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　　　　”罗马是哪里，”他开始琢磨起来。

　　　　“罗马嘛，就是一个没有饥饿，没有病痛，没有愁苦的天之国度了！”青晴一顿胡诌。

　　　　“正所谓，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，乃境由心生，我却不信有那样的天俯之国。”

　　　　“快饿死了，还有这些大道理，顶什么用？”

　　　　“此言差矣，人即使死了，道理也是在的，道理藏于世间。”“得了，我可讲不过你，大娘已经说过啦，你过目不忘，诸子百家，出口成章。道理可是能压死人的。”

　　　　“道理压不死人，不吃饭能饿死人，这个道理我还是懂的，对不对？青姑娘。”何耕嘻笑道。“半日来，你也就此一句言之成理也。”青晴哈哈一笑扫驴向前。

　第四章　私会吐钟情

　　　　到得家里已经日暮时分，何耕娘正围在被里坐在破炕上，何耕还了驴，青晴自己进屋来。将膏药给他娘贴在腿上。她虽然动不了，可是经常腿疼。老太太显得又好了点儿。见青晴温柔心细，笑眯眯地赞道：“耕儿真是好福气。”

　　　　青晴坐在破席子上，放眼黑洞洞的小屋，仰头儿能看到熏黑的房梁，灰吊子长长地垂下来。青晴站起身拿棍子挑了下来。青晴饿得几乎快晕了，看看缸里粒米不剩。

　　　　心道：“这口里不是淡出鸟来，而是饿出蛇来了，”

　　　　“看我拿什么来了。”何耕还未进屋就炫耀道。青晴心想，拿什么来了，我只对吃的感兴趣。唉真是低级趣味，呵呵。

　　　　“我来观一观，何大公子拿什么来了。”何耕扛了半袋米，两个烧饼，一只烧鸡，胳膊上又挂着一个纸包，青晴打开来看，是一匹桃红缎子。

　　　　“书院早就请我教学去，今日预支了一个月的银子。”“太好了！”青晴叫道，这回不用想饿死的事了。

　　　　“好，好什么好，耕儿，明日你就与我辞了，今日花多少，我还有件出嫁时的衣裳，你去当了去，还给人家。”这老太太瞬间也不知哪儿来的劲头儿，底气十足，带着一股威严。

　　　　“娘，这是干什么，”

　　　　“干什么，你忘了今年的秋试了？十年苦读为了什么，你还不快专心与我读书。”

　　　　“娘，教学也不耽误读书啊，何况，我心中有数。”“

　　　　什么叫心中有数，你以为天下就你一个读书人吗，不要强辩明日就去与我辞掉，专攻秋试。”老太太一向很专制，此时已经气得变了色。

　　　　何耕想着她的话，秋试在即，她说得不是没有道理，十年寒窗，为的是金榜题名时。他沉吟良久，忽然开口道：“娘说得对，我明日就去辞掉，专心读书。”

　　　　“这就是了，”

　　　　“青姑娘，又对不起你了，想耕儿金榜题名之时也是你一世的福分。”叫将打开箱子，里面

　　　　几件破烂衣衫下面压着一层纸，纸下有一套新嫁衣。

　　　　“耕儿父亲去得早，这是我们洞房花烛时的衣裳，早些年挺不过时，我就拿出这衣裳看几遍。就想起那时的情景。”

　　　　“我懂得，何公子，这匹缎子也退回去吧。省一些是一些”。

　　　　“青姑娘，这是我送你的，我不会退回去。这件事娘也不要管了。”何母不言语了。

　　　　“书院的学究是我的老师，银两也不急于送回去，留做以后生活盘缠，娘与青姑娘可放心。”当晚，何耕依旧是书桌前看书。

　　　　交得三更，青晴醒来，见他伏桌而睡。何母已睡得低沉。青晴下得炕来，到他身后拍他肩膀。轻言道：“公子请炕上睡吧，整日坐着怎得休息。”月色皎洁，银光满窗，他衣肘之下几行青字，青晴轻抻出来，看是一首小诗：淫雨霏霏遇红妆，青丝丽影偷心房，但愿此生携素手，金波漫妙舞霓裳。青晴低吟一遍，放回桌上，推醒他。何耕一摸书纸不在肘下，一看在旁边桌上，定是被她看了，忙又揣入怀里，神色极是尴尬。“胡乱写的，姑娘莫笑。”青晴青丝垂胸，白纱盈体，俏脸如玉，目光如水，见他？逄？ナ滓恍Α！肮？涌稍诖竽镒蟊咝菹3？以诖竽镉冶咝菹3？也2唤橐猓？钟泻畏痢！？p》　　“若是公子只在此地休息，那我也真的不能久住了。”

　　　　“好，我依青姑娘之言。”

