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　　他哼道：“见鬼了！发疯也会传染！”
　　张炭道：“你可知道我刚才说话一直都在胡扯一通，言不及义的理由吗？”
　　唐宝牛不情不愿地答：“你说话一向如此！”
　　“废话！那是因为刚才有人在隔壁囚室偷听咱们说话。”
　　“你怎会知道！”唐宝牛将信将疑。
　　“因为人偷听的时候，如果内力不高，必定耳贴墙壁，屏息细聆，就像你刚刚那样。”
　　“这样又怎样！你听得出来有人偷听不成？！”
　　“可是，耳紧贴墙，血液流动的声音，血脉震动的声音，同样也透过墙壁，传了过来……”
　　“难怪你对那痨病鬼的耳朵那么有兴趣，”唐宝牛依然不服气，“原来你对耳朵素有研究。”
　　张炭不理他的话，“一个人屏息之时，呼吸法自然与常人不同，只要仔细分辨，很容易便能辨别得出来。”
　　唐宝牛道：“现在还有没有人偷听？”
　　“经过刚才这一闹，他们都以为我们胡说八道，现在又被揍得七荤八素的，就算能说得出话，也准像狗嘴吐不出象牙来。”
　　“你是狗嘴，我是象牙。”
　　“对，你还有象鼻呢！反正认不认随你，不过，他们倒把人暂时撤掉了，不然，怎么刚才那么一纠缠，就跑出那么多名狱卒来！”
　　“难怪，原来就是从隔壁牢里钻出来的！朱胖子这么做是啥意思？”
　　“他可没意思。”
　　“他无缘无故地把我们抓来这儿，平白毒打了一顿，还说没有意思？！”
　　“他可没毒打我们，动手的只是任劳。任劳在刑捕班可没有司职。”
　　“那算什么？”
　　“至少他可以脱罪，矢口否认，不关他的事。他把我们抓起来，看来至少有三个目的。”
　　“什么目的？”唐宝牛这回可兴味盎然了。
　　“第一，他想凭借我们，知道更多一些‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的事。”
　　“呸！他想知道‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的事，不会去问雷损和苏梦枕吗！”
　　“嘿！雷损和苏梦枕可会回答吗？”
　　“那他也可以随便抓几个‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的人来问呀！”
　　“抓不相干的喽啰，可都问不着。要抓重要角色，雷损和苏梦枕一定会有所警惕、有所行动，你知道，‘金风细雨楼’与‘六分半堂’跟朝廷都有挂钩，朱月明这样做，划得来吗？”
　　“要不是朝廷的意旨，朱月明又何须蹚这浑水，去探‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的底？”
　　“说得好，看来，朱月明有他的打算。”
　　“说不定，是那个什么方小侯爷下的命令。”
　　“这倒不会。方应看看来也跟这件事有关，但不见得就与朱月明同路，不然，他们就不会在酒馆里跟孟空空等人有所争执。”
　　“嘿嘿！”
　　“‘嘿嘿’是什么意思？”
　　“‘嘿嘿’有两个意思。”
　　“哪两个？”
　　“第一个‘嘿’是现在外面还是黑天暗地的意思。”
　　“第二个呢？”
　　“就是人心隔肚皮，黑得很的意思。”
　　“你说的是谁？”
　　“这还有谁？”
　　“你说我？”
　　“这可是你自己说的。”
　　“我是张炭，一向皮黑心不黑。”
　　“你心不黑？把朋友当猪当牛般卖出去还不知道的，还算不上黑？！”
　　“你这话又是什么意思？”
　　“你才没意思！几时跟孟空空、彭尖、习炼天这一些耍刀的宝贝哥们结拜起来了？像老子这等人物居然才当老四！哼！”
　　张炭笑得脖子都痛了。
　　唐宝牛几乎立即就要翻脸：“我管你有几个耍刀子的结义兄弟，你再笑，信不信我把你门牙都拆下来镶到眉毛上去？！”
垃圾（3）
