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　　　　小镇地广人稀，每户人家除了住人的主建筑，大多还有草料库，牲口栏和工具屋。特别是草料库，几乎比粮仓还要重要。没有粮仓，人不一定饿死，没有自己的草料库，别人是不会拿草料帮你养大牲口的。

　　　　秦伦一边走，一边留意观察。他发现小镇只有一条大路，泥路的尽头是一座教堂和一个小广场。

　　　　与其他建筑相比，这座教堂算是最宏伟的了，三层哥特式结构，顶上是钟楼。小广场周围则有好几口水井，一群膀大腰圆的村姑在水井旁聚集成几个小圈子，叽叽喳喳说得热闹。

　　　　秦伦走到这里，已经发现了自己的目标。他脚步一顿，拐进泥路左侧一家招牌上雕刻着橡木桶的酒馆。

　　　　大概因为现在的时间还算早，酒馆里没有很多人，吧台后面的调酒师正拿着一块脏兮兮的抹布，擦拭着紫褐色的胡桃木吧台。

　　　　“咄咄”秦伦靠上吧台，敲了敲桌面，提醒调酒师自己的到来。

　　　　“要点什么？”调酒师是一个大约二十多岁的年轻人，他没有停下手里的工作，只是抬头看了一眼秦伦，随口问道。

　　　　秦伦扫了一眼这个年轻人，他穿着一件亚麻汗衫，上面满是无法彻底洗干净的污渍。小臂上卷起的袖口露出了数个线头，捏着抹布的虎口长有老茧，手背的皮肤粗糙蜕皮。

　　　　无论从年纪上，还是穿着上，他都不像是酒馆老板，否则即便经营不善，他也会给自己弄一身体面点的衣服。酒馆老板不在店里并不稀奇，现在还不是营业高峰期，老板说不定在补觉，准备傍晚时分的营业。

　　　　“给我一杯啤酒”秦伦取出一枚10先令的银币放到吧台上，用手指按住推到调酒师面前，“除了酒之外，再回答我几个问题，它就是你的。”

　　　　年轻人看着银币喉头一动，脸上露出一丝讨好的神情，低声说道：“您想问什么都行，但我这里听到的消息都是传闻，不保证都是真的”

　　　　这个世界是地球的影像世界，很多方面与其相同。以英格兰的比值而论，一英镑等于20先令，10先令的银币差不多是半英镑。

　　　　别以为钱少，在第一次工业革命时期，一个纺织女工的周薪就差不多是一英镑，换而言之，她们每个月就只有4英镑多一点。

　　　　当时的纺织工也算技术工种，虽然是女工，但是报酬也比一个殖民地酒吧的服务生多。除去那杯啤酒，秦伦这枚10先令的银币，也是调酒师四五天的收入。

　　　　以现代3000月薪为例，那就是好几百大洋。代价只是回答几个酒馆当中流传的消息，年轻的调酒师当然暗暗欣喜。

　　　　“呵呵，我的问题并不难告诉我，这个小镇里谁最有钱，谁以前是服过役的老兵……骑兵、水兵或者军官？”秦伦目光闪烁着问道。

　　　　秦伦救下的黑人女孩戴娜虽然发现了卡门的尸体，但她并没有见到过凶手，所以秦伦不知道杀死卡门的凶手是一个绅士打扮的人形生物，他只能利用手头的线索进行推理。

　　　　卡门致命的伤势有两处，一处是胸口被挖出来的大洞，另一处是切口平整，被斩首的脖颈。光从斩首的伤势来看，凶手显然是一个擅于使用利刃，对人体结构有一定了解的人。

　　　　这类职业有很多，不太引人注目的有厨师、屠夫、医生和士兵等等。如果这个人在蒙特镇，那么他最有可能就是一个打过战，杀过人的老兵，其他几个职业的可能性要低很多。

　　　　蒙特镇是一个英国殖民者开发的新大陆小镇，这里的移民除了过来创业的庄园主、黑奴之外，其他基本都是破产的农民、小手工业者、无产者等等。

　　　　英国在这个年代已经在海洋上打败了诸多竞争者，有了今后日不落帝国的雏形。国力强盛，国内并无战乱，厨师、屠夫、医生这些人都拥有一技之长，其中技能优秀者很少会移民来新大陆讨生活。

　　　　何况厨师、屠夫、医生尽管都会用刀，可是菜刀、剔骨刀、手术刀可没办法将人干净利落地斩首。斩首用的刀具一般都是长刀，短刀具虽然也能将人斩首，但那需要很强的力量，以及娴熟到极点的杀人技巧。

