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画，抚一曲琴，夜里更是只宿在四姨娘处，将其他的一妻二妾统统抛在了脑后。

　　　　若非曾老太太极力地劝说曾雪槐不要宠擅专房，且元配之妻尚无嫡子，曾雪槐这才勉强往其他妻妾房里去过几回，恐怕她的清娘，还有葛氏的幼子念北根本不可能来到世上了。

　　　　曾雪槐怕四姨娘思念北方故里，甚至将整个总督府按照京城富贵人家的格局重新修了一遍，拔步床也换成了云头大炕，还特意带回了一批京城的厨子。而她们这些江南女人只得跟着吃京菜，一吃就是十年，都快吃吐了……

　　　　三姨娘从此恨毒了四姨娘，恨不得她立刻就死

　　　　她知道，葛氏跟她一样的恨，只不过表面上比她会装大度罢了。

　　　　只可笑，四姨娘一个京城来的娇滴滴的弱质贵女，只知风花雪月你侬我侬，对谁都一如既往的温柔亲切，却不知这后宅里的女人们早把她恨到骨子里去了。因此当她后来出了那桩丑事，光溜溜地从别个男人的床上被拎起来的时候，没有一个人为她求情。

　　　　而那个奸夫，还是曾雪槐割头换颈的生死弟兄，名叫罗永。当年惨烈的石河一役，在数门红衣大袍的轰击下，是他拼死扑在了曾雪槐身上，曾雪槐逃出生天，而他自己却被轰掉了一只胳膊。

　　　　此人当年不过是曾雪槐身边一名小小的亲兵，到后来曾雪槐坐上了两江总督之位，怜他年纪已大，身体残缺，就让他作了曾府大总管，掌管着曾府的田庄地亩，内外事务，还把四姨娘的贴身婢女纤云嫁给了他，也算对他不薄了，谁知他却背着曾雪槐和四姨娘勾搭成奸，两个人********地被捉奸在床

　　　　一个是救过自己性命的好兄弟，一个是爱如珍宝的宠妾，却双双把绿帽子扣了过来。曾雪槐从衙门里回来，看到被葛氏五花大绑分别锁在柴房里的这两个人时，气血上涌，当场就呕了一口鲜血出来。

　　　　但曾雪槐却终不忍取了二人性命，只把一个送到百里外的田庄上去做苦役；另一个押解到另一个庄子上看管了起来，发话说从此任其自生自灭，终生不复相见。

　　　　三姨娘想到这里，咧着嘴无声地笑了一下。

　　　　这么些年来，那一晚是她最开心的时刻，想来葛氏更是如此。

　　　　那一晚，四姨娘蓬头乱发，只着了一件****，被捆着按在老太太，曾雪槐和她们面前，往日的明媚风姿荡然无存，只剩下一幅可怜相。真是痛快啊

　　　　如果她再能象狗一样声嘶力竭地向众人讨个饶，磕个头，就更令人快意了……可惜，任凭鲁嬷嬷和阎妈妈轮番上前掌嘴，四姨娘被打得顺着嘴角向下淌血，她也自始至终没再吭一声，反而让曾雪槐多少生出些怜悯之心，连夜让人将她送走也就算了。

　　　　原以为四姨娘会因此丢掉性命的……这是三姨娘唯一觉得遗憾的地方。当然，她知道葛氏也一定同感。

第五十章　寻找机会

　　　　第五十章　寻找机会

　　　　曾老太太对葛家向来也怀有一种说不清楚的复杂情绪。

　　　　既感激永州之困时，葛家老爷派兵驰援；又有些恨葛怀忠借着此功，硬要把他的女儿塞给自己做儿媳妇，让自己对弟弟一家成了背信弃义的人……

　　　　可二十多年前那个时局，天下大乱，皇帝昏庸软弱；北有大陈铁骑大举入侵，南有流民草寇不断揭竿而起，江山社稷风雨飘摇，文武百官心存异心者大有人在。

　　　　葛怀忠手握重兵驻守关外，他既然露出想与曾家结为儿女亲家的意思，曾重只略盘桓了片刻，便应允了下来。不为别的，在那种情势之下，郑王朝早已脆弱不堪，关外情式更是严峻。一个经略，一个总兵，两家若能结为秦晋之好，自然更有助于并肩作战，共同抵御外侵。

　　　　然而这姻亲关系最终也未能挡住葛怀忠率先归顺大陈的步伐，他因此得到了新朝给他的辽东候的封赏。

　　　　当时大兵压境，群臣皆作鸟兽散，唯有曾重带着长子曾雪槐，率着不足三千人的将士退守京都，浴血奋战七昼夜，决意与京都共存亡。

　　　　京都当时已成一座孤城，陈朝大军兵临城下，用箭矢将一封劝降书射上城头，声言若再不开城受降，待大军攻入城内，便会屠城三日，全城军士百姓一个不留，捕得大郑皇帝也将枭首示众。

