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　　狄飞惊笑着说：“你没见到我们满脸笑容吗？”
　　雷损接道：“你何不去问苏公子？”朱月明知道一早就有人过去问苏梦枕了，但他自己这边却是不得要领。
　　──不过也有一个收获。
　　苏梦枕与雷损谈判的内容虽不清楚，但事后只见雷损与狄飞惊笑容满脸！
　　一个人能笑得出，总不会太不得意。
　　看雷损脸上的笑意，简直就像黄鼠狼刚刚找着了一窝小鸡。
　　所以朱月明回报上司：
　　“看来是‘六分半堂’的人占了上风。”
　　“为什么？”上头问。
　　“因为雷损和狄飞惊都笑得十分春风得意。”
　　他的上级虽然感到怀疑，但也只好接受了他这个“推断”。
兄弟（1）
　　苏梦枕和王小石、白愁飞一下三合楼，立即就有人唤他：“苏公子。”紧接着就问：“你和‘六分半堂’这一场会战，结果如何？”说话的人是在马车里。
　　这部马车十分豪华，执辔者有三，都是华衣锦服，神情庄穆，看去要说他们是朝廷中的高官、庙堂里的执事，决没有人会不相信。
　　但他们现在只是替他赶车的。
　　车外站着八个带刀侍卫，这八个人默立如陶俑，白愁飞一眼望去，便知道其中至少有两人是当代刀法名家，另外三人是一代刀派掌门，其中一个还是“五虎断魂刀”彭门彭天霸的衣钵传人彭尖，还有“惊魂刀”的第七代掌门人习炼天，以及“相见宝刀”的继承人孟空空。
　　“五虎断魂刀”向不外传，刀法以厉辣著称，刀法中有六十四路是专攻人下盘，所以五虎彭门的子弟，就算被打倒于地，都一样不可轻视。
　　“五虎彭门”就像“蜀中唐门”和“江南霹雳堂”、“刀柄会”、“青帝门”与“飞鱼山庄”一样，门户森严，权倾一方，有人说，当上这几个门派的主持人，要比当皇帝还过瘾，但五虎彭门上一代掌门人彭尖，刀法在廿五岁前已名满天下，但三十五岁后竟毅然离开彭门，替人当贴身侍卫。
　　“惊魂刀”习炼天更是锦衣玉食、极尽奢华的富家子弟，习家惊魂刀本就独创一格，历代都有高手辈出，习炼天更有天分，把惊魂刀变化为惊梦刀，破旧立新，青出于蓝，但他居然也为车中人的护法。
　　“相见宝刀”由孟氏一家所创，传到了孟空空，声名不坠，而且一向是以正道自居，亦以正道自励。
　　但这位孟公子却只是车中人的护法之一。
　　──车中人是谁？
　　白愁飞一向从容淡定，但他现在也不禁引目张望。
　　车中人一说了那句话，便有两名白衣人小心翼翼地，替他掀开了华丽柔软的车帘。
　　王小石没有白愁飞那般见多识广，但一见那两个掀帘人的手，便暗地吃了一惊。
　　因为那两个掀帘人的手，一只手掌厚实粗钝，拇指粗短肥大，而四指几乎都萎缩回掌中，整只手掌就似一块铁锤；另一只手掌软若无骨，五指修长，像柳枝一般，指端尖细得像竹签一般，但偏偏一点指甲也不留。
　　王小石一看便知，两只粗钝如铁锤的手掌，至少浸淫了六十年的“无指掌”功力，另一只软如棉花的手，至少有三十年“素心指”的柔功和三十年“落凤爪”的阴劲。
　　“落凤爪”是“九幽神君”的绝艺，“素心指”是一种另辟蹊径的指法，这两门指功根本不能并练，能并练而得大成者，只有一人，那便是“兰花手”张烈心。
　　既然这人是张烈心，另外一人，就必然是“无指掌”张铁树。
　　这两人加起来有一个绰号：
　　“铁树开花”。
　　“铁树开花”通常是吉祥的征兆。
　　但对张烈心、张铁树而言，却绝对不是这个意思。
　　“开花”的意思，就像玻璃开花是碎裂的意思一般，凡他俩指掌过处，不管是头骨还是胸肌，一样会“开花”，而且非“开花”不可。
　　连当年苦练“铁砂掌”的宗师刘宗穆的双手，也被他们“开了花”。
　　“开花”还有另外一个意思。
　　那是别人办不到的事，在他们的手上，一样可以顺利成功，就像“铁树开花”一样福从天降、得心应手一般。
