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　　　　正想着，那箫声又变，渐渐幽咽，将停未停之际陡又拔高几个音，三长二短之后嘎然而止。惨淡的月色下，祁暮看到沈千笑的脸有些苍白。她此时才发现他们已在一片小树林中，吹箫之人在他们面前十步开外，而他们的背后，无声无息地又出现三个持刀的黑衣人。
　　　　祁暮的心里竟没有一丝害怕，反倒有一点隐隐的兴奋。
　　　　两人迅速地站成背靠背的姿势，沈千笑解下腰间束带，一抖，竟是一条软鞭，祈暮也抽出了慕云。沈千笑握鞭的手指关节微微地爆出声响，他沉声问道：“我们与各位素不相识，不知各位引我们到此所为何事？”
　　　　李子霄阴冷地说道：“也没什么大事，借你们两条命而已。”
　　　　一听他的声音，祈暮反应了过来：“是你！”正是送竹江边袭击他们的人。沈千笑也反应了过来：“又是你们。苍梧派也算是江湖名门，可是我们与你们并无过节，为何要如此咄咄逼人？”
　　　　李子霄又冷道：“没有过节？怪只怪你们太喜欢管闲事了。”
　　　　祁暮脑中灵光一闪：“原来并州那夜袭击贺兰颢嵩的有五人，你是那个下毒的？”
　　　　李子霄眼中戾气陡涨：“小子，你太多话！”
　　　　话音刚落，一片寒光便向祁暮当头罩来。祁暮剑未出鞘，只是往上一架。“当”地一声脆响，李子霄只觉臂上一震，又是一惊：虽说自己有伤，没有出全力，但一个瘦小少年竟有如此气力！他的眼中渐渐透出狠绝。手中铁箫更是不遗余力，一招一招连绵不绝地向祁暮攻去。那边，那三个黑衣人也已出刀。沈千笑的鞭影也漫散开来。暗夜中只听到刀、剑、箫相交的叮当声和鞭子的啸叫。
　　　　祁暮已发现那李子霄有伤在身，故而他一人只对祈暮，而其余三人对沈千笑，那三人对沈千笑时又能兼顾祁暮。配合默契，看上去倒象是什么阵式。祈暮不想伤人，她总觉得对一个受伤之人下狠手有些不仁，因而慕云始终未出鞘，守多于攻，这便有些束手束脚。李子霄看出了她这点，铁箫毫不留情地对着祁暮扫、点、刺，祁暮几次被逼得手忙脚乱。
　　　　沈千笑也看出了她的犹豫，急道：“小暮，保命啊，莫存仁念！”祁暮被他一提醒，悚然而惊：是啊，人家这是要自己的命呐。沈千笑提醒她的这一会儿一分神，自己却被人在腿上划了一刀，闷哼出声。
　　　　祁暮这下真急了，呛啷一声，慕云出鞘。她一手持剑攻向那三个黑衣人，一手拿鞘抵挡李子霄的铁箫。暗影中“叮”地一声轻响，一黑衣人手中刀被削去了刀尖，飞出去的刀尖不偏不倚地向第三个黑衣人射去，那人慌忙躲避，被沈千笑的鞭子扫中环跳穴跌倒在地。
　　　　祁暮信心大涨，将那回风十三式一招一招地使来，倒象是往日里与师傅过招。
　　　　那李子霄却是越看越心惊，虽然那少年动作缓慢，但每一招使来都觉得是力贯剑尖，且变式无穷。深秋季节，他却被祁暮逼得汗湿后背。刚才已看到那少年手中的短剑削去了五师弟的刀尖，知是利器，可一不当心，自己的铁箫也被削去了一个角。今日之事，恐难善了，他有些微的后悔。
　　　　与他一样吃惊的是在暗中观战的华服男子与青衣侍卫。
　　　　刚从客栈中跟出来时，他便冲那侍卫点头道：“这两人轻功都是相当地好。再看看，以后是否可以用。”
　　　　到得林外，看到林中沈祁两人被四人包围，他们跃上树梢，选了个位置，好整以暇，居高临下地观看一场江湖杀伐。云去月现，侍卫看到被围的两人的脸，惊讶到：“爷，好巧，又是那两小子。还有，那瘦高的黑衣人好象也是那日与人争斗被我们赶远的。”
　　　　华服男子俊美无俦的脸上露出浓浓的兴趣，微笑道：“那更有趣。”
　　　　看到沈林两人被逼得忙乱不堪时，那侍卫低声问：“爷，属下去帮一把？”
　　　　那男子淡淡地看了他一眼，似笑非笑：“莫奇，你什么时候看见本公子管过闲事？”
　　　　莫奇敛眉道：“没有，爷只管该管之事。”
　　　　那男子又说：“你且看仔细了，那两个少年虽忙乱，可曾有败落之相？”又摇头道：“可惜，妇人之仁，难免吃些亏。”
