，立刻就想到了“书中自有颜如玉”这句话，看着看着，立刻就有几分痴了。

自此以后，他天天把这幅仕女画放在桌子上，爱不释手地观赏着，甚至达到了“废枕忘食”的地步！晚上还经常做梦，梦见和那仕女相遇，恩爱缠绵，说不出的依恋迷醉……

张唤蕴的老母亲见他形同走火入魔，怎么劝说都不听，只能唉声叹气了。另外，老人家还不得不拄着拐杖出去，到街边乞食，每天弄些饭菜回来，给年过三十的儿子吃。

俗话“说白发人送黑发人”，为人间至伤，那要“白发人养黑发人”呢？

那又是何等的无奈悲哀呀！

听到这里，陈剑臣莫名有几分气愤：诸如张唤蕴这般的书呆子，就算读破万卷书又有什么用？做不好学术，做不来经营，做不得实事，还要六七十岁的老母亲养活，简直就像寄生虫一般，实在百无一用。

咦！

陈剑臣脑海忽有灵光一闪，体味着拿听来的近乎荒诞的小故事，猛地想到：难道说那张夹在古书里的仕女图有了灵性，成了精怪？所以才夜夜托梦给张唤蕴，藉此迷惑住他的心性？

这并非不可能的事情，动物成妖，植被成精，石头能成怪，那么，一张仕女图成了精怪也大有可能。

想到这里，陈剑臣加快脚步跟上那张唤蕴——心里已决定，要管一管此事！

第八十八章：书魅

寒风呼呼，张唤蕴瘦巴巴的身子紧紧地缩着，两条手臂交叉着抱住胸口，但其右手上仍牢牢地抓着一卷书籍，在一字一句地诵读着。

走了大半条街，他忽然停住，用手搔搔头，一脸茫然之色，似乎忘记了某些事情一般。

“咦，我这是要干什么呢？”

陈剑臣站在后面看着，神色冷然……都说可怜之人必有可恨之处，果然。这个书痴平时基本不出门口的，现在难得地跑出来一趟，必然有什么急事要做。但他倒好，一边读书一边走路，读着读着，连自己出来的目的都忘到九霄云外。

“哦，想起来了，我娘病了，我这是要出去请大夫！”

书痴一拍大腿，终于记起。

听到这句话，陈剑臣恨群旱上去给他一记耳光，简直荒谬！身为人子，母亲病倒了他居然只记得读书，差点连请大夫这么重要的事情都忘记了，这已不能说是“痴”而是“魔”了。

走火入魔。

陈剑臣本就是一个孝顺之人，最看不惯如此作为。

想起来后，张唤蕴稍稍加快了脚步，来到街西面的一家药店门口，走了进去。但不过一会，他就被一名伙计赶了出来：“我说张相公，咱家杨大夫为了替你母亲看病，已经看好几回了，没有一回收到诊金药钱累积下来都有一贯钱了。咱家老爷是大夫，开的是药店可不是善堂。以前看见老夫人可怜才义无反顾地上门诊治，但也不能老这样呀。你家这样，他家这样，那我们岂不得要关门大吉，喝西北风去了！”

张唤蕴眼泪滚滚地哀求道：“我求你们了，再去帮我娘看看，她全身抖抽筋，快不行了呀，人命关天，就求你们大慈悲了！”

此时药店里走出一名年约五旬的大夫来语重心长地道：“张相公你娘的病情我是了解的，但我也不能次次都白帮忙啊……身为大夫，救死扶伤当为本分，但收取酬劳也是公道。嗯，不如这样，你把你手头上的这卷《德书十二重楼注疏》善本抵押到我店里来，我这就去看老夫人，如何？”

闻言，书痴却赶紧把手中的书卷抱住，头摇得像拨浪鼓似的连连道：“不行不行，这卷书是我父亲留下来的，我不会卖掉……”

到了这个地步陈剑臣再也忍不住，大步踏出来，一拱手，道：“大夫，救人要紧，这位张相公所欠下的诊金，我都帮他出了。”

