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忽然室内一阵阴森，似有阴风掠过。转瞬之间，就见到一个青面獠牙的小鬼出现在眼前，那小鬼身材矮小，不过三尺，手中拿着一柄三股叉，见了陈剑臣，当即叱喝道：“你这书生，我与你无怨无仇，井水不犯河水，你如何敢毁我像身？”

陈剑臣问：“你是哪里来的小鬼，却在此胡言乱语？”

那小鬼傲然道：“我乃景阳村土地是也。”

陈剑臣恍然：“原来如此，请问土地意欲何为？”

小鬼颐指气使地道：“毁我像身，依阴司律当受笞刑三十！”

陈剑臣面色一冷：“我若不受呢？”

小鬼叉腰戟指：“律令之下，哪里有你说不的份？惹恼了本土地，我教你心神受尽折磨，终日不得安宁。”

陈剑臣哈哈一笑：“可笑至极，一小鬼耳，大言不惭。”

小鬼气得火冒三丈，喝道：“陈剑臣，你冒犯鬼神，已经犯下了弥天大罪，还敢逞口舌之利，实在该死！”

陈剑臣坦然道：“我修正儒之道，不拜天地，不问鬼神，何罪之有？”

见他还敢反驳，小鬼勃然大怒，不由分说，挺着三股叉冲上来，又张嘴呲牙，要去咬陈剑臣。

它来得凶恶，陈剑臣心中到底有几分害怕，反应不及，被对方扑上身，叉刺撕咬得生疼，鲜血淋漓。

嗡！

正挣扎间，陈剑臣身上有光芒闪起，正是辟邪笔，笔身通体有闪亮。它速度非常，疾掠而来，笔头熠熠，一下子就点在小鬼的额头上。

啊！

那小鬼发出惨叫，很不堪地一下子被点得粉身碎骨，化作乌有。

咦！

陈剑臣倏然睁开眼睛，才发觉自己刚刚做了个梦。

但这个梦，是如此真实，他立刻想到，刚才这一切都是真的，是那小鬼的阴神出窍，潜入到他的精神里头，要害他魂魄。

人的魂魄无形无质，却是真实的存在，如果被损害了，那人就会变傻，变成白痴，甚至惊吓过度，直接死亡。

想到这，陈剑臣不禁出了一身冷汗。

——原来那小鬼竟然是景阳村中的土地，不知为何会出现在江州城中，还能进入到书院中来，实在胆大妄为。

陈剑臣知道，天下之大，各有怪异，山有山神，城有城隍，地有土地公，都隶属阴司管理，今时一见，所谓鬼神，原来却是这般模样。

他又想到自己刚才见到小鬼凶狠地扑来，心神不够坚定，出现了害怕的负面情绪，从而导致出现破绽，差点就被对方害了，幸亏辟邪笔现身出来，才避过一劫。

好险！

说到底，自己始终还是缺乏实力，以及磨练，否则这些牛鬼蛇神，如何能近身来？

第三十四章：城隍

当日陈剑臣在土地庙里张贴正气歌，无心插柳间却把土地公的头颅给爆了，不过当时他没有放在心上，一直以来也不见什么事情发生。不料过完年后，进入了江州，反而有一个自称为景阳村土地的小鬼阴神前来作祟，兴师问罪。

陈剑臣端坐在床上，面色沉着。经此一事，他对这个世界更加多了解一分，阴司阴司，顾名思义，定然是地狱般的存在，自己炸了一方土地的头颅，又破了对方的阴神，这梁子，算是结下了。

然而他心中怡然不惧，有《三立真章》和辟邪笔护身，最不怕的，就是这些所谓的鬼神。

……

夜色苍茫，灰蒙蒙一片，在那无边的黑暗中不知存在多少秘密。

江州城中，城隍庙。

此庙建筑得富丽堂皇，高大庄严，处处都是雕梁画栋，庙堂中架立着一尊巨大的香炉，炉内香火缭绕，很是旺盛。

不同于乡下的那些简陋的土地庙，城隍庙的香火一年到头都是极其旺盛的，从没有熄灭过的时候。不说节日，就是平时，城隍庙里都是人群熙攘，川流不息。

香火，纸钱，红烛，不要钱地烧着，拜供神台上的那尊城隍神像。

这尊城隍庙神，高达六尺，头戴乌纱官帽，身穿飞蟒朱红官袍，脚踏粉底靴，神情肃穆，被雕刻得活灵活现，简直就要活过来一样。

城隍神像两边，各是一尊小神像。

庙门口处，两边铭刻着对联，曰：善恶有报时候到；是非莫应论晚早。横幅：我处无私。

这对联匾额，乃是十年前的江州知州大人吴永标大人所亲笔题写的。如今，吴大人早已调入京城，成为了礼部尚书，位高权重。

夜已深了，庙祝神婆等早早安歇，城隍庙内人影全无，一片沉寂。

嗤的，有阴风起，刮得两边的红烛火苗都急剧地发生一阵飘曳。

“景阳土地，你为何如此惊慌？”

