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伍德咬了咬下嘴唇。“好吧，让我们来找这个狗娘养的。按我们的办法搜索，军士长，最大功率。”他回到控制台。“大家各就各位。”两秒钟后警报信号响了起来，“步鱼”号已经进入戒备状态。不到40秒，都已各就各位，由副艇长汤姆·雷诺兹少校担任火控协调指挥官。他的一班人马，军官和技师都在等着将数据输入马克117射击指挥计算机。

“步鱼”号艇首的声纳舱正将声能送入水中。15秒钟以后，帕尔默军士长的屏幕上出现了第一个回波信号。

“指挥塔，声纳室报告，我们得到了明确的目标，方位2…3…4，距离6；000码。从装置特征上看可能是A级潜艇。”帕尔默说。

“给我一个方案！”伍德急匆匆地说。

“是。”雷诺兹观看着数据输入，另一组军官正在海图桌上用纸和铅笔标图。不管有没有计算机，都得有备用资料。数据在屏幕上显来显去，“步鱼”号的四支鱼雷发射管装有两枚“鱼叉”式反舰导弹和两枚马克48鱼雷。此刻只能用鱼雷，马克48是库存中火力最大的鱼雷，是有线制导的——本身的主动声纳可以自动飞向目标——行进速度在50节以上，可载一枚半吨重的弹头。“艇长，两枚鱼雷都有方案，运转时间4分35秒。”

“声纳室，停发脉冲信号。”伍德说。

“是，是，已停发，先生。”帕尔默停止了主动声纳系统。“目标仰角—俯角接近零，先生，深度大致同我们一样。”

“很好，声纳室。继续注意。”伍德现在知道了目标的位置，再发脉冲信号只会让人家摸出自己的位置。



“达拉斯”号潜艇


“‘步鱼’号在向什么发出脉冲信号，他们得到了回波，方位大概是1…9…1，”拉瓦尔军土长说，“那里还有一艘潜艇，我不知道是什么级别。我能听到一点装置和蒸气的声音，但是还听不出特征来。”


“步鱼”号潜艇


“那艘导弹潜艇还在走，先生。”帕尔默军士长报告说。

“舰长，”雷诺兹看完纸上的航迹抬起头来说，“她的航道在我们和目标之间。”

“棒极了。前进一，左舵二十。”大家奉命行动时，伍德来到了声纳室。“军士长，加足马力，等着使劲向那艘导弹潜艇发脉冲信号。”

“是，是，先生。”帕尔默在控制台上忙着调节。“准备好了，先生。”

“对直她发过去。这次我可不想让她再听不见了。”

伍德看着声纳测绘板上航向指示器摆动起来。“步鱼”号在迅速转动，但是还不够快，没对准她。“红十月”号——只有他和雷诺兹知道她是俄国舰艇，虽然水兵们都在乱猜——来得太快了。

“准备好了，先生。”

“发出去。”

帕尔默按了一下脉冲钮。

砰砰砰砰砰！


“红十月”号潜艇


“舰长，”琼斯大叫起来，“危险信号！”

还没等拉米乌斯作出反应，曼库索就一下子跳到信号盘前，将数码拨到“全停机”。拨完后他对着拉米乌斯说：“对不起，先生。”

“没关系，”拉米乌斯绷着脸看海图。电话随着响了起来，他拿起电话用俄语说了几秒钟后放回原处。“我告诉他们，我们现在碰到了麻烦，但是我们不知道是什么问题。”

“一点不错。”曼库索走过来同拉米乌斯一起看海图。轮机声音正在减弱，但是按美国标准还不够快。根据俄国潜艇的要求，“红十月”号已经够安静的了，但是他还嫌声音太大。

“看看你们的声纳兵是不是可以找到什么。”拉米乌斯建议道。

“对。”曼库索朝艇尾走了几步。“琼斯，看看那里有什么。”

“是，舰长，可是这个装置不好搞啊。”他已经把阵列传感器对着那两艘护航攻击潜艇了。琼斯调整了头戴送受话器上的装备，开始调节扩大器。没有信号处理机，没有信号算法处理系统，传感器顶个屁！但现在不是生气的时候。苏联的系统得用机电操作，不象他用惯的计算机控制系统。他仔细地，慢慢地把声纳室前部的许多套定向接收器给变动了一下，他右手捻弄着一包香烟，双目紧闭。他没注意布加耶夫一直坐在他旁边，也在测听同样的输入信号。


