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婴宁疑惑不解，伸长脖子一看，果然。

匣子里头装的，不正是一方小小的石头嘛，横放着，约莫一指长短，形状四四方方的，边线分明，通体乳白晶莹，上方的一端，被打磨圆润；下方一段平平整整，空白如玉。

陈剑臣伸手要去拿出来，不料入手后一沉，这一方小小的石头，竟然有好几斤的重量，猝不及防之下，差点没拿出来。

奇怪……

加了一把劲，这才顺利提起，左看右看，除了异常的沉重外，别无什么怪异。

“嗯，公子，这里写有留言。”

石块压住的地方，有一张纸条，上面写有字样：蒙君赐字，故赠顽石一枚，或可作印章。

字样扭扭歪歪，没个正经的，仿若顽童涂鸦，想必出自广寒之手。

顽石？

婴宁有些茫然，不知属于什么石料。她不知道，陈剑臣当然也不知道。但转念一想，既然广寒精心挑选送出手的，应该不是凡品。

对于一个读书人来说，除了文房四宝外，印章也是极其重要的，一枚私印，往往等于个人的名片，被烙上强烈的个人风格，甚至有防伪存真的功效。

——私人印章，经过多年的发展，早衍生出了诸多种类，姓氏有章，书斋命名有印，藏书藏品同样有专门的印，有些文人雅士，一幅墨宝上会同时加盖多枚印章。

陈剑臣当然也有个人印章，不过是用普通的寿山石【文，】雕刻而成的，没有什么【人，】出奇之处。眼下广寒【书，】送这方顽石来，用意就是【屋，】让他请人铭刻成印章的。

婴宁犹自有些疑惑，广寒没道理送一方平凡的石头给陈剑臣，可这所谓顽石，其中又有什么奥妙呢。想了想，她忽然一口吹熄了油灯，学舍内顿时一片晦暗。

“婴宁你要做什么？”

陈剑臣好奇问。

“我想检测下这块顽石……”

话音刚落，端端正正竖立在书桌上的顽石乍然有光华流溢而出，柔和如水。这光华愈来愈盛，最后光明似灯，把丈余方圆照得纤毫毕现，亮堂堂的，可比绝大部分的油灯蜡烛强多了。

敢情这方顽石，还有“夜明珠”的功用呀！

陈剑臣不禁叹为观止——广寒出品，果非凡品。有了这一方石，夜间读书的时候根本不用点灯了。顽石所散发出来的光线，不但柔和，不刺眼，还没有油烟味，更不惧风吹雨打，连火油都节省了，简直就是环保首选。

一言以蔽之，非常科学！

——血檀木书筪，顽石印章，再加上辟邪笔，不知不觉间，陈剑臣已然全身“武装”了，随便扔一件出去，都是抢死千万人的。

欣喜之下，当即挥毫写道：得美石难，得顽石更难；美于中，顽于外，露天地之间，试问君识否？

第两百三十八章：落定

顽石的奥妙被初步测试出来，不过要将它雕刻成印章，还得请人动手。只是如此宝物，却不好找人来加工。况且，一般人能不能加工还不一定呢。

顽石，异常的沉重坚硬。

婴宁看出了陈剑臣的忧虑：“公子，就让我来帮你吧！”

“咦，你还会雕刻刀工？”

陈剑臣有些惊奇。

婴宁微笑道：“可以学呀，别忘了我会法术的。”

陈剑臣来了兴趣：“法术该如何施展？”说起道门法术，都是用来克敌的多，用在一枚印章之上，会不会显得大材小用了些。

婴宁明明白白地说道：“嗯，我先仔细检查这一块石头的材质，然后因材施工，可以设计出某个小型阵法来，按照公子的要求铭刻印文……”

她说得很详细具体。有了法术帮忙，许多疑难都迎刃而解，再不成问题。

听完，陈剑臣一拍手：“就这么干了。”

本来一枚完美的印章，除了材质要求外，刀工要求也是非常高的，否则雕坏了，那就等于把整方材料都浪费掉，非常可惜。

好刀工当求名匠，不过有婴宁在，有了玄妙的法术，只要她去学习一下名家作品，就能完美模仿出来。

陈剑臣选定的印文为四个字：用自己字，以及加上前缀“顽石”两字，也算独树一格的了。

“顽石留仙！”