　　　　曾重站在城头，握着他那柄已经砍豁了口的大刀，俯望着吊桥下堆积如山的死尸，再回头看一眼自己亲军以外那些拿着刀枪棍棒的妇孺百姓，不禁仰天长叹，涕泪交流，北望宫城方向伏地三叩首后，终于下令开了城门。

　　　　大郑王朝就此覆灭，陈朝开国太祖皇帝招贤纳士，并对前朝降臣大加封赏。

　　　　曾重被封为忠顺侯，派往江南先后任了湖广，两江总督多年。然而他既是降臣，又是开国之臣，这样的身份十分微妙尴尬。

　　　　江南的前朝风气还很浓厚，又是士子旧儒的天下，借古讽今谩骂嘲弄这位封缰大吏的诗作满天价飞；且新朝皇帝对这些前朝旧臣也并非完全放心，在曾重于江南任职之时，却将曾雪槐调进京城与太子伴读。

　　　　名为伴读，实则为人质罢了。

　　　　曾雪槐被软禁京中三年，同样抑郁难欢。为了笼络安抚他，皇帝将自己胞弟靖王的一个庶女指给曾雪槐作妾，便是后来的四姨娘。

　　　　曾雪槐作为前朝降臣之子，人质之身，那几年在京中的日子是很难捱的，饱受新朝权贵的排挤和冷嘲热讽；而四姨娘本算得上金枝玉叶，跟了曾雪槐之后却无半点怨言，把她全部的温柔热忱毫无保留地献给了这位不得意的夫君。

　　　　也多亏了四姨娘的温柔抚慰，曾雪槐在京中这三年的禁锢时光才不致于太过难捱。曾雪槐待四姨娘的情分自然也不同寻常，除了浓厚的爱恋之外还有深深地感激。

　　　　后来，曾重抑郁而终，曾雪槐袭了忠顺侯位，接替了父亲两江总督之职，渐渐赢得了皇帝的器重，这是后话了。

　　　　虽然前朝气数已尽，灭亡是迟早的事，但曾老太太私下里对葛怀忠多少还是有些怨恨的，觉得若非他首先变节，使曾重在最后的京都保卫战中陷入孤立无援的境地，事态兴许不会变得那样糟，曾家也就不会背负上卖主求荣的骂名，她的丈夫大概也不会抑郁而终了……

　　　　因此，当曾老太太听到葛氏再次提起当年永州之困，葛怀忠发来援兵一事时，脸上就露出些不悦之色，耷拉着眼皮闷声道：“这些陈芝麻烂谷子的事，还提它作什么？”

　　　　葛氏原本是想借此事寒碜三姨娘的，此时见曾老太太脸上已有了不悦之色，连忙笑道：“是呢，新朝万象更新，自当向前看，还提那些旧事作什么呢”，因含笑岔开话题道：

　　　　“请了各府几位夫人，后日来咱们家里赏梅。后园子芝兰馆暖阁里已经搭了一个小戏台子，母亲到时候可愿意赏光热闹热闹去？”

　　　　老太太还没来得及说话，曾雪槐已经不以为然地皱了眉，道：“现在都什么情势了，你还有心思弄这些虚热闹湘鄂前线连连受挫，将士们在冰天雪地里忍饥捱冻，你倒在家里又请客又唱戏的，这名声传出去，我曾家岂不又让人唾骂”

　　　　葛氏低了半日头，方缓缓道：“腊月里各府之间向来会走动得勤一些，原为的是同僚下属之间联络感情，礼尚往来而已，并不算出格；何况妾身在这时候办这个赏梅宴，自有妾身的道理。老爷先别急着阻拦，到时候您就明白了……”

　　　　曾老太太怕他夫妻二人因此事起了争执，忙插嘴道：“原不是什么大事，别弄得太铺张也就行了——那戏台子就撤了吧。”说着，便干咳了两声。

　　　　宝珠忙用一只填漆托盘端了茶过来，贞娘和阿离站得最近，都上前各端了一盏茶不约而同奉与曾老太太。

　　　　曾老太太只笑呵呵地接了贞娘那一盏，亲热地拉过她的手让她坐在了自己身边；对阿离却是视若无睹。

　　　　阿离缩回手，悄然退后两步，垂下垂眼帘。

　　　　曾雪槐远远地瞧见了，便站起身道：“时候不早了，摆饭吧。母亲用了饭也好早早歇着——叫丫头们也都各自回去吃饭好了。”

　　　　曾老太太点点头，便笑mimi地拉过念北和贞娘的手，道：“还是这两个小鬼头陪着我吃饭，别人都散了吧。”

