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遇到的这位高高在上的判官大人，也是如此嚣张跋扈，不讲道理。

或者，正附和了那句“上梁不正下梁歪”？

为上位者，脾性骄奢，目中无人，横行霸道。下位者怎么会不跟着胡来呢？只怕更加会变本加厉才对。

“大胆！”

“找死！”

一干阴兵见他辱及阴司，当即暴跳起来，手执各色兵器，就要群起而攻之，当场将陈剑臣打入轮回，永世不得翻身。

“武判官息怒！”

关键时刻，一声大叫，就见到汪城隍带着几名鬼差疾步而来。奔到卧榻之前，汪城隍扑通一声跪倒。毕恭毕敬地道：“不知判官大人来到，卑职有失远迎，还望大人恕罪。”

这一套，正是照搬阳间的官场礼数。却不知道什么时候从阴司兴起的。

那武判官扫了他一眼，沉声道：“汪城隍，这名阳人是你邀请而来的？”

不得话语，汪城隍不敢起身，跪伏在地：“正是。”

“哼，你行事越来越不规矩了，为何胡乱请些不相干的阳人进来？”

汪城隍身子莫名地抖了一下，道：“禀告判官大人。卑职乃是奉命要在江州寻觅挑选人徒。此子乃是明华书院的廪生，又受到学政的推荐，不日将进读国子监。才华横溢，前途光明，正是不二人选。”

武判官冷然道：“依本判官看来，此人出言无状。脾性狂傲，不知天高地厚，还敢毁谤阴司。何德何能可以担当人徒重任？驱逐出去吧，以后不得再有来往，否则本判官定要参你一本，摘掉你的城隍之职。”

汪城隍唯唯诺诺。腹诽道：人家本来就没有答应……转念一想，暗呼惭愧，如果先前陈剑臣答应了，如今又闹这一遭起来。就不知该怎么收场了……

武判官瞥一眼陈剑臣：“书生，你适才毁及阴司，念你初犯，既往不咎；若敢再犯，定惩不容。”一举手，鼓乐再起，旌旗招展，前呼后拥的去了。

听到这般言语，胸中一股浊气火辣辣腾升，陈剑臣差点忍不住要冲上去，将这判官一把从卧榻上揪下来，痛打一顿方消不平。

等队伍走远，汪城隍才敢起来，暗暗嘘口气。

陈剑臣道：“汪城隍，多谢了！”

刚才情形一触即发，他倒不是怕和阴司彻底决裂翻脸，大战一场；而是要多谢汪城隍敢于替自己说话。

汪城隍苦笑道：“留仙，你还是快回去吧，这武判官，唉……”

似有千言万语，无法说出口。

陈剑臣心一动：“看来你这个城隍当得也不易。”

汪城隍一摊手：“可不是吗？想以前……唉，以前的阴司不是这个样子的……”却怕言多必失，匆匆一拱手，赶紧回城隍庙去招待上级了。

天下万事，一切的事物都无法脱离发展的规律，变坏或者变好，鼎盛或者衰败而已。

汪城隍离去后，陈剑臣很快也回到学舍中，霍然醒觉，正是黎明时分，新的一天又开始了。

有了进读国子监的前景，陈剑臣在书院中的地位大幅度提升，不管同窗，还是先生，哪怕学监，见到他时都非常的客气。

这些讨好性的态度甚假，但不得不说，杀伤力很是可观，经常地听着，不知不觉间就让人会萌生出飘飘然的感觉。

由此可推知，为上位者骄奢倨傲的性子并非天生的，而是在环境下养出来的。当一个人身边都是拍马溜须之辈，天天耳边都充斥了阿谀奉承之言，心境想不发生变化都不行。自然就会以为大权在握，予取予求，想怎么来就怎么来了。

俗话说“一人升天，鸡犬得道。”陈剑臣虽然还不算“升天”，但平时交好的王复等人的行情也迅速水涨船高。

他们三人，都受过陈剑臣过命般的恩惠，可以算是铁杆朋友了。其中萧寒枫近日的遭遇，又应了句老话：大难不死，必有后福。

何福？

艳福也。

却是和那卞家小姐又有了来往，并且比以前更密切了。

当日胭脂冤枉了萧寒枫，差点致使他不明不白送命，真相大白后内心大感愧疚，故而放下身段，主动探访起萧寒枫来。

这一探二访的，便打得火热，好事将成。

局势一片大好，这一日，庆云道长登门拜访，和陈剑臣叙话：

“陈公子，不日贫道将和师叔离开江州了。”

