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来：　
　　　　
　　　　
　　　　　　　　臣闻吏议逐客，窃以为过矣！昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里翼　
　　　　
　　　　　　于宛，迎蹇叔于宋，来王豹、公孙支于晋：此五者，不产于秦，而穆公用　
　　　　
　　　　　　之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以　
　　　　
　　　　　　富强，百姓乐用。诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王　
　　　　
　　　　　　用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制　
　　　　
　　　　　　鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤；透散六国之从，使之西面事秦，功　
　　　　
　　　　　　施到今。昭王得范睢，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使　
　　　　
　　　　　　秦成帝业。此四君者，皆以客之功。　
　　　　
　　　　　　举过几个历史上的例证，李斯怕秦王的感受还不够切身，就又从君王熟悉的宫廷生活享受入手，进一步论辩，说夜光之壁、犀象之器、郑卫之女，虽不产于秦，却可饰后宫，悦耳目，充下陈，娱心意；若一切必出于秦而后可，则宛殊之簪、时尚之衣、锦绣之饰，不进于前；时髦燕女、窈窕赵妹、热情楚娘，不立于侧。　
　　　　
　　　　　　忽肆了一番笔墨后，李斯又言归正题：　
　　　　
　　　　　　　　夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资　
　　　　
　　　　　　敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。　
　　　　
　　　　
　　　　　　直到鸡叫三遍，天蒙蒙见亮，这“万言书”才写毕。李斯手酸肩疼，但心情舒畅许多。他看了看奏书，也无意斟酌细改，反正人已下岗，再谨慎小心也没用了。于是，便托人捎给宫中的赵高，希望能尽快转呈给秦王。　
　　　　
　　　　　　书简送上去后，他倒不指望会有什么结果，只是心存侥幸，或许从赵高那儿能有个回音什么的。第二日，他整天呆在客栈里，半步没敢离开，怕是万一有人来寻。为此，竟错过了吕相国的送别。　
　　　　
　　　　　　苦苦等了一天，没有任何消息。第二天继续等。眼见日头偏了西，仍毫无音讯。他灰了心，收拾好包袱，准备乘天色未晚，赶紧上路。这样，一来省一天客栈的盘缠；二来也能保证在限定的时间内离开秦国，免得被当特务抓起来。　
　　　　
　　　　　　最后吃了一碗店家的羊肉泡漠，李斯抹了抹嘴，便肩挎着包袱，手牵着一匹瘦马，与店主和几个房客草草道了别，缓步走出客栈。　
　　　　
　　　　　　出了咸阳城门，一路向东。天还未全黑下来时，就到了第一个驿站骊邑。李斯正想歇歇脚，解解手，忽见后面道路尘烟腾起，一队人马紧紧追来。　
　　　　
　　　　　　他心中微微一惊中，心想不好，莫不是上书之事犯了，上面抓人治罪来了？心里暗暗后悔刚才动身迟了，两条腿吓得怎么也挪不动了。　
　　　　
　　　　　　正在心惊肉跳之际，只见那队人马已追到跟前。中间一驾马车中，有人细声喊道：“李兄留步！”　
　　　　
　　　　　　来者不是别人，却是赵高。　
　　　　　　李斯此时见到赵高，就好像人群中走失了的儿童猛然又找到了亲爹亲娘，既惊又喜，欲笑还哭，喉头哽咽得许久说不出话聚。　
　　　　
　　　　　　“赶紧跟我回宫。秦王要召见你。”赵高细声细气地说，“秦王读了你的上书，赞你‘人才难得’呢。”　
　　　　
　　　　　　李斯一听，脑袋里“嗡”地一下，情绪有些高，忙拱手相谢：　
　　　　　　“多谢赵兄鼎力相助！”　