　　　　曾雪槐欲言又止地看了看阿离，终究还是什么也没说。

　　　　六姨娘宝琳上来替他戴上暖帽，老太太关切地问了一句：“你今儿在哪儿吃晚饭？”说着，便暗暗向三姨娘努了努嘴。

　　　　曾雪槐顿了顿，笑道：“还有很多公务要处理，我就在书房吃一口就得了。”

　　　　三姨娘和葛氏听了，脸上都露出几分失望。曾老太太也只得说：“那也好，吃完了就早点歇着，别太累着了。”又适时地使眼色给品南：“去送送你老子，父子两个难得在一起，多说会子话。”

　　　　曾雪槐火气还没消，听了这话便皱眉冷笑了一声：“怎么敢劳动大少爷屈尊送我，让他自己玩去吧，我也眼不见心不烦。”说着，便径直大踏步走了出去。急得曾老太太在后头忙不迭地叫宝琳：“去到里间橱子里把那盒子官燕拿了来，给老爷带到书房去，你也跟着去服侍老爷吃了饭再回来吧。”

　　　　宝琳应了一声，自去里间拿东西。

　　　　阿离眼瞅着曾雪槐出了门，便也向曾老太太和葛氏福身行礼，不动声色地跟着走了出去。

　　　　四姨娘的那封信就在袖子里紧紧攥着，父女两个能单独相处的机会弥足珍贵，必得争分夺秒。这个空档不见缝插针，再等机会又不知何时。

　　　　六姨娘宝琳还未跟上来，两旁又没有丫头小厮相随，夜色中只见曾雪槐背着两手在前头踱着步子，背影挺拔伟岸。

　　　　阿离深吸了口气，悄没声地急步跟了上去，在曾雪槐身后轻轻叫了一声：“父亲，请您略等一等。”

第五十一章　大驾光临

　　　　第五十一章　大驾光临

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　　　　曾雪槐回过头来，怔了一下。

　　　　“有事？”他的声调仍是淡淡的，居高临下，惜字如金。目光只在阿离脸上盘旋了一瞬，便下意识地望向了别处。

　　　　暮色四合，他正站在一株枝叶落尽的老槐底下，虬劲的枝干在他脸上投下几条阴影，面容轮廓便显得半明半暗，看不太真切。

　　　　父女两个相距两三步之遥，谁都没再往前走一步。

　　　　“有件东西给您”，阿离简短地说了一句。

　　　　那封信捏在袖子里刚露了个头，便见一个丫头气喘吁吁地一路小跑了过来，远远地便上气不接下气地叫道：“老……老爷……”

　　　　阿离的信立刻又藏回了袖中。定睛一看，是五姨娘那里的丫头巧儿。

　　　　“怎么？”曾雪槐转头望着巧儿，声音里些许露出些警醒，沉声问：“有动静了？”

　　　　“是……”巧儿大口地喘着气，磕磕绊绊地说道：“五姨奶奶才刚吃着饭，就喊肚子疼。奴婢忙忙地把稳婆叫了来，稳婆一瞧，就说让奴婢快快禀告老太太，太太和老爷去……只怕现在已经生下来了”

　　　　曾雪槐眉头一松，笑道：“既这样，我就先回老太太那边再等一等信儿好了。”又吩咐巧儿，“你去禀告太太一声吧，也好预备着。”

　　　　巧儿连忙应了一声，撒腿就跑。

　　　　曾雪槐看起来心情不错，脚下的步子也轻灵起来，背着两手就准备向曾老太太的临仙斋折返回去。

　　　　遥遥的，六姨娘手里捧着个锦盒，也正急匆匆地向这边赶了过来。

　　　　阿离当机立断地上前一步，向曾雪槐低声道：“是四姨娘有封信给您”

　　　　曾雪槐戛然顿住脚，转过头望着阿离，讶然道：“还有什么信？那一封我已经看过了。”

　　　　阿离笑了笑，低头望着鞋尖，低声道：“那是女儿仿着姨娘笔迹信口胡诌了两句……姨娘真正的亲笔信还在女儿这里。”

　　　　曾雪槐惊诧地瞪大了双眼，不得不重新打量了一眼面前这个小女孩子——娟秀，安静，熟悉而又陌生，一举手一投足，眉梢眼角无处不有故人的影子…

　　　　心底最柔软的地方仿佛被细细的丝线穿过，一牵一牵地抽痛。羞恼和痛楚中偏又含了两分怜惜——难以形容的情绪。

　　　　他将脸别到一旁，努力使自己的声音听起来波澜不惊，板板地说道：“是吗？”

　　　　隔了十年，他已经很努力地在忘掉那个温柔体贴，唯一令他动过情又残忍背叛了他的女子。他本能地拒绝听到和她有关的一切——还有什么好说的？不过就是求他，不要因为她的原因而刻薄了阿离吧？哼这自然无需她来叮嘱，他虽然恨她，但阿离是无辜的，他自不会亏待了自己的亲生女儿。