　　　　*******************************************************************************白芍药根有镇痛扩张血管的作用，何耕娘常年卧床所以要常用。何耕没钱去买。就想办法去偷挖。在这不远处有一座废园，叫萧园，里面亭台楼阁俱毁，花园荒芜，野草丛生。但是里面的奇花异草也是不少。

　　　　因为里面破败空旷，传闻说里面闹鬼，大白天里那破楼堂里也闻哭声。所以很少有人来。何耕早知这里有几十墩白芍药，在荒草掩映之中，残垣断壁之内，娇艳无限。这一日，何母病痛加重，何耕就带了青晴又来偷挖芍药根。正在工作中，不想却撞到了那日在寺外的小姐。这小姐与小丫环采了一篮子花，小丫环又折了许多柳条要编小篮子。“是你们，你们怎么来这里？”那小丫头问。“我们，我们是给我母亲采药的。”何耕答。

　　　　“采药，你们怎么跑到人家的私人府第采药，信不信，我叫人把你当贼捉了。”

　　　　“大姐说笑了，人所共知这里是一处废园，何时成了私人府第。”

　　　　“你还强嘴，看来你还真是不知道，这园子已经被我们老爷买下了，要建新园子。你说不是私人府第是什么？”

　　　　“噢，原来如此，小生实是不知，望请见谅这就告辞。”

　　　　“公子休听她胡言，挖几棵花根算什么，用多少，公子挖便是。”

　　　　“紫绫叫小安子去那边荷塘采些莲藕并莲蓬来。快去。”

　　　　紫绫一撅嘴儿，说：“知道了，我知道姑娘采来干什么。”

　　　　“少罗嗦，让你去便去就是。”这小姐就坐在园中离何耕身旁的石墩子上，将花篮柳条放在石桌子上。

　　　　因看到青晴，问道：“这位姑娘是？”

　　　　何耕手里不停，答：“噢，这是我妹妹。”青晴瞅了何耕一眼，何耕挤了一下眼睛朝她一笑。

　　　　“好俊的模样儿，“她这样赞着心下也似乎是松了一口气。一双妙目盯着何耕英俊的侧脸，嘴角含笑，道：“何公子与我对个对子如何。”

　　　　何耕手锄头拄地，神情潇洒，道：“请小姐赐教。”

　　　　“听好了：白芍指引故相逢”何耕眼睛转了一下，笑道：“花荫摇曳佳人面。”小姐把脸一红，以轻绢掩腮。“公子才思敏捷，必当高中。”

　　　　“多谢小姐厚爱。”“公子母亲得的什么病？”

　　　　“我母亲乃是风湿之症，已经卧床不起两年余。”何耕与青晴挖得四棵白芍根，用柳条捆起来。过来重新谢过小姐。

　　　　这小姐扶桌儿站起，轻提湘裙款移莲步儿，向何耕纤手一引：“公子请随我这边来。”青晴坐在石墩子上，玩小姐的花篮，她才不去做那个电灯泡呢。何耕行在那小姐身侧，但觉得一股幽香令人心动神驰，这小姐，水眉弯弯，琼瑶鼻，杏眼含情，樱桃口，笑显两颊窝儿。玉腰纤纤一臂揽，语笑晏晏，动人魂。心下不禁心生无限迷恋。

　　　　“哎！”

　　　　“公子叹什么。”

　　　　”想何耕能与小姐同行也算三生有幸。”竹林小路，竹荫斑驳，小姐住脚回身，向何耕深情一望，笑意中泪光盈然，忽然低下头去含含糊糊地说道：“何公子，若是有缘，梅淑玉等公子高中，”何耕心中怦怦一跳，一阵忘情，抓住淑玉的手，柔若无骨：“小姐放心，何耕若能金榜题名，必去俯上提亲，能与小姐比翼，小生一生之梦寐以求。定不负小姐垂爱。”

　　　　“公子”淑玉嘤咛一声，伏入何耕怀里。

　　　　“淑玉慕公子才华卓越，待人仁义公正，自第一次见面，公子之形象已深深扎进心里挥之不去，每以闲瑕思之。那日在寺院门外我本想遗留些金银，以渡公子眼前之困境，此是淑玉一片心意，公子为何不受？”

　　　　“小姐一片真情，何耕怎会不知，但想我七尺男儿，读圣贤之书，身处困境本该奋发图强，才不枉了小姐错爱。”

　　　　淑玉纤手轻掩其口，柔声道：“我知道了。我就知道公子不会让我看错。”

　　　　“不早了，咱们到湖边去，看紫绫他们弄完了没有。”淑玉小姐道。紫绫和小安子正在湖边洗莲藕呢，已摘得一地莲蓬。

　　　　“此微薄东西是我与伯母的。请何公子不要推辞。好不好。”