读起来很顺，仿佛还有些独特的意蕴。

当然，婴宁不可能在几天内便能完成印章作品，而是需要先揣摩一段时间，等准备得差不多了，才好动手。

……

广寒真人投其所好地送陈剑臣一方奇珍顽石，说是为了酬谢请字之事。可陈剑臣心知肚明，自己那幅字，在价值上恐怕抵不过一小片顽石。却不知道对方拿自己的字去，到底有什么作用功效。

字上有正气，能驱鬼辟邪。

问题在于，以广寒这等手段，降妖除魔还需要假借他人之手吗？直接施展出雷霆手段即可。假如说目标强横至极，不是广寒所能对付的，再加上几道正气，亦是杯水车薪，根本不会产生多少作用。

这就构成了一个悖论。

“唉，不去多想了，还是准备远行事宜吧。”

奔赴京城，山长路遥，固然可以乘坐小狐狸的道书飞行，大大缩短旅途的时间，但安顿家人方面，可需要做好些筹备安排。

等正式的批书下达，有了准信，陈剑臣将和婴宁两个先北上，至于母亲阿宝，以及鲁惜约她们，都会留在江州。等自己在京城安顿好了，才会接她们上去。

让三位至亲留下，陈剑臣多少有些不放心，就算有小义作“保镖”，力量未免也显得单薄些。毕竟当前国情动荡，天下早已不大平，哪怕留在城府里头，有事发生的话，都无法保护周全。新婚之夜，宋崇率众，无视律法，企图来抢亲屠门，便是一例明证。

关键时刻，还得依仗小狐狸的本事；鼠妖修为到底浅薄了许多，法术也不曾掌握多少，唯有一门“七步穿魂剑符”颇有些造诣。

——最后击杀宋崇的那一剑，便出自小义的手笔。

这一门剑符攻击力颇为厉害，但在掌控驾驭方面存在短板缺点：要静坐酝酿，调息许久才能锁定目标气息，进而发剑符。

思来想去，陈剑臣不禁叹息，自己身边还是缺人手呀。假如多几名得力人选，何必头疼？

一个好汉三个帮，怪不得那些小说里的主角，都是前呼后拥，一大帮“小弟”群星拱月，呼之即来，挥之即去的。

人多故势众，说的，便是这个道理。

陈剑臣当下寻思，日后有机会的话，还真要降服网罗些人手了。哪怕妖魔鬼怪也无妨，只需将它们镇压得服服帖帖即可。

八天后，朝廷的批书终于从驿站传递到了江州，先送到顾学政的手里，然后再由学政将批书颁发给陈剑臣。

尘埃落定，陈剑臣进读国子监的事情已是板上钉钉了。他跃然一变，成为了国子监的监生，身份已大不同。

国子监是天统王朝最富盛名的学府，独占鳌头。这可不是说说而已，同时还享受很多非同一般的特权。比如说，表现突出的国子监监生无需参加乡试，等同于举人，可直接参加会试……

此项特权，简直等于一座金光闪闪的龙门，只等人来跳了。

由于陈剑臣出身明华学院，算是从明华走出去的人，于是，学院上下，一片喜庆气氛，人人与有荣焉。而往日一切的非议，所有的怪异目光，统统烟消云散。实在消散不了的，也深深地埋藏到了心底里头。或者要很久很久，才有奔腾出来的机会了。

陈剑臣进读国子监，前途一片明，同窗之中，会还有谁那么不识相，在这个时候跳出来制造不和谐？

便一个个都堆起来灿烂的笑容，热情洋溢。

应酬是一件麻烦而又必须要做的事情，必不可少。所谓“人情练达即文章”，要把这篇文章写得好，还需要下很大的功夫。

在这方面，这一次陈剑臣的表现让众人大开眼界。进退有据，不亢不卑，真使人怀疑，他是不是换了个人？以前的陈剑臣可是特立独行，很有性格的。

一连几天的筵席终于告终，所有的喧闹活跃都沉寂下去，三天后的早上，陈剑臣将从江州北门出发，进发京城。

而此时，他早就收拾好了东西，离开了明华书院，回到家中。

安顿家事，才是真正的重头戏，无论如何，陈剑臣都要安排得妥妥当当的，务必不让家人受到一点点伤害，那都是他所不能接受的。

正心修身，齐家治国平天下。

家，乃是不可或缺的一部分，承上启下。家之不存，焉何有为？道理朴素而放之四海皆为准。

第两百三十九章：有钱

此时，陈家，在莫三娘的房间内，阿宝、婴宁，以及鲁惜约都聚合到了一块，听莫三娘说话——

“留仙后天就要赴京读书了……”

