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留逃亡的苏丹躲藏，而他们给我缴纳的税金也少得可怜，根本设有投降的诚意。我要你率军攻之，以脱忽察尔为前锋戴罪立功，他若不能攻下呼罗珊首府你沙不儿，就两罪并罚，立即斩首示众！”　
拖雷见父亲饶恕了脱忽察尔，慌忙磕头谢恩，然后才开始汇报大军的集结情况和下一步的作战构想，帖木仑公主则谢过父亲的宽恕后，匆匆告退去探望受刑的丈夫，经过帐下时突然发现了一旁静立的夏风，不由伤了一愣。　
由于拖雷的到来，令成吉思汗没有留意到夏风的存在，溯儿马罕也不敢在大汗与拖雷王子制订作战计划的时候贸然打搅，夏风只能静静地等在帐下。听到他们讨论的作战计划，夏风突然意识到，阿娜尔的愿望落空了。这一瞬间，他的心陷入了莫名的痛苦和失落之中。　
“将军！前锋已经越过山麓，即将到达山下的草原，是否在山脚下扎营，请将军示下！”　
侦骑带来了前方的最新情况，哲被停下脚步，登上高处。极目望去，山下灰蒙蒙的草原像斑驳的地毯，从山脚一直绵延到天边，草原上零星地覆盖着些残雪，像是从色地毯上落下的白沙。虽然草已经由青转黄转灰，但草根依然是战马最好的食料，可以令战马重新恢复体力。远处有白色的羊群和灰色的马群在草原上缓缓流动，为广袤无垠的草原增添了无穷的活力。　
行进中的蒙古战士自发地齐声欢呼起来，眼前的世界对他们来说就像是回到了家乡蒙古草原一样，令人感到莫名的亲切和激动。哲别没有制止兵将们的欢呼，他的脸上也隐隐浮现出一丝轻松的微笑，对山脚一指：“全军到山下的草原扎营！”　
两万多人马来到草原时天色已近黄昏，原野开始变得朦胧迷茫，隐隐有雷声滚滚而米，这让郎啸天有些奇怪，这不该是雷雨的季节啊！　
刚解开马鞍准备歇口气的蒙古战士立刻紧张起来，不等主将下令，众人已纷纷上马，刀出鞘、弓上弦，转眼间便做好了战斗准备。只见地平线尽头拥来几大群奔马，从四个方向呈半弧形向蒙古军逼来。待最近的马群靠近些郎啸天才发现，那是一群骑术高超的轻装骑兵，由于骑手紧紧贴在没有马鞍的马背上，加上队伍不成队形，远远望去就如牧民放养的马群。　
“准备战斗！”随着哲别的一声高喝，蒙古战士立刻排开队形严阵以待，数万人马静静而立，顿给人一种渊渟岳峙之感。　
四群战马从四个方向迅猛扑来，却又在一箭之外勒住奔马，把两万多蒙古骑兵完全逼到山脚下。只见这些骑兵无论骑手还是战马，都比蒙古骑兵更为高壮健硕，尤其那些胡须浓密的白种人，比黄皮肤的蒙古人显得更为彪悍凶猛。　
蒙古骑队的前方，哲别、速别额台和郎啸天三人一字排开，郎啸天虽然还只是一名千夫长，但以他在远征中令人不可思议的智计谋略，以及行军布阵方面的特殊才能，已经被哲别倚为左膀右臂，在军中的地位已与速别额台并列。　
“是勒思古人、契尔克斯人，阿兰人和钦察人。”左方的速别额台打量着这四支队伍的装束打扮，“人数共有七万以上，全是轻装骑兵，来者不善啊！”　
右边的郎啸天也忧心忡忡地低声道：“咱们人困马乏，筋疲力尽，没法与数倍于己的敌人一战，因此能不战便不战。现在天色渐晚，最好能拖到天黑，只要得到一晚喘息，就有本钱与对方周旋。”　