陈剑臣只哦了声——出家人四海为家，漂泊不定，来了又走，走了又来，实在是很平常的事，无需发表多少感慨。

至于他们师叔侄这段时间在江州做了什么事，虽然想知道，但人家未必会说的。

庆云又道：“前些日子贫道奉师叔之命，来请公子写字。为表谢意，今日师叔特命贫道前来，送一份薄礼给公子。”

咦！

陈剑臣一愣，还真要送礼酬谢，这也太客气了吧……嘴里道：“道长言重了，何须如此客气？”

庆云微微笑，从怀里已掏出一个小匣子，不过一本书长宽，五寸高，木质古朴，不知里面装纳着什么东西：“此物乃是师叔精心挑选而出的，想必公子肯定会喜欢。不过最好选一个静谧之时，方好打开观看。”

见他说得神秘，陈剑臣自是按捺住好奇心，答应下来，没有当场打开观看。

庆云便要告辞。

陈剑臣忽而叫住他，道：“道长，在下有些问题，可否请道长解惑？”

庆云一稽首：“公子但问无妨，贫道能够说的，定然不会欺瞒。”

陈剑臣略一整理，就把在阴司中的遭遇说了出来，着重问那武判官的来历。

庆云一听，眼眸有精光掠过，略一沉吟，道：“关乎阴司，公子了解多少？”

陈剑臣摇摇头。

虽然和阴司打过几番交道，但了解到的情况委实肤浅得很，一鳞半爪。

庆云撸须道：“可愿听贫道分说一二？”

陈剑臣大喜：“求之不得。”

庆云道：“这些秘辛，贫道也是从师门听来的。据说阴司当初设立，乃是西来的释家所为，乃是了不得的大手笔，意图建设六道，打造轮回，管辖天下阴魂，自称一世界。有传言道，整个阴司世界，便是由一件洞天级法宝演绎而成……”

法宝是比法器更高一级的存在，分为洞灵、洞神、洞天三大级别。最高级的洞天法宝，具有演化世界的通天本事，实在厉害非常。

陈剑臣听得津津有味。

“后来因为某些变故，释家遭受重创，不得不退出中原，只留下阴司世界，交给十殿阎罗管理……但时年久后，十殿阎罗王萌生出了独立的心思，再不愿接受释家管辖，故而才有了现在的地府。”

果然如此，这和自己的推测八九不离十，陈剑臣听得暗暗点头。忽然想到，香火之争恐怕不是偶然。

“……如今地府，除了十殿阎罗王外，其他诸如判官城隍土地等，所修炼的都为道门功法，其中自有意味，公子天资聪慧，自是应该知道的，贫道在此就不多说了……呃，至于你所遇到的那个武判官，乃是阴司里十大判官之一，手里掌握着查巡弹劾的权利，几乎等同于阳间的钦差大臣了。”

庆云道长似有某方面的顾虑，并没有一下子点透某些关窍，只让陈剑臣自己去想。该说的差不多都说了，他站起身，最后说道：“对于阴司单方面的背叛独立，释家方面自是很不高兴，一直都想抢回主导权。这次天下弘法，只是一个契机罢了。贫道听说，西方释家将有大人物进入中原，其法号地藏，人称地藏菩萨，乃是修成了九转金身的通天人物。地藏曾有言道：我不入地狱，谁入地狱，意思就是要来诛杀叛逆，夺回阴司地府……”

这是陈剑臣第二次听到“地藏菩萨”这个法号。

第两百三十六章：本质

庆云道长走后，剩下陈剑臣和婴宁两个，坐在状元楼的楼上。

半响，婴宁吐一口气：“没想到阴司的来历是这样子的……”

陈剑臣呵呵一笑：“现在知道也不迟。”

“可是，道长说只有十殿阎罗修炼释家功法，其他的都修炼道门法术，这是什么意思呢？”

陈剑臣面沉如水：“因为这样，别人就不会跟十殿阎罗抢粮食了。”

婴宁娇躯一震，徒然明白过来。

如果说整个阴司是一个金字塔的话，十殿阎罗无疑是塔尖上的存在，他们本就是释家弟子，修炼的自是释家法门，需要源源不断地吸取香火念力，这才能提高修为——原来，土地山神城隍等等基层阴司官吏，他们所辛辛苦苦搜刮来的香火，都是供奉给最高层的十殿阎罗所用的。

