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打招呼，仿佛能不和她打交道便不打似的。亏得自己见他第一面的时候还颇有好感，觉得那份硬朗是京里那些权贵少爷中看不见的。不过他看见辛暮时却完全不同，有次他对着辛暮笑时，辛念还看到他脸上有梨涡，一下便觉得那人温暖亲和了许多，可惜，这份笑容也不是给她的。
　　　　总之，表面上没有大变化，可实际上所有的风都往掬芳斋吹了。
　　　　今儿娘来，她跟娘说，娘咬牙道：“念儿，再忍忍吧。反正她总是要出嫁的，你要能嫁得比她好，就是出了一口气啦。女人，不就是看个娘家看个夫家么。娘家，你已经是呆在富贵人家了，这京中女子，比你风光的能有几人？而她，恐怕没什么好地方呆过吧。再说到夫家，你们的年纪差不了几个月，都到该出阁的年纪的，那户部尚书前段时间好象还跟你爹谈论起儿女婚事来着，说那丁公子是见过你的，心里喜欢的。丁大人家与我们可是门当户对的。”
　　　　辛念皱眉：“那丁公子，说说有文才，可长得实在是太普通了，远不及大哥二哥，就是那园子里新来的祁峰，也比他好上千万倍。”
　　　　柳氏沉吟：“你喜欢祁峰？听你爹说是北狄怀义王三子，身份尊贵，只是你若嫁过去，太远了，娘舍不得。你再挑挑呗。你总比那大小姐长得好一些。有尚书府撑着，再加上有貌，咱们总能挑一个满意的。你喜欢长得好的？听说贺兰丞相也未婚娶，那可真是龙章凤姿。”她又道：“你不是爱玩，又闷在屋里作甚？我也有事要忙去了，你不如后园里走走？”
　　　　后园都走了几百遍了，但眼下这个时辰，肯定不会让自己上街，后园便后园吧。
　　　　辛念远远地便看到影湖西边的水榭中靠了两个人影，一个着淡淡紫裙的，好象是辛暮，另一个着蓝色袍服的是个挺拔如白杨的男子，看着不象大哥二哥或是那祁峰。她便又走近了一些，待看得仔细了，她不由地屏住了呼吸，这男子约二十五六的样子，一双凤目流光溢彩，鼻挺而秀，唇柔而圆，她以前从未在云城的贵族子弟中见过这样的丰神俊秀的人物，不由看呆了，不知不觉便靠拢了过去。
　　　　祁暮两人也早已看到了她，见她走拢，祁暮便道：“我妹妹辛念过来了。”辛念袅袅婷婷地走过来，叫了一声“姐姐”，两只眼睛不时地往丛颢崐脸上望去，祁暮道：“这位是贺兰丞相。”辛念的双目霎时绽出光彩来，盈盈一福道：“念儿见过贺兰大人。”丛颢崐望着她微微一笑：“辛二小姐不必多礼。”只这一声就就叫辛念红了脸。
　　　　有仆从远远跑来，叫道：“大小姐二小姐，老爷叫你们到前厅去，说是宫里来人了。”祁暮看了丛颢崐一眼，却见他也有些愕然。三人一起往前厅，果然有个太监执了圣旨侯在那里，辛靖的脸上却全无喜色，微皱了眉。原来竟是皇上要选秀女，辛家二位小姐都在年龄内，要被招入宫中，明日便有教习宫女前来教导。两人跪听了旨，谢过圣恩。辛靖封了谢礼给太监，又命人送出了门。
　　　　一家三口，只有辛念脸上带了笑。辛靖叹了口气道：“暮儿回来，我们这厢光顾着高兴了，却没想到也传到了皇上的耳朵里。原先这选秀一事并不干我们辛家的事，这会儿暮儿一回来倒赶上了。”祁暮闷闷地说：“爹爹，我不想进宫。”辛靖道：“爹也不想让你进宫啊。只是皇上这旨意也不可违了，这事得从长计议啊。”