　　　　祁暮拔剑，断人兵器，莫奇低呼：“好剑！”
　　　　男子不语，双目却是越睁越大。良久，叹道：“好身手，一个小姑娘却有此大力！”
　　　　莫奇惊道：“小姑娘？”
　　　　男子但笑不语，略停了一会儿，说道：“这小姑娘应该有些来历，你去查查她是否是龙雾一派的？”
　　　　莫奇大感奇怪：“龙雾派？真有龙雾派吗？不是说龙雾派已在五六十年前灭门？已经是传说了。”
　　　　男子嗤笑道：“灭门？这天底下有谁能灭龙雾派的门？只是这门派淡出江湖许多年了。我看这小姑娘的剑法步伐倒有些龙雾派的章法。”
　　　　“没有人见过龙雾派武功，爷又如何得知？”
　　　　“本公子想知道就一定会知道。”
　　　　又是这样的回答，莫奇无奈地闭上嘴巴。专心看林间的争斗，越看越觉爷口中的小姑娘不简单：“爷，其实，如果她有些江湖经验的话，只小姑娘一人便可击败这四人。”
　　　　“也不然，四人中以高个子的黑衣人功夫最高，只是他受了伤，所以小姑娘如果有经验，可以轻松地以一敌四。但若那人没有受伤，小姑娘应付四人应该也不太容易。”
　　　　林中形势已逆转，又有一黑衣人被点了穴。沈祁两人以二敌二，霎时便觉轻松许多。两人多少也挂了些彩，却只是皮肉之伤。而对面的李子霄却又挨了祁暮一脚，顿觉喉头腥甜，硬压着才没吐出血来。他本来就被贺兰颢嵩所伤，没休养大好又跟麻衣帮四人动手，受了些皮外伤。引祁暮两人出客栈动用了破云功又耗了些内力，本想速战速决，却又拿不下祁暮，缠斗良久，旧伤本就压不住了，又挨了这一脚，有些难以支撑。
　　　　祁暮看到他已是脸白如纸，不由动了隐恻之心：“喂，我说我们也没什么深仇大恨，不用打了吧，你看你都这样了。”
　　　　树上两人听了这话，不约而同长叹一声：“这姑娘可真不是一般的傻！”
　　　　而这话，李子霄听在耳中却觉得是莫大的讽刺，心中大恨，也不防护，手中铁箫朝着祁暮的百会穴而来，竟是同归于尽的招数。祁暮大惊，侧滑一步，慕云与剑鞘成十字架住了那把箫。另一个黑衣人乘机一刀向祁暮右胁砍来，祁暮竟是无处可躲，正在此时，黑色长鞭如蛇无声地卷住了那把刀，那人想以刀断鞭，却只发出璘璘地金铁刮擦的声音，那鞭的质地也很古怪。趁那人一愣神的功夫，祁暮飞起一脚将他踢倒，自己也借力向后跃去。
　　　　她有些懊恼，胸脯剧烈起伏着。被她踢倒的黑衣人此时已丢了刀翻身跳起，扶持着已摇摇欲坠的李子霄。沈千笑此时也迅速地向祁暮靠过来，他们面对着那两个黑衣人一时不知怎么才好。忽然，丢刀的黑衣人从怀中掏出一样东西向他们扔来，两人慌忙闪避，只听一声巨响，林间腾起一片黄色烟雾，气息呛人，两人赶紧屏息捂鼻。俄倾，烟雾散去，祁、沈两人眼前再无一人，只余断刀与血迹。
　　　　巨响传来时，树上的华服公子已优雅地取了一块帕子蒙上了自己的口鼻，然后与莫奇从容下树。此时两人走在回客栈的路上，倒象是闲适散步。
　　　　“莫奇，你看出了什么？”
　　　　“爷，我能确定那白衣少年无疑就是百言堂沈家的人。他那条乌丝鞭看起象皮鞭，其实却是金丝所织，又浸过特殊汁液。压平可当束带，抖开来却是圆整的蛇形鞭。”
　　　　“那四个黑衣人呢？”
　　　　“苍梧派。刚才那姓沈的少年也指出了。武功路数上也可以看出，除了那个高个外，其余人都使刀。还有，从他们的话中还听出，他们的恩怨应该与堂少爷有关。”
　　　　男子轻轻道：“颢嵩？碧水刀？也好，我们反正是要去垠州的。这事在垠州怎么样都该有个了结。”
　　　　莫奇心道，就是对方不肯了结，爷也有办法能让他了结。
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　　　　祁暮走出树林时，情绪可是有些低落的，丝毫也没有获胜的兴奋。
