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只见韩非。这使他在韩国的身价陡涨。韩王马上召见，千叮万嘱，执手拍背，一时恨不得将整个韩国的前途都托付给他。　
　　　　
　　　　　　李斯在府邸设家宴款待他。看到廷尉府邸的豪华气派，韩非微微有些惊异，四面环顾了一下，禁不住赞叹说：“贤弟混、混得不错嘛！”李斯心中得意，却马上谦逊道：“哪里哪里。以学兄之人品才干，取功名富贵，还不是囊中取物一般。学兄只是不屑而已。”　
　　　　
　　　　　　韩非听了，心里舒服，嘴上说道：“这话倒、倒也不尽然。”　
　　　　　　尽管多年不见，老同学的热情殷切让韩非深为感动。为了叙旧，李斯特地准备了楚菜楚酒，夫人还亲自下厨，煮了一锅当年他们常吃的“黄鸭叫”鱼羹。其时，李斯已将一家者小从上蔡接到了咸阳，只是老母不肯出来。　
　　　　
　　　　　　几杯“郢酒”下肚，当年兰陵同窗的感觉就都找了回来。李斯问起荀卿，韩非说，荀卿一个月前就过世了。　
　　　　
　　　　　　李斯大惊：“怎么会呢？听说一直好好的。”　
　　　　　　韩非长叹了一声，说：“荀卿晚年境—况不佳。一年前，罢、罢官停职。废居之后，官家待遇一概取—消。春茶夏果，秋粮冬柴，都、都停发了，后来生计都大有问题。弟子四—散，没有几人留在身边照料。半年前，我回、回了一趟兰陵。‘劝学堂’已蓬草满庭，蛛网悬梁。萄卿每日爆、爆米为炊，且多日没有沐—浴，秽衣垢面，不似学者模样了。人冬以来，又因缺柴，染上了咳病，得不到官、官医治疗，心—情不好，眼见着就不行了。我本想接他到韩，无奈荀卿不、不肯离开兰陵，一心只想把自己的文、文集最后编定。不想，这么快就去、去了。”　
　　　　
　　　　　　“竟会如此？”李斯不解地问，“官员退休，朝廷总不能不作安排，撒手不管呀？！如此炎凉，真叫人心寒。荀卿好歹也是县令一级官员。”　
　　　　
　　　　　　“这倒是你有所不知了。”韩非又长叹了一口气，“此事都因楚、楚相春—申君被杀。不然，荀卿何—至如此？”　
　　　　
　　　　　　接着，韩非将楚国不久前的一场变故，详详细细地告诉了李斯。　
　　　　
　　　　　　年前，楚相春申君遇刺身亡，刺杀他的不是别人，竟是他的家臣李园。春申君当政二十多年，一向谨慎多疑，总是四处布置耳目，安插亲信，不想，最后却被自己耳目底下的亲信算计了。　
　　　　
　　　　　　当年，早就有人警告过春申君，说是李园貌似恭顺，实则阴诈，一直私养死士，似在图谋不轨。他不信，笑着说，李园，弱人也，从来唯唯诺诺，畏我甚矣，且我待他不薄，何害于我？楚王驾崩之日，春申君被急召人宫，刚人城西棘门，便被李园埋伏的刺客乱剑刺死，首级割下，悬在城门之外。　
　　　　
　　　　　　郢都一向有传言，说是当年李园以娼女谎称其妹，献于春申君，待有身孕后，又让春申君献于楚王。楚王正患无嗣，自然宠幸万般，日后生男，立为太子，即今日新立之楚王。又有人说，李园献女之时，早就播下了自己的种子。如今楚之江山，真不知是谁家之天下。　
　　　　
　　　　　　“李园掌、掌权，尽捕春申君之余党，一律诛—杀。”韩非继续说，“荀卿被认为是春申君的人，末被诛、诛杀，已属万幸了。”　
