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：“要护送的女子是朝庭一桩平反案的重要证人，因为需要贴身保护才要一个女护卫，他们另外也会派别的侍卫在外护送的。你只要将她平安地送入云城，保证她不死，能说话便是完成任务了。”
　　　　转身出门时，祁暮忽然站下了，她打量着谈美人半晌不说话。谈美人被她看得有些发毛，道：“这么轻松的活你还要反悔啊？又出什么夭蛾子？”
　　　　祁暮挠了挠头，有些忐忑地问：“那个，呃，老板，我就是想问……你是不是叫谈子音？”她想拔心里的这根草很久了。
　　　　美人忽风情万种地笑道：“女孩子要搔首弄姿的话也不是你这样挠头的，我下次应该让你也跟着月娘学学，别毁了我锦心楼的门面。”
　　　　祁暮道：“我又不是楼里的姑娘，做什么要学那姿态？”
　　　　“你不是姑娘么？你不是锦心楼的人么？”
　　　　祁暮憋气：“那厨房烧火的三喜还是锦心楼的姑娘呢，你怎么不让她也学着点？”三喜一付大嗓门能震塌小楼。
　　　　美人点头：“你说得也对，赶明儿我跟管事说说，让那丫头也学点。”
　　　　祁暮耐不住：“老板，你究竟是不是谈子音？”
　　　　美人左右手交迭坐端正道：“有你这么挖老板底的属下的么？还有，小暮啊，江湖礼仪不会么？你至少应该问‘请问阁下是否是晶玉公子谈子音’？”然后做出一副你这样问了我才能答的样子，拿着架子坐在椅子上等着。
　　　　祁暮无奈，只好问：“请问阁下是否就是晶玉公子谈子音？”
　　　　美人这才笑嘻嘻地答道：“在下正是谈子音，晶玉公子是江湖上的人抬爱了。”祁暮浑身鸡皮疙瘩都起来了。墨玉公子怎么会说此人“高洁”？
　　　　祁暮又不知死活地问道：“那么你究竟是男是女？”
　　　　谈美人依旧嘻笑：“商商，你说呢？”
　　　　祁暮老实道：“我觉得你是女子来着。”
　　　　椅子上的谈美人倏地站了起来：“你仔细看看。你自己常打扮得不男不女便连是男是女也分不出了么？”
　　　　祁暮果然仔细看了看，只觉得还是那么美：“难道你是男的？你明明着裙。”
　　　　“你穿了男装便是男的了么？你见我象女的那般满头插那么劳什子东西的么？你见我戴耳环了么？哦，你也没戴。那你见我的身材象女子般了么？”
　　　　祁暮只得又将“她”打量了一番，这才发现，美人虽盘了一个漂亮的发式，却只插了一根玉簪，没有耳环没有手镯，而且美人身量虽高，却真的是平的。自己以前大约都被他的容貌炫到，再没注意到别的，心底里一向觉得是女的了。再想想，他虽然喜欢穿红着绿，却从未穿过粉色。但她还是辩道：“那你好好一个男人，做什么老要做女子装束，又没有人逼你。”
　　　　谈子音自得一笑：“谁能逼我？但是我觉得女装漂亮啊。追求漂亮有什么错。再说，我穿女装是不是很美？”
　　　　祁暮点头，就算你不穿女装也比绝大部分女子美。又想起他刚才讽刺自己，不由暗暗道，原来你也不男不女。但她已经很满足了，就象解了一个千古之谜。
　　　　谈子音忽然笑道：“也就你，小暮。江湖上见过我的人从来不敢直接问我是男是女。”
　　　　被他这么一说，祁暮有些不好意思：“我是有点没脑子，你是很忌讳这个么？”
　　　　谈子音大笑：“我忌讳什么？只是他们自己不敢问罢了。我后来便觉得穿女装骗骗他们也很有趣。”
　　　　祁暮安排好了家里，准备出发时，收到了沈千笑的来信。
　　　　信中说他大致有了祁暮亲生父母的线索。十五年前的上巳节，南郡人辛靖在云城云湖附近的崇德街丢了二岁不到的女儿，曾在江湖上广发贴子寻女，辛家虽非江湖人，却与江湖有着千丝万缕的联系，故而江湖人帮着找的也挺多，百言堂也曾接到过贴子并寻找过，但在云阳境内并未找着。有人说，那日北狄送贡品的大使及随人曾在云湖出现过，不知是否是他们收留了孩子。此后，辛家在江湖上的搜索渐渐停息，听说辛家也派人去了北狄，却一直没有消息。自那以后，辛靖一直未回南郡，且入了仕，目前是云阳兵部侍郎。他目前大致可以肯定祁暮应该就是辛家当年丢的女儿，但还没有给辛靖看过那锁片的图形，没有确认。
