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　　“少君请。”卫昭将棋子一丢，洒然起身。
　　二人负手而行，如至交般轻松畅谈，待到营地西面的山峰下，裴琰摒退长风卫，与卫昭登上峰顶。
　　峰顶，白云寂寂，草木浮香，二人微微仰首，俱似沉醉于这满天秋色之中。
　　卫昭忽然一笑：“少君有话直说。”
　　裴琰微笑：“看来三郎还未收到消息。”他从袖中掏出密函，递给卫昭。卫昭接过细看，修眉微微蹙起，目光变得深刻冰冷，合上密函，良久无言。
　　“三郎，我们数次合作都极为愉快。只是以往，我多有得罪，今日裴琰诚心向三郎告罪。”裴琰退后两步，深深一揖。
　　卫昭将他扶起，裴琰转身遥望关塞，叹道：“以往，我只将三郎视为生平对手，这半年来，却与三郎携手对敌，生死与共，这心中，早将三郎视为生死之交。”
　　卫昭沉默了一会儿，道：“少君倒也会说这等酸话。”
　　裴琰大笑，道：“却也是真心话。”
　　卫昭心中激流汹涌，面上却仍淡淡：“我明白少君的意思，只是事关重大，关系我月落全族安危，我得想一想。”
　　“三郎，裴琰此番请你相助，确是诚心为你月落一族着想。眼下宁平王率军包围长乐，只怕紧接着便会向你月落开战，以其凶残性情和与月落族的宿怨旧仇，你的族人，只怕要面对一场残酷血腥的大屠杀，此是其一；
　　“此番宁平王率军攻打月落，绝不是以前掳掠人口，抢夺财物那么简单，此次他是要彻底地吞并月落，将月落变为桓国的领土，继而通过月落南下攻打我华朝，以图吞并我朝。到时天下尽陷桓族铁蹄之下，月落再无立藩的希望，只怕还有灭族危险，此其二——”
　　“少君不用多说。”卫昭冷冷道：“等我收到准信了，自会给少君一个答复。”
　　“那我就再耐心多等几日。”裴琰面色严峻：“我也知要请三郎出兵相助，事关重大。我只是想告诉三郎，月落若想立藩，朝中阻力强大，若没有相当充分的理由，怕是很难堵悠悠众口，日后也容易有变数。”
　　卫昭不语，裴琰又道：“现如今，形势远远超出我们当初合作时的预期，我也未料到桓军凶悍若斯。可打到眼下这一步，三郎，只怕我们不倾尽全力，拼死一搏，就会有灭族亡国之险！”
　　“我月落地形险要，若是死守，桓军不一定能拿下。但若我应少君请求，贸然出兵与你一起夹击宇文景伦，那便是公然与桓国撕破脸皮。成则好，若败，我月落将陷于万劫不复的境地。”卫昭话语沉静冰冷。
　　裴琰嘴角含笑，缓缓道：“只怕三郎想守，宁平王不让你守！”他话语轻细，却在说到“宁平王”三字时稍稍加重。
　　卫昭修眉紧蹙，轻轻拂袖转身：“少君稍安勿燥，我自会给个答复。”
　　“三郎。”裴琰见卫昭停住脚步，淡淡道：“三郎若有要求，尽管提出来。”
　　卫昭一笑，白影轻移，风中送来他的声音：“少君这么客气，卫昭可担当不起。”
　　夜深风寒，长风骑伙夫庆胖子将一切收拾妥当，又看了看西角那一溜大灶，打了个呵欠，自去歇息。
　　一个黑影悄无声息地掠来，将手伸入左首第一口大灶的灶膛中，灶灰仍有些余温，他从灶灰中掏出一个小铁盒，身形微闪，瞬间便不见了踪影。
　　江慈正在崔亮帐中，向他请教心疾的治疗之法，忽听到帐外传来熟悉的脚步声，她心中一动，挑帘出帐，左右看了看，见护卫的长风卫站得较远，轻声道：“怎么到这里来了？”
　　卫昭看入她的眼底，微笑道：“我来找子明。”
　　江慈面颊一红，崔亮出来道：“卫大人。”
　　“今夜月色甚好，我想邀子明一同登山赏月，不知子明可愿给卫昭这个面子？”卫昭眯眼看着崔亮，悠然道。
　　崔亮想了想，含笑点头：“卫大人有邀，自当奉陪。”
　　江慈跟上，卫昭与崔亮同时转头：“你早些歇息。”江慈不由笑了出来：“那好，你们二位就尽情赏月吧。”转身离去。
　　卫昭一笑：“子明，请。”
