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　　　　此时正是秋意浓的时候，后园山坡上桂花开得正好，甜丝丝的桂花香气弥漫在满园中，曾雪槐记起老母亲生前最爱吃糖蒸桂花糕，不免有些伤感。

　　　　阿离见父亲面有戚然之色，暗自揣摩其心意，便欲往园中摘一箩桂花，亲自下厨做两笼糕饼，在曾老太太灵位前供一供，以此略解父亲的忧思。

　　　　彼时青云正带着吉祥几个围坐在外间小圆桌旁做针线，听见阿离要摘桂花去，便吩咐如意：“你去跟管库房的朱嫂子说一声，让她取出两根钩竿来，有专门铺在树根底下的大布，也一并拿来。”

　　　　如意依言去了，不一会果然拿了两根带铁钩的长竿，和一卷蓝粗布回来。

　　　　青云起身接了，扬声喊了赵妈妈和周妈妈进来，起身向金环笑道：“我带着两位妈妈跟姑娘到园子里采桂花去，金环妹妹的活计也好，就在这里教导着吉祥她们三个把针线做完吧。”

　　　　金环立刻笑道：“哎哟，青云姐姐这是取笑我了，满府里谁不知道，青云姐姐的的巧手就连针线房里的嫂子们都赞不绝口呢，我拍马都赶不上，你就别寒碜我了。我看还是姐姐在这里教导她们，我陪着姑娘往园子里去罢了。”

　　　　青云笑了笑：“我听姑娘的。”

　　　　阿离心里正盘算着事情，便随口道：“金环看家，青云跟我去吧，我正有事打算跟你谈谈，路上说吧。”

　　　　青云便知阿离指的是香料铺子里的事，便微笑着恭声道：“是。”

　　　　金环脸上略微一僵，随即便故作欢快地向阿离笑道：“那我在家里替姑娘酽酽地沏一壶好茶，等一会姑娘回来，晾得温温的正好喝。”

　　　　阿离微笑着点了点头，便带着青云和周妈妈赵妈妈几个出了院子往后园里去了。

　　　　原来葛氏那间香料铺子，交到阿离手上已经三个月了，掌柜的每月携了帐本进来给阿离报一次帐，竟是月月入不敷出。

　　　　这日，又到了盘帐之日，帐本由门房递了进来，阿离逐项查了几页，发现这月亏得更加厉害。

　　　　细数却都有帐可查，这是最令人恼火的。

　　　　可惜品南如今已进了府学去读书，不在家中，不然倒是可以让他去替自己探探究竟，自己又是闺阁女儿，很难出府去亲自查看一番。阿离也想过掌柜的伙计们都是葛氏的旧人，在帐目上动了手脚也是情理当中……

　　　　周妈妈和赵妈妈在前面走着，阿离故意慢条斯理地落后了十几步，闲闲地从袖中将帐本掏了出来，向青云笑道：“三姐姐把你推荐给我时，说你颇通文墨，不知你看不看得懂帐本？”

　　　　青云顿了顿，眼观鼻，鼻观口，恭恭敬敬地微笑道：“奴婢倒是些微认识几个字，帐本可就不一定看得懂了。”

　　　　阿离听她的意思，虽然谦逊，却也没有特别拒绝的意思，便笑道：“既然这样，你就替我看看这本帐。”

　　　　青云答应了一声，双手接了帐册，随走随看，不过片刻工夫，便垂着眼皮轻笑道：“进的不够出的，这个月亏着八十六两七钱，是桩赔钱买卖。”

　　　　阿离笑着夸道：“青云连算盘都不用，只凭心算就这么准啊怪不得三姐姐对你另眼相看呢。那你看问题出在哪里？”

　　　　青云抿嘴道：“一笔一笔都有帐在那里，进价二钱三分的冰片，只卖一钱九，如何能不赔？姑娘这是明知故问了。”

　　　　阿离越发摇头笑道：“我自然不是问的这个。我的意思是，如今江宁城中的各色香料很难销吗？需要低于进价赔本赚吆喝？才刚过了一个夏天，香料铺子照理说，不该是生意最好的时候么？”

　　　　青云低头沉默了好一会，方望着自己的脚尖道：“这个，姑娘真把奴婢问住了。若是旁人的铺子，奴婢肯定会说，这个掌柜的脑子里准是灌了浆糊了，把好好的赚钱买卖都胡糟蹋了。可是……奴婢知道姑娘这间铺子的来历，所以不敢乱说。”

　　　　阿离瞅着她点了点头，笑道：“我要的就是你这句话。”

　　　　转过一丛修竹，树荫下设着一处石桌石凳，阿离用手里的帕子扇着风，指着青石凳笑道：“在这里歇歇脚再走。”

