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　　崔亮面带恭谨，道：“师父言道，古今治乱兴衰，讲究顺势而为，天意不可逆，民心不可违。老百姓希望的是和平安定的生活，如果为了结束南北对峙而悍然发动战争，结果恐怕会适得其反。”　
　　滕瑞笑道：“师兄在山上呆得太久，不明白天下大势，有此一言，也不奇怪。”
　　“不，师叔。”崔亮面上隐有伤感：“您下山之后，师父曾游历天下遍寻于你，一寻便是数年，崔亮便是师父于此路途上收为弟子的。这十多年来，师父更是数次下山，找寻师叔。”
　　滕瑞愣住，眉间渐涌一丝愧意。
　　崔亮续道：“师父言道，师叔当年主张民族融合方能致天下一统、万民乐业，这个观点并没有错。师父也并无民族成见，但他认为，依现下形势，民族融合、天下一统只能顺势而为，不能操之过急。”
　　滕瑞微笑道：“时移世易，眼下华朝内乱，岳藩自立，月落也隐有反意。正是桓国以北统南、结束天下分裂局面的大好时机。”　
　　“错。师叔，这两年来，我也一直供职于朝廷各部，对华朝形势也有相当的了解。华朝现在虽乱，却非大乱，薄云军谋逆已经平定，岳藩受阻于南诏山。而月落，此族一直备受欺凌，有反意那是顺理成章，但他们只是寻求摆脱奴役，却并无意东侵。桓军要想趁乱吞并华朝，我看是有些痴人说梦！”崔亮话语渐厉，江慈在旁细细听来，他的话语中多了几分平素没有的锋芒，甚至有些咄咄逼人。
　　滕瑞也不气恼，微微而笑：“子明说我们是痴人说梦，但现下，我军也攻到了这河西渠前，华朝北面这么多州府也尽落于我军之手，裴琰新败之军，何足言勇？！我相信，拿下长风骑，直取京城，只是迟早的事。”
　　崔亮仰头大笑：“师叔未免也将华朝看得太无人了。莫说裴琰只是小败，即便是长风骑惨败，华朝仍有能力一战。师叔拿下河西府后，定是见过高氏抵抗之力量，桓军越深入，遭遇的抵抗就会越激烈，难道您打算让宇文景伦将华朝百姓杀戮殆尽吗？”
　　他目光炯炯，踏前一步，指向河西渠两岸的田野：“师叔你看，若非桓军入侵，这千里沃野今年将是粮食丰收，百姓富足。可偏偏因为桓军来袭，百姓流离失所。这些百姓辛苦多年，只图一个温饱，而毁了他们这微薄希望的，不正是师叔您吗？！”　
　　滕瑞气息微微一滞，不由转过身去，望着千里沃野，缓缓道：“你这悲天悯人的性情，倒与你师父如出一辙。”
　　崔亮紧盯着滕瑞的侧面，语出至诚：“师叔，师父提及您时，总说您是仁义之人，可师叔您，为何要亲手造下这等杀孽，为何要助宇文景伦挑起这惊天战事？！”
　　风吹起滕瑞的冠带束发，崔亮忽想起画中那紫衫少年，想起师父昔日所言，心下唏嘘不已，痛心之情，溢于言表。
　　阳光铺洒在河西渠上，波光粼粼。卫昭负手而立，目光凝在崔亮面上，若有所思。
　　滕瑞低头望着碧青的渠水，良久方道：“子明你错了，并不是我要造下这等杀孽。我不助王爷，这场战争也不可避免。只有我助王爷早日拿下华朝，才能早日实现天下安定，大乱之后的大治才能早日到来。
　　“王爷文武双全，天纵英才，自幼便有经世济民之大志。我选择辅佐于他，只希望能先统一南北，结束天下分裂的局面，再推广德政，使百姓安居乐业。
　　“我始终没有忘记当年入天玄阁学艺之志，也一直期望能助王爷开创一代盛世。我意已决，子明无需再劝。”
　　一只鱼鹰飞来，似是不知这河西渠为修罗战场，在岸边跳跃，又急扎入水中，激起银白水花，噙出一条大鱼来。
　　崔亮注目于鱼鹰，静默良久，忽道：“师叔，你看。”
　　滕瑞不解，顺着他目光望向鱼鹰。
　　崔亮声音清朗了几分：“鱼鹰以鱼为食，但最终又被渔人利用作为捕鱼的工具。可见天道循环，有时自以为心愿能成，却不过是枉为他人作嫁衣裳罢了。”