　　见长风卫欲待跟上，卫昭转身冷笑，长风卫知他身手，不虞崔亮遇刺，便也不再相随。
　　秋夜清浅，月华如水，山间不时有落叶唦唦的声音。
　　二人静悠悠地走着，不多时便登上峰顶。站于峰顶遥望关塞南北，灯火连营，崔亮不由叹了口气。
　　卫昭看了他一眼，双目烁烁：“子明因何叹气？”
　　崔亮转头看了看他，又望向月色下的苍茫大地，道：“当年‘七国之乱’，有一首流传极广的民谣，不知卫大人可曾听过？”
　　“愿闻其详。”
　　崔亮吟道：“万里苍原，路有饿殍；遍地豺虎，累有白骨；不见亲兮，肝肠寸断，满目鸦兮，尽食腐肉。怆怆蒺藜，茫茫黄泉，大夫君子兮，可知我忧，大夫君子兮，可见我苦！”
　　秋夜风高，卫昭默然听着，忽然一声冷笑：“可惜华桓两国，满朝文武，找不到一个像子明这样的君子！”
　　崔亮看着卫昭，见他眸中有着凛冽的寒冷，透着彻骨的恨意，心中暗叹，终平静道：“萧教主。”
　　卫昭退后一步，揖了一礼：“请子明指点。”
　　崔亮将他扶起，道：“萧教主定是不忍心见族人陷入战火之中。可眼下，月落要想独善其身，怕是不太可能。”
　　“我想请问子明，我月落若出兵相助，这一战有几成胜算？”
　　崔亮吐出二字：“五成。”
　　卫昭默然，良久方道：“可我月落若是坚守，倒有七成把握拒敌于流霞峰外。”
　　崔亮道：“可若是长风骑战败，桓军胜出，中原乱起，你月落想独存的希望，一成都无。”
　　“只要桓军不能借月落直插济北，少君守住回雁关当无问题。”
　　“月落能坚守于一时，可若是战争长达数月甚至数年之久呢？萧教主，请恕崔亮说得直，月落多年受两国盘剥欺压，物资贫乏，极易被长期的战争拖垮。月落现在需要的是一个安定的局势，然后在一个睿智的首领带领下，先求生存，再求强大。待势力强大后，再图后策。挑起大乱，坐山观虎斗绝非善策！”崔亮直视卫昭：“要知道，两虎相斗，是能毁了整片山林的！”
　　卫昭静默一阵，透了口气，道：“我以往确是鲁莽了。”又道：“多谢子明指点。”
　　二人并肩下山，快到营地，崔亮停住脚步，卫昭转身望着他，崔亮说道：“我视小慈如亲妹子一般，请你不要辜负了她。”
　　卫昭的神情微微恍惚，半晌才说了一句：“子明放心。”
　　一一零、秋露危城
　　卫昭缓缓将一卷丝帛推至裴琰面前，裴琰含笑看着，慢慢拿起卷帛。
　　看罢，裴琰蹙眉想了一会儿，道：“三郎此番想得倒是颇为周全。但这其中有些条陈，可不太好办。”
　　卫昭从容笑着：“我用数万月落子弟兵作赌注，自然要赢大一些。”
　　裴琰手指在桌上轻敲：“允许‘月绣’在华朝民间买卖，并无太大问题；春并粮种谷，我也勉力可以办到。但允月落人参与华朝科举，并允进仕入伍，这一点，只怕非议较大。”
　　卫昭冷笑：“岳藩这么多年来，不也是如此？”
　　“岳藩与月落情形有所不同，岳藩名为藩，实际上却是中原汉族一脉，而月落——”
　　“少君不是孜孜以求，消弭华夷之别、天下一统吗？若是少君将来执掌朝堂，难道还要把天下人划为三六九等，继续执行华朝歧视异族的恶政吗？宇文景伦都敢重用异族的滕毅，少君难道就比不上他？！”卫昭讽道。
　　裴琰一凛，笑道：“三郎这话说得透彻！”
　　他再看了看帛书上的内容，掏出印章，沉沉盖下。卫昭含笑收起，道：“少君想是已有周密安排，卫昭愿闻其详！”
　　裴琰取过地形图，在某处标记了一下，道：“三郎请看，桐枫河直入雁鸣山脉以北，再化为多条支流通过雁鸣山脉并入小镜河。”
　　卫昭道：“自这处后，河流变窄，险滩无数，不能再放舟东下。”
　　“桐枫河两岸尽是山林，月落奇兵可由桐枫河东下，夜晚放舟，白天则带着筏子隐藏于山林之中。待至这处，再弃舟上岸，走一条隐蔽的山路，出来后便是‘八角寨’。‘八角寨’十分隐密，距‘回雁关’不过百来里路，他们可先在那处歇整，再按我们的计划，准时直插‘回雁关’宇文景伦的后方！”