　　　　青云连忙赶着上去用帕子掸了掸凳上的浮灰，扶着阿离坐了，轻声道：“奴婢知道，姑娘其实对奴婢并不放心，甚至可能对三姑娘也有一些疑虑，所以今天特特地把奴婢叫了出来……其实，三姑娘是最刚正的一个人，太太的这些作派，她也是很看不惯的，背后劝过太太很多次。只是，您知道三姑娘是位就要出阁的小姐，很多话不宜说得太多……”

　　　　阿离继续点了点头，脸上露出仔细倾听的神情，道：“你继续说。”

　　　　青云想了想，恭谨地说道：“太太大概还是想让姑娘知难而退吧？掌柜的和伙计们都是她手里的旧人，高进低出还不是一句话的事？姑娘又是个大门不出二门不迈的闺阁小姐，连赔上三五个月恐怕就吃不住劲儿了。买卖上的事多烦琐啊，到时候您懒得理了，大概就会拱手还给太太了……”

　　　　“那依你看，我应该怎么办呢？”阿离此时脸上的笑意已不知不觉收了，十分专注地望着青云。

　　　　“铺子现在是您的，您当然可以全换上自己的人。”青云呵呵笑道。

　　　　“换上我自己的人……说的很好。”阿离深深点头。

　　　　这件事已经考虑过很久了，甚至连人选都在心中反复斟酌了几个。不过能从青云口中听到这些话，她觉得尤其高兴。

　　　　赵妈妈和周妈妈已经先一步走到了山坡底下，选定了一棵开得最繁盛的桂花树，一个将那幅丈许宽，中间掏空的粗蓝布在树根底下铺好，另一个就执了长竿仰着头将满树的桂花敲着，钩着。

　　　　一时，花落如雨。

　　　　两个婆子将那粗蓝布一兜，将桂花都兜在里面，遥遥地向阿离招了招手，就喜笑颜开地向这边快步走了过来。

　　　　阿离也展颜向她们一笑，复又向青云道：“我恍惚听见谁说，你有个哥哥好象也是在一家香料铺子里做学徒的？”

　　　　青云怔了一下，有些拘束地低声道：“是。”

　　　　阿离才要说话，忽听一阵拐杖敲击在石子地面上的笃笃声，由远处而来。很快便到了近前。

　　　　“是……四姑娘？”青云有些吃惊，低声道。

　　　　阿离已经站了起来。

　　　　清娘一手撑着拐杖，一手扶着曲儿，从西偏院一路走了过来，虽然走得很慢，但因为太久没下过地，腿上又有伤，这一路便走得极是吃力。

　　　　同样的园子，不过几个月没来，便已变得有些萧瑟了。

　　　　清娘一跛一跛地走着，看着眼前那些昔日熟悉的景致，脸上的那丝笑意越来越冷。

　　　　转过那丛修竹，她赫然看见阿离和冰娘的那个叫青云的丫头在石凳上坐着，主仆两个似乎相谈甚欢。

　　　　几个月没见，阿离的个子长高了，身上也比先前丰满多了。越来越出落成一个美人了。

　　　　对了，葛氏好象还送了一个铺子和不少田产给她，冰娘还把自己最得力的那个丫头给了她。她如今看起来春风得意，前程似锦。

　　　　而自己除了一条跛腿，什么都没有了。

　　　　几个月前那个闷热的午后时光如梦魇一般重新在脑海中过了一遍。曾夫人，冰娘，陆修文，还有阿离……这些人，统统都应该去死。

　　　　清娘远远地伫立在阿离对面，冷漠地看了她一眼，便重新撑着拐杖高一脚低一脚地继续向前走去。

第一百二十六章　各自盘算

　　　　收费章节（12点）

　　　　第一百二十六章　各自盘算

　　　　“四姑娘伤了腿，这么久不见，脾气性子好象都变了……”青云轻声道。

　　　　那拐杖敲在石子路面上的声音单调而清晰，听上去很是惊心。阿离遥遥望着清娘的背影，道：“谁出了这样的事，只怕都会变吧。”

　　　　主仆几个重新回了望月轩，玉凤早迎了出来，连声笑道：“离老远就闻见桂花香了……这么一大堆，能做出多少糕来呀？除了上供的，咱们这些人是不是也能捞着吃一口？”

　　　　“我就猜着玉凤妹妹得惦记这个，果然让我猜对了。”青云笑道。

　　　　阿离则含笑吩咐玉凤：“你去接过赵妈妈手里的包袱来，在院子里铺开，把桂花都晾透晒干了，先做出一些糖桂花来，这个玉凤可以敞开肚皮吃。”