　　“你请便。不过，刚才在酒馆，我为了让他们鬼打鬼，才叫出那么几个名目，你这位四肢发达的，居然听了就信，哎呀，真是……”
　　唐宝牛窘红了脸，“那班在茅房外暗算老子的又是谁？”
　　“你问我，我问谁？”
　　“那他们抓我和你来问‘金风细雨楼’和‘六分半堂’的事，也问不出道理来呀！”
　　“可是如果朱月明要知道的是‘金风细雨楼’和‘六分半堂’跟‘桃花社’及‘七大寇’的关系，抓我们就很有道理了。”
　　“我们‘七大侠’跟‘金风细雨楼’有啥瓜葛？！”
　　“我们‘桃花社’与‘六分半堂’也没有牵连啊！不过，朱月明可不是这样想法。”
　　“所以他就把我们抓来这里？”
　　“我担心的是他们不只是把我们抓来这里。”张炭眼有郁色。
　　“你的意思是说，要把其他的人也引来……”
　　“或者可以用你我来威吓我们的兄弟。”
　　“他这样做是什么意思？”
　　“你问我？”
　　“我问谁！”唐宝牛抢着说，“这就是他们把我和你抓起来的第二个目的？”
　　“敢情是。”
　　“第三个目的呢？”
　　“他一定有第三个目的。”
　　“什么目的？”
　　“我……现在还没有想到。”
　　“你……你又说有三个目的？！”
　　“是呀！只不过有一个目的还未曾想出来罢了。反正，多说一两个也有备无患呀！”
　　那击墙声依然断断续续，张炭两手铁链忽在唐宝牛的头枷上敲了几下，发出锒铛的响声。唐宝牛怒道：“你又要讨打？！”
　　张炭低声道：“你这还没发现？”
　　唐宝牛诧道：“发现什么？”
　　张炭的样子冲动得像要跳起来，对唐宝牛戟指大骂，但其实所说的话完全不是那么一回事：“咱们假装是在骂架，彼此恶言恶语，但说的是正经事儿，这就比较不受人注意。”
　　唐宝牛本就坐得高大威猛、凶神恶煞，装腔作势本亦是他所长，两人看来真是像在争执、吵架。
　　“那敲击声是暗号。”张炭一面说，一面装得好像很激愤的样子，“在牢里，一定有同道中人，按照江湖规矩，他们理应要做营救工作。”
　　“你是说他们会救你？”
　　“至少他们会设法。”
　　“他们要是能救人，为何不先救自己！”
　　“每一行有每一行的行规，每一帮有每一帮的帮规，每一家有每一家的家法，每一门有每一门的门禁。他们进来这里，就不一定能够自救，但不等于说他们全没了势力。事实上，在监牢，也立山开寨，有时候一座牢，有十几个大阿哥哩！”
　　“他们为啥要救你？”
　　“因为我大。”
　　“你……大？”
　　“我辈分大。”
　　“在江湖上，你的辈分……”
　　“很高。日后他们出来，需要我照应，而且，盗亦有道，这些人特别讲义气，江湖救急，他们比谁都热心。”
　　“所以那暗号是告诉你……”
　　“不，是问我。”
　　“问你什么？”
　　“问我走不走。”
　　“走，怎么不走！”
　　“这可不一定。”
　　“为什么？
　　“可不止是犯人那帮人问我，刚才那些狱卒中，也有我们的朋友，我也跟他打了手势。”
　　“难怪你刚才那个窝囊样子……原来在唱戏！”
　　“没想到我们被关进来的事，会传得这么快，朱月明也始料未及。”
　　“谁传的？那个‘天下第七’？还是你那大哥二哥三哥？”
　　“都不是。”张炭说，“酒馆的老店主和小伙计。”
　　“啊！”唐宝牛叫道，“那两个怕得要死的人！”
　　“怕？一个人怕，怎么会外表怕得要死，但眼瞳如常，既不放大也不收缩呢？”张炭又摸抚着伤脖道，“他们两人，一老一少，在江湖上从来只有人怕他们，他们从不怕人，也不必怕任何人。”
　　“那好极了！”唐宝牛亢奋地道，“那就叫他们助我们逃出这鬼地方吧！”他好高兴地道：“没想到，认识你这种一无是处的朋友，到如今养兵千日、用在一朝，居然还有这点小用，喂，这可是你报答我一向对你照顾有加的时候了。走吧！”
垃圾（4）
　　“走？怎说？你还不想走哪？”
　　“不是不想走，而是不能这样就走。”
　　这次唐宝牛是真的跳起来要破口大骂了：“你不想这样走？难道要八人大轿吹吹打打你才愿走不成？”
