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在夫子们看来，乡试三年一度，陈剑臣赶不上这一科，但可以冲击四年后的那一科，最是稳稳妥妥，到了那时，才算大展拳脚的时候。

陈剑臣刚十七岁，年轻着呢。

年轻，就是他最大的本钱。

王复同样未能取得次年乡试的资格，他岁考考了三等，科考考了个四等，一样被提学官叫去“批评教育”了几句。

然而这不算什么，只要不沦落到六等，那就没事；到了六等，可是会被革除秀才功名的。不过这般事情极少发生，就算文章成绩很差，只要给提学官送了礼，基本都不会到六等去。

礼，很重要。

试要考，可人情也得做，一向是王朝特色。

倒是那吴文才很是“风光”地“考”到了双考二等的好成绩，可以参加明年的乡试了；与他一起的，另外还有三名生员。

吴大公子志得意满，放言做东，要在八月十五中秋之夜请客，届时将包下状元楼，把所有的同窗，包括几位夫子、学监、学政等，统统请去吃饭喝酒。

到了那一天，整个明华书院，除了守门的司阍，以及几个打扫卫生的婆子外，基本都会被请上了状元楼。

吴公子的面子，谁敢不给？

据说，一道被请的还有江州城的聂知州父女，以及一干大小官员等。

这一顿酒，绝对的大有来头，很有内涵。生员们个个都眼巴巴着，期望到时能和那些官宦们搭上几句话，通通门路。

与官一席话，胜读十年书呀！

此为共识。

为了那一天，王复还特意去江州最着名的李记布店做了两身锦袍，想在酒宴上好好表现一番。

如果说还有谁能保持沉静不动的，大概就是陈剑臣了。

岁考科考完结，学院按惯例放假十天，在此期间，各位生员都可以自由返回家中。陈剑臣并没有和其他同窗那般选择去游山玩水，而是安分地回到家中。

距离上一次替母亲祝寿，陈剑臣已近三个月没有回家了，颇有些想念。

莫三娘和阿宝对他的想念更甚，只是怕打扰到他的学业，才没有到学院探望，这番陈剑臣放假回来，她们都十分高兴。

在莫三娘眼中，儿子肯定是变瘦了的……

而在阿宝眼中，留仙哥却变得更加沉稳，更有气度了，目光似乎能看穿人心一样，总有一种被他看了一眼，就什么秘密都隐藏不住的感觉。

阿宝曾听人说，读书人能做到正真聪明者，可为神。

关于这句话的具体意思，阿宝并不曾真正懂得，只是觉得很厉害的样子。而陈剑臣在她心目中，一直都是很厉害的。

鼠妖也跟随陈剑臣回到了陈家，它可不敢乱跑，安安分分找一处洞穴就住了进去。

陈剑臣待在家里，读书，修习《三立真章》，过得很是充实。

第三天，王复找上门来，说道听到消息，近期江州将会举办一场弘法大会云云，据说是为了响应京城那边的要求，各地各州，都要举行一场弘法大会，说是要为皇太后八十岁祝寿祈福。

昔日庆云和广寒两位崂山道士都赶赴京城，要参加一场弘法大会。由于具体情况不详，陈剑臣并不知道其中详情，现在一听，原来是为了给皇太后祝寿。

这个理由说得堂皇，可事实未必简单。

并且从庆云道长的语气中，他们似乎对这场弘法大会甚为看重，想深一层，很容易就想到那源远流长的佛道之争了。

难道，当今皇上要扶持没落的释家，并借此制衡道门吗？

作为一个外来者，陈剑臣的思维一下子就想到了深处：这，会不会直接就是个阴谋？

第六十二章：结识

穿越时空，来到这么一个光怪陆离的世界，由不得陈剑臣不小心谨慎，为人做事，总得多想，并想得深入些。

——按照现在的了解，整个天统王朝释家式微，而道门一直在稳定发展中。可能在皇上看来，当前局势已失去了某种平衡，所以才要玩一玩手段。

这是很正常的事情。

倒不是皇帝怕道门造反，危及己身的统治地位。事实上古往今来，道释之学从来都不是主流，不是王道。

一来两家入门不易，真正的传人基本都凤毛麟角，数量很是稀少；

二来就算入门，但修炼更难，修道有六大境界：开窍、阴神、金丹、元婴、法相、人仙；释家则是有九转之境界，一转凡身、二转皮身、三转肉身、四转骨身、五转心身、六转精身、七转法身、八转真身、九转金身！