　　　　“信在哪儿？拿来给我罢。”他淡漠地道了一句。

　　　　阿离没动，眼睛只向六姨娘的方向望着。

　　　　六姨娘娇俏的身影已近在咫尺。

　　　　“好吧，一会我到西偏院去，你在那里等我。”曾雪槐终于点了下头，低沉地说道。

　　　　阿离呼了口气，规规矩矩地蹲身向他福了一福，轻声道：“是，女儿恭候父亲”，站直了身子，又朝已经走到近前的六姨娘点头笑了笑，便转身走了。

　　　　……

　　　　“五姨娘要生了”的消息令曾府上下为之一振。

　　　　曾雪槐踱回临仙斋的时候，曾老太太已经得了信儿，正坐在那里向葛氏笑道：“起码要疼得连上了阵，才差不多了；她现在还能下地，能吃东西能说笑，看来还有一会子工夫耽搁呢……你们也都散了，先回去吃了饭再说吧。”

　　　　葛氏便笑道：“五姨娘生养过了，这一胎说快也快，我就在这里陪着老太太等信儿好了。回去也是惦记着”

　　　　曾老太太道：“也好。既这么着，就让她们把你的晚饭也开过来吧。”

　　　　葛氏点头，回头吩咐桔香：“到厨房说一声，把我的晚饭送到老太太这里来。”

　　　　曾老太太一眼看见曾雪槐又重新踱了回来，便抿嘴笑道：“老大也沉不住气了？听见信又跑回来了。叫丫头添幅碗筷来，你也在这里坐下吃饭罢。”

　　　　曾雪槐笑道：“不用了，有些没胃口，一会到玉屏那里喝口粥去就得了。”

　　　　三姨娘的闺名叫玉屏。

　　　　葛氏本来已站了起来，正要吩咐下去替曾雪槐准备碗筷，听了这话，脸上便微不可见地一僵。

　　　　三姨娘听见五姨娘要生了，早拉长了脸没好气。忽见曾雪槐走回来说要到她那边去吃饭，倒是意外地一喜，连忙笑道：“我那边小厨房新上来一个胡妈，做得一手好罗汉斋，清淡干净，我想着肯定能对老爷的胃口。”

　　　　娘几个又坐了一会，打发到东小院去探问的丫头回来说“稳婆说五姨娘还得一两个时辰呢，请老太太，太太和老爷宽心。”

　　　　三姨娘早待得不耐烦，听见这话，便起身笑道：“既这样，不如老爷先随我吃饭去？”

　　　　曾老太太说：“去吧去吧，别都在这里干耗着啦”，葛氏端坐在那里没言语。

　　　　……

　　　　玉凤躲在厢房门后，透过门缝向外窥伺着，但见翠叶站下阶下，正指挥着婆子们捧着食盒鱼贯往上房去了，便不住地咂着嘴向坐在椅上的阿离道：

　　　　“老爷往咱们院里来吃一回饭，看把三姨娘高兴的这些个提盒，怎么着也得有八凉八热十几个碟子吧？”

　　　　金环也把阿离的份例菜在桌上摆好，淡笑了一声，道：“这样丰盛，只怕老爷未必高兴，白瞎了姨娘热腾腾的一颗心呢——你没听老爷常把“节俭”二字挂在嘴边么？”边说，边将筷子递到阿离手里，道：“姑娘吃饭吧。”

　　　　阿离却将筷子放到一边，笑道：“今儿咱们能跟着沾光吃顿好的，还吃这些清汤寡水做什么？等一会再动筷子”

　　　　话音未落，果然见两个婆子搭着一张炕桌走了来，上面碗盘罗列，摆着满满的各色精致菜肴，纹丝没动过。

　　　　婆子毕恭毕敬地向阿离道：“老爷跟姨奶奶说了，给六姑娘添几个菜。”

　　　　阿离抿嘴笑着，向金环两个悄悄地挤了挤眼睛，便站起身严肃地恭声道：“是，谢过父亲，谢过姨娘。”

　　　　果然上房里，曾雪槐正望着满桌子的菜不以为然，对着兴兴头头亲自给他布菜的三姨娘，忍了忍没说什么，只低头将那皮蛋粥喝了两口便放下勺子，淡淡道：“太靡费了，两个人吃饭，何用糟蹋这些饭食？”又一样样指着那些菜道：“把这些给四丫头和六丫头送过去。”

　　　　三姨娘耷拉下眼皮，脸上有些讪讪的，片刻后便皱了眉大声嗔着翠叶：“没听见老爷说吗？快去呀，还愣着做什么。”

　　　　曾雪槐已经站起身，随意地用手巾擦了擦手，道：“你先吃着，我到两个丫