　　　　　　“小意思。李兄所托之事，我都是当作自己的事情来办的。”　
　　　　　　赵高客气着，神情颇为自得，“将来李兄飞黄腾达之日，不要忘了小弟就是了。”　
　　　　
　　　　　　李斯连说“哪里哪里”，赶紧上了马车，跟着赵高回咸阳去了。　
　　　　
　　　　　　李斯被带到秦王面前时，秦王正在洗脚。李斯不好上前，也不好走开，只得屏息肃立，低头垂目。站在一旁的赵高，见惯了这种场面，不敢轻易打扰。两人便静静地看着两个宫女跪在那里，在一个金盆里为秦王搓脚。搓完后，又用药汤浸泡。然后，宫女们将秦王的两只湿脚，用一段崭新的白续包裹起来，再轻轻按摩。秦王闭目躺在那里，似乎并不介意下面有人观赏。　
　　　　
　　　　　　半晌，秦王突然睁开了眼睛，锐利的目光落在了李斯身上。　
　　　　　　“吕相国离开咸阳的时候，送行之人一定很多吧？”秦王问，声音嘶哑。　
　　　　
　　　　　　“听说有上百人。”李斯小心翼翼地回答，知道有关吕相国的事都属敏感话题。秦王嘶哑的嗓音让他感觉自己的喉咙也有些发痒，想咳嗽几声，又怕秦王多疑，还是忍住了，继续说，“小臣因在客栈里写谏书，错过了送行的时间。”　
　　　　
　　　　　　“噢……”秦王沉吟着，没再问什么，而是话锋一转，“寡人读史，发现天下土子，各怀其才，多惑于小理而述于大义。只知‘士为知己者死’，重党朋之情、幕僚之谊；不懂君王如父，社稷如家，国家利益高于一切。可惜可惜。”　
　　　　
　　　　　　李斯紧张地听着，明白秦王语含深意，赶紧说：“小臣不才，当年也曾从荀师学儒，君臣之道是时刻牢记着的。”　
　　　　
　　　　　　“懂得君臣之道就好。”秦王说，语气缓和下来，举手挥退了两个宫女，继续说道：“卿之‘谏逐客书’，寡人已经看过。所言之事，不无道理。逐客之事，寡人是不得已为之。真正要逐的，不是汝等客卿。上次见面，卿之所教，寡人一直末忘。一扫六国，并兼天下，乃寡人一生之雄心，愿卿能助我。寡人向来是用人不疑，疑人不用！”　
　　　　
　　　　　　李斯听后，立即跪下，伏地叩首，说：　
　　　　　　“蒙大王厚爱，小臣感激涕零。日后一定尽忠竭诚，全心全意，肝脑涂地，在所不惜！”　
　　　　
　　　　　　秦王面无表情，过了一会儿，突然冷冷地说：　
　　　　　　　“吕相国辞都就国，还是该去送一送的。既然错过了送别，不妨到洛阳去看看。不知意下如何？”　
　　　　
　　　　　　李斯内心一凛，以为秦王说错了，抬起头来，发现秦王正紧盯着自己，目光阴沉丽犀利。　

　　　　十四　
　　　　
　　　　
　　　　　　秦王是在喝虎骨汤的时候，听到70岁的文信侯吕不韦饮鸩酒自尽的消息，他楞了半晌，突然“哇”地一声将喝下去的汤全吐了出来，弄得一身腌臢。　
　　　　
　　　　　　那天夜里，他做起梦来，多少年来第一次又走回到母后寝宫门前。他透过门缝往里张望，烛火明灭的寝宫里，依然床帏高悬，却已空无一人。后半夜，他开始睡得安稳起来。　
　　　　
　　　　　　先是李斯从洛阳送回密报，说吕不韦回到封地洛阳后，前去谒见的宾客络绎不绝，相望于道，其中有旧时的门客，也有诸侯的使者。这消息让他不安。他立即叫人给吕不韦送去了一封亲笔书信。信只有短短的两行字：　
　　　　
　　　　
　　　　　　　　君何功于秦，封君河南，　
　　　　　　　　食十万户？何亲于秦，号称“仲父”？　
　　　　
　　　　　　同时，他下了一道调令，命吕不韦及家属即日离开封国洛阳，迁徙蜀地。　
　　　　
　　　　　　三天后，就传来了老相国自尽的消息。　
　　　　　　他长长地舒一口气了，第二天传调下去，布告天下：“自今以来，操国事不道如吕不韦者，一律如此下场！”接着，又下令，有敢于私自凭吊吕不韦者，以“吕氏集团”成员论处，流放西北。　
　　　　
　　　　　　不久，秦王命李斯出任廷尉，掌刑罚；又命魏国来的尉缭出任国尉，掌兵伐。任命一出，咸阳城内客卿们奔走相告，一片欢欣鼓舞。历时一年多的“逐客运动”就此正式宣告结束。　
　　　　
　　　　　　秦王还破例亲自参加了郑国主持修建的那条大渠的竣工仪式。其时，郑国本人早已病死狱中。秦王念其无私贡献，将水渠赐名为“郑国渠”。当年，黄河大水，关中平原变成泽国一片，多亏“郑国渠”修成，百姓才没有全部成为鱼虾。　