　　　　因此，凶手最大可能是打过战的老兵，而且是佩戴骑兵刀或者弯刀的骑兵、水兵和军官。这个年代的普通士兵使用火~枪和枪~刺，长匕首的枪~刺不方便用来砍人。

　　　　“哦，那肯定就只有威尔逊爵爷了，他不仅是这里最有钱和地位的人，而且听说以前还跟法国人和奥地利人打过战。”年轻人毫不迟疑地脱口而出，他感觉这个问题意外地简单。

　　　　有钱才能安排出仪式场地，拥有杀人技巧才能准备好祭，年轻人口中的威尔逊爵爷完全符合了秦伦对于凶手的侧写。

　　　　“威尔逊爵爷？勋爵，还是爵士？”秦伦目光一闪，谨慎地问道。

　　　　这个年代的英国贵族跟几个世纪以后不同，爵位还是比较值钱的，不像今后什么阿猫阿狗都能从英国王室那里弄个爵位。

　　　　不过，勋爵和爵士又有不同，前者是对国家做出过重大贡献，由王室特许且不能世袭的荣誉爵位，后者是世袭爵位。至于爵士以上的高等贵族，显然不可能亲自来新大陆做个农场主。

　　　　“这个……好像是爵士吧”年轻人有点不太确定，他平时没有注意过别人用什么样的正式称呼，来招呼那位大人物。就算听到过，印象也不深刻。

　　　　秦伦点了点头，爵士就对了。爵士尽管是世袭爵位，但这种最低阶的贵族往往家道中落，才有可能来新大陆重新创业。而勋爵尽管不世袭，可凭借当代对国家的重大贡献，他们一般都是名利双收的大人物。

　　　　这种大人物在新大陆的产业可能只是一项投资，本人不会长期逗留。而且他的一举一动都受人瞩目，很难想象会去亲自做某种邪教的血祭仪式。

　　　　“最后一个问题……那位大人物住在哪里？”秦伦将手指从银币上松开，露出一个优雅的笑容。

　　　　一个多小时后，秦伦就见到了一座乡村庄园。

　　　　威尔逊庄园位于蒙特镇郊外五里处，是由一座四层的哥特式主建筑和一片平房组成的小建筑群。它的后方有一片小山坡，左侧是一片榨糖作坊和一个小小的跑马场。右方和前面就是茂盛的甘蔗地了。

　　　　庄园前面有一条垒砌的泥路通往蒙特镇，秦伦就是走这条路来的。沿着泥路，他时刻都能见到一些肤色黝黑的奴隶在地里辛勤劳作。

　　　　那座哥特庄园估计是主人家住的地方，而那些毛坯平房应该是奴隶们住的。按这片甘蔗园的面积来看，恐怕至少需要百人以上的奴隶才能照顾过来。

　　　　秦伦远远注视着威尔逊庄园，没有再继续靠近。他身上的衣物来自于一个旅行者，粗糙的做工和质地显示这身打扮并不那么体面。

　　　　穿着这一身行头，他能肯定庄园的管家不会为他引见主人。

　　　　威尔逊爵士全名托马斯·威尔逊，年近40岁，正当壮年。正如秦伦推测的那样，威尔逊家族在20余年前就已经家道中落。

　　　　托马斯·威尔逊为了重整家业，年轻时选择了从军。不过，因为没有金钱上下打点，即便他有一个世袭爵位在身，依然只能从底层军官做起。

　　　　在军队里摸爬滚打了七八年，并且还参加了残酷的七年战争，依然不能爬上高位，心灰意冷之下选择了退役。

　　　　只是没想到他在退役之后却时转运来，在熟人眼中消失数年后，再出现时已经娶了一个大商人的独生女为妻，并且还有了一子一女，在南卡罗来纳州继承了一个偌大的甘蔗园。

　　　　“这样一个人真的会成为变态杀手吗？他身上存在着什么样的神秘力量呢？”在大感兴趣的同时，秦伦忍不住怀疑自己有没有找错人。

　　　　“该用什么样的方式接近这位大人物呢？”秦伦扫了一眼自己身上不起眼的装扮，不由地撇了撇嘴。因为时间关系，他显然不能再妥善准备了，必须采用直接一点的行动。

　　　　“这样一身朴素的衣服，偏偏又是个白人。既当不了客人，又当不了奴隶……”秦伦的眼珠子咕溜溜直转，“像以前假扮医生或者公务员也是不行的，蒙特镇太小，威尔逊肯定认识镇上所有有身份的人，所以我只能选一个不引人注目，但必定能进入庄园的角色。”