　　　　玉凤吐了吐舌头，嘻嘻笑着连忙去晒桂花；阿离则又招手叫来青云：“青云跟我到里间去，我还有话没说完。”，

　　　　“是”，青云恭恭敬敬地应了，随着阿离走进她日常起卧的东次间。阿离将帐本放在小炕桌上翻开，自己盘膝坐了，提了笔低着头在纸上细算。

　　　　一边头也不抬地向炕桌对面一指，随意地向青云道：“坐。”

　　　　金环端着茶盘走进来的时候，看见的就是这么一幅场面：阿离和青云两个在炕桌两侧坐了，脑袋挤在一起，正对着桌上摊开着的一本帐册边看边讨论，气氛很是热烈。

　　　　金环才一进来，她们两个便停止了讨论，正听见阿离向青云笑道：“既然这样，你就去问问，你哥哥可愿意到我铺子里去帮忙？若愿意，他的身价银子我替他出，且第一年就有工钱，四时节礼，一样不少；年终还有花红。若干得好了，明年我便升他为二掌柜。”

　　　　青云连忙点头应允，恭声道：“人往高处走，姑娘这样看得起他，是他的福分，岂有不愿意之理？不过他去学徒的那家铺子，还是三姑娘的恩典帮他找的，我还是要去跟三姑娘回禀一声的好。”

　　　　阿离点头笑道：“这是自然，你现在就去跟三姑娘说吧。”

　　　　青云连忙起身，答应着去了。

　　　　金环心里很不是滋味，待青云出去以后，便上前默默地替阿离倒了茶，迸了一会，方鼓起勇气强笑道：“上回我跟姑娘提过的我那个叔伯哥哥，壮得跟头牛似的，人又忠厚老实，我跟姑娘求了几次，看姑娘能不能把他安排到咱们的铺子里去，姑娘都没答应。这青云姐姐才来没两天，姑娘就对她另眼相看了，倒这么痛快地就让她哥哥去铺子里干活去了？”

　　　　阿离从帐本上抬起头，正色道：“我现在急着要的是能写会算的柜上伙计，不是轿夫，壮得象头牛也没多大用处啊。况且你哥哥又不会打算盘，又不认得各色香料，去了能做什么呢？”

　　　　“不会可以学呀，谁也不是天生就会什么的。最难得的是都是自己人，用着放心……”金环勉强维持着脸上的笑容，低声说道：“我忍了好久，一直就想提醒姑娘来着……您现在对青云太好了，您就这么信得过她？说到底，她曾经也是三姑娘的人，三姑娘和太太又是嫡亲的母女，不得不防啊您也太放心了吧……”

　　　　阿离平静得审视着她，沉声道：“我心里自有分寸。”

　　　　说着，便低下头去，一头拿着算筹，一头执笔，继续将这三个月以来各项帐目逐笔清算，不再说话。

　　　　房间里安静得落针可闻。金环偷眼望着阿离认真凝思的面容，不敢再搭腔，却也不走，只在旁边延捱着，时不时伸长了脖子也向帐本上望着，无奈上面的字和各式符号黑压压一片，如天书一般，没一个是认识的。

　　　　金环看得头疼，只得悻悻道：“那奴婢就先出去了……”

　　　　阿离只管看着帐本，点了点头。

　　　　金环满腹心事地退了出去，迎头正看见冰娘和青云走了进来，连忙迎上去，屈膝福身，笑道：“三姑娘今儿怎么有空到我们这边来了？我们姑娘正在里头算帐呢，您快请进。”

　　　　边说，边赶紧过去替冰娘打起了帘子。

　　　　金环素日有些不大入冰娘的眼，虽见她殷勤，冰娘也只略略嗯了一声，眼睛都不朝她看，便迈步进了屋。

　　　　片刻后，东次间便传出了热闹的寒喧和笑语声，青云也始终没出来。金环牢记着上回被冰娘泼了一头凉茶的教训，虽百爪挠心，却再没胆子凑到近前去了。因咬着牙低低嘟哝了一句什么，方无情无绪地下去了。

　　　　且说冰娘进屋后跟阿离寒喧了一回，对面坐了，一边向桌上摊开的帐本看了几眼，一边随意道：“听青云说，你们今天在后园子里看见清娘了？她终于出屋子了？”

　　　　阿离嗯了一声，道：“脸色很不好，象变了一个人似的……”

　　　　“咎由自取，能怪得了谁？”冰娘淡淡道了一句，继而冷笑道：“要怪就怪她心太急手太长，偏偏又有眼无珠，错选了一个没担当没心肝的男人，投错了怀送错了抱，只能落得个这样的下场。”

　　　　阿离沉默了一会，低低地苦笑道：“这样没担当没心肝的男人，偏偏三姐还要嫁给他……”

