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　　　　刚开始双方之间还仅仅是相互戒备相互监视着。直到在一周之前的夜里赛诺亚家族的长女遭到了袭击。随后局势就开始迅速恶化。

　　　　现在赛诺亚家族躲在自己城中的宅邸内，借着碉楼式的结构和之前储备的物质抵御着那些袭击者。而袭击者们也并没有直接在城中发动大规模的行动，就这样围困监视着赛诺亚家族的一举一动。

　　　　面条似乎是从这些话语之中听出了点什么：“也就是说官方对于这双方之间的战斗采取了默认的态度喽！”

　　　　“默认，或许不仅仅是默认，同时应该也对双方的争斗制定了一些规则。”布伦特颠了颠手中的袋子开始侃侃而谈：“不允许发生在主干道上进行厮杀，不允许在白天进行大规模械斗，不允许在城中使用大范围的杀伤性法术之类。当然这些限制是我们从双方的争斗方式中推测出来的。市政厅方面还有什么其他限制可就不清楚了。”

　　　　单单是从这些说法之中就透露着一种别样的诡异。本应该作为权力机关的市政厅，居然在这种时候采取了**的态度。不得不让人怀疑起这里面的猫腻来了。

　　　　好像是觉察到了两人脸上的疑惑，布伦特清了清嗓子解释到：“落锤城早已经不是骑士大人们的直属领地了，并不是所有的领主都像博勒姆家族那样擅长经营的。”

　　　　“你是说包税和有限自治？”巴雷特眉头一挑，他发现自己似乎是真的是疏忽了不少的东西。特别是对于200年后的环境变化有着太多的不了解，这次的情况可给他敲响了警钟。

　　　　包税制度通常是贵族测算出该城镇内当年应收税总数，让当地大商人出钱承包，然后大商人再向商贩征收，以其收入作为补偿。而包税人向政府预付一年税款，就可以在包税领地内享有等同与领主的征税权。这些奸商向领地内小商户征收的赋税，往往会多于上交政府的税款。不过在利润和防止暴动间的平衡点就需要他们好好把握。

　　　　同样城镇的有限自治也是不少商人每年花费大量金钱向领主们购买而来的一种权利。这让他们获得了除开暴力机关之外的城市管理权。

　　　　“没错！现在管理者落锤城的不是那些勇敢的骑士，而是一些脑满肠肥的商人。只要利益足够他们会做出这样子的举动也不奇怪。只要不出现大量的平民伤亡，他们总有办法对领主大人糊弄过去不是吗？”布伦特不知道从哪里拿出了一个烟斗点起火来吮了两口。

　　　　面条现在的豆包脸已经换成了满是褶子的肉包脸：“那么在被围困的这些天里赛诺亚家族难道就没有什么增援者吗？”

　　　　“有！怎么没有。不过这里面有些死在了小巷之中，大多数则选择了离开。并没有几个成功进入赛诺亚家族的宅邸。”布伦特一副过来人的样子提醒到：“说真的我要是你们的话，想办法解决了那些家伙的第一波袭击之后就会赶紧离开这里。只要你们出了城那些家伙就不会再花费力气找你们麻烦了。”

　　　　巴雷特似笑非笑地问到：“你之前对多少人说过这话了？”

　　　　“包括您在内是第五个，可惜有一个人不愿听从我的劝告。而剩下的还有三个是连门外的袭击都逃不掉死垃圾。”说着布伦特摘下了自己的烟斗。

　　　　“你是想让这些场战斗尽快结束吧！是那些袭击者给了你报酬，还是自己的生意受影响了？”巴雷特毫不客气地反问到。

　　　　面条随后也在一旁帮腔：“先生您这种做法可违反了暗夜面纱的中立原则。”

　　　　“这段时间被波及到的平民已经够多了。快点儿结束这该死的事情对大家都有好处。”布伦特的话里的意思显然是更加看好那些袭击者。随后他有喋喋不休地讲述起了与这相关的其他讯息，当然对方这么卖力多半是看在那80金币的分子上。

　　　　等到布伦特终于陷入沉默之后，巴雷特拍了拍手起身：“既然得到了我们需要的消息，这一场交易就已经结束了。面条我们离开吧！”