　　　　
　　　　　　李斯听了，感慨说：“仲尼有言：‘君子不党。’不党，就没有官作；党了，又有诸多麻烦。”　
　　　　
　　　　　　两人想着荀卿，一代名儒，毕生抱负，满腹学识，最后竞落得如此结局，不禁唏嘘了一番。接着，又想到各自境遇，恐怕将来都还不如老师，不免更加感伤起来。　
　　　　
　　　　　　“不说了。来，喝酒！”李斯举酒，两人碰杯，一饮而尽。　
　　　　　　“说说我们自己。学兄那边景况如何？”李斯问。　
　　　　　　提起韩国，韩非便激忿起来：“我看韩国是要、要亡了！治国不务实，用人不、不任贤。庸—才当政，精、精英淘汰；拍马者上，谗言者下；从上到下都烂—透了。我几、几次上书韩王，要求彻—底变法，却根本没有回音。廉直之士难容于贪、贪邪之臣呵！”　
　　　　
　　　　　　“韩王既然不能用你，何必死守着韩国？”李斯试探地问，“学兄为何不出来活动活动？”　
　　　　
　　　　　　韩非此时已经喝得微醺，醉眼朦胧地望着李斯，忍不住推心置腹起来：　
　　　　
　　　　　　“不瞒贤弟，当年你西、西入咸阳见秦—王之时，我等同学背后都看、看你不起，说你不、不爱国。如今看来，你竟是对的。士为知、知己者用，不然，何—谈什么实现自、自我之价值？我等错过机会了。”　
　　　　
　　　　　　“那倒未必。”李斯见有门，便进一步说，“据我所知，秦王对韩兄的才华就极为赏识。”　
　　　　
　　　　　　“秦、秦王肯用我？”韩非有些不信。　
　　　　　　“秦王求贤若渴，且秦国正是用人之际。论学识才干，小弟远不如学兄，秦王尚重用如此。韩兄若能为秦王效力，秦王必委以重任，言听计从，你那整套治国方案一定会有机会实施。”李斯恳切地说，“学兄若有意，小弟愿为兄在秦王面前活动。”　
　　　　
　　　　　　韩非无语，沉思良久，然后说：“取、取笔墨锦—帛来，待我给秦王上书一封。”　
　　　　
　　　　　　笔墨备好，锦帛铺展，韩非略加思考，便挥笔书写道：　
　　　　
　　　　　　　　臣不佞，奉韩王之命出使秦国，见今秦地方数千里，师名百万，号令　
　　　　
　　　　　　赏罚，天下不如。臣昧死愿见大王，言所以破天下合纵之计。大王诚听臣　
　　　　
　　　　　　说，一举而天下之纵不破，韩不亡，赵不举，楚、魏不臣，齐、燕不亲，　
　　　　
　　　　　　霸王之名不成，四邻诸侯不朝，大王斩臣以殉国，以戒为王谋不忠者也！　
　　　　
　　　　
　　　　　　写毕，韩非将锦帛双手捧给李斯，说：“我有口、口吃之疾，面—见秦王，恐难畅—其言。请贤弟先将此书呈、呈给秦王，以明心迹！”　
　　　　
　　　　　　李斯亦是双手接过：“放心。学兄之事便是小弟之事。”　
　　　　　　那晚，李斯将韩非一直送到府邸大门外，别了又送，送了又别。　
　　　　
　　　　　　当马车跑出了几百米之后，韩非回过头来，看见李斯仍站在原处，不懈地冲自己这边挥手，心中好不感动。　