两家除非修炼到了最高的境界，道门人仙，或者释家九转金身，否则都有一个共同的弱点，就是畏惧忌惮血气！

人，皆有血气，身体越强壮，精神越饱满，信念越纯正，血气就越是旺盛。

而在人类中，血气最为旺盛的人，毫无疑问就是军人——纪律严明，经过尸山血海的战场洗礼过的军人。

军人，就是王朝统治的根基，最为依仗的力量所在。

天统王朝，立朝近千年，麾下有一支极其精锐的队伍，编制人数多达十万，名曰“黑衫卫”。这些黑衫卫，标志性的装束就是身穿一身绣竹黑衣服。

一丛挺直的竹子，就绣在袖子上，具备鲜明的标志作用；而通体衣服的颜色漆黑如墨，黑得深沉，使人一看，就觉得有一股像山一样的压迫感。

每一个黑衫卫，都是千挑万选、经过无数磨砺的，手上，不知沾着多少鲜血，真正的杀气冲天，血气张扬。

每一个人，就如同一束焚烧猎猎的火炬，鬼神辟易，根本不敢靠身。而无论道门还是释家的弟子，修为境界差一些的，面对黑衫卫时，根本就不敢出窍来施展法术，如果他们出窍，只怕还没有近身，神魂当场就会化为灰灰了。

所以，有这么一支强大的军队守护，皇帝完全无所畏惧，他玩手段，只是出于政治上的某种需要而已。

看来，这位登基不久的正明帝并不简单。

……

此时王复又提议道：“留仙，今天风和日丽的，我们出去走走吧。你总是呆在屋子里，也不怕闷坏了。”

陈剑臣转念一想，答应了，揣了些铜钱，和王复出门而去。

说起来，他入驻江州城府已有些时日，但并未真正的四下走动过，观察过，眼下倒是个好机会。

但当陈剑臣说出这个想法时，王复脑袋却摇得像拨浪鼓般，连连否定，说道：“江州城有什么好看的？不就是街道、房子，和人嘛，不如我们去遛鸟楼吧，再去看看诸葛老先生。”

看他兴奋的样子，只怕去看诸葛先生是假，“遛鸟”才是本意。

陈剑臣却知道诸葛卧龙已经离开了，其送《石头梦记》给自己的时候就说过，第二天要出走，继续四海漂泊。他一把年纪的，想起来不免让人有几分担心。只是每个人都有自己的想法志向，却不好干涉改变。

王复见陈剑臣不肯去，继续游说：“留仙，愚兄知道你有顾忌，但去遛鸟楼，好玩的东西多着呢，并不像你所想的那么龌龊。比如说，遛鸟楼有个清倌人叫鲁公女，年方十四，风韵娇美，姿态秀丽，她琴棋书画，样样精通，非常了不得，更让人难以置信的是，据说她还掌握着一门针灸医术，技艺神乎其神呢。”

陈剑臣淡然道：“既然她如此出色，岂会到青楼里去做清倌人？”

——所谓清倌人，说得好听，卖艺不卖身，但一旦被某些强势大人物看中，根本就没有做主的余地了。

王复回答：“听说这鲁公女以前出身大户人家，只是家道中落，父母早逝，家产都被豪强侵占了去。她一个弱小女子抗争不得，唯有流离到遛鸟楼。”

陈剑臣哦了声。

王复催道：“留仙，你到底去不去嘛？听说今天那鲁公女会出来弹奏一曲《灞上曲》，这可是非常难得的机会，平时花钱都求不得的。”

陈剑臣冁然一笑，道：“我不大习惯，你还是自己去吧。”

闻言，王复颇感失望，不过他也没有再说什么，自顾告辞赶过去了。而陈剑臣则迈步开始在江州府城闲逛，完全没有目的，只是东看看西望望，以了解城府结构，和人土风情为主。

咦，那不是那天漂流舟上的胡须佬吗？

正顾盼张望间，陈剑臣乍然见到对面一间酒肆之上，一位身形昂藏的汉子在独自喝酒。

那天去踏青，陈剑臣恰好见到鉴江上一舟漂流而下，舟头处站一汉子，气宇不凡，虬须似铁，给予他非常深刻的印象，只是无缘结识，深以为憾。没想到碰巧在这里看到了，当下就有了决定，快步走过去。

汉子独自占据一桌，桌上只有一盘寻常的菜肴，倒是好酒摆了两大坛在上面。其装束和当日并无什么改变，引人注目的那把巨大的剑匣紧紧地背负在身上，颇有点“剑在人在”的萧杀意味。

陈剑臣走过去，拱一拱手：“在下陈剑臣，可否请君一饮？”