　　　　干龙说过，怀义王是在游完云湖后捡到的祁暮，这与辛家丢孩子的范围也差不多。祁暮以前对寻亲生父母不抱什么希望，现在被沈千笑一提，心里也激动了起来。好在，这趟差事的终点就是云阳京城云城，自己也可以乘此机会认祖归宗。
　　　　
　　　　祁暮按谈美人的吩咐去马市买了一匹马，因为她要先赶至北辰郡，那女证人是那边的人，别的护卫也会在那边等。
　　　　为了省事，出发的时候，祁暮换了男装，眼见着这大半年自己长高了不少，身体也圆润起来，她找了白布来又将胸裹了一下。楼里的芸香见她这样子，觉得挺新奇的，道：“商姑娘男装很帅气啊，只是眉淡了一些，略显阴柔一些，我帮你画一下吧。”她画好，祁暮照了照镜子，只是变了一下眉型，真的就觉得形象阳刚了一些。索性跟她讨教了方法，路上也好如法炮制。
　　　　从上京到云阳的北辰，路程还是有些远的。赶了六、七日，到了边境，一路倒也顺利，总算离北辰只有五天的路程了。
　　　　那日，祁暮翻越两国之间的紫阳山，夏日的天孩儿的脸，变起来也真快。上山时尚且艳阳高照，登了一半便乌云密布，狂风卷地，天黑得仿如三更。祁暮看看这附近竟有没有任何避雨的地方，明知雨要下来了，也只得硬着头皮往前赶，幸亏，她先前为了挡日头戴了斗笠，此时取了蓑衣披上，想着好歹也能挡一阵子。骤然一声炸雷，闪电如狂舞的金蛇劈开了天空，大雨瞬间浇了下来。不知是因为雷还是因为闪电，祁暮那匹桃花马忽然惊了，惊叫着直立起来，又发狂地奔了出去。
　　　　祁暮的骑术着实一般，此时便有些拢不住马，只有先顺着它奔出一段距离，就在马儿稍稍平静一些，祁暮拢住疆绳时，又有一个霹雳响起，那马顿时又惊了。大雨如注，祁暮已有些看不清路，等她发现时，马儿已奔近一处断崖，她惊出一身冷汗，急忙从马上跃了下来。马儿却是不受控制地向前蹦去，祁暮只听得一声嘶叫，马儿已坠下崖去。
　　　　祁暮定了定神，看到右侧有一处有些突出的崖面，急忙窜进去躲雨。只一会儿，云收雨散，太阳又露出了笑颜，祁暮却再露不出笑颜来了。她从避雨处出来看了看，好在，还没有偏离大路。忽然，她又听到马儿的嘶鸣，心里一阵惊喜，奔到断崖边一看，原来崖也不高，马儿还在下面，此时正跪着，它摔下去的地方是一片平地，可以看出是两条路交汇的地方。祁暮索性掠下崖去，马儿摔断了一条腿，但还活着。祁暮想将它拉起来，它却是怎么也站不起来了，试了几次之后，祁暮有些不知所措了。
　　　　另一条路上传来清脆的鸾铃声，二个灰衣人赶着五匹马出现在路口，看到眼前的景象，两人停了下来。一个浓眉大眼的青年男子来到祁暮身边，问道：“小兄弟，碰到麻烦了吗？”
　　　　祁暮道：“方才打雷，惊了马，它就掉下崖了。”
　　　　另一个男子也下马走了过来，看了看那匹桃花马道：“原来是匹二岁的儿马，原本便没驯好。这马断了腿，没用了。”
　　　　祁暮不信：“它只是断了腿，可还活着的。”
　　　　后来的男子道：“在这个地方，断了腿，走不了路就是等死。它走不出这山，再晚一些，狼出来了，它又怎么逃得掉？”
　　　　祁暮吃惊道：“这山有狼？”
　　　　那男子看着祁暮道：“小兄弟你不常走这条路吧？这紫阳山上可是什么野物儿都有啊，怎么少了得狼？”
　　　　祁暮这才看到这也是一个年轻的男人，方脸，有着长而浓重的眉，一双形状好看的杏眼，挺如山岳的鼻梁，唇角和下巴都带了些棱角，看上去是个性格坚毅的人。祁暮不知怎么地就想到，这双眼要是长在女子脸上应该也是挺好看的，不过长在这男子脸上，倒也不显得阴柔，大约是因为他的眼神有那么一些锐利吧。祁暮隐隐约约地觉得他有一些熟悉感，但到底哪里见过他，却是想不起来了，也许他是象什么人吧。
　　　　那男子看她不语，以为她还不信，便又说：“我们往南贩马，常走这条路，不会骗你的。”