　　这独门指掌都需数十年的功力方望有成，而且习者还要有相当可怕的牺牲，不过，张氏兄弟两人的年岁加起来，却还不够六十──按照道理，两人合起来连一门“无指掌”的火候都不够。
　　故此，“无指掌”绝少人肯练，因为就算练成，也已近风烛残年，精力消退，难有作为了。至于“素心指”和“落凤爪”，一正一邪，是两门全然不同的指功，根本没有人能同时练成。
　　不过，“铁树开花”却是例外。
　　但这对“例外”却只是替人掀帘子。
　　车里的人是谁？
　　王小石一向好奇，现在不但好奇，简直是十分感兴趣。
　　帘子轻柔华美，帘子一掀，那三名掌辔的、八名侍卫、两名掀帘的，脸上都现出了毕恭毕敬的神情。
兄弟（2）
　　车里一个人先行探出头来，然后才下了车子。
　　──车中人身分无疑十分尊贵，但对苏梦枕丝毫不敢怠慢。
　　这人样子十分俊朗，浓眉星目，脸若冠玉，衣着却十分随便，神态间自有一种贵气。
　　苏梦枕停步，笑容一向是他脸上的稀客，现在忽然笑态可掬，拱手道：“小侯爷。”
　　小侯爷观察似地看看他的脸色，“看来，你们并没有动手。”
　　苏梦枕笑道：“我们只动口，除非必要。否则，能不动手，就绝不动手。”
　　小侯爷道：“你这样说，我就放心了。”
　　苏梦枕道：“我们当然也不希望小侯爷为难。”
　　小侯爷苦笑道：“公子和雷堂主名动天下，上达天听，加上数万人的性命，万一动手，只怕我也担待不起。”
　　苏梦枕笑道：“小侯爷这一番苦心，我们决不致辜负。”
　　小侯爷也一笑道：“有你这句话，我想不放心都不可以了。”随而又淡淡地问道：“谈判得怎样了？”
　　苏梦枕笑道：“很好。”
　　小侯爷目光起疑，接问道：“很好？”
　　苏梦枕道：“的确很好。”
　　小侯爷疑惑地看了半晌，忽哈哈一笑道：“谈话的内容，看来是‘金风细雨楼’和‘六分半堂’的机密了！”
　　苏梦枕微笑道：“待可以公开的时候，小侯爷必定第一个先知道。”
　　小侯爷轻抚微髯，目含笑意，“很好，很好。”目光落向白愁飞与王小石，“这两位是‘金风细雨楼’的大将吧？”
　　苏梦枕道：“他们不是我的手下。”
　　小侯爷眉毛一扬，笑道：“哦？他们是你的朋友？”
　　苏梦枕笑道：“也不是。”他顿了一顿，一字一句地道：“他们是我的兄弟。”
　　这句话一出口，大吃一惊的是白愁飞与王小石，他们两个合起来，简直是大吃二惊！
　　不是手下，不是朋友。
　　是兄弟！
　　兄弟两个字，对多少江湖热血心未死的汉子，是多大的诱惑、多大的魔力，是多令人心血贲动的两个字！
　　兄弟！
　　“兄弟”，多少人愧负这两个字。多少人为这两个字如生如死。多少人纵有兄弟无数，却没有真正的兄弟。多少人虽无兄弟一人，但却是天下兄弟无数。多少人称兄道弟而做着违背兄弟道义的事。多少人无兄无弟却是四海之内皆兄弟。
　　兄弟。
　　──是怎么一种祸福相守、甘苦与共，才算是兄弟？
　　——是手握手、肩并肩、热血激发了热血、心灵撞击了心灵，才能算是俯仰无愧的兄弟？！
　　小侯爷似乎微微一愣，即道：“可喜可贺！苏公子纵横天下，雄视武林，但却孤身一人，而今在你婚期将届，更闻说你多了这两位结义兄弟！我方某人，也只有钦羡的份儿。”言罢似不胜唏嘘。
　　苏梦枕道：“小侯爷言重了，京城里的‘神枪血剑小侯爷’，我们这等草野闲民，怎么高攀得起！”
　　小侯爷笑道：“我们就别说客气话了。看公子的神态，我回禀相爷，也算有了交代。”
　　苏梦枕道：“那就偏劳小侯爷了。”
　　小侯爷一笑，道：“苏公子，但愿不久之后，你的楼子里多几个分堂，京城里，也能多几分安定。”
　　说罢他钻入车内，马车开动，仍是三人执辔，两人守在帘前，八人分布前后左右，车子消失在大街口。
　　除了小侯爷这部马车之外，从苏梦枕进入“市集”开始，绝对没有一个闲杂人进得了来。