　　　　“太好的！这里的空气比卡拉达的那处情报站差多了。”面条在转身的同时还故意抱怨到。

　　　　听到面条这话后布伦特抽了抽鼻子：“没什么味道啊！对了，给你们一个添头吧！我铁匠铺外面的这条巷子，那些袭击者是不会动手的。他们不敢挑衅暗夜面具的威严，你们要小心的是从这条巷子到主干道之间的行程。”

　　　　“我们会注意的！”背对布伦特的巴雷特挥了挥自己的右手。

　　　　离开铁匠铺的时候面条问巴雷特到：“那家伙最后的话可信吗？”

　　　　“走吧！马上就会知道了。”巴雷特警惕地看着这条狭窄的巷道。面条则背朝着巴雷特小心翼翼的后腿。

　　　　在铁匠铺外的这条巷子里果然是平安无事，不过等到踏入另外一条小巷的时候巴雷特能够感觉到自己的寒毛一斤竖起。

　　　　突然“嗖”的一声，弩箭的破空声飞快地接近着。
第四章　暗夜面纱
　　　　“好了！等下我和面条一起出去打探消息。拉露你可要保护好我们的法师哦！”说着巴雷特伸手揉搓了一下猫人的脑袋。

　　　　“我和我家莉莉配合起来可未必会输给你。”拉露双手叉腰地仰头看着巴雷特。

　　　　里埃尔莉这时候则没气地瞪了一眼：“巴雷特你这混蛋是不是被贝娜带坏了，怎么动不动就摸我家拉露的脑袋。”

　　　　“见惯了就自然而然地！”巴雷特打着哈哈转身出门。随后在楼梯口拍了拍半身人的肩膀：“面条接下来就要看你了！”

　　　　“我知道是情报优先对吧！不过巴雷特你这样弯腰看着我，搞得我压力很大啊！”面条苦笑着推后了两步。双方之间的形体差距使得巴雷特在近距离上，即便是一般性的对话也会给面条造成非常大的压迫感。

　　　　“对不起！我没注意到这些。”起身举起双手的巴雷特的表情可没有多少道歉的诚意。反倒是心里面泛起了嘀咕：‘人家小四在面对姚明的时候都没你这么敏感啊！早知道会这样的话你就不应该去选小人种……’

　　　　回到房间后一边做着出行准备的半身人一边问到：“巴雷特你是和我一起还是自己一路？”

　　　　“还是两个人一起吧！我总觉得城里的气氛有些诡异，单独一个人的我担心会发生意外。”巴雷特总觉得今天的落锤城有哪里不对劲，但真要让他说出个子丑寅卯来却又有难度。

　　　　毕竟巴雷特之前可没有来过落锤城，对于这里的风土人情不太了解。目前的评估都是按照西大陆大多数城市的状况进行对比的，究竟有多少准确率可不清楚。

　　　　“城里面不便用弩箭真是麻烦，有你这个大个子在安全性应该会高上不少。”抱怨着的半身人整了整自己腰间的匕首。

　　　　“不管怎么说我们现在也是合法的冒险者。享受这种身份带来的便利时总是该付出点儿什么的。”确保自己能够快速切换武器的巴雷特跟在面条身后。

　　　　离开旅馆的两人与之前相比早已经洗去了旅途的尘埃，在换过一身衣服之后给人的感觉更是与来时判若两人。

　　　　玩家们刚刚到达的落锤城距离勃兰登堡与诺汗现如今国都间的商道仅仅有着一天的路程。勃兰登堡是诺汗王国北部的不落要塞，将荒原上的蛮人和游牧民阻挡在文明世界之外。同样的那也是草原与文明世界交流的重要通道。

　　　　草原上的马匹、牛角、兽筋还有蛮人秘法制成的特产源源不断的由商队通过贸易经由勃兰登堡进入诺汗。同样诺汗**产的食盐、药物还有日用品也作为交易物通过这道关卡源源不断地输送到草原的牧民手中。

　　　　每年经过勃兰登堡的贸易额都数以十万计，而这一笔流淌着的黄金之中，又有着将近三分之一通过落锤城附近的商道流向诺汗的国都。

　　　　常常有人说一条道路可以造就一个城市，虽然落锤成并没有着落商道之畔，但也算是近水楼台先得月了——大量商队所需的补给品经由这里中转，同样也有着不少冒险者和佣兵来这里舒缓自己变得紧绷的神经。

　　　　如果是按照客观规律来说，在这样鱼龙混杂的地方应该能够时不时见到带着兵刃的冒险者才对。可入城之后巴雷特一行见到的行人都称得上是屈指可数，就算是再寒冷的天气出现这种状况也显得太诡异了——当然也不排除这是落锤城的独特风俗，毕竟观察的对象一少判断的说服力自然也就下降了。