　　滕瑞细想片刻，明他之意，声音淡然地说：“天下非一人之天下，唯有能者居之。现下华朝吏治腐败，民怨弥重，桓国取而代之也不过是顺天而行罢了。目前有能力与桓国抗衡的，尚未可见。”
　　“不，师叔，华朝内政虽不清明，但根基犹存；其内部各方势力虽争权夺利，但正是这些势力保持着一种微妙的平衡，维持着天下的稳定。一旦这种平衡被打破，又没有一个足够强大的势力来化解矛盾，其后果不堪设想。目前看来，还没有哪方有这种实力。
　　“反观桓国，虽武力强盛，但贵族们恃武恣意妄为，帝皇虽欲推行儒学，但阻力较大；宇文景伦确为天纵英才，但一直受制于二皇子的身份，不能尽展所长。他若不夺权，终不过是一王爷，迟早死于国内势力的暗斗之中；他若夺权，难以安各方之心，遗患无穷。内乱难平，遑谈以北代南，天下合一？！
　　“师父说，世间万事万物，皆有自然天道，人只能顺天而行。天下一统也是如此，民族融合更需循序渐进。若以人力强行搅起天下纷争，只会徒令生灵涂炭、矛盾激化。到时，兵连祸结，乱象迭起，各方势力纷纷加入，局面恐怕就不是师叔所可以控制的了，甚至还有可能延绵百年，遗祸子孙。”
　　滕瑞笑了笑，颇不以为然：“哪有子明说的这么严重？”
　　崔亮冷笑一声：“师叔难道就忘了，五百年前的‘七国之乱’吗？！”
　　滕瑞修眉微皱，一时也无法相驳。良久方暗叹一声，道：“可若无大乱，焉有大治？”
　　崔亮右手拍上石桥栏杆，叹了口气，道：“师叔，怕只怕天不从人愿，眼下华朝若是陷入大乱，桓军是无法控制这错综复杂的局面的。何况高氏虽灭，还有裴氏、何氏、姜氏等世族，桓国毕竟是异族，如何能令他们心悦诚服的归附，难道又要大开杀戒吗？　
　　“其实师叔心里比谁都清楚，桓军劳师远征，补给难以为继，虽攻下了河西，但已成强弩之末。如果从国内再搬救兵来，已非宇文景伦嫡系将士。不管是桓太子一系，还是威平王、宁平王，都只顾自身私利，本来就野性难驯，又对二皇子推崇华朝文化的做法深怀不满，他们多年征战，杀戮成性，如果率部来援，将掀起腥风血雨。崔亮敢问师叔，这血流千里、烧杀掳掠的景象，是师叔愿意看到的吗？
　　“到时宇文景伦大业不成，天下反而陷入长久的战乱之中，师叔又有何面目见历代祖师，又何谈拯救黎民苍生？！”
　　崔亮轻拍着桥侧石栏，侃侃而谈，卫昭不由侧头，正见阳光洒在他的眉目间。
　　他的神情有着几分浩淼开阔，又有着几分飘然出尘。阳光晓映，他平日的温润谦和悄然而隐，多了几分如悬星般的风仪，卫昭心中微动，陷入沉思之中。
　　江慈也从未见过这样的崔亮，而他所言，更是她从未听过的。她默默地听着，想起月落族的屈辱，想起牛鼻山战场的惨状，想起安澄那满身的箭洞，悄然无声地叹了口气。
　　燕霜乔觉江慈的手有些冰凉，不由反握住她。
　　江慈醒觉，向燕霜乔笑了笑。燕霜乔凝望着她略显消瘦的面容，忽然发觉，她竟似又长高了几分，再也不是原来那个只识娇嗔胡闹的小师妹了。
　　野草连天，在夏风中起起伏伏，空气中弥漫着浓冽的草香，却又夹杂着万千战马的燥气。
　　白云如苍狗，悠悠而过。滕瑞静然良久，忽然微笑：“那你呢？你既有如此见解，为何又会罔顾师命，投入裴琰军中？难道裴琰不是野心勃勃、争权夺利之流吗？他不也是打着拯救天下的旗号而谋一己一族之私利吗？”
　　崔亮将手由石栏上收回，轻叹一声：“不错。裴琰其人，野心勃勃，聪明绝顶。无可否认，他若在盛世，必有能力让四海清平、百姓归心。但可惜他徒有满腹壮志，却如宇文景伦一样，力有不逮，所以这场乱象，他是乐见其成的。
　　“世间的枭雄，哪个嘴里不是冠冕堂皇，义正词严，但实际上呢，谁不是为了实现自己的私欲置天下百姓于不顾。无论兴亡衰荣，苦的都是百姓而已。他和宇文景伦其实并无两样。”
　　“那你为何还要辅佐于他？！”滕瑞紧盯着崔亮。