　　　　　　两日后，韩非正在国宾馆的庭院里阔步，忽然来了一干吏役，吵吵嚷嚷地问谁是韩非。韩非以为秦王召见，宫中宦者来接，便赶紧整衣扶冠，过去应答。不想，来人问清了他就是韩非后，竟用大枷将他锁了，不容分说，就往外拉。韩非大怒，喊道：“我乃、乃韩国特使，不—得胡来！你们李廷尉是我老、老同学，若知道你们对我如此无—礼，日后饶、饶不了你们！”来人中有一老吏，像是领队的，听了，反喝道：“住嘴！我等正是奉廷尉大人之命，拿你这个韩国特务下狱！”　

　　　　十六　
　　　　
　　　　
　　　　　　李斯送走了韩非，一夜没睡踏实。他心里燥热，喝了几大碗凉水，额频解手，躺在床上翻来覆去地睡不着。　
　　　　
　　　　　　他本来一心劝说韩非，弃韩投秦，为咸阳效力，心里只怕爱国心诚的韩非不肯，自己无法向秦王复命。不想，韩非多年碰壁，早就成了一个识时务的俊杰，大事面前已不再糊涂。　
　　　　
　　　　　　待看到韩非挥笔写下《上秦王书》时，他才警觉起来：若是秦王真的重用起韩非，那又会如何呢？他没想到，韩非降叛起来，态度会如此坚决；为邀秦王宠信，心情又如此迫切。最令他吃惊的是，韩非竟会建议首先灭韩！在一夜断断续续的梦中，他脑海里反复影现出当年初见韩非时的情景：一阵车喧马叫声中，一个锦衣鲜亮、神采飞扬的年轻公子快步走进屋来，正襟危坐的萄卿赶紧起身相迎，满堂里却回荡着秦王的声音：“若得见其人，与之游，死不恨矣！”　
　　　　
　　　　　　半睡半醒中，李斯渐渐将整个事情想透了。　
　　　　　　第二日一早，秦王召见，垂询招降韩非之事。　
　　　　　　“小臣以为，韩非不可重用。”李斯直言，神态从容，表情沉静，看不出一夜没睡好的样子，“小臣虽与韩非有同窗之谊，但为大王和秦国计，不敢掏私。”　
　　　　
　　　　　　秦王微微一楞，哑着嗓子说：“说下去。”　
　　　　　　“韩非，此次出使秦国，是为韩谋和图存而来。”李斯继续说道，“今大王欲扫乎诸侯，兼并六国，韩国首当其冲。韩非，韩人也，终会为韩而不会为秦，此乃人之常情。”　
　　　　
　　　　　　秦王听了，半晌没有说话，然后反问道：　
　　　　　　“卿在《谏逐客书》中有言：‘士不产于秦，而愿忠者众。’寡人尚未忘也。如果说，韩非是韩人，不肯为我所用，卿为楚人，为何愿为秦国效力呢？”　
　　　　
　　　　　　面对秦王咄咄逼人的话问，李斯并不着慌，镇定自若地继续说：　
　　　　
　　　　　　“境遇不一，情自各异，容小臣为大王详说。韩非，韩之公子也，属‘子弟’一类，出身豪门，从来高人一等；世受棒禄，自幼锦衣玉食。虽生不逢时，一直末获重用，屡遭打击，牢骚满腹，但毕竟与韩王沾亲带故，血脉相连，爱韩如家，兴亡与共。其虽是治国之良才，却绝非助大王并吞六国、一统天下之人。小臣则不然。小臣本上蔡布衣，闾巷黔首，在楚国，一无恒产，二元官职，三无爵位，属‘三无’阶层，于楚何爱之有？且小臣虽生长于楚，但本是蔡人，细究起来，于楚倒有毁家灭国之痛。若非大王知遇之恩，小臣哪里会有今日！小臣正恩竭死图报，敢不尽忠！”　
　　　　
　　　　　　秦王听后，微微额首，叹了一声：　
　　　　　　“惜乎！一代英才不能为寡人所用。”　
　　　　　　李斯听了，知道自己的一番阶级分析起了作用，也放松下来了，但怕秦王多变，夜长梦多，于是又进了一言：　
　　　　
　　　　　　“韩非此次出使，意在惑秦，不如尽早归之。”　
　　　　　　秦王无语，沉默了好一会儿，才说：　