　　　　“真是冷清啊！”缩了缩脖子的面条哈了口气。

　　　　“所以才说不对劲嘛！赶紧找到你的关系网弄清楚究竟是这么一回事儿才能让人放心。多花点儿前也没什么关系，最重要的是安全和准确……”巴雷特小声地回应着。

　　　　“你放心跟上就是了。暗夜面纱绝对是可靠的保证。”面条一边领着巴雷特走在城内的街头巷尾，一边转动眼珠子观察着四周的环境。

　　　　对于玩家们来说落锤城完全是一个陌生的环境，想要在这里找到隐藏在阴影中的地下组织可不是一件容易的事情。不过这并不是说毫无线索，大街小巷上那些看起来胡乱的涂鸦很可能就是的它们暗语标志。可惜只有真正熟知这些的游荡者才有能力从中分辨出自己想要的讯息。

　　　　在卡拉达的时候面条就从暗夜面纱这个组织那里获取过一次讯息，当然仅仅是最为普通的那种。作为夜与月之女神教会下属的情报组织，暗夜面纱的势力范围可以说遍布整个西大陆，甚至连晶壁合并之后才出现了东大陆也能偶尔见到它们的身影。

　　　　夜与月之女神在游戏当中有着非常多的称号，无论是星空主宰、太阳创造者还是主位面之母都足以说明其的强大。只不过这位在主位面出现先之前就存在的神邸对于信仰的争夺并不热衷，再加上其喜好隐秘行动的处事风格才使得夜与月之女神教会在大陆的平民之中并没有多少存在感。

　　　　也正是因为有着夜与月之女神这位强大神力巅峰的远古神邸作为依仗，即便是诺汗王国的执政者也只能对暗夜面纱的存在采取了睁一只眼闭一只眼的态度。当然这个组织绝对中立的处事风格或许也是他们得以躲过多数打压了的主要原因——容许某些事物的存在不代表不会从其他地方对它们加以限制。

　　　　“好的已经找到目标了，赶紧跟上巴雷特。”总算将那众多暗号密码理清的面条，领着身后的大个子前往暗夜面纱在这座城镇之中的据点。

　　　　拐过了几条巷道之后出现在两人面前的居然是一间不断向往吐露着红光的铁匠铺。不断挥舞着铁锤的光膀矮人与散发着灼热气息的熔炉是如此的和谐。只不过一旦联想到这里居然是一处情报组织的话，那突然出现的违和感总是让人觉得有些不自在。

　　　　“大师傅，看看我这点儿钱能够打造一把好的反曲刃吗？”面条自来熟似的递出来了一个钱袋，解开的袋口中几枚金币在火光中闪闪发亮。同时隐藏在金币最上层的一枚徽章也进入了矮人铁匠的视野。

　　　　面条在卡拉达与暗夜面纱的接触最大的收获，就是那位代表初级客户的紫铜徽章。只有持有这个就可以在大陆上绝大多数暗夜面纱的据点处开启交易。

　　　　对于情报组织来说，仅仅是凭借口号就能够进行接头的地点可不多。它们的存在往往是暗夜面纱的对外窗口，肩负着与地方势力交流还有筛选客户的任务——只有处在卡拉达这样的大型都市才有设置这样的专门机构。

　　　　颠了颠钱袋的矮人摸着自己的胡子问到：“定制专用的反曲刃？这里面的讲究可就多了，不介意的话我们到柜台后面去商量一下。每位顾客都需要有进行专门的测试，才能够得出最合适自己的武器数据。”

　　　　“大师那一切就拜托您了。”面条的脸上露出了喜悦的笑容。

　　　　“赶紧跟上吧！我可没有多少时间和你们磨蹭。”脑袋一扭后矮人便握着钱袋往屋内走去。面条与巴雷特见状自然是立刻就跟上。

　　　　掀开柜台后的布帘穿过仅供一人通行的门洞，三人进入了铁匠铺的后工坊。在此期间巴雷特的体型给自己带来了一丝麻烦，低头侧身花费力一番功夫才得以顺利通过。

　　　　在这间架子上着各式成品半成品武器，同时还摆放着各种锻造工具的屋子中。那名矮人的语气立变，表情也严肃了许多：“夜空中的明灯，庇护沉睡着的生灵。两位先生有什么需要的？”