　　崔亮微微摇头，目光灼灼直视滕瑞：“师叔，大丈夫有所不为，有所必为。我现下帮他，不是帮他实现他的野心，我是帮他抵御桓军、平息战火。崔亮要守护的，是天下百姓的生死安危，而非一人一姓之江山社稷。裴琰和他的长风骑，现在是守土护国、浴血沙场的卫士，我就是粉身碎骨，也要竭尽所能助他们一臂之力！”　
　　他望向远际天空，语气缓而平静，却十分有力：“我崔亮，不怕褒贬毁誉，但求无愧于心。他裴琰若是一心为民，平息战乱，我便将这条性命交予他；但他若是玩弄阴谋权术，置万民于不顾，我崔亮也必绝然而去！”
　　镇波桥上，一片寂静，仅闻远处军营中战马偶尔的嘶鸣声。
　　滕瑞负手望着浮云，默然不语。
　　卫昭眯眼望着崔亮，目光深邃。
　　易寒看看滕瑞，又看看崔亮，身形稍动。卫昭白衫轻鼓，易寒微微一笑，身形凝住，二人锐利的目光相交，俱各后退了一小步。
　　崔亮神情渐转肃然，终退后两步，向滕瑞长身一揖，诚恳道：“崔亮恳请师叔，以百姓苍生为念，离开宇文景伦。让战火平息，天下安定！”
　　滕瑞默默看着崔亮头顶方巾，半晌也后退两步，躬身施礼：“掌门大礼，愧不敢当。但人各有志，且王爷待我有知遇之恩，我也曾发下过重誓，要助王爷一统天下，我有我的抱负，还请掌门原囿！”
　　崔亮再次行礼：“师叔三思！”
　　滕瑞侧行两步，避开崔亮大礼，崔亮暗叹，直起身来。
　　他与滕瑞默然对望，良久，取出先前所吹玉箫，奉至滕瑞面前：“此乃师父遗物，当年也曾伴师叔在天玄阁学艺。师父遗命，要我找到师叔，并以此箫相赠。亮今日了师父遗愿，还望师叔重归天玄一门，亮愿拜请师叔出任掌门一职。”
　　滕瑞并不接，望着那管玉箫，笑了一笑：“学得文武艺，货与帝王家。子明，你就真的甘心老死山中，让满腹才学无用武之地吗？”
　　崔亮抬头，坦然道：“崔亮愿承继天玄一门绝学，让其世代流传。纵然不能高居庙堂，为朝廷所用，也可行走江湖，治病救人。入则为良相，出则为良医，良医未必就不如良相。”
　　滕瑞无语，默默取过玉箫，崔亮略有喜色，滕瑞却忽执箫起音。箫音有着几分决然，几分无奈，崔亮听着这一曲《别江南》，眼神渐暗，心下暗叹。
　　箫音如破竹，滕瑞目光渐转凌厉，待音高不可闻，他忽仰头大笑，玉箫敲于石栏上，“啪”地断为数截，掉落于地。
　　崔亮望着地上的断箫，片刻后抬头直视滕瑞，朗声道：“既是如此，师叔，咱们就各凭本事，你助宇文景伦，我助裴琰，看谁才是胜者！”
　　他倏然后退两步，右手运力一撕，左臂袍袖被扯下一截。崔亮松手，袖襟在空中卷舞，落于桥下流水之中。
　　崔亮再向滕瑞抱拳：“滕先生，请！”
　　滕瑞面上隐有伤感，倏忽不见，沉声道：“崔公子，请！”他撩襟转身，飘然远去。
　　崔亮望着滕瑞远去的身影，下意识踏前一步。易寒眼中锋芒一闪，移形换影，如幽灵般飘起，剑光瞬间便到了崔亮胸前。
　　卫昭闪电般前扑，人剑合一，化为寒芒，击向易寒。易寒心念电转，知自己这一剑纵是能取崔亮性命，但只怕剑未回抽，自己便会死在这白衣人剑下。
　　他右腕运力，回击卫昭剑势，“呛”声连响，卫昭在空中斜掠翻腾，招招夺命，攻势骇人。易寒一一接下，二人真气皆运至巅峰状态，狂风涌起，崔亮与燕霜乔、江慈齐齐后退。
　　易寒再斗十余招，朗声一笑，剑上生出一股霸道凌厉的剑气，剑刃在丽阳照映下幻出万千光芒。卫昭倏然变招，身形巍然不动，白袍劲鼓，手中长剑以极快的速度插入易寒的剑芒之中。
　　“蓬”声响起，易寒“蹬蹬”退后数步，卫昭身形摇晃，努力将涌至喉间的血腥压了下去，冷冷地注视着易寒。
　　易寒低咳一声，盯着卫昭看了片刻，呵呵一笑：“阁下是卫昭卫三郎？这招谢氏绝学‘鹰击长空’用得不错。”
　　卫昭剑锋遥指易寒，淡然笑道：“多谢易堂主盛赞。”
　　燕霜乔与江慈急奔过来，燕霜乔扶住易寒：“父亲，您没事吧？”易寒微微摇了摇头，笑道：“没事。”
　　江慈冲到卫昭身边，又顿住脚步。