　　　　丛颢崐方才并未出声，此时缓缓说道：“这旨意几日间怕是改不了了，不过进宫一事十分繁复，这中间也未必不会出岔子。”祁暮这会儿倒是马上心领神会，笑了起来。
　　　　丛颢崐在辛府的饭桌上见到了祁峰，不由得多打量了一回，果然如莫奇所说是个俊朗的男子，有些北狄人的硬朗之气，甚至有些冷峻，他不知道暮儿是如何与他相处的。祁峰听说眼前这丰神俊朗的蓝衣公子便是云阳右相晴玉公子贺兰颢崐，也连道“久仰”。两人在席间觥筹交错，喝了不少。祁峰显然酒量颇豪，丛颢崐只得暗暗地使些功夫将酒从脚底慢慢逼出。辛靖、辛梃看了两人杯盏来往，看上去倒象是知交一般，见两人喝下两坛辛府自酿的醉梨花，居然都没有醉，不由暗叹。丛颢崐道：“祁公子海量，今日倒是要将辛大人的酒都喝完了，咱们不如到此为止，以后有机会了再请你喝云阳的“玲珑九酿。”祁峰哈哈一笑：“如此倒要叨扰贺兰大人了。”
　　　　饭罢，辛靖着祁暮将丛颢崐送至府门口。两人慢慢地沿着□向外走着，一路却没什么话说。走到影壁处，丛颢崐停下了步子，祁暮本跟在他身后，不知低头想些什么，一时收不住脚，一头撞了上去。此时丛颢崐恰转了身子过来，她便准准地撞入他怀中。丛颢崐顺势扣住她的腰，说了一声：“暮儿小心一点。”祁暮站稳了身子，他的手却不曾放开，那手越扣越紧，她只觉自己的脸已贴到他的胸口，听得到他有力的心跳。蓦地，祁暮感觉额头上有湿润的东西覆了上来，丛颢崐的声音低低地在她耳边响起：“暮儿，真不知你是不是真的不开窍。”那尾音如丝绸般在她耳边擦过，她的心不争气地跳快了起来。她有些僵硬地由任他抱在怀中，不知该作何反应。他又在她颊边落下一吻，才放开她说：“尚书府我会常来，你便送到这里吧。”言罢，翩翩而去，只剩祁暮呆若木鸡地站在原地。
　　　　仿佛是过了很久，她才有些反应过来：晴玉公子吻了她。这算是非礼么？自己在想什么？怎么会没推拒。
　　　　她慢慢地转身朝宅内走，一抬头却看到影壁一侧站了一个高大的身影，挺拔如山岳，赫然就是青衣的祁峰，他应该站了有一会儿了，也许刚才那一幕正落入他的眼中。她忽然赦然，走过去想跟他解释什么，才刚开口说了一个：“我”字，便被拉入一个火热的怀抱，她看不清祁峰的表情，只感受到他双臂的力度，似乎有些狠，有些焦燥。她抬起头来，想看看他，刚一抬头，双唇便被攫住，他的唇有些粗糙，吻得自己娇嫩的唇有些微微的刺痛，但他的吻有力而缠绵，她不觉软在他的怀中。
　　　　他的唇离开了她，他的胳膊却将她搂得更紧。他略微有些喘地在他耳边低喃：“暮儿、暮儿！我只怕是喜欢上你，离不开你了！”她只觉得他长长的睫毛刷过自己的脸颊，麻麻酥酥的，心里也又痒又甜，她不由地应道：“三哥！”她想许诺，可却不知如何许。她有些心急了起来，开口道：“我……”祁峰的手轻轻覆上她的唇：“暮儿，不急，不用急着回答我。我知道你需要时间想一想。他，也很优秀。可是，我决不会放弃。”
　　　　
　　　　正文　第四十二章　习礼仪
　　　　