　　　　巴雷特将自己的目光转向了面条，毕竟后者才是这方面的专家。半身人朝着巴雷特点了点头便开口到：“我想知道的是落锤城之中的赛诺亚家族，这段时间是不是有什么反常的举动，或者是不是遇到了什么麻烦。还有为什么在城内现在的街道上空成现在这个样子。”

　　　　对于明码标价的暗夜面纱来说，外人拐弯抹角的打哑谜可不是什么受欢迎的事情（他们内部成员之中倒是有着这样的爱好，当然也仅仅是限于暗夜面纱与月与夜之女神教会）。开门见山的给出自己的需求，在这里往往能够更快更好的解决问题。

　　　　矮人捏了捏自己的下巴好像是在回想着什么，随后他重新看了看手中的那个钱袋：“这位先生您的两个问题也可以说是一个问题，只不过这个钱袋的报酬好像是有点不够的样子。”

　　　　听完这话的面条面色开始发青：“不过是本地不太隐秘的讯息，你不要告诉我三十金币的情报费还不够。”

　　　　“如果仅仅是想要知道些明面上的讯息，这些钱自然是还有大半剩余。但是如果想要知道前因后果的话……”矮人铁匠摸着自己的胡子就是不讲话给说完。但是后面的意思却已经非常清楚了，这里面的情报值高价。

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　　　　感谢“神战之锋”大大的打赏。
第三章　悄悄地进城，打枪的不要！
　　　　隆冬里的太阳早已经没有了往日的气势，灰蒙蒙的天空就像是一床厚厚的鹅绒被，将那一道道热线给隔绝开来。阴冷的天空中因而泛着丝丝金霞，冻土布霜的大地沉浸在刺骨的寒气之中。

　　　　透过云层间隙的缕缕阳光洒在道路尽头的黑色圆拱门上。橡木拼接成的吊桥两侧，护城河紧贴着看不到尽头的黑色石墙延伸向远方。

　　　　在吊桥后的城门楼顶上一些身穿灰色皮甲的卫兵紧握着长枪来回走动，而另外一些则在城门口下检查着路过的马车和行人。而门楼上那一个个深邃的射击孔之中，是不是也有着背着长弓的士兵警惕的监视着下方路口的一切动静。外人们虽不知道，但却绝没有人愿意冒这样的风险。

　　　　“来人了！用管道通知之下下面的兄弟注意了！”站得高看得远，城墙上卫兵在自己视线尽头发现了一大一小两道黑影。

　　　　“让我看看是不是可以开张了？”佝偻在城垛子上搓着手哈气的另外名卫兵这时候也起身瞪大了眼睛张望起来。随后便传来了一句叹息声：“唉！哥几个别高兴啦！只是几个没什么油水的冒险者而已，又不是商队。”

　　　　刚刚让人去传话的卫兵一边跺脚一边问到：“这会不会是先锋，你确定后面真的没有商队？”

　　　　“我巴尔萨泽的眼神那可是全落锤城拔尖的？要不是年纪大了，手脚僵硬我还是弓箭营的神射手呢！”巴尔萨泽立刻就给出了一副爱信不信的样子。

　　　　果不其然没过上多久四位风尘仆仆的冒险者就出现在了众人的眼中。一大一小两人一马的骑乘方式，怎么看也不像是商队会使用的方法。显然之前那位巴尔萨泽的眼神比自己的同伴好得也有限，只不过多年的经验让他有了取巧的余地。

　　　　四五天的骑行路程可不是一个短暂的距离。而且上一路上的都是大片的山地树林，并没有可供旅人的歇脚的野店客栈，可谓是风餐露宿啊！再加上巴雷特等人一路疾驰赶路，这些天下来那形象就显得有些狼狈了。

　　　　在城门下卫兵失望的眼神之中缴纳了几个铜板的入城费之后，几乎快要变成荒野居民的四名玩家总算是达到了自己此行的目的地。

　　　　非官方人员在城内不允许策马而行，既这是落锤城所拥有的一条法令，也是诸多小城镇为了保证城内秩序的通行规则。下马交税进城的顺序可以说是延续了百年之久。

　　　　“接下来就是去……”牵着马走在前面的里埃尔莉正准备说出接下来的行动计划，科立刻就被巴雷特的大嗓门给盖过去了：“我们这一身味道满头尘土的去对方家里拜访你不觉得太失