空旷之中，有一股威严的声音响起。只是这声音，却不是凡人耳朵所能听得见的。

“禀告城隍大人，卑职奉大人之命去质问那书生陈剑臣，为何无端毁我神像。不料其出言无状，开口即骂小人。卑职只多说了几句，他就突然变化出一支毛笔来，一笔就把卑职的阴神点散。好在卑职跑得快，否则定然会被点得魂飞魄散了。”

“哼，书生大胆……你说他能变化出一支笔来？”

“正是。那支笔，刚阳无匹，气势吓人，还没有到身，卑职就全身疲软，动弹不得了……”

“这么厉害？”

声音带着惊讶之情。

小鬼谄媚地道：“那是卑职修为浅薄的缘故，若是遇到城隍大人，那书生再有本事，也只能束手就擒。”

“哼哼……我们阴司，一向不过问阳间事，但也不会被人欺负到头上，否则天下之间，还有谁人会敬拜我们，贡献香火？这书生坏你神像，端是大胆。如今就算朝内的鸿儒都会不时来祭拜我等，他一个小小的秀才书生，岂能如此不敬鬼神？必须要加以惩戒，方显我等有灵。”

小鬼道：“大人所言极是，那么，要如何做呢？”

“我自有安排，你且归去吧，没有赦令，不得离开所属之地。”

“遵命。”

声音渺渺，恍如水纹归于平静，偌大的城隍庙再度恢复了平静。

……

陈剑臣一大早就起来了，比平时还要早了几分——只因今天学院正式开学，不能迟到，否则，就得受老师训斥；迟到次数多，超过额度，还会扣学分，影响岁考科考的成绩。

明华书院上院中，共有一百八十六名生员，数量说不上多；他们基本都是江州本地人氏，至于年纪，则老中青都有，年少的，像陈剑臣，十七岁而已；年老的，竟有上了古稀之年的，白须稀疏，老眼昏花，居然还能坚持坐在课堂上念“之乎者也”，实在令人不佩服都不行。

这可不是什么活到老学到老，而是典型的活到老考到老，心中有一股怨气，不中举，誓不为人；不中举，无颜见祖宗；不中举，人生还有什么意义？

中举，做老爷，已成为他们心中的魔怔，执念，唯一的寄托所在。

开学第一天，不讲经义，只是学监等几个学院的头头轮流上来训话，和别人的肃然起敬不同，陈剑臣则听得脑袋昏沉，最后灵机一动，入神练起了《三立真章》——如此情形，倒像很久以前上课开小差般，用课本皮包着小说看，有一种亢奋之意。

随后数天，陈剑臣都这般，根本无心去听那些僵硬死板的经义制艺。

作为童子试中三试第一的少年天才，毫无疑问，他的身份在学员中颇引人瞩目。上课之时，也有不少人偷眼观察，见到陈剑臣总是坐得笔直，犹如老僧入定般认真听讲，都纷纷点头赞许，认为陈剑臣少年老成，学习认真，才俊之名，果然名副其实。

相比陈剑臣的沉静，王复倒是表现得很活跃，几天时间，就在学院上上下下混了个脸熟，知晓到许多茶余饭后之事。

这一天，王复找到陈剑臣，道：“留仙，三月十五就要开始一年一度的踏青活动了，惯例是和清雪书院的学员们一起去的，听说今年的踏青地在鉴江滩。”

陈剑臣眼皮都不抬，道：“那又如何？”

王复啧啧一声：“你不知道呀，那清雪书院里的女子个个都是花容月貌的，和她们一起踏青，那是何等的人生乐事，多少人梦寐以求不得！”

陈剑臣嘴一撇，心想就知道是这么回事。

王复继续道：“你别不以为然，那聂知州之女也在清雪书院进学的，她芳名小倩，年方十五，冰雪聪明，国色天香，那是咱们江州的第一号佳丽……哈哈，愚兄我一直倾慕已久，如今终于有机会见上她一面了。”

他正说得眉飞色舞，猛见到陈剑臣一脸古怪地看着自己，不禁一呆，问：“留仙，你怎么啦？”