哲别面色凝重地点点头，对二人低声道：“你们在此戒备，待我会会他们主将。”说完一磕马腹，纵马缓缓走近敌阵。　
对方的骑阵中也有一人一骑缓缓而出，在离哲别十余丈外便用蹩脚的蒙古语高卢喝道：“来将通名！”　
“成吉思汗麾下哲别！敢问将军大名？”　
“我乃钦察部落首领狂罕，不知哲别将军所为何来？”　
哲别迟疑了一下，答道：“花刺子模苏丹冒犯我主成吉思汗，为大汗所灭，但其镇教之宝已被花刺子模大教长哈萨尔私带出逃，今已翻越高加索进入贵地，末将受命为大汗取回重宝，望狂罕首领成全。”　
“不知是什么宝贝，竟让成吉思汗派重兵翻越天堑追到了这里？”　
狂罕的问题也是郎啸天的问题，他不由竖起了耳朵，谁知哲别却道：“这东西对旁人来说形同废物，但对咱们大汗来说却非常重要，为此大汗不惜一切代价也要得到它。花刺子模苏丹正是因为拒绝了大汗的请求，才招至灭顶之灾。”　
“威胁我？”狂罕突然沉下脸来。　
哲别忙抱拳道：“不敢，只是恳求首领行个方便，容末将追回那件东西。”　
“我不管你们在山那边都干了些什么，”狂罕不耐烦地摆摆手，“但这里是我们的草原，不容任何外族入侵。你们要么立刻退回去，要么被我们就地消灭。”　
哲别微微笑道：“我看狂罕首领阔鼻高额，肤黄发黑，与咱们蒙古人特征相近，想必也是突厥后裔吧？”　
“没错，咱们钦察人正是突厥后裔。”　
“原来是同族兄弟啊！”哲别抱拳笑道，“看打扮也知道你们游牧为生，与咱们蒙古人一样，说不定也是信奉长生天和萨满教。”　
“没错！”狂罕连连点头，“咱们正是游牧为生，信奉萨满教和长生天。”　
哲别望了望不远处那些契尔克斯人和阿兰人，突然长叹一口气：“那首领为何要帮助那些异族人来攻打同族的蒙古兄弟呢？”　
“这……”狂罕一时语塞，“我听说你们蒙古人掠夺成性，在山那边烧杀掳掠，形同禽兽，所以不能容你们在这儿立足。”　
哲别哈哈大笑：“花刺子模为我蒙古所灭，那些逃过山来的百姓自然会把咱们蒙古人形容得如同恶魔，首领难道就完全相信？再说末将率兵不过两万，而首领麾下钦察战士就不下四万，末将就算有不良之心，也不敢以卵击石啊！”　
狂罕迟疑地点点头，犹豫道：“话虽如此，但众人推举我为联军统帅，我岂能不接一战就叫退兵？再说你率大军来此，总有不可告人之目的，你若不退兵岂能让咱们安心？”　
哲别想了想，笑道：“既然如此，不如咱们双方各派勇将单独出战，既不伤和气又赌斗为乐，就以三战为约，首领若胜，哲别立刻率军原路退回，哲别若胜，还求首领借末将一片歇息之地。”　
狂罕犹豫起来，哲别见状便邀道：“莫非首领怕输？”　
狂罕怒道：“不说我钦察勇将，就是契尔克斯人阿部拉和阿兰人莫迪克，也有万夫莫当之勇，我倒要看看你们蒙古人是否真如传言般可怕！”　
“好！咱们就以三战为约！”哲别況着纵马上前，与狂罕击掌为约。二人击掌毕，立刻勒转马头，各回己方战阵。　