　　　　被祁峰送回掬芳斋，祁暮还有些恍恍忽忽的。今晚的事实在让她难以消化。先是丛颢崐再是三哥。三哥说得再明白不过了，自己怎么可能不懂，而她自己，也是喜欢着三哥的。以前对三哥还只是对亲人的期盼与依恋，只是不知不觉之中已慢慢改变。她其实也察觉三哥对自己也不止于兄妹之情，如今他一出口，她也不想退缩。
　　　　柳氏配给她的大丫头秀环就看着她的脸色忽痴忽傻，似笑又似有泪，偷偷对小丫头说：“大小姐这是魔障了么？”
　　　　宫里来的王姓教习尚宫依时来辛府了，两位小姐便集中到凝香居中学习各式宫庭礼仪。其实这宫庭礼仪两国间差别也不大，祁暮幼时常随怀义王及王妃入宫，该会的礼节也还全有印象。不过祁暮并没打算好好学，两只眼睛望着王宫女，心思早神游天外去了。
　　　　女儿们学礼仪，第一课，两位夫人都十分关注。只见辛念有模有样地学下来，纹丝不错，而祁暮看似十分勤奋，偏生每每要在关键地方出错，一个上午只练得满头大汗。柳氏脸有得色，而苏夫人则有些心疼女儿，上前帮她擦擦汗道：“暮儿，慢慢来吧。也不在一时。”柳氏在一旁道：“这离进宫面君可也不到一个月了，还是得抓紧点啊。”
　　　　王尚宫有些不解，这辛府大小姐和二小姐，虽说是二小姐生得艳丽一些，但气度上却是大小姐更出色，虽则年纪尚小，但也看得出端庄，况且看上去也是一付聪明样，怎生这些并不算复杂的礼仪就是学不到家呢？
　　　　柳氏又道：“这礼仪是学着了，是不是还该请个琴艺师傅来，入宫选秀，才艺总要有一些的。”又问祁暮道：“念儿自小练琴，暮儿可会些什么技艺？琴棋书画的总有一样吧，有那特出的，那请个师傅来好好教教，到时也好露个脸。”
　　　　祁暮摇头：“这些都不会。写字倒会，不过也算不得好。”
　　　　柳氏叹道：“那过几日便请个先生习字吧。姐姐你看怎么样？”
　　　　苏夫人淡淡道：“你看着办吧。我倒觉得这一入宫，左右是侍侯君主，会不会这些的也无甚要紧，又不是要卖艺。”
　　　　柳氏闻言，脸青了。
　　　　又一日，王尚宫教了许久，见两位小姐都累了，便暂时停了，让她们歇歇。祁暮道：“学这些可真有些累，比练武还累。”
　　　　王尚宫微笑道：“辛大小姐是善舞么，时常练舞？”
　　　　祁暮道：“不是，那个是学不来的，我是说练武功。”
　　　　王尚宫微微有些变色：“辛大小姐入宫后最好不要提及自己会武，宫里有些忌讳的。”
　　　　祁暮却兴致勃勃道：“在宫里寂寞时，练练功夫不也挺好。我拳打得不错的，要不我练给你看看？”言罢，也不管那尚宫的脸色，演了一趟五形拳。尚宫的脸青绿了一会儿，勉力称赞道：“辛大小姐这拳，在宫中养身倒是挺好的。”
　　　　祁暮后来去二哥园中时，都说与三哥听，说到那尚宫和柳氏的脸色时不禁大笑。祁峰揉了揉她的发道：“暮儿竟还这般调皮。其他法子要是行不通，不如找个相似的人替你，我带了你回端州，那地方天高皇帝远，谁能把你怎样？”
　　　　一二个月内找个相似的人，似乎没这么容易吧？
　　　　祁峰想了一下道：“总有办法的。不过最好不要用到此法。”