语气之中，有低低的叹息，甚为舍不得的样子。

虽然男儿志在四方，但独子远行，千里迢迢，不担心是不可能的。尤其近年传言不断，说如今天下不怎么太平，盗贼横行，作奸犯科，杀人越货，无恶不作……光是听着，便能让人揪一把心起来。

这个天下，有些变了。不说士大夫阶层，就算普通老百姓都感受到了某些不同寻常的风气意味。

——以前路不拾遗的光景在不知不觉间已一去不复返，现在的国情乱糟糟的，人心不古久矣。

如果不是为了儿子的前途着想，莫三娘断然不肯放儿子远行在外。这次和上次奔赴浙州不同。去浙州，属于团体活动，互相有照应；而上京城，就只得陈剑臣和婴宁两个了。

或者，能让莫三娘感到宽慰的，是儿子身边还有一名婴宁保护。

婴宁会武功，还会一点法术的事情，莫三娘等人都知道，为了证明，小狐狸还曾当着她们的面，轻轻一跳，便飞上了屋顶。

这一飞，让莫三娘诸人都傻了眼。阿宝更是兴奋得双眼冒泡，求婴宁教她。不过其没有根基，也没有开窍，自无法学到法术。婴宁便寻了简浅的武功传授，经过一段时间的持之以恒，阿宝倒也能有模有样地打一套拳出来了。

有婴宁在，应该没有太大的安危事故发生。

“婴宁，留仙就拜托你了。”

婴宁连忙道：“保护公子是我的责任，主母但请放心。”心里却在想，其实公子保护自己的次数也许更多些。

除了担心陈剑臣的安全外，莫三娘另一份忧虑便在于经济方面。

举家搬进江州城府，后来莫三娘不再纺织布匹，聊斋也不开张了，全家上下的营生，基本就没了来源。每月都是陈剑臣带回些钱财，用以花销。

对于儿子带回来的钱，莫三娘并没有用完，除了陈剑臣在家的时候，其他日子，她和阿宝都是节衣缩食的，很是节省。

——当然，这些情况都是瞒着陈剑臣的。

时长日久，算是积攒了一些积蓄。然而操办陈剑臣的婚礼时，这些积蓄又用了大半去，所剩已不多。

“阿宝，你那里还有多少钱？”

阿宝负责了家中的“财政大权”，账目都是由她管理。

阿宝心里一盘算，很快就有了答案：“还有两贯八十五文剩余。”

莫三娘眉头一皱，这个数目明显不足够。从江州到京城，光是路费只怕都要两贯钱了，还有其他饮食呢。

幸而进读国子监，陈剑臣同样属于廪生，否则如何交得起那昂贵的各项学杂费用？

真是千愁百愁，都比不过生计愁。

旁边鲁惜约忽道：“娘亲，孩儿这里还有十锭银元宝，全部给相公带在身吧。”

这些钱，也是她经营金针斋，以及以前所存下来的。

闻言莫三娘大喜，望着自己这如花似玉的媳妇儿，叹道：“惜约，苦了你了。”

鲁惜约慌忙道：“娘亲你说哪里话，能嫁给相公，是妾身上辈子修来的福分，不知多快乐。能替相公分担忧虑，孩儿求之不得，我明天就去钱庄把钱取出来。”

没了积蓄后，过几天估计得把两名丫鬟给辞了。

辞了就辞了吧，自己有手有脚，又不当什么清倌人，女医师了，再不用其他人服侍。日子清苦就清苦点，但充实而幸福。

想到和陈剑臣亲密相处的时光，那难以言喻的闺房乐趣，鲁惜约脸上不由流溢出衷心的微笑。

——很多时候，幸福，就是这么一个感到满足的微笑。

莫三年笑道：“好，就这么定了。钱家里只留下几十文就够了，其余都全部交给留仙带去。”

至于日后家庭生计的维持，就需要另想办法了。她自然会重操旧业，纺织布匹拿去卖。要知道在城府生活，出门都要钱，日后生计难免会捉襟见肘，比较窘迫。可这些，是万万不能让陈剑臣知道的，以免他分心，耽误了学业。

婴宁双手托着下巴，看看这个，看看那个，有些纳闷，心想：为什么她们会担心公子没有钱花呢，公子的钱可多着呢。

想归想，但没有说出来。

“惜约，你去叫留仙来。”

鲁惜约马上起身去书房，叫陈剑臣。

陈剑臣放下手中的书，笑道：“刚才你们都聚到母亲的房间内，都在商量什么事呢。”

鲁惜约回答：“为了相公的赴京之事……嗯，娘亲叫你过去一趟，有些嘱咐。”