　　当然朱月明是例外。
　　他也不是闲杂人。
　　他跟小侯爷一样，是来探听“金风细雨楼”主持人与“六分半堂”巨头一会的结果。
　　──他们探到的是什么信息？
　　“你猜小侯爷会给相爷一个什么样的答案？”苏梦枕向身边的莫北神道，“大家都想知道‘金风细雨楼’和‘六分半堂’的强存弱死、谁胜谁负，谁能有六成把握，便足以夺得先机，可惜，这个答案，我看连雷损和我自己都不知道。我们只知道看起来很多人对我们都很关心，但其实巴不得我们斗个半死！”
　　莫北神的一对眼盖像被人打得浮肿，又似赘肉太多，很不容易才抬得起眼皮，“公子一直在笑。”他的语言很钝，甚至似乎没有什么抑扬顿挫，“会谈之后，只要仍在笑，就像是胜利者，至于在会谈里的情形如何，谁也猜不着。”
兄弟（3）
　　“笑有时候比拳头更实用！”苏梦枕道，“我想刑部和吏部的人派朱大人上去，雷损也一定在笑。”
　　白愁飞忽然问道：“我可不可以问你三个问题？”
　　苏梦枕道：“你说。”
　　他们一面行去，一面交谈。莫北神一路上撤下布阵与伏桩。
　　白愁飞道：“第一，刚才那位，是不是京城里‘翻手为云覆手为雨’，相爷手下第一红人，‘神通侯’方应看？”
　　苏梦枕道：“能够在一次出巡，便有‘八大刀王’护法，‘铁树开花、指掌双绝’掀帘，契丹、蒙古、女真三位骑术好手掌辔的，天下间除了方小侯爷之外，恐怕再借十颗太阳去找也找不出第二位来。”
　　白愁飞点点头，又问：“你刚才明明可以对狄飞惊下手，先除去对方一名高手，却为何不下手？”
　　“你这句话问得不老实，”苏梦枕的目光冷冷地回扫，“你明明知道答案，何必问我！”
　　“那么说，”白愁飞长吸一口气道，“你是因为发觉屋顶上有个高手潜伏着，所以才不下手了？”
　　“或许我根本不想杀狄飞惊，也说不定。”苏梦枕道，“你好像已问了三个问题。”
　　“问题都给你撇开了，”白愁飞道，“有的你根本没答。”
　　“问是你的事，”苏梦枕道，“至于肯不肯回答那是我的事。”
　　王小石忽道：“我只有一个问题。”
　　前面有几部马车正候在大路旁。
　　苏梦枕缓了脚步，侧首看看王小石。
　　王小石大声问：“你──你刚才对小侯爷说──我们是兄弟？”
　　苏梦枕笑道：“你是聋子？这也算是问题？”
　　王小石怔了一怔，道：“可是，我们相识不过半日。”
　　苏梦枕道：“但我们已同历过生死。”
　　白愁飞道：“你知道我们是什么人？”
　　苏梦枕冷冷地道：“我管你们是谁！”
　　白愁飞道：“你连我们是谁都不知道，如何跟我们结义？”
　　苏梦枕翻起白眼道：“谁规定下来，结拜要先查对过家世、族谱、六亲、门户的？”
　　白愁飞一愣：“你──”
　　王小石道：“你为什么要与我们结拜？”
　　苏梦枕仰天大笑，“结拜就是结拜，还要有理由？难道要我们情投意合、相交莫逆、有福同享、有难同当这一大堆废话吗？”
　　白愁飞道：“你究竟有几个结拜兄弟？”
　　苏梦枕道：“两个。”
　　白愁飞道：“他们是谁？”
　　苏梦枕用手一指白愁飞，“你，”又用手一指王小石，“还有他。”
　　王小石只觉心头一股热血往上冲。
　　白愁飞深吸了一口气，忽然说出了一句很冷漠的话：“我知道。”他盯着苏梦枕缓缓地道：“你要招揽我们进‘金风细雨楼’。”
　　苏梦枕忽然笑了。
　　他笑起来的同时也咳了起来。
　　他一面咳一面笑。
　　“通常人们在以为自己‘知道’的时候，其实什么都‘不知道’，这句话真是一点也不错。”苏梦枕说，“你们以为自己是什么人物？我要用这种方法招揽你们作为强助？你们以为自己一进楼子就能当大任？为什么不反过来想我在给你们机会？世间的人才多的是，我为啥偏偏要‘招揽’你们？”
　　他一口气说到这里，便冷冷地道：“你们要是不高兴，现在就可以走，就算今生今世不相见，你们仍是我的兄弟。”