　　　　两人其实也不算是受伤，只是有些划伤罢了，沈千笑腿上那刀略长了点，祁暮总觉得是自己害他分心才让他受了伤。沈千笑说道：“只这一点点伤而已，根本不碍事。而且若不是你一人吸走了他们大部分的攻击，我还真有些抵挡不住。”旋即又恨道：“这苍梧派，说起来也是名门大派，尽干这些下三滥的事。”
　　　　“他们不会也象麻衣帮那样阴魂不散吧？”
　　　　“他们还不如麻衣帮恩怨分明呢。不过他们号称大派，以颜面来说是不会死揪不放的，况且我们又没怎么伤他们。还有，我有直觉，这几个人暗算贺兰大哥，又想除去我们，应该是私下的行为，掌门人未必知道。”
　　　　祁暮长叹一声：“千笑，我怎么觉得江湖一点也不好玩。这死缠烂打的，还真没意思。”
　　　　沈千笑忽然转了话题：“小暮，没想到你功夫这么好，说不定可以进剑器排行了。还有你的剑，还真是利，叫什么呀？”
　　　　“这剑，是师傅留给我的，应该是我们雪峰派一直传下来的吧。我也不知道叫什么。”祁暮第一次对沈千笑有了隐瞒。
　　　　“剑上应该有刻的吧。”
　　　　“就是没有啊，不信，你看。”祁暮看过这把剑，剑上没有任何标记可以说明它就是那把慕云，剑鞘和剑柄上都没有刻任何字，只有剑身靠近剑柄那端刻了几个弯弯曲曲的纹饰，师傅曾说那是字，但祁暮啥也看不出来。
　　　　沈千笑自然也是啥也没看出来，但他却注意到剑柄上缠绕着的是天蚕丝带，而且不止一根。当他说起这一点时，祈暮呆了一下，道：“我没想到我师傅这么有钱啊！”
　　　　沈千笑又道：“那你给剑取个名字吧。好歹下次我记江湖录的时候可以写上。”
　　　　祁暮玩笑道：“反正没名字，不如就叫无名好了。”
　　　　
　　　　正文　第十章　又相遇
　　　　
　　　　十一月了，地处北界的垠州小城，梧桐落尽，风卷黄叶渐渐地在地上铺开金色地毯。冬日已临，风吹过来都带了呼哨声，北风宛若顽童，常在行人不注意间掀起他们的袍衫襥巾，将那份冰凉贴上他们祼露于外的温暖肌肤。
　　　　不过坐在设施齐全的马车里的人自然是不用与北风亲近的，就象此时，垠州城外这架结实地蒙了厚毡的马车。拉车的是两匹四蹄踏雪的黑马，驾马的是个青衣男子，瘦削精练，一双鹰眼精光四射。车旁又跟了四个骑着白马的侍从。
　　　　远远地望见垠州的青砖城门，驾车人回身向帘内道：“爷，垠州已到了，我们是马上进城还是先休息一下？”帘内一清朗的声音道：“直接入城，寻个客栈安置好。”又有一娇软女声道：“爷，这车颠得人难受，奴家有些头晕，可否先休息一阵呢？”那清朗男声又道：“好吧，婉儿身子不适，我们就先在长亭歇息一下，喝杯茶吧。”“谢爷体贴。”那婉儿的声音里充满了意外的欣喜。驾车者也有些意外，但他并没有表现出来，只是将车赶到十里长亭的茶寮处停了下来，下了马车掀起了车帘。
　　　　长亭内已坐了十来个人，四个中年男子及六七个青年男子簇拥着两位老者，占了三张桌子，他们都穿了黑白条纹的短装。一中年男子问：“老八，你大师兄不是早就出发了吗？这一路怎么不曾见着？”那老八恭声道：“师伯，大师兄和四、五、六、七师兄一起走的，此时应该已在城里了吧。”那中年男子略有些不满：“既早到了，师叔祖到了也不来迎接，可真是……”
　　　　正说到此，就看到马车上下来一位金冠束发，身穿湖蓝锦袍的青年男子，只见他面如冠玉，长眉斜飞入鬓，一双狭长凤目，眸若点漆。他转过脸来看人时，那眼亮得出奇。他微笑着扫了众人一眼，众人都有一种被闪电闪过的感觉，一时都停了嘴。他看上去是那么温和，但被他扫过众人却都感到了一丝威慑。
　　　　此时，他将手伸入车内扶出了一位妙龄女子，那女子着一身绣金线的红裙，翠华满头，一只纤纤素手搭在男子的小臂上，袅袅婷婷地下了车。她有一张圆脸，肌肤赛雪，一双杏眼如笼了烟雾的池水，闪着迷离的细碎粼光，鼻高挺而秀气，一张小嘴红润如带露的樱桃。行走间婀娜生姿，亭内几个年轻男子的眼有些直了。
　　　　那女子杏眼波光一转，将亭内众人的表情收入眼内，嘟了一张小嘴低声冲男子撒娇道：“爷，咱离他们远一些吧。”那男子宠溺道：“行，婉儿说如何便如何。”女子便唇角上扬，有说不尽的妩媚。