联军将士并不清楚二人的约定，不过一看方才的情形也知道那是大战将临的预兆。众人立刻齐声呐喊，激励己方士气和斗志。而蒙古战士则以马刀拍打着自己的胸甲，喉咙里发出狼一般低沉的咆哮。　
天边的夕阳将沉未沉，为秋风萧瑟的草原染上了一层浓郁的血色。　



第十五章　镇教之宝

　　　　　　　第十五章　镇教之宝　
回到己方战阵后，哲别把方才的约定对速别额台和郎啸天简单地说了一遍，速别额台一听就埋怨起来：“将军怎能把大军的进退寄托在赌斗之上呢？”哲别微微一笑：“我只是要为兵将们赢得一晚的休整罢了。”　
望着哲别狡點的眼神，速别额台和郎啸天渐渐明白过来，这样的赌约在战场上根本就没有约束力，若能为将士们赢得宝贵的休整时间，就算对敌人失信也没什么。速别额台忙道：“第一战由我先上吧，我正想看看这些白种人，武艺是不是和他们的身材成比例。”　
“好！就由你出战第一场。”哲别叮嘱道，“不过你要记住，你这一战许败不许胜！”　
“这是为何？”速别额台有些莫名其妙。　
“这是要让他们轻视咱们。”哲别淡淡道，“你以为咱们在决斗小赢了，他们就会放咱们一马？咱们能存下违约的心思，难道还坚信敌人会严守约定吗？”　
速别额台渐渐有些明白了，一旁的郎啸天笑道：“先示之以弱，麻痹对手，人们总是对弱小者心存轻视，甚至宽恕对自己构不成威胁的敌人。”　
“不过你也不能假败得太明显。”哲别又叮嘱道，“不能让对手看出你是成心相让。”　
“明白了！我定不LL将军失望！”速别额台说着一磕马腹，提起长矛便冲了出去。敌阵那边也有一名身材高大威猛的白种将领纵马而出，他身后响起狂罕首领的高喝：“这是契尔克斯勇士阿部拉，不知来者何人？”　
哲别在后方答道：“这是我方副帅，成吉思汗麾下猛将速别额台！”　
由于语言不通，两名将领也不答话，就在两军之间的开阔地斗在了一处。两边的兵卒齐声高呼，为己方的战将打气鼓劲。只见那名契尔克斯勇将阿部拉手舞马刀，刀锋带起的呼啸就连远处也能清晰地听到。看他这一出手，哲别和郎啸天都不禁为速别额台担心起来，如此勇猛的对手，恐怕速别额台全力以赴也未必能抵挡得住。　
场中响起二人兵刃相击的“叮当”声音，密集如雨打残荷。　一向矛沉力大的速别额台，竞被阿部拉凌厉无匹的超长马刀逼得有点儿手忙脚乱，苦苦支撑了上百个回合，速别额台突然勒马便走，往己方阵地败退而回。阿部拉一看，立刻高喝着紧追不舍，数万联军立刻发出了震耳欲聋的欢呼，开始缓缓向蒙古军逼过来。　
眼看阿部拉打马追着速别额台过来，速度惊人，哲别怕他冲乱了己方阵地，更怕他身后的大军一鼓作气掩杀过来，取下马鞍旁的弓箭，只听“嗖嗖嗖”连环三箭，几乎没有任何间隙，第一箭钉在阿部拉战马前蹄落下的草地上，把战马惊得人立而起；第二箭擦着阿部拉帽檐飞过，吓得他赶紧趴伏在马背上；第三箭则射小他帽顶上的孔雀羽，一掠而断。　
蒙古军阵中发出一阵欢呼，人人高呼“哲别”。阿部拉看看被射断的孔雀羽，不由惊出了一身冷汗。嘴里大声咒骂着。勒马退了回去，他身后的大军也勒马止步。哲别虽然听不懂他在骂什么，却也猜到是在讥笑咒骂蒙古人不堪一击。哲别便对远处的狂罕高喊道：“第一阵贵方已经胜出，为何要赶尽杀绝呢？”　