　　他咳了一声接道：“就算你们不当我是兄弟，也无所谓，我不在乎。”
　　王小石一头就磕了下去：
　　“大哥。”
岂止于天下第一（1）
　　白愁飞忽叹了一口气道：“你当老大？”
　　苏梦枕怪眼一翻，“像我这种人，不当老大谁当老大！”
　　白愁飞负手仰天，久久才徐徐地呼出一口气缓缓地道：“我有一句话要说。”
　　苏梦枕斜睨着他，道：“说。”
　　白愁飞忽然走上前去，伸出了双手，搭向苏梦枕的肩膀。
　　师无愧握斩马刀的手突然露出了青筋。
　　莫北神浮肿无神的眼忽闪出刃锋一般的锐气。
　　这双手只要搭在苏梦枕的肩上，便至少有七八种方法可以制住他，十七八个要穴足以致命。
　　何况这是白愁飞的手！
　　苏梦枕却纹风不动。
　　他连眼睛都不眨一下。
　　白愁飞的两只手，已搭在苏梦枕的双肩上。
　　没有苏梦枕的命令，谁也不敢贸然动手。
　　白愁飞望定苏梦枕，清清楚楚地叫：“大哥。”
　　苏梦枕笑了。
　　他望望王小石，又望了白愁飞，眼里都是笑意。
　　他一笑的时候，寒傲全消，就像山头的冰融化为河川，灌溉大地。
　　他笑着问：“你们知道我现在的笑容，跟刚才有什么不同？”
　　王小石笑得好可爱，抢先道：“刚才是假的，假笑！”
　　白愁飞也笑了，他的笑意像春风乍吹，皱了一池春水，“现在是真的，真笑！”
　　苏梦枕大笑道：“答对了！”
　　三人一起开怀大笑。莫北神上前一步，眯着眼睛恭贺道：“恭喜楼主，今天旗开得胜，谈判也占了上风，还结交了两位好兄弟！”
　　苏梦枕笑着道：“你别嫉妒，我的兄弟可是不好当的！他们的第一件差事，便十分棘手。你也不是我的手下。”他一字一句地道：“你和老刀、阿薜、小郭都是‘金风细雨楼’里的守护神，没有你们的匡护，‘金风细雨楼’说不定早就塌了、溃了、垮了！”
　　莫北神脸上忍不住现出了一种神色。
　　激动的神色。
　　他极力想要忍住。
　　但忍不住。
　　这股激动的神色来得剧烈，就像浪花拍击在岩石上，在他的心湖里激起了千堆雪。
　　苏梦枕忽然问：“刀南神呢？他的‘泼皮风’已撤走了吗？”
　　莫北神半晌才能用一种平静的语音道：“走了，他要把部队先调回宫里，说要到今晚才到楼子向楼主禀报。”
　　苏梦枕点点头，转向师无愧：“你知道你是我的什么人？”
　　师无愧想也不想，立即道：“我是公子的死士，公子要我死，我立即就死。”
　　“你错了。”苏梦枕正色道，“一个人如果真的对另外一个人好，是绝不会希望他为自己死的，你要记住我这句话。”
　　师无愧道：“可是我愿为公子死，死而不怨。”
　　“那是你的忠心，”苏梦枕道，“但我宁可你为我而活。”
　　他顿了顿又道：“你是我的亲信，不是我的死士。”
　　师无愧眼中也有了一种说不出来的神色。
　　感动？激动？感激？──也许是其中一种，也许都有。
　　苏梦枕微微叹道：“可惜，沃夫子、花无错、古董和茶花都不在了……要是他们在，看见我新相知的两位义弟，一定会十分为我高兴。”
　　师无愧眼中掠起一阵泪光。他一向都知道，苏公子总会在很多时候想起他的弟子、亲信，惋惜他们不能同在的，只是这次忆起的时候，花无错和古董叛变身亡，沃夫子和茶花也受暗算而死，只剩下了杨无邪和自己，但不管叛逆忠诚，苏梦枕都一样把他们回忆进去。
　　──将军百战身名裂，
　　──百战沙场碎铁衣；
　　──古来征战几人回？
　　──一仗功成万骨枯！
　　难道要在江湖上建立些功名事业，在人生里求得些什么，就非要牺牲这么大、失去这么多才能有所获？
　　难道站在巅峰上的人，皆不堪回顾？历尽风霜的人，都不敢回首？
　　回首暮云远。
　　白愁飞似也不胜感喟。
　　──他为什么感叹？
　　──是他也有一段不为人所知的经历，一阕低回不已的伤心史？
　　一个身怀绝艺的人，近卅岁还没有人知道他的