　　　　他两人选了边角的一张桌子坐下，看愣了神的茶寮主人慌忙提过来一瓯水，几只茶碗，那男子淡淡道：“老丈，碗便不要了，只借你的水一用。”说罢，以目示意驾车人，驾车人迅速回车上取来一托盘，盘上放着两只青花瓷茶碗，一小罐茶叶。
　　　　那男子取挑子自罐内拨了些茶叶入杯，提沸水冲泡，递了一杯给那女子道：“野外简陋，婉儿将就些吧，茶是雪水云绿，只是水不对，程式上也简单了些，只怕泡不出那味道来。”
　　　　女子的表情有些受宠若惊：“婉儿何德，让爷亲自泡茶。婉儿对泡茶也有些研究，到了京城后有机会也让婉儿替爷泡上一杯。”
　　　　男子淡笑：“这话我记得了，只怕婉儿食言，我无福享用。”
　　　　那婉儿娇嗔道：“婉儿岂是说话不算数的人，爷又调侃我。”
　　　　那一干人见他们公然调情，却动作优雅，神态自然。虽贪恋他们美色，却也不好过多窥视。一老者清了清喉咙说道：“时辰也不早了，我们还是赶快进城吧。”霎时，十几个人走得个干干净净。
　　　　那男子此时却是冲着驾车人微微一笑，红唇间吐出几字：“苍梧派？不错。”
　　　　祁暮和沈千笑到达垠州时，离比武夺刀只有五天了。
　　　　他们所剩的银两并不很多了，两人不敢去那豪华所在，只选了一间看上去门面普通却还算整洁的小客栈住了进去。不过客栈虽小，却正是处于繁华大街上，对沈千笑来说，逛街正好。
　　　　祁暮已经发现了沈千笑比她还爱逛街，他的解释是，百言堂一向收集江湖信息，而市井街市有着说不尽的小道消息，虽说有些是不实的，但不妨碍他们从中筛选准确的信息。而风俗人情也有益于他对江湖信息做出正确的推理。
　　　　这其实正中祁暮的下怀，以前在落霞镇，她逛街的机会也少，但已觉得街市上的零零碎碎充满生机。如今走了这么远，过了这许多城市，见识了五花八门的东西，女孩子的天性渐渐显露。但说到买，就少多了，一来，祈暮倒还在考虑她的钱囊，二来，她已看花了眼，不知要挑什么买了。
　　　　沈千笑注意到祁暮常看一些女子喜欢的东西，便打趣道：“小暮心里有牵挂的姑娘么？”祁暮摇头，沈千笑又恍然大悟道：“哦，是想给你娘带点东西么？”听此一言，祁暮心思恍然：“是啊，离家九年，是该给母妃买点东西，只是不知道母妃喜欢什么。还有，三位兄长应该都成家了吧，是否也该给未谋面的嫂子带点礼物呢？”不觉地，她就问出了口。
　　　　他们此时正站在一个书画摊前，沈千笑在看着眼前的空山明月图，没听清祁暮的前半句，耳朵却刮到了后半句，随口答道：“就选些你们北狄不常见到的东西啊，不用太贵，有些机巧就行。”
　　　　祁暮听了心中一动：是啊，自己没有太多的银两可以选贵重的礼物给他们，但是云阳的特色手工艺品还是可以选点的。便拉了沈千笑去选了些泥人及丝绸做的偶人。
　　　　选完这些，沈千笑看看天色近午，便说：“吃饭去吧。”沈千笑对吃食向来有较高的要求，此际便向人询问了此间最富特色的酒楼，拉了祁暮便向那边去了。全然不知，人群中两个褐衣人看了他们好久，见他们往天香楼去了，一人转身迅速消失在人群中。
　　　　天香楼是一个十分古朴的所在，二层的小楼立在繁华与僻静的交界处。外表虽不太引人注目，内里却是修饰得极讲究，无论是桌椅楼梯屏风选材都十分精细致，沈千笑直夸有品格。最可人心的是它有一个后院，与前楼以回廊相通，那后院自然就成了各雅室，是达官贵人喜好的地方。
　　　　不过祁暮并没觉得后院的雅室有什么好，此时她与沈千笑坐在二楼临窗的桌前，一边看楼下商贩来往，另一边是明溪边的清静小路，觉得倘在后院岂不是看不成街景，只能看园中那点景致了么？
　　　　吃什么，一向是由沈千笑作主的，他点的东西要么十分有特色，要么就是十分好吃，这个，祁暮绝对信赖他。沈千笑正对着菜单细细研究，小二耐心地站在他身后解释着菜名，等着他点菜。
　　　　沈千笑指着菜单的一个菜名正欲点，一个小二匆匆