明白了这一层，整个阴司的本质呼之欲出，不过是一个庞大的，为十殿阎罗搜刮争夺香火资源的工具罢了。

什么善恶有报，什么我处无私，尽是虚妄之言，专门用来糊弄老百姓的。或者，偶尔人家心情好，会显灵一两次而已。

而基层官吏修炼道法，香火念力对于他们基本没有多少用处，就不会动歪心思，克扣中饱私囊了，而是完完全全地缴纳上来。

揭开这一层面纱，偌大阴司的真面目显露无遗。

根源，竟在此处。

陈剑臣忽然很想笑，大笑！

事物的本质往往如此简单而荒诞，这就是鬼神之道呀！在他们眼里，天下百姓苍生，就是能提供养分的存在。

又想到释家，几乎差不多的。

当下朝廷劳民伤财地大兴土木，只为了建造寺庙，在天下各处开山凿窟，雕塑佛像，耗费不知几许，对民生百害而无一益；再颁布福利优厚的条文，寺庙不用缴纳税赋，释家弟子们无需耕种，不事生产，每天只念阿尼陀佛即可……

如此盛况，陈剑臣不由想起在前一世，那个两晋时代，两者仿佛相似。两晋腐烂透顶后，随即进入到南北朝的绝代乱世。

那么，现在的天统王朝呢？

佛，本来可信，但是一味的耽于形式，举一国之力去信奉，那就是本末倒置，不知所谓了。极度容易沉溺如空谈玄学之中，动摇国之根本。

陈剑臣是过来人，结合历史教训，隐隐已看出天统王朝这般执迷不悟下去，不出几年就会有亡国之祸。

——规律，是永恒的。

婴宁气呼呼道：“这样的阴司，挂羊头卖狗肉，真是半点存在的意义都没有。都说举头三尺有神明，藉此震慑人不敢蒙昧良心地去做坏事，可怎么想到，那些神明，往往比恶人还狠毒三分。”

陈剑臣猛地有兴致发，当即铺开文房四宝，唰唰唰，在白纸上写下两行字：举头三尺有神明，善恶不报我来报！

字迹淋漓酣畅，意蕴飞扬。

婴宁双眸顿时亮了：公子的意志更加明确坚定了……又想远些，公子身怀正气，正气乃是克制邪魅鬼神的天生所在，如果修炼大成后，闯入阴司地府，将那十殿阎罗全部打趴下，从而重塑阴司，再造轮回，那将是何等了不起的事业，功德无量呀！

想到经常出，小狐狸两眼都是星星，竟有几分痴了。

见状，陈剑臣有些奇怪，伸手在她面前晃了晃：“婴宁你在想什么？”

婴宁霍然醒觉，呵呵笑道：“没什么。”心里却知道自己刚才走神做白日梦了。重塑阴司，再造轮回，说起来容易，做起来就千辛万难了。好入手的话，道门释家早就打入枉死城，取而代之了，岂容十殿阎罗盘踞至今？

“回书院吧。”

陈剑臣收了纸墨，又拿起广寒赠送的小木匣，率先下楼。

婴宁看着那木匣，问：“公子，你说广寒真人会送什么给你？”

陈剑臣一耸肩：“我哪里知道。”

婴宁笑嘻嘻道：“会不会是一件法宝。”

陈剑臣哑然失笑：“莫说法宝难遇难得，就算有，我也用不了。”他不具备法力，常规意义上的法器法宝，原则上都役使不动。

“这不还有我嘛。”

婴宁笑得很灿烂，明亮的眼睛不时地瞄到盒子上。

见她神情可爱，陈剑臣不由伸手去刮她鼻子：“敢情你是打着这般的鬼主意呢。”

指身刮过娇嫩圆润的鼻端，触感良好。

“公子，痒！”

婴宁微微地一缩：“嘻嘻，赠礼的人为修者，赠品怎么会是凡物？”她可是最怕痒痒的了。

陈剑臣听其说得有道理，把盒子一推：“既然如此，那就送给你啦。”

“谢谢公子！”

婴宁毫不客气地接过，但同样没有打开，而是信手放进身后的血檀木书筪内。

陈剑臣好奇问道：“婴宁，前几天你和阿宝老躲在一边窃窃私语，都在说什么呀？”

婴宁小脸一红，随口回答：“没有什么呀，聊聊家常罢了！”

陈剑臣脸一板，佯作威严：“真的？我怎么感觉你在说公子的坏话。”

小狐狸两颊红晕更盛：“哪里有，公子你多心了。”

“我不信。”

婴宁嘴一撇：“你不信我能有什么办法！”

“公子有办法，大刑侍候！”

说着，陈剑臣便伸出手去，胳肢小狐狸的腋下。

“咯咯咯！”

还没有碰到，婴宁就笑不可支了，赶紧撒腿就跑，一边跑，一边说道：“公子好不知羞，来胳肢人家。”