汉子抬头瞥了他一眼，冷然道：“某家向不与生人饮。”

陈剑臣呵呵一笑，很洒脱地坐下来：“一回生，二回熟嘛。”

他的话语引得汉子眉毛一挑，认真打量了陈剑臣一下，语气依然生硬：“看公子衣着，当为读书人，何故如此唐突？”

陈剑臣却自来熟地叫店小二上了几样好菜，笑道：“读书人也是人，我见阁下形容豪杰，顿生结识之心，只是机会难得，虽不请自来，但其心可鉴。”

汉子一笑，道：“公子好生直白，倒不讲究礼节俗套。”

陈剑臣正色道：“礼节讲多了反会显得虚伪，却不是我辈读书人所主张认同的。”

汉子终于大笑，似乎认可了陈剑臣的“搭讪”行为，爽朗道：“某家，秦人，燕姓，字赤侠也。”

第六十三章：醉意

是燕赤侠，不是燕赤霞……

一个念头飞快地在脑海掠过，随即抛之脑后了，不再纠结。纠结那一字之差，实在没有什么意义。

当下问：“燕兄背负巨剑，莫非是传闻中的蜀山剑客？”

燕赤侠双目精光闪过，转瞬即没，旁若无事地道：“公子也曾听闻过蜀山剑客之说？”

陈剑臣微笑道：“燕兄不必客气，你直接叫我‘留仙’就好了……嗯，我曾听一个道士说过。”

“什么道士？”

陈剑臣回答：“崂山庆云道长。”

燕赤侠哦了声，释然道：“原来是他。”

陈剑臣马上问：“燕兄认识庆云道长？”

燕赤侠呵呵一笑：“见过一面。”

陈剑臣又问：“那崂山广寒道长呢。”

燕赤侠面露惊讶之色，又扫了陈剑臣一眼：“你也认识广寒那牛鼻子？”

说到广寒，他直呼牛鼻子，似乎很稔熟的样子。

陈剑臣笑道：“和广寒道长喝过一次酒。”

燕赤侠一下子明白过来，哈哈大笑：“原来你就是那个书生！”

这下轮到陈剑臣感到惊讶了，可转念一想：他们之间既然认识，说话的时候谈论到自己也正常。如此正好，有这个门路就省了许多曲折功夫了。

燕赤侠又问：“广寒曾与你说过我的身份？”

陈剑臣摇摇头：“没有。”

燕赤侠晒然道：“量他也不会说，败军之将，不足言勇。”

陈剑臣听得入神，敢情这燕赤侠的修为比广寒还厉害一筹呀，莫非真是那传说中的剑仙了？不禁肃然起敬，道：“燕兄果然是世外高人。”

燕赤侠一摆手：“我知你不是那等迂腐之徒，就不必多做客套礼数了，来，既然相遇就是缘分，喝酒。”

从此绝口不提修为之事。

他不提，陈剑臣也懒得扫兴，破坏气氛，两人便你一杯我一碗地吃喝起来，顺便说些家常闲话。

这一顿酒下来，陈剑臣第一次有了醉的感觉，飘飘然，双脚似乎踩到了棉花之上，软软的。而燕赤侠显然海量，陈剑臣用杯他用碗，喝的比陈剑臣岂止多出一倍？然脸不红，眼不朦胧，一点事儿都没有。

结完帐后，两人离开酒肆，燕赤侠告辞道：“留仙，为兄即日将赶往京城，参加一场弘法大会，他日有缘，定当再见。”

又是弘法大会……

陈剑臣愣神，道：“那我就祝燕兄一路顺风了！”

——他和燕赤侠算起来只是萍水相逢，但颇有一见如故之感。只可惜喝了一顿酒后，对方就要上京了。感觉，就和广寒差不多。不过修士，都是这般洒脱的，来去如风，哪里有多少交代？

当下燕赤侠不再多言，转身大踏步而去。

陈剑臣目送他离开，顿觉得脑袋有些眩晕，他刚才喝的酒，未免太多了些。他强打起精神，向家的方向走去。

走了一段路，越发觉得头重脚轻起来，赶紧在街边找了一个地方，坐下来休息休息，准备等缓过这阵酒劲后再回去。

“喂，这位公子！请醒醒……”

恍惚间陈剑臣感觉有人在呼唤，声音飘渺，不知深浅。他霍然睁开眼睛，才发觉自己刚才竟眯着了。

眼前站着一位丫鬟打扮的女孩子，不过十一二岁模样，正冲着他叫呢。

陈剑臣晃晃头，问：“姑娘你叫我？”