速别额台在哲别身边勒住奔马，对哲别低声叹道：“看来这些白种蛮子还真不是空心萝卜，那白皮猪臂力雄沉，就算我竭尽全力也未必能胜。”　
哲别抬头看看越发朦胧的天色，对郎啸天道：“这第二战还要烦劳郎将军，你要尽量拖延时间，巧妙与之周旋，不可获胜也不能落败。”郎啸天已经明白了哲别的心思，笑道：“将军放心，我定把这一战拖到天黑。”　
对方阵地中响起了兵卒的阵阵鼓噪，一名须发皆红的魁梧将领从阵地中纵马而出，挥舞着手中的战斧对蒙古兵阵哇哇呼叫着，他身后的狂罕高声道：“这是阿兰族勇将莫迪克，不知谁还敢与之一战？”　
郎啸天摘下马鞍旁挂着的白蜡杆长枪，信手抖出一朵枪花，然后横枪鞍桥对哲别抱拳道：“请将军为我掠阵！”在蒙古将士的吼叫声中，郎啸天纵马而出，手中的白蜡杆长枪抖出了朵朵枪花。原本作为业余爱好练过一阵的枪术，在这冷兵器时代竟派上了用场。　
那名阿兰族猛将手舞长柄战斧，迎头便向郎啸天劈来，战斧沉重非常，郎啸天不敢硬架，立刻抖枪搭上战斧，大枪以柔克刚的特性顿时发挥出来，只见长枪弯成弧形，巧妙化去了战斧冲力。战斧虽然沉重，但白蜡杆以极柔韧的特性，完全化解了它的刚猛。　
莫迪克嘴里嘟囔了一句什么，眼里满是惊异，实在想不通这以柔克刚的道理。也难怪他奇怪，像这种极富韧性的白蜡杆，在严寒的俄罗斯草原根本无法生长，所以他根本就没有见过。就算是在蒙古军中，也仅有寥寥几支白蜡杆大枪从中原流传过来，会使它的蒙古将领也是少之又少。　
莫迪克不甘心地再次挥斧而出，却见郎啸天的枪尖已经划着弧形向自己飞来，他只得回斧招架。斧为重兵刃，灵活性远不如别的兵器，它是靠势大力沉来压制对手，刘战中往往一两个照面就能把力弱的对手劈于马下。但现在它的力量被郎啸天的大枪巧妙化解后，立刻失去了它原有的威力，防守远不如别的兵刃灵活好用。　
郎啸天手中的大枪如灵蛇般灵活，指东打西，上挑下拨，把沉重的战斧引得东奔西跑，若非骑术不如对方精湛，郎啸大二十个回合内就能把对方刺于马下。心中想起哲别的叮嘱，郎啸天在占尽上风的时候，枪势却突然一缓，莫迪克得此机会，战斧立刻如怒涛般奋起反扑。　
郎啸天边打边走，不断消耗着对方体力，同时也拖延着时间。莫迪克追到掠阵的哲别附近，顿时想起他方才箭发如神的情形，不中勒马不敢再追，郎啸天见状回马再战，又与莫迪克斗在了一处。　
就这样，郎啸天打打逃逃，一味缠斗不休，在外人看来尽处下风，只有莫迪克暗暗叫苦，战斧沉重而大枪轻巧，缠斗时间一长他便累得气喘吁吁，而郎啸天却越打越轻松。越战越从容。　
天色渐渐暗了下来，相距一箭之外的两军已经看不清对方的身影，哲别便对远处的狂罕高喊道：“狂罕首领，我看这第二战就留待明日再战如何？”狂罕也看出莫迪克已经有些后力不继，再战下去恐怕讨不到便宜，便道：“也好，咱们明日再继续赌斗！”　
双方各自鸣金，莫迪克与郎啸天也就罢战回营，哲别的拖延战术，为大军赢得了一夜宝贵的休整时间。草草安下营帐，哲别立刻把速别额台和郎啸天叫到自己的大帐，忧心忡忡地对二人道：“今日侥幸，总算赢得半日休整，但明日如何退敌，二位将军可有什么主意？”　