　　　　祁峰心里清楚，皇上要暮儿和辛念进宫，目的不过是在于辛尚书而已，其实也只不过是要暮儿进宫，那辛念只不过是个陪衬。所以不管她会不会什么才艺，面貌妍媸，只要不是太出格，都得进宫。这才是麻烦所在。
　　　　宁寿宫中，丛太后差人叫了王尚宫回话：“你只说说那辛大小姐怎么样？”
　　　　王尚宫谨慎道：“容貌尚端正，看上去善良天真，只是有些缺心眼，学东西不容易。听说刚认回来不久，行为上有些，有些粗鲁，而且，江湖习气有些重，尚武。倒是那二小姐温婉可人些。”
　　　　丛太后的眉头皱了起来：“竟是这般？不过这也许是因为流落民间太久的缘故，总能教化过来。这个什么二小姐，本宫听说她只不过是养女，以前听说辛大人颇宠爱她，只是如今那大小姐回来，辛大人府中的热闹劲儿，就知道她在辛大人心中的份量。那二小姐，以后不必过于关注。”
　　　　王尚宫低头应了，又缓缓退出。辛府二夫人虽然给了许多东西，不过，话也只能说到此了。
　　　　宫女来报道：“贺兰右相请见。”
　　　　丛太后喜道：“快请进。”
　　　　很快，殿门口出现一道白色的人影，丛太后在殿里笑道：“崐儿今日怎么这般素净？”
　　　　贺兰颢崐也微笑道：“姨妈不是不知，崐儿也不怎么爱那艳丽的衣物。”
　　　　丛太后慈爱地说道：“只是我觉得你穿艳色更显风姿些，白衣也美，只是少了些烟火气。”
　　　　贺兰颢崐坐了下来，捧了宫女奉上的茶，吹了一口道：“整日里做些烟火事，怎生会没有烟火气？”
　　　　丛太后叹口气道：“崐儿，你是怨姨妈将你拉进混水中了吗？可是你是我们丛家我最信任的人了。以前云洋年纪小，我虽管着，这朝中的事就由着那几个托孤大臣处置着。如今眼看着洋儿十八，快到冠礼了，这朝政还没几样是在我们手里的。那些人是权巴惯了，舍不得放了。倒真正是欺我们母子了。洋儿虽也有一番抱负，可那几个老的压着，如何施展？前些日子也亏得你，扳倒了几个。可如今最让人头痛的信王还在那里虎视眈眈，怎能让我吃下饭？”
　　　　贺兰颢崐劝道：“姨妈也不用着急，陛下倒是个有能力的人，以后必定是英明的。我没有怨你，你是娘这边唯一的亲人了，我怎么能不帮你？”
　　　　丛太后又道：“我知你的性子，底子里还是爱自由的，是我拘着你了。不过我也知道你有些想法，我这里也算是给你一个台子，你好好地做吧。你今日来，是不是又有什么想法，要不要叫洋儿过来一起听听？”
　　　　贺兰颢崐微微摇头：“我来，只是想说说辛尚书的事儿。”
　　　　丛太后点头道：“是了，刚才我还问了王尚宫辛家小姐的事儿。辛尚书可是我们对付信王的唯一王牌了，只是他的态度一直不明朗，有些头痛。你倒有些什么看法？”
　　　　贺兰颢崐放下茶水，娓娓道来，只听得丛太后频频点头，不知不觉中，一个时辰便过去了。夕阳已斜天将暮，丛太后又在宫中留了饭才放贺兰颢崐出宫。
　　　　他走后，丛太后独坐灯下思索良久，吩咐近侍道：“明日替本宫备份厚礼送去辛府并宣旨，就说本宫想见见辛府的两位小姐，尤其是新找回来的大小姐，本宫也该祝贺一下辛大人的，不是吗？”