那丫鬟抿嘴一笑，道个万福，道：“公子想必是喝醉了吧？”

陈剑臣苦笑道：“确实喝多了点。”

丫鬟伸出手，手上有一根用白纸包住的东西，道：“这是陈年葛根，解酒效果很好的……嗯，是我家小姐叫我拿给你的？”

“你家小姐？”

陈剑臣有些疑惑，难道自己在街边打了会盹，一下子就被某个千金大小姐看上了？

——好吧，这绝对只是自我感觉良好！

丫鬟手一指，正指着停在不远处的一顶精巧的轿子。

轿子停在那边，帘布都盖得实实的，看上去，如同一个笼子般。仿佛感觉到了陈剑臣的注视，那帘布微微掀开一条缝儿，有盈盈的目光从里面往外探出来，和陈剑臣的眼神一触，帘布儿立刻又遮了回去。

应该不是聂小倩，否则何必遮掩？

陈剑臣干咳一声，站起来，道：“你家小姐的心意，在下心领了，不过我现在已经没事了，谢谢。”

做一个礼，施施然举步离去——眯了一会，酒意散了大半，行动自如了。

那丫鬟一跺脚，只得跑回轿子那边，说：“小姐，那书生不领情呢。真是好心被当做驴肝肺，多少人眼巴巴着要小姐送东西呢，他可好，居然掉头就走了；我看呐，就是个不解风情的书呆子。”

从她的角度看，自是陈剑臣应该欢天喜地地接了葛根，然后彬彬有礼地道谢，再打听自家小姐的名讳——接下来顺利投缘的话，就可以演绎出一次荡气回肠的才子佳人的故事了……但那书生倒好，拍拍屁股走掉，屁都没放一个。

轿子里传出幽幽的声音：“香儿，我们走吧，只是街上偶见，他这般做也属于人之常情。”

那香儿很八卦地问道：“话说，为什么小姐要送给他葛根呢？难道是看那书生长得俊？”

“香儿，你越来越多问题了。”

香儿一吐舌头，嘻嘻一笑，吩咐轿夫起轿，依依呀呀地走了。

陈剑臣回到家中，莫三娘闻到他一身酒气，忙道：“阿宝，快冲一杯浓茶来。”她以为儿子和王复去喝酒了，朋友之间的应酬，在所难免，自是不会多说什么。

阿宝很快就泡好了浓茶，端过来给陈剑臣醒酒。

陈剑臣喝了一大口，精神为之一爽，接着几口喝完，然后向母亲告了声罪，回房睡觉去了。

时日如飞，十来天一晃眼就过去，八月十五来到，吴文才早早就把状元楼全部包了下来，不接外客，大摆酒宴，只接他请来的贵宾。

陈剑臣也是其中之一。

他和吴文才之间只是有些摩擦，谈不上怨恨，既然对方开口邀请，却不好拒绝。况且，他已经写好了送给聂小倩的字，恰逢其会，可以找个机会把字墨送给她，了却一桩心事。

中秋佳节，月满中天，名流云集，肯定会是一场热闹缤纷的大宴会。在宴会之上，想必很多人都想争着出境要捞个引人瞩目的角色了吧。

第六十四章：宴会

中秋，月圆之夜。

夜幕初临，那圆盘般的明月就跃然跳上了柳枝头，急不可待地要向全世界洒出柔和的月色。

天统王朝重时节，而中秋佳节又是一年之中的大节日，是以每到这一天，大到府城，小到乡村，都分外的隆重，气氛极其热闹。

这一天，江州城的宵禁也从戌时推迟到了子时，为的，就是让百姓们在团圆之夜可以尽情的娱乐。

天上的明月是万人聚焦的焦点；而今晚整个江州城的焦点，自然就是状元楼。

前任知州，当今礼部尚书的吴大公子为了庆祝获得明年乡试的资格，花费千贯之财把整座状元楼包了下来，大开宴席，遍请江州内有头有脸的官员，以及明华学院的师生，还有江州地界成名的文人骚客……

最后的嘉宾人数达三百余人。

可以说，这一场宴会规格之高，起码都是十几层楼的。

而状元楼只有三层。

具体的宴会进行，布置，早就安排妥当，明华学院的学员们统一分在了第一楼，而一般的文人骚客以及稍低层次的官员则被安排在二楼；至于三楼，个个都是重量级的人物。

楼层分明，代表着阶层分明。

天统王朝是个礼仪之邦，规矩规格可是分得清清楚楚的，不可逾越，否则就会成为被人攻击的把柄。

状元楼内灯火通明，笑语不断，几十个店