杨大夫打量了陈剑臣一眼，见他身材挺拔，器宇不凡，又穿着儒衫，料想不是等闲人，既然他愿意拔刀相助，杨大夫自然没有二话，马上回去拿了药箱，到张家去救人。

有人襄助，那张唤蕴对陈剑臣鞠躬行礼，道：“多谢公子大义！”

陈剑臣心里嘿嘿冷笑，话都不愿意回这般宁愿选择一本书而置母亲生死于不顾的人，有什么资格谈“义”？自己一本书都不愿意付出，却总是期望别人大义，大慈悲，其心可诛。

张家位于苏州南郭，距离不算远，走了约莫一炷香时间就到了。

张唤蕴请陈剑臣进屋，没有茶招呼，只能倒些开水，用个缺了一口的杯子装着，叫陈剑臣喝。

陈剑臣四下打量，见到张家屋子的格局倒不小，不过其中空落落的，很有几分“家徒四壁”的凄清败蒂感，想必本来摆放着的家私都卖得七零八落了。

中堂左则，是张母所住的地方；右则一间房间，属于张唤蕴的卧室，房门紧扣，门上张着一幅字：“藏书房”。

张唤蕴爱书如命，睡觉的地方就是藏书室。

陈剑臣没有跟杨大夫进入张母的居所，而是问张唤蕴：“张兄，久闻你藏书千，汗牛充栋，不知可否让在下入室一观，开开眼界呢？”

张唤蕴性子木呆，没有想太多，道：“当然可以，不过其中藏书多为先父先祖所传，公子进去后，切莫随意翻动。”

陈剑臣淡然道：“我只求进去一看而已。”

当下张唤蕴把房门打开，与陈剑臣进去。

书。

好多的书！

陈剑臣也算是有阅历的人了，可看见室内的景象还是不禁一愣神房间约莫三十余平方，四面靠墙都摆着高及屋顶的巨大书架，书架上密密麻麻、层层叠叠全部放满了书，一本本，一卷卷，叠放得很整齐，粗略看上去，起码有几千本之多。

这里，符直就是一座书山。

张唤蕴睡觉的地方，就在这书山的中间，小小一张木床，床前摆一张矮桌子。而床上桌子上，同样都摆着许许多多的书。人在其中，甚至连转身都感觉困难。

陈剑臣的目光从书架上掠过，扫了一圈，最后定在矮桌子上。

桌子上除了书，还有一副笔墨纸砚，而正中处，正端端正正地摆放着一本古色生香的古卷，只是相隔距离有些远，看不清古卷的名称。

那一幅仕女图，应该就是夹在这卷古籍之中了～～

陈剑臣心一动，不动声色地道：“张兄，大夫在那边诊治老夫人，你不过去看望一下？”

张唤蕴木然道：“既然大夫在，应该没事了，我还有一卷《春秋集注》没有读完呢。”

陈剑臣嘴里哦了声，心里却着实捏了一把无名火……真是枉为人子！当下忍住火气，又问道：“张相公，听闻你藏有一副惟妙惟肖的仕女锦布图，裁剪描绘得非常逼真生动，恰好在下酷爱丹青，能否拿出来让我观摩观摩？”

听到这句话不通人情的张唤蕴忽然露出了警惕的神色，迟疑推托道：“那不过是一副寻常的锦画而已没有什么好看的。”

陈剑臣剑眉一扬哈哈一笑：“人人都说张兄实诚，如今一看，却也未必。”

听到这句话，张唤蕴一张瘦脸憋得通红，支吾道：“这个那个……”

陈剑臣冷笑道：“不用这个那个了，既然张兄吝啬一观，在下也不会勉强，我这就告辞。”

“公子请留步……好，我就拿出来，但是你不能用手触摸。”陈剑臣不禁哑然失笑，瞧张唤蕴的那副认真模样，显然真是从心里把那幅仕女图当做是自己的老婆了，给人看一看都舍不得，更不用说触摸。

张唤蕴正要举步过去，后面杨大夫诊治完张母退出了房间，过来说道：“张相公，我刚才已用过针，老夫人现在没有大碍了。不过呢，她这病不是下针吃药就