陈剑臣一字字道：“你说那聂知州的女儿叫聂小倩？”

“对呀，有什么问题？”

陈剑臣忽而一笑：“没问题，其实我也倾慕她很久了……”

这句话让王复一怔，不过随即就释然了：少年慕艾，像聂小倩这般出身名门、娇丽无双的大家闺秀，哪个青年不心存念想呢？

第三十五章：勾魂

当天晚上，陈剑臣有心事，早早躺在床上思考，并没有和平时一般修习《三立真章》——

现在，聂小倩也出现了……

莫非，眼下所处的世界，真得是一个聊斋的志异世界？

又或者，只是一个荒诞的相近位面而已。

按照他的理解，聊斋本来就是由一则则光怪陆离的小故事所组成的，很是破碎，其中并无什么主线串联，更没有完整的世界观念和规则。

所谓“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝；料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”

大概如斯。

而他现在穿入的世间却颇有不同，虽然也有形形色色的鬼妖存在，但和原着有着诸多的出入，不可按图索骥，对号入座。

哎，不去管它了，既来之则安之，世界如何都已经是客观事实，难以改变分毫；最能改变的，只能是己身，只能不断提高己身的适应能力。

唯有如此，才能好好地在这异时空生活下去。

不管在那里，生活从来都不是一件容易的事情，尤其现在，稍有差错，就可能陷入万劫不复之地……

有阴风起，他眼前突兀地出现两个阴神，一个牛头人手，两脚作牛蹄状，全身肌肉坟起，很是强壮，手中把持一把寒光闪闪的钢叉；另一个马头人身，手里抓着一根粗大的铁链子，相貌非常丑恶。

正是典型的牛头马面模样。

就听牛头指着陈剑臣叱喝：“大胆书生陈剑臣，你因冒犯阴司，我等特奉江州城隍之命，前来勾你魂魄下去受刑，以示惩戒！”

那马面一抖铁链，道：“书生莫要挣扎，徒然多受苦难。”就要拿着铁链套上陈剑臣的颈脖。

陈剑臣又惊又怒：“阴神小鬼，安敢妄为？”

那牛头见他不肯服帖，马上扑上来，伸出大手，强按住陈剑臣的头颅。马面手脚麻利，一抛链子，就把他给套住了。

陈剑臣竟挣脱不得。

——《三立真章》上有言，修儒者，心中当无鬼神，不信，不奉，不怕，始为正道。然而时日短浅，陈剑臣毕竟修炼不到家，目前连一丝正气都没有凝练出来。虽然因为身份上的缘故，比较容易就能做到不信不奉，但骤然见到鬼神的凶狠模样，还是难免有些害怕。

这一怕，人的气势就弱了几分，气血随之紊乱，就会被鬼神欺压上身来。

归根到底，其实就是缺乏实力的缘故。

没有实力依仗，无论说话还是做事，都先天性的低人一等，更遑论会在鬼神面前露怯了。

但陈剑臣为人，有狂生意态，本就不是那种逆来顺受的顺民。在人间，迫于形势，不得已低头顺眉地做人也就罢了，没想到只因为无意间打烂了一尊泥塑像头，还要三番四次受到阴司的叱喝责骂，更要被对方勾魂去受刑，当真是怒发冲冠，叔可忍，婶不可忍。

“呔！”

只见他圆睁双目，口绽春雷的一声大喝。

牛头马面套了陈剑臣的魂魄，勾着他正要往外走，忽然听到这一声喝，不禁大吃一惊，还来不及反应，眼前蓦然闪过一道白光，亮晃晃的，如同太阳照射，灼烧得全身发疼。

它们骇然而观，依稀可见白光中包裹着的是一只乌黑的毛笔，形状十分巨大，简直就像传说中的如橼大笔。

“这是……”

牛头马面脸色都绿了：“难道这是那支笔……”

只一瞬间，两者就被吓得肝胆俱碎，屁滚尿流，把手中的钢叉铁链一扔，拼命就要往外奔逃。

大笔在虚空中划过，快疾无比，白光似闪电劈下。

“啊！”