“达拉斯”号潜艇


“我们知道了什么呢，军士长？”钱伯斯问道。

“我只知方位，别的全不知道。‘步鱼’号已经完全跟上她了，但是我们的朋友在受到脉冲信号冲击后马上就减低到原来的马力，而后我就听不到她了。‘步鱼’号得到了一声强烈的回波。她可能相当靠近了，先生。”

钱伯斯四个月前刚刚提升为副舰长，他非常聪明，是个有经验的军官，并月可能是个候选的指挥官，但是他只有33岁，回到潜艇上才这么四个月。回来前的一年半里，他在爱达荷州当反应堆教官。他作为曼库索艇上的主要军纪官，态度生硬是他的工作需要，但也掩盖了他内心的不安全感，虽然表面上他不愿承认。现在他的事业生涯正处于关键时刻。他清楚地知道这次任务是多么重要。他的前途全有赖于他要做出的决定。

“你可以发一次脉冲信号就找到它吗？”

声纳军士长考虑了一会儿。“想做出发射方案怕还不行，但我们总会探测到一些东西。”

“就发一次，干吧！”

“是。”拉瓦尔迅速地拨弄了一下仪表板，启动了主动声纳装置。


“科诺瓦洛夫”号潜艇


图波列夫不由得抖动了一下身体。他动作得太快了。他应当等他们过去了再动作——但是，如果他要等那么长的时间，他就不得不移动；而现在那三艘潜艇都几乎是静止不动地悬浮在附近。

这四艘潜艇的航速都是只够控制本身的深度。俄国的A级潜艇头朝东南，这四艘潜艇排列成不规则的四边形，可向海中任何方向移动。“步鱼”号和“达拉斯”号在“科诺瓦洛夫”号以北，“红十月”号则在它的东南。


“红十月”号潜艇


“刚刚有人冲它发了一个脉冲信号，”琼斯平静地说。“方位大致是西北。但是它声音很小，我们没法分辨。先生，我敢打赌，它离我们相当近。”

“你怎么知道？”曼库索问。

“我听到了脉冲声——我想是一次测距脉冲，是从BQQ…5型声纳设备传来的。然后我们又听到目标碰回来的回声。在数学上可以用好几种办法计算，但是我有把握的是它在我们和我们的人之间，稍靠西一点。我知道这不一定很确切，先生，但是我们就知道这一点。”

“距离10公里，或许再少点。”布加耶夫判断说。

“这也不一定确切，但好歹有个数。这些情况都不完整。对不起，舰长，我们已尽力而为了。”琼斯说。

曼库索点点头，回到控制台。

“出什么事了？”瑞安问道。为了保持深度，他一直揿住水平舵操纵装置的按钮不放。他不明白周围发生丁什么事。

“那边有一艘敌潜艇。”

“我们掌握多少情况？”拉米乌斯问。

“不多。西北发现目标，距离不明，但可能不太远。我敢肯定这不是我们的舰艇。诺福克说这一地区己清查过可以通行，那就只有一个可能了。漂行吗？”

“漂行。”拉米乌斯拿起电话重复了一遍。他下达了几道命令。

“红十月”号轮机提供的功率使潜艇保持二节的航速，刚够保持驾驶舰艇的最低速度，不够保持深度。由于“红十月”号本身的轻微正浮力，她正以每分钟几英尺的速度向上飘浮，水平舵装置也无能为力。


“达拉斯”号潜艇


“我们朝南倒回去吧。我不喜欢看到那艘A级潜艇比我们更靠近我们的朋友。径直转到1…8…5，前进二。”钱伯斯终于开口了。

“是，是。”古德曼说。“舵机，右舵十五，转新航道1…8…5，保持第二速向前。”

“是，十五度右。”舵手转动舵轮。“先生，十五度右，新航道1…8…5。”

“达拉斯”号的四个鱼雷发射管装了三枚马克18和一枚假目标：一个价格昴贵的活动潜艇模拟器。鱼雷中有一枚是瞄准那艘A级潜艇的，但是射击方案很不清楚。这枚鱼雷得自己去跟踪一番。“步鱼”号的两枚鱼雷差不多也都准备好了。

难的是，这两艘潜艇都无射击权。这两艘攻击潜艇都在按正常的战斗条例执行任务。它们只有在自卫时才能射击，只能巧施计谋，吓唬对方来保护“红十月”号。问题是，那艘A级潜艇是不是已经知道那就是“红十月”号潜艇了。