　　“不是，我只是不想连累别人。”张炭苦恼地道，“我这样走掉，会连累朋友的。”
　　唐宝牛看着他，好像看到了一个在大白天里突然冒出来的鬼一般。
回头就见刀光（1）
　　“我是不是人？”
　　“是。”
　　“我是不是你的朋友？”
　　“是。”
　　“那你怕连累别人，连累朋友，却由得我陪你在此地活受罪。”唐宝牛这次已不用演戏，他是真的火了，“难道你自己不是人？！难道我不是你的朋友？”
　　张炭垂下了头，低声道：“你并不是陪我。他们要抓我，也要抓你。”
　　唐宝牛火冒三千丈，“既然我们能逃，为啥不逃？！”
　　张炭几乎哀求地道：“你别那么大声好不好！”
　　唐宝牛的声量虽大，但语音却十分含混，此际居然向张炭眨了眨眼睛，浊声道：“蠢蛋加十级！我们越骂得响，他们越是不加注意；越是小声说话，别人就越思疑。”唐宝牛声音时大时小、嗓门忽高忽低，纵是在他面前三步之远的张炭，也听得颇为费事，“你不相信？我就算骂他们是龟孙子、王八蛋、驴屁股、虱碴儿，他们都一样充耳不闻。”
　　张炭叹了一声：“我现在真的有些佩服起你来了。”
　　唐宝牛咧嘴笑道：“我一向都很值得佩服，所以我这种人实在不该丧在这里，而且，要是我死了，谁来保护温柔？”
　　张炭喃喃地道：“对，谁来保护雷纯？”
　　唐宝牛趁机劝道：“‘六分半堂’和‘金风细雨楼’后天就要决一死战，你要是在，可以护住雷纯，我要是在，决不让人加害温柔，要是我们都不在那儿，谁知道雷纯、温柔会怎样？”
　　张炭猛抬头，对！”这时候，他全身的伤都作痛起来，痛得冷汗直冒，哼嘿有声：“我们一定得要离开这儿！”
　　“这才是了，”唐宝牛一副孺子可教的神情，道，“朋友是交来互相利用的，赶快给机会你的朋友有可用之处吧！”
　　张炭犹豫地道：“可是，我又听人说道，朋友是交来互相帮助，而不是利用的。”
　　唐宝牛没好气地道：“其实帮助和利用，到头来还不是一样？只不过，一个好听点儿，一个直接点儿。”
　　“可是我又听一位前辈说过，如果以交朋友对自己有什么利益的态度去交朋友，那就永远交不到真正的朋友……”
　　“我说你读书，只读懂一半，听话，只听懂一截！那位前辈话里真义，你懂个屁！”唐宝牛懊恼了，“朋友在埋头苦干、岌岌可危，你却逍遥自在，书中自有颜如玉、黄金屋，这算什么朋友？交根木头还可以拿来当拐杖哩！朋友在水深火热，急需援手，你却百般借口，万般推搪；热闹必至，共事免谈，富贵照享，患难割席，这算劳什子朋友？交个屁还有点气！朋友当然不应也不是为利用而交，但真正的朋友，遇有祸患，自动出现，不须你三催四请，便冒死共进退，遇事不前，推三阻四的，这不叫朋友，叫猪朋狗友，酒肉朋友！”然后唐宝牛问：“你现在可以告诉我你的朋友几时才可以把我们救走了吧？”
　　“不可以。”张炭老实不客气地道，“因为连我自己也不知道。”
　　唐宝牛几乎想立即扼死张炭，幸好张炭已及时说了下去：“只有他们知道。”
　　唐宝牛强忍怒气问：“他们是谁？”
　　“就是要救我们的人。”
　　“他们会不会救我们？”
　　“这连他们也不知道。”
　　这一次，唐宝牛就真的扑了过去，跟张炭扭打在一起，俟狱卒过来打砸踢踹地把他们分了开来之际，当然，谁都不知道唐宝牛头、腕上的重枷，已被张炭妙手开启。
　　──要不是他的手指受刑在先，就连唐宝牛脚踝上的锁链，他也可以将之卸下。
　　唐宝牛终于安静了下来。
　　他在等。
　　因为张炭已趁乱在他耳畔说了一句：“明晚。”
　　──既然是明晚，今天就得要尽量使自己恢复精力，以应付明晚的逃亡。
　　唐宝牛只有等。
　　其实人生大部分的时候，都是在等。除了做就是等。做，不一定做得成功；等，不一定等得到。但不能因此不做、因而不等。
　　天色将明。
　　破晓。
　　──再一个昼夜，就是京师里两大帮派决一存亡的时刻。
　　王小石在“金风细雨楼”的红楼前练功。
回头就见刀光（2）