　　　　秦伦盲无目的地扫视了一圈，终于在庄园左侧的马房上停下了视线。

　　　　：

第二十八章　突破口（）　
秦伦想了想，便蹲下身在地上抓了一把尘土往脸上抹去，直到将自己弄得脏兮兮的才停手。　○

　　　　秦伦小心翼翼地避开庄园仆人的视线，静悄悄地朝马棚摸去，他已经想好接下来要假扮的身份了。

　　　　……

　　　　“托尼，你去看看老爷的马怎么了？”庄园管家停下手中的工作，推开窗户看了看马棚那边，回头朝手下的一个男仆吩咐道。

　　　　“哦，好的。”年轻的男仆有些不情愿地走出庄园大门，朝马嘶声响亮的马棚走去。

　　　　威尔逊庄园里倒是有照顾牛马这些大牲口的黑奴，可是这会儿种植园的工作十分忙碌，所有的人手都在地里干活。

　　　　叫托尼的男仆嘴巴里不知道咕哝着什么，磨磨蹭蹭地朝马房走去。

　　　　这个时代的欧洲早就没有了奴隶制，只有北美的殖民种植园才大批使用黑三角贸易来的黑奴。不过，这个年代的大户人家和贵族依然有很多依附于他们的佃农和家仆。

　　　　贵族庄园的家仆也有三六九等，托尼作为能够在主人家宴席时服侍的贴身男仆，在庄园的地位比马夫可要高多了，自然不希望在准备晚宴的时候去伺候马匹。

　　　　只是他刚走到马房门口，朝里面一看，顿时立刻忘了自己的牢骚，被马房里那些撂蹶子，蹦蹦跳跳的暴躁马匹给吓到了。

　　　　“哦，天哪”托尼愣了一会才回神，马上跑到马栏门口，试图安抚这些莫名发狂的大牲口。

　　　　“聿聿~~”只不过，年轻的男仆毕竟不是熟悉这些马的马夫，一匹棕色的荷兰马一仰头，将他撞了个四仰八叉。

　　　　“需要帮忙吗？”正当托尼狼狈不堪的时候，马房门口探头探脑地钻进来一个年轻人。

　　　　“当然，该死的”托尼懊恼地从地上爬起来，朝面前的大畜生咒骂了一句，“帮我拉住它”

　　　　“呵呵，这样可不行，这匹格罗宁根马很有灵性，想要减少它的戒备，你需要更温柔一些。”门口进来的年轻人笑着放下肩膀上的包袱，走到马栏前面。

　　　　“嘿，你在干嘛？”一直试图拉住马头的托尼，突然大惊失色，他看到那个进来的年轻人正在弯腰钻进马栏。

　　　　“放心吧，我只是看看它为什么这么暴躁……噢，我知道了，它被木刺给扎到了”

　　　　“好了，好了，小美女，别害怕，马上就不痛了……”

　　　　“聿~~”荷兰母马突然浑身一个激灵，打了个大大的响鼻，真的慢慢平静了下来。

　　　　“你看，就是这根木刺扎在屁股上，才让它这么暴躁”年轻人从马屁股后面钻出来，将一根两寸来长的木刺亮给托尼看，“应该是马栏里面的木衬板有了毛刺。”

　　　　“这都是马房那几个懒鬼的错，等会让帕克管家好好教训他们一顿”托尼愤愤不平地咕哝了一句。

　　　　“好了，其他的马应该都是受它影响，等它们平静下来就没事了。”年轻人将木刺递给托尼，笑着嘱咐道，“不过，等其他人回来，最好让他们烧点热水，给这位小美女擦洗一下，防止伤口感染。这种荷兰温血马估计是老爷们的宝贝呢”

　　　　“太谢谢你了，你不是庄园里的人吧，我好像从没见过你”托尼终于有时间打量起面前的年轻人，面带警惕地问道。

　　　　北美大陆的殖民地从来就不是一个治安良好的地方，从欧洲大陆来的殖民者往往面对着不计其数的困难和危险。

　　　　心怀仇恨的印第安人、小偷、土匪、海盗、流浪汉、逃奴……托尼在庄园附近见过很多心怀叵测的身影。哪怕面前这个年轻人看上去像个纯朴的老实人，而且刚刚还帮过自己的忙，他同样不会放松戒备。

　　　　“我来自北边的威尔明顿，家里的弟弟妹妹太多了，父亲说我已经长大了，让我出来找个工作，这样能减轻家里的负担”年轻人有些不好意思地笑着。

　　　　托尼心中微微一动，作为一个给种植园主打工的仆人，他懂得眼前这个年轻人的遭遇。大多数来北美谋生的家庭都不富裕，作为贫民，十八岁甚至十六岁就被家里人赶出来的半大小子多的是。

　　　　如果我不是运气好的话，那估计也跟他差不多吧想到这里，托尼又仔细审视了一下年轻人。他的身上穿着破旧的外套，卷起的裤管满是泥泞，脸上和头发上灰扑扑的一片，看起来确实赶了很长的路。