速别额台沉吟片刻，为难地摇摇头：“我看对方人数虽众，但队形却有些杂乱，若是咱们兵强马壮之际，定能击败联军。现在咱们人疲马乏，尤其是马力，大半已经消耗在登山途中，没有十天半月休整实在难以恢复。没了速度的战马，就如同恶狼没有了獠牙，实在难以取胜啊！”　
郎啸天也犹豫道：“若是硬拼，以咱们现在这情况几乎毫无胜算，不过我看这四支部落组成的联军也并非铁板一块。他们人种不同，信奉的神灵也各不相同，如今能联合起来，完全是因为蒙古军的威名令他们感到害怕。今日的赌斗他们一胜一和，定让他们把蒙古军看轻了几分，如果从这方面下手，也许可以想到办法。”　
“没错！和我想到一块儿去了！”哲别欣喜地点点头，“我请教过当地的山民，钦察人和咱们一样，信奉的是萨满教和长生天，而阿兰人信奉的足基督教，居住在高加索山区的勒思古人和契尔克斯人信奉的是伊斯兰教。他们一直有着很深的矛盾，只是因为惧怕咱们蒙古人才联合起来。如果咱们能说服最强大的钦察人撤军，剩下的乌合之众还有何惧？”　
速别额台连连点头。郎啸天则犹豫道：“仓促之间要想说服毫无交情的钦察人，谈何容易啊！”　
“所以我想派人悄悄去见狂罕，给他送去重礼和我的承诺，希望蒙古人和钦察人永不为敌！”哲别正色道。“并且许诺待咱们击败阿兰人、勒思古人和契尔克斯人之后，把战利品分一半给他们，让他们坐享其成。”
郎啸天与速别额台对望一眼，最后还是郎啸天叹道：“我替将军走一遭吧，若是派出普通将领，未必会得到狂罕重视。今日决斗场上狂罕也见过我，定会相信将军的诚意。”　
哲别欣喜地拍拍郎啸天的肩头：“郎兄弟真是深知我心！不过此行吉凶难测，你要三思。”　
郎啸天苦笑道：“打耳班通道已经为冰雪完全覆盖，咱们现在无路可退。如果不能说服狂罕撤兵，咱们这支孤军多半会遭全军覆没的厄运，所以此行无论有多凶险，我都不能退缩。”　
哲别紧紧握住郎啸天的手：“郎兄弟从准葛尔就一直追随哲别，屡屡立下奇功，哲别未能给予郎兄弟荣华富贵，却要你蹈此险地。哲别无以为报，唯有一拜！”　
说着哲别突然跪了下去，郎啸天忙把他扶起来，突然笑道：“想当初我与将军初次相遇，你曾说过‘共饮一袋酒，就是亲兄弟’！既然如此，将军何必如此客气？”　
哲别点点头，正色道：“既然是兄弟，私下场合你就不可再以‘将军’相称，按照咱们蒙古人的习惯，你得称我为‘安答’。”　
“是，哲别安答。”　
哲别哈哈大笑，转头对随从吩咐道：“拿酒来，让我送送郎啸天安答！”　一袋烈酒很快就被二人喝完，哲别亲自牵马把郎啸天送出营地，指着对面那些朦胧的帐篷道：“那里就是狂罕的营地，这一去全靠你随机应变了，只要能说服狂罕撤兵，无论什么条件都可以答应。”　
郎啸天点点头：“好的，我记下了。”　
哲别迟疑了一下，又道：“你还可以告诉狂罕，咱们这次越过高加索山脉来到这里，是为花刺子模大教长带走的宝物，你要狂罕千万莫被人当成了挡箭牌。”　
“我知道了！”郎啸天说着翻身上马，刚要纵马而去，却又突然回头问道，“不知那究竟是什么宝物？大汗为何一定要得到