“谁让你不说实话呢。”

陈剑臣给自己找到了一个最为光明正大的理由。大踏步追上去，闹成一团，不断有清脆悦耳的笑声洒落，惊得路人纷纷侧目而视，心道这两人莫非是疯子？那么大的人了，还像两个小孩，嬉戏街头，简直不像话。其中一个看起来还是读书人呢，真不成体统。

但是这么旁观者又怎么知道陈剑臣和婴宁的快乐？

心中的浊气闷气，都随着笑声呼吸出来，块垒尽消，胸襟干净通明，不再有烦恼，不再有郁闷，暂且通通都抛掷九霄云外，唯余一片童心未眠。

个中情怀，你知，我知，即可，何须天地认同？

第两百三十七章：顽石

回到书院门口，不再闹了，陈剑臣恢复成文质彬彬的读书人；而婴宁则是那个清秀文静的小书童。一如往日，一前一后地进入书院，看上去，十分的守礼恭良。

入到学舍，关门，婴宁从书筪内掏出那个木匣子，重新摆放在陈剑臣面前。努一努嘴：“真人送给公子的，还是公子亲手开启的好。”

“好吧，等今晚夜深人静时再打开，瞧瞧里面到底收着什么。”

出到外面，王复一把将他拉住：“留仙，找你好久，从哪里回来？”

陈剑臣问：“怎么啦？”

“快快，到愚兄寒舍去商议些事情。”

王复的学舍内，席方平和萧寒枫都在，坐在那儿，专程等陈剑臣一般。一问之下，才知道他们正在商议该如何饯行的问题。

屈指一算时日，不出意外的话，那朝廷的批书不日将会传递到江州。到了那时，陈剑臣自然便会北上，进读国子监了。

故而，王复等人合计，要给陈剑臣办一场风风光光的饯行宴。

陈剑臣哑然道：“拂台兄，何必破费？饮几杯水酒即可。”

王复正色道：“留仙此言差矣，你进读国子监，乃是天大的事情，我等朋友皆有荣焉，岂能如此草率！”

席方平和萧寒枫齐声附和。

他们倒是情义殷切，要知道陈剑臣此去京城，山遥路远，彼此再想相见，恐怕要很长一段时间了。

陈剑臣早已说过，如果能在京城那边安顿下来，将会接母亲等人上去，相当于在上面安居乐业。

而王复三人要想有机会去京城，大概只有科举这个门路，乡试中举后，才会奔赴京城参加会试殿试等。但此门路近年是不大现实的，先别说乡试之难，单单要取得乡试资格，就不是一件轻易之事。

至于平时，断然无法北上的。一来一回，近乎半年时间的旅程，谁受得了呀。

所以这一顿践行酒，意义深远。

盛情难却，陈剑臣没有多矫情，不过嘱咐，要等正式的批书下来后，方可开始请客。在此之前，尚存在变数，不好张扬。

王复连声道“自有分寸，无需担忧”云云。

日落月起，夜幕卷起半天星斗，光芒熠熠。

一切都准备妥当，门窗都已关好，陈剑臣和婴宁面对面坐着，居中的是那个木匣子，准备要打开来看看，到底是何许宝贝。

气氛有些紧。

婴宁再三检查门窗，确定没有大的缝隙了，这才放心。

陈剑臣微笑着问：“没必要这般谨慎吧。”

婴宁煞有其事地道：“总该预防万一。假如里面的宝贝光华百丈，激发出来，门窗不够严实的话，岂不会让很多人看见？”

陈剑臣失笑，心里无论如何都不相信这个说法的。就算里面装着的真是法宝，可断然也不会激发出百丈光芒，法宝又不是探明灯。

“好了，现在公子就打开吧。”

婴宁坐得笔直，双眼睁得大大的。

陈剑臣倒没有太多的想法，伸出右手，在那没有锁的匣子口轻轻一掀，顿时露出里面的景象，不禁轻轻咦了声，状甚惊讶。

匣子盖翻开，恰好挡住了婴宁的视线，她这才发觉自己坐错了方向，赶紧挪过来张望，嘴里已先问出声：“是什么东西？”

“恐怕你得失望了，不是法宝，是一方石头。”

石头？

有没有搞错，这年头谁送石头的？

婴宁疑惑不解，伸长脖子一看，果然。

匣子里头装的，不正是一方小小的石头嘛，横放着，约莫一指长短，形状四四方方的，边线分明，通体乳白晶莹，上方的一端，被打磨圆润；下方一段平平整整，空白如玉。