　　　　
　　　　　　一时间，秦国上上下下都在拨乱反正，最后只剩下一个棘手的问题，就是母后。尽管大家知道这个问题迟早要解决，但如何解决？要不要平反？什么时候复出？秦王没有一丝暗示，百官也都噤若寒蝉，不敢谏言。在这件事上，前面毕竟已经有二十七名冤鬼死在那里了。　
　　　　
　　　　　　这天，秦王坐朝，谏使奏报齐国来的客卿茅焦请谏母后之事。　
　　　　　　秦王说：“告诉他，殿外为此已堆起二十七具尸体了。”谏使回答说：“说过了。但茅焦说，天上原有二十八星宿，他愿意来把数凑足。”　
　　　　
　　　　　　大殿内一片嬉笑声。　
　　　　　　秦王不出声，手里把玩着一把短剑，沉默了半晌，说：“看来，此人今天想跟我过不去。来人，支上火锅，就在这里把他给涮了。寡人让他凑不成这个数！”　
　　　　
　　　　　　大殿里的气氛一下子凝重起来。看着几个宫役急急地支锅堆柴，文武百官人人色变。殿外几个当年与茅焦同来的齐国老乡闻讯后，赶紧开溜，免得自己也被一锅煮了。　
　　　　
　　　　　　不一会儿，茅焦在众人注目之下徐徐上殿。他先行礼如仪，然后慢慢说道：　
　　　　
　　　　　　“臣闻有生者不讳死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。生死存亡，国家之大事，陛下一定想听些真话吧？陛下向来倡导讲真话，小臣今日就想对大王说些心里的真话。小臣知道，说真话是要付代价的。”　
　　　　
　　　　　　说着，他瞥了一眼旁边已经热气腾腾的大锅。　
　　　　　　秦王怒气冲冲地听着，不为所动，只是冷冷地讲：“说吧。”　
　　　　　　茅焦一下子严肃起来，说：“陛下是否知道自己的形象不佳？车裂假父，囊扑二弟，暂且不说；囚母于雍，残戮源士，就已是梁、约之所为了。大王个人形象有关秦国形象。今日，天下视秦国为暴虐之邦，无人向之往之。如此，何能横扫六国、兼并天下？小臣私下常为大王深忧之！小臣的话说完了。现在陛下可以烹我了。”　
　　　　
　　　　　　茅焦说完，就开始脱衣。大殿内静得可以听见支在阶下的大锅里的沸油“咕嘟嘟”地响。　
　　　　
　　　　　　秦王瞪着茅焦，半天不出声。突然，他站起身来，下了台阶，走到茅焦面前，将他扶起：“先生请就衣。”一边说着，一边为茅焦把衣服披上。　
　　　　
　　　　　　十日后，秦王亲自驾车，将赵太后从雍城迎回咸阳。同时，秦王颁布调令，追认以前二十七位谅死的谏士为秦园烈士，并亲笔题了“死得其所”四个字，以表彰其尽职精神。茅焦则被授予上卿爵位，享受终生傣禄以体现所讲真话的价值。　
　　　　
　　　　　　当再次见到母后时，秦王大大吃了一惊。不过几年的光景，母后相貌大变，当年容光焕发的赵姬已变成了一个鬓发花自、神情恍惚的老姬了。他怕母后睹物伤心，便将她安置在刚刚建成的梁山宫里。当晚，他为母后设宴压惊，上的都是母后当年最爱吃的菜。面对满桌的佳看，老太太却没怎么动著，因为满嘴的牙都已掉光了。席间，还特意安排了邯郸舞乐助兴，但故乡的音乐也没能让老太太高兴起来，她已经耳背得听不清旁人说话了。　
　　　　
　　　　　　就在宫女们踩着鼓点表演婀娜多姿的“邯郸之步”时，从赵国前线传来了秦军不利的消息：在常山一带，秦军突遭赵国兵马伏击，十万大军顷刻间被打成了散兵游勇，满山遍野地奔逃。　
　　　　
　　　　　　那天晚上，秦王通宵未眠，在大殿中孤坐，对着一张中原诸国山川合图沉思着。　
　　　　
　　　　　　宫殿里烛火通明，寂静无声。　
　　　　　　亲政之后，秦王没有多想，便命大将军王翦率领大军伐赵。六国之中，他第一个想灭掉的就是赵国。不从地图上抹掉邯郸的话，他也就无法从记忆中抹去自己幼时在那里所受的耻辱。　
　　　　
　　　　　　秦赵两国几十万大军在赵国边境一带已激战了数月之久。开始时，秦军挥师北上，三路出击，攻城掠地，直逼邯郸。赵国朝野震动，人心慌恐。情急之中，赵王急封名将李牧为武安君，出任大将军，率军抗秦，总算拼死挡住秦军的攻势。从此，两军进入了胶着状态。　
　　　　