牛头马面的惨叫声响起，两具高大的身躯已被击得粉碎，消失得无影无踪。

一划之下，那大笔通体一颤，似乎耗尽了气力，身形急速缩小，恢复原貌，嗖的，同样消失不见了。

陈剑臣嘎然醒转，睁开眼睛，见桌子上的油灯已灭，室内一片漆黑，伸手不见五指。他睡意尽褪，心中惊怒交加：

好个阴司，真是欺人太甚，他日我修炼正气有成，定要去闯一闯十八层地狱，看看是何等模样！

陈剑臣忽地就想起西游里的孙大圣，它就是在睡梦中不知不觉被勾魂到了地狱，一个火冒三千丈，连阎罗王都敢打，最后把阴司搅得天翻地覆，不成样子。只可惜，现在的自己还只是个文弱穷秀才，却没有那般惊天动地的本事。

必须要尽快修炼出正气才行……

他心里暗暗下了决心，瞧辟邪笔的样子，其也不是次次都能现身出来救援的，能量耗尽，就会沉寂不见，再也无法使用出来。

外物，毕竟就是外物。

……

江州，城隍庙。

那渺渺的声音在响荡着，却是遁逃回来的马面在哭诉：“城隍大人，那书生实在太凶恶了，一笔就把我们的阴神划破，可怜牛头逃避不及，已魂飞魄散，在生死薄上脱籍消名了！”

“什么？那书生竟有此等本事？”

城隍大惊。

马面哀求道：“城隍大人，你一定要为卑职做主呀！”

“你且详细把事情过程道来！”

当下马面哭哭啼啼的，一五一十说了起来，其中不免要添油加醋，火上加油之说。由此可见，所谓鬼神，也就是和凡人差不多的存在，小算盘的那点儿弯曲道道，一根都不会少了去。

“哼，不可能是那支笔，如果真是那支笔的话，你如何还能逃得回来？不说你，就说本大人遇见，都只能化为灰灰的份……况且，谅他一介文弱书生，有甚本事可以得到那支笔？我估计着，可能是这秀才在读书修性之时误打误撞修到了一丝正气，因此笔下有正气而已。这样的事情固然极其罕见，但也不是没有。”

马面道：“那该如何是好？”

城隍略一沉吟：“此事我会向阴司禀告，由主上定夺……你去领取十五阴德，且退下吧。”

“谢大人赏！”

马面欣喜地退出去了。

“笔下有正气？似乎，很多年都没有出现过这样的事情了。此事非同小可，我要马上禀告判官大人才行……”

喃喃的自语，最终消融于绵绵的黑暗之中。

第三十六章：明心

第二天，陈剑臣一如往常地早早起床，精神丝毫不见疲惫，奕奕然，洗漱完毕，到学院膳堂吃过早餐，然后去上课。

今天讲课的内容为《德书》第八章，讲得是该如何做一个品德高尚的人，从而成为君子，有言道：“君子也，谦谦有礼，不逾矩，不与人争，不与世斗，安顺天命……”

陈剑臣听得哑然，无可否认，这些言语都是大道理，但道理越大，越是空洞无物，实质上并无多少可取之处。如果完全按照这些大道理去为人办事，那么，人就会变得迂腐古板，不识变通，说白了，就是个照本宣科的老古董罢了；而假如说一套做一套，人又会变得虚伪狡诈。

故而，必须结合实际的情形来随机应变，与时俱进才行。

比如《礼书》上所言“君子仪合，衣冠必正”，意思就是说君子的礼仪要符合圣贤书所教，穿衣戴帽都必须一丝不苟，端端正正的。

这话说得漂亮，但如果在危难时候还要注重这些繁文缛节，那么就是自取灭亡了。

为了帽子正不正的问题而丢失自家性命，这就是君子所为？

《三立真章》里说的君子却不是这样，而是“格物致知”，“本心守则”；所谓“本心守则”，意思就是说根本的大原则不可动摇，没有丝毫妥协的余地，一旦妥协，一旦退让，那就丧失了本身的立场，再无依据可言。

好比天统王朝的读书风气，个个嘴巴上说“子不语怪力乱神”，但每逢节日，便都个个去祭拜鬼神，焚香烧纸，求财求运。

这就是表里不一的情况，就是在信念上不够坚定，不够纯粹。如此的话，就算读书破万卷，又岂能做到下笔如有神？

儒修之道，心中当无鬼神，不信，不奉，不怕，方能成正道，方能养出浩然正气来——浩然正气，就是儒家的神通，是护身立命的所在。所谓修心养性，所谓博览群书，都是为了这个神通而经历的种种过程，就和佛门和尚，天天敲钟念经，以求成正果一个道理。

但在此过程中，认识不当的话，人往往会误入歧途，修心养性会修养成一个书呆子，博览群书则会装了满脑袋的教条主义，而或，其他一些乱七八糟的东西。

这般，又怎么会知道“世事洞明皆学问，人情练达即文章”？

因此