……

“留仙，你且放心的上京读书吧。我们会自己照顾自己的，无需担心。”

“不错，相公，妾身会好好侍奉母亲的。至于钱财用度，相公需要多少，尽管拿去用便是了。”

你一句我一句的。

陈剑臣听得连连点头，回不上话。

这时候阿宝把家里的钱几乎全部拿出来，一股脑全部堆在陈剑臣面前，除了两大串外，还有好些零散的。

陈剑臣一愣：“这是什么意思？”

鲁惜约道：“相公，我知道这里不够，明天我会再去钱庄取十贯回来。”

陈剑臣顿时明白，晒然一笑：“我奔赴京城，不用在家里拿钱的。”

“怎么不用？”

莫三娘发话了：“留仙，我知道你孝顺，好不容易在学院赚到些钱，都拿回来补贴家用了。可你要明白，你现在是这头家的主心骨，可不能太过于苦累了。折腾坏了身子骨，该如何是好？”

说着，眼圈子一红，泪水簌簌而下。

在她看来，儿子一个人承担起整个家，肩膀上的负担不知该有多重才是。或者在学院内就没吃过顿好的，否则何至于在家的时候，一顿吃五大碗米饭？风卷残云，简直如饿鬼投胎。

莫三娘怎么知道，自己儿子现在的食量是越来越大，绝大部分都是吃了大罗果的缘故，在疯狂长身子呢。别忘了，陈剑臣不过十八岁而已。

陈剑臣也不禁心酸：“娘亲，孩儿真有钱的。”

“我不信。”

边上阿宝和鲁惜约都眼睁睁地看着他，表示怀疑。

“嗯，婴宁，你去取书筪取钱来。”

本来计划明天再拿出来的，现在看来，得提前。

“好的。”

婴宁一溜烟回去，不大一会就拿来血檀木书筪，放在地上，伸手进去一掏。再拿出来时，嫩白的掌心已多了一团金灿灿的物品，不正是一锭金元宝嘛。

金光耀眼，莫三娘和阿宝都觉得眼睛被晃得有些花了。她们可从没有接触过金元宝，觉得自己是不是真得眼花了，便去揉眼睛。

鲁惜约倒见识多些，并没有露出太过于惊讶的神色。可当看着婴宁不停地从书筪内掏金元宝，一锭接着一锭时，她嘴巴便慢慢地长大，呼吸一下子粗起来，檀口微微，鲜艳可人，样子很可爱。

看她的情态，陈剑臣莫名想起卧榻之上，夫妻恩爱之时，那些“玉人此处教吹箫”的旖旎情景来。

唉，看来自己也不纯洁了……

十锭！

最后婴宁整整从书筪里掏出十锭金元宝，一溜儿排摆在桌上。

这些朝廷定量定制的金元宝，造型精美，铸工十分精良，用得更是九成足的黄金材料，黄澄澄，光芒柔和而美丽，十锭摆在一起的时候，那种直入人心的诱惑魅力简直不可抵挡。阿宝都忍不住伸出小手去，一锭锭地摸，看自己是不是做梦了。

莫三娘失态地叫道：“留仙，你，你这是？”

陈剑臣干咳一声：“娘亲，这都是学政大人奖励孩儿的。”

“啊！”

莫三娘只觉得头有些晕，她可从未曾见过这么多钱，哪怕梦里也没有见过——如果被莫三娘知道陈剑臣的钱庄里的“存款”之数后，相信她马上就真得晕了。

这也是陈剑臣不敢坦白相告的原因，说出来后也不好解释，真没那个必要。

话说回来，顾学政，以及一干同窗也确实给陈剑臣一些红包，说是送给他的盘缠，属于很正常的人情来往。其中以王复和席方平给得最多。王复是家境好，而席方平是得到了汪城隍的物质补偿，得到了一笔财富。

不过所有的人情加起来，也只有十来贯，零零散散的，同样放在血檀木书筪内，婴宁懒得拿出来。

有了金元宝做证明，还需要哪些铜钱银子吗？

“那、那学政大人的奖励怎么会如此丰厚？”

陈剑臣呵呵笑道：“孩儿进读国子监，自有前程，顾大人说孩儿家境贫寒，不好读书，故出巨资资助。”

这样的事情并不罕见，一些有才华有潜力的贫寒书生，有机遇的话，就会得到富家翁，乃至于官员的帮忙资助。

换句话说，这也算是一种投资方式。日后等贫寒书生出头了，回报自不会少。

“好官呀！”

莫三娘泪水涟涟，袖子都