　　　　看着年轻人丢在地上的小包袱，以及脸上憨厚的笑容，托尼心里的戒备顿时淡了很多。

　　　　“来，跟我走”托尼偏了偏头，朝年轻人示意了一下，“厨房里还有点中午剩下的土豆泥，你刚帮了大忙，我想帕克管家应该不介意这点吃的。”

　　　　“那……真是太感谢了”年轻人舔了舔干涩的嘴唇，忍不住咽了一口唾沫。

　　　　“你今天该不会还没吃午饭吧”托尼暗自瞟了一眼，好笑地问道。

　　　　“是，是啊，我从昨天晚上就没吃过任何东西了。”年轻人脸上一红，不好意思地低下头去。

　　　　“哦”出人意料的是托尼没有嘲笑他，反而脚下加快了步伐，带着年轻人朝庄园的主楼走去。

　　　　运气不错，只出手了一次，就碰上个富有同情心的小子秦伦望着托尼的背影，微微翘起嘴角。

　　　　这个世界刚刚有了点魔幻法则的转换，属于低魔世界，对使徒的高等魔幻能力压制很大。

　　　　但即便如此，秦伦精灵血统自带的精灵物语依然能够产生一些作用，安抚那匹被做了手脚的荷兰马毫无问题，关键在于出手的时机和后续如何取信庄园里赶来察看的仆人。

　　　　他在马房附近已经观察很长时间了，确定马夫们都下地干活去了。而这个时候又正好是庄园准备晚宴，类似管家、女仆长这类年纪稍大，阅历丰富的仆人不会有空到马房查看，最多就是派个年轻的男仆过来。

　　　　这也就意味着秦伦与其交流的难度大大下降，只要他能够取信第一个庄园的仆人，后续就更容易在他的帮助下影响其他人，建立初步的认同感。

　　　　这与后世传销分子的洗脑过程异曲同工，都是心理学的一种应用。

　　　　当然了，秦伦这个计划与以前那些谋略比起来略显粗糙。不过，一是他没有多少时间浪费，二是计划简单，只要多试几次，总有一次能碰上合适的突破口。

　　　　“对了，你以前养过马吗？”走到庄园门前，托尼忽然想起了什么，开口问道。

　　　　“嗯，我父亲在沃尔索尔有个小牧场，后来牧场破产了，我们全家就移民来了这里。我在威尔明顿西面的布朗牧场打过工，后来布朗先生找了两个黑大个代替了我，他嫌我的工钱太高了。”秦伦一脸愁色地说道，“其实我一个月都只有一英镑加十五先令。”

　　　　“两英镑都不到？”托尼吃了一惊，这个工资基本跟威尔逊庄园最下等的仆役看齐。

　　　　对于一个马夫来说，就是包吃住也算低收入了。当然，对于不要钱的黑奴，那么这工资又算高了。

　　　　“布朗牧场的马比你们马棚的那些马可差多了，虽然不是食用马，但也不是赛马，只是卖给人拉车用的。”秦伦耸了耸肩，有些无奈地说道，“这种马比较好伺候，布朗先生用不上我这样的马夫吧”

　　　　秦伦一股子怀才不遇的怨气，并没有引起男仆托尼的共鸣，不过却让他进一步打消了疑心。

　　　　照料赛马和种马，跟照料拉车用的马确实两个样子。前一种光是夜料就要一个人专门伺候，后一种就比较耐操了，饲料也不用特别精细搭配。

　　　　前一种马需要专业的马夫，要雇佣极为熟悉马匹的牧民，后一种马只要有人教一个月，就算黑奴也能凑合用用。托尼完全能理解那个布朗牧场的农场主，为什么会不要眼前这个年轻的马夫。

　　　　“沃尔索尔？那你是个英格兰人咯？”托尼眼珠一转，忽然放缓了脚步，凑到秦伦身边轻声说道，“其实我们老爷一直都对马房的那几个黑鬼不太满意，你待会机灵点，或许有机会在这里找到工作……”

　　　　“没想到这家伙还是个种族主义者”秦伦看着前面装作若无其事的托尼，嘲讽地撇了撇嘴。他装成马夫不过是要一个光明正大进入庄园的机会，根本没想过逗留多久。

　　　　在秦伦看来，如果威尔逊爵士有问题，那么他今天晚上基本就能查到端倪。如果没问题，那么他明天一早就必须离开了，毕竟逗留时间只剩下了最后四天。

　　　　“托尼，你怎么才来，厨房忙死了，快来帮忙”托尼带着秦伦从庄园的侧门进入，一个看上去