　　卫昭想了想道：“需多少兵力？”
　　“三万。”
　　卫昭皱了皱眉：“得赶制筏子。”
　　“长乐那边，三郎可分部分兵力，与长乐守军一起牵制住宁平王，造成月落兵力全集于流霞峰和长乐的假象。待‘回雁关’这边得胜，再回过头夹击宁平王，不愁他不束手就擒！”
　　卫昭悠悠道：“少君既都安排好了，我就舍命陪君子，倾全族之力，和少君联手，打这生死一仗！”
　　裴琰大笑：“好！有三郎这句话，我裴琰就是把这条命交给三郎，也绝无怨言！”
　　二人相视而笑，卫昭起身道：“此役事关我族安危，我安排妥当后，得赶往‘八角寨’，亲自指挥这一战！”
　　山风轻寒，江慈不由打了个哆嗦，卫昭索性将她抱在了膝上。他望着深沉夜色，将离别的思绪慢慢压了下去。
　　江慈蜷在他怀中，渐感温暖，仰头笑道：“原来两只猫在一起靠着，真是可以暖和些。”
　　她面上神情娇憨明媚，卫昭心中一荡，便吻了下去，唇舌纠缠，江慈“唔”了一声，瞬间全身无力。
　　卫昭喘着气放开她，她也喘息，将头埋入他的颈弯，低低唤道：“无瑕。”
　　她的脖子沁出细细的汗珠，偏散发出一阵阵清香，卫昭有一瞬不能思考，再度吻下。他的手心灼热，终于，似是找到了该去的地方，抚入了她的衣内，抚上了她的肌肤。
　　掌下的肌肤这般柔嫩温暖，带给他前所未有的冲击。她全身都在轻颤，更让他快要燃烧，手掌颤抖着向上攀延，终将那一份渴望已久的柔软握在手心。
　　他不自禁地低吟了一声，欲望就要如潮水般将他淹没，这有些陌生的欲望让他不知所措，想逃离，但更想沉溺。
　　远处，忽传来隐隐约约的号角声。号角连霜起，征战几人回——
　　他的吻慢慢停住，手也如同被千斤巨力拉着，缓缓离开了她的身体。
　　“无瑕。”她的粉脸通红，迷呓着唤道。
　　卫昭轻柔地将她抱着，低声道：“小慈。”
　　“嗯。”
　　“答应我一件事。”
　　江慈仍觉全身发烫，有些迷糊，随口应道：“好。什么事？”
　　“你以后，如果要做什么重大决定，先去问子明，他若说能做，你便做，他若说不能，你得听他的。”
　　江慈清醒了些，仰头看着他，他的目光中带着怜惜，还有些她看不懂的东西。她忽然有些恐惧，紧紧箍住他的脖颈，颤声道：“怎么了？”
　　卫昭轻吻着她秀丽的耳垂，她又有些迷糊，耳边依稀听到他的声音：“没事，子明说把你当亲妹子一般，我想起这个，就嘱咐你一下，你答应我。”
　　江慈正酥痒难当，卫昭的声音有些固执：“快，答应我。”
　　江慈笑出声来：“好，我答应你就是，你——，啊——”
　　他低叹一声，将头埋在她的脖颈中，在心底，一声又一声轻轻唤着：小慈，小慈，小慈——
　　京城，秋雨绵绵。
　　延晖殿内阁，燃了静神的“岫云香”，灯影疏浅，映着榻上那张昏睡的面容。那张脸，苍白消瘦，再不见往日的威严肃穆。
　　裴子放与张太医并肩出殿，正遇上太子从东边过来，二人忙行大礼，太子将裴子放扶起，道：“裴叔叔辛苦了。”
　　裴子放惶恐道：“这是臣分内之事，太子隆恩，臣万万担当不起。”
　　太子圆胖的脸上一如既往的憨笑：“裴叔叔多日辛劳，消瘦了不少，本宫看着也心疼，今日就早些回去歇着吧，我来陪着父皇。”
　　裴子放语带哽咽：“太子仁孝，还请保重万金之体。”
　　望着裴子放远去，太子呵呵一笑，转身入殿，陶内侍过来禀道：“皇上今日有些反复，汤药也进得有些困难。”
　　太子挥挥手，陶内侍忙命一等人悉数退出殿外。太子在龙榻前坐下，凝望着榻上的皇帝，缓慢伸手，将皇帝冰冷的手握住，低声唤道：“父皇！”
　　董学士从殿外进来，太子忙起身相扶：“岳父！”董学士笑了笑，道：“叶楼主来了。”
　　太子忙出殿，姜远正陪着一人过来，此时延晖殿附近，早无人值守，那人掀去罩住全身的黑色斗篷，淡淡一笑，微微行礼：“草民拜见太子！”
　　太子忙将他扶住，二人入殿，姜远亲于殿门守候。