　　王小石每天早上，都要练功。
　　一个人武功要好，没有其他的方法，只有勤练。
　　不过，不是勤就可以练成绝世武功，这一定要悟。
　　可是并非人人能悟。
　　人人能悟的，也许那就不是悟了。
　　人要能悟，必须要有天分。
　　天分是与生俱来，不能强求的。
　　所以历来习武者不绝，但高手、大宗师万中无一。
　　勤能补拙，但只能成为高手，不能因而成为宗师，可是，一个聪明的人既能勤又能妙悟，那就易有超凡卓越的成就了。
　　王小石就是这种人。
　　他每天都练刀、练剑、练气、练功、练神。
　　由于人每天都会遇到许多事情，往往身不由己，不一定能够抽得出时间来专心练武，王小石便要自己在每天起来后，都得练武。
　　不管发生什么事情，都风雨不改。
　　不过这天清晨，无风无雨。
　　昨夜一晚凄风苦雨，地上残红如赭。
　　王小石望着将升未升的旭阳，心中有很多感触，像他的剑意一般，将发未发，也似他的刀势一般，将杀未杀。
　　──是不是一刀杀下去较好呢？
　　──杀对了，是除魔；杀错了，也只不过是弑神！
　　──是不是一剑刺出去会好一些呢？
　　──刺中了，是得手；刺不着，也只不过是失手。
　　刺或者不刺，杀或者不杀，都是一件事。一件事做了，就有对错，可判是非，可论好坏，可定成败，但将刺未刺、将杀未杀、犹豫不决、举棋不定的时候，最是痛苦。
　　──也许自己不能成为天下第一的剑手刀客，便是因为出手不够坚定和坚决之故！
　　王小石这样想。
　　明儿便要跟苏大哥、白二哥赴“六分半堂”不动瀑布，但自己却仍无必杀必胜之心！
　　他发现白愁飞却斗志昂扬。
　　他们在京城半年了，很清楚地知道：“金风细雨楼”和“六分半堂”，都是黑道帮会，只不过，“金风细雨楼”盗亦有道、有所不为。嫖、赌、盗、劫都严令禁绝，而且，在抗外寇侵略上，曾纠结天下义士，以尽一己之力。“六分半堂”便无原则可言，但依旧是不失大节、共除外贼的。至于“迷天七圣”，则勾结金辽、奸淫烧杀、无所不为，尤其在关七神智失常之后，更像一匹脱辔于市的疯马，难以控制。
　　京城里，已乱了这么多年了，无论黑、白道，都希望有些平静的日子过。
　　──要是“金风细雨楼”能够一统京师，看来比较可以和可能达到“邪不胜正，昌大侠道”的局面。
　　可是要达到一统的局面，真的要通过杀戮？难道不能经过民心上的抉择、比较，以理性与和平的手段来达成这件好事吗？王小石这样想的时候，越是无法释然。
　　只是，正如苏梦枕昨夜所言：“我们已经没有退路了，非拼不能求存。”
　　王小石知道自己没有选择。
　　他是站在“金风细雨楼”这一边，去对抗“六分半堂”。
　　无论结果怎样，后果如何，他在情在理，都必须这样做。
　　明天一役，能攻取得下“六分半堂”吗？
　　攻取了之后又如何？
　　“金风细雨楼”一统京城，会是件好事吗？
　　自己的意向呢？
　　去，还是留？
　　正在这时候，王小石蓦然感到震怖。
　　不是杀气。
　　真正的高手，出手的时候是没有杀气的，有杀气的，还好防范。很多人以为杀气越大武功越高，其实正好相反，真正的高手杀人不带杀气。
　　这是比杀气更可怕的感觉。
　　要是别人，一定感觉不出来。
　　幸而他是王小石。
　　他及时回身。
　　一回身，就见刀光──
　　绝美的刀光。
　　绝世的刀法。
　　绝情的刀！
　　当他看见刀芒的时候，这把刀已砍杀了他──如果不是他已及时出刀的话。
　　因为没有退路！
　　因为不能闪躲！
　　因为无法招架！
　　王小石只有反攻！
　　他全力出刀，全力出手。
　　出手一刀！
回头就见刀光（3）
　　刀迎着刀，惊艳遇着风华，在晨曦的长空中，化作两道灿耀精虹。
　　就在这时，一缕急风，突破并透过了刀气和刀风，直取王小石脸门！
　　王小石震惊！
　　──单凭那一刀，已是他平生未达之高手！
　　──而今这一道劲风，更是平生罕遇之劲敌！
　　──