　　　　　　“才如美色，不属寡人所有，必为他人所用。非我之色，即非色也；非我之才，即非才也。”　
　　　　
　　　　　　“大王之意……”李斯不解地问，心里隐隐感到几分不祥，不知秦王心里在想什么。　
　　　　
　　　　　　“韩非，韩之才也。归之，必为秦之患也。”秦王说着，慢慢起身，走下王座，“不如以法诛之！”　
　　　　
　　　　　　李斯闻言大惊。出于嫉妒，他怕韩非获得秦王宠信，不想让他在咸阳久留，但心里绝无要陷老同学于死地之意。　
　　　　
　　　　　　“敢问大王，以何罪治之？”李斯冲着秦王的背影跪下，战战兢兢地问。　
　　　　
　　　　　　秦王停下脚步，转过身来，盯着他看了一会儿，声如老枭似地笑了起来：　
　　　　
　　　　　　“卿乃廷尉，治狱之事还要寡人教吗？”　
　　　　　　几天后，李斯去狱中探望韩非。他刚一入门，当头一碗残粥泼来，接着是韩非的一阵破口大骂：　
　　　　
　　　　　　“李斯，你、你乃阴毒小人！当—面一套，背、背后一套，我和你同、同窗一载，一屋两—铺，不说情同手足，至少无—冤无仇，何故加、加害于我？”　
　　　　
　　　　　　牢中的韩非，头发散乱，面色铁青，一身锦袍已污秽不堪，人不停地走来走去，疯子一般。　
　　　　
　　　　　　李斯站在牢门前，低头无语，任那粥汤米粒，从发际滴到脸庞，从脸庞流到身上，稀稀拉拉，满脸满身，也不擦拭。半天，才说出一句：　
　　　　
　　　　　　“小弟对不住学兄。”　
　　　　　　言罢，早已泪流满面。　
　　　　　　韩非在墙角站住，背对着李斯，昂着头，并不理睬。　
　　　　　　李斯又说：“小弟绝不曾有心陷害学兄如此。只是有人诬告学兄乃韩国间谍，与当年以修渠为名行‘疲秦’之实的郑国同属一党。小弟人微言轻，无法为学兄辩诬，加上又与学兄有同窗之谊，源言多有所忌。秦国‘逐客’，客卿都曾被当作特务。好在‘特务’一时多如牛毛，算不上什么严重的罪名了。”　
　　　　
　　　　　　韩非不解，仍怒目圆睁：　
　　　　　　“我乃特—使也，非特、特务也！”　
　　　　　　“小弟当然知道。”李斯说，“小弟以为，学兄不如先自承认下来，以后再谋平反。秦律严酷，真案假案，一经拷打，没有定不了罪的。小弟恐怕学兄受不住皮肉之苦。”　
　　　　
　　　　　　“我一生堂—堂正正做人，光—光明明行事，从不懂什么委、委曲求全。”韩非余怒未消地说，“你带我去见秦、秦王，我要当面自—陈。”　
　　　　
　　　　　　李斯见说不通，便默然退下，吩咐狱卒道：“好酒好饭，不得怠慢。”　
　　　　
　　　　　　三天后，李斯又到狱中去看望韩非。　
　　　　　　韩非此时已面青目紫，遍体鳞伤，脱了人形，瘫在牢房的一个角落。李斯几遍唤他，他才缓缓睁开眼，定睛半天，认出李斯。　
　　　　
　　　　　　“我非特、特务也。此乃冤案！”韩非断断续续地说，艰难地喘着气，“我受、受不住了……”　
　　　　
　　　　　　“学兄就先认了吧。低一低头，就过去了。躲过这阵严打再说。”李斯说着，也黯然落下泪来。　
　　　　
　　　　　　“请贤、贤弟最后再—帮我一个忙，备—些药物，让我快、快些了断。”　
　　　　