　　“揽月楼”叶楼主坐于皇帝榻前，把脉良久，又送入内力查探一番，陷入沉思之中。
　　太子道：“父皇病由倒不蹊跷，但张太医数日前悄悄回禀于我，汤药虽能灌下，但药力似是总难到达父皇经脉内腑，岳父觉得有些不对劲，今日才请叶楼主过来，一探究竟。”
　　叶楼主从袖中取出一个锦盒，从锦盒中拈起一根长针，道：“草民先向太子告罪，需令龙体见点血。”
　　“但试无妨。”
　　叶楼主将皇帝衣襟拉开，长针运力，刺入皇帝丹田之中。一炷香后，他抽针细看，面色微变。
　　承熹五年秋，寒露。
　　桐枫河两岸，黑沉如墨。巍峨高山如同一座座巨大的屏风，又如同黑暗中张着血盆大口的怪兽，让人凭生惊惧之意。
　　为免被人发觉，月落三万兵力，带足干粮分批出发，平无伤带着一万人先行，苏俊苏颜带一万人居中，程潇潇则带了一万人殿后。三批人马均是夜间放筏，日间隐匿在桐枫河两岸的山林之中，倒也走得颇为顺利。
　　夜色黑沉，见所有人都已到齐，平无伤带头往高山深处走去。数日来，他早已将卫昭命人密送来的地形图记得烂熟，找到那块标志性的巨石后，他当先举步，月落将士相继跟上。经过半年来的训练，这批精兵已今非昔比，夜间行军，未发出一丝杂音。
　　如此行了数日，终进入了杳无人迹兽踪的山林，也终见到了地形图上标着的那处瀑布。平无伤吁了口气，看着天上星月，算了算日子，道：“总算按时赶到。”
　　苏俊负手看了看周围，道：“那个大岩洞在哪？”
　　平无伤飞身在瀑布四周查探一番，又飞身下来，向苏俊招了招手。苏俊会意，闪身跃上瀑布边的大石，二人穿过飒落如雨的瀑帘，跪于一人身后。
　　卫昭缓缓转身，声音清冷：“平叔辛苦了，苏俊也干得不错，都起来吧。”
　　苏俊不敢多言，取下面具、除下自己身上的衣袍双手奉给卫昭，卫昭看了看他，换了衣袍，戴上面具，道：“剑。”苏俊忙又解下自己的佩剑。
　　“你等会换了衫，自己再和苏颜会合。”卫昭举步往洞外走去，平叔急急跟上，忍不住道：“教主，咱们真要这么做？”
　　“平叔不信我？”卫昭停步转身，冷声道。
　　“不敢。”平叔觉半年不见，这位教主的性情愈发清冷，他心情复杂，也不敢再多言。
　　卫昭走出两步，又道：“师叔那边怎么样？”
　　“应当没问题，都相带人打了宁平王一个措手不及，长乐的守将是廖政，也会依计行事。估计拖住宁平王的人马半个月不成问题。”
　　卫昭点点头，正要钻出瀑帘，瀑雨清凉，带着些寒意。一瞬之间，他微有怔忡：天冷了，她，可有穿够军衣？
　　猛然惊觉这是大战当前，分心不得，卫昭用力甩甩头，把杂念抛开，大步穿过瀑布。
　　江慈这两日也颇忙碌，凌军医命她和小天、小青三人回了一趟河西府，运了大批药材过来，她细观军营情形，似是马上就要进行一场大战。
　　待将药材收归入帐，已是入夜时分，她悄悄将在河西买回的芝麻糕揣入怀中，往卫昭营帐走去。卫昭帐中空无一人，江慈笑了笑，悄悄将三块石头踢成三角形，出了军营。
　　山中的秋夜，幽远宁静，静谧中流动着淡淡的清寒。江慈坐于树上，聆听着秋风劲起，秋虫哀鸣，心中也涌上莫名的伤感。
　　直至月上中天，他，还是没有出现。
　　江慈越等越是心慌，爬下树来，发足狂奔，直奔崔亮营帐。崔亮刚从裴琰大帐归来，见江慈气喘吁吁地掀帘进来，笑道：“什么事？这么着急。”
　　江慈怔怔地望着他：“崔大哥，发生什么事了吗？”
　　崔亮知她终已发觉，卫昭已走了快两日，临走时请他将江慈派回河西运药，他似是还想说点什么，但最终还是一言不发，飘然远去，消失在夜色之中。
　　他暗叹一声，和声道：“小慈，你放心，他去办点事，马上就会回来。”
　　江慈身形微晃了一下，崔亮又道：“小慈，明日将有大战，你离战场远一点，待战争结束后，再去抢救伤员。”
　　“是。”江慈静默片刻，轻声道：“我都听崔大哥的