　　　　　　不想，秦军近日突被袭击，遭遇了多年来没有过的大败。　
　　　　　　夜深了，已到四更，秦王吩咐左右，立即将国尉尉缭、廷尉李斯叫来。　
　　　　
　　　　　　不过片刻，尉缭、李斯便各自从暖和和的被窝中爬起来，急匆匆从府第赶到宫中。　
　　　　
　　　　　　尉缭、李斯被带进来的时候，秦王仍一动不动地面对着地图。过了许久，他才像是自言自语地说道：　
　　　　
　　　　　　“大军伐赵，征战经年。虽破城取地，斩首无数，却胜负末决。如今又遭不利，令人心中焦虑。寡人准备倾境内之师，全力攻赵，三月之内，攻破邯郸，绝灭赵国。”说着，他转过身子，看着站在下面的尉缭、李斯，“二位以为如何？”　
　　　　
　　　　　　李斯没有吭声，侧头看了看站在旁边的尉绦。　
　　　　　　“大王差矣！”尉缭朗声说道，拾起头，迎着秦王锐利的目光、“微臣以为，以天下大势而论，伐赵不如攻韩。”　
　　　　
　　　　　　尉缭本是魏国大梁人，因著过一本兵书《战权》，很早就博得了“著名谋略家”的名声。可他在魏国时一直郁郁不得志，满腹谋略，无处施展。后来，年轻的秦王读了他的著作，万分佩服，将他请到咸阳，与他衣食共享，车马共乘。两人日夜长谈，将天下各种阴谋诡计都探讨了一遍，甚为投机。他从此成了秦王最亲近的谋士。当时秦国上下正如火如荼地进行着“逐客运动”，秦王一时不好给他这个魏人安排位置，便将他虚挂着，一挂几年。就在他有些绝望而想离开秦国时，“逐客运动”宣告结束。作为拨乱反正的结果，他被任命为国尉。任命发表时，满朝文臣武将都傻了眼，面面相觑，东瞅西瞧，不知谁是尉缭。　
　　　　
　　　　　　“臣闻：攻城攻其缺，击敌击其弱。”尉缭继续说，“赵，仇国也。非弱国也：其西有黄河，东有清河，北有易水，南有漳河，有天堑难越，险隘可守，且与秦隔千里之远，中有魏为屏障，背有燕为后援。大军征伐，孤军深入；兵马跋涉，末战先疲；以用兵计，不可不慎。赵王无行，国政昏乱，但朝中尚有良将如李牧者在，民心未散。韩，虽非仇国也，乃弱国也。西当函谷关口，通途大道，元险凭依，长驱直人，指日可破。其国蠃弱已久，武备松弛，且韩王昏聩，将相无能，惧秦甚矣！一举灭韩，震骇天下，则六国合纵之盟瓦解，诸侯必争先事秦，以求自存。大王的雄心是扫平六国，并兼天下，非逞一时之快。此事关大局，万望三思。”　
　　　　
　　　　　　尉缭平静地结束了陈述，等待着秦王的反应。　
　　　　　　“赵，是一定要伐的，”秦王慢慢地说，目光盯着尉缭低垂下去的眼睛，“不过，国尉所言有理。韩，虽为友邦，多年事好，实乃彼弱我强，不得己耳。落后就该挨打，放灭之可也。寡人闻韩国有韩非者，甚有贤名，听说亦是荀卿的弟子？”说着，秦王的锐利目光扫到了李斯的脸上。　
　　　　
　　　　　　站在一旁没有说话的李斯，马上紧张起来。　
　　　　　　“小臣曾与韩、韩非同窗一载。”李斯说，心里怕有牵扯，竟有些结巴起来，“不、不过，自毕业后，就再也没有联系。”　
　　　　
　　　　　　“廷尉曾对寡人说过，”秦王仍慢慢地说道，“六国权臣名士，可以金玉交结者，则厚财贿之；不可以金玉交结者，则利剑刺之。不知对韩非，该用哪种方法？”　
　　　　
　　　　　　“韩非，乃君子也，恐怕不会为财所动，也难以死惧之。”李斯镇静下来，小心地择着言辞，“小臣以为，君子所求，只在‘理解’二宇。韩非数次上书韩王，韩王不用，其心怨之久矣。大王若能用之，韩非感知遇之思，必反韩投秦，竭死报效。小臣愿为大王说之。”　
　　　　
　　　　　　秦王微微点头，感叹说：　
　　　　　　“寡人早年读过韩非的《孤愤》、《说难》，若得见其人，与之游，死不恨矣！”　

　　　　十五　
　　　　
　　　　
　　　　　　韩非到了咸阳，当晚就去看望当年的同窗李斯。　
　　　　　　他是作为韩国特使出使秦国的。不久前，秦师忽然东进伐韩，三十万大军压境，边关频频告急。韩王惊恐万分，立即求和，纳地献玺，请为藩臣。他就是为此而来。本来，这种艰巨的使命也轮不上他，只是秦国那边传过话来，说是秦王其他人都不见，只见韩非。这使他在韩国的身价陡涨。韩王马上召见，千叮万嘱，执手拍背，一时恨不得将整个韩国的前途都托付