　　　　冰娘低了头，半晌没言语。良久，方长呼了一口气，淡淡道：“你不知道……当时我让人去把那姓陆的叫过来当堂对质的时候，心里还是存了一丝幻想的。我多希望他能拍着胸脯承认下来，我反而会很高兴，兴许还会亲自请他给清娘一个名份……当他果然一口否认的时候，我就知道我这辈子彻底没希望了。”

　　　　阿离复又沉默了下来，垂下眼帘，只管拿着手里的毛笔在炕桌上有一下没一下地轻轻叩着。

　　　　冰娘看着她的样子倒笑了，故作轻快地拧了拧阿离的脸，叹气道：“我要说句大不敬的话了，老太太偏偏在这个时候仙去了，倒能让我在家里多留一年，可见她老人家还是很疼我的。”

　　　　说到这里，便猛地摇了摇头，朗声道：“只管说那起没心肝没担当的软蛋男人做什么？倒有件重要的事忘了说了。”

　　　　边说，边从袖中掏出一张契纸，放到阿离手边，笑道：“我只说让青云过来给六妹妹使唤，倒忘了把她的身契给妹妹拿过来了。可怜她孙家祖上也是读书人，父亲刚考中了秀才就得急病死了，她母亲为了供她哥哥读书，不得已从小把她卖了一张死契。她哥哥我是见过的，很聪明要强的一个人，只可惜才读了几年书，母亲也死了……他做了好几年学徒，今年恰好就要出徒了。我刚听青云说，六妹妹有意想让她哥哥到妹妹的铺子里去做工，我觉得这很好，不过要赔给他学徒的铺子里一大笔钱才行啊。”

　　　　阿离也哈哈一笑，道：“希望他能值得我花这笔钱。”

　　　　冰娘点了点头，笑道：“值不值得现在也难说，用人和开铺子一样，都是有风险的，不是么？”

　　　　说着，便将那张身契向阿离那边推了推，道：“好啦，这张纸你收好，从今天起，这丫头就彻底是六妹妹的人了。”

　　　　阿离明白冰娘的意思，是给自己吃一颗定心丸。有这张身契在，青云兄妹两个都会听命于她，不敢出什么夭蛾子。

　　　　她这样帮自己，倒叫阿离心中既感动，又有些忐忑，因将那样身契仔细折好，低低地道了一句“多谢三姐……”

　　　　冰娘抬手止住了她，抬头望向窗外，叹了口气道：“母亲如今这样的行事法，越来越小气了，连我都觉得脸红。难道人一上了年纪，都会变得糊涂了不成？还望六妹妹不要见怪，以后咱们府里诸事，妹妹见她有行得不妥的地方，多提着她些……”

　　　　阿离没有接冰娘的话，只垂下眼皮，亲自替冰娘倒了一碗茶，轻笑道：“三姐喝茶。”

　　　　……

　　　　第二天，恰好是青云的生日。

　　　　阿离一早就给了她五百钱，笑道：“你常年都在府里当差，难得有清闲的时候。趁着今天这日子，我准你半天假，出府去和你哥哥聚上半日吧。兄妹俩也有大半年没见过了吧？”

　　　　青云十分欢喜，接了钱便向阿离伏身磕头。

　　　　阿离扶起她，和蔼地微笑道：“记得太阳落山前，府里角门落钥前赶回来就行。晚上我们还要替你作生日呢，咱们也热闹一回。”

　　　　青云答应着去了。阿离便额外拿出钱来，让玉凤拿着到大厨房里去交给王妈妈，请她备一坛好酒，晚上再弄几个好菜送过来。

　　　　玉凤去不多时，笑嘻嘻地拎了一坛上好的玫瑰清酿回来。

　　　　此时阿离已按例到延熹堂请黄昏安去了，见金环独在耳房炕上躺着。

　　　　玉凤便上前推她，道：“别在这儿躺着装小姐了，快来搭把手，咱俩把那大花梨木圆桌支起来，等会青云回来，就好上菜热闹了。”

　　　　金环躺在那里不动，冷笑道：“青云是你的祖奶奶吗？要你这样巴结她不过一个生日罢了，要弄得这样鸡飞狗跳的如今姑娘眼里只有她一个人了。”

第一百二十七章　疑心生暗鬼

　　　　收费章节（12点）

　　　　第一百二十七章　疑心生暗鬼（二更）

　　　　金环躺在那里不动，冷笑道：“青云是你的祖奶奶吗？要你这样巴结她不过一个生日罢了，要弄得这样鸡飞狗跳的如今姑娘眼里只有她一个人了。

　　　　玉凤便在她头上敲了一下，皱眉道：“你说这话就是没良心咱们屋里谁过生日，姑娘不都额外拿出钱来让大厨房里张罗来着？连赵妈妈周妈**都没少过你上个月才过的生