　　　　祁峰这几日除了偶尔出门，基本上不是在掬芳斋便是在沉香居，他时常去看望苏夫人，陪她说说话，讲些江湖见闻，尘世传说。苏毓华见他老持沉重，早也有几分喜欢他。他时常在祁暮身边，她多少也有些看出他的心思。再看看祁暮，对他似乎也有几分心思；她便更关注祁峰了。关于他的身份，苏毓华倒没多想，义兄妹么也未必不可以成夫妻，只要是女儿真心喜欢的。她也听说近来贺兰右相在府中出没频繁，除了前厅，也常往掬芳斋来，其心思也不难猜，听说当时是他帮着找到了暮儿，老爷似乎也乐见其成。她心里委实对这两人决断不下，一个丰神俊秀玉树临风，是当朝有名的才子，又是当朝右相；一个英姿勃发温厚可亲，这只能是看暮儿自己的意思了。但暮儿似乎更愿意靠着祁峰。
　　　　暮儿也天天来陪她说话，但是也总是略带些拘谨，也许实在是分别太久，自己于她只是渐渐熟悉起来的陌生人而已。不过一旦有祁峰在旁边，暮儿便会活泼许多。苏毓华有次跟梅柳叹道：“暮儿啊，做女儿做得有些辛苦，我倒宁愿她哭一哭，撒撒娇呢，这十几年你听她讲的那些，受了不少的苦啊，她倒也没有一丝抱怨。可你看看，她只对祁公子抱怨学礼仪枯燥，也只对他撒娇，让我这当娘的都心里嫉妒。我这娘，欠了女儿十五年啊。”
　　　　梅柳只得劝道：“小姐现在不是挺好？对夫人也挺孝顺的。不宠不骄，秉性纯良，多好的孩子，比采云居教出来的那位好上太多了。”
　　　　苏毓华也点头道：“说到这一点，我也没话说。想来她幼时在怀义王府也是千人宠万人爱的，才有这娇憨单纯的性子。后来她又一直在外学艺，倒也没染上那骄娇两气，我倒真的该好好感谢怀义王。只是她这性子，若进宫岂不是要吃大亏。我总得让老爷想个法子推了这个才好。”
　　　　还没等她去与辛靖商量，宫里却来了懿旨，说是太后听闻辛大人找回爱女送来贺礼，又宣辛府两位小姐坤宁宫觐见。
　　　　皇恩浩荡，虽然是由大夫人领着两位小姐去的，但也把柳氏激动得一宿未睡好，次日很早便起来，催促辛念穿衣打扮，又吩咐了许多。巳时，打扮好了的两位小姐要上轿了，府中仆从看傻了眼，二小姐便也罢了，反正一贯是花枝招展的，今日穿桃红衣裙，翠玉满头的，倒也艳丽逼人。可是大小姐，今日竟是红裳绿裙，头上插了七八枝钗，倒象是将这两日收的礼全放头上了。也不能说不好看，但是，就是觉得完全不象平素的她。柳氏捂嘴，差点笑出声来。可是苏夫人和辛大人竟象是未见着一般，照样欢天喜地携了女儿上轿出发了。
　　　　关于这次觐见，传闻是这样的：大小姐进了宫，这礼数上大差错是没有的，也就是当着太后的面差点摔倒或是差点撞了太监，喝茶时有一点声响。太后夸大小姐今日这梳妆很特别，问及是谁帮她打扮时，苏夫人跪下请罪，说女儿固执，一定喜欢如此穿着，她也是无法。太后宽容一笑道：“女孩儿家，又是爱美的年纪，有些想法也是可以理解的。”后来又赏赐了两位小姐一些珠宝，特意选了些金钗给大小姐。太后看来很喜欢大小姐，还说以后若是看中了哪家公子，太后都可以为她作主。
　　　　两位小姐是满载而归，但王尚宫和那道让她们选秀的旨意却是消无声息地不再出现了。
　　　　辛念初时还道：“太后看不中姐姐，为何连我也撤掉了呢？”辛梃无奈，解释给她听道，暮儿不能进宫了，太后要你去何用？
　　　　辛念和柳氏