　　　　祁暮并非不信，她只是在考虑天黑前能不能走出这座山，此时，雨后的太阳已经斜了许多，早过了树顶了。
　　　　那男子道：“小兄弟你若没有了这马，天黑前不能出山，也会遇到狼。你这是要到哪里去呢？不如我们搭伴走，我们可以借你马。”
　　　　祁暮道：“去北辰郡。那你的马怎么卖，我买你的好了。”
　　　　那男子摇头道：“这马不卖，这是人家定好了，让我们送过去的。不过还真巧了，我们也去北辰方向。这样吧，你可以选一匹马把你那马鞍卸下来安上，我们一起走。”
　　　　祁暮大喜，谢过他，又去将马鞍解下来扣在一匹青鬃马上，仔细看看，他们的马匹匹膘肥体壮，比自己的桃花马好上太多了。换了鞍，祁暮又有些踌躇：“那这匹马怎么办？”
　　　　那男子朝先前的那浓眉大眼的男子看了一眼，他马上从腰间抽出匕首，一下子便割了那马的喉咙，祁暮反应不及，目瞪口呆。看那马抽搐着倒下，不由有些生气：“怎么就杀了它？”浓眉大眼的男子道：“小兄弟，与其让它等下被狼一点点咬死，不如现在给它一个痛快。”祁暮知道他说得对，但总有些难以接受。
　　　　三人翻身上马，朝另一条路而去。出山的时候，天已渐渐暗了下来，祁暮分明听到远处有狼嚎声传来，她心里有点替那匹马难过，它也许过不了多久便会成为一堆白骨了吧。
　　　　三人投宿于山下小镇，祁暮得知那个浓眉大眼的男子叫李季，而那个杏眼的男子，微笑着对祁暮说：“你就叫我大齐吧。”祁暮也说：“你们可以叫我小商。”祁暮注意到大齐笑时，右颊有一个小小的酒窝，这使得他原本硬朗的脸看上去有了几分活泼。她忽然想起，三哥的右颊也有一个酒窝的，三哥那时颇秀气，因此笑起来时梨涡一现十分可爱，如今胡须满面，实难想象那酒窝会是在哪里。
　　　　三人同行了五日，路上那两人直说她年纪小，对她十分照顾，尤其是大齐，祁暮真没想到那样一个硬朗的人是那么周到的，路上可能遇到的问题，吃食水袋，无一不考虑仔细，让祁暮颇感动。祁暮有一次问他：“大齐，你是不是家中长子，那么会照顾人？”大齐的神色忽有些恍忽，静默了一会儿才道：“不是，我那时候根本不会照顾人，现在想照顾家人了，可他们都不在了。”看他的神情，祁暮便不再开口，李季后来跟她说，许多年前，大齐就家破人亡了，全家就剩他一人，还有一个妹妹，生死不知。祁暮就想，这世上还真有相同遭遇的人的。心底里便又与大齐亲了几分。
　　　　
　　　　正文　第二十八章　聚又离
　　　　
　　　　回玉苍山不久，祁峰带着李季去给陇北的信义庄送马。
　　　　他本可以不必去。
　　　　甫一回庄，彭师傅就告诉他，京城彭府有信来，说是有少女探府，“十六七，苗条瘦小，大眼”他猜一定是商暮。狂喜过后，他想再回京城，却被彭师傅劝住，说李庭一案，他露过面了，只怕京城会有画像贴出。彭师傅说，他去，和干虎两人，若找到了，就带暮儿回端州。彭府主人在京城建了彭府，总要去住上一阵的。这似乎也合理，祁峰便让步了。
　　　　过了些日子，李季要去信义庄送马，而山寨和庄子里都没什么大事，祁峰心中又焦躁，便想走一趟，转移一下心思，顺便也去探探信义庄。李季，是玉霞山庄的小庄主，当年的事也拖累了玉霞山庄，他们当时虽说不是在玉霞山庄被抓住的，但那些官兵想必也损了玉霞山庄不少东西。五年前，他在京郊的东平县又碰到了李季，两人便一直在一起。玉霞山庄本就以养马为生，此时，李季便帮祁峰在玉苍山建了一个小规模的马场，玉霞山庄他倒不太回去了。
　　　　他们在紫阳山遇见了一个守着伤马的少年。那样一个少年被雨淋湿，又无助地对着一匹伤马的样子忽然让他有点心疼，他不自觉地就勒停了马。少年要去北辰郡，倒正是去陇北的必经之路，于是他们便借给他一匹马。李季杀伤马时，少年虽没多言，但看得出很难受，为马难受的善良少年，祁峰不由地在路上便多关注他了。