“科诺瓦洛夫”号潜艇


“朝那艘‘俄亥俄’级行进。”图波列夫下令道。“航速三节。同志们，我们必须耐心。美国人既已知道我们在哪里，他们不会再向我们发出脉冲信号了。我们现在要悄悄地移走。”

“科诺瓦洛夫”号的铜螺旋桨转得快了一些。由于关闭了一些次要的电气系统，轮机军官就能够在不增加反应堆输出功率的情况下增快速度。


“步鱼”号潜艇


在最靠近的攻击潜艇“步鱼”号上，回波已消失，测向方位下降了一些。伍德中校考虑，是否用主动声纳取得另一个方位，但最后决定不这么干。如果他用了主动声纳，他所处的地位就象警察拿着手电筒在黑房子里找夜盗一样。声纳脉冲信号可以使他的目标对他了如指掌，而他却不一定知道对方。在这种情况下，使用被动声纳才是正常的作法。

帕尔默军士长报告，“达拉斯”号在他们左侧通过。伍德和钱伯斯决定不使用他们的水下电话联系。他们现在不能再出任何声响了。


“红十月”号潜艇


他们已隐蔽航行半小时了。瑞安在他的岗位上一根接一根地抽着烟；他竭力保持镇静，但手心里却已汗涔涔。给关在一个大钢管内，什么也看不见，听不见，这可不是他受训过的那种战斗。他知道，外面有一艘苏联潜艇，他也知道它得到了什么样的命令。如果它的舰长知道了他们是谁——会发生什么情况呢？他想，艇上的两位舰长可真沉着冷静。

“你们的潜艇能保护我们吗？”拉米乌斯问。

“向俄国潜艇射击？”曼库索摇了摇头。”只有它先射击我们才还击。根据正常规则，我们不会射击他们的。”

“什么？”瑞安大吃一惊。

“你想发动一场战争吗？”曼库索笑了，对此好像感到很好笑。“两个国家的战舰一开始交火，战争就开始了。我们得想个脱身之计。”

“冷静点，瑞安，”拉米乌斯说。“这是我们常碰到的。猎潜艇想找到我们，而我们设法不被找到。曼库索舰长，请告诉我，你们在冰岛外听到我们时距我们多远？”

“我没有仔细地研究你们的海图，舰长，”曼库索说。心里在思忖着。“可能是20海里，30公里左右。”

“当时我们正以13节的速度前进——音速比航速快。我想，我们现在可以慢慢地向东行，不致于被发现。我们开动‘毛虫’，以六节的速度行进。你知道，苏联的声纳没有美国的管用。你同意吗，舰长？”

曼库索点点头。“这是你的潜艇，先生。我可以建议向东北航行吗？那样我们一小时内，或者用不了一小时，就该在自己的攻击潜艇后面了。”

“好。”拉米乌斯单脚蹦到操纵台前，将舱盏打开，然后回到电话这边。他下达了必要的命令。一会儿，“毛虫”动力转了起来，速度缓缓增加。

“右舵十，瑞安。”拉米乌斯说。“回舵。”

“十度右，先生。舵回，先生。”瑞安执行命令，他很高兴，他们到底采取了行动。

“你的航道是0…4…0，瑞安。”曼库索看着海图说。

“从3…5…0直到0…4…0。”他在舵手位上可以听到左舷下水流的拍击声。每隔一分钟左右，就听到奇怪的隆隆声响上三、四秒。他面前的速度表已过了四节。

“你害怕吗？瑞安？”拉米乌斯咯咯地笑。

杰克暗自诅咒了一声。他的声音有点颤。“我也是有点累。”

“我知道这对你来说可不容易。作为没有受过训练的新兵，你干得很不错了。我们去诺福克要迟到了，但一定能到达，你瞧吧。曼库索，你在导弹潜艇上呆过没有？”

“噢，当然呆过。瑞安，别紧张。导弹潜艇就是这么一回事。人家来找我们，我们一下子就不见了。”这位美国中校看完海图抬起头来。他用硬币摆在另三艘潜艇的估计位置上。他考虑再多做些记号，但是后来决定不做。这张海岸分图上有一些非常有趣的记号，如一些程序控制的导弹发射阵地。舰队情报单位得到这类情报会乐疯的。

现在，“红十月”号正以六节的速度向东北方向行驶。“科诺瓦洛夫”号以三节的速度向东南方行驶。“步鱼”号以二节航速向南直驶，“达拉斯”号以15节速度南行。四艘潜艇现在都在一个六海里直径的圆圈里，差不多全都要会合到同一点上。