　　崔亮也知自己一时激动，险些让易寒偷袭得手，过来扶上卫昭左臂，正欲一探脉息，卫昭衣袖轻振，将他的手甩落。
　　崔亮向卫昭一笑，又望向一边的江慈，和声道：“小慈，此间事了，你随你师姐走吧。”
　　燕霜乔喜道：“多谢崔公子。”过来将江慈一拉，便欲转身。
　　江慈不动，崔亮望着她，轻轻摆了摆手：“去吧。”
　　江慈还是不动，阳光将她的面颊晒得有些彤红，她沉默着，慢慢望向崔亮身边的卫昭。
　　卫昭默默地看着她，心底的烙印灼得他呼吸困难，她清丽的面容、温柔的目光更让他无法直视，喉间血腥气愈浓。他稍稍转过身去，声音低沉：“你走吧。”
　　作者有话要说：就修文问题说明如下：
　　1、第39章吃瓜子情节、第54章安裴对话、第74章送狐裘情节、第75章宝璃塔相会，存在一定的因果关系，涉及到女主的感情变化，原先写得不甚明了，现加强了一些描述，前后对应；
　　2、对于大家意见较大的无女主心理描述，在相关章节添加了一些，一句或几句，具体在下列章节：69、73、75、76、79、80、89章；
　　3、对91、92章进行了一定的修改。
　　感谢各位读者提出的意见，某楼进行了小修，但文的整体走向和主旨并未改变，仍将按原定思路写好此文，再次谢谢各位。
　　九六、剑鼎生辉
　　江慈仍是不言不语，纹丝不动。卫昭向崔亮一笑：“子明，少君还担心着，咱们回去吧。”
　　崔亮颔首，二人微笑转身举步，却听身后江慈柔和的声音：“师姐，对不起，我不能随你走。”
　　二人脚步顿住，崔亮转身，见燕霜乔满面不解之色望着江慈：“小慈？！”
　　卫昭慢慢转过身，见易寒欲上前，便稍踏前一步，护住崔亮。
　　易寒却只是走到燕霜乔身边，目光和蔼，嘴角含笑看住江慈：“小慈，你别怕。我会派人送你和霜乔回上京，不用呆在这军营。”
　　燕霜乔点头，拉住江慈有些冰凉的双手：“是，小慈，咱们离开这里，去上京，再也不用呆在这战场，再也不用分开了。”
　　“去上京？去桓国？”江慈望向易寒和燕霜乔。
　　燕霜乔无奈地叹了口气，道：“小慈，你还不明白吗？我们，永远都不可能再回邓家寨了。”
　　江慈默然，燕霜乔只道她不明白，心中伤感，轻声道：“小慈，现如今，我们只有去上京一条路可走。我的身份摆在这里，也累及于你，咱们是不可能再在华朝呆下去的。”
　　江慈犹豫了片刻，道：“相爷允我来之前，说只要明飞肯回去，他既往不咎。”
　　燕霜乔冷笑：“裴琰的话，你也相信？！”
　　见江慈还是犹豫，她心中焦急，怒道：“他说得轻巧，你可知，明飞是何人？！他是月戎国派在华朝的暗探！”
　　江慈吃了一惊，燕霜乔叹道：“小慈，明飞为了我，背叛了月戎，又得罪了裴琰，天下之大，只有桓国才是他安身立命之处，现在也只有父亲，才能护得我们的周全。”
　　江慈看了易寒一眼，又望向燕霜乔。燕霜乔有些愧疚，转而轻叹一声：“小慈，不管怎样，他、他始终是我的父亲，我也算是半个桓国人。”
　　她侧头望向镇波桥下的流水，岸边生有一丛丛的浮萍，想起母亲和小姨，想起下山后的际遇，她语调渐转惆怅凄然：“小慈，我也觉得对不起母亲，可又能怎样？他始终是我的父亲，这乱世之中，也只有他才能给我一个安定的家。再说，明飞他―――”
　　“明飞他，待你好吗？”江慈伸手，替燕霜乔拭去眼角渗出的泪珠，轻声道。
　　燕霜乔侧头拭泪，哽咽道：“很好。”顿了顿又道：“等仗一打完，我们就会成亲。”
　　江慈欣喜地笑了笑，又拉住燕霜乔的手，将头搁上她的肩头，慢慢地闭上双眼。
　　燕霜乔心中更酸，师姐妹在邓家寨相依为命，有时江慈太过顽皮，自己忍不住责斥她，她便会这般拉住自己的双手，将头搁在自己肩头撒娇，自己禁不住她的痴缠，也便一笑作罢。可现在，她似是长高了几分，她的头搁在自己肩头，也不再是撒娇，倒象是在向自己告别一般―――
　　江慈低低道：“师姐，对不起，都是我的错，连累了你