　　　　“好，谢谢你了。”“想你也不会不受，如果你若是不要，我就真的生气了。再也不见你面了。”

　　　　“我知道啦，谁叫小姐喜欢上我这穷书生。”

　　　　“公子之贫只是一时的，人世易变，公子将来飞黄腾达，但愿那时能君心似我心，”

　　　　“定不负相思意。”何耕含情默默。树荫下良久，梅小姐与何耕依依告别，带着紫绫小安子去了。

　　　　何耕满心欢喜地兜起莲蓬与白嫩嫩的莲藕找青晴去。一见青晴高兴地笑道：“青姑娘，你看这是什么，这几天我们又有好的吃了。”

　　　　“谈够了？”

　　　　“什么？”

　　　　“还装什么蒜，当然是谈情说爱喽，不然还有什么能谈得这么起劲。”伸手抓个莲蓬，剥着吃。

　　　　“你拿芍药好不好啊，我拿不了了，”

　　　　“好，何大公子。”

　　　　“小妮子，有得吃还发那么大脾气。”

　　　　“是啊，我的水平就该停留在吃的上面。哪有人家小姐千娇百媚，挥金如土，热情好客，富而好礼呢。”青晴自己也不知哪来的邪气儿。何耕听她犯酸，心里倒甚是得意，一种怜爱之情油然而生。

　　　　“你还生气呢，容易变丑的噢。”园内虽然野草蓬生，各类名花却也不少，何耕放下东西，摘下一大朵国色天香的牡丹。

　　　　“你呀，连个头发也不会梳，每天这么散着，人家蛮夷之邦才散着头发。”轻轻地将牡丹簪在她鬓边，牡丹娇艳，更衬得她容颜如玉，清丽绝俗，不由得看得呆了。青晴被他看得低了头，心下砰砰乱跳。最后终于忍不住，拔开他手，轻嗔薄怒：“看什么看，都什么时候了，谈情说爱也说完了，还看什么？”

　　　　何耕跟上来，讷讷地道：“明日用那缎子做身衣服好不好，”

　　　　“不好。”

　　　　“怎么不好，你连替换的都没有。”

　　　　“不喜欢，”

　　　　“为什么不喜欢”

　　　　“不喜欢就是不喜欢”

　第五章　挨打

　　　　两人正往回走，此时已是午后时分，青晴拿芍药走在前面，忽然由街西传来渐行渐近的马蹄声，一路吆喝，只见为首一人手执马鞭，路上若有老少躺闪不及马鞭就抽了下去。青晴闪在一边，心想到底何人如此蛮横暴力。当街施暴竟无人敢拦。

　　　　谁知她刚这么想着，身后的何耕挺身而出，当街双手一拦，凛然喝道：“百姓已经让出路来，将军何故执鞭当街伤人。王法何在！”那武官模样的人被何耕拦住，先是一愣，但看清何耕乃一赤贫儒生，就变得极其轻蔑，朝身后一班人指何耕笑道：“我以为哪里来的好汉，也来管老子的事，好，既然管了，想必有些本事，那便吃我一鞭。”挥手扬鞭朝何耕打来。青晴在这边跳脚喊：“公子快躲！”

　　　　何耕本是手无缚鸡之力，也来不及躲闪，被他一鞭子抽在身上，当下一条血红鞭痕，他还不解气，又是刷刷几鞭。何耕已经滚在地下了。他鞭子仍是不停，面带狞笑，呲着牙野性大发，路边挤满围观之人，虽然都知不平，也都存忿忿之气，但谁也不敢上前来。青晴又不会武功，但是何耕被打她怎能袖手旁观，宁愿一起跟他挨打罢了，她娇叱一声：“快快住手！”

　　　　那军官往人群一望，见一美貌非凡的女子，先是一呆，青晴刚要上前，却被一人按住，青晴回头看，此人一身白衣，白纱遮面，一双眼睛冷峻如刀。只见他身子一纵飞了上去，朝马上军官斜飞而出，那军官还没反应过来，就被他双腿一夹，夹住脑袋，劲力一绞，将他绞下马来，那军官也不吃素，在地下一滚又站了起来，飞起马鞭就来相攻，那白衣人也不拔剑，左躲右闪，忽然扬手抓住鞭梢，擎住，手掌一挽，一带，带过他来，一脚将他踢飞开去，走过去，大脚往他胸口用力一跺，军官咕嘟吐出口血来，央求道：“好汉饶命，”

　　　　那黑衣人道：“你残暴不仁，我今天就取你的狗命。”那些排军吓得个个呆若木鸡，谁也不敢过来。军官低声下气地求道：“小人再不敢了，好汉高抬贵手，若是小人不改，好汉再取小人狗命不迟。”说着双手不断在地下作揖。