“科诺瓦洛夫”号潜艇


图波列夫在自得其乐。不管什么原因，美国人选择了保守的做法，这是他始料未及的。他想，最好的情况是，其中的一艘攻击潜艇靠近来跟他捣乱，让那艘导弹潜艇在另一艘攻击潜艇的护卫下通航过去。常言道，在海上，凡事都不会照原样重复出现。他呷了口茶，挑了块三明治。

他的声纳执勤准尉听到声纳设备上有个怪声音，只响了几秒钟就没了。最初他以为是远方地震的隆隆声。


“红十月”号潜艇


由于“红十月”号的有效平衡，她上升了；现在瑞安要使水平舵向下倾角五度，再下潜到100米处。他听到两位舰长在谈没有温跃层的问题。曼库索解释说，这在这一地区并不是异常现象，特别是在大暴风雨之后。他们都认为运气不好，如果有一层热气团，就可以帮他们躲避。

琼斯正在控制室后门口揉他的耳朵。俄国的耳机戴起来不很舒服。“舰长，我听到北面有东西，时有时无。我来不及截获它的方位。”

“谁家的？”曼库索问。

“说不上来，先生。主动声纳还不赖，但是被动声纳系统还够不上演习的标准，舰长。我们还没成瞎子，但是也快了。”

“好吧。如果你听到什么，就大声说吧。”

“是，是，艇长。你这里有咖啡吗？布加耶夫先生让我来找点。”

“我让人给你们送一壶去。”

“好。”琼斯回去干活了。


“科诺瓦洛夫”号潜艇


“舰长同志，有回波，但不知是什么，”执勤准尉在电话上说。

图波列夫边吃三明治边走过来。俄国人一直不太能识别“俄亥俄”级舰艇，确切地说只发现过三次，但是每次不到几分钟就失去目标。因此，谁也搞不清这一级舰艇有哪些特征。

执勤准尉将一副备用耳机递给舰长。“可能要等几分钟，同志。它时隐时现。”

美国沿海的水域虽然近乎恒温，但是对声纳系统来说，却并不理想。小浪小涡流激起了道道游动的墙，很不规则地反射出道道声能。图波列夫坐下来耐心地听着。等了五分钟这个信号才回来。

执勤准尉摆了摆手。“听，舰长同志。”

指挥官一下面色刷白。

“方位？”

“声音太弱，太短促，来不及截住——但是艇首两边都是三度，1…3…6到1…4…2。”

图波列夫拿下耳机往桌上一扔，向前走去。他一把抓住政冶委员的手臂，拉他快步走进军官餐室。

“这是‘红十月’号潜艇！”

“不可能。舰队司令说过，残骸已经肉眼检查，证实已被摧毁。”政委使劲地摇头。

“我们上当了。‘毛虫’的音响特征是与众不同的，同志。美国人已得到了她，她就在那儿。我们必须击毁她。”

“不行，我们得同莫斯科联系，请求指示。”

政委是个好共产党员，可他是水面舰艇的军官，不是潜艇上的人，图波列夫这样想。

“政委同志，升到水面得几分钟，发电报到莫斯科大概要10或15分钟，等收到莫斯科的回答最快也得30分钟——那时，他们还会要我们给予证实！总共一个小时，两个，三个？‘红十月’号早就走了。我们原来的命令还有效，没有时间同莫斯科联系了。”

“那要是你错了呢？”

“我错不了，同志！”舰长不满地说。“我要把我发现目标的报告写进航海日志，还有我的建议。如果你不许我这样做，我也要把这写入航海日志！我是对的，同志。现在是你做主而不是我。你决定吧！”

“你肯定吗？”

“肯定。”

“那好。”政委象泄了气的皮球。“你说该怎么办吧。”

“尽速行动，别等美国人找到机会把我们干掉。回到你的岗位上去，同志。”这两个人回到控制室。“科诺瓦洛夫”号艇首的六个鱼雷管都已装上了马克C533毫米有线制导鱼雷。一切就绪，待命发射。

“声纳室，把主动声纳系统全部打开，向前搜寻！”舰长下令。

执勘准尉按下电钮。


“红十月”号潜艇


“哎唷。”琼斯使劲摇头。“舰长，我们碰上脉冲信号了。左舷，艇身中部，可能靠前一点。不是我们的潜艇，先生。