　　　　　　“小弟怎敢……”李斯有些惊恐。　
　　　　　　“拜、拜托了。”韩非闭上眼睛，掉过头去，浑浊的泪水从眼角边滴滴横流了下来。突然间，他睁开双眼，怒目向上，屏住气力，恨恨地喊道：　
　　　　
　　　　　　“天下君王负—我！”　
　　　　　　当天夜里，李斯叫人将一包烈药悄悄给狱中的韩非送去。　
　　　　　　那送药人刚走，宫中就来人传秦王诏令，将韩非暂免刑问，好生调养。三日后，召见入宫，共商国是。　
　　　　
　　　　　　李斯接到调令，又是一惊，一动不动地在黑暗中坐了很久。　
　　　　　　他反复思忖，竟忘了马上派人去狱中通知。　
　　　　　　天下真是没有什么东西比君王之心更叫人难以猜透的了。当年韩非曾为此发过浩叹，还专门写过长文论述，实际上，他根本就不懂得什么是君王之心！　
　　　　
　　　　　　李斯是在深夜三更时分赶到狱中的。到了狱中，韩非已经服毒自尽。他匆匆看了一眼那白布裹着的尸体后，便赶紧草拟了一份关于韩非“畏罪自杀，自绝于秦”的报告。　
　　　　
　　　　　　一切料理完毕后，李斯从黑暗的牢房走出，猛然罩在了一片灿烂的阳光里，外面天已大亮。他感到一阵晕眩，刹那间，一种身心疲惫的感觉弥漫全身。　
　　　　
　　　　　　他抬头望了望蓝天，在明晃晃的阳光中，一只落了队的大雁正孤零零地从头顶上奋力飞过，“嗷嗷”唤着，不知向什么方向飞去。　
　　　　
　　　　　　李斯定了定神，又振作起来。他必须赶紧到秦王那里去汇报。　
　　　　　　当李斯将韩非的死讯报给秦王时，秦王正在和赵高玩“下水吃鱼”的六博棋。棋盘上，六黑六白，秦王掷采，赵高移棋。秦王坐在一把高椅上，赵高恐自己个子太高，便跪在对面。秦王听说韩非死了，一言不发，只是长时间地捏摸着手中的一枚黑色棋子，许久，才发了一句感叹：　
　　　　
　　　　　　“人才难得，非才之难也，实得之难也。”　

　　　　十七　
　　　　
　　　　
　　　　　　秦始皇在一片山呼声中，戴着镶满乌金宝石的皇冕，穿着一色纯黑的宽大皇袍，由四名步履蹒跚、须眉皆白的老者搀扶着，健步登上百尺高的登基大台。　
　　　　
　　　　　　这四四方方的大台，原是一座山丘，其峰被整个削去，以五彩玉石筑成一个平顶；四面也被铲成陡壁，上面绘满龙风、麒麟、乌龟等神兽，以及熊罴虎豹、蛇鸟牛羊；南侧是巨石阶梯，共六十六级，皆以黑毯铺之。山的周边，本是一片茂密森林，后动用了大军，砍去成千上万的乔木杂树，辟出了一个方圆几十里的巨大广场。　
　　　　
　　　　　　始皇一个人高高地站在那里，雄视四方，感到一向有些自惭瘦小的身躯渐渐伟岸起来。　
　　　　
　　　　　　四位白须老者躬身倒退，甲衣卫士也都膝行而下。　
　　　　　　高台下面，围着千千万万的蚁民，层层叠叠，密密匝匝。紧里面站着的是三公九卿和文武百官，皆朝服峨冠，披甲戴盔；外层是六千人的禁中卫队，一律铜车铁骑，执戟握剑；往外是郡守县令、乡夫亭长，着各级官服，高下尊卑，一目了然；再往外是六万人的大军方阵，按步兵、车兵、骑兵、弩兵、车骑兵，阵阵排开，一色戎装，挽弓持矛，其威武雄壮，让人一看就觉得势不可挡；最外围则是六十万黔首代表和黎民模范，其中工农学商老幼青妇均有出席；正西方向，还