　　　　那日，介绍自己时，祁峰说：“你就叫我大祁吧。”其实这是李季一贯的叫法，但他看到少年眼中闪过一丝怀疑，是感觉他不肯报实名么？接着那少年也学着他的口气说：“你们可以叫我小商。”祁峰心中苦笑，看来小家伙也有些警惕心，“小商”多半也只是随口说的而已。好在，路上小商与他们倒没有隔阂。也是，江湖上相伴，也只是一段，叫不叫大祁或是叫不叫小商，又有什么关系。
　　　　小商说他是被人雇了去做临时护卫的，看他那样子，不过十六七岁吧，那么瘦小，感觉一直是在过苦日子，祁峰不由想起暮儿，她在锦心楼做护卫前，是不是也象小商那样流落江湖，自己讨生活呢？他总将小商与暮儿相比，因此，不自觉地去照顾他。
　　　　李季后来提醒他：“大祁，那是个少年，你这个样子会让人误会你有龙阳之癖的。”他淡笑，怎么可能，他又没要求小商跟自己睡一起。李季又玩笑道：“你不会真有这个吧，这么多年，除了找妹妹，也没见你找女人。去锦心楼之类的地方也只是光坐坐听听。”他又是一笑：“你知道我没那心思，你又不是不知道我想干什么。如果我真有什么，你还逃得过吗？”倒把李季说得大笑。
　　　　他们与小商共处了五日，他真的挺喜欢这个沉静的少年，小商曾问他是不是家中老大，说他会照顾人。见他沉默时，小商便不再问，十分地善解人意。如果小商愿意的话，他很想认了他做弟弟。不过这话他还没说出，就到了他们分别的时候了。
　　　　到了北辰郡，小商要去一个叫独芳园的地方，进了城，便将马还给他们了。而他们，今日要在北辰住一晚，明日，便可到陇北了。
　　　　小商临分别前，忽然对他说：“大齐，你好象我以前认识的一个人，其实你可能五官长得不象他，但就是觉得哪里哪里都象他，好奇怪哦。”
　　　　祁峰这些日子也一直觉得越看小商越象一个人，直觉以前见过，可是象谁却是怎么也想不起来了。小商走了有一会儿了，他忽然想起小商象谁了，就是象锦心楼的商暮啊，虽然，看上去不一样了，明显是个少年，但他的神态，语气，真的是象商暮。自收到彭府的消息后，他一直觉得商暮就是暮儿。他一个激凌，转身拔脚去追，但人头涌动的街上，哪里还有小商的影子。
　　　　那，还有一个独芳园可以问。虽然小商没有说独芳园在哪条街上，但他可以问。可是，连问了几人，竟然都不知道。祁峰只好先和李季去投店。
　　　　李季注意到小商走后不久，大祁忽然情绪低落，还直问路人独芳园的所在，不免有些瞠目：才说了没这癖好的，可现今他这反映实在古怪。晚饭时，祁峰对他说，他觉得小商就是他的暮儿。李季以为他疯了：“大祁，你想妹妹想得男女不分了么？”但过了一会儿，他放下筷子对祁峰说：“不对，我想起来了，他有耳洞。平时，他总有一些头发垂下来遮住耳朵的，有一日风大，吹开了发丝，我看到他右耳上的耳洞，当时还以为他小时父母宠，男孩当女孩养，现在仔细想想，不一定啊。”旋即又犹疑道：“可是，咱们也明明看到他有喉节……”
　　　　
　　　　道过别，祁暮先走。但她走出一段后又站在街角人群中看着大齐和李季转身走远。然后才寻了个僻静的地方，取出包袱里的药水洗了自己的眉毛和喉节。芸香擅丹青，这化妆术还真不赖，亏她比自己仔细，教了自己画喉节的法子，要不然这七月，领子又低，也真惹人怀疑。
　　　　她一路打听四夷路的独芳园，却又有些神不所属。哪里不对呢？走到独芳园的门口，她忽然想起来了，是那个背影，大齐的背影。这五日来，大齐始终是在她身旁或是身后的，从来没在她身前过，如今看他牵马的背影，她觉得象小时候父亲第一次教她骑马时为她去牵马时的背影。而这个相似的背影她最近一次看到是在锦心楼的后花园。她顿时知道自己为什么一直觉得大齐象谁了，那双杏眼传自母亲，只是又加了二分父亲的眼形的圆润，还有那个酒窝……他应该是剃了胡子。
　　　　原来他根本没有捏造什么假名，他说自己是“大祁”，也许是别人这么称呼他的，而她却以为是“大齐”，没有姓。早知道她就不叫自己“小商”了，这是在云阳，谁会管她叫“祁暮”呢！祁暮从来没有这么痛恨过自