　　　　那蒙面人冷冷问道：“你可知我是谁么？”那军官颤声道：“大人，大人，大人是除魔圣君韩聪。”那蒙面人冷笑道：“你知道就好，这颗狗头先寄存着，候我随时来取。”“是，是，是。”那韩聪又道：“将身上银钱都拿出来与那位公子疗伤，倘若让我知道你再寻麻烦，后果自知。”

　　　　“不敢，不敢。”那军官伸手入怀掏出钱袋来，递给韩聪，韩聪朝这边一抛。随后一脚将他踹晕。白影一闪不知所踪。这边马上小校才下来抬起这狗官走了。青晴珠泪满腮地扶起何耕，拾起那包银子，扶他去药铺看大夫。何耕直在床上躺了三天，青晴以为何母会说叫何耕少管闲事，但没想到，何母老泪纵横地道：“你父一生正直，讲义气。有其父必有其子。虽吃了亏，但我儿不移本性，此乃真男儿也。怪只怪奸人当道，恶官遍布于世。”

　　　　“娘，你别为我担心了，我只是些皮外伤养几天就好了，那狗官也被那位侠士打得好惨呢，说是不改下次见了就一剑刺死，我当时看着真是痛快。”何耕呵呵地笑。

　　　　“你还笑得出来，”青晴道。

　　　　“你知道不知道我心里是什么滋味。下次别干这样的傻事了，你又不会武功，白让人打死了。”

　　　　“此言差矣，不会武功不代表不能行侠仗义。”

　　　　“好，好，你下次再行侠仗义我就离得远远的，等着。”

　　　　“等什么，”

　　　　“等着给你收尸啊。”

　　　　“今日那蒙面侠士好生面熟，不知你还认得？”

　　　　“他的那双眼睛倒是似曾相识。”青晴回想。

　　　　“我看他很像那天救你的黑衣人。”

　　　　“是了，正是他！”经他提醒，青晴想起来了，那日朦胧中看到的就是那双眼睛，如峻如刀，目光如电。那样的眼神果敢冷傲，又何其迷人啊？*******************************************************************************六子两口听说何耕挨了打都来看望，六子拎了二十个鸡蛋。来了又把他埋怨一顿。何耕娘问六子娘子怎么连日都不过来，把老婆子忘了怎么着。

　　　　六子娘子道：“大娘，你不知道，我这几日也是没得闲呢，前些日子我家姑娘寿辰，请我去喝酒，她家老太太缺人手，托我买一个大点的丫头，她贴身使，要模样齐整的，机灵儿的，性儿好的。不拘银子多少，早点寻来。这一时我哪里找去。昨天又催我，这几日我走街窜巷的，看看都是不中意的，这可愁死我了。若不是听说大兄弟受伤还来不成呢。”

　　　　“你呀整日是个忙人儿。”六子媳妇嘻嘻一笑，一双眼睛只往青晴身上瞅。越打量越是心喜。

　　　　“大娘，你看大兄弟恁好命呢，得了这么个如花似玉，天仙般的姑娘，打着灯笼没处找去，这都是您老人家心肠好，感化来的。”亲亲热热地拉着何母的手。何母只是瞅着青晴满意地笑。

　　　　青晴虽是现代人，不象古代女孩那么容易害羞，但也被她看得，夸得，有点不好意思。但又一想，她又不是第一次见自己，何况她也不是很喜欢何耕的那种，从上次向六子借钱就看出来了，她指桑骂槐地还骂了何耕，如今又是一百八十度的大转弯，这小媳妇心里指不定憋着什么坏呢。也许是，她买人买不着，打起了我的主意。她转弯抹角地，看她怎么说。

　　　　谁知这媳妇最善察颜观色，一看就知道何母是把青晴当儿媳妇看待的，若直说不但事不成，还得惹一顿气生。她就不说，只唠些家常话儿，唠得热乎了，就说要走了，一阵子甜言蜜语，把何母哄得高兴了。她起身要走，临走时还嘱六子：“我走，你就别急着走了，大兄弟动不了，有什么活你看看帮帮忙吧。”六子巴不得一声儿。

　　　　“青晴，送一送你嫂子。”何母道。

　　　　青晴送她出得门来，她忽然抓住青晴的手：“妹子，你想不想帮何耕？”

　　　　这一下来得突然，青晴道：“这话怎么说？”

　　　　“你是聪明人，也不用我多说，说这样话呢，我也是白跑腿落不得什么好处。”

　　　　“何耕的情况你也了解了，虽然我知道青姑娘决不是嫌贫爱富之人，能与他同甘共苦。可是巧妇难